Chapter 1
Chapter1
1
「服了你了！服了你了啊！真服了你了！」
嘈杂的周六下午，少女的声音回响在钢筋混凝土早就、一面墙壁是玻璃的摩登学生食堂里。
妖精般的美少女，夏洛特比劳。
跟她同席的是雷真和夜夜。再加上一只桌子上啃鸡肉的小龙——夏尔的搭档西格蒙特。
「不要说三遍」
雷真避开视线。夏儿用餐叉指着雷真说道：
「都说要『暗杀』你了，还放过她？最鄙视你这种胆小的家伙！」
「不要因为这种事就鄙视我好不。你要我怎么做啊」
「当场反击不就行了」
「不愧是天下闻名的暴龙，说的话就是不一样」
雷真苦笑着把叉子插进煎鱼里。
「不巧，我是文明人。野蛮人的行为做不来」
「你是文明人？哼！当初还不是袭击了我，企图用暴力夺取『女孩子最重要的东西』吗」
「别用奇怪的表达！吃饭的大伙会误解的呀！」
这个担心已经变成了现实。伴随着窃窃私语，周围充满了敌意。不用回头都能察觉到，女孩子们的视线就像针扎在身上。
夜夜咬着下唇瓣，开始颤抖。
「雷真……做出了……这种事……！」
「连你都信啊，夜夜？话说，那时我们在一起的啊」
「雷真太过分了！把夜夜用在这种事情上！」
夜夜泣不成声。感觉解释已经没用了，雷真忍着头痛，
「这个姑且不论」
避开话题。
伸手制止动摇起来的夜夜，继续说道：
「反击是不可能的。对方并没有发动机巧战斗」
「嘴上这么说，其实是没有取胜的信心吧？」
夏儿坏笑着拿出笔记本，视线在纸张上游移。
「白色头发……带着小狗的，只有这位了」
以手指指着注释给雷真看。
「三年生芙蕾……登录代号静谧噪音。排名是第一百位。上升两名次又下降一名次，现在是第九十九位。是你的首战对手哦」
「什么？那家伙……是夜会参加者？」
没想到居然是手套持有者。怯弱的表情和畏缩的态度，看起来不像是成绩拔尖的人。
「你居然不知道？」
「实力最强的那些人我知道，下面的记得不清楚」
「哼，没礼貌还装从容，真恶心」
默不作声的夜夜身上飘散出可怕的气息。夏儿用笔记本啪嗒啪嗒地驱赶那瘴气，自信满满地挺起胸膛。
「我明白了。她是见识过你的本领之后，企图在夜会开幕之前除掉你」
「为什么。既然是『首战对手』，最先遇到的不就是我么？」
「笨啊，因为实战没有胜算呀」
「…………」
「服了你了。对自己一点也不了解。你打败了风纪委员主干……」
夏儿打住了。然后仿佛是告别过去般，有力说道：
「菲利克斯金斯福特。虽然排名最靠后，却是危险的黑马。五十位一下的人都提心吊胆的呢」
这时，撕扯鸡皮的西格蒙特扬起头来，看向玻璃对面。
「说曹操，曹操到」
夏儿、雷真和夜夜也扭头去看。
食堂前面，贯通学院南北的大路正中央，有个人在设置猎熊用的笼子。
珍珠色的发色，即使不情愿也非常醒目。那人当然是芙蕾，身边是她的搭档拉比。拉比发挥出惊人的力量，拖着大笼子。
等拉比停下来，芙蕾就钻进铁笼子里，然后取出一本封面是半裸女郎的低级写真集。
放在铁笼子里，似乎是……当作引诱猎物的诱饵。
不敢相信。虽然不敢相信——
（在她眼中……我是可以用那种东西吊上钩的男生么！？）
略微想死的雷真面前——该说是不出所料吧——铁笼子的机关被触发，关上了。
被关在里面的芙蕾呆呆站着。
经过十几秒之后，终于明白了怎么回事。慌张起来的她在铁笼子里彷徨，踩到围巾摔倒了。
爬不起来，手忙脚乱地挣扎。……无比笨拙。
拉比也慌了神，在铁笼子外面围着转。似乎也不太聪明。
忽然，拉比的耳朵唰地竖了起来。好像发现了什么，转过身去。
一名瘦长的男生走到铁笼子前。
紧实的身躯，肩上披着短斗篷。侧脸线条清晰端整，称得上美男子，但眼神尖锐，面相吓人。
他的头发……是独特的珍珠色。
身后跟着一个仿佛是用钢板拼凑起来的异形自动人偶。
用一个词来概况的话，就是『痛』。自动人偶身上伸出尖刺般的东西，所有边沿都像刀刃般薄薄的。全身都由金属构成，人造痕迹极端明显。两手各持一柄巨刃，长度与夜夜的身高相似。应该是靠重量来斩劈的剑。
看到那名男生，夏儿惊讶说道：
「剑帝洛基」
「剑帝……旋转炎剑？」
「对。十三人之一，被看作为元帅阁下的竞争对手。实战演习中不曾败北。虽然是二年级，实力却在学院前十」
「挺厉害的嘛。话说……他和芙蕾，很相似啊。特别是颜色」
「那当然。因为是姐弟」
「姐弟……？」
面相的确相似。但是，好像并不是和睦的姐弟。说了两三句话后——
洛基突然提起了芙蕾的围巾。
反射性地，雷真站了起来。夏儿吓了一跳。
「慢着，雷真！你想介入吗？」
「去看看情况而已。走，夜夜」
「等一下！洛基可不是马格纳斯那种绅士。要是像上次那样，你会吃苦头的」
雷真无视夏儿的好心劝告，走了出去。
「哼。不管你了，不论发生了什么！」
夏儿愤愤地继续卷面条。吃完鸡肉的西格蒙特伸出小舌头添盘子，满足地摇着尾巴。
2
弟弟洛基突然出现在被关起来的芙蕾面前。
「在做什么蠢事」
芙蕾脸色发青，颤抖着避开视线。
洛基的视线落到芙蕾胸口。丰满的膨起之上，是从口袋里漏出来的珍珠白色手套——夜会参加者的证明。
铁笼子对面，洛基的眼神变得险恶。
「还带着那种东西。不是叫你弃权的么。你谁都赢不了，连命也保不住。趁还没受伤，赶紧弃权」
「……可是」
「不想吃苦头吧。那就老老实实听我的话」
「……可是」
「闭嘴！」
洛基用力拉扯芙蕾的围巾。芙蕾额头撞在铁笼子上，撞得她眼冒金星。
「没有实力就别多事！服从强者就行！」
「嘎呜！」
感觉到主人有危险，拉比发出吼叫。然而被洛基瞪了一眼后就夹起尾巴往后缩。看起来如此威猛，实际上却和主人一样怯弱。
洛基粗鲁地放开芙蕾。
「那么想完成使命的话，现在就做个了断。——智天使（Cherubim）！」
自动人偶应声而动，背上部件旋转，像翅膀一样张开。上面贴着八根棘——锋利的短剑。
『Command』
电话里传出来般的，机械质声音。
芙蕾摇晃着站起来，退到铁笼子最里边。
「呜……上了哦，拉比」
「嘎呜！」
「我也是人偶使……！」
集中精神，从手掌释放出魔力。魔力流入拉比体内，启动魔术回路。
文艺复兴之后的自动人偶，并不仅仅是兵器，也是发动魔术的魔法具。
那便是机巧魔术。将魔术师从仪式和魔法阵中解放出来的近代咏唱法。
拉比的毛倒立着，体表似有电流经过。力量在积聚，充实。然后，随着拉比的一声咆哮，块状静电般的『某物』飞了出来。
无法理解的音压几乎要堵住耳朵。击碎石板，卷起大量土砂，『某物』笔直地突进。
智天使没有回避，举剑砍向『某物』。
砰——不自然的巨大风暴声想起。不知是什么魔术的作用，拉比释放出的『某物』散了开来。
芙蕾睁大眼睛，眼眸中闪过畏惧。想要逃走的样子。
『I’mready』
智天使跳起。果真有不自然的疾风产生，流向智天使。智天使就像乘着风一般，轻盈迅速地砍向拉比。
拉比敏捷避开。然而，对手的动作更快。两剑。三剑。智天使连续发动攻击，立刻把拉比逼入绝境。
剑很重。钢铁之刃发出沉吟，劈向拉比的脖子。
「————？」
从芙蕾的位置上看，仿佛是黑暗笼罩过来。
一名美丽的少女出现在拉比和智天使之间，纤细的手架住沉重的剑刃，轻轻将拉比推开。
「你是……赤羽雷真的……！」
芙蕾怔住了，这名少女自动人偶在这，也就说明……。
「太冲动了吧。夜会明天晚上才开始呢」
不耐烦的嘀咕。
果然，装傻的赤羽雷真站在那里。
3
「别在这里打起来啊，剑帝陛下」
语气虽然轻佻，却没有放松警惕。雷真谨慎观察敌人。
站在一起就能看出洛基和芙蕾的共同点。头发颜色自不必说，眼眸和皮肤的颜色也如出一辙。端庄的面容也极为相似。
只不过，体格完全不同。除去胸部不谈，芙蕾是纤弱，无力的。洛基看上去是充满张力的，打架似乎很强。
是个麻烦的对手……再看他的自动人偶。
能舞动巨刃的臂力自然不可小觑。而且还搭载了能够化解拉比的咆哮的未知魔术回路。背上的短剑也令人在意。
主人棘手的话，自动人偶也会相当棘手。不能用通常手法应付。雷真微微感觉到寒气，与剑帝对峙。
洛基的双眸瞥向雷真。这一瞬间，雷真发出战栗。
（这家伙……体内养着怪物……！）
无法想象的魔力。缠绕在身上的锋芒。与元帅对抗的话看来不假！
洛基语气如寒冰，冷冷说道：
「你是哪位」
「日本的人偶使，赤羽雷真」
「虽然你刚登场，不好意思，请闪开」
「我拒绝」
「想死么」
「也不是」
「……虽然我既谦虚又宽容，但无论如何也无法饶恕的人有三种。命令我的人、反抗我的人，还有不知天高地厚的东方人」
「性情相投啊，我也最讨厌傲慢的西方人」
两人的视线激烈碰撞，飞散出看不见的火花。一触即发的气息。为免遭殃及，起哄的学生么慌忙退开。
过了一会儿，洛基叹了口气。
「愚蠢。真是可怜，连对手的力量都看不出来吗？」
「你才愚蠢。随便就说别人愚蠢的人，大抵都是傻子」
「口胡。我的平均成绩可是AAA+」
「用成绩来衡量智慧就是傻子的证明。以世俗来评价别人就是绝顶傻帽」
「说这些来保护你那卑贱的自尊心吗。真是可悲的呆子。我看是学分不够，留级了吧？补考和补课追着你跑吧？」
「傻子。我刚入学，哪来的留级。补考……那个，呃，唔」
「哼。果然是傻子」
「不，傻子是你」
「是你」「你」「是你啊」「就是你」
额头几乎要碰到一起的两人持续着没有结果的争论。
「呃……雷真？」「洛基……」
夜夜和芙蕾小心翼翼地呼喊。两个少年对小孩子吵架非常投入，没有注意到。
「你这让人不爽的东方人。使出本事来吧！看你能不能阻止我」
没等说完，洛基的自动人偶就动手了。雷真命夜夜防御。就在这时——
耀眼的光之奔流分开了两人。
芙蕾的铁笼子也不幸遭难，被光流打飞。
「到此为止。话说，你们的吵架还真无聊」
美貌少女没好气地说道。她背后是全长达八米的龙。钢铁鳞片如丝绸般闪耀，雄壮的翅膀散发出威严。
无可比拟的魄力使得芙蕾颤抖着跌坐在笼子里。
洛基犀利的视线越发犀利，瞪着美少女。
「你也要妨碍我么，谢洛特比劳」
「是夏洛特。你们打架我不管，但也要搞清楚地点时间和场合啊。会给大家添麻烦的」
你有资格说么——雷真心想。虽然她是公认的『移动天灾』，却没哪个嫌命太长的告诉她。
「即使这样还要打的话，就算我一个吧」
「是要帮他么？」
「不、不是帮谁的问题。那边的变态做什么我不管，但高贵者必须要对公众的福祉负责，而且有恩必报也是武士的渡世之道，另外这场战斗不公平」
「有恩……？」
细长的眉毛抽动一下，洛基眼神犀利，重新打量雷真。让雷真有种被捕食者盯上的错觉。
「原来如此。那个呆子就是收拾掉菲利克斯的……倒数第二么」
「是又怎么样？」
两人都积攒魔力，互相瞪着。
在起哄学生屏息注视下，洛基忽然移开了视线。
就像是失去了兴趣般，转身背朝雷真。他的自动人偶也解除临战状态，放下剑刃，收起翅膀般的背部零件也收了起来。
洛基意欲离开的样子，但又停下来，扭头看着雷真说道：
「放弃夜会吧。另外，别再和我们姐弟扯上关系」
雷真不屑地回答：
「我拒绝」
带着钢铁的机械人偶，洛基离开了。
回过神来时，雷真发觉背上尽是冷汗。
夏儿插手之后，形式上就是三对一，明显对洛基不利。然而，洛基并非是看情势不对而收手的。即使打起来，他应该也有取胜的自信。所以露出背后也无所谓。
等洛基消失后，西格蒙特散发着光芒变回了幼龙。夜夜也是松了一口气的样子，少见地发出叹息。
围观的人渐渐散去。雷真走进铁笼子里，向芙蕾伸出手。虽然芙蕾吓了一跳，但听雷真问她站不站得起来时，她点点头。
「哼，对我一句感谢都没有，真是没教养」
夏儿愤然抱怨。这时拉比摇着尾巴，凑到夏儿脚边。夏儿不由得绽放出笑容，但随即又绷起脸，干咳一声。
站起来的芙蕾向雷真低下头。
「呜……谢谢你……保护了拉比」
「这是我自愿的。话说，你和剑帝争执什么呢？」
芙蕾没能立刻回答。
既然被救了，芙蕾也是想解释一下情况……好像。然而，中途却闭上了嘴，视线游移不决。尔后看着地面，说了句话。
「洛基他……恨我」
「恨你？为什么？」
芙蕾不再说话，行个礼后马上离开了。拉比啪嗒啪嗒地追随她寂寞的背影。
态度令人在意。雷真无视瞳孔不自然扩散的夜夜，转向她身边怄气的夏儿。
「三年生已经分科了吧。她是在哪个学部的？」
「我不是字典。没教养的家伙」
夏儿不高兴地说道，视线指向斜上方，继续道：
「芙蕾好像是……机巧战术科，应该是史学部」
「是么。谢谢」
「……该不会，你要去打听？」
「走，夜夜」
「喂……脑袋秀逗啦！？这种事，就别管了」
「可是，她好像有什么难言之隐……」
「所以叫你别管」
夏儿目光冷淡，扔下这句话来。
如果芙蕾真有情非得已的理由，被雷真知道的话，在战场上就会产生致命的『犹豫』。拖累他自己。
然而——
「不知情的情况下把她打败，会后悔也说不定」
「你怎么知道会赢？自信过剩！」
「我可不想输，所以要了解一下情况。之前也是，还好没有把你的参加资格抢走」
听雷真这么一说，夏儿的脸顿时就红了。
「那好吧，随你怎么样！我绝对不会帮忙的！」
4
「这里哦」
夏儿指着的是，一栋看似太古乌龟的古老建筑。
石头堆砌的建筑，边沿略微圆滑。剥落的雕刻让人感觉到岁月沧桑。
「发什么呆啊，真是慢性子。赶紧走啦」
（不是说不帮忙的么？）
……祸从口出，所以雷真没有说出来。尽可能地不看背后，去追夏儿。跟在他后面的是散发着黑色妖气、一脸不高兴的夜夜。
刚走进建筑，就听到「吚！」、「呜哇！」的惊呼。
不愧是名人。凑巧在门厅的学生们看到夏儿就慌了。甚至有人从凳子上摔了下来。
然而雷真也没资格说她。因为有一部分视线是向着自己的。毕竟是除掉魔术舔食者的英雄，凶名在外。
即使不顺利，雷真还是和夏儿开始了打探。以芙蕾所属的研究室为中心，抓住并不情愿的学生问话。
「没、没和她说过话。为人冷淡，从来不笑……」
「总、总是学习到很晚」
「交交、交友关系吗？不不、不知道！」
「胸部很大啊~」
等等。从结论而言，完全没用。
夏儿眯起眼睛，盯着雷真。
「你来就是问这种无聊的事情吗？」
「不要跟我说。跟他们说」
正如传闻那样，芙蕾不善于与人交往。说避开其他人也可以。从收集到的信息来看，是个独自勤奋学习的内向女孩。即使待人态度冷淡，却因姿容而备受瞩目，真是令人同情。
（和某人有些相似呢……）
察觉到雷真的视线，夏儿举动变得不自然。
「看、看什么啊，变态」
「直接去问教授好像更效率。去看看吧」
「……那个……」
犹豫的声音。莫名其妙的忸怩着，夏儿视线躲躲闪闪地看着雷真。
好像是猜到了什么，夜夜的眼睛迅速失去了光芒。
老实说，有种不妙的预感。雷真谨慎问：
「……什么啊？」
「你也，觉得……还是……大一些的好？」
「什么？」
「笨蛋吗？脑髓干巴了吗？从上下文自己判断啊。真是的，最讨厌笨蛋了！」
「是是。请小姐告诉我这笨蛋吧」
「当……当然是胸部啦！」
夏儿的脸一下子红到耳根。
夜夜的瞳孔就像是无底沼泽般，不过雷真决定先不管她。
为什么突然问这个？
只是问一下男生的普遍喜好吗？
不过可以确定的是，夏儿对那方面怀有自卑感。雷真瞥了瞥夏儿那搓衣板似的胸部，选择了安全的回答。
「喜欢上那个女孩子的话，胸部大小就无所谓了」
「真……真的？」
「骗你的。雷真喜欢芙蕾那样荡漾的胸部」
夜夜说了句多余的话。笑容立刻从夏尔的脸上散去，眼角一下子上扬，额头上爆出无数青筋。
「虚伪！下流！用胸部衡量女孩子价值的人最差劲了！什么『了解一下情况』！不就是被胸部吸引了吗，你这变态！」
啪。雷真的脸上响了一声。
随后，夏儿大踏步地离开了。帽子上的西格蒙特转过头来。龙的表情雷真看不懂，似乎是同情。
抚摸着被打的脸颊，雷真低声道：
「夜夜……」
「嗯」
「染黑我胸口的这漆黑的感情到底是什么……」
「可是……！那个女狐狸用奇怪的招数勾引雷真……！」
「没用好不！只不过是谈一下烦恼而已！」
「笨蛋。雷真是笨蛋！」
两人在史学部走廊里吵了起来。
忽然，头上传来了肃穆的钟声。
「雷真……是上课的钟声」
雷真脸色发青，奔出史学部校舍。
5
「魔力就是意志的力量，知识的力量。当然，失去意识的人偶使是无法释放出魔力的。不过，从人体可以用作为禁忌人偶的零件当中也可以推断出来，用魔术式来强行抽出魔力不是不可能……」
伴随着平淡的声音，板书声有规律地回响。
到底是饭后，特别的困。雷真忍住哈欠的瞬间，教授突然转身甩出粉笔。
因为渗出的泪水，反应慢了一步。粉笔完美地在雷真额头炸开。
「雷真！没事吧雷真！」
夜夜扔下铅笔，抚摸雷真的额头。
「胆子还是那么大呢，倒数第二。丢了课本、上课迟到，甚至还敢开小差」
声音来自讲坛上穿着白衣的知性美女。红色头发扎在头顶，架着银框眼镜。她就是雷真的班主任，机巧物理学教授金伯利。
冰冷的视线穿过镜片飞了过来。
「所有的夜会参加者都是成绩优秀的学生……只有你的参加资格是靠机巧战斗的实力获得的。所以学力完全赶不上。为了这个可怜的孩子而特意实施的一年生必须学分的基础课程计划，到底是谁的功劳？」
「全部都是金伯利老师的功劳」
「夜会明天就开始，你没有玩的空闲吧？我也不训斥你了，但希望你能认真些」
金伯利虽然严厉，却是个冷淡的人。如此啰嗦的说教很少见。看来是相当的失望。
雷真忍不住顶嘴了。
「话虽如此，但夜会是机巧魔术的比拼。等真正开幕后，我这笨学生和最优秀的十三人不是站在同一起跑线上的吗？」
金伯利的眼镜滑了下来，一脸难以置信的表情。
「你该不会……还不理解吧？新生指南有去听么？」
「去是去了，因为睡眠不足……败给了睡魔」
「唉……。之前也说过，学院奉行的是彻底的实力之上主义。不然的话，像我这么朝气蓬勃的年轻女生也不会成为教授」
「会说朝气蓬勃这旧语的人已经不年轻了」
粉笔再次飞来。雷真慌忙用手挥开。
「夜会也是实力之上的世界。优秀者受优待，差生遭冷遇。排名最靠后的第一百名境遇比任何人都苛刻。比如说，战斗的顺序」
「顺序？夜会不是混战吗？」
「不。是RoyalRumble」
这个词有印象。以前以战斗为表演的魔术师们为了让观众们更狂热而想出来的特殊形式。
【注：RoyalRumble每隔一定时间加入一名选手的混战】
「第一个晚上就是百位的你和第九十九位战斗」
一上来就轮到自己出场。那么，对手应该就是芙蕾。
「只要夺得对方的手套，战斗就结束。不论结果如何，第二天第九十八位就参战。下一个夜晚第九十七位参战。每一个夜晚都会有新的敌人加入战场，除了中断期」
「那，一直是一对一吗？」
「不一定。战斗有限制时间。从那扇窗可以看到的钟塔，零点的钟声响起之前就是战斗的时间。如果到零点还没决出胜负的话……」
「第二天战场就会热闹起来」
金伯利点点头。原来如此，这就是夜会的独到之处。『幸存者』越多的话，战局就越混乱。可能会出现下位者结党打倒上位者的情况……。
雷真稍微想了下。
「那一直缺席到最后的话，就能直接和元帅对阵了？」
「不是说了吗，那是实力之上的世界。百位和九十九位都要参加首战，咋一看立场相同，但绝不对等」
莫名其妙的回答。什么意思？
「九十九位拥有缺席的权力」
「也就是说，我没有？」
「对。至少，要在交战场地里呆上一小时。……不过，也是有例外的，只是现在用不着考虑」
「上位者优先，并不仅限于缺席的权力」
「提问。九十九位有没有直到最后都不和我对决的可能？」
「别想的那么天真。夜会不是一个晚上就会结束的。想想以后你和上位者对决的时候，下位者闯了进来，会怎么样？」
「二对一……或者更糟」
「所以最好是把下位者当晚解决掉。这样就始终能保持一对一」
这么说，于芙蕾而言，雷真的确是个麻烦。与其留下隐患，还不如尽早除掉。
那么，就像夏儿所说的那样，芙蕾暗杀雷真只是为了清除障碍吗？
芙蕾是个怯弱的人，与残忍和狡猾无缘。雷真并不认为她会为了魔王之位而杀人。不，或许她有其他理由……。
就在雷真沉浸在思考海洋的时候，高亢的钟声传了过来。
「下课铃啊。唉，被无聊的杂谈耽误了时间。剩下的自学吧，明天之前整理出报告来。三十页左右」
金伯利瞬间收拾好课本，快速离开了。那飒爽的作风让雷真觉得可恨。
「三十页……不是开玩笑吧？」
雷真脸色发青，低头看着借来的课本。把这本厚厚的英文写下的专业书籍一天看完？整理出三十页报告？
「……话说，刚才杂谈的那点时间够讲完这本书吗？超认真也没可能吧」
「振作起来，雷真。夜夜也来帮忙写报告」
「嗯……靠你了，夜夜。全靠你了」
带着想哭的心情，雷真收起课本。另一方面，受到雷真拜托的夜夜笑眯眯地合上笔记。
走出校舍后，踏上回宿舍的小路。黄昏的火烧云下，林间小路往暮色中沉去，两人的身影也融入黑暗。
走着走着，雷真自言自语般说道：
「……姐弟啊」
「嗯。伊吕利姐姐和雷真肯定能成为好姐弟的」
「你的桃色妄想怎样都无所谓。我说的是，中午遇到的那两人」
被说无所谓的夜夜陷入失落，然后马上又振作起来。
「芙蕾和洛基吗？」
「嗯」
「并不是很像呢。气氛完全不同」
「不，很相似」
强硬和怯懦——表面上看是相反的表情，却有着不可思议的共同点。芙蕾和洛基眼中都没有活力，两人都不笑。
「明明是一家人，为什么互相仇视呢？」
「…………」
意识到自己失言了，夜夜一下子变得意志消沉，几乎要哭出来的样子。
「对不起……。夜夜不该……」
「笨蛋。干嘛不开心啊」
雷真把手放在夜夜头上，脸上带着平时那样的笑容。
「一家人也有各自的情况。也许，正因为是一家人，才会那样」
「雷真……」
「而且，也有失去后才明白的东西」
之后雷真就不再言语，陷入沉思。
夜夜加快脚步，转到雷真面前，仰视心爱的人。
「雷真……很在意吗？」
「嗯」
「醒醒吧！那只不过是脂肪块而已！」
「不是说胸部！我在意的是为什么她说要暗杀我」
「骗人！看着夜夜的眼睛说！」
「说多少遍都行。那样气球般的胸部，我一点兴趣也……没有」
「视线移开了！忽地！忽地！」
「笨蛋，不是这样的。刚才是夕阳进了眼睛里，沙子太耀阳了」
「语无伦次了！」
受不了被勒脖子，雷真慌忙向宿舍跑去。
6
当雷真在宿舍里接受夜夜的严酷审问时，学院那坚牢的门内部设置的接待室里坐着一位老绅士。
瘦长的身形。看起来像是文质彬彬的研究员。然而，他装束华丽，体格结实，跟普通研究员略有不同。仿佛是演员扮演的学者，气氛独特。
绅士喝了口红茶，看着窗外傍晚的天空。
「一切还都是以前那样……腐朽」
这时，传来了敲门声。
一名少女被警卫领进接待室。
珍珠色头发的女学生。带着狼犬型自动人偶。
「呜……您叫我吗……父亲……？」
询问的声音几乎快要消失了。视线并不朝着绅士，而是脚边。
绅士柔和的微笑，站起身让少女进来。
「不要那么拘束嘛，芙蕾。我只是来看一下你的情况」
「情况……？」
「明天夜会终于要开幕了吧？」
芙蕾吓得缩了下身子。绅士轻轻将手放在她肩头。
「期待你的表现」
「我……？不是洛基……？」
「他是特别的。跟他比较而觉得自卑就太愚蠢了。你的才能我比谁都清楚，也知道你有多么的努力」
芙蕾不安的抬头看绅士。犹豫着能不能相信他的话的表情。
「生活费……似乎还充足吧。缺什么的话随时和我说。……哦，对了对了，有个礼物要给你」
绅士把手伸进怀里，取出一张照片。
上面映着的是十几只狗。从猎狗到小猎犬，各种各样的狗都覆有装甲。
看到照片，紧张第一次从芙蕾脸上消失。
然而，表情马上又阴沉下来。
「呃……那个，父亲……约定……？」
「当然记得，你就安心完成你的任务吧。只要在测试中取得好成绩，就能再次和大家一起生活」
「……是，父亲。照片，谢谢」
她的红色眼眸中已经没有犹豫。
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「服了你了！服了你了啊！真服了你了！」
嘈杂的周六下午，少女的声音回响在钢筋混凝土早就、一面墙壁是玻璃的摩登学生食堂里。
妖精般的美少女，夏洛特比劳。
跟她同席的是雷真和夜夜。再加上一只桌子上啃鸡肉的小龙——夏尔的搭档西格蒙特。
「不要说三遍」
雷真避开视线。夏儿用餐叉指着雷真说道：
「都说要『暗杀』你了，还放过她？最鄙视你这种胆小的家伙！」
「不要因为这种事就鄙视我好不。你要我怎么做啊」
「当场反击不就行了」
「不愧是天下闻名的暴龙，说的话就是不一样」
雷真苦笑着把叉子插进煎鱼里。
「不巧，我是文明人。野蛮人的行为做不来」
「你是文明人？哼！当初还不是袭击了我，企图用暴力夺取『女孩子最重要的东西』吗」
「别用奇怪的表达！吃饭的大伙会误解的呀！」
这个担心已经变成了现实。伴随着窃窃私语，周围充满了敌意。不用回头都能察觉到，女孩子们的视线就像针扎在身上。
夜夜咬着下唇瓣，开始颤抖。
「雷真……做出了……这种事……！」
「连你都信啊，夜夜？话说，那时我们在一起的啊」
「雷真太过分了！把夜夜用在这种事情上！」
夜夜泣不成声。感觉解释已经没用了，雷真忍着头痛，
「这个姑且不论」
避开话题。
伸手制止动摇起来的夜夜，继续说道：
「反击是不可能的。对方并没有发动机巧战斗」
「嘴上这么说，其实是没有取胜的信心吧？」
夏儿坏笑着拿出笔记本，视线在纸张上游移。
「白色头发……带着小狗的，只有这位了」
以手指指着注释给雷真看。
「三年生芙蕾……登录代号静谧噪音。排名是第一百位。上升两名次又下降一名次，现在是第九十九位。是你的首战对手哦」
「什么？那家伙……是夜会参加者？」
没想到居然是手套持有者。怯弱的表情和畏缩的态度，看起来不像是成绩拔尖的人。
「你居然不知道？」
「实力最强的那些人我知道，下面的记得不清楚」
「哼，没礼貌还装从容，真恶心」
默不作声的夜夜身上飘散出可怕的气息。夏儿用笔记本啪嗒啪嗒地驱赶那瘴气，自信满满地挺起胸膛。
「我明白了。她是见识过你的本领之后，企图在夜会开幕之前除掉你」
「为什么。既然是『首战对手』，最先遇到的不就是我么？」
「笨啊，因为实战没有胜算呀」
「…………」
「服了你了。对自己一点也不了解。你打败了风纪委员主干……」
夏儿打住了。然后仿佛是告别过去般，有力说道：
「菲利克斯金斯福特。虽然排名最靠后，却是危险的黑马。五十位一下的人都提心吊胆的呢」
这时，撕扯鸡皮的西格蒙特扬起头来，看向玻璃对面。
「说曹操，曹操到」
夏儿、雷真和夜夜也扭头去看。
食堂前面，贯通学院南北的大路正中央，有个人在设置猎熊用的笼子。
珍珠色的发色，即使不情愿也非常醒目。那人当然是芙蕾，身边是她的搭档拉比。拉比发挥出惊人的力量，拖着大笼子。
等拉比停下来，芙蕾就钻进铁笼子里，然后取出一本封面是半裸女郎的低级写真集。
放在铁笼子里，似乎是……当作引诱猎物的诱饵。
不敢相信。虽然不敢相信——
（在她眼中……我是可以用那种东西吊上钩的男生么！？）
略微想死的雷真面前——该说是不出所料吧——铁笼子的机关被触发，关上了。
被关在里面的芙蕾呆呆站着。
经过十几秒之后，终于明白了怎么回事。慌张起来的她在铁笼子里彷徨，踩到围巾摔倒了。
爬不起来，手忙脚乱地挣扎。……无比笨拙。
拉比也慌了神，在铁笼子外面围着转。似乎也不太聪明。
忽然，拉比的耳朵唰地竖了起来。好像发现了什么，转过身去。
一名瘦长的男生走到铁笼子前。
紧实的身躯，肩上披着短斗篷。侧脸线条清晰端整，称得上美男子，但眼神尖锐，面相吓人。
他的头发……是独特的珍珠色。
身后跟着一个仿佛是用钢板拼凑起来的异形自动人偶。
用一个词来概况的话，就是『痛』。自动人偶身上伸出尖刺般的东西，所有边沿都像刀刃般薄薄的。全身都由金属构成，人造痕迹极端明显。两手各持一柄巨刃，长度与夜夜的身高相似。应该是靠重量来斩劈的剑。
看到那名男生，夏儿惊讶说道：
「剑帝洛基」
「剑帝……旋转炎剑？」
「对。十三人之一，被看作为元帅阁下的竞争对手。实战演习中不曾败北。虽然是二年级，实力却在学院前十」
「挺厉害的嘛。话说……他和芙蕾，很相似啊。特别是颜色」
「那当然。因为是姐弟」
「姐弟……？」
面相的确相似。但是，好像并不是和睦的姐弟。说了两三句话后——
洛基突然提起了芙蕾的围巾。
反射性地，雷真站了起来。夏儿吓了一跳。
「慢着，雷真！你想介入吗？」
「去看看情况而已。走，夜夜」
「等一下！洛基可不是马格纳斯那种绅士。要是像上次那样，你会吃苦头的」
雷真无视夏儿的好心劝告，走了出去。
「哼。不管你了，不论发生了什么！」
夏儿愤愤地继续卷面条。吃完鸡肉的西格蒙特伸出小舌头添盘子，满足地摇着尾巴。
2
弟弟洛基突然出现在被关起来的芙蕾面前。
「在做什么蠢事」
芙蕾脸色发青，颤抖着避开视线。
洛基的视线落到芙蕾胸口。丰满的膨起之上，是从口袋里漏出来的珍珠白色手套——夜会参加者的证明。
铁笼子对面，洛基的眼神变得险恶。
「还带着那种东西。不是叫你弃权的么。你谁都赢不了，连命也保不住。趁还没受伤，赶紧弃权」
「……可是」
「不想吃苦头吧。那就老老实实听我的话」
「……可是」
「闭嘴！」
洛基用力拉扯芙蕾的围巾。芙蕾额头撞在铁笼子上，撞得她眼冒金星。
「没有实力就别多事！服从强者就行！」
「嘎呜！」
感觉到主人有危险，拉比发出吼叫。然而被洛基瞪了一眼后就夹起尾巴往后缩。看起来如此威猛，实际上却和主人一样怯弱。
洛基粗鲁地放开芙蕾。
「那么想完成使命的话，现在就做个了断。——智天使（Cherubim）！」
自动人偶应声而动，背上部件旋转，像翅膀一样张开。上面贴着八根棘——锋利的短剑。
『Command』
电话里传出来般的，机械质声音。
芙蕾摇晃着站起来，退到铁笼子最里边。
「呜……上了哦，拉比」
「嘎呜！」
「我也是人偶使……！」
集中精神，从手掌释放出魔力。魔力流入拉比体内，启动魔术回路。
文艺复兴之后的自动人偶，并不仅仅是兵器，也是发动魔术的魔法具。
那便是机巧魔术。将魔术师从仪式和魔法阵中解放出来的近代咏唱法。
拉比的毛倒立着，体表似有电流经过。力量在积聚，充实。然后，随着拉比的一声咆哮，块状静电般的『某物』飞了出来。
无法理解的音压几乎要堵住耳朵。击碎石板，卷起大量土砂，『某物』笔直地突进。
智天使没有回避，举剑砍向『某物』。
砰——不自然的巨大风暴声想起。不知是什么魔术的作用，拉比释放出的『某物』散了开来。
芙蕾睁大眼睛，眼眸中闪过畏惧。想要逃走的样子。
『I’mready』
智天使跳起。果真有不自然的疾风产生，流向智天使。智天使就像乘着风一般，轻盈迅速地砍向拉比。
拉比敏捷避开。然而，对手的动作更快。两剑。三剑。智天使连续发动攻击，立刻把拉比逼入绝境。
剑很重。钢铁之刃发出沉吟，劈向拉比的脖子。
「————？」
从芙蕾的位置上看，仿佛是黑暗笼罩过来。
一名美丽的少女出现在拉比和智天使之间，纤细的手架住沉重的剑刃，轻轻将拉比推开。
「你是……赤羽雷真的……！」
芙蕾怔住了，这名少女自动人偶在这，也就说明……。
「太冲动了吧。夜会明天晚上才开始呢」
不耐烦的嘀咕。
果然，装傻的赤羽雷真站在那里。
3
「别在这里打起来啊，剑帝陛下」
语气虽然轻佻，却没有放松警惕。雷真谨慎观察敌人。
站在一起就能看出洛基和芙蕾的共同点。头发颜色自不必说，眼眸和皮肤的颜色也如出一辙。端庄的面容也极为相似。
只不过，体格完全不同。除去胸部不谈，芙蕾是纤弱，无力的。洛基看上去是充满张力的，打架似乎很强。
是个麻烦的对手……再看他的自动人偶。
能舞动巨刃的臂力自然不可小觑。而且还搭载了能够化解拉比的咆哮的未知魔术回路。背上的短剑也令人在意。
主人棘手的话，自动人偶也会相当棘手。不能用通常手法应付。雷真微微感觉到寒气，与剑帝对峙。
洛基的双眸瞥向雷真。这一瞬间，雷真发出战栗。
（这家伙……体内养着怪物……！）
无法想象的魔力。缠绕在身上的锋芒。与元帅对抗的话看来不假！
洛基语气如寒冰，冷冷说道：
「你是哪位」
「日本的人偶使，赤羽雷真」
「虽然你刚登场，不好意思，请闪开」
「我拒绝」
「想死么」
「也不是」
「……虽然我既谦虚又宽容，但无论如何也无法饶恕的人有三种。命令我的人、反抗我的人，还有不知天高地厚的东方人」
「性情相投啊，我也最讨厌傲慢的西方人」
两人的视线激烈碰撞，飞散出看不见的火花。一触即发的气息。为免遭殃及，起哄的学生么慌忙退开。
过了一会儿，洛基叹了口气。
「愚蠢。真是可怜，连对手的力量都看不出来吗？」
「你才愚蠢。随便就说别人愚蠢的人，大抵都是傻子」
「口胡。我的平均成绩可是AAA+」
「用成绩来衡量智慧就是傻子的证明。以世俗来评价别人就是绝顶傻帽」
「说这些来保护你那卑贱的自尊心吗。真是可悲的呆子。我看是学分不够，留级了吧？补考和补课追着你跑吧？」
「傻子。我刚入学，哪来的留级。补考……那个，呃，唔」
「哼。果然是傻子」
「不，傻子是你」
「是你」「你」「是你啊」「就是你」
额头几乎要碰到一起的两人持续着没有结果的争论。
「呃……雷真？」「洛基……」
夜夜和芙蕾小心翼翼地呼喊。两个少年对小孩子吵架非常投入，没有注意到。
「你这让人不爽的东方人。使出本事来吧！看你能不能阻止我」
没等说完，洛基的自动人偶就动手了。雷真命夜夜防御。就在这时——
耀眼的光之奔流分开了两人。
芙蕾的铁笼子也不幸遭难，被光流打飞。
「到此为止。话说，你们的吵架还真无聊」
美貌少女没好气地说道。她背后是全长达八米的龙。钢铁鳞片如丝绸般闪耀，雄壮的翅膀散发出威严。
无可比拟的魄力使得芙蕾颤抖着跌坐在笼子里。
洛基犀利的视线越发犀利，瞪着美少女。
「你也要妨碍我么，谢洛特比劳」
「是夏洛特。你们打架我不管，但也要搞清楚地点时间和场合啊。会给大家添麻烦的」
你有资格说么——雷真心想。虽然她是公认的『移动天灾』，却没哪个嫌命太长的告诉她。
「即使这样还要打的话，就算我一个吧」
「是要帮他么？」
「不、不是帮谁的问题。那边的变态做什么我不管，但高贵者必须要对公众的福祉负责，而且有恩必报也是武士的渡世之道，另外这场战斗不公平」
「有恩……？」
细长的眉毛抽动一下，洛基眼神犀利，重新打量雷真。让雷真有种被捕食者盯上的错觉。
「原来如此。那个呆子就是收拾掉菲利克斯的……倒数第二么」
「是又怎么样？」
两人都积攒魔力，互相瞪着。
在起哄学生屏息注视下，洛基忽然移开了视线。
就像是失去了兴趣般，转身背朝雷真。他的自动人偶也解除临战状态，放下剑刃，收起翅膀般的背部零件也收了起来。
洛基意欲离开的样子，但又停下来，扭头看着雷真说道：
「放弃夜会吧。另外，别再和我们姐弟扯上关系」
雷真不屑地回答：
「我拒绝」
带着钢铁的机械人偶，洛基离开了。
回过神来时，雷真发觉背上尽是冷汗。
夏儿插手之后，形式上就是三对一，明显对洛基不利。然而，洛基并非是看情势不对而收手的。即使打起来，他应该也有取胜的自信。所以露出背后也无所谓。
等洛基消失后，西格蒙特散发着光芒变回了幼龙。夜夜也是松了一口气的样子，少见地发出叹息。
围观的人渐渐散去。雷真走进铁笼子里，向芙蕾伸出手。虽然芙蕾吓了一跳，但听雷真问她站不站得起来时，她点点头。
「哼，对我一句感谢都没有，真是没教养」
夏儿愤然抱怨。这时拉比摇着尾巴，凑到夏儿脚边。夏儿不由得绽放出笑容，但随即又绷起脸，干咳一声。
站起来的芙蕾向雷真低下头。
「呜……谢谢你……保护了拉比」
「这是我自愿的。话说，你和剑帝争执什么呢？」
芙蕾没能立刻回答。
既然被救了，芙蕾也是想解释一下情况……好像。然而，中途却闭上了嘴，视线游移不决。尔后看着地面，说了句话。
「洛基他……恨我」
「恨你？为什么？」
芙蕾不再说话，行个礼后马上离开了。拉比啪嗒啪嗒地追随她寂寞的背影。
态度令人在意。雷真无视瞳孔不自然扩散的夜夜，转向她身边怄气的夏儿。
「三年生已经分科了吧。她是在哪个学部的？」
「我不是字典。没教养的家伙」
夏儿不高兴地说道，视线指向斜上方，继续道：
「芙蕾好像是……机巧战术科，应该是史学部」
「是么。谢谢」
「……该不会，你要去打听？」
「走，夜夜」
「喂……脑袋秀逗啦！？这种事，就别管了」
「可是，她好像有什么难言之隐……」
「所以叫你别管」
夏儿目光冷淡，扔下这句话来。
如果芙蕾真有情非得已的理由，被雷真知道的话，在战场上就会产生致命的『犹豫』。拖累他自己。
然而——
「不知情的情况下把她打败，会后悔也说不定」
「你怎么知道会赢？自信过剩！」
「我可不想输，所以要了解一下情况。之前也是，还好没有把你的参加资格抢走」
听雷真这么一说，夏儿的脸顿时就红了。
「那好吧，随你怎么样！我绝对不会帮忙的！」
4
「这里哦」
夏儿指着的是，一栋看似太古乌龟的古老建筑。
石头堆砌的建筑，边沿略微圆滑。剥落的雕刻让人感觉到岁月沧桑。
「发什么呆啊，真是慢性子。赶紧走啦」
（不是说不帮忙的么？）
……祸从口出，所以雷真没有说出来。尽可能地不看背后，去追夏儿。跟在他后面的是散发着黑色妖气、一脸不高兴的夜夜。
刚走进建筑，就听到「吚！」、「呜哇！」的惊呼。
不愧是名人。凑巧在门厅的学生们看到夏儿就慌了。甚至有人从凳子上摔了下来。
然而雷真也没资格说她。因为有一部分视线是向着自己的。毕竟是除掉魔术舔食者的英雄，凶名在外。
即使不顺利，雷真还是和夏儿开始了打探。以芙蕾所属的研究室为中心，抓住并不情愿的学生问话。
「没、没和她说过话。为人冷淡，从来不笑……」
「总、总是学习到很晚」
「交交、交友关系吗？不不、不知道！」
「胸部很大啊~」
等等。从结论而言，完全没用。
夏儿眯起眼睛，盯着雷真。
「你来就是问这种无聊的事情吗？」
「不要跟我说。跟他们说」
正如传闻那样，芙蕾不善于与人交往。说避开其他人也可以。从收集到的信息来看，是个独自勤奋学习的内向女孩。即使待人态度冷淡，却因姿容而备受瞩目，真是令人同情。
（和某人有些相似呢……）
察觉到雷真的视线，夏儿举动变得不自然。
「看、看什么啊，变态」
「直接去问教授好像更效率。去看看吧」
「……那个……」
犹豫的声音。莫名其妙的忸怩着，夏儿视线躲躲闪闪地看着雷真。
好像是猜到了什么，夜夜的眼睛迅速失去了光芒。
老实说，有种不妙的预感。雷真谨慎问：
「……什么啊？」
「你也，觉得……还是……大一些的好？」
「什么？」
「笨蛋吗？脑髓干巴了吗？从上下文自己判断啊。真是的，最讨厌笨蛋了！」
「是是。请小姐告诉我这笨蛋吧」
「当……当然是胸部啦！」
夏儿的脸一下子红到耳根。
夜夜的瞳孔就像是无底沼泽般，不过雷真决定先不管她。
为什么突然问这个？
只是问一下男生的普遍喜好吗？
不过可以确定的是，夏儿对那方面怀有自卑感。雷真瞥了瞥夏儿那搓衣板似的胸部，选择了安全的回答。
「喜欢上那个女孩子的话，胸部大小就无所谓了」
「真……真的？」
「骗你的。雷真喜欢芙蕾那样荡漾的胸部」
夜夜说了句多余的话。笑容立刻从夏尔的脸上散去，眼角一下子上扬，额头上爆出无数青筋。
「虚伪！下流！用胸部衡量女孩子价值的人最差劲了！什么『了解一下情况』！不就是被胸部吸引了吗，你这变态！」
啪。雷真的脸上响了一声。
随后，夏儿大踏步地离开了。帽子上的西格蒙特转过头来。龙的表情雷真看不懂，似乎是同情。
抚摸着被打的脸颊，雷真低声道：
「夜夜……」
「嗯」
「染黑我胸口的这漆黑的感情到底是什么……」
「可是……！那个女狐狸用奇怪的招数勾引雷真……！」
「没用好不！只不过是谈一下烦恼而已！」
「笨蛋。雷真是笨蛋！」
两人在史学部走廊里吵了起来。
忽然，头上传来了肃穆的钟声。
「雷真……是上课的钟声」
雷真脸色发青，奔出史学部校舍。
5
「魔力就是意志的力量，知识的力量。当然，失去意识的人偶使是无法释放出魔力的。不过，从人体可以用作为禁忌人偶的零件当中也可以推断出来，用魔术式来强行抽出魔力不是不可能……」
伴随着平淡的声音，板书声有规律地回响。
到底是饭后，特别的困。雷真忍住哈欠的瞬间，教授突然转身甩出粉笔。
因为渗出的泪水，反应慢了一步。粉笔完美地在雷真额头炸开。
「雷真！没事吧雷真！」
夜夜扔下铅笔，抚摸雷真的额头。
「胆子还是那么大呢，倒数第二。丢了课本、上课迟到，甚至还敢开小差」
声音来自讲坛上穿着白衣的知性美女。红色头发扎在头顶，架着银框眼镜。她就是雷真的班主任，机巧物理学教授金伯利。
冰冷的视线穿过镜片飞了过来。
「所有的夜会参加者都是成绩优秀的学生……只有你的参加资格是靠机巧战斗的实力获得的。所以学力完全赶不上。为了这个可怜的孩子而特意实施的一年生必须学分的基础课程计划，到底是谁的功劳？」
「全部都是金伯利老师的功劳」
「夜会明天就开始，你没有玩的空闲吧？我也不训斥你了，但希望你能认真些」
金伯利虽然严厉，却是个冷淡的人。如此啰嗦的说教很少见。看来是相当的失望。
雷真忍不住顶嘴了。
「话虽如此，但夜会是机巧魔术的比拼。等真正开幕后，我这笨学生和最优秀的十三人不是站在同一起跑线上的吗？」
金伯利的眼镜滑了下来，一脸难以置信的表情。
「你该不会……还不理解吧？新生指南有去听么？」
「去是去了，因为睡眠不足……败给了睡魔」
「唉……。之前也说过，学院奉行的是彻底的实力之上主义。不然的话，像我这么朝气蓬勃的年轻女生也不会成为教授」
「会说朝气蓬勃这旧语的人已经不年轻了」
粉笔再次飞来。雷真慌忙用手挥开。
「夜会也是实力之上的世界。优秀者受优待，差生遭冷遇。排名最靠后的第一百名境遇比任何人都苛刻。比如说，战斗的顺序」
「顺序？夜会不是混战吗？」
「不。是RoyalRumble」
这个词有印象。以前以战斗为表演的魔术师们为了让观众们更狂热而想出来的特殊形式。
【注：RoyalRumble每隔一定时间加入一名选手的混战】
「第一个晚上就是百位的你和第九十九位战斗」
一上来就轮到自己出场。那么，对手应该就是芙蕾。
「只要夺得对方的手套，战斗就结束。不论结果如何，第二天第九十八位就参战。下一个夜晚第九十七位参战。每一个夜晚都会有新的敌人加入战场，除了中断期」
「那，一直是一对一吗？」
「不一定。战斗有限制时间。从那扇窗可以看到的钟塔，零点的钟声响起之前就是战斗的时间。如果到零点还没决出胜负的话……」
「第二天战场就会热闹起来」
金伯利点点头。原来如此，这就是夜会的独到之处。『幸存者』越多的话，战局就越混乱。可能会出现下位者结党打倒上位者的情况……。
雷真稍微想了下。
「那一直缺席到最后的话，就能直接和元帅对阵了？」
「不是说了吗，那是实力之上的世界。百位和九十九位都要参加首战，咋一看立场相同，但绝不对等」
莫名其妙的回答。什么意思？
「九十九位拥有缺席的权力」
「也就是说，我没有？」
「对。至少，要在交战场地里呆上一小时。……不过，也是有例外的，只是现在用不着考虑」
「上位者优先，并不仅限于缺席的权力」
「提问。九十九位有没有直到最后都不和我对决的可能？」
「别想的那么天真。夜会不是一个晚上就会结束的。想想以后你和上位者对决的时候，下位者闯了进来，会怎么样？」
「二对一……或者更糟」
「所以最好是把下位者当晚解决掉。这样就始终能保持一对一」
这么说，于芙蕾而言，雷真的确是个麻烦。与其留下隐患，还不如尽早除掉。
那么，就像夏儿所说的那样，芙蕾暗杀雷真只是为了清除障碍吗？
芙蕾是个怯弱的人，与残忍和狡猾无缘。雷真并不认为她会为了魔王之位而杀人。不，或许她有其他理由……。
就在雷真沉浸在思考海洋的时候，高亢的钟声传了过来。
「下课铃啊。唉，被无聊的杂谈耽误了时间。剩下的自学吧，明天之前整理出报告来。三十页左右」
金伯利瞬间收拾好课本，快速离开了。那飒爽的作风让雷真觉得可恨。
「三十页……不是开玩笑吧？」
雷真脸色发青，低头看着借来的课本。把这本厚厚的英文写下的专业书籍一天看完？整理出三十页报告？
「……话说，刚才杂谈的那点时间够讲完这本书吗？超认真也没可能吧」
「振作起来，雷真。夜夜也来帮忙写报告」
「嗯……靠你了，夜夜。全靠你了」
带着想哭的心情，雷真收起课本。另一方面，受到雷真拜托的夜夜笑眯眯地合上笔记。
走出校舍后，踏上回宿舍的小路。黄昏的火烧云下，林间小路往暮色中沉去，两人的身影也融入黑暗。
走着走着，雷真自言自语般说道：
「……姐弟啊」
「嗯。伊吕利姐姐和雷真肯定能成为好姐弟的」
「你的桃色妄想怎样都无所谓。我说的是，中午遇到的那两人」
被说无所谓的夜夜陷入失落，然后马上又振作起来。
「芙蕾和洛基吗？」
「嗯」
「并不是很像呢。气氛完全不同」
「不，很相似」
强硬和怯懦——表面上看是相反的表情，却有着不可思议的共同点。芙蕾和洛基眼中都没有活力，两人都不笑。
「明明是一家人，为什么互相仇视呢？」
「…………」
意识到自己失言了，夜夜一下子变得意志消沉，几乎要哭出来的样子。
「对不起……。夜夜不该……」
「笨蛋。干嘛不开心啊」
雷真把手放在夜夜头上，脸上带着平时那样的笑容。
「一家人也有各自的情况。也许，正因为是一家人，才会那样」
「雷真……」
「而且，也有失去后才明白的东西」
之后雷真就不再言语，陷入沉思。
夜夜加快脚步，转到雷真面前，仰视心爱的人。
「雷真……很在意吗？」
「嗯」
「醒醒吧！那只不过是脂肪块而已！」
「不是说胸部！我在意的是为什么她说要暗杀我」
「骗人！看着夜夜的眼睛说！」
「说多少遍都行。那样气球般的胸部，我一点兴趣也……没有」
「视线移开了！忽地！忽地！」
「笨蛋，不是这样的。刚才是夕阳进了眼睛里，沙子太耀阳了」
「语无伦次了！」
受不了被勒脖子，雷真慌忙向宿舍跑去。
6
当雷真在宿舍里接受夜夜的严酷审问时，学院那坚牢的门内部设置的接待室里坐着一位老绅士。
瘦长的身形。看起来像是文质彬彬的研究员。然而，他装束华丽，体格结实，跟普通研究员略有不同。仿佛是演员扮演的学者，气氛独特。
绅士喝了口红茶，看着窗外傍晚的天空。
「一切还都是以前那样……腐朽」
这时，传来了敲门声。
一名少女被警卫领进接待室。
珍珠色头发的女学生。带着狼犬型自动人偶。
「呜……您叫我吗……父亲……？」
询问的声音几乎快要消失了。视线并不朝着绅士，而是脚边。
绅士柔和的微笑，站起身让少女进来。
「不要那么拘束嘛，芙蕾。我只是来看一下你的情况」
「情况……？」
「明天夜会终于要开幕了吧？」
芙蕾吓得缩了下身子。绅士轻轻将手放在她肩头。
「期待你的表现」
「我……？不是洛基……？」
「他是特别的。跟他比较而觉得自卑就太愚蠢了。你的才能我比谁都清楚，也知道你有多么的努力」
芙蕾不安的抬头看绅士。犹豫着能不能相信他的话的表情。
「生活费……似乎还充足吧。缺什么的话随时和我说。……哦，对了对了，有个礼物要给你」
绅士把手伸进怀里，取出一张照片。
上面映着的是十几只狗。从猎狗到小猎犬，各种各样的狗都覆有装甲。
看到照片，紧张第一次从芙蕾脸上消失。
然而，表情马上又阴沉下来。
「呃……那个，父亲……约定……？」
「当然记得，你就安心完成你的任务吧。只要在测试中取得好成绩，就能再次和大家一起生活」
「……是，父亲。照片，谢谢」
她的红色眼眸中已经没有犹豫。