第三章 萨丁岛的魔女
1
「那个男孩和你只是偶热认识的，与你完全没有关系。那块石板也是偶然到你手中的，而你为了把它归还给原来的持有者才特意来到了这里……」
坐在同一张椅子上的艾丽卡，用音乐般的声音数落着护堂。
顺便一提，护堂坐在椅子的左边，艾丽卡坐在右边，两个人之间隔着很大的距离。
「这种谎话，你认为我会相信吗？要编也要编得更真实一些吧。」
「这不是谎话，全部都是真的，全部都是偶然。你相不相信关我屁事！」
面对这个一直讽刺自己的少女，护堂用厌烦的表情回答道。
要带着这种女人一起旅行，开什么玩笑啊！总而言之得想办法把她赶走。
「再说了，你又算什么啊，又是魔术师又是骑士什么的。单是其中一个就已经非常奇怪了，你还同时拥有这两个称号，像傻瓜一样！就连网络游戏中都没有你这种设定。」
偶尔玩玩象棋和围棋的护堂没怎么玩过电子游戏。即使这样，对onlineRPG的内容还是知道一些的。
因此魔术师呀，骑士呀，神呀，这种奇怪的词，自然而然的回想了起来。
「竟然把圣殿骑士团的末裔的我，与那些做出来的游戏相提并论？看来你不仅不是绅士，就连教养也没有。真是可悲！」
「那种教养，我才不想要呢！」
一边跟艾丽卡闲扯，护堂一边抬头看着意大利语的时刻表。
——现在两人所在的是卡利亚里车站的候车室。
护堂的目的地奥列纳在岛东部的努奥罗省。从卡利亚里通过铁路或者是汽车大概只要两三个小时，所以护堂想坐火车过去。
在候车室已经等了快一个小时了，火车的影子还没见到。
意大利的火车绝对会迟到。真的跟传闻中的一样。
「看吧！我不是都已经告诫过你火车不会按照时刻表来的吗？照我说的，利用汽车过去的话根本不用那么辛苦。」
「烦死了！如果讨厌跟我在一起的话，你就快点滚回家去！」
现在候车室里只有护堂和艾丽卡两个人。所以能不用客气地吵架。
顺便一提卡利亚里车站是个麻雀虽小五脏俱全的设施，和日本当地的车站十分相似，因而不由自主地产生了既视感。
「嘛……就像你说的，我们其实也可以坐长途汽车。」
即使关系不好，但是对方说的有理就改承认。
这大概是因为草薙护堂比较老实，但是艾丽卡轻易地就把这个让步给舍弃了。
「你在说什么啊！公共汽车，铁路什么的，我怎么可能去使用啊！」
「怎么回事啊？」
面对着护堂，艾丽卡拍着胸膛自豪地说道。
「听好了！我，艾丽卡·布朗特里，从出生至今，一次都没有坐过火车或是公车！因为那不是很麻烦吗？还要特意坐在这里等。」
「诶……」
「我可是有自己的车和司机的哦！先不说坐飞机，只要是在地上，根本就没必要做现在这种麻烦事。」
「呃……」
「啊……但是骑马我倒是很喜欢。尤其是那个乘风的感觉在别的地方时感受不到的。如果你也有马那样可爱就好了。」
「要你管，总而言之，我是明白了。」
护堂好像悟出了什么真理一样。
「我的伟大？如果是这样的话，你也太迟钝了。观察力太差了。」
「烦，不是这个！你是真真正正的，我从来没有想到过的大小姐。我们之间有着非常大的代沟这件事！」
这个女人是完全属于异文化的存在。自称魔术师，而且还是难以伺候的大小姐。
即使没有语言的障碍估计也无法相互理解。
「啊啦，我不是那种深闺里长大的啦。虽然有受过贵妇人的教育，但也只是一般的程度而已。」
「普通的庶民与贵妇人这个词完全无缘啊！」
对着艾丽卡，护堂毫不客气地吐槽。
「这样你应该明白了吧？我跟你之间有着很深的文化代沟。一起旅行是不可能的，能在坐上火车之前明白真是太幸运了——就这样告别吧，真是很短的交往！」
「你也真是个理解能力贫乏的人诶！跟你同行完完全全是我自己的事情！无论你怎么说我都不会放弃的！」
艾丽卡坚定地说道。
「而且作为骑士之人，为了完成使命必须忍耐再忍耐，跨越千辛万苦，这是自古以来的习俗。根本不用你担心。」
「我关心的是我自己的事，你的辛劳关我屁事……」
护堂从心底里抵制着与艾丽卡同行这件事。
今早再会的时候。
对于将自己的目的地说出来的护堂，艾丽卡宣言道。
「那么，我也跟你一起到露库拉齐亚·佐拉那里去。我既不知道你跟有名的萨丁岛魔女会面准备干嘛，也对这个石板所蕴含的力量也很感兴趣。而且那个男孩说不定也会跟你取得联络，所以这是最好的选择。」
非常澄清的表情。
护堂激烈地拒绝，但是她马上就说道。
「啊啦，如果我用剑，现在马上就能从你手中把石板夺过来哦？我不这样做是因为我很温柔，又是一个拥有骑士道精神的人。你理解了吗？」
暗里地在威胁着。这样不得不默认艾丽卡与自己同行了。
所以，两个人一边理论着，一边来到了卡利亚里车站。
「你啊，为什么要追那个家伙呢？确实，那是个怪人，但不是一个坏家伙。昨天也是，他在救码头上的人吧？」
今早，护堂与她对话的时候——
艾丽卡把昨天发生的事情的经过调查完毕了。
在她的跟踪失败后，少年和护堂所去的场所。在被火焰和废墟包围的绝望的码头的年轻人们被知道被哪里来的少年安全救了出来。
他在这之后，像风一样失去了踪影。
护堂担心那群年轻人，因此怕会迟些出发，但是艾丽卡把他们的情报全都告诉了他。好像是因为早上到码头寻访调查，从被解救的年轻人那里探寻少年的去向，最后，就来到了护堂这里。
所以为了不浪费时间，艾丽卡催促着他快点向目的地进发。
「昨天的神兽看到了吧？那男孩有召唤出它的嫌疑。如果真是这样的话，他也只是在收拾自己造成的麻烦，没什么值得表扬的。」
「神兽啊，神什么的，就算你跟我说……」
自己的眼睛从始至终看着事情的发展，但护堂至今仍无法承认这是现实。
「在卡利亚里出现的是『猪』，而且在这三天中还有三只也显现在萨丁岛上哦！博萨出现的是『骆驼』，奥尔戈索洛出现的是『羊』，巴尔米尼出现的是『牛』。」
「……那么昨天出来的已经是第四只啦！」
「诶。幸好，神兽出现之后，马上显现的『风』之神将其打倒了，所以没有出现特别大的破坏。真是不幸中的大幸。」
回想起昨天骚动的护堂，不禁流了冷汗。
怪兽那样的暴动也只是『不算特别大的破坏』，真是恐怖的话题。
「在这些现场，而且是在神兽的旁边，都能目击到那个男孩的身影。即使他不是幕后黑手，也可能是重要参考人。怎么，你还有什么要反驳的？」
看着自信满满的艾丽卡，护堂只能投降了。
辩护的材料太少了，虽然不甘心，但现在只能认同对方所说的。
「那么换一个话题，神是什么样的家伙呢？我现在还是无法想象啊。」
那个少年的话题放一边，先谈谈别的话题。
「对哦……说实话，他们是不是真的宗教意义上的『神』，我们也无法断言。」
艾丽卡朝着天空看去，护堂也跟着抬起了头。
萨丁岛的天空既湛蓝又深远，十分澄澈。
在天空的彼端，真的有住着神明的天界吗？
「因为人类从古至今传承的『神话』，他们才诞生出来了。天与地与星星的精气，地风水火、金木水火土等自然界的构成要素。他们就是以这些超自然力为『神话』的核心，然后显现出来的存在。这就是『神』，这就是我们魔术师所建立的假设。」
艾丽卡的话只有一半能够理解，但对于超自然这个词，护堂点了点头。
确实，那个是超越自然真理的存在。
「但是，显现的『神』中有一部分反抗作为核心的『神话』。所以这些反抗『神话』的神，我们称之为『不从之神』。他们在与他们的神话无缘的土地上自说自话地显现，并且带来了灾厄。神的力量，一般只要站在那里就会对人世产生恶劣的影响哦！」
「……灾难的神明啊！看到那头黑色的猪，我对这点十分认同。」
「说不定，那还算是个温柔的神的化身。本来的善神变成了『不从之神』而显现的场合，通常也会变成骚乱的火种。」
「那么，那个龙卷风呢？那个也是神明吗？」
「大概吧，拥有风的神格的神有很多，所以正体至今不明。但那应该是与『猪』敌对的神吧。不管互相的属性如何，结果倒霉的还是人类。」
「真是过分。那么他们出现的时候，人类该怎么办呢？」
「首先，第一个选项是把它当做暴风雨，地震之类的灾害，忍气吞声的做法。不发生任何骚动，只是祈祷神明的慈悲或者任性而离开。」
「供奉祭品，祈祷上苍，这完全就是依赖神嘛。」
「但是这比无意义的挣扎要有效果。你看，卡利亚里的人们也没有因为昨天的事而骚动吧？就是像那个一样。」
「啊啊，那个啊！那么大家都知道神这件事咯？」
护堂想到了今早报纸和旅馆客人的反应。
大家都像是在道歉一样，非常不自然的言行，原来那也是有正当理由的。
「当然，明确知道神的存在的人类不多，但是，欧洲的古街大抵都是魔术师的隐蔽住所，所以教会了人们遇到这种时候的对策。还有就应该是历史传承吧。神出现的时候该怎么做，先祖代代传承下来的心得应该会告诉他们吧。」
「原来如此。那么你说第一的话，那么还有第二选项咯？」
「嗯嗯，第二个选项是最简单的，也就是说，将神打倒。」
艾丽卡说出的这句预想外的回答让护堂吓了一跳。
「做的到吗？这种事情。」
「当然做不到咯！」
在惊讶的同时被这么过分的回答回应了。这是什么啊！把我当成傻瓜吗？
「普通人做不到，甚至连最高级的上位魔术师也做不到。但是，非常非常偶尔的——受到了三次或者四次奇迹的叠加般幸运的恩宠，这也是有可能的。嘛，这不是真值得研究的选择啦。」
「也就是说，瞎猫碰上死耗子吧。」
「这样还是不行的哦！不是养马人的儿子变成了救世主这样的奇迹是不可能的。所以第三选择还是比较现实的，如果对方是比较弱的神格，就将它封印。」
将神封印，这句话使护堂回忆起以前祖父说过的话。
在有神的报应出现的村庄奉纳石板，连续怪死事件就结束了。
「那个大概是神代的魔导书哦！虽然不知道里面藏着什么力量。」
艾丽卡朝着护堂背着的那个藏有石板的包看去。
「魔导书不是纸做的吗？」
「无纸的时代——神代的古老产物。那是神能任意在世界上阔步的时代哦！当时，神为了将自己的睿智和神力留下来而制成的魔导书就是这种形式的。」
突然，咔嚓咔嚓的噪音将艾丽卡的声音完全遮住了。
刺耳的刹车声响起，列车缓缓地开进了站。
护堂从坐了数十分钟的椅子上站起来，然后说道。
「嘛。总之是我这种普通人完全不明白的话题……顺便说一下，我的名字叫草薙护堂。」
「诶，什么？」
「我的名字啊。你，是不是完全不在意我的名字？你一次都没问过我所以我先告诉你了。我不说第二次哦！」
即便是讨厌对方，一起旅行总得知道对方的名字吧。
所以护堂就这样报出了自己的名字，但是艾丽卡的反应比预料中的还要失礼。
「呵呵，戈多啊（注：护堂与戈多发音一样）。永远等待着的人的名字诶。真奇怪。」
塞缪尔·贝克特的戏曲《等待戈多》。
两个流浪者等待着永远不会来的名叫戈多的人物，这样的一个故事。那么所描绘的舞台剧，因为护堂不知道其内容，所以也不明白为什么艾丽卡会这么说的理由。
但是可以确信那绝对不是什么好事。
（注：①《等待戈多》（EnattendantGodot），又译做等待果陀，是爱尔兰剧作家塞缪尔·贝克特的两幕悲喜剧，1952年用法文发表，1953年首演。《等待戈多》是戏剧史上真正的革新，也是第一部演出成功的荒诞派戏剧。②有人说，戈多（Godort）就是上帝（God），《等待戈多》(EnAttendantGodot)这个法文剧名，看来是暗指西蒙娜·韦尔的《等待上帝》(AttentdeDieu)一书；有人说，戈多象征「死亡」；有人说，剧中人波卓就是戈多；有人说，戈多是巴尔扎克剧作《自命不凡的人》里一个在剧中从不出现的人物「戈杜」(Godeau)，有人甚至说，戈多就是一位著名的摩托车运动员……于是有人问作者，贝克特两手一摊，苦笑一声：「我要是知道，早在戏里说出来了。」无论贝克特是在故弄玄虚，还是他真不知道，这一回答正好道出了该剧的真实含义，即人对生存在其中的世界，对自己的命运一无所知。无论戈多将会是谁，从作品中可以明显看出，他的到来，将会给剧中人带来希望，戈多是不幸的人对于未来生活的呼唤和向往。是当今社会人们对明天某种指望的代表，象征着「希望」、「憧憬」。）
2
从列车向外看到的风景，大都是一望无际的草原。
还有就是无边的荒野。一路上看到了好几次在这么大的土地上放牧的羊群，以及牧羊人。牧羊是萨丁岛的主要产业之一。
在这些风景中，好像能看到用石头堆筑起来的古代的塔——努拉盖。（注：努拉盖（Nuraghe）是一种防御性的圆锥塔，用巨大的含盐干石头建成，它们是史前时代当地的早期居民努拉盖人所建。有些努拉盖带有围墙，巨大的墙壁连接着较小的塔。撒丁岛上的卡利亚里省（Cagliari）的巴鲁米尼（Barumini）努拉盖建筑群是保存最完好的努拉盖建筑样本，1997年，联合国教科文组织世界遗产委员会决定将整个努拉盖村认定为世界遗产。因为这个区域的努拉盖建筑代表以新颖的、令人惊叹的方式使用史前岛上材料和技术的能力，也代表了人类当时适应经济和环境条件的非凡能力。这里的努拉盖石头建筑群也是撒丁岛规模最大的。它的起源还有许多谜团，就像它的建造者一样，是历史上最神秘的文明之一。）
这是在腓尼基人到达之前，史前时期的当地人所建造的城塞的遗迹。现在是重要的观光资源。
在途中换了去努奥罗市的列车。
这里是努奥罗县的县都，奥列纳是它近郊的一个小镇。
从卡利亚里站出发是在中午刚过的时候。到达努奥罗市是在三小时以后。然后经过了数十分钟的公交车的晃动，终于到达了奥列纳。
下午六点左右，如果说是黄昏也稍微有点迟了。
护堂决定明天去拜访露库拉齐亚·佐拉的家。因为不一定能马上找到她的家。所以决定在夜更深之前找家旅馆住宿。
「……如果有哪儿的宿屋是空的就好了。」
环顾着周围，护堂嘀咕道。
没有特别醒目的观光景点，是一个非常平凡的乡下小镇。
因为离山和丘陵比较近，充满自然的小镇。从列车上看到的景色，这应该是萨丁岛的标准小镇吧。
「这座岛，确实还是用车移动比较省力。这么说起来，肚子好饿……」
途中，只吃过了代替便当的面包，所以护堂现在特别饿。
听到这个泄气的声音，旁边的艾丽卡笑了。
「真是个没用的人。你看看我，第一次的铁道旅行，第一次的公车移动，表现地跟平时一样毅然吧？这就是经验的差异。」
看着这个自夸的人，护堂无语了。
确实，看上去那么奢华的艾丽卡是很坚强。她的美丽和华丽，确实一点都看不出阴影。但是，产生这个差距的原因在其他的方面。
「你当然是不会饿咯。别人在无聊地看着景色，无聊地肚子饿极了的时候，你一个人在旁边高兴的自言自语，而且食物一点也不分给我。」
护堂回想起了严酷的长途旅行。
当他坐进了一个包厢的座位上时，艾丽卡非常自然地走向一个远离自己的座位。
嘛。跟她面对面坐着谈话会非常困扰，所以护堂也没特别在意。
……看着窗外风景觉得有趣的只有开始的一个小时。闲的没事做看看四周时，艾丽卡竟然在非常近的一个座位上跟一个妇人在谈笑着。
因为是用意大利语交流的，内容完全听不懂。
但是艾丽卡用着跟护堂谈话时完全相反的爽朗的语气。即使说什么不明白，但是她那潇洒的口才很容易就能看出来。
接着，作为艾丽卡谈话对象的那个老妇人，慢慢地打开了篮子，像魔法一样拿出了各种各样的食物。三明治和橄榄的果实，还有各种奶酪和水果……然后，当然就这样分给了艾丽卡。
稍微有点空腹感的护堂，觉得有点羡慕。
那么多食物，艾丽卡全部一个人独吞了。
「我作为骑士，有使自己的身体维持最佳状态的义务。食物的摄取当然是不能怠慢的。再说，本来就没有跟你平分食物的义理。」
艾丽卡说的话还是那样唯我独尊。
这次护堂也用舌战迎击。食物的怨恨是很恐怖的。
「虽然是这样，但是作为骑士的大小姐那么自慢却意外地是个非常小气的家伙嘛。还，还有，你还真会讨好。为了食物给人就给人好脸色看，真是个阴险的人。」
「我，我很小气和阴险？真是太侮辱人了！」
对于充满恶意的反击，艾丽卡显露出了怒气。
看着生气的她，护堂想到，这点能使这家伙生气，说不定什么时候能够利用，先记住它吧。
这是护堂打棒球时形成的习惯。
作为捕手和四棒打者，为了攻略敌方的王牌，把对手的性格、嗜好逐一分析，为比赛时做好准备。
对于没有作为选手的才能的凡人来说，这点努力是必须的。
「听好了，我对于大多数人都会以笑脸相迎，既不想无谓地增加敌人，说不定以后还有事得麻烦他们！」
「真是个有心计的家伙，你没有几个能说真心话的朋友吧。」
「请称之为优雅的外交术，这应该是为了构建圆滑的友好关系而不可或缺的吧。连这种事都不知道，你还是个孩子嘛。」
「我才不准备理解这种事呢！」
「呵呵，就是因为这样才说你是个孩子。这点事都不明白，还说我小气，阴险，真是不可原谅！」
艾丽卡愤然地说道。
她从正面盯着护堂，用手指指着他。
「好吧！为了证明我、艾丽卡·布朗特里不是那没小气的人，虽然没有跟你一起吃饭的理由，但是今晚就一起吃晚饭吧。就算是补偿中午没有请你吃东西。」
就这样护堂与艾丽卡一同跨过了ristorante的大门。
在意大利，不仅仅有大众食堂trattoria，也有高级的餐厅ristorante。（注：①ristorante：意大利语，餐厅。②trattoria：意大利语，饮食店。）这点程度的知识，护堂还是知道的。
艾丽卡选的店毫无疑问是ristorante那边。
内部装饰十分的雅致，照明非常昏暗。这么上品的氛围的店，让两个未成年人入内好像有点对不起别人。
两人被带到了餐桌前，艾丽卡开始点菜了。
当然不懂意大利语的护堂完全不明白他们在说什么。
「等一下，你还点酒啊！」
看着端来的玻璃杯，护堂无语了。
酒精的香味传入了鼻中，明显是餐前酒——发泡酒那类的。
「这不是理所当然的嘛？啊拉？难道说你不会喝酒？」
「这怎么可能嘛！店里的人还真接受你点的东西。」
面对挑衅般笑容的艾丽卡，护堂回应道。
「说起来，在意大利和西班牙要十六岁以上才能喝酒吧。」
「嗯，对哦，我来月就十六岁了，当然没问题咯……真是的，这种程度的事情就慌慌张张了，你的器量还真小呢。」
「等一下，四月生的话也就是说你现在才十五岁，跟我同年。这不是违法的嘛！」
「不暴露就行了。你认为我会露出马脚吗？」
就在两人争论的时候，料理被端上来了。
生火腿以及丰富的时令蔬菜作为前菜，护堂第一次见到的炸羊脑（！）、自家制香肠、萨丁岛独特的薄烤面包，十分的丰盛。
主菜是肉料理。特产的烤乳猪切片，沾血的马肉排，两种肉类被端了上来。
无论哪样都非常美味，忍耐这么长距离的旅行还是值得的。
但是，问题是艾丽卡所点的那瓶红酒。
因为昏暗的照明，真红的液体就像寄宿着妖艳的光辉一样，看到餐前酒的香槟时，听到主菜是肉食时，就应该预想到会这样了。
「不会喝酒的话就别勉强了，这种程度，我一个人就能解决。」
从澄澈的艾丽卡的话中，感觉好像在嘲笑自己。
如果再抵制下去不就跟傻瓜一样了嘛，明白这点之后，护堂拿起了自己的酒杯。不管怎样，自己还是讨厌输掉的。
慢慢地含在嘴里，品味味道。
有好红酒所特有的复杂的味道，甜、苦、酸混合在了一起。葡萄和树上果实的芳香扑鼻而来。
「好喝啊，这个。虽然我不是那么喜欢酒，但是这个不错。」
「啊啦，稍微懂一些酒嘛，那么你不会再抱怨了吧。」
对着抱怨的艾丽卡，护堂用不敌的微笑对着她。
别看我这样，我看可是经常被祖父晚酌的。十五岁就对酒有一定了解了……不对，教导中学生的孙子喝便宜酒和特技的逸品之间不同的那个人，真不知道他是怎么当祖父的。
母亲也是，让儿子用调酒瓶为她调鸡尾酒。有时候还直接为她准备威士忌之类的。有时甚至会让儿子尝尝。
为了配合自己的口味而无理地要求儿子，也可以说是英才教育的每天。
「其实，即使陪大人喝酒，我的酒量也没输过。真是残念。」
「啊啦，太偶然了，我也是哦。至今为止，酒量一次都没落在别人的后面哦。」
然后两个人开始大吃大喝。
只要哪个人的酒杯空了，侍酒就的就会悄悄地满上。
将最后一杯喝完的是护堂。
由于习惯喝红酒，就这样喝完一瓶后，护堂安心了，这样就不用担心中途喝醉了。
但是看到这种光景的艾丽卡皱起了眉头。
「护堂……你比我多喝了一杯，就像是小偷一样。」
「你还数了啊？这样看上去太小气了，还是别做了吧。」
「又，又这样侮辱我。请你不要误会了，我再重复一遍，我一点都不吝啬。问题是，现在你摄取的酒精量比我多这个事实。」
这么说来，好像是自己说要比酒量的吧。
一点都不吝啬，意外地像个孩子。护堂对艾丽卡放言道。
「看来，有必要进行第二round，得比比哪边比较厉害！」
————唧，唧。
屋外小鸟在啼叫着。
在床上醒来的护堂模糊地回想着昨天的事。
在ristorante吃完饭后，最然没有预约但是幸好在大路旁的B&B中找到了一间房间。（注：B&B，英文(BedandBreakfast)简写，意思是向客人提供早餐和床，其实是家庭式的客栈。）
然后就跟着艾丽卡买了大量的酒和下酒菜。
两个年轻人在酒吧里喝酒也太难看了，所以就变成这样了。
在几近崩溃的比赛中，两人为了争个雌雄，不知不觉地因竞争心作祟，酒一杯接着一杯。
那之后，发生什么事了？
那段记忆完全是空白。嘛，就这样放弃了追忆。
然后，在违和感的同时感受到的温暖，着软软的触感是什么？适度的柔软，而且摸上去暖暖的东西就在自己的旁边。
护堂边和睡意作斗争，边睁开了眼睛，然后看着身旁。
……一瞬，脑袋里空白了。
艾丽卡·布朗特里就在旁边安稳地睡着。
这家伙到底为什么会在这里呢？
一夜的失误？
不、不，没有这种可能。我想是没的。没有就好了。就期待自己的理性和艾丽卡的矜持吧。但是如果发生了万一的事态……
在抑制着慌乱的同时，护堂认真地看着艾丽卡。
至今还未习惯的绝世美貌，现在却成安稳的睡脸。这样看上去犹如天使一样的美少女，这样的她，现在只穿着内衣，颜色是青色，上品的设计的上下一套，别的衣物都没穿在身上。
果然身材不错，不，这根本就不是这种等级的东西。
作为欧洲的女性，她个子不大却拥有非常华美的体格，怎么会中这种凹凸的线条？手脚细小，脸也小小的，像模特一样八头身的身材。虽然这样，但是犹如要从胸罩里溢出来一样丰满的乳房，宛如苹果和桃子的果实一样。
从腰部到臀部的曲线也非常的完美。
拥有着艺术性的美，正视会觉得特别的煽情。
泳装写真集中也很少拥有的这么好身材的少女，现在正被护堂盯着，睡在一旁。护堂的胸口，现在正无意识地押在那丰满的乳房上。
（——————！）
护堂狼狈了。
人生第一次尝到的柔软，就在身旁。糟糕了，总而言之糟糕了，绝对糟糕了。
将脑髓都要麻痹的充足感，更加加速了背得感的增加。
得快点离开！就在决意的瞬间，艾丽卡突然醒了过来。
「……谁？艾丽安娜？讨厌，我怎么会把床搞错了……」
「……那个，这个……是我啦。」
互相无言地看着对方。
最初呆滞的艾丽卡的视线，突然取回了理性的光芒。
眯着眼睛起身，从床上爬了起来，随便拿了一件衬衫，围在了只穿内衣的自己身上。然后，张开了手，在那里，两天前看到的剑突然出现了。
艾丽卡的剑，毫不犹豫地指向了护堂的头。
「竟敢玷污了我的纯洁。现在就给我死在这里！」
「哇，等会儿！我可没做什么奇怪的事！大概……」
当剑刺过来的时候，护堂慌了。
仅仅面对她气势就被压了下来。凄绝的威压感从艾丽卡的身体，寄宿着冷酷感的双眼中发散出来。这就是所谓杀气的东西吗……？
「对哦，下流的事情好像是没做。你是一个人畜无害的家伙真是太好了。」
「是啊，不，真的……」
「诶诶。这可是对你说的。如果做了奇怪的事情，即使是在熟睡，我也会把你的头拧下来。你的运气真好诶！」
「……是这样啊。」
艾丽卡那淡淡的话应该不是谎话，护堂的心里松了一口气。
「但是，你将艾丽卡·布朗特里的不能被人看到的身姿都印在脑袋里了，甚至还碰到了我的肌肤——果然值得万死以谢罪。」
值得什么啊！但是现在害怕得连反驳的声音都发不出。
而且与她的肌肤密切接触这件事是事实，完全无法反驳。
「总而言之，先冷静一下，等你冷静了我们再聊。」
「啊啦，你的认识也太天真了。我现在正沉着冷静地思考着是先把你的眼球挖出来，还是先让你的头掉下来哦？你不要把我当成傻瓜。」
「这能叫冷静嘛！大家先平和地谈话吧。」
就这样经过了十分钟。
用尽话语让对方的行动停止的护堂和冷酷无比的眼神，身上只围着一件衣服的艾丽卡。再一次正面相对。
「首先，先明确变成这样的原因和责任所在。不管怎么想，错都在昨天晚上我们喝多了。对于这点先要反省。」
不仅胃里难受，口还相当渴。
这就是喝多了，第二天早上所特有的症状，护堂现在特别不舒服。
即使这样，还没有宿醉的自己真是太厉害了。祖父和母亲也是这样，这大概就是草薙家的血统吧，都是一群肝脏功能极强的家伙，全都是酒豪。
仔细一看，艾丽卡也没有宿醉的感觉。
大概，其中一个人酒量不行的话，也不会喝到这种程度。
比起一人独酌和大堆的人聚集起来开酒会，只有两个喝酒同士一起喝酒，酒量才会变大。对着这个技巧，护堂非常地理解。
超越尺度的喝酒也是很少能体验到的活动。
「真没想到，竟然在同年代中有跟我酒量相同的人，如果是莉莉的话，一会儿就醉了，然后被我耍着玩……」
大概是对自己的酒量非常有自信，艾丽卡小声地嘀咕着。
「嘛，总而言之，喝过头这点我们两个人都有错，没让你早点回去是我的责任。挖眼球和砍头就饶了我吧，有没有平和一点的方法能让你消气呢？」
护堂用日本的方式低下了头。
在夜更深之前把艾丽卡赶回去的选项也是有的，这间房间是护堂借的。所以正在反省对于自己没有做这件事。
「这种谢罪，就想把我受到的屈辱瞒混过去？」
艾丽卡冰冷的视线瞪着护堂。
那里寄宿着的不可饶恕的杀气让护堂浑身冒冷汗，但是，该说的话还是得说。然后吸了口气反驳道。
「不，但是，你只要把这件事当做跟宠物睡在一起不就行了吗？有必要这么介意吗？」
「当然要介意！跟自己结婚的男性以外的人睡着同一张床上，真是太失态了！」
果然成长的方式不同。护堂深刻感觉到了这点。
对于艾丽卡的抱怨，护堂想了又想。
但是，什么都想不出来——没办法。这时候，问题只能保留了。
「好，我知道了。为了这件事在这里争吵也是没办法的，先从这里出去吧。今天不得不去寻找露库拉齐亚小姐的家吧。是这样吧？」
护堂也不敢多话，等待着艾丽卡的反应。
虽然说非常的生气，但是她脑筋转的特别快。应该马上就能回想起原来的目的吧，护堂期待着。
「……对哦。我作为骑士，首先还是得把自己的任务先完成掉。」
艾丽卡低声说道。
看来已经恢复冷静了。像能面一样无表情地点了点头。但是这却更加恐怖。比起对着自己发火，这样的意思更加恐怖。
「那么，快点去萨丁岛的魔女那里吧——在这之后，再让你对自己的罪行好好后悔。我会考虑适合像你这样的色情狂施以严刑的。」
这次被称为色情狂啊！护堂开始望着天空。
就这样，两人的旅行迎来了动乱的第二天。
3
万里无云的天空下的奥列纳，是一个风光明媚的美丽的小镇。
附近有清爽的绿色森林，也有美丽的泉水。人口大约一万人都没到的小镇，是一个小而五脏俱全的小镇。
「这么小的镇子的话，露库拉齐亚小姐的家也不用很辛苦的寻找了吧……只是没预约这点有点不安——」
护堂把小镇的地图摊开，开始寻找靠近祖父所说的那个住所的地方。
在住宿过一晚的旅店附近的酒吧。
在那里一边吃着早餐，一边自言自语。虽然旁边有艾丽卡在，但是从早上的事件开始一句都没说。早餐以后，终于要开始寻找目的地了。
护堂向路上的行人问话。
用笨拙的英语告诉对方去处，然后拿出地图，向对方询问如何达到那里。
由于有语言障碍，所以没法传达详细的意思。
即使这样，大抵的方向还是掌握了，然后他们就像那里进发。如果不知道路，再用相同的方法向行人问路就行了。
重复了四次这样的事，现在正是第五次的时候——
「啊啊，真是的。真是急死人了！那张地图给我。我来带路。」
至今一直沉默着的艾丽卡，突然这样说道。
「干嘛啊，到现在才这样。又不是一定要你的帮助。」
护堂冷冷地说道。
因为对从早上都现在一直沉默的艾丽卡非常生气。确实这边也有不对，但是有必要这么介意吗！
「我才没有准备要帮你呢。只是我想快点与露库拉齐亚·佐拉见面而已！什么啊，都听了这么多次的提示了，完全没有理解嘛！」
「这也没办法啊！我完全不懂意大利语啊！」
护堂询问的那些人，都特别仔细地告诉他。
但是，意大利语完全不懂，进行真正的英语对话也没有那么好的语言能力，所以细节的地方完全不明白。因此，才会有这么没效率的前进速度。
艾丽卡抢过了地图，先往前走去。
看来，她好像还记得到现在为止问到的路线。完全没有迷惑地向目的地走去。即使非常生气，护堂也只能跟着她。
从这里开始一切顺利，二十分钟以后便到达了目的地。
露库拉齐亚·佐拉的家在小镇旁边的森林附近。
有着小庭院的石造的屋子。非常古老的气息，从屋子的整体流露出来。而且附近没有别的屋子，给人非常凄凉的感觉。
魔女之馆。虽然是间小屋，但是与这个词特别的相像。
往庭院里一看，杂草丛生。不知道是没有园艺的兴趣，还是懒得去整理。
总而言之，就是为了到这里才从远方来到萨丁岛的。
护堂将走上前去的艾丽卡挡了下来，自己走上前去。向着玄关，按下了门铃的按钮。
——稍微等一会。但是，一点反应都没。
「不在吗……这样的话，就等到她回来吧——嗯？」
护堂突然瞪大了眼睛。
一股沉重的声音，门自动打开了。
认真，仔细地凝视着周围，但是打开的门前后没有人。怎么看都不像是自动门，只是古老的木质门。为什么？
「说让你进去啊。准备访问魔女之家，不要被这种程度就吓到了。」
「可恶，这也是叫魔法的东西啊。真是可疑的房子……」
后面艾丽卡说着，护堂在前面嘀咕。
稍微有些疑虑地踏出了步伐，进入了屋中。然后，玄关口有一只黑猫等待着。
喵~~~~~~~~~不想理睬别人地啼叫着。
明明有美丽的毛，细长身体的猫却看上去一点都不可爱。
黑猫突然向屋子的深处走去。途中停下来把爪子伸出来摇了摇，就好像在叫唤着人类一样，然后又往前走了。
「果然是叫我们跟上去吧，那个？」
「当然。猫的使魔——即使是你，这么古典的东西还是能理解的吧？」
当然，这点早就看出来了，只是不想承认罢了。
护堂摇了摇头，将文化冲击摆到了一边。在这种地方停止脚步只是浪费时间。还是快点追上那只猫吧。
他们被带到的是一间类似寝室的房间。
药品——不，充满着药草的味道，室内非常的凌乱。在里面的一张床上，有一位只有上半身坐起来的女性在那里。
刚刚的那只猫在屋子的角落里团成了一团，无聊地打着哈欠。
「欢迎来到我家，我老朋友的血亲。你是谁的血缘，一眼就明白了。你应该是草薙一朗的孙子吧。我就是露库拉齐亚·佐拉。」
突然，床上的女性用完美的日语跟自己说话。
护堂下了一跳。
在眼前的是一个穿着内衣，而且用躺在床上的姿势迎客的美女。那茫洋的眼神透露着不可思议的魅力。亚麻色的长发也非常的美丽。
而且正是妙龄。年纪大概二十多一点吧。
即使是故意把自己打扮成年轻人，最多也就三十岁，完全不符合计算。如果是跟祖父发生过很多事的世代，应该已经是一个年纪大的婆婆了吧。
「哦呀，少年。被我迷住了吗？呵呵呵，这种样子对年轻人来说好像刺激太强了。最近发生了一些麻烦事，所以身体无法从床上起来……而且你内心很高兴吧？男人大抵都是这样的。」
「抱歉在你说话的途中打扰你。你就是露库拉齐亚·佐拉小姐吗？」
对于护堂的确认，她点了点头。
「啊啊，对啊。你就是草薙护堂吧？一朗已经在寄来的邮件里把事情的缘由以及让孙子来这件事都告诉我，我所以我一直在等你。」
——！？
护堂突然发出了悲鸣。
神啊，魔术师啊，在这三天里使草薙护堂的常识完全崩溃了。这时受到的最后一击，使他的思考停止了。
「都到现在了你还有什么好吃惊的。保持年轻的肉体，是只有咒力到达至纯境界的魔女才拥有的特权哦！比起这个，我觉得『不从之神』还更有冲击力。」
「哟，与这个岛上显现的神明相遇了嘛。真是个运气不好的少年。对了，少女哟，你又是谁？看起来不像是日本人嘛。」
「艾丽卡·布朗特里，《赤铜黑十字》的大骑士。有缘而与他同行。」
「保罗卿的侄女殿下啊。听到过几次传闻，这样看来，你来到这种乡下地方的理由应该是为了那个『不从之神』吧。看上去你的身手不错。」
注意到的时候，艾丽卡和露库拉齐亚已经开始进行女性间的对话了。
终于恢复平静的护堂，从包里拿出了那块石板。
「总而言之，先把这个……本来是我的祖父预定送过来的——露库拉齐亚落在日本的物品。请收下。」
幼稚地刻着被锁链捆住的男人的石板。
瞥了一眼后，露库拉齐亚说道。
「……『普罗米修斯秘笈』。果然是这个啊。很久以前，我从高加索山的深处发现的东西。还真是值得怀念的东西啊。」
「Signora，能不能让我问几个问题？」
意大利语中『Signora』相当于Madam这个称呼。
对于慎重地想要说出本来目的的艾丽卡，露库拉齐亚笑了笑。
「用名字称呼我也没关系。就像你看到的，把我这样年轻的美女当成老人不是很不适当嘛。那么艾丽卡卿，为什么跟着这个日本的少年呢？」
两个魔术师相对。
在她们旁边，一般人的护堂觉得特别不舒服。
「那么露库拉齐亚叫我艾丽卡就行了。其实这次的『不从之神』似乎有关系的人物，跟护堂接触过。而且他还拿着神代的魔导书。所以他也可能是事件的关系者，怀疑他去见你会不会有什么不好的企图。」
艾丽卡就像看着什么无聊的东西一样瞥了护堂一样。
「跟他一起呆了一段时间，很明显就知道他是个什么都不知道的家伙。而且没有教养，理解力也不行，还有就是非常下流。」
「哟，从外表看不出是这样一个人嘛。外面看上去完全就是一个人畜无害的少年嘛。」
对于充满恶意的人物描写，露库拉齐亚点了点头。
护堂在一边「不要说这种没根据的话」，这样抱怨着，但是艾丽卡完全无视，继续说道。
「那么，他是你的友人的孙子这件事是真的——也就是说护堂真的是偶然来到萨丁岛，也是偶然拿着那本魔导书的？」
「嘛，就是这样吧。他的祖父是学者，与魔术啊，神啊，完全无缘的一般人。」
听到了露库拉齐亚的话，艾丽卡失望地沉下了肩。
「怎么会这样。为了这种无所谓的一般人浪费了这么贵重的时间，真是太失态了。我竟然会做出这种事！」
「……我先声明，我从来没对你说过谎话啊！」
在被认为是自己的错之前，护堂先对艾丽卡声明道。
但是，露库拉齐亚却在一旁笑着，开口说道。
「嘛，别那么泄气。艾丽卡小姐，你寻求『不从之神』的情报的话，来我这里算是来对了。作为补偿我就告诉你吧。」
「——那道说，露库拉齐亚，你知道这次的神是谁吗？」
「正解我是不知道。我抓住的情报只能说他是某个军神这种程度。一开始我以为是梅卡尔之类的神格，但好像不仅仅是这样。」（注：梅卡尔，迦南神话的英雄神，在腓尼基人的海港都市泰尔被信奉为都市神。相当于赫拉克勒斯以及航海者的守护神墨利克尔忒斯。）
床上的露库拉齐亚淡淡地微笑着。
梅卡尔。第一次听到的神的名字。护堂的脑袋里产生了问号。
「哦哦，少年你不知道啊。这也没办法。虽然是在历史上拥有重要意义的神格，但是现在已经没有那么有名了。不，正确的说这个才是真名吧。」
露库拉齐亚用看不起护堂的口气说道。
「迦南人，腓尼基人这样的闪米特语族所崇拜的神王……这就是巴尔。本来是暴风，闪电，天空之神，但是他的权威不断地强大化，到最后他拥有了很多权能。跟他相像的神有印欧语族系中的宙斯和奥丁。这两个你知道吧。」（注：巴尔是古代西亚西北闪米特语通行的地区的一个封号，表示「主人」的意思，一般用于神祗。巴尔这个封号曾被用于不同的神或人，所以亦有说巴尔被认为是闪的子嗣，在闪族中是最高阶的神，早在前15世纪，便有闪族的崇拜记录。迦南神话中，最重要的是巴尔的死与复活，并且与自然界的死和复活循环相配。迦南人认为，当在仪式中重演神话，自然界的力量也能够重新恢复，使他们获得肥沃的土壤、牲口与人丁等。许多当时如神庙妓女制度及各种狂欢仪式等的风俗，都源出于此。另外，中世纪著作所罗门之钥中的七十二柱魔神，也有巴尔。）
「这个我还是知道的。」
希腊神话的主神宙斯。在戏剧中已经听到的北欧主神奥丁。
即使是像护堂这样的日本人，也没有人不知道他们的名字。
「这类的天空神，基本上都拥有很多的性质。最高神，王，智慧之神，生命之神，战神，冥府神之类的。巴尔也是其中的典型。多面神因而拥有别名，这是很自然的吧？……梅卡尔就是守护泰尔这个城池时而被人们冠于的尊称。」
好像是一个听到过的名字。
对于自认为认真学习历史的护堂，露库拉齐亚微笑着说道。
「泰尔是腓尼基人建造的城池。亚历山大攻陷它需要一年这样程度的难攻不落。这也是古代地中海的霸者腓尼基人的母港。他们也到达了这座萨丁岛，成为了这座岛的支配者。」
所以，梅卡尔是与萨丁岛的缘分很深的神格。
这样说着的露库拉齐亚，又加上了几句。
「在希腊周边，梅卡尔被表现为一个拿着棍棒的大男人的姿态——几天前，我目击到了以这个身姿显现的梅卡尔神。」
「但是露库拉齐亚，你一开始不是说与梅卡尔没关系吗？」
对着闭着嘴的艾丽卡，年长的魔女一点都不着急地微笑着对她说道。
「啊啊。萨萨里不是有柱状列石吗？在那附近，五天前，我灵视到有异样的神力在那里集中。为了观察情况就去了那里。」
灵视——是不是千里眼之类的东西啊。
听着这些话，护堂不得不相信这是个魔女。
「在那里我见到的是两柱神战斗的光景。一柱是梅卡尔，另一柱是战士的身姿，手持黄金剑的神明。这两个神的激烈战斗，最后是两败俱伤。」
这时露库拉齐亚叹了一口气。
就像是累了。护堂担心她的身体情况而向床的方向靠近。
「不用担心，少年。马上话就讲完了——梅卡尔用棍棒，另一柱神用黄金之剑，给对来上最后一击。双方都受了重伤，梅卡尔化作了闪电飞走了，黄金之剑之神被打碎了。」
「碎了？那么失去实体了？」
「不是。剑之神的肉体分成了一块一块，各自都变成了新的形态。一个是猪，另一个是鹫，还有马和山羊等其他的吧。这些分身马上就向海上，天空飞走了。」
也就是说，岛上各地出现的巨大野兽们，都是黄金之剑的神所诞生出来的分身。
护堂越来越觉得这个太荒唐了。
「那么先前将那头野兽打倒的『风』之神，就是梅卡尔的化身咯？」
「谁知道呢。无论是梅卡尔还是剑之神，都不可能在这么短的时间内恢复。如果恢复的话，我的灵视术应该能得到某些预兆的，但是却没有。他们从萨丁岛离开也不是不可能。」
对于艾丽卡的问题，露库拉齐亚只回答「谁知道呢」，并耸了耸肩。
虽然护堂什么都不知道，但看得出现在是个异常的状况。
「难道说你是因为被卷入了神之间的战斗而将咒力用尽了？」
「啊啊。为了在那个战场保住自身，有必要使用超越自己界限的魔术。拜它所赐，现在咒力是空的状态。完全恢复大概需要三个月。暂时不能使用大型的咒术，甚至连移动身体都不行。真是困扰啊。」
明明是说着困扰，但口气却非常悠闲。
护堂突然想到一直拿在手上的那块石板。
「那么再一次，我将这个交给你。请收下。露库拉齐亚小姐以前不是用这个镇住了神明吗？说不定也能对这次的事件有用。」
「……等一下护堂。这么重要的情报，你怎么一个字都没跟我提过？」
「这个是露库拉齐亚小姐的东西。有什么必要跟你全盘托出啊！」
无视皱着眉的艾丽卡，护堂将石板递了出来。
然后露库拉齐亚看了少年与少女，「嗯」的思考着。到底在想什么呢？
「少年，我用『普罗米修斯秘笈』做了什么事，已经从一朗那里听说了吧？」
「诶诶，嘛……虽然不太相信。」
「艾丽卡小姐，难道你是为了封印『不从之神』才来到这里的？」
「诶诶。我要闯过这个难关，证明我是作为《赤铜黑十字》笔头的人才。为了这个，我才接下了这个困难的使命。」
「所以才对神的行踪有兴趣啊。真是麻烦啊！」
露库拉齐亚用着一点都不正经的语气说着，而且——
「我知道了。那么少年，我就把这个给你吧。好好地使用它哦。」
就这样宣言道。
护堂「诶！」地吃了一惊，艾丽卡也是。
「露库拉齐亚·佐拉！你在想什么啊！竟然把这么贵重的神代的魔导书给这种人，也太愚蠢了吧！」
「虽然这样说，但是现在才把这种东西拿过来，说真的好麻烦——不不，对我来说没用。你看我身体都成这样子了。没想到在这个时候竟然会回到我身边。天的安排还真是讽刺啊，嗯嗯。」
「那么，应该把这本魔导书给我啊！这就叫适才适所！」
「但是，这样就像当然的一样，不好玩啊。我喜欢有趣的方向。」
「别用那么沉重的语气，说着这么胡闹的话！」
预想外的发展护堂呆住了，然后吐槽了。
顺便看了看她躺着的那张床上——然后注意到了。枕头边有一个古老的游戏机，以及一盘游戏卡插在上面。
■■■■QUEST？（注：dragonquest勇者斗恶龙）那个是RPG吧。应该是很久以前的动作RPG吧？
「等一下，我先声明啊，我不是受到现在玩的那个游戏的影响才有这种提案的。虽然这样说，但是LV1的少年为了完成使命而踏上了旅途，果然是冒险的定式。这不是很燃的情况吗？」
「一点都不燃。完全燃不起来了。」
将护堂的反驳无视，露库拉齐亚继续说道。
「对对，当然身为《赤铜黑十字》的大骑士——保罗·布朗特里的弟子兼侄女，是不会从凡庸的少年那里硬把这个抢过去的吧。」
「怎么可能会做啊！不要小看我！」
「那样就好。艾丽卡小姐，只有跨越千辛万苦才能称为骑士。如果要让别人见识你的器量的话，就不要对这种程度的脚链抱怨——然后，少年啊！」
「嗯？」
「就像你听到的，好好干哦。这本魔导书应该怎么使用全都交给你了。协助少女也行，逃跑也行。尽量用我想象不到的方法使用，让我多一点乐趣哦？」
露库拉齐亚说完，顺便加了一句。
「还有，这个女孩就拜托你了。尽量看好她。」
「看好我？开什么玩笑！让这种人来看着我，别把我当成傻瓜！」
艾丽卡既优雅又粗鲁地向门口走去。
看上去非常生气的样子。就这样快步走了出去。
那么自己应该怎么做呢？
护堂迷惑的时候，露库拉齐亚挥着手催促着护堂快点出去。
看来，到此会面终了。护堂烦恼地摇了摇头，追着先走的金发美少女走了出去。
「那个男孩和你只是偶热认识的，与你完全没有关系。那块石板也是偶然到你手中的，而你为了把它归还给原来的持有者才特意来到了这里……」
坐在同一张椅子上的艾丽卡，用音乐般的声音数落着护堂。
顺便一提，护堂坐在椅子的左边，艾丽卡坐在右边，两个人之间隔着很大的距离。
「这种谎话，你认为我会相信吗？要编也要编得更真实一些吧。」
「这不是谎话，全部都是真的，全部都是偶然。你相不相信关我屁事！」
面对这个一直讽刺自己的少女，护堂用厌烦的表情回答道。
要带着这种女人一起旅行，开什么玩笑啊！总而言之得想办法把她赶走。
「再说了，你又算什么啊，又是魔术师又是骑士什么的。单是其中一个就已经非常奇怪了，你还同时拥有这两个称号，像傻瓜一样！就连网络游戏中都没有你这种设定。」
偶尔玩玩象棋和围棋的护堂没怎么玩过电子游戏。即使这样，对onlineRPG的内容还是知道一些的。
因此魔术师呀，骑士呀，神呀，这种奇怪的词，自然而然的回想了起来。
「竟然把圣殿骑士团的末裔的我，与那些做出来的游戏相提并论？看来你不仅不是绅士，就连教养也没有。真是可悲！」
「那种教养，我才不想要呢！」
一边跟艾丽卡闲扯，护堂一边抬头看着意大利语的时刻表。
——现在两人所在的是卡利亚里车站的候车室。
护堂的目的地奥列纳在岛东部的努奥罗省。从卡利亚里通过铁路或者是汽车大概只要两三个小时，所以护堂想坐火车过去。
在候车室已经等了快一个小时了，火车的影子还没见到。
意大利的火车绝对会迟到。真的跟传闻中的一样。
「看吧！我不是都已经告诫过你火车不会按照时刻表来的吗？照我说的，利用汽车过去的话根本不用那么辛苦。」
「烦死了！如果讨厌跟我在一起的话，你就快点滚回家去！」
现在候车室里只有护堂和艾丽卡两个人。所以能不用客气地吵架。
顺便一提卡利亚里车站是个麻雀虽小五脏俱全的设施，和日本当地的车站十分相似，因而不由自主地产生了既视感。
「嘛……就像你说的，我们其实也可以坐长途汽车。」
即使关系不好，但是对方说的有理就改承认。
这大概是因为草薙护堂比较老实，但是艾丽卡轻易地就把这个让步给舍弃了。
「你在说什么啊！公共汽车，铁路什么的，我怎么可能去使用啊！」
「怎么回事啊？」
面对着护堂，艾丽卡拍着胸膛自豪地说道。
「听好了！我，艾丽卡·布朗特里，从出生至今，一次都没有坐过火车或是公车！因为那不是很麻烦吗？还要特意坐在这里等。」
「诶……」
「我可是有自己的车和司机的哦！先不说坐飞机，只要是在地上，根本就没必要做现在这种麻烦事。」
「呃……」
「啊……但是骑马我倒是很喜欢。尤其是那个乘风的感觉在别的地方时感受不到的。如果你也有马那样可爱就好了。」
「要你管，总而言之，我是明白了。」
护堂好像悟出了什么真理一样。
「我的伟大？如果是这样的话，你也太迟钝了。观察力太差了。」
「烦，不是这个！你是真真正正的，我从来没有想到过的大小姐。我们之间有着非常大的代沟这件事！」
这个女人是完全属于异文化的存在。自称魔术师，而且还是难以伺候的大小姐。
即使没有语言的障碍估计也无法相互理解。
「啊啦，我不是那种深闺里长大的啦。虽然有受过贵妇人的教育，但也只是一般的程度而已。」
「普通的庶民与贵妇人这个词完全无缘啊！」
对着艾丽卡，护堂毫不客气地吐槽。
「这样你应该明白了吧？我跟你之间有着很深的文化代沟。一起旅行是不可能的，能在坐上火车之前明白真是太幸运了——就这样告别吧，真是很短的交往！」
「你也真是个理解能力贫乏的人诶！跟你同行完完全全是我自己的事情！无论你怎么说我都不会放弃的！」
艾丽卡坚定地说道。
「而且作为骑士之人，为了完成使命必须忍耐再忍耐，跨越千辛万苦，这是自古以来的习俗。根本不用你担心。」
「我关心的是我自己的事，你的辛劳关我屁事……」
护堂从心底里抵制着与艾丽卡同行这件事。
今早再会的时候。
对于将自己的目的地说出来的护堂，艾丽卡宣言道。
「那么，我也跟你一起到露库拉齐亚·佐拉那里去。我既不知道你跟有名的萨丁岛魔女会面准备干嘛，也对这个石板所蕴含的力量也很感兴趣。而且那个男孩说不定也会跟你取得联络，所以这是最好的选择。」
非常澄清的表情。
护堂激烈地拒绝，但是她马上就说道。
「啊啦，如果我用剑，现在马上就能从你手中把石板夺过来哦？我不这样做是因为我很温柔，又是一个拥有骑士道精神的人。你理解了吗？」
暗里地在威胁着。这样不得不默认艾丽卡与自己同行了。
所以，两个人一边理论着，一边来到了卡利亚里车站。
「你啊，为什么要追那个家伙呢？确实，那是个怪人，但不是一个坏家伙。昨天也是，他在救码头上的人吧？」
今早，护堂与她对话的时候——
艾丽卡把昨天发生的事情的经过调查完毕了。
在她的跟踪失败后，少年和护堂所去的场所。在被火焰和废墟包围的绝望的码头的年轻人们被知道被哪里来的少年安全救了出来。
他在这之后，像风一样失去了踪影。
护堂担心那群年轻人，因此怕会迟些出发，但是艾丽卡把他们的情报全都告诉了他。好像是因为早上到码头寻访调查，从被解救的年轻人那里探寻少年的去向，最后，就来到了护堂这里。
所以为了不浪费时间，艾丽卡催促着他快点向目的地进发。
「昨天的神兽看到了吧？那男孩有召唤出它的嫌疑。如果真是这样的话，他也只是在收拾自己造成的麻烦，没什么值得表扬的。」
「神兽啊，神什么的，就算你跟我说……」
自己的眼睛从始至终看着事情的发展，但护堂至今仍无法承认这是现实。
「在卡利亚里出现的是『猪』，而且在这三天中还有三只也显现在萨丁岛上哦！博萨出现的是『骆驼』，奥尔戈索洛出现的是『羊』，巴尔米尼出现的是『牛』。」
「……那么昨天出来的已经是第四只啦！」
「诶。幸好，神兽出现之后，马上显现的『风』之神将其打倒了，所以没有出现特别大的破坏。真是不幸中的大幸。」
回想起昨天骚动的护堂，不禁流了冷汗。
怪兽那样的暴动也只是『不算特别大的破坏』，真是恐怖的话题。
「在这些现场，而且是在神兽的旁边，都能目击到那个男孩的身影。即使他不是幕后黑手，也可能是重要参考人。怎么，你还有什么要反驳的？」
看着自信满满的艾丽卡，护堂只能投降了。
辩护的材料太少了，虽然不甘心，但现在只能认同对方所说的。
「那么换一个话题，神是什么样的家伙呢？我现在还是无法想象啊。」
那个少年的话题放一边，先谈谈别的话题。
「对哦……说实话，他们是不是真的宗教意义上的『神』，我们也无法断言。」
艾丽卡朝着天空看去，护堂也跟着抬起了头。
萨丁岛的天空既湛蓝又深远，十分澄澈。
在天空的彼端，真的有住着神明的天界吗？
「因为人类从古至今传承的『神话』，他们才诞生出来了。天与地与星星的精气，地风水火、金木水火土等自然界的构成要素。他们就是以这些超自然力为『神话』的核心，然后显现出来的存在。这就是『神』，这就是我们魔术师所建立的假设。」
艾丽卡的话只有一半能够理解，但对于超自然这个词，护堂点了点头。
确实，那个是超越自然真理的存在。
「但是，显现的『神』中有一部分反抗作为核心的『神话』。所以这些反抗『神话』的神，我们称之为『不从之神』。他们在与他们的神话无缘的土地上自说自话地显现，并且带来了灾厄。神的力量，一般只要站在那里就会对人世产生恶劣的影响哦！」
「……灾难的神明啊！看到那头黑色的猪，我对这点十分认同。」
「说不定，那还算是个温柔的神的化身。本来的善神变成了『不从之神』而显现的场合，通常也会变成骚乱的火种。」
「那么，那个龙卷风呢？那个也是神明吗？」
「大概吧，拥有风的神格的神有很多，所以正体至今不明。但那应该是与『猪』敌对的神吧。不管互相的属性如何，结果倒霉的还是人类。」
「真是过分。那么他们出现的时候，人类该怎么办呢？」
「首先，第一个选项是把它当做暴风雨，地震之类的灾害，忍气吞声的做法。不发生任何骚动，只是祈祷神明的慈悲或者任性而离开。」
「供奉祭品，祈祷上苍，这完全就是依赖神嘛。」
「但是这比无意义的挣扎要有效果。你看，卡利亚里的人们也没有因为昨天的事而骚动吧？就是像那个一样。」
「啊啊，那个啊！那么大家都知道神这件事咯？」
护堂想到了今早报纸和旅馆客人的反应。
大家都像是在道歉一样，非常不自然的言行，原来那也是有正当理由的。
「当然，明确知道神的存在的人类不多，但是，欧洲的古街大抵都是魔术师的隐蔽住所，所以教会了人们遇到这种时候的对策。还有就应该是历史传承吧。神出现的时候该怎么做，先祖代代传承下来的心得应该会告诉他们吧。」
「原来如此。那么你说第一的话，那么还有第二选项咯？」
「嗯嗯，第二个选项是最简单的，也就是说，将神打倒。」
艾丽卡说出的这句预想外的回答让护堂吓了一跳。
「做的到吗？这种事情。」
「当然做不到咯！」
在惊讶的同时被这么过分的回答回应了。这是什么啊！把我当成傻瓜吗？
「普通人做不到，甚至连最高级的上位魔术师也做不到。但是，非常非常偶尔的——受到了三次或者四次奇迹的叠加般幸运的恩宠，这也是有可能的。嘛，这不是真值得研究的选择啦。」
「也就是说，瞎猫碰上死耗子吧。」
「这样还是不行的哦！不是养马人的儿子变成了救世主这样的奇迹是不可能的。所以第三选择还是比较现实的，如果对方是比较弱的神格，就将它封印。」
将神封印，这句话使护堂回忆起以前祖父说过的话。
在有神的报应出现的村庄奉纳石板，连续怪死事件就结束了。
「那个大概是神代的魔导书哦！虽然不知道里面藏着什么力量。」
艾丽卡朝着护堂背着的那个藏有石板的包看去。
「魔导书不是纸做的吗？」
「无纸的时代——神代的古老产物。那是神能任意在世界上阔步的时代哦！当时，神为了将自己的睿智和神力留下来而制成的魔导书就是这种形式的。」
突然，咔嚓咔嚓的噪音将艾丽卡的声音完全遮住了。
刺耳的刹车声响起，列车缓缓地开进了站。
护堂从坐了数十分钟的椅子上站起来，然后说道。
「嘛。总之是我这种普通人完全不明白的话题……顺便说一下，我的名字叫草薙护堂。」
「诶，什么？」
「我的名字啊。你，是不是完全不在意我的名字？你一次都没问过我所以我先告诉你了。我不说第二次哦！」
即便是讨厌对方，一起旅行总得知道对方的名字吧。
所以护堂就这样报出了自己的名字，但是艾丽卡的反应比预料中的还要失礼。
「呵呵，戈多啊（注：护堂与戈多发音一样）。永远等待着的人的名字诶。真奇怪。」
塞缪尔·贝克特的戏曲《等待戈多》。
两个流浪者等待着永远不会来的名叫戈多的人物，这样的一个故事。那么所描绘的舞台剧，因为护堂不知道其内容，所以也不明白为什么艾丽卡会这么说的理由。
但是可以确信那绝对不是什么好事。
（注：①《等待戈多》（EnattendantGodot），又译做等待果陀，是爱尔兰剧作家塞缪尔·贝克特的两幕悲喜剧，1952年用法文发表，1953年首演。《等待戈多》是戏剧史上真正的革新，也是第一部演出成功的荒诞派戏剧。②有人说，戈多（Godort）就是上帝（God），《等待戈多》(EnAttendantGodot)这个法文剧名，看来是暗指西蒙娜·韦尔的《等待上帝》(AttentdeDieu)一书；有人说，戈多象征「死亡」；有人说，剧中人波卓就是戈多；有人说，戈多是巴尔扎克剧作《自命不凡的人》里一个在剧中从不出现的人物「戈杜」(Godeau)，有人甚至说，戈多就是一位著名的摩托车运动员……于是有人问作者，贝克特两手一摊，苦笑一声：「我要是知道，早在戏里说出来了。」无论贝克特是在故弄玄虚，还是他真不知道，这一回答正好道出了该剧的真实含义，即人对生存在其中的世界，对自己的命运一无所知。无论戈多将会是谁，从作品中可以明显看出，他的到来，将会给剧中人带来希望，戈多是不幸的人对于未来生活的呼唤和向往。是当今社会人们对明天某种指望的代表，象征着「希望」、「憧憬」。）
2
从列车向外看到的风景，大都是一望无际的草原。
还有就是无边的荒野。一路上看到了好几次在这么大的土地上放牧的羊群，以及牧羊人。牧羊是萨丁岛的主要产业之一。
在这些风景中，好像能看到用石头堆筑起来的古代的塔——努拉盖。（注：努拉盖（Nuraghe）是一种防御性的圆锥塔，用巨大的含盐干石头建成，它们是史前时代当地的早期居民努拉盖人所建。有些努拉盖带有围墙，巨大的墙壁连接着较小的塔。撒丁岛上的卡利亚里省（Cagliari）的巴鲁米尼（Barumini）努拉盖建筑群是保存最完好的努拉盖建筑样本，1997年，联合国教科文组织世界遗产委员会决定将整个努拉盖村认定为世界遗产。因为这个区域的努拉盖建筑代表以新颖的、令人惊叹的方式使用史前岛上材料和技术的能力，也代表了人类当时适应经济和环境条件的非凡能力。这里的努拉盖石头建筑群也是撒丁岛规模最大的。它的起源还有许多谜团，就像它的建造者一样，是历史上最神秘的文明之一。）
这是在腓尼基人到达之前，史前时期的当地人所建造的城塞的遗迹。现在是重要的观光资源。
在途中换了去努奥罗市的列车。
这里是努奥罗县的县都，奥列纳是它近郊的一个小镇。
从卡利亚里站出发是在中午刚过的时候。到达努奥罗市是在三小时以后。然后经过了数十分钟的公交车的晃动，终于到达了奥列纳。
下午六点左右，如果说是黄昏也稍微有点迟了。
护堂决定明天去拜访露库拉齐亚·佐拉的家。因为不一定能马上找到她的家。所以决定在夜更深之前找家旅馆住宿。
「……如果有哪儿的宿屋是空的就好了。」
环顾着周围，护堂嘀咕道。
没有特别醒目的观光景点，是一个非常平凡的乡下小镇。
因为离山和丘陵比较近，充满自然的小镇。从列车上看到的景色，这应该是萨丁岛的标准小镇吧。
「这座岛，确实还是用车移动比较省力。这么说起来，肚子好饿……」
途中，只吃过了代替便当的面包，所以护堂现在特别饿。
听到这个泄气的声音，旁边的艾丽卡笑了。
「真是个没用的人。你看看我，第一次的铁道旅行，第一次的公车移动，表现地跟平时一样毅然吧？这就是经验的差异。」
看着这个自夸的人，护堂无语了。
确实，看上去那么奢华的艾丽卡是很坚强。她的美丽和华丽，确实一点都看不出阴影。但是，产生这个差距的原因在其他的方面。
「你当然是不会饿咯。别人在无聊地看着景色，无聊地肚子饿极了的时候，你一个人在旁边高兴的自言自语，而且食物一点也不分给我。」
护堂回想起了严酷的长途旅行。
当他坐进了一个包厢的座位上时，艾丽卡非常自然地走向一个远离自己的座位。
嘛。跟她面对面坐着谈话会非常困扰，所以护堂也没特别在意。
……看着窗外风景觉得有趣的只有开始的一个小时。闲的没事做看看四周时，艾丽卡竟然在非常近的一个座位上跟一个妇人在谈笑着。
因为是用意大利语交流的，内容完全听不懂。
但是艾丽卡用着跟护堂谈话时完全相反的爽朗的语气。即使说什么不明白，但是她那潇洒的口才很容易就能看出来。
接着，作为艾丽卡谈话对象的那个老妇人，慢慢地打开了篮子，像魔法一样拿出了各种各样的食物。三明治和橄榄的果实，还有各种奶酪和水果……然后，当然就这样分给了艾丽卡。
稍微有点空腹感的护堂，觉得有点羡慕。
那么多食物，艾丽卡全部一个人独吞了。
「我作为骑士，有使自己的身体维持最佳状态的义务。食物的摄取当然是不能怠慢的。再说，本来就没有跟你平分食物的义理。」
艾丽卡说的话还是那样唯我独尊。
这次护堂也用舌战迎击。食物的怨恨是很恐怖的。
「虽然是这样，但是作为骑士的大小姐那么自慢却意外地是个非常小气的家伙嘛。还，还有，你还真会讨好。为了食物给人就给人好脸色看，真是个阴险的人。」
「我，我很小气和阴险？真是太侮辱人了！」
对于充满恶意的反击，艾丽卡显露出了怒气。
看着生气的她，护堂想到，这点能使这家伙生气，说不定什么时候能够利用，先记住它吧。
这是护堂打棒球时形成的习惯。
作为捕手和四棒打者，为了攻略敌方的王牌，把对手的性格、嗜好逐一分析，为比赛时做好准备。
对于没有作为选手的才能的凡人来说，这点努力是必须的。
「听好了，我对于大多数人都会以笑脸相迎，既不想无谓地增加敌人，说不定以后还有事得麻烦他们！」
「真是个有心计的家伙，你没有几个能说真心话的朋友吧。」
「请称之为优雅的外交术，这应该是为了构建圆滑的友好关系而不可或缺的吧。连这种事都不知道，你还是个孩子嘛。」
「我才不准备理解这种事呢！」
「呵呵，就是因为这样才说你是个孩子。这点事都不明白，还说我小气，阴险，真是不可原谅！」
艾丽卡愤然地说道。
她从正面盯着护堂，用手指指着他。
「好吧！为了证明我、艾丽卡·布朗特里不是那没小气的人，虽然没有跟你一起吃饭的理由，但是今晚就一起吃晚饭吧。就算是补偿中午没有请你吃东西。」
就这样护堂与艾丽卡一同跨过了ristorante的大门。
在意大利，不仅仅有大众食堂trattoria，也有高级的餐厅ristorante。（注：①ristorante：意大利语，餐厅。②trattoria：意大利语，饮食店。）这点程度的知识，护堂还是知道的。
艾丽卡选的店毫无疑问是ristorante那边。
内部装饰十分的雅致，照明非常昏暗。这么上品的氛围的店，让两个未成年人入内好像有点对不起别人。
两人被带到了餐桌前，艾丽卡开始点菜了。
当然不懂意大利语的护堂完全不明白他们在说什么。
「等一下，你还点酒啊！」
看着端来的玻璃杯，护堂无语了。
酒精的香味传入了鼻中，明显是餐前酒——发泡酒那类的。
「这不是理所当然的嘛？啊拉？难道说你不会喝酒？」
「这怎么可能嘛！店里的人还真接受你点的东西。」
面对挑衅般笑容的艾丽卡，护堂回应道。
「说起来，在意大利和西班牙要十六岁以上才能喝酒吧。」
「嗯，对哦，我来月就十六岁了，当然没问题咯……真是的，这种程度的事情就慌慌张张了，你的器量还真小呢。」
「等一下，四月生的话也就是说你现在才十五岁，跟我同年。这不是违法的嘛！」
「不暴露就行了。你认为我会露出马脚吗？」
就在两人争论的时候，料理被端上来了。
生火腿以及丰富的时令蔬菜作为前菜，护堂第一次见到的炸羊脑（！）、自家制香肠、萨丁岛独特的薄烤面包，十分的丰盛。
主菜是肉料理。特产的烤乳猪切片，沾血的马肉排，两种肉类被端了上来。
无论哪样都非常美味，忍耐这么长距离的旅行还是值得的。
但是，问题是艾丽卡所点的那瓶红酒。
因为昏暗的照明，真红的液体就像寄宿着妖艳的光辉一样，看到餐前酒的香槟时，听到主菜是肉食时，就应该预想到会这样了。
「不会喝酒的话就别勉强了，这种程度，我一个人就能解决。」
从澄澈的艾丽卡的话中，感觉好像在嘲笑自己。
如果再抵制下去不就跟傻瓜一样了嘛，明白这点之后，护堂拿起了自己的酒杯。不管怎样，自己还是讨厌输掉的。
慢慢地含在嘴里，品味味道。
有好红酒所特有的复杂的味道，甜、苦、酸混合在了一起。葡萄和树上果实的芳香扑鼻而来。
「好喝啊，这个。虽然我不是那么喜欢酒，但是这个不错。」
「啊啦，稍微懂一些酒嘛，那么你不会再抱怨了吧。」
对着抱怨的艾丽卡，护堂用不敌的微笑对着她。
别看我这样，我看可是经常被祖父晚酌的。十五岁就对酒有一定了解了……不对，教导中学生的孙子喝便宜酒和特技的逸品之间不同的那个人，真不知道他是怎么当祖父的。
母亲也是，让儿子用调酒瓶为她调鸡尾酒。有时候还直接为她准备威士忌之类的。有时甚至会让儿子尝尝。
为了配合自己的口味而无理地要求儿子，也可以说是英才教育的每天。
「其实，即使陪大人喝酒，我的酒量也没输过。真是残念。」
「啊啦，太偶然了，我也是哦。至今为止，酒量一次都没落在别人的后面哦。」
然后两个人开始大吃大喝。
只要哪个人的酒杯空了，侍酒就的就会悄悄地满上。
将最后一杯喝完的是护堂。
由于习惯喝红酒，就这样喝完一瓶后，护堂安心了，这样就不用担心中途喝醉了。
但是看到这种光景的艾丽卡皱起了眉头。
「护堂……你比我多喝了一杯，就像是小偷一样。」
「你还数了啊？这样看上去太小气了，还是别做了吧。」
「又，又这样侮辱我。请你不要误会了，我再重复一遍，我一点都不吝啬。问题是，现在你摄取的酒精量比我多这个事实。」
这么说来，好像是自己说要比酒量的吧。
一点都不吝啬，意外地像个孩子。护堂对艾丽卡放言道。
「看来，有必要进行第二round，得比比哪边比较厉害！」
————唧，唧。
屋外小鸟在啼叫着。
在床上醒来的护堂模糊地回想着昨天的事。
在ristorante吃完饭后，最然没有预约但是幸好在大路旁的B&B中找到了一间房间。（注：B&B，英文(BedandBreakfast)简写，意思是向客人提供早餐和床，其实是家庭式的客栈。）
然后就跟着艾丽卡买了大量的酒和下酒菜。
两个年轻人在酒吧里喝酒也太难看了，所以就变成这样了。
在几近崩溃的比赛中，两人为了争个雌雄，不知不觉地因竞争心作祟，酒一杯接着一杯。
那之后，发生什么事了？
那段记忆完全是空白。嘛，就这样放弃了追忆。
然后，在违和感的同时感受到的温暖，着软软的触感是什么？适度的柔软，而且摸上去暖暖的东西就在自己的旁边。
护堂边和睡意作斗争，边睁开了眼睛，然后看着身旁。
……一瞬，脑袋里空白了。
艾丽卡·布朗特里就在旁边安稳地睡着。
这家伙到底为什么会在这里呢？
一夜的失误？
不、不，没有这种可能。我想是没的。没有就好了。就期待自己的理性和艾丽卡的矜持吧。但是如果发生了万一的事态……
在抑制着慌乱的同时，护堂认真地看着艾丽卡。
至今还未习惯的绝世美貌，现在却成安稳的睡脸。这样看上去犹如天使一样的美少女，这样的她，现在只穿着内衣，颜色是青色，上品的设计的上下一套，别的衣物都没穿在身上。
果然身材不错，不，这根本就不是这种等级的东西。
作为欧洲的女性，她个子不大却拥有非常华美的体格，怎么会中这种凹凸的线条？手脚细小，脸也小小的，像模特一样八头身的身材。虽然这样，但是犹如要从胸罩里溢出来一样丰满的乳房，宛如苹果和桃子的果实一样。
从腰部到臀部的曲线也非常的完美。
拥有着艺术性的美，正视会觉得特别的煽情。
泳装写真集中也很少拥有的这么好身材的少女，现在正被护堂盯着，睡在一旁。护堂的胸口，现在正无意识地押在那丰满的乳房上。
（——————！）
护堂狼狈了。
人生第一次尝到的柔软，就在身旁。糟糕了，总而言之糟糕了，绝对糟糕了。
将脑髓都要麻痹的充足感，更加加速了背得感的增加。
得快点离开！就在决意的瞬间，艾丽卡突然醒了过来。
「……谁？艾丽安娜？讨厌，我怎么会把床搞错了……」
「……那个，这个……是我啦。」
互相无言地看着对方。
最初呆滞的艾丽卡的视线，突然取回了理性的光芒。
眯着眼睛起身，从床上爬了起来，随便拿了一件衬衫，围在了只穿内衣的自己身上。然后，张开了手，在那里，两天前看到的剑突然出现了。
艾丽卡的剑，毫不犹豫地指向了护堂的头。
「竟敢玷污了我的纯洁。现在就给我死在这里！」
「哇，等会儿！我可没做什么奇怪的事！大概……」
当剑刺过来的时候，护堂慌了。
仅仅面对她气势就被压了下来。凄绝的威压感从艾丽卡的身体，寄宿着冷酷感的双眼中发散出来。这就是所谓杀气的东西吗……？
「对哦，下流的事情好像是没做。你是一个人畜无害的家伙真是太好了。」
「是啊，不，真的……」
「诶诶。这可是对你说的。如果做了奇怪的事情，即使是在熟睡，我也会把你的头拧下来。你的运气真好诶！」
「……是这样啊。」
艾丽卡那淡淡的话应该不是谎话，护堂的心里松了一口气。
「但是，你将艾丽卡·布朗特里的不能被人看到的身姿都印在脑袋里了，甚至还碰到了我的肌肤——果然值得万死以谢罪。」
值得什么啊！但是现在害怕得连反驳的声音都发不出。
而且与她的肌肤密切接触这件事是事实，完全无法反驳。
「总而言之，先冷静一下，等你冷静了我们再聊。」
「啊啦，你的认识也太天真了。我现在正沉着冷静地思考着是先把你的眼球挖出来，还是先让你的头掉下来哦？你不要把我当成傻瓜。」
「这能叫冷静嘛！大家先平和地谈话吧。」
就这样经过了十分钟。
用尽话语让对方的行动停止的护堂和冷酷无比的眼神，身上只围着一件衣服的艾丽卡。再一次正面相对。
「首先，先明确变成这样的原因和责任所在。不管怎么想，错都在昨天晚上我们喝多了。对于这点先要反省。」
不仅胃里难受，口还相当渴。
这就是喝多了，第二天早上所特有的症状，护堂现在特别不舒服。
即使这样，还没有宿醉的自己真是太厉害了。祖父和母亲也是这样，这大概就是草薙家的血统吧，都是一群肝脏功能极强的家伙，全都是酒豪。
仔细一看，艾丽卡也没有宿醉的感觉。
大概，其中一个人酒量不行的话，也不会喝到这种程度。
比起一人独酌和大堆的人聚集起来开酒会，只有两个喝酒同士一起喝酒，酒量才会变大。对着这个技巧，护堂非常地理解。
超越尺度的喝酒也是很少能体验到的活动。
「真没想到，竟然在同年代中有跟我酒量相同的人，如果是莉莉的话，一会儿就醉了，然后被我耍着玩……」
大概是对自己的酒量非常有自信，艾丽卡小声地嘀咕着。
「嘛，总而言之，喝过头这点我们两个人都有错，没让你早点回去是我的责任。挖眼球和砍头就饶了我吧，有没有平和一点的方法能让你消气呢？」
护堂用日本的方式低下了头。
在夜更深之前把艾丽卡赶回去的选项也是有的，这间房间是护堂借的。所以正在反省对于自己没有做这件事。
「这种谢罪，就想把我受到的屈辱瞒混过去？」
艾丽卡冰冷的视线瞪着护堂。
那里寄宿着的不可饶恕的杀气让护堂浑身冒冷汗，但是，该说的话还是得说。然后吸了口气反驳道。
「不，但是，你只要把这件事当做跟宠物睡在一起不就行了吗？有必要这么介意吗？」
「当然要介意！跟自己结婚的男性以外的人睡着同一张床上，真是太失态了！」
果然成长的方式不同。护堂深刻感觉到了这点。
对于艾丽卡的抱怨，护堂想了又想。
但是，什么都想不出来——没办法。这时候，问题只能保留了。
「好，我知道了。为了这件事在这里争吵也是没办法的，先从这里出去吧。今天不得不去寻找露库拉齐亚小姐的家吧。是这样吧？」
护堂也不敢多话，等待着艾丽卡的反应。
虽然说非常的生气，但是她脑筋转的特别快。应该马上就能回想起原来的目的吧，护堂期待着。
「……对哦。我作为骑士，首先还是得把自己的任务先完成掉。」
艾丽卡低声说道。
看来已经恢复冷静了。像能面一样无表情地点了点头。但是这却更加恐怖。比起对着自己发火，这样的意思更加恐怖。
「那么，快点去萨丁岛的魔女那里吧——在这之后，再让你对自己的罪行好好后悔。我会考虑适合像你这样的色情狂施以严刑的。」
这次被称为色情狂啊！护堂开始望着天空。
就这样，两人的旅行迎来了动乱的第二天。
3
万里无云的天空下的奥列纳，是一个风光明媚的美丽的小镇。
附近有清爽的绿色森林，也有美丽的泉水。人口大约一万人都没到的小镇，是一个小而五脏俱全的小镇。
「这么小的镇子的话，露库拉齐亚小姐的家也不用很辛苦的寻找了吧……只是没预约这点有点不安——」
护堂把小镇的地图摊开，开始寻找靠近祖父所说的那个住所的地方。
在住宿过一晚的旅店附近的酒吧。
在那里一边吃着早餐，一边自言自语。虽然旁边有艾丽卡在，但是从早上的事件开始一句都没说。早餐以后，终于要开始寻找目的地了。
护堂向路上的行人问话。
用笨拙的英语告诉对方去处，然后拿出地图，向对方询问如何达到那里。
由于有语言障碍，所以没法传达详细的意思。
即使这样，大抵的方向还是掌握了，然后他们就像那里进发。如果不知道路，再用相同的方法向行人问路就行了。
重复了四次这样的事，现在正是第五次的时候——
「啊啊，真是的。真是急死人了！那张地图给我。我来带路。」
至今一直沉默着的艾丽卡，突然这样说道。
「干嘛啊，到现在才这样。又不是一定要你的帮助。」
护堂冷冷地说道。
因为对从早上都现在一直沉默的艾丽卡非常生气。确实这边也有不对，但是有必要这么介意吗！
「我才没有准备要帮你呢。只是我想快点与露库拉齐亚·佐拉见面而已！什么啊，都听了这么多次的提示了，完全没有理解嘛！」
「这也没办法啊！我完全不懂意大利语啊！」
护堂询问的那些人，都特别仔细地告诉他。
但是，意大利语完全不懂，进行真正的英语对话也没有那么好的语言能力，所以细节的地方完全不明白。因此，才会有这么没效率的前进速度。
艾丽卡抢过了地图，先往前走去。
看来，她好像还记得到现在为止问到的路线。完全没有迷惑地向目的地走去。即使非常生气，护堂也只能跟着她。
从这里开始一切顺利，二十分钟以后便到达了目的地。
露库拉齐亚·佐拉的家在小镇旁边的森林附近。
有着小庭院的石造的屋子。非常古老的气息，从屋子的整体流露出来。而且附近没有别的屋子，给人非常凄凉的感觉。
魔女之馆。虽然是间小屋，但是与这个词特别的相像。
往庭院里一看，杂草丛生。不知道是没有园艺的兴趣，还是懒得去整理。
总而言之，就是为了到这里才从远方来到萨丁岛的。
护堂将走上前去的艾丽卡挡了下来，自己走上前去。向着玄关，按下了门铃的按钮。
——稍微等一会。但是，一点反应都没。
「不在吗……这样的话，就等到她回来吧——嗯？」
护堂突然瞪大了眼睛。
一股沉重的声音，门自动打开了。
认真，仔细地凝视着周围，但是打开的门前后没有人。怎么看都不像是自动门，只是古老的木质门。为什么？
「说让你进去啊。准备访问魔女之家，不要被这种程度就吓到了。」
「可恶，这也是叫魔法的东西啊。真是可疑的房子……」
后面艾丽卡说着，护堂在前面嘀咕。
稍微有些疑虑地踏出了步伐，进入了屋中。然后，玄关口有一只黑猫等待着。
喵~~~~~~~~~不想理睬别人地啼叫着。
明明有美丽的毛，细长身体的猫却看上去一点都不可爱。
黑猫突然向屋子的深处走去。途中停下来把爪子伸出来摇了摇，就好像在叫唤着人类一样，然后又往前走了。
「果然是叫我们跟上去吧，那个？」
「当然。猫的使魔——即使是你，这么古典的东西还是能理解的吧？」
当然，这点早就看出来了，只是不想承认罢了。
护堂摇了摇头，将文化冲击摆到了一边。在这种地方停止脚步只是浪费时间。还是快点追上那只猫吧。
他们被带到的是一间类似寝室的房间。
药品——不，充满着药草的味道，室内非常的凌乱。在里面的一张床上，有一位只有上半身坐起来的女性在那里。
刚刚的那只猫在屋子的角落里团成了一团，无聊地打着哈欠。
「欢迎来到我家，我老朋友的血亲。你是谁的血缘，一眼就明白了。你应该是草薙一朗的孙子吧。我就是露库拉齐亚·佐拉。」
突然，床上的女性用完美的日语跟自己说话。
护堂下了一跳。
在眼前的是一个穿着内衣，而且用躺在床上的姿势迎客的美女。那茫洋的眼神透露着不可思议的魅力。亚麻色的长发也非常的美丽。
而且正是妙龄。年纪大概二十多一点吧。
即使是故意把自己打扮成年轻人，最多也就三十岁，完全不符合计算。如果是跟祖父发生过很多事的世代，应该已经是一个年纪大的婆婆了吧。
「哦呀，少年。被我迷住了吗？呵呵呵，这种样子对年轻人来说好像刺激太强了。最近发生了一些麻烦事，所以身体无法从床上起来……而且你内心很高兴吧？男人大抵都是这样的。」
「抱歉在你说话的途中打扰你。你就是露库拉齐亚·佐拉小姐吗？」
对于护堂的确认，她点了点头。
「啊啊，对啊。你就是草薙护堂吧？一朗已经在寄来的邮件里把事情的缘由以及让孙子来这件事都告诉我，我所以我一直在等你。」
——！？
护堂突然发出了悲鸣。
神啊，魔术师啊，在这三天里使草薙护堂的常识完全崩溃了。这时受到的最后一击，使他的思考停止了。
「都到现在了你还有什么好吃惊的。保持年轻的肉体，是只有咒力到达至纯境界的魔女才拥有的特权哦！比起这个，我觉得『不从之神』还更有冲击力。」
「哟，与这个岛上显现的神明相遇了嘛。真是个运气不好的少年。对了，少女哟，你又是谁？看起来不像是日本人嘛。」
「艾丽卡·布朗特里，《赤铜黑十字》的大骑士。有缘而与他同行。」
「保罗卿的侄女殿下啊。听到过几次传闻，这样看来，你来到这种乡下地方的理由应该是为了那个『不从之神』吧。看上去你的身手不错。」
注意到的时候，艾丽卡和露库拉齐亚已经开始进行女性间的对话了。
终于恢复平静的护堂，从包里拿出了那块石板。
「总而言之，先把这个……本来是我的祖父预定送过来的——露库拉齐亚落在日本的物品。请收下。」
幼稚地刻着被锁链捆住的男人的石板。
瞥了一眼后，露库拉齐亚说道。
「……『普罗米修斯秘笈』。果然是这个啊。很久以前，我从高加索山的深处发现的东西。还真是值得怀念的东西啊。」
「Signora，能不能让我问几个问题？」
意大利语中『Signora』相当于Madam这个称呼。
对于慎重地想要说出本来目的的艾丽卡，露库拉齐亚笑了笑。
「用名字称呼我也没关系。就像你看到的，把我这样年轻的美女当成老人不是很不适当嘛。那么艾丽卡卿，为什么跟着这个日本的少年呢？」
两个魔术师相对。
在她们旁边，一般人的护堂觉得特别不舒服。
「那么露库拉齐亚叫我艾丽卡就行了。其实这次的『不从之神』似乎有关系的人物，跟护堂接触过。而且他还拿着神代的魔导书。所以他也可能是事件的关系者，怀疑他去见你会不会有什么不好的企图。」
艾丽卡就像看着什么无聊的东西一样瞥了护堂一样。
「跟他一起呆了一段时间，很明显就知道他是个什么都不知道的家伙。而且没有教养，理解力也不行，还有就是非常下流。」
「哟，从外表看不出是这样一个人嘛。外面看上去完全就是一个人畜无害的少年嘛。」
对于充满恶意的人物描写，露库拉齐亚点了点头。
护堂在一边「不要说这种没根据的话」，这样抱怨着，但是艾丽卡完全无视，继续说道。
「那么，他是你的友人的孙子这件事是真的——也就是说护堂真的是偶然来到萨丁岛，也是偶然拿着那本魔导书的？」
「嘛，就是这样吧。他的祖父是学者，与魔术啊，神啊，完全无缘的一般人。」
听到了露库拉齐亚的话，艾丽卡失望地沉下了肩。
「怎么会这样。为了这种无所谓的一般人浪费了这么贵重的时间，真是太失态了。我竟然会做出这种事！」
「……我先声明，我从来没对你说过谎话啊！」
在被认为是自己的错之前，护堂先对艾丽卡声明道。
但是，露库拉齐亚却在一旁笑着，开口说道。
「嘛，别那么泄气。艾丽卡小姐，你寻求『不从之神』的情报的话，来我这里算是来对了。作为补偿我就告诉你吧。」
「——那道说，露库拉齐亚，你知道这次的神是谁吗？」
「正解我是不知道。我抓住的情报只能说他是某个军神这种程度。一开始我以为是梅卡尔之类的神格，但好像不仅仅是这样。」（注：梅卡尔，迦南神话的英雄神，在腓尼基人的海港都市泰尔被信奉为都市神。相当于赫拉克勒斯以及航海者的守护神墨利克尔忒斯。）
床上的露库拉齐亚淡淡地微笑着。
梅卡尔。第一次听到的神的名字。护堂的脑袋里产生了问号。
「哦哦，少年你不知道啊。这也没办法。虽然是在历史上拥有重要意义的神格，但是现在已经没有那么有名了。不，正确的说这个才是真名吧。」
露库拉齐亚用看不起护堂的口气说道。
「迦南人，腓尼基人这样的闪米特语族所崇拜的神王……这就是巴尔。本来是暴风，闪电，天空之神，但是他的权威不断地强大化，到最后他拥有了很多权能。跟他相像的神有印欧语族系中的宙斯和奥丁。这两个你知道吧。」（注：巴尔是古代西亚西北闪米特语通行的地区的一个封号，表示「主人」的意思，一般用于神祗。巴尔这个封号曾被用于不同的神或人，所以亦有说巴尔被认为是闪的子嗣，在闪族中是最高阶的神，早在前15世纪，便有闪族的崇拜记录。迦南神话中，最重要的是巴尔的死与复活，并且与自然界的死和复活循环相配。迦南人认为，当在仪式中重演神话，自然界的力量也能够重新恢复，使他们获得肥沃的土壤、牲口与人丁等。许多当时如神庙妓女制度及各种狂欢仪式等的风俗，都源出于此。另外，中世纪著作所罗门之钥中的七十二柱魔神，也有巴尔。）
「这个我还是知道的。」
希腊神话的主神宙斯。在戏剧中已经听到的北欧主神奥丁。
即使是像护堂这样的日本人，也没有人不知道他们的名字。
「这类的天空神，基本上都拥有很多的性质。最高神，王，智慧之神，生命之神，战神，冥府神之类的。巴尔也是其中的典型。多面神因而拥有别名，这是很自然的吧？……梅卡尔就是守护泰尔这个城池时而被人们冠于的尊称。」
好像是一个听到过的名字。
对于自认为认真学习历史的护堂，露库拉齐亚微笑着说道。
「泰尔是腓尼基人建造的城池。亚历山大攻陷它需要一年这样程度的难攻不落。这也是古代地中海的霸者腓尼基人的母港。他们也到达了这座萨丁岛，成为了这座岛的支配者。」
所以，梅卡尔是与萨丁岛的缘分很深的神格。
这样说着的露库拉齐亚，又加上了几句。
「在希腊周边，梅卡尔被表现为一个拿着棍棒的大男人的姿态——几天前，我目击到了以这个身姿显现的梅卡尔神。」
「但是露库拉齐亚，你一开始不是说与梅卡尔没关系吗？」
对着闭着嘴的艾丽卡，年长的魔女一点都不着急地微笑着对她说道。
「啊啊。萨萨里不是有柱状列石吗？在那附近，五天前，我灵视到有异样的神力在那里集中。为了观察情况就去了那里。」
灵视——是不是千里眼之类的东西啊。
听着这些话，护堂不得不相信这是个魔女。
「在那里我见到的是两柱神战斗的光景。一柱是梅卡尔，另一柱是战士的身姿，手持黄金剑的神明。这两个神的激烈战斗，最后是两败俱伤。」
这时露库拉齐亚叹了一口气。
就像是累了。护堂担心她的身体情况而向床的方向靠近。
「不用担心，少年。马上话就讲完了——梅卡尔用棍棒，另一柱神用黄金之剑，给对来上最后一击。双方都受了重伤，梅卡尔化作了闪电飞走了，黄金之剑之神被打碎了。」
「碎了？那么失去实体了？」
「不是。剑之神的肉体分成了一块一块，各自都变成了新的形态。一个是猪，另一个是鹫，还有马和山羊等其他的吧。这些分身马上就向海上，天空飞走了。」
也就是说，岛上各地出现的巨大野兽们，都是黄金之剑的神所诞生出来的分身。
护堂越来越觉得这个太荒唐了。
「那么先前将那头野兽打倒的『风』之神，就是梅卡尔的化身咯？」
「谁知道呢。无论是梅卡尔还是剑之神，都不可能在这么短的时间内恢复。如果恢复的话，我的灵视术应该能得到某些预兆的，但是却没有。他们从萨丁岛离开也不是不可能。」
对于艾丽卡的问题，露库拉齐亚只回答「谁知道呢」，并耸了耸肩。
虽然护堂什么都不知道，但看得出现在是个异常的状况。
「难道说你是因为被卷入了神之间的战斗而将咒力用尽了？」
「啊啊。为了在那个战场保住自身，有必要使用超越自己界限的魔术。拜它所赐，现在咒力是空的状态。完全恢复大概需要三个月。暂时不能使用大型的咒术，甚至连移动身体都不行。真是困扰啊。」
明明是说着困扰，但口气却非常悠闲。
护堂突然想到一直拿在手上的那块石板。
「那么再一次，我将这个交给你。请收下。露库拉齐亚小姐以前不是用这个镇住了神明吗？说不定也能对这次的事件有用。」
「……等一下护堂。这么重要的情报，你怎么一个字都没跟我提过？」
「这个是露库拉齐亚小姐的东西。有什么必要跟你全盘托出啊！」
无视皱着眉的艾丽卡，护堂将石板递了出来。
然后露库拉齐亚看了少年与少女，「嗯」的思考着。到底在想什么呢？
「少年，我用『普罗米修斯秘笈』做了什么事，已经从一朗那里听说了吧？」
「诶诶，嘛……虽然不太相信。」
「艾丽卡小姐，难道你是为了封印『不从之神』才来到这里的？」
「诶诶。我要闯过这个难关，证明我是作为《赤铜黑十字》笔头的人才。为了这个，我才接下了这个困难的使命。」
「所以才对神的行踪有兴趣啊。真是麻烦啊！」
露库拉齐亚用着一点都不正经的语气说着，而且——
「我知道了。那么少年，我就把这个给你吧。好好地使用它哦。」
就这样宣言道。
护堂「诶！」地吃了一惊，艾丽卡也是。
「露库拉齐亚·佐拉！你在想什么啊！竟然把这么贵重的神代的魔导书给这种人，也太愚蠢了吧！」
「虽然这样说，但是现在才把这种东西拿过来，说真的好麻烦——不不，对我来说没用。你看我身体都成这样子了。没想到在这个时候竟然会回到我身边。天的安排还真是讽刺啊，嗯嗯。」
「那么，应该把这本魔导书给我啊！这就叫适才适所！」
「但是，这样就像当然的一样，不好玩啊。我喜欢有趣的方向。」
「别用那么沉重的语气，说着这么胡闹的话！」
预想外的发展护堂呆住了，然后吐槽了。
顺便看了看她躺着的那张床上——然后注意到了。枕头边有一个古老的游戏机，以及一盘游戏卡插在上面。
■■■■QUEST？（注：dragonquest勇者斗恶龙）那个是RPG吧。应该是很久以前的动作RPG吧？
「等一下，我先声明啊，我不是受到现在玩的那个游戏的影响才有这种提案的。虽然这样说，但是LV1的少年为了完成使命而踏上了旅途，果然是冒险的定式。这不是很燃的情况吗？」
「一点都不燃。完全燃不起来了。」
将护堂的反驳无视，露库拉齐亚继续说道。
「对对，当然身为《赤铜黑十字》的大骑士——保罗·布朗特里的弟子兼侄女，是不会从凡庸的少年那里硬把这个抢过去的吧。」
「怎么可能会做啊！不要小看我！」
「那样就好。艾丽卡小姐，只有跨越千辛万苦才能称为骑士。如果要让别人见识你的器量的话，就不要对这种程度的脚链抱怨——然后，少年啊！」
「嗯？」
「就像你听到的，好好干哦。这本魔导书应该怎么使用全都交给你了。协助少女也行，逃跑也行。尽量用我想象不到的方法使用，让我多一点乐趣哦？」
露库拉齐亚说完，顺便加了一句。
「还有，这个女孩就拜托你了。尽量看好她。」
「看好我？开什么玩笑！让这种人来看着我，别把我当成傻瓜！」
艾丽卡既优雅又粗鲁地向门口走去。
看上去非常生气的样子。就这样快步走了出去。
那么自己应该怎么做呢？
护堂迷惑的时候，露库拉齐亚挥着手催促着护堂快点出去。
看来，到此会面终了。护堂烦恼地摇了摇头，追着先走的金发美少女走了出去。