第二章 命运的相会
1
萨丁岛以及周边的岛屿构成了萨丁尼亚自治州。
首府卡利亚里是位于岛南的一个港口。这个城市最初是在公元前八世纪，由腓尼基人建造的。
与日本相比有着更多古都的欧洲，悠久的古街还是非常少见的。
「……今天就在这个小镇逛逛，明天再坐火车去露库拉齐亚小姐所在的镇上去吧。」
这里是在日本的祖父所预约的旅馆的房间。
三层的旅馆小但是五脏俱全，虽然不够华美但是非常的整洁。
护堂坐在床上，在网上浏览着萨丁岛的地图和导游手册，制定着今后的方针。
祖父的『友人』所住的小镇，位于岛的中央位置。今天就在这里逗留，让因时差和飞行所劳累的身体好好休息一下吧。
这样决定的护堂朝着窗外看去。
现在是下午一点多。地中海的太阳放射着耀眼光芒，青色的蓝天万里无云。这种一望无际的风景在日本是绝对看不到。
如果就这样不外出看一下也太可惜了。
就像是看到黎明到来一样的兴奋，护堂决定离开房间出去看看。
休息的话晚上也行。好不容易都已经来到这里了干嘛不出去呢。
把行李放在屋里，护堂离开了旅馆。
因为还是有点睡意，到哪个咖啡店（在意大利叫咖吧）去点一杯咖啡和一些小点心吃吧。他边这样想边环视周围，进入视野中的商店都紧锁大门。
歪着头觉得奇怪，但他突然想起来了。
现在是siesta（注：西班牙语）——午睡的时间。虽然在罗马和米兰这样的都会很少会实行这种习俗，但是这里好像不是这样。
即使这样，也不是所有的店都关门了。
稍微走了一会，结果在一条小路中找到了一家营业的咖吧。
对于意大利语只有在飞机上读的游客用教本的程度。而且，朦胧记得一点。
但是护堂是个不拘小节的人。在这里怕东怕西也没用，而且度假地的店员应该都已经习惯旅行者了吧。所以护堂就这样进入了店内。
……以前发生过这样一件事，在泰国的小摊上点了超辣的炒面然后什么都不知道的就吃下去了，嘛，这也算是旅行的一个回忆吧。
店内的装修十分沉稳。
别的客人只有六七人，都是中年的大叔或者是老爷爷。
没有那种打扮的很时尚的人，都穿着生活装，一副悠然的样子。
他们都聚集在店的里面，看着电子管的电视机。现在正好在播映这足球比赛。
护堂朝着吧台走去。
出来招呼的是一个二十岁所有的青年，护堂稍微安心了一些。不管是那个国家，精通英语的概率都是年轻的一代高……当然，例外也有很多。
护堂用那一点点的意大利语再加上适当的英语进行着会话。
点一杯espresso是非常的简单（注：「Espresso」是一个意大利咖啡语单词，有onthespurofthemoment与「foryou」（立即为您现煮）的意思。）。但是点吃的却很难。因为看了菜单也无法想象料理是什么样子的。
护堂看向先前的那些大叔，然后指着他们吃的帕尼尼。（注：帕尼尼，意大利三明治）
给我一个相同的，就是这样点菜的。亲切的意大利青年对我说了句「OK」。
向着刚泡好的咖啡，护堂扔了两包糖进去。
因为听说将砂糖大量的放进去才是意大利流。浓厚而且甜甜的味道，确实很美味。
就在考虑这个普通味道的时候，护堂咬了一口帕尼尼并且吃了一惊。
两块面包中，只夹着生火腿和奶酪，以及叫做龙须菜的生菜。但是，面包呀，火腿呀，奶酪呀都特别的浓厚美味。这绝对是绝品！
吃完后，跟青年道了声谢，把帐付掉以后离开了咖吧。
然后护堂就在镇上到处闲逛。
有时候把地图拿出来，向走过的人问路。
在日本，欧美的观光客也会毫不畏惧的向日本人问路，护堂就是照这样子学的。尽量向看上去很闲的问话，这样妨碍别人的几率也小。
就是当地的语言不是英语，但是光靠地图互相的意思就都能明白。想去看海的护堂，朝着卡利亚里港走去。
狭窄的小路上到处挂着洗好的衣物。
看着这个平和的景色，护堂也放松了下来。然后他到达了巨大的教堂——多摩教堂所在的广场。稍微在那里逛了一会儿，然后离开了这个美丽的广场。（注：多摩(Duormu)大教堂是意大利最著名的教堂之一，传说一二六三年，一位神父在镇西南的博尔塞纳镇，看到经他祝圣的圣饼上出现一滴血，一二九○年為了纪念这个神蹟才建立了大教堂，直到十四世纪才完工，正面浮雕是新、旧约圣经的「最后审判」。青铜伞下是皮沙诺製作的大理石圣母像，被六个天使包围，姿态相当优美。教堂内部由支撑圆拱门的大圆柱隔成三翼堂，右边的走廊有个新礼拜堂，壁面上有以圣经的默示录為题材的作品。教堂的右侧壁面上有「復活」和「地狱」两幅作品，壁画下面有荷马、但丁等人的铜像。教堂内的彩色玻璃窗是十四世纪的作品，高十六公尺，宽四公尺，共有四十四幅画，描绘的是和这个教堂有关的神学者。这裡的壁画还有「圣母玛利亚的生涯」，以及装饰在天花板上的「光耀的玛利亚」）
从这里开始就能一眼看到卡利亚里港。
远处望去，美丽的祖母绿般的大海无边无际。这么美丽的大海，在东京是绝对看不到的。自然而然心里激动起来，脚步也逐渐加快了。
走下以通罗马著称的大道上，向着大海跑去。
2
与那个少年相遇是在护堂在海边散步的时候。
在一个类似仓库的建筑物墙上，一个少年正靠在那里，向着大海的对面望去。
他有种非常奇妙的感觉。
说他破破烂烂可能有些失礼，但是他所穿的外套就是这样表现出来的。估计以前应该是白色的吧，但是现在却是脏脏的茶色，衣服本身也有点烂烂的。与其说是这个港街的服饰，那更像是在沙漠的绿洲中所穿的服饰。
毋庸置疑他与护堂是同年代的。
大概是十四五岁左右，漆黑的头发长到了肩膀，肤色是象牙色的，而且最重要的是，他长得十分美型。
护堂不由自主地被他吸引住了。他五官十分端正，有点中性的感觉，就算在艺人里也没看到过像他那样的少年。
——突然，少年的视线移动了。
似乎是注意到护堂正盯着自己，笔直地向他看去。
然后他笑了。
与初次见面的人四目相对而笑，轻轻打招呼的欧美人很多，所以护堂也认为那个少年正在对自己打招呼。
「××××，××，××××××……××××××」
他正用从未听到过的语言说话。
这可能不是英语吧，但是自己也没自信确定。虽然用母音说话的意大利人的口音能够听出来，但是日本人的耳朵难以理解的发音也有很多，护堂只能用日语，耸了耸肩说道。
「对不起，你在说什么我完全听不懂。」
以外国人为对象的场合，如果手势和表情都无法传达的话，那么这种情况只能承认over了。
「哦哦，对不起哦！那么就按照汝的流仪来说话吧。」
突然用流畅的日语回应了。
护堂无语了，只能直直地盯着少年看。
「什么嘛！也不是什么很重要的事情啦。汝的身体周围缠绕着一股奇妙的味道——不，应该说是气味吧——对这个有点介意，所以向汝搭话了。」
少年的声音没有男高音那么高，中性的男中音的音域吧。
「味道……我觉得我没有那么脏吧。很臭吗？」
「没什么。你就当作是我失礼了。问你那么奇怪的话。」
对着检查着自己的护堂，少年朗朗地说道。
一开口就问这么失礼的问题，但是看上去却完全没有恶意。明明是可能会让对方生气的话，但是这个人看上去却没有这种让人不快的感觉。
「少年啊，吾为吾的失言而谢罪。嘛，你就原谅我吧。吾没有恶意的。」
少年轻轻地笑着说道。
细长的眼睛变得更加细长，嘴唇也变得弯弯的。
古拙的微笑。应该是这样称呼吧，那种想烟一样的微笑。
「完全听不出你在道歉哦。而且干嘛叫人家『少年』啊？」
容姿是非常漂亮，但是口气非常自大，而且还是俯视的感觉。明明就跟自己的年龄差不多，还以『少年』称呼自己。
对于这个不平衡，护堂不可思议地想到。
明明说话说的那么好，难道日语的用法不是正规学的？
「虽然我觉得日语说得好是很很厉害，但是你的日语稍微有点奇怪。」
「小事就别介意了。只要语言能通就行了。」
平然的说道。
奇妙的少年这样说着，护堂只能苦笑，但是对于他那个奇怪的日语，护堂十分地在意。
「喂，你是不是看着时代剧学的日语？」
「那种东西吾从来没有听说过。吾学会这种语言是在什么时候——无所谓啦，反正懂就行了。」
「那么名字呢？我的名字叫草薙护堂。我想你应该已经知道了，我是从日本来的。」
「这些我当然记得，吾之名，吾之生地……咦，到底是什么呢？」
少年说话说得十分悠闲。
但是这个意想不到的回答，护堂一瞬间呆住了。
「……那个，我能不能问一下，刚刚那个是丧失记忆还是开玩笑？」
「当然是丧失记忆咯！就是这样，吾失去了吾过去的记忆。真是个麻烦的状况！真是让人头疼！」
虽然怎么想都觉得这是在开玩笑，但还是向他提出了建议。
「如果真是丧失记忆的话，我陪你去找警察或者去医院吧。」
「这就不必了，虽然不知道自己的名字和出身，但是也没有什么特别的困扰。吾只要知道吾最重要的事情就行了。」
「最重要的事情？」
这个人是怪人啊！护堂心里这样定义的，然后继续询问他。
不管至今为止的发言是真的还是玩笑，这个少年确实是个「超」怪人。真不愧是海外呢，遇到怪人的几率大大增加了。
「嗯，吾是胜者。胜利常在吾手中。这就是吾的本质。无论遇到任何的争斗，面对任何的敌人，吾的胜利是不会改变的，是无法动摇的。」
「……是嘛。」
傲慢至极的宣言被少年堂堂地说出来了。
这家伙的发言还真是预测不能，护堂是这样认为的。
「就是这样，所以吾到现在一次都没有体验过败北的滋味哦！因为没有人能战胜我。嘛，吾只要一开始战斗就会起兴，不由自主地就动真格了……」
然后望洋兴叹的少年，突然这样说道。
「怎么样？汝有兴趣跟我比赛吗？能稍微陪我玩一会儿吗？」
「只要是你擅长的都行。游戏、武艺、比智慧、骑马、无论什么都可以。哦，这么说来这个地方离希腊蛮近的。记得在那个国家有种应用到全身的竞技，那个蛮有意思的。汝有什么擅长的吗？」
被说成这样了当然不能退却。
然后护堂和少年一起寻找着比赛的场地。
两人一起在港湾附近走着，最后来到了开阔的一角。那里聚集着十几个在码头工作的年轻人，正在踢着街头足球，真不知道他们是在休息中还是完成工作了。
大概，这里是他们的游乐场所。
到处都挂着渔网，看上去能作为球门。
现在只用着其中的两张网，分成两个队伍对战中。然后护堂在某个临时球门发现了自己十分熟悉的道具。
棒球和金属球棒，以及一个棒球手套。
「……这么说来意大利好像也有职业棒球。」
回忆起这件事的护堂在一旁嘀咕着。
在具有极高人气的足球面前，棒球就像是风中的烛火，职业选手的等级也相当低，但至少还是存在的。
「哦，那个就是你擅长的啊！稍微有点期待嘛。」
「啊，不，那个是——」
注意到这件事的少年向道具的方向走去。
虽然护堂有一瞬想要制止他，但是马上就放弃了，接下来要进行的只是极低等级的比赛。所以也不会有乱用坏了的肩膀的状况。
在这期间，少年已经成功地用意大利语向那些年轻人搭话。
好像在为借道具而与年轻人在交涉中。不久，年轻人就露出了笑容，竖起了拇指，交涉好像成功了。
「好，准备都妥当了。那么你就说明一下吧，这个该怎么用呢？」
「啊，那么一方投球，一方击球吧。」
接过了少年扔过来的球，护堂这样说道。
……数月未有的触感。
看着右手握住的棒球。
即使是比较厉害的runner也不允许他盗垒的强肩。护堂已经失去它了。
「……嗯嗯。看来汝是这边比较好啊。」
看着犹豫的护堂，少年将球棒递了出来。
「虽然受伤是很可悲的，但绝对不是耻辱。作为战士的人受伤时世界的真理。只要战斗的人总会受伤。这是汝战斗过的证据。」
这家伙知道我受伤的事吗！？
吃惊地盯着少年的脸看。对手完全没有怜悯的脸色。
同情……在这几个月已经遭遇到数次了，每次都是「这真是头疼啊」用表面上是困惑和感谢，但是心中却非常难受，但是少年却没有同情的样子。
包含着非常强烈的自豪感的那冷酷的双眼。
这到底是谁的眼睛。
严厉的雄雄眼神。战士——正是少年自己从口中说出的词。
「呵呵，不要那样不可思议。吾是战斗与胜利的具现者。只要是汝通过战斗获得的成果，不管是好是坏吾都能看得出。少年啊，受伤，劳累过度依然继续战斗的战士也是有的。以前有人在战斗的时候将武器舍弃，但是这家伙却没有逃跑哦。这样才叫做战士。」
少年笑了笑。不是刚刚那种淡淡地笑，而是非常狰猛的微笑。这种笑容，护堂还是第一次见到。
无言地收下了球棒。谁会输给你啊，不知道为什么心里这样想着。
「善哉！好孩子，好战士！快快，快点开始比赛吧！」
这次又变成了孩子一般的表情。
像这样一直在变化着表情的对手，护堂一次都没遇见过。
护堂渐渐高兴了起来。
「哦哦，那么你投出的球我来打。如果球扔到我伸不到的地方就算是无效。如果我挥空了，或者棒打在了地面上，那么这盘打击就算是我输，这样行吗？」
「吼吼。好像对你很不利的对决，这样行吗？我可是很强的哦。」
两人四目相对，然后开心的笑着。
没想到在这个异国之地竟然会有再握球棒的一天。
预想外的比赛，护堂也慢慢地兴奋起来了。
3
比赛的结果真是非常的惊人。
最初的几个球都被打击出去而获胜，但是后来都是护堂的败北。
少年用乱七八糟的姿势投出了白色的球。
但是球速极快，极沉。控制也非常完美。
即使是同年代的投手也无法投出这种球。初中时代，与自己的资质有着天壤之别的三浦，以及到韩国，台湾远征时遇到的怪物投手，都远远不及萨丁岛的这位少年。
身高不到一米七，身体也不是十分强壮。
但是，这个刚腕却是无人能比的。
「你，真的没有玩过棒球吗？」
「是啊，今天可是第一次。还蛮好玩的。」
对战了三十球以上，大都以挥空告终。
少年的投球姿势毫无疑问是自创的。应该也没有接受过任何训练。但看上去是那么的自然。
明明是那么乱来，但动作却非常优美。投出的也是威力相当大的刚速球。
球棒挥空后，球依然继续以冲破渔网的气势前进着。
「可恶，不行了，稍微休息一下吧？让我想想攻略法。」
呼吸急促的护堂要求暂停。
天才？这就是真正的天才吗？不，觉得应该不是。在眼前的自称丧失记忆的少年可不是那么简单就能形容的——有点脱离常理的感觉。
但是无论球速多快，也并非完全不能打中。
首先要让眼睛习惯那种球速。虽然这样说，但是在役当四棒的时候也无法击中这种刚速球，那么该怎么打呢？
「呵呵呵，不要着急。吾乃最强，击败所有敌手之人。吾想跟汝好好战一场。嘛，你就慢慢想吧。」
明明说的那么自大，可自己却连反驳都做不到。
而且少年看上去依然绰绰有余——就这样让他赢下去真是不甘心，得想办法报一箭之仇。
……虽然两人正在距离年轻人踢球有一段距离的地方比赛，但是少年投出的球过于厉害，不一会儿，年轻人就聚集到了他的身边。
看到护堂在休息所以都慢慢地为了过来。
接下来是把卡利亚里的年轻人也卷进来的比赛。
但仍然没有人能够敌得过少年。一个人都没击到，甚至连球都没碰到。
「那家伙到底是什么人……？就算说他不是人类也没人会不相信。」
投了超过一百个刚速球，少年的呼吸依然没有紊乱。
球的威力和控制力也没乱掉。
看着轻轻松松就击败年轻人的少年，护堂震惊了。
过了不久，这次好像又准备踢足球了，意大利的年轻人们就这样搭着护堂和少年的肩向着足球的方向走去。
「喂，你帮我问一下。他们不去工作没关系吗？嘛，这怎么看都是玩过头了吧。」
「汝就别注意这种小事了……这可能也是那些家伙的流仪吧。不是有句话叫入乡随俗吗？汝也高兴地玩吧。」
面对着担心的护堂，少年爽朗地回答道。
对于那种轻快的拉丁氛围，护堂「嘛，算了」就这样回应了。
大概是由于习惯了破天荒的祖父与母亲，虽然自认是非常认真的性格，但是对于这种不认真的，奇怪的人的容许范围也非常广。
既然这样就照少年说的，别胡思乱想，痛痛快快地玩吧。
穿着T恤或者背心的男人们，大概都是体力劳动者吧。基本上体格都十分强壮。两臂，头，胸，背犹如大卫像一样的结实的有很多。虽然一瞬间有点退怯，但是马上就习惯了。
护堂与少年进入了同一个队伍，开始玩起了街头足球。
在这里也没有人能够胜过少年。
带球轻轻地穿过对手，助攻时把球从极小的细缝中传给球门前的队友，自己也用华丽的射门得分。虽然他说「这是第一次」，但是这点还是忽略吧。总之他就是这么的活跃。
比赛终盘前，带球绕过五个防守队员，用一击非常完美的曲线球结束比赛的少年的身姿犹如神明一样。
「Fantastico！Fantastico！FiglioDelSole！」（注：意大利语，神人，神人，太阳之子）
感动至极，一个年轻人叫了起来。
就这样没有悬念地比赛结束了。大家都围住了少年，满脸笑容与感动的眼泪在喝彩着。你是天才，是太阳之子，以拉丁特有的方式赞赏着他。
不久，天色渐渐暗了下来。
缓缓西沉的太阳把码头染成了橙色，两人要好地与年轻人告别了。（结果，他们回去工作的想法一次都没见到。这点我也不用解释了。）
然后少年与护堂四目相对，相视而笑。
「……虽然是奇怪的一天，但非常高兴。你觉得怎么样呢？」
「吾也很开心。这种游戏有时候也不错。」
自觉不喜欢与别人交好的护堂，竟然在这么短时间，而且对方都没报出姓名的情况下，竟然这么就这么熟悉了，护堂自己也十分吃惊。
但是，却没什么不好的感觉。
就像是野球在役的时候，跟自己的队友一样的感觉……
这个少年给人的感觉十分亲切。
「我，明天就要去内陆地区了，你接下来怎么做呢？如果还准备在这里呆一段时间的话，等我回来再跟你见面。」
「嗯。吾也有吾必做的事情。」
「明明自称丧失记忆，你准备干什么啊。有什么不好的，跟那些人再一起踢球。啊啊，要不九对九打棒球也行。但是必须要找个比这个码头更宽敞的地方。」
「哦？汝先前明明就输了，还没吸取教训？」
两个人在一起聊天，两个人在一起笑着。
黄昏的港街。
被鲜艳的橙色染色的海边小道。
今天马上就要结束了。如果可以的话，真想跟这个少年再多呆一会儿。这样想着，护堂比以前更要饶舌了。
所以没有注意到在道路前方的某个影子的存在。
这个影子，是一个美丽的少女的形状。
护堂注意到她的存在，是在被她搭话以后的事情了。
「喂，正在那里走着的人——突然打扰十分抱歉，有事想要请教一下。」
那是用意大利语说的话。
当然，护堂是完全无法理解。但是此刻的护堂，被出现的少女吸引住了。
以欧洲的基准来说，身高不算高。但是只有刚刚超过一米六而已。但是，这个威严感怎么形容呢？就像是女王一样傲然，堂堂地站在那里。
她那长长的金发随海风飘荡着。
一身红的她，在橙色阳光的照耀与金色长发的映衬下，红色的感觉更加突出。
像火焰燃烧的红色与黄金的头发。就像是戴着王冠的战士，华丽地装饰在她的头上。
但是，比起这个——更重要的是少女的美。护堂的眼光完全被吸引住了。
纤细地制造的美貌。比任何人偶都要端正，比任何模特和演员都富有霸气，充满着高贵与自信，绝对不会忘记的脸。
「关于在这个岛上显现的神，知道的全都告诉我。我的名字是艾丽卡·布朗特里。你们就没有必要报上名字了，就把这个作为是回礼就够了。」
过后，护堂想到。
如果知道她会说这样自大的话，就算是赌气也不会被她吸引住。
4
「……喂。那个女孩，在说什么呢？好像非常认真的样子。」
「你需要知道的也不多。反正就是威胁啦！」
「威胁？」
护堂与少年的对话，当然是日语。
听到这个，金发的美少女不高兴地皱起了眉毛。
就连这个表情都像一幅画一样，这个女孩真是非常厉害。
鲜艳的红色上衣，以及黑色的短裤。明明那么漂亮服饰却非常普通，品味很不错看上去也很潇洒。绝世的美貌和身材，可能也与这相配的服饰有关。
「……条条大路通罗马，入乡随俗，真是可悲啊！明明一点都不懂意大利语还来这里，你也太傻了吧。」
有点火大的少女又一次开口了。
除去内容十分的失礼，这次是一口非常漂亮的日语。大概是因为这么帅气的登场全作废了，所以心情非常不好。
「想请教你关于大约三天前，在萨丁岛各地显现的『不从之神』的事情。博萨、奥尔戈索洛、巴尔米尼……所有确认到神来临的场所附近，都目击到你的身影。应该不是偶然吧？」
少女说完后，护堂朝着旁边的少年看去。
从她口中出来的地名，应该都是萨丁岛上的地名。那么「你」所指的应该就是自己以外的人。
这么说来，『神』到底是什么意思呢？真是不明缘由。
「我是艾丽卡·布朗特里。米兰的结社《赤铜黑十字》的大骑士。在这个南边的偏僻的地方也还是有我们结社的成员的。刚刚说的目击者就是在说他。」
结社，还有神。听到这些奇怪的词，护堂开始困惑起来。
但是她的口气太过自然，不可思议的一点违和感都没有。
「你，到底是谁？虽然看不出来难道是魔术师？或者说是哪个宗教的祭司或者是助祭？这样的话能成功召唤出『不从之神』也没什么奇怪的，这样的推测妥当吗？」
艾丽卡·布朗特里非常尊大的微笑着。
拥有这么高傲，不逊的笑容的女子护堂还是第一次见到。为什么她会那么的自大，怎么那么华丽，对于这两点，护堂发出了感叹。
「啊啦。我已经等你这么久了，还是沉默？没办法了，那么，和平的谈话就到这里结束了。接下来是剑的时间。与语言不通的人讲道理，简直就是对牛弹琴！」
这么挑衅的口气，什么时候和平了！
然后艾丽卡继续说道。
「来吧，钢之狮子哟。寄宿着狮子之魂的人，寄宿着斗争之精髓的钢哟！回应我的手，我的声音吧！汝之名为CuorediLeone……继承是狮心王之名的勇者啊！」
下一个瞬间的现象，将草薙护堂的常识根本性的颠覆了。
突然剑——在艾丽卡的右手里，突然出现了一把剑！
「骑士艾丽卡·布朗特里在此起誓。吾将以吾的武勇与骑士道回应汝之忠诚！」
突然出现的长剑。
它那银色的刀身很细，很美。沐浴着黄昏的阳光，就像是一道澄澈的光一样。
「如果你是与神有关的人士的话，应该听过艾丽卡·布朗特里与CuorediLeone的武名吧？我不想使用红与黑的技能与小人物战斗。快把所有知道的情报，迅速的顺从我，效率地告诉我。」
然后，艾丽卡把那把艺术品般的刺了出来。
当然是向护堂和那个浮着淡淡笑容的少年。
「……什么啊，刚刚那个？难道说是变戏法？」
「那种程度的魔术，也可以说是变戏法。也不是什么很厉害的术。」
剑、神、骑士、魔术、魔术师——！什么啊，这些单词。
护堂惊呆了。这里是二十一世纪的意大利，绝对不是黑暗的中世纪欧洲。怎么可能会用这用非现实的用语呢？
「不要乱来，小姑娘哟！用剑对着吾，就连过去的勇士们都不敢做这用蛮行。不知者还真是恐怖哦！」
「啊啦，对自己的手腕还真有自信啊？」
对着苦笑的少年，艾丽卡傲然地挺着胸。
而且剑的前端就像是动物的尾巴一样来回摇动。即使是没有剑术心得的护堂也感觉到这是攻击的预备动作。
「可以的话，我可以帮你准备你的那把剑。我，艾丽卡·布朗特里是绝对从剑的决斗中逃跑的，是绝对不会有的事。怎么样？」
听着这些话，护堂吞了一口气。
从这个美少女持剑的姿势来看，她应该十分厉害。
「这也蛮有趣的。可惜，现在没有这种闲暇。」
「嘛。拒绝我邀请的人，到现在一个都没有哦。在这种地方得到初体验，还真是屈辱。」
「呵呵，不要这么说嘛。总有一天会跟汝玩的。但是现在——」
对着优雅和抱有遗憾感的艾丽卡，少年说道。
「更麻烦的家伙就要出来咯！」
在这之后马上发生了异变。
轰！！！！！！！！！！！！
非常强烈的轰音响起。
至今为止已经非常惊讶的护堂——
这次正在怀疑自己是不是正常。不过这样是没办法的。
体长五十米左右的巨大的『猪』突然出现在海中，以非常猛的气势登陆，将周围的建筑物撞坏，砸坏。
这种光景突然闪现在自己的眼前。
不仅仅是自己，持剑的艾丽卡也哑然了。
这是什么啊？这种怪兽电影般的光景真的是现实吗？
就在茫然自失的瞬间手被抓住了。
「喂，小子，逃咯！快点走咯！」
少年边叫喊着，边拉着护堂的手跑着。
为了麻痹思考，所以想都没想就跟着走了。所以当意识到行进方向上的惨状的瞬间，冷汗瞬间流了出来。
「等、等一下！往那儿走太危险了吧！」
「不管怎么先逃离那把剑吧。前门有虎，后门有那个什么的。快下定决心吧！只有自己冲进危险之中，才有得救的可能。」
明明在这种状况下，少年依然快活地叫喊着。
护堂被拉着前进的方向，正是那头『猪』暴动的地方。
大概是现在卡利亚里最危险的地方。
「等，等一下！我的事情还没完呢——」
「有缘的话，还会相见的！再见了！」
看来艾丽卡小姐在叫嚷着什么，但是少年仍然拉着护堂的手在跑。
巨大的『猪』的毛皮，就像是黑暗本身一样黑。
每当黑色的巨兽踏着码头的地面，地面就会激烈地摇动。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」每当吠叫都会使建筑物的窗玻璃震动，然后碎掉。
每当突进的时候就会有几幢大楼或是几间仓库，像是小型模型一样地变得粉碎。
突然不知道从哪里冒出了火。
大概是某个仓库中贮藏着油吧。
灾难的火焰渐渐扩散开来。码头就像被红莲的舌头舔着，然后被吞噬掉，慢慢地变成了把一切烧尽的气势。
「……多亏了这场大火，那个麻烦的女人应该已经认输了吧。」
看着燃烧着的火焰，护堂说道。
那个叫艾丽卡的少女消失在烟里已经有十分钟左右了。看到她没有再追来，还是向更安全的地方逃跑吧。
现在，护堂和那个少年所在的地方时被火包围的一角。
虽然然说还没有生命的危险，但是火之手正在逐渐扩大。
而且，几百米前方的那头『猪』是最恐怖的。
周围能破坏的建筑物都没了，它也没向这边冲过来。但是，真冲过来的话，最后护堂和少年的生命就成风中的烛火了。
「这样下去的话我们都会被烧死。真没想到竟然会逃到这种地方。」
「如果在被火吞噬前逃走的话，也没什么大事吧——哼。」
把护堂的抱怨吹到一边，少年环视着周围。
可恶的是，这个美貌上依然是轻松超然的表情。
这么大的火焰在燃烧着，仍然没出一滴汗。与被汗和煤灰弄脏的护堂相反，依然是白面的美少年的样子。
「从刚才开始你在干嘛啊？样子看上去很奇怪，难道发生什么事了吗？」
「嗯。其实，我听到了有人在求救。而且不觉得那个是听错。」
护堂竖起耳朵听，但是没有听到类似的声音。
「我完全没有听到。不是你听错了吧？」
「不，这是不可能的——这样啊！」
突然少年行动起来了。
他所前进的方向，正是那个巨大的『猪』正在破坏的地方。
「你，要去哪里啊？那边很危险的吧。」
「哈哈。如果怕的话就先回去吧。没必要勉强陪着我哦！」
少年边笑边冲了出去。
护堂犹豫了一瞬间，随后也追上去了。
如果现在跟他分开了，说不定就在也见不到了。最重要的是，不能不好好看着这个莽撞的少年。他就是这样想的。
追着少年的背后，护堂努力地移动着自己的脚。
穿越废墟，踢飞石子，避开燃烧的火焰，吸进烟而咳嗽流泪，经过了多次的艰难险阻。就这样，走了大概有五分钟左右。
终于，少年的脚步停止了。
他的前面有许多倒坍的建材。
就在一个小时之前，与仓库并排排着的，堆得跟屋顶一样高的建材。
但是现在只是一座废墟山。而且，熊熊的烈火正在吞噬着它，犹如是一个难关。
如果没用相应的装备，接下来是没法前进了。
这时，护堂注意到了。对面有人的声音。大概是谁在倒塌的建材对面，哭喊着、求救着。
听这声音，应该不止一个人。数人，或者说是十数人。
「喂，小子，对这里有印象吗？就是我们刚刚玩耍的场所。」
少年唐突的指点，护堂啪地回想起来。
正像他说的，这里就是数十分钟前在码头跟年轻人一起踢球的空地。这大概是『猪』的暴走使得仓库倒塌，然后又突然着火，才变成这样子的吧。
「那些家伙，好像是来不及逃了。可怜的只能用哭喊的叫声求救了。」
「那些家伙？……难道说是刚才在码头一起玩的那些人！？」
「嗯，就是他们。刚才遇到的那些家伙在求救，然后求救的声音传到了吾这里。这也是吾的特技之一。应该不会错的。」
堆得非常高的废材的对面，听到了类似意大利语的声音。
当然，意思完全听不懂。但是，很容易就能想象出这是求助的声音。
护堂找了找有没有迂回路线，但是没有。
护堂找了找有没有能越过废墟的路，但是没有。
护堂找了找有没有避开灼热火焰的方法，但是没有。完全没有！
「该怎么办啊！怎么做才能把他们救出来啊！」
不由自主地怒吼了出来。
熊熊的火焰，数十米前方到处破坏的『猪』都忘记了而激昂了起来。因为那个怪物的错，究竟有多少人牺牲了？
这样想着，心中出现了一股无名的怒火。
看着护堂，少年安稳地微笑着。
「寻找自己逃生的路线之前首先想到的是拯救他人，你还是个蛮有优点的小子。汝的侠义心值得赠送给你10首赞词。」
「笨蛋，现在是说这种事的场合吗？开玩笑就不必了！」
「吾可没开玩笑。那些家伙就由我来救，你就安心吧……小子，虽然时间很短但是十分高兴的一段时光。真是感谢。」
火焰的红色照着的少年的美貌。
护堂注意到这种庄严的感觉，沉默了下来。什么啊，这家伙？突然间怎么有种很伟大的感觉？——真是奇怪。
「呵呵，跟一个极为普通的小子竟然能玩的这么高兴，还真是个意外的发现。由于兴致来了，不由自主地带着他到处玩，但差不多是退潮的时候了。吾得完成吾的义务了。如果有缘的话会再见的。继续一起玩哦。」
比护堂还要矮的少年，用俯视的视线瞧着护堂。
但是，完全没有违和感。
眼前的少年有种非常耀眼的感觉。所以也无法不认为他不是普通人，而是非常特别的存在。
「你可以走了，小子。你所前进的方向没有火焰的漩涡，只有安稳的人世。生性端正，就不失去光之加护，你就向前走吧。」
然后他向着求救的人的方向走去。
手指指向与其相反的方向。接着护堂的身体自说自话地向那边转去，开始走了起来！这是怎么回事啊！
边惊愕着，边拼命阻止自己的脚步。
不能就这样走了。护堂努力地抵抗着。
「真是顽固的小子。竟然这样抵抗吾之言灵。」
「等、等一下、给我等一下。我怎么能一个人逃呢？要逃的话你也要一起，对面的人也是。所以说——」
「有你这种心意就足够了。汝不必给予帮助了。只是绊脚石而已，快点逃到别的地方去吧。」
少年用温柔的话语说着。
「失去吾之名这点可真是太可惜了。在遇到险境的时候呼喊吾之名，就能得到吾之加护。如果是以前的我，是不会把这句圣言作为分别的话语的！那么朋友啊，吾就把这句话送给你吧。——再见了！你可以走了！」
结果，这就是最后了。
少年说着再见，护堂的脚自动的跑了起来。
已经无法阻止，无法抵抗了。
在火与『猪』的威胁下逃走了，全力地跑了起来。在没有路的地方奔跑着。
少年留在了火焰中不得不去救助那些人——这样想着的护堂胸中波澜澎湃，但是脚步依然无法停止。
不久，不知道自己是怎么走的，就这样从火焰中逃了出来。一个人逃走时的罪恶感一瞬就忘记了，大大地叹了一口气。
——然后接着的就是绝望。
不知道什么时候，护堂来到了中午经过的多摩教堂的旁边。
矗立在那里的大圣堂。
向神圣之人致敬，祈祷的礼拜所。
充满着静寂与虔诚的建筑物旁，一匹巨兽正站在那里。高有数十米，跟多摩教堂一样巨大的，黑色的『猪』。
魁梧强壮的身体。
非常健壮的四肢，非常恐怖的牙。
与护堂所认识的同种兽类完全不同的别种的存在。
不管是多生气的猪，也不会像它那样凶猛，像它那样狰狞。这样的凶暴，让人感觉看到了神明一样！从来没有遇见过这么让人畏惧的东西！
比起这个石造的圣堂，这头『猪』才是真正神圣的存在。
愤怒之神、破坏之神、漆黑之神。
惊愕加恐怖加畏惧，这次护堂的身体完全冻住了。
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！
吼吼吼吼吼吼吼吼！
经过过了几次使大地摇动，使空气颤抖的咆哮，『猪』把多摩教堂像是纸工一样破坏，粉碎。护堂呆呆地看着这个光景。
碎片像冰雹一样从天而降。
这样下去太危险了！正在他这样想的时候，一阵风吹来。
一开始是凉爽的微风。但是马上就增强为大风，不久变成了龙卷烈风。
「……风？——现在可不是这么悠闲的时候！」
叫喊着的护堂马上离开了『猪』与多摩教堂所在的地方。
接下来所发生的怪事，大概一生都不会忘记。
这是龙卷烈风和黑『猪』的格斗战。
多摩教堂所在的大广场周围有许多卡利亚里十分古老的建筑物。
大象塔(torredell’Elefante)、圣潘克拉齐奥塔(torrediSanPancrazio)，以哥特式，巴洛克式建造的中世纪教会也留有很多。
在这些历史性建筑的所在处所发生的龙卷风将巨大的『猪』卷起，在天上到处飞。这个龙卷风的风力到底有多大啊？
被螺旋的暴风吞噬，吊在半空中的『猪』。
在其周围，突然窜出来的黄金色的闪光被护堂目击到了。锐利的、迅速的、金色的弧线将『猪』的身体切开了。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
『猪』的咆哮声响起，犹如临终前的绝叫声。
失去支撑的黑色巨体就这样掉落在了地上，发出了异常惊人的轰鸣声。一座塔就这样倒塌了，掉下的石材到处飞散，将无数的房屋都摧毁了。
然后『猪』的身体慢慢崩溃为沙子一般。
将这些沙子卷起的是那个凶手——龙卷风。龙卷风渐渐停了下来，变成了一股强风，携带着『猪』变成的沙子一同飞走了。
接下来的只有悲鸣的巷子。
被严重破坏的街道，至今气势未消的码头火灾，混乱的人们。
只顾自己逃跑的人。呆然站立的人。向神祈祷的人。哭泣、愤怒、惊恐、受伤、叹息的人。
在这之中，护堂一个人行走着。
不知什么时候，天已经变黑了。在崩坏的夜晚的街道中，他一个人在游荡着。
那个少年以及码头的年轻人怎么样了？真想看到他们平安无事。想知道他们现在的状况。由于这些想法，护堂在到处寻找着，到处徘徊着。
结果，他谁都没有见到。
5
第二天，让护堂吃惊的是在旅馆中看到的报纸。
以卡利亚里为中心，萨丁岛南部的地方报纸。但是，昨天发生的事件却没有被登在上面。
有一篇关于着火码头的报道，向懂英语的旅馆主人询问后，「昨天，在码头好像发生了火灾。你也被卷进去了吧，真是灾难啊！」然后拍了拍护堂的肩膀。
询问旅馆里的任何人都不知道『猪』和龙卷风的事。
虽然想深入询问他们，但是自己的语言能力不足。抱着疑问的心情，护堂在旅馆里checkout，然后走出了旅馆。昨天发生的应该都是现实啊。
总而言之先去现场看看，就这样向多摩教堂所在的广场走去。
被粉碎掉的多摩教堂。被破坏掉的街道。
作业人员全都沉默德努力进行着修复作业，真不知道恢复原样要用多少时间。
「这果然不是做梦……」
护堂看着这幅惨状嘀咕道。
接下来去看看码头的状况吧。这样决定的时候被一个声音叫住了。
「还停留在这个城市里，你还真是悠闲啊。跟你在一起的那个人怎么了？我正在追寻他的下落，你能协助我吗？」
在昨晚被破坏的到处是伤痕的卡利亚里。
在那里出现的是昨天一身红的金发少女——无法忘怀的美貌的拥有者。
「……什么啊，是你啊。」
好像是叫艾丽卡·布朗特里吧。
对这个少女没有好印象的护堂，非常冷淡的说道。
「啊啦，问候呢？听说日本人是非常讲究礼仪的，难道是我听错了？还是说，你一个人不懂得礼节呢？」
优雅的口气说着辛辣的话语的艾丽卡。
即使是不擅长与女生交往的护堂，听着这些话也不能不还嘴。他皱起眉毛，用毒舌反击她。
「我可听说意大利人是非常亲切的哦。但是你好像没有那种温柔的地方吧。」
稍微无言地对瞪了一会儿。
很明显艾丽卡的心情开始变差的，但是护堂也是一样。
「如果你是绅士的话，你想要多温柔我都能给你。但是，在淑女面前用这种态度，完全不行。一点都不行，不合格。」
「至少我生出来的地方，用剑威胁别人的女人都称不上是淑女。只是你自己狂暴，别把这个归咎在别人身上。」
就是这样，护堂草薙与艾丽卡·布朗特里的firstcontact以这种最坏的形式展开了。虽然互相都不在初次见面时会以攻击性的性格对代别人，但是这时的状况是最糟糕的。
「只是一个把『不从之神』召唤出来的魔术师，凭什么用这种语气对我说话。」
「又是这个啊。昨天开始就神啊神啊的，那个是什么啊？用我这种普通人也能理解的语言来谈话。真不知道你在说什么，我的头现在正混乱着！」
护堂愤然地吐出了这些话。
但是听到这些抱怨的艾丽卡只是笑了笑，然后突然把手伸了出来。
她手所抓住的是护堂肩上背着的旅行包。
她就这样扯了过去。她的怪力完全抵挡不住，对于这点护堂惊叹不已。这么华美的少女，跟她比腕力竟然会输。
「你看，这是什么？散发着神力的圣遗物——即使是我们《赤铜黑十字》的魔术师也很少会拥有的高级品。」
艾丽卡从包中取出的就是那块石板。
B5大小，用紫色的布包着。印象很深的但是刻着十分幼稚的画，祖父的某位女性友人所带来日本的物品——
「啊，喂，还给我！这个不是我的东西。为了把它还给原来的主人我才特地从日本把这个带过来的。」
「原来的主人？这个人在撒丁岛吗？」
「是啊。明明昨天说着那么大的话，真不是正常的家伙！」
「……跟我这么轻薄的说话的惩罚等一会儿再说，我有问题问你。能不能把原来主人的名字告诉我。」
就像是在晚上看到猎物的猫头鹰一样，艾丽卡的眼睛闪着光。
「呼唤出『不从之神』的一党所持有的神具，对于这个持有者，稍微有点兴趣……快点，难道有想要被剑威胁？在我还宽大的时候聪明一点告诉我吧？」
艾丽卡的眼神像剑一样锐利，口气充满着虚假的温柔。
护堂突然想到。
神、魔术、迷之少年、艾丽卡·布朗特里。
昨天在身边发生了许多理解不能的事情。在这方面得获得更多的情报。
那个少年不在的情况下，唯一的情报源就是这个少女了。
「……好像是叫露库拉齐亚·佐拉。在内陆的一个叫做奥列纳的地方住着。我正在去她那里的途中。」
下定决心后，护堂直接说了出来。
听到这个的艾丽卡皱起了眉头，来回地盯着护堂看。
「露库拉齐亚·佐拉？那个萨丁岛的魔女？像你这样的邪派魔术师的手下，准备去跟她见面？……真是可疑。」
草薙护堂和迷之少年。
然后是草薙护堂与艾丽卡·布朗特里。
这两次的相遇，谁会想到最终会发展到震撼世界与神明的事态——但现在只是在南意大利的乡下地方，萨丁岛的一幕而已。
萨丁岛以及周边的岛屿构成了萨丁尼亚自治州。
首府卡利亚里是位于岛南的一个港口。这个城市最初是在公元前八世纪，由腓尼基人建造的。
与日本相比有着更多古都的欧洲，悠久的古街还是非常少见的。
「……今天就在这个小镇逛逛，明天再坐火车去露库拉齐亚小姐所在的镇上去吧。」
这里是在日本的祖父所预约的旅馆的房间。
三层的旅馆小但是五脏俱全，虽然不够华美但是非常的整洁。
护堂坐在床上，在网上浏览着萨丁岛的地图和导游手册，制定着今后的方针。
祖父的『友人』所住的小镇，位于岛的中央位置。今天就在这里逗留，让因时差和飞行所劳累的身体好好休息一下吧。
这样决定的护堂朝着窗外看去。
现在是下午一点多。地中海的太阳放射着耀眼光芒，青色的蓝天万里无云。这种一望无际的风景在日本是绝对看不到。
如果就这样不外出看一下也太可惜了。
就像是看到黎明到来一样的兴奋，护堂决定离开房间出去看看。
休息的话晚上也行。好不容易都已经来到这里了干嘛不出去呢。
把行李放在屋里，护堂离开了旅馆。
因为还是有点睡意，到哪个咖啡店（在意大利叫咖吧）去点一杯咖啡和一些小点心吃吧。他边这样想边环视周围，进入视野中的商店都紧锁大门。
歪着头觉得奇怪，但他突然想起来了。
现在是siesta（注：西班牙语）——午睡的时间。虽然在罗马和米兰这样的都会很少会实行这种习俗，但是这里好像不是这样。
即使这样，也不是所有的店都关门了。
稍微走了一会，结果在一条小路中找到了一家营业的咖吧。
对于意大利语只有在飞机上读的游客用教本的程度。而且，朦胧记得一点。
但是护堂是个不拘小节的人。在这里怕东怕西也没用，而且度假地的店员应该都已经习惯旅行者了吧。所以护堂就这样进入了店内。
……以前发生过这样一件事，在泰国的小摊上点了超辣的炒面然后什么都不知道的就吃下去了，嘛，这也算是旅行的一个回忆吧。
店内的装修十分沉稳。
别的客人只有六七人，都是中年的大叔或者是老爷爷。
没有那种打扮的很时尚的人，都穿着生活装，一副悠然的样子。
他们都聚集在店的里面，看着电子管的电视机。现在正好在播映这足球比赛。
护堂朝着吧台走去。
出来招呼的是一个二十岁所有的青年，护堂稍微安心了一些。不管是那个国家，精通英语的概率都是年轻的一代高……当然，例外也有很多。
护堂用那一点点的意大利语再加上适当的英语进行着会话。
点一杯espresso是非常的简单（注：「Espresso」是一个意大利咖啡语单词，有onthespurofthemoment与「foryou」（立即为您现煮）的意思。）。但是点吃的却很难。因为看了菜单也无法想象料理是什么样子的。
护堂看向先前的那些大叔，然后指着他们吃的帕尼尼。（注：帕尼尼，意大利三明治）
给我一个相同的，就是这样点菜的。亲切的意大利青年对我说了句「OK」。
向着刚泡好的咖啡，护堂扔了两包糖进去。
因为听说将砂糖大量的放进去才是意大利流。浓厚而且甜甜的味道，确实很美味。
就在考虑这个普通味道的时候，护堂咬了一口帕尼尼并且吃了一惊。
两块面包中，只夹着生火腿和奶酪，以及叫做龙须菜的生菜。但是，面包呀，火腿呀，奶酪呀都特别的浓厚美味。这绝对是绝品！
吃完后，跟青年道了声谢，把帐付掉以后离开了咖吧。
然后护堂就在镇上到处闲逛。
有时候把地图拿出来，向走过的人问路。
在日本，欧美的观光客也会毫不畏惧的向日本人问路，护堂就是照这样子学的。尽量向看上去很闲的问话，这样妨碍别人的几率也小。
就是当地的语言不是英语，但是光靠地图互相的意思就都能明白。想去看海的护堂，朝着卡利亚里港走去。
狭窄的小路上到处挂着洗好的衣物。
看着这个平和的景色，护堂也放松了下来。然后他到达了巨大的教堂——多摩教堂所在的广场。稍微在那里逛了一会儿，然后离开了这个美丽的广场。（注：多摩(Duormu)大教堂是意大利最著名的教堂之一，传说一二六三年，一位神父在镇西南的博尔塞纳镇，看到经他祝圣的圣饼上出现一滴血，一二九○年為了纪念这个神蹟才建立了大教堂，直到十四世纪才完工，正面浮雕是新、旧约圣经的「最后审判」。青铜伞下是皮沙诺製作的大理石圣母像，被六个天使包围，姿态相当优美。教堂内部由支撑圆拱门的大圆柱隔成三翼堂，右边的走廊有个新礼拜堂，壁面上有以圣经的默示录為题材的作品。教堂的右侧壁面上有「復活」和「地狱」两幅作品，壁画下面有荷马、但丁等人的铜像。教堂内的彩色玻璃窗是十四世纪的作品，高十六公尺，宽四公尺，共有四十四幅画，描绘的是和这个教堂有关的神学者。这裡的壁画还有「圣母玛利亚的生涯」，以及装饰在天花板上的「光耀的玛利亚」）
从这里开始就能一眼看到卡利亚里港。
远处望去，美丽的祖母绿般的大海无边无际。这么美丽的大海，在东京是绝对看不到的。自然而然心里激动起来，脚步也逐渐加快了。
走下以通罗马著称的大道上，向着大海跑去。
2
与那个少年相遇是在护堂在海边散步的时候。
在一个类似仓库的建筑物墙上，一个少年正靠在那里，向着大海的对面望去。
他有种非常奇妙的感觉。
说他破破烂烂可能有些失礼，但是他所穿的外套就是这样表现出来的。估计以前应该是白色的吧，但是现在却是脏脏的茶色，衣服本身也有点烂烂的。与其说是这个港街的服饰，那更像是在沙漠的绿洲中所穿的服饰。
毋庸置疑他与护堂是同年代的。
大概是十四五岁左右，漆黑的头发长到了肩膀，肤色是象牙色的，而且最重要的是，他长得十分美型。
护堂不由自主地被他吸引住了。他五官十分端正，有点中性的感觉，就算在艺人里也没看到过像他那样的少年。
——突然，少年的视线移动了。
似乎是注意到护堂正盯着自己，笔直地向他看去。
然后他笑了。
与初次见面的人四目相对而笑，轻轻打招呼的欧美人很多，所以护堂也认为那个少年正在对自己打招呼。
「××××，××，××××××……××××××」
他正用从未听到过的语言说话。
这可能不是英语吧，但是自己也没自信确定。虽然用母音说话的意大利人的口音能够听出来，但是日本人的耳朵难以理解的发音也有很多，护堂只能用日语，耸了耸肩说道。
「对不起，你在说什么我完全听不懂。」
以外国人为对象的场合，如果手势和表情都无法传达的话，那么这种情况只能承认over了。
「哦哦，对不起哦！那么就按照汝的流仪来说话吧。」
突然用流畅的日语回应了。
护堂无语了，只能直直地盯着少年看。
「什么嘛！也不是什么很重要的事情啦。汝的身体周围缠绕着一股奇妙的味道——不，应该说是气味吧——对这个有点介意，所以向汝搭话了。」
少年的声音没有男高音那么高，中性的男中音的音域吧。
「味道……我觉得我没有那么脏吧。很臭吗？」
「没什么。你就当作是我失礼了。问你那么奇怪的话。」
对着检查着自己的护堂，少年朗朗地说道。
一开口就问这么失礼的问题，但是看上去却完全没有恶意。明明是可能会让对方生气的话，但是这个人看上去却没有这种让人不快的感觉。
「少年啊，吾为吾的失言而谢罪。嘛，你就原谅我吧。吾没有恶意的。」
少年轻轻地笑着说道。
细长的眼睛变得更加细长，嘴唇也变得弯弯的。
古拙的微笑。应该是这样称呼吧，那种想烟一样的微笑。
「完全听不出你在道歉哦。而且干嘛叫人家『少年』啊？」
容姿是非常漂亮，但是口气非常自大，而且还是俯视的感觉。明明就跟自己的年龄差不多，还以『少年』称呼自己。
对于这个不平衡，护堂不可思议地想到。
明明说话说的那么好，难道日语的用法不是正规学的？
「虽然我觉得日语说得好是很很厉害，但是你的日语稍微有点奇怪。」
「小事就别介意了。只要语言能通就行了。」
平然的说道。
奇妙的少年这样说着，护堂只能苦笑，但是对于他那个奇怪的日语，护堂十分地在意。
「喂，你是不是看着时代剧学的日语？」
「那种东西吾从来没有听说过。吾学会这种语言是在什么时候——无所谓啦，反正懂就行了。」
「那么名字呢？我的名字叫草薙护堂。我想你应该已经知道了，我是从日本来的。」
「这些我当然记得，吾之名，吾之生地……咦，到底是什么呢？」
少年说话说得十分悠闲。
但是这个意想不到的回答，护堂一瞬间呆住了。
「……那个，我能不能问一下，刚刚那个是丧失记忆还是开玩笑？」
「当然是丧失记忆咯！就是这样，吾失去了吾过去的记忆。真是个麻烦的状况！真是让人头疼！」
虽然怎么想都觉得这是在开玩笑，但还是向他提出了建议。
「如果真是丧失记忆的话，我陪你去找警察或者去医院吧。」
「这就不必了，虽然不知道自己的名字和出身，但是也没有什么特别的困扰。吾只要知道吾最重要的事情就行了。」
「最重要的事情？」
这个人是怪人啊！护堂心里这样定义的，然后继续询问他。
不管至今为止的发言是真的还是玩笑，这个少年确实是个「超」怪人。真不愧是海外呢，遇到怪人的几率大大增加了。
「嗯，吾是胜者。胜利常在吾手中。这就是吾的本质。无论遇到任何的争斗，面对任何的敌人，吾的胜利是不会改变的，是无法动摇的。」
「……是嘛。」
傲慢至极的宣言被少年堂堂地说出来了。
这家伙的发言还真是预测不能，护堂是这样认为的。
「就是这样，所以吾到现在一次都没有体验过败北的滋味哦！因为没有人能战胜我。嘛，吾只要一开始战斗就会起兴，不由自主地就动真格了……」
然后望洋兴叹的少年，突然这样说道。
「怎么样？汝有兴趣跟我比赛吗？能稍微陪我玩一会儿吗？」
「只要是你擅长的都行。游戏、武艺、比智慧、骑马、无论什么都可以。哦，这么说来这个地方离希腊蛮近的。记得在那个国家有种应用到全身的竞技，那个蛮有意思的。汝有什么擅长的吗？」
被说成这样了当然不能退却。
然后护堂和少年一起寻找着比赛的场地。
两人一起在港湾附近走着，最后来到了开阔的一角。那里聚集着十几个在码头工作的年轻人，正在踢着街头足球，真不知道他们是在休息中还是完成工作了。
大概，这里是他们的游乐场所。
到处都挂着渔网，看上去能作为球门。
现在只用着其中的两张网，分成两个队伍对战中。然后护堂在某个临时球门发现了自己十分熟悉的道具。
棒球和金属球棒，以及一个棒球手套。
「……这么说来意大利好像也有职业棒球。」
回忆起这件事的护堂在一旁嘀咕着。
在具有极高人气的足球面前，棒球就像是风中的烛火，职业选手的等级也相当低，但至少还是存在的。
「哦，那个就是你擅长的啊！稍微有点期待嘛。」
「啊，不，那个是——」
注意到这件事的少年向道具的方向走去。
虽然护堂有一瞬想要制止他，但是马上就放弃了，接下来要进行的只是极低等级的比赛。所以也不会有乱用坏了的肩膀的状况。
在这期间，少年已经成功地用意大利语向那些年轻人搭话。
好像在为借道具而与年轻人在交涉中。不久，年轻人就露出了笑容，竖起了拇指，交涉好像成功了。
「好，准备都妥当了。那么你就说明一下吧，这个该怎么用呢？」
「啊，那么一方投球，一方击球吧。」
接过了少年扔过来的球，护堂这样说道。
……数月未有的触感。
看着右手握住的棒球。
即使是比较厉害的runner也不允许他盗垒的强肩。护堂已经失去它了。
「……嗯嗯。看来汝是这边比较好啊。」
看着犹豫的护堂，少年将球棒递了出来。
「虽然受伤是很可悲的，但绝对不是耻辱。作为战士的人受伤时世界的真理。只要战斗的人总会受伤。这是汝战斗过的证据。」
这家伙知道我受伤的事吗！？
吃惊地盯着少年的脸看。对手完全没有怜悯的脸色。
同情……在这几个月已经遭遇到数次了，每次都是「这真是头疼啊」用表面上是困惑和感谢，但是心中却非常难受，但是少年却没有同情的样子。
包含着非常强烈的自豪感的那冷酷的双眼。
这到底是谁的眼睛。
严厉的雄雄眼神。战士——正是少年自己从口中说出的词。
「呵呵，不要那样不可思议。吾是战斗与胜利的具现者。只要是汝通过战斗获得的成果，不管是好是坏吾都能看得出。少年啊，受伤，劳累过度依然继续战斗的战士也是有的。以前有人在战斗的时候将武器舍弃，但是这家伙却没有逃跑哦。这样才叫做战士。」
少年笑了笑。不是刚刚那种淡淡地笑，而是非常狰猛的微笑。这种笑容，护堂还是第一次见到。
无言地收下了球棒。谁会输给你啊，不知道为什么心里这样想着。
「善哉！好孩子，好战士！快快，快点开始比赛吧！」
这次又变成了孩子一般的表情。
像这样一直在变化着表情的对手，护堂一次都没遇见过。
护堂渐渐高兴了起来。
「哦哦，那么你投出的球我来打。如果球扔到我伸不到的地方就算是无效。如果我挥空了，或者棒打在了地面上，那么这盘打击就算是我输，这样行吗？」
「吼吼。好像对你很不利的对决，这样行吗？我可是很强的哦。」
两人四目相对，然后开心的笑着。
没想到在这个异国之地竟然会有再握球棒的一天。
预想外的比赛，护堂也慢慢地兴奋起来了。
3
比赛的结果真是非常的惊人。
最初的几个球都被打击出去而获胜，但是后来都是护堂的败北。
少年用乱七八糟的姿势投出了白色的球。
但是球速极快，极沉。控制也非常完美。
即使是同年代的投手也无法投出这种球。初中时代，与自己的资质有着天壤之别的三浦，以及到韩国，台湾远征时遇到的怪物投手，都远远不及萨丁岛的这位少年。
身高不到一米七，身体也不是十分强壮。
但是，这个刚腕却是无人能比的。
「你，真的没有玩过棒球吗？」
「是啊，今天可是第一次。还蛮好玩的。」
对战了三十球以上，大都以挥空告终。
少年的投球姿势毫无疑问是自创的。应该也没有接受过任何训练。但看上去是那么的自然。
明明是那么乱来，但动作却非常优美。投出的也是威力相当大的刚速球。
球棒挥空后，球依然继续以冲破渔网的气势前进着。
「可恶，不行了，稍微休息一下吧？让我想想攻略法。」
呼吸急促的护堂要求暂停。
天才？这就是真正的天才吗？不，觉得应该不是。在眼前的自称丧失记忆的少年可不是那么简单就能形容的——有点脱离常理的感觉。
但是无论球速多快，也并非完全不能打中。
首先要让眼睛习惯那种球速。虽然这样说，但是在役当四棒的时候也无法击中这种刚速球，那么该怎么打呢？
「呵呵呵，不要着急。吾乃最强，击败所有敌手之人。吾想跟汝好好战一场。嘛，你就慢慢想吧。」
明明说的那么自大，可自己却连反驳都做不到。
而且少年看上去依然绰绰有余——就这样让他赢下去真是不甘心，得想办法报一箭之仇。
……虽然两人正在距离年轻人踢球有一段距离的地方比赛，但是少年投出的球过于厉害，不一会儿，年轻人就聚集到了他的身边。
看到护堂在休息所以都慢慢地为了过来。
接下来是把卡利亚里的年轻人也卷进来的比赛。
但仍然没有人能够敌得过少年。一个人都没击到，甚至连球都没碰到。
「那家伙到底是什么人……？就算说他不是人类也没人会不相信。」
投了超过一百个刚速球，少年的呼吸依然没有紊乱。
球的威力和控制力也没乱掉。
看着轻轻松松就击败年轻人的少年，护堂震惊了。
过了不久，这次好像又准备踢足球了，意大利的年轻人们就这样搭着护堂和少年的肩向着足球的方向走去。
「喂，你帮我问一下。他们不去工作没关系吗？嘛，这怎么看都是玩过头了吧。」
「汝就别注意这种小事了……这可能也是那些家伙的流仪吧。不是有句话叫入乡随俗吗？汝也高兴地玩吧。」
面对着担心的护堂，少年爽朗地回答道。
对于那种轻快的拉丁氛围，护堂「嘛，算了」就这样回应了。
大概是由于习惯了破天荒的祖父与母亲，虽然自认是非常认真的性格，但是对于这种不认真的，奇怪的人的容许范围也非常广。
既然这样就照少年说的，别胡思乱想，痛痛快快地玩吧。
穿着T恤或者背心的男人们，大概都是体力劳动者吧。基本上体格都十分强壮。两臂，头，胸，背犹如大卫像一样的结实的有很多。虽然一瞬间有点退怯，但是马上就习惯了。
护堂与少年进入了同一个队伍，开始玩起了街头足球。
在这里也没有人能够胜过少年。
带球轻轻地穿过对手，助攻时把球从极小的细缝中传给球门前的队友，自己也用华丽的射门得分。虽然他说「这是第一次」，但是这点还是忽略吧。总之他就是这么的活跃。
比赛终盘前，带球绕过五个防守队员，用一击非常完美的曲线球结束比赛的少年的身姿犹如神明一样。
「Fantastico！Fantastico！FiglioDelSole！」（注：意大利语，神人，神人，太阳之子）
感动至极，一个年轻人叫了起来。
就这样没有悬念地比赛结束了。大家都围住了少年，满脸笑容与感动的眼泪在喝彩着。你是天才，是太阳之子，以拉丁特有的方式赞赏着他。
不久，天色渐渐暗了下来。
缓缓西沉的太阳把码头染成了橙色，两人要好地与年轻人告别了。（结果，他们回去工作的想法一次都没见到。这点我也不用解释了。）
然后少年与护堂四目相对，相视而笑。
「……虽然是奇怪的一天，但非常高兴。你觉得怎么样呢？」
「吾也很开心。这种游戏有时候也不错。」
自觉不喜欢与别人交好的护堂，竟然在这么短时间，而且对方都没报出姓名的情况下，竟然这么就这么熟悉了，护堂自己也十分吃惊。
但是，却没什么不好的感觉。
就像是野球在役的时候，跟自己的队友一样的感觉……
这个少年给人的感觉十分亲切。
「我，明天就要去内陆地区了，你接下来怎么做呢？如果还准备在这里呆一段时间的话，等我回来再跟你见面。」
「嗯。吾也有吾必做的事情。」
「明明自称丧失记忆，你准备干什么啊。有什么不好的，跟那些人再一起踢球。啊啊，要不九对九打棒球也行。但是必须要找个比这个码头更宽敞的地方。」
「哦？汝先前明明就输了，还没吸取教训？」
两个人在一起聊天，两个人在一起笑着。
黄昏的港街。
被鲜艳的橙色染色的海边小道。
今天马上就要结束了。如果可以的话，真想跟这个少年再多呆一会儿。这样想着，护堂比以前更要饶舌了。
所以没有注意到在道路前方的某个影子的存在。
这个影子，是一个美丽的少女的形状。
护堂注意到她的存在，是在被她搭话以后的事情了。
「喂，正在那里走着的人——突然打扰十分抱歉，有事想要请教一下。」
那是用意大利语说的话。
当然，护堂是完全无法理解。但是此刻的护堂，被出现的少女吸引住了。
以欧洲的基准来说，身高不算高。但是只有刚刚超过一米六而已。但是，这个威严感怎么形容呢？就像是女王一样傲然，堂堂地站在那里。
她那长长的金发随海风飘荡着。
一身红的她，在橙色阳光的照耀与金色长发的映衬下，红色的感觉更加突出。
像火焰燃烧的红色与黄金的头发。就像是戴着王冠的战士，华丽地装饰在她的头上。
但是，比起这个——更重要的是少女的美。护堂的眼光完全被吸引住了。
纤细地制造的美貌。比任何人偶都要端正，比任何模特和演员都富有霸气，充满着高贵与自信，绝对不会忘记的脸。
「关于在这个岛上显现的神，知道的全都告诉我。我的名字是艾丽卡·布朗特里。你们就没有必要报上名字了，就把这个作为是回礼就够了。」
过后，护堂想到。
如果知道她会说这样自大的话，就算是赌气也不会被她吸引住。
4
「……喂。那个女孩，在说什么呢？好像非常认真的样子。」
「你需要知道的也不多。反正就是威胁啦！」
「威胁？」
护堂与少年的对话，当然是日语。
听到这个，金发的美少女不高兴地皱起了眉毛。
就连这个表情都像一幅画一样，这个女孩真是非常厉害。
鲜艳的红色上衣，以及黑色的短裤。明明那么漂亮服饰却非常普通，品味很不错看上去也很潇洒。绝世的美貌和身材，可能也与这相配的服饰有关。
「……条条大路通罗马，入乡随俗，真是可悲啊！明明一点都不懂意大利语还来这里，你也太傻了吧。」
有点火大的少女又一次开口了。
除去内容十分的失礼，这次是一口非常漂亮的日语。大概是因为这么帅气的登场全作废了，所以心情非常不好。
「想请教你关于大约三天前，在萨丁岛各地显现的『不从之神』的事情。博萨、奥尔戈索洛、巴尔米尼……所有确认到神来临的场所附近，都目击到你的身影。应该不是偶然吧？」
少女说完后，护堂朝着旁边的少年看去。
从她口中出来的地名，应该都是萨丁岛上的地名。那么「你」所指的应该就是自己以外的人。
这么说来，『神』到底是什么意思呢？真是不明缘由。
「我是艾丽卡·布朗特里。米兰的结社《赤铜黑十字》的大骑士。在这个南边的偏僻的地方也还是有我们结社的成员的。刚刚说的目击者就是在说他。」
结社，还有神。听到这些奇怪的词，护堂开始困惑起来。
但是她的口气太过自然，不可思议的一点违和感都没有。
「你，到底是谁？虽然看不出来难道是魔术师？或者说是哪个宗教的祭司或者是助祭？这样的话能成功召唤出『不从之神』也没什么奇怪的，这样的推测妥当吗？」
艾丽卡·布朗特里非常尊大的微笑着。
拥有这么高傲，不逊的笑容的女子护堂还是第一次见到。为什么她会那么的自大，怎么那么华丽，对于这两点，护堂发出了感叹。
「啊啦。我已经等你这么久了，还是沉默？没办法了，那么，和平的谈话就到这里结束了。接下来是剑的时间。与语言不通的人讲道理，简直就是对牛弹琴！」
这么挑衅的口气，什么时候和平了！
然后艾丽卡继续说道。
「来吧，钢之狮子哟。寄宿着狮子之魂的人，寄宿着斗争之精髓的钢哟！回应我的手，我的声音吧！汝之名为CuorediLeone……继承是狮心王之名的勇者啊！」
下一个瞬间的现象，将草薙护堂的常识根本性的颠覆了。
突然剑——在艾丽卡的右手里，突然出现了一把剑！
「骑士艾丽卡·布朗特里在此起誓。吾将以吾的武勇与骑士道回应汝之忠诚！」
突然出现的长剑。
它那银色的刀身很细，很美。沐浴着黄昏的阳光，就像是一道澄澈的光一样。
「如果你是与神有关的人士的话，应该听过艾丽卡·布朗特里与CuorediLeone的武名吧？我不想使用红与黑的技能与小人物战斗。快把所有知道的情报，迅速的顺从我，效率地告诉我。」
然后，艾丽卡把那把艺术品般的刺了出来。
当然是向护堂和那个浮着淡淡笑容的少年。
「……什么啊，刚刚那个？难道说是变戏法？」
「那种程度的魔术，也可以说是变戏法。也不是什么很厉害的术。」
剑、神、骑士、魔术、魔术师——！什么啊，这些单词。
护堂惊呆了。这里是二十一世纪的意大利，绝对不是黑暗的中世纪欧洲。怎么可能会用这用非现实的用语呢？
「不要乱来，小姑娘哟！用剑对着吾，就连过去的勇士们都不敢做这用蛮行。不知者还真是恐怖哦！」
「啊啦，对自己的手腕还真有自信啊？」
对着苦笑的少年，艾丽卡傲然地挺着胸。
而且剑的前端就像是动物的尾巴一样来回摇动。即使是没有剑术心得的护堂也感觉到这是攻击的预备动作。
「可以的话，我可以帮你准备你的那把剑。我，艾丽卡·布朗特里是绝对从剑的决斗中逃跑的，是绝对不会有的事。怎么样？」
听着这些话，护堂吞了一口气。
从这个美少女持剑的姿势来看，她应该十分厉害。
「这也蛮有趣的。可惜，现在没有这种闲暇。」
「嘛。拒绝我邀请的人，到现在一个都没有哦。在这种地方得到初体验，还真是屈辱。」
「呵呵，不要这么说嘛。总有一天会跟汝玩的。但是现在——」
对着优雅和抱有遗憾感的艾丽卡，少年说道。
「更麻烦的家伙就要出来咯！」
在这之后马上发生了异变。
轰！！！！！！！！！！！！
非常强烈的轰音响起。
至今为止已经非常惊讶的护堂——
这次正在怀疑自己是不是正常。不过这样是没办法的。
体长五十米左右的巨大的『猪』突然出现在海中，以非常猛的气势登陆，将周围的建筑物撞坏，砸坏。
这种光景突然闪现在自己的眼前。
不仅仅是自己，持剑的艾丽卡也哑然了。
这是什么啊？这种怪兽电影般的光景真的是现实吗？
就在茫然自失的瞬间手被抓住了。
「喂，小子，逃咯！快点走咯！」
少年边叫喊着，边拉着护堂的手跑着。
为了麻痹思考，所以想都没想就跟着走了。所以当意识到行进方向上的惨状的瞬间，冷汗瞬间流了出来。
「等、等一下！往那儿走太危险了吧！」
「不管怎么先逃离那把剑吧。前门有虎，后门有那个什么的。快下定决心吧！只有自己冲进危险之中，才有得救的可能。」
明明在这种状况下，少年依然快活地叫喊着。
护堂被拉着前进的方向，正是那头『猪』暴动的地方。
大概是现在卡利亚里最危险的地方。
「等，等一下！我的事情还没完呢——」
「有缘的话，还会相见的！再见了！」
看来艾丽卡小姐在叫嚷着什么，但是少年仍然拉着护堂的手在跑。
巨大的『猪』的毛皮，就像是黑暗本身一样黑。
每当黑色的巨兽踏着码头的地面，地面就会激烈地摇动。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」每当吠叫都会使建筑物的窗玻璃震动，然后碎掉。
每当突进的时候就会有几幢大楼或是几间仓库，像是小型模型一样地变得粉碎。
突然不知道从哪里冒出了火。
大概是某个仓库中贮藏着油吧。
灾难的火焰渐渐扩散开来。码头就像被红莲的舌头舔着，然后被吞噬掉，慢慢地变成了把一切烧尽的气势。
「……多亏了这场大火，那个麻烦的女人应该已经认输了吧。」
看着燃烧着的火焰，护堂说道。
那个叫艾丽卡的少女消失在烟里已经有十分钟左右了。看到她没有再追来，还是向更安全的地方逃跑吧。
现在，护堂和那个少年所在的地方时被火包围的一角。
虽然然说还没有生命的危险，但是火之手正在逐渐扩大。
而且，几百米前方的那头『猪』是最恐怖的。
周围能破坏的建筑物都没了，它也没向这边冲过来。但是，真冲过来的话，最后护堂和少年的生命就成风中的烛火了。
「这样下去的话我们都会被烧死。真没想到竟然会逃到这种地方。」
「如果在被火吞噬前逃走的话，也没什么大事吧——哼。」
把护堂的抱怨吹到一边，少年环视着周围。
可恶的是，这个美貌上依然是轻松超然的表情。
这么大的火焰在燃烧着，仍然没出一滴汗。与被汗和煤灰弄脏的护堂相反，依然是白面的美少年的样子。
「从刚才开始你在干嘛啊？样子看上去很奇怪，难道发生什么事了吗？」
「嗯。其实，我听到了有人在求救。而且不觉得那个是听错。」
护堂竖起耳朵听，但是没有听到类似的声音。
「我完全没有听到。不是你听错了吧？」
「不，这是不可能的——这样啊！」
突然少年行动起来了。
他所前进的方向，正是那个巨大的『猪』正在破坏的地方。
「你，要去哪里啊？那边很危险的吧。」
「哈哈。如果怕的话就先回去吧。没必要勉强陪着我哦！」
少年边笑边冲了出去。
护堂犹豫了一瞬间，随后也追上去了。
如果现在跟他分开了，说不定就在也见不到了。最重要的是，不能不好好看着这个莽撞的少年。他就是这样想的。
追着少年的背后，护堂努力地移动着自己的脚。
穿越废墟，踢飞石子，避开燃烧的火焰，吸进烟而咳嗽流泪，经过了多次的艰难险阻。就这样，走了大概有五分钟左右。
终于，少年的脚步停止了。
他的前面有许多倒坍的建材。
就在一个小时之前，与仓库并排排着的，堆得跟屋顶一样高的建材。
但是现在只是一座废墟山。而且，熊熊的烈火正在吞噬着它，犹如是一个难关。
如果没用相应的装备，接下来是没法前进了。
这时，护堂注意到了。对面有人的声音。大概是谁在倒塌的建材对面，哭喊着、求救着。
听这声音，应该不止一个人。数人，或者说是十数人。
「喂，小子，对这里有印象吗？就是我们刚刚玩耍的场所。」
少年唐突的指点，护堂啪地回想起来。
正像他说的，这里就是数十分钟前在码头跟年轻人一起踢球的空地。这大概是『猪』的暴走使得仓库倒塌，然后又突然着火，才变成这样子的吧。
「那些家伙，好像是来不及逃了。可怜的只能用哭喊的叫声求救了。」
「那些家伙？……难道说是刚才在码头一起玩的那些人！？」
「嗯，就是他们。刚才遇到的那些家伙在求救，然后求救的声音传到了吾这里。这也是吾的特技之一。应该不会错的。」
堆得非常高的废材的对面，听到了类似意大利语的声音。
当然，意思完全听不懂。但是，很容易就能想象出这是求助的声音。
护堂找了找有没有迂回路线，但是没有。
护堂找了找有没有能越过废墟的路，但是没有。
护堂找了找有没有避开灼热火焰的方法，但是没有。完全没有！
「该怎么办啊！怎么做才能把他们救出来啊！」
不由自主地怒吼了出来。
熊熊的火焰，数十米前方到处破坏的『猪』都忘记了而激昂了起来。因为那个怪物的错，究竟有多少人牺牲了？
这样想着，心中出现了一股无名的怒火。
看着护堂，少年安稳地微笑着。
「寻找自己逃生的路线之前首先想到的是拯救他人，你还是个蛮有优点的小子。汝的侠义心值得赠送给你10首赞词。」
「笨蛋，现在是说这种事的场合吗？开玩笑就不必了！」
「吾可没开玩笑。那些家伙就由我来救，你就安心吧……小子，虽然时间很短但是十分高兴的一段时光。真是感谢。」
火焰的红色照着的少年的美貌。
护堂注意到这种庄严的感觉，沉默了下来。什么啊，这家伙？突然间怎么有种很伟大的感觉？——真是奇怪。
「呵呵，跟一个极为普通的小子竟然能玩的这么高兴，还真是个意外的发现。由于兴致来了，不由自主地带着他到处玩，但差不多是退潮的时候了。吾得完成吾的义务了。如果有缘的话会再见的。继续一起玩哦。」
比护堂还要矮的少年，用俯视的视线瞧着护堂。
但是，完全没有违和感。
眼前的少年有种非常耀眼的感觉。所以也无法不认为他不是普通人，而是非常特别的存在。
「你可以走了，小子。你所前进的方向没有火焰的漩涡，只有安稳的人世。生性端正，就不失去光之加护，你就向前走吧。」
然后他向着求救的人的方向走去。
手指指向与其相反的方向。接着护堂的身体自说自话地向那边转去，开始走了起来！这是怎么回事啊！
边惊愕着，边拼命阻止自己的脚步。
不能就这样走了。护堂努力地抵抗着。
「真是顽固的小子。竟然这样抵抗吾之言灵。」
「等、等一下、给我等一下。我怎么能一个人逃呢？要逃的话你也要一起，对面的人也是。所以说——」
「有你这种心意就足够了。汝不必给予帮助了。只是绊脚石而已，快点逃到别的地方去吧。」
少年用温柔的话语说着。
「失去吾之名这点可真是太可惜了。在遇到险境的时候呼喊吾之名，就能得到吾之加护。如果是以前的我，是不会把这句圣言作为分别的话语的！那么朋友啊，吾就把这句话送给你吧。——再见了！你可以走了！」
结果，这就是最后了。
少年说着再见，护堂的脚自动的跑了起来。
已经无法阻止，无法抵抗了。
在火与『猪』的威胁下逃走了，全力地跑了起来。在没有路的地方奔跑着。
少年留在了火焰中不得不去救助那些人——这样想着的护堂胸中波澜澎湃，但是脚步依然无法停止。
不久，不知道自己是怎么走的，就这样从火焰中逃了出来。一个人逃走时的罪恶感一瞬就忘记了，大大地叹了一口气。
——然后接着的就是绝望。
不知道什么时候，护堂来到了中午经过的多摩教堂的旁边。
矗立在那里的大圣堂。
向神圣之人致敬，祈祷的礼拜所。
充满着静寂与虔诚的建筑物旁，一匹巨兽正站在那里。高有数十米，跟多摩教堂一样巨大的，黑色的『猪』。
魁梧强壮的身体。
非常健壮的四肢，非常恐怖的牙。
与护堂所认识的同种兽类完全不同的别种的存在。
不管是多生气的猪，也不会像它那样凶猛，像它那样狰狞。这样的凶暴，让人感觉看到了神明一样！从来没有遇见过这么让人畏惧的东西！
比起这个石造的圣堂，这头『猪』才是真正神圣的存在。
愤怒之神、破坏之神、漆黑之神。
惊愕加恐怖加畏惧，这次护堂的身体完全冻住了。
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！
吼吼吼吼吼吼吼吼！
经过过了几次使大地摇动，使空气颤抖的咆哮，『猪』把多摩教堂像是纸工一样破坏，粉碎。护堂呆呆地看着这个光景。
碎片像冰雹一样从天而降。
这样下去太危险了！正在他这样想的时候，一阵风吹来。
一开始是凉爽的微风。但是马上就增强为大风，不久变成了龙卷烈风。
「……风？——现在可不是这么悠闲的时候！」
叫喊着的护堂马上离开了『猪』与多摩教堂所在的地方。
接下来所发生的怪事，大概一生都不会忘记。
这是龙卷烈风和黑『猪』的格斗战。
多摩教堂所在的大广场周围有许多卡利亚里十分古老的建筑物。
大象塔(torredell’Elefante)、圣潘克拉齐奥塔(torrediSanPancrazio)，以哥特式，巴洛克式建造的中世纪教会也留有很多。
在这些历史性建筑的所在处所发生的龙卷风将巨大的『猪』卷起，在天上到处飞。这个龙卷风的风力到底有多大啊？
被螺旋的暴风吞噬，吊在半空中的『猪』。
在其周围，突然窜出来的黄金色的闪光被护堂目击到了。锐利的、迅速的、金色的弧线将『猪』的身体切开了。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
『猪』的咆哮声响起，犹如临终前的绝叫声。
失去支撑的黑色巨体就这样掉落在了地上，发出了异常惊人的轰鸣声。一座塔就这样倒塌了，掉下的石材到处飞散，将无数的房屋都摧毁了。
然后『猪』的身体慢慢崩溃为沙子一般。
将这些沙子卷起的是那个凶手——龙卷风。龙卷风渐渐停了下来，变成了一股强风，携带着『猪』变成的沙子一同飞走了。
接下来的只有悲鸣的巷子。
被严重破坏的街道，至今气势未消的码头火灾，混乱的人们。
只顾自己逃跑的人。呆然站立的人。向神祈祷的人。哭泣、愤怒、惊恐、受伤、叹息的人。
在这之中，护堂一个人行走着。
不知什么时候，天已经变黑了。在崩坏的夜晚的街道中，他一个人在游荡着。
那个少年以及码头的年轻人怎么样了？真想看到他们平安无事。想知道他们现在的状况。由于这些想法，护堂在到处寻找着，到处徘徊着。
结果，他谁都没有见到。
5
第二天，让护堂吃惊的是在旅馆中看到的报纸。
以卡利亚里为中心，萨丁岛南部的地方报纸。但是，昨天发生的事件却没有被登在上面。
有一篇关于着火码头的报道，向懂英语的旅馆主人询问后，「昨天，在码头好像发生了火灾。你也被卷进去了吧，真是灾难啊！」然后拍了拍护堂的肩膀。
询问旅馆里的任何人都不知道『猪』和龙卷风的事。
虽然想深入询问他们，但是自己的语言能力不足。抱着疑问的心情，护堂在旅馆里checkout，然后走出了旅馆。昨天发生的应该都是现实啊。
总而言之先去现场看看，就这样向多摩教堂所在的广场走去。
被粉碎掉的多摩教堂。被破坏掉的街道。
作业人员全都沉默德努力进行着修复作业，真不知道恢复原样要用多少时间。
「这果然不是做梦……」
护堂看着这幅惨状嘀咕道。
接下来去看看码头的状况吧。这样决定的时候被一个声音叫住了。
「还停留在这个城市里，你还真是悠闲啊。跟你在一起的那个人怎么了？我正在追寻他的下落，你能协助我吗？」
在昨晚被破坏的到处是伤痕的卡利亚里。
在那里出现的是昨天一身红的金发少女——无法忘怀的美貌的拥有者。
「……什么啊，是你啊。」
好像是叫艾丽卡·布朗特里吧。
对这个少女没有好印象的护堂，非常冷淡的说道。
「啊啦，问候呢？听说日本人是非常讲究礼仪的，难道是我听错了？还是说，你一个人不懂得礼节呢？」
优雅的口气说着辛辣的话语的艾丽卡。
即使是不擅长与女生交往的护堂，听着这些话也不能不还嘴。他皱起眉毛，用毒舌反击她。
「我可听说意大利人是非常亲切的哦。但是你好像没有那种温柔的地方吧。」
稍微无言地对瞪了一会儿。
很明显艾丽卡的心情开始变差的，但是护堂也是一样。
「如果你是绅士的话，你想要多温柔我都能给你。但是，在淑女面前用这种态度，完全不行。一点都不行，不合格。」
「至少我生出来的地方，用剑威胁别人的女人都称不上是淑女。只是你自己狂暴，别把这个归咎在别人身上。」
就是这样，护堂草薙与艾丽卡·布朗特里的firstcontact以这种最坏的形式展开了。虽然互相都不在初次见面时会以攻击性的性格对代别人，但是这时的状况是最糟糕的。
「只是一个把『不从之神』召唤出来的魔术师，凭什么用这种语气对我说话。」
「又是这个啊。昨天开始就神啊神啊的，那个是什么啊？用我这种普通人也能理解的语言来谈话。真不知道你在说什么，我的头现在正混乱着！」
护堂愤然地吐出了这些话。
但是听到这些抱怨的艾丽卡只是笑了笑，然后突然把手伸了出来。
她手所抓住的是护堂肩上背着的旅行包。
她就这样扯了过去。她的怪力完全抵挡不住，对于这点护堂惊叹不已。这么华美的少女，跟她比腕力竟然会输。
「你看，这是什么？散发着神力的圣遗物——即使是我们《赤铜黑十字》的魔术师也很少会拥有的高级品。」
艾丽卡从包中取出的就是那块石板。
B5大小，用紫色的布包着。印象很深的但是刻着十分幼稚的画，祖父的某位女性友人所带来日本的物品——
「啊，喂，还给我！这个不是我的东西。为了把它还给原来的主人我才特地从日本把这个带过来的。」
「原来的主人？这个人在撒丁岛吗？」
「是啊。明明昨天说着那么大的话，真不是正常的家伙！」
「……跟我这么轻薄的说话的惩罚等一会儿再说，我有问题问你。能不能把原来主人的名字告诉我。」
就像是在晚上看到猎物的猫头鹰一样，艾丽卡的眼睛闪着光。
「呼唤出『不从之神』的一党所持有的神具，对于这个持有者，稍微有点兴趣……快点，难道有想要被剑威胁？在我还宽大的时候聪明一点告诉我吧？」
艾丽卡的眼神像剑一样锐利，口气充满着虚假的温柔。
护堂突然想到。
神、魔术、迷之少年、艾丽卡·布朗特里。
昨天在身边发生了许多理解不能的事情。在这方面得获得更多的情报。
那个少年不在的情况下，唯一的情报源就是这个少女了。
「……好像是叫露库拉齐亚·佐拉。在内陆的一个叫做奥列纳的地方住着。我正在去她那里的途中。」
下定决心后，护堂直接说了出来。
听到这个的艾丽卡皱起了眉头，来回地盯着护堂看。
「露库拉齐亚·佐拉？那个萨丁岛的魔女？像你这样的邪派魔术师的手下，准备去跟她见面？……真是可疑。」
草薙护堂和迷之少年。
然后是草薙护堂与艾丽卡·布朗特里。
这两次的相遇，谁会想到最终会发展到震撼世界与神明的事态——但现在只是在南意大利的乡下地方，萨丁岛的一幕而已。