第八话★春梅绽放
美薰独自在幽暗的房间里盯着天花板。
她抱着企鹅玩偶，翻了好几次身。
耳边响起猫神大人的声音让她睡不着。
『……广人是个很优秀的人……只有我一个人知道这一点……』
「我也知道啊!」
不假思索喊出的声音，回荡在只有一个人在的房间里。
在声音的余韵消失之後，马上又恢复一片寂静。
自己明明早就知道了。
明明很清楚，但是为什么却无法坦白?
为什么，只能对他——说出这么过分的话?
美薰把企鹅紧抱到快压扁了，她把脸也埋在里面。
突然问，窗外传来一阵喧闹声。
「……咦?怎么了……」
美薰起身走到窗边，从窗帘的缝隙眺望前院。
可以听见有人在关起的大门前喊叫着。
「该不会是……!」
美薰披起上衣，朝房间外飞奔而出。
跑过宅邸的长廊，打开玄关的三重门锁，踏着积雪奔跑。
「我不是可疑的人，请无论如何都要让我把话……」
愈接近大门，声音也愈来愈清楚。
似乎是用对讲机，跟人在宅邸客厅里的母亲争论。
「啊!春日!」
穿着运动外套，牢牢抓住大门栅条的猫神大人，看到美薰的瞬间脸上立刻绽放出光采。
不过美薰却正好相反，一脸不快的神情。
「现在是三更半夜，你来这里做什么?就算是缺乏常识也要有限度吧。」
「我是来向你赔罪，还有要求你一件事……」
猫神大人说完以後突然跪下，双手贴在雪地上。
「你在做什么?」
猫神人人对着一脸讶异的美薰低头。
「那时候明明你也被无心之言伤害到了，我却迁怒在你身上……我无论如何都想要为此道歉。另外，我要再一次拜托你……」
猫神大人直接抬起头。
「可不可以请你——嫁给广人?」
美薰不知道该说什么。猫神大人用真挚的眼神注视着她。
「除了住在鲤屋家的人以外，会担心广人、心地又温柔的女孩子只有你了……」
「……你为什么，这么想要替广人那个笨蛋找新娘?」
「我想让广人拥有家人。」
「家人……」
「养育广人长大的奶奶过世了，他的父母也弃他不顾，生活也不怎么充裕。可是他没有因此变得孤僻，还是坦率地过生活。对於失去目标茫然无依的我温柔以待，对临时住下的其他人也都一视同仁地照顾着……我希望……」
猫神大人把额头贴在地上。
「我希望能让这样的广人拥有家人。请你、请你一定要答应!」
美薰瞪着猫神大人一小段时间。
「……这种荒谬的要求，我怎么可能会答应。」
美薰对於这个满脑子只想着广人的少女，没来由地感到愤怒。
不知为何，她无法容忍这个被广人温柔对待、小心呵护的女孩。
「在半夜里突然找上门，还提出不可能的要求，只会给人造成困扰。」
「怎么这样……那要怎么做你才肯嫁给广人呢?」
「不可能的，像这种荒唐的要求，不管做什么都……」
美薰突然兴起一股坏心的念头——
「说的也对。那么，就让梅园枯萎的梅树开花吧，期限到巫女神乐仪式之前。」
猫神大人顿时止住呼吸。
「只要你办到的话，不管你要我嫁给广人那个笨蛋还是做什么都可以……反正，那都是不可能的。」
「我知道了!」
猫神大人脸上洋溢着光彩站了起来。美薰被她的举动吓到了。
「你、你说知道了，是指什么?」
「让梅树开花对吧?我一定会实现这个愿望的!」
「这种事怎么可能会实现!你要适可而止啊。」
「我要向妳致上谢意，春日。」
猫神大人用温柔的声音诉说，脸上露出了微笑。
「这样广人就有新娘了。还有守宫、咪咪、夜刀跟雪姬他们也都在。广人再也不会感到寂寞了。即使我真的消失了，我也可以安心了。」
猫神大人这番意义重大的发言，让美薰瞪大了眼。
「什么意思?你、你在说什么?」
「广人就……拜托你了。」
猫神大人低头致意。随即快速转身离开，身影融入黑暗之中。
美薰跑到门边，可是对方的身影已经消失无踪。
黑暗的彼方传来轿车逐渐远离的引擎声。
☆★☆
广人马不停蹄地冲进公寓的公共空间里。
他不顾一切地奔向点亮灯火的自己的房间。
「猫神大人、还有大家!」
「广人。」「广、广人先生。」「啊、家主!」
在六叠大的房间里，围着守宫的夜刀、雪姬和咪咪齐声惊呼。
广人抱起一边鸣叫一边朝自己跑来的摩沙子。
「广人少爷、猫神大人她……」
守宫痛苦地说。夜刀继续接话说了下去——
「她被小道带走了。守宫想阻止他，却被击昏了。」
「小道……为什么营原先生要这么做?他把猫神大人带去哪了?」
「我也不清楚。可是比起这个，还有更加可疑的事情!」
咪咪逼问着广人：
「根据守宫说的话，在家主出门以後，猫神大人随即就被带走了。他出现的时机为什么这么刚好?而家主你又去了哪里?」
广人倒抽一口气。
原来如此!跟耀姬通话的就是营原先生。
他们一开始的目的就是带定猫神大人。
把自己叫出去，趁着这个空档……
广人抿住双唇，对于自己的大意感到懊悔。
「其实——」
广人简短地说明今天一整天的事情。
大家都惊讶地说不出话。然而咪咪首先开口了：
「为什么您之前不告诉我们呢?至少先和我们说，大家也许能够找出对策啊!」
「那是因为，我不想让大家担心……」
「担心……猫神大人从早上就不太对劲，大家也是一直担心到现在!」
「咪咪小姐，请你冷静一点嘛。」「就是啊，不是广人的错哦。」
雪姬和夜刀拚命劝着咪咪。
在两人的制止下，咪咪的表情一沉——
一……也对啦，反正我们几个只不过是非人的存在，只是死皮赖脸硬凑进来的同居人而已，不足以信赖，所以什么也不跟我们说也是合情合理啦。」
「怎么会，不是这样的，我没有这种想法!」
广人高声叫着。可是咪咪却别过头不理他。
「咪咪大人……您责怪广人少爷，是不对的。」
守宫静静地发言：
「我们几个可曾做过任何足以搏取广人少爷信赖的事吗?我们不但受广人少爷的照顾，还一直给他添麻烦，不是吗?」
咪咪似乎被打动了，她睁大双眼。
守宫坐起身子，两手贴地对广人低头行礼。
「广人少爷，实在很抱歉……猫神大人被带走，都是担任看守之务的我的责任。我没有做好工作，一点用处也没有。我这样只不过是个吃闲饭的人。没有待在鲤屋家的资格……然而……」
守宫抬头望着广人接着说道：
「就只有猫神大人，还请您一定要帮助她。」
广人不知道该说什么，只能和守宫对望。守宫殷切地诉说着：
「猫神大人希望能实现广人的心愿，为了替您寻找妻室而四处奔走。请您体谅这份心情，拜托您了。」
「咦——?我的、心愿……」
广人下意识地回问。说起心愿，自己是一点头绪也没有。
「广人!」
玄关的门突然被打开了。大家都被吓了一跳，回头张望。
在睡衣上面披了一件外套，抱着企鹅玩偶的美薰跑了进来。
「咦?春、春日?」
「她呢?喂、广人，那个叫凛的孩子回来了吗?」
「咦?你、你说回来是什么意思?」
「她没回来吗?她刚才跑到我家，好像有心事的样子。」
「这是怎么回事!」
「她说要让梅树开花，就把广人托付给我、说她要消失……」
广人吃惊地张着嘴巴。他终於明白美薰在说什么了!
「原来如此……她在耀姬神社吧!」
「耀姬神社?她是要去梅园那里吗?拜托你，广人……」
美薰脸色发青，苦苦哀求着。
「……要去找那孩子的话，也带我去。不然至少用我们家的车吧!」
「不行啦，春日。时问这么晚了，你不回家不行。」
「可是、可是都是因为我的关系，她才会走掉的。而且……」
美薰紧紧握着广人的手臂。
「我想要道歉，因为我对广人说了很过分的话。」
「很过分的话……是指什么?」
「我之前说过，在我们家的公寓死掉会很麻烦对吧。可是，那不是我的真心话。那不是在说广人的奶奶，而且也一点都不麻烦。我从来没有这么想过!」
美薰不断地摇头。
「我只是……只是在担心而已。因为广人的奶奶突然过世了，所以要是连广人都出事的话该怎么办才好……」
「……春日。」
「对不起。我对广人跟那孩子都说了很过分的话，对不起。真的很抱歉……!」
广人觉得很意外。
那个好强不服输、碰到冲突绝不让步的美薰……道歉了。
这时候在广人的脑袋里，闪过死去奶奶的声音和身影。
『……对不起……奶奶……』
手被奶奶牵着，广人挤出短短几个字。
那是在被小学导师叫去谈话後，回家的路上。
『这个年纪的小孩，常常会把梦境和现实搞混了。』
老师笑着这么说。
『广人想亲近其他小朋友，可是却找不到方法。为了吸引别人的注意，才编出幽灵的故事吧?尤其是广人的爸爸妈妈都不在，所以才觉得孤单……』
广人回想着这段话，头垂得愈来愈低。
『我一直一直、给奶奶……添麻烦……』
握着广人的手的那只手突然握得更紧了。
『没关系的哦，广人。』
那温柔的声音从上方传来。
『给您添了麻烦，真的很抱歉——只有陌生人才会这么说哦。老是给你添麻烦，真不好意思——要这么说才是家人和朋友哦。』
『哦……』
抬头仰望的广人，看见奶奶的微笑。
『不论是麻烦或操心，都是愈多愈好。奶奶是广人的家人，是这个世界上唯一不在乎你添上多少麻烦的人。不论是辛苦、伤心、麻烦、担心，对奶奶来说通通没关系。奶奶能替你分摊这些，才会过得开心。』
『奶奶……』
面对着泫然欲泣的广人，奶奶以温柔得彷佛包覆住广人的微笑这么说着：
『广人长大以後，很快就会有自己的家人，到时候你会找到自己重视的人，在那之前，奶奶都会在你身边哦。没错，奶奶会努力地陪伴着你……』
奶奶让人怀念的声音和话语从广人的脑海消散。
彷佛受到了那些话的牵引，广人回想起小猫凝视着他的那双大眼。
『……你啊，要不要当我的家人呢……』
对啊，我在相遇的那一天，的确是对小猫状态的猫神大人这么说的。
在这一瞬间，广人彷佛清醒过来似的察觉到了——
「原来是这样!我的确是对猫神大人……清楚地说出我的愿望。」
广人回头凝视每个在场的人。
他看着默默低头的咪咪、拚命忍住眼泪的雪姬、伤心的夜刀、注视着自己的守宫、低声呜叫的摩沙子，还有，紧抓着自己手臂的美薰。
广人低头道歉：
「对不起，我没去了解大家……大家的心情，还有猫神大人的心情。」
广人说完之後，把手放在美薰肩膀上。
「春日，我不觉得你有做什么过分的事。不论是道歉或者道谢，都是该由我来。」
「广人……」
「没问题的，我一定会带着她回来。」
广人面对着被泪水濡湿眼眶的美薰，露出了温柔的微笑。
然後，他对守宫、咪咪、夜刀和雪姬，做出直接、强而有力的宣告：
「现在我要去接猫神大人了。有人要一起来吗——和我一起!」
☆★☆
光着脚踩过参拜道上的积雪。
神社内点亮的电灯，让猫神大人呼出的雾气发出白色光芒。
「进去梅园里面。」
小道用手指着。
梅园里的数棵树木上绑着注连绳，围绕成一圈。
只有一处的绳子垂落，呈现开放的状态。猫神大人就从那里进入梅园。
在梅园深处的老梅树根部附近，可以看到一道人影。
「耀……」
正当猫神大人出声呼唤时——
身後的小道把垂落的注连绳绑在梅树上。
「……啊!」
猫神大人的身体瞬间沉了下去，两只膝盖跟双手都落在雪地上。
她全身都使不上力，没办法站起来也没办法移动。
「小道的界绳真是名不虚传。」
耀姬从老梅树根部附近走了过来。
「可以听到我的声音吧。现在呢，小道用界绳张开了结界。不但任何人都没有办法进入结界之中，而且除了我跟小道以外的人都无法动弹。」
猫神大人听见耀姬的声音从头上落下，因而抬起头来。
「好啦，我想请你坦白，在这个状况之下，你是没办法隐瞒事实的哦。」
耀姬尖锐地讯问动弹不得的猫神大人。
「你的原形到底是什么?」
「原、原形……?」
猫神大人虚弱地回答着：
「那种事……我不清楚，我自己也、也不明白……」
「我说啊，到了这个关头，你就不要再佯装不知了。」
「你不是要……来祓除我吗?」
猫神大人痛苦地说着。
「我的原形，是什么……都无所谓，快点、完成你的目的……一
「气节很高嘛。你知道祓除之後，会发生什么事吗?」
「会……消失这件事……我自己很清楚。」
猫神大人紧咬下唇。
「我就是扰乱有里间此地的季节、让树木枯萎……让春天迟来的灾难。我是会危及广人、还有其他人类的存在，不足吗?……我身为神，不但不能施予任何恩惠，连让救了我的广人获得车福……也做不到。」
猫神大人低下了头。
她用尽力气握紧被埋在雪里而冻僵的手。
「这样的话，我希望至少……祓除我这灾厄的身躯……让春天重新回到、这块土地上。」
随着微弱的说话声，她的泪水一点一滴地落在雪上。
耀姬深深呼出一口气，瞥视了一下其他地方。
小道就伫立在梅园的外围。
「我认为你不会老实交代自己的原形是什么……果然也只能动手了。」
耀姬一只手伸向地面。
一阵狂风翻飞而起。
只见地上的雪花卷起，梅树枝叶不停摇晃，风势逐渐增强。
猫神大人把身体缩成一团。
好可怕!真的好想逃走!
明明应该下定决心了，但是当死亡终於来到眼前，还是不争气地感到害怕。可是自己不能逃跑，也不可以逃跑。
……这是为了广人。
为了最重要的广人，为了守宫、咪咪、夜刀和雪姬，也为了春日——猫神大人坚决地闭上了双眼。
在最後一刻，猫神大人的脑海里浮现出广人温柔地抚摸她的头的景象。
「……猫神大人!」
猫神大人突然回神，睁开了眼睛。
在猛烈的狂风之中，听得到远方传来断断续续的声音。
广人朝着穿越森林的参拜道前进。
咪咪走在前面，头下脚上灵巧地顺着树梢前进。守宫、夜刀和雪姬跟在她身後。
光是来到这里，就花了一番工夫。
虽然借用了美薰的轿车，但即使是超高级轿车宽敞又舒服的後座，也容纳不下包括美薰和广人在内的五个人。
妖女三人组在拥挤的车内叠成一团。广人和妖怪少女们挤在一起让美薰心情低落、脸色铁青。没分配到座位的守宫，则是紧贴着车顶与风同行!
好不容易下了车让美薰回家之後，身体获得解放的广人拚命奔驰。
可是参拜道上的积雪却让广人窒碍难行。
「猫神大人在梅园里!可是那里有界绳——结界存在。」
在前方侦察的咪咪，沿着树木返回。
「她被耀姬和小道包围，再不快点的话就来不及了!」
「我、我知道，可是，哇啊!」
广人在雪上滑倒。守宫和夜刀也被积雪困住。
在雪上不受影响，走在前面的雪姬转头察看。
「那、那个，大家还好吗……啊，对了。」
雪姬连忙奔了过来，绕到广人他们背後。
「准备好了吗?要定罗……嘿咻!」
雪姬大大地张开双臂，接着用力往下一挥。
伴随一阵闷响，大量的雪在大家脚底下形成体积庞大的隆起块状。
高高堆起的雪，犹如滑水道般倾斜而下。
「呜哇、呜哇啊啊啊!」「广、广人少爷!」「好好、好厉害哦!」
广人、守宫和夜刀直接朝梅园滑行过去。
在滑行道的尽头，可以看见被注连绳围起的梅园。
「噗哇!」
三人一起插入积雪里。广人随即从雪堆里一跃而起。
「猫神大人!」
他看见猫神大人蹲坐在老梅树的树根旁。
伫立在她身前的是耀姬，梢远处还站着小道。
广人奔向注连绳，准备跨越过去。
「咦?」
但是注连绳的另一端，似乎有一道隐形障壁。
就好像撞上一块巨大的橡胶块一样，被强大的力道反弹回去。
即使如此，广人还是咬紧牙关用全身的力量把自己往前推。
他的身体像是在推开墙壁一样，缓缓地往前挺进。
「不会吧，他为什么进得来?」
耀姬大吃一惊。小道迅速反应过来，以锐利的眼神盯住广人。
「呜哇!」
被小道的视线盯上以後，广人立刻被一股强大的压力震飞。
但是他依然紧抓注连绳不放，使劲拉住绳子，把身体往前推。
守宫和夜刀互相看了一眼。
「广人少爷，我们帮你削弱界绳的力量。夜刀大人!」
「来了!」
守宫和夜刀冲向注连绳，同时握上去。
啪嚓!剧烈的声音响起，反抗的力道瞬间变弱了。
「呜哇哇!」「啊呜!」「呀啊!」
广人摔进梅园里，守宫和夜刀则是在同一时间被弹飞出去。
陷进雪里的广人一跃而起。
上方随即降下一股快要把他压垮的力道。
但是广人咬紧牙根，握着拳头踏出脚下的步伐。
一步、一步、一步，广人逐渐逼近蹲坐在地上的猫神大人。
「等等，小道。界绳有在运作吗?」
「已经完全发动了。」
小道以不悦的口吻回答着焦急的耀姬。
广人好不容易走到猫神大人面前。
「广、人……」
「猫神大人，我来接你罗。」
面对仰望自己的猫神大人，广人以强而有力的口吻说道。
「不——不可以、你快回去……!不要再管我了……」
「我当然会回去，而且要跟猫神大人一起回去。」
广人话说得很清楚，不过猫神大人却摇了摇头。
「怎么可以……我不能回去。我不可以、待在……广人身边。」
猫神大人勉力挤出声音。
广人的目光凝视着她。
「因为、因为……我不是、广人的、神祇啊……!」
猫神大人眼眶噙着泪水，很快变成了一滴滴的泪珠。
「我之前、一直认为、自己是……广人的氏神……是守护广人、让鲤屋家繁荣、引导广人得到幸福的守护神，可是……我却完全无法展现神迹。」
泪水一滴滴滑落。
猫神大人流下的泪水，在雪层上融开一个个小洞。
「广人救了我，我却一直给广人带来麻烦……不管是替广人找新娘让鲤屋家繁盛，或是守护广人，还有报恩，我通通没有办到，更重要的是，有里间这片土地……离春天愈来愈远，也是我空口的……」
「没错，像这种东西还是早早祓除才好。」
耀姬冷冷地说：
「你身为神，却无法展现灵力或神迹，也不能实现人类的愿望、替人们带来幸福，你什么力量也没有，就连妖怪也不如。而且还是令季节失调的灾害之源。」
耀姬这番冷酷的言语，让猫神大人羞愧地低下了头。
在梅园外面，扶起守宫和夜刀的咪咪和雪姬，闻言脸色大变。
「你……你怎么可以说这种话!」「对啊，太过分了!」
然而，广人彷佛要替这股怒气降温似的，冷静地回了话：
「没有这个必要。」
耀姬扬起细眉。
「没有必要，你指的是什么?」
「我觉得神不需要拥有灵力或是神迹，也不必实现人们愿望，不需要烦恼人类的幸福，就算什么都不做——也没关系。」
在场所有人一片错愕。
耀姬、小道还有守宫一行人，眼神都盯着广人不放。
低下了头的猫神大人，也微微抬起了脸。
「广人……你这是、这是什么……意思?」
广人在猫神大人身旁缓缓蹲下。
他突然伸手摸了摸她的头。
手上触碰到猫耳的柔软触感，让广人露出微笑。
「我忘了奶奶总是挂在嘴边的话。」
广人以温柔的语调说：
「奶奶是这么说的：向神求取奇迹或恩惠、或是希望神帮忙达成愿望，是很傲慢的举动。供奉神的场所——也就是神社——应该是人们发誓、下定决心的场所，并非寻求愿望实现的地方。」
猫神大人闻言吃惊地睁大双眼。
「如果想获得幸福，必须靠自己的行动，不能依赖神的帮忙。」
广人平静地继续说了下去：
「不过……奶奶也说过……」
广人突然把自己的额头抵住猫神大人的额头，闭上眼睛。
「人没有办法那么轻易获得幸福。幸福也许本来是很简单的事情，但有时难以寻找，有时又从手中溜过，所以会感到迷惘、不安，所以人们才会祈祷或许愿，希望有人能够拯救他们……」
在阖上的双眼中，广人回忆起过去的事。
想起奶奶过世那一天发生的事情——
那天考完试之後，广人走出高中校门，手机突然响了起来。
医院打来通知，奶奶病倒命在旦夕。
广人发疯似的死命踩着脚踏车狂冲。
为什么自己没有察觉到呢?为什么自己一点都不知道呢?
奶奶的身体状况已经衰弱到病倒了，一直都在她身边的自己，为什么……
踏板踩到脚都要断了，广人责怪自己，然後拚命地祈祷。自己也不清楚是对着谁祈祷，只是一心一意地恳求。
请一定要让我赶上。
拜托、还不要把她带走。
我什么都还没跟她说。
我还没有对她说谢谢跟对不起。
只要看一眼就好，说一句话就好。请等到我和奶奶见面吧。
拜托一定要赶上，一定要、一定要——
到了医院前面停下，把脚踏车甩在一旁。
在服务台报上名字，一直到被带往病房的这段时问，实在漫长得可怕。
好不容易见到奶奶，只见她脸色发白，看不出有在呼吸的样子。不过当自己握着她的手呼唤她，奶奶微微睁开眼睛。
考试呢?她张着发抖的双唇轻轻问道。
好好写完了哦，没有问题，都是奶奶的功劳。
广人大声叫着，而奶奶微微动了嘴唇。
太好了，一定、不会有问题的……
那是，她最後的一句话。
放榜的那一天，广人避开互相庆贺的同学，一个人回家。
在公寓空荡荡的房间里，他抱着无精打采的摩沙子，在收有奶奶牌位的祖灵舍前，先向奶奶报告合格的消息。
那时候，广人第一次哭了。
他紧紧抱着摩沙子，压抑着声音，不让任何人发现地流泪痛哭——
那时候到现在已经一年了。
已经习惯跟摩沙子在一起，过这种一人一猫的生活了。
也习惯了高中生活和同班同学，还有蛮横社长带头的社团活动。
奶奶不在身边的生活已成为理所当然。
『奶奶!』
不经意喊出这句话时没有人应声的情形，不知何时开始，也已经习惯了。
那时奶奶会睁开眼睛，一定是累积了无数次偶然才形成的结果吧。
是自己的祈祷被听见了，还是奇迹之类的——不能用这么简单的想法来看待。
然而要是没有谈到话奶奶就走了，广人一定会比现在还要自责。
他不但没有留下遗憾，感谢的心情更是强烈。
感谢——对什么事?对谁?
那时自己祈祷的对象，是谁?
「……所以啊，如果要说神明有什么能够做到的——」
广人静静地张开眼睛。
他对着热切注视自己的猫神大人，低声说道：
「静静等待就好。请静静地等候，聆听我们的祈愿。」
猫神大人倒抽一小口气。
「如果没有神明的话，我们要向谁祈祷才好呢?因为有神明存在，人们才能祈祷；相信那份祈祷能够传达过去，总有一天会得到幸福、总有一天愿望会实现，人们才能抓住希望。所以……」
广人温柔无比的声音如此诉说：
「无论如何，请静静地等待。请等着聆听我们衷心的祈祷、愿望、誓言……还有感谢的意念。这样就可以了，只要这样就足够了。」
猫神大人说不出话来，回望广人的目光。
豆大的泪珠从她的大眼中满溢而出，从脸颊缓缓滑落。
广人对猫神大人露出微笑，轻轻拍了拍她的肩膀。
接着，他起身看向耀姬——
「猫神大人才不是灾厄的元凶。」
广人的话语里充满力量。
刚才从上方感受到的那股压力，在不知不觉间消失了。
「树木枯萎的现象，的确和猫神大人出现的时间很相近。可是今年冬天的天气比往年更冷，还有梅树不开花——这都是在猫神大人现形之前就发生的事。」
耀姬睁大双眼。似乎是觉得广人的话出乎意料之外，她回望着广人。
广人看见耀姬的反应之後，对她回以微笑。
「最重要的理由是，猫神大人确实实现了我的愿望。」
「你说什么?」
「我曾经跟猫神大人提过，要是有个热闹的家就好了。在这之後，猫神大人就替我带来了好多家人。」
广人回头看着梅园外面。
「她带来了守宫先生、咪咪小姐、夜刀小姐、雪姬小姐……最重要的是，还有猫神大人她自己。」
广人的话语深深触动了梅园外的每个人。
守宫、咪咪、夜刀还有雪姬全挤在注连绳上探出身子。
猫神大人也用热切的眼神凝视着广人。
就像是……在黑暗中追寻指引的灯光。
「即使没有人相信也好，不管任何人说她不是神都没关系，我还是会相信。」
广人诉说的话语，仿佛浸入体内一般，在众人心中回荡不已。
「猫神大人，就是我的神。而且也和大家一样……全部都是我的家人。」
整座梅园又恢复一片寂静。
大家的动作都停了下来，也没有人开口说话。
耀姬突然瞪大双眼，倒抽了一口凉气。
「啊……?」
在远处旁观的小道也突然往前跨出一步。
梅园外的守宫他们也发出了惊呼声。
大家到底是为了什么事情这么吃惊——广人思索着。
「猫神大人?」
猫神大人轻飘飘地从广人身旁地走了出去。
好似被附身了一样，踏着不稳的步伐，往老梅树的树根方向走了过去。
广人伸出去的手停住了。
猫神大人一边走着，身体发出微弱的光芒。
她的模样瞬间产生变化。
娇小的背影，还有纤细的四肢，流畅地伸长了。
身上的运动外套变成引人注目、拥有色彩丰富下摆的衣裳。
银色的头发变得更长，额上有金钗妆点，手执翠绿的※榊枝。（译注：「榊」，中文名「红淡比」，常绿乔木，多栽植於神社境内，日本人常用在祭祀仪式上。）
眼前出现了一个戴着飘逸的七彩披带的美女——
女神。
彷佛发出光辉一般美丽的女神。
在所有人茫然的注视下，女神让未着一物的赤脚在雪上滑过。
她张开双手，举起榊枝，女神静静地起舞。
广人犹如遭到魅惑般凝视着女神。
女神银色发丝飘逸翻飞，舞姿轻灵而平稳。
七彩披带在空中绚丽地飞舞。
交叠数层的下摆和袖子娇艳地层开。
长长的银发飞散在空中，光彩夺目。
高雅的气质，散发迷人的香气。
指尖、脚尖、柔软的手臂、脚的动作，还有翻飞的披带。
一切都让人为之着迷的清爽、美丽。
令人神往不已。
自己身在哪里，现在又是今夕何夕，通通抛在脑後。
广人只看得到眼前的女神。
她注视着自己的瞳孔眼波流转，令人感觉彷佛要被吸入那深邃双眸一般。
只是翩翩起舞，就已让人深深陶醉在那飘逸的舞姿里——
女神手上的榊枝，不知何时变化成五色彩带装饰的神乐钤。
每次响起铃声，就会飘散出清爽的绿色香气。
覆盖天空的雪云刹那消失无踪，空气清澄，月光倾泻而下。
映照着月光的银发在半空飞扬，女神旋转手中的大铃，往上举起。
钤……!
清澈的铃声直入云霄，让夜晚寒冷的空气为之震动，回荡不息。
接着清冽的梅花香味在梅园中扩散——
舞蹈结束了。
女神的呼吸和头发都没有一丝紊乱，以俐落的身姿伫立在原地。
在场的每个人都像是被摄走魂魄似的，痴痴地凝视着女神。
广人也看得入迷，连呼吸跟眨眼都忘了。
女神以她深邃、带有不可思议色彩的眼眸望向广人。
『广人……我的氏子啊。』
如音乐般动听的声音，让广人的耳朵为之颤抖。
『你让我分出去的魂魄，再次与我结合……我要向你致谢。』
女神灵巧地踏出步伐。
当她靠近时，带来一股甘甜、花香般的香气。
广人的心跳愈来愈快。
女神停在离自己相当近的地方。近到感觉得到她的气息。
被淡淡光辉笼罩的脸庞，如梦似幻、美丽得难以想像。
女神把手放在广人的手臂上，突然间把唇办凑了上去。
柔软的气息碰触到耳垂的瞬间，舒服的快感，让广人的背部不停颤抖。
『我的幸魂……就托你照顾了。』
听见悄悄话的下一个瞬间，女神的身影跌落地面。
「哇、哇哇!」
广人瞬间伸手去接，但是却撑不住压力一起倒在地上。
「那、那个……!」
低头一瞧，自己手里抱着的是猫神大人。
穿着运动外套，露出猫耳，她闭着眼睛，带着天真无邪的睡脸。
刚才那副女神的姿态已不复存在。
不，还留下一点点，闭着眼睛沉睡的少女脸上还残留一点……那个容貌的影子。
「广人少爷、猫神大人!」
守宫、夜刀和雪姬，越过注连绳跑了过来。
「家主，请您看一下四周。」
咪咪的声音从头上传来，广人闻言环顾四周。
发现堆积在梅园里的雪都消失了。
不仅如此，本来应该已经枯萎的梅树，如今变得生意盎然。
他借着月光仔细观察，看到每根枝材上都绽出花苞。
想必是猫神大人跳的舞唤来春天了……
「……真不敢相信，好像跑出很不得了的东西啦。」
耀姬愣住了。小道也忍不住感叹：
「真是的，想不到居然会直接降临。」
两人互看一眼。
接着耀姬朝着广人走了过去。
广人抱着猫神大人，绷紧身体。
守宫和夜刀随即挡在广人与猫神大人前面。
耀姬缓缓走到眼前，突然之间——
「——对不起!」
啪一声双手合十，耀姬低下了头。
「啥?」
广人吃惊地张大嘴巴。
「其实我们一开始就没有打算要降伏的。吓到你们了，真的很对不起哦。」
「咦、咦、咦——这是怎么回事?」
「为了要调查那只妖猫的真面目，还有让她自行发觉自己的真面目，我跟小道合作，故意使坏。唉，当反派的感觉真不好受。」
「你根本就玩上瘾了吧。」
小道顺势补上一记吐槽。
「什么嘛，小道才是呢，就像最後一关的邪恶大魔王。」
耀姬瞪了一下小道，再度面向广人他们说：
「可是我就想，单纯去胁迫大概没有用吧，所以才把氏子学长你们也拖下水。心想说不定这样就会发生为了守护夥伴而在穷途末路下觉醒、发动愤怒的力量、原形降临之类的情况。」
「那……那是什么啊……」
广人他们顿时感到无力。
面对担心受怕而身心俱疲的鲤屋一家，耀姬着急地辩解：
「因、因为因为，忘记自我的非人存在是很危险的。特别是拥有强大力量的那种。他们会无意识地扰乱环境，释出灵气。但是如果不知道真面目为何的话，就找不出解决的办法了……」
「如果只是要找她的真面目，已经知道罗。」
小道插话了。
广人一行人用惊讶的目光看着他。
「广人，你的奶奶信仰猫神大人，她担任祈祷师时，最拿手的是什么?」
「我想想，古神道的咒言之类的……请神的神乐舞之类的……」
「没错，就是神乐。你知道那个神乐的起源是什么吗?」
「不知道……」
「那是为了将躲藏在天之岩屋户的天照大神引出来所跳的舞。那么，当时跳舞的是哪一位神只呢?」
广人把头摇得像是波浪鼓一样。小道轻轻地笑了——
「祂也是这里的祭神，天钿女命。」
广人的思考停止了。下一个瞬间——
「咦咦咦咦咦咦——!」
大家的惊呼声响彻在神社境内。
「祂甚至能影响到至高神之一的天照大神，是灵格相当崇高的神只。但是虽说是天钿女命，不过因为是祂分魂出来的幸魂，所以是没有实际的力量、带给人类幸福的魂。」
耀姬扬起眉毛说：
「搞什么啊，小道，你既然知道的话，为什么一开始不明讲呢?」
「这么做就失去意义了。面对忘却自己真正面貌的对象，就算直接告诉对方真相，对方也不会产生自觉。」
「至少不用连我也瞒吧，你这个阴险……啊、没事没事!」
耀姬惊慌地挥舞双手，然後朝广人瞥了一眼。
「话说回来，氏子学长，你没有从奶奶那边学到祈祷师的技术吗?」
「不，完全没有。」
「思……明明有这么强的灵能力。因为啊，你可是光靠『言灵』就能让天津神降临了呢。」
「咦……?我吗?」
广人觉得一头雾水。自己突然被这么说，很难去相信。
小道也跟着说：
「广人相信那个猫神就是神明，又以言语明确地『定义』。透过那个言语之力——也就是言灵，召唤身为天津神的天钿女命和幸魂相结合。这是相当卓越的能力哦。」
「小道的雷击和结界也是，对氏子学长不太有效。」
耀姬耸耸肩膀。
「不过啊，拥有这种程度的力量，要是接受半吊子的修行，眼界增长了却没有祈神消灾的一力量，不知道会招来什么样的灾厄。所以也许奶奶的判断才是正确的。另外……」
耀姬歪着脑袋双手抱胸。
「为什么天津神的幸魂会在这里?而且还忘了自己的本质?高天原该不会发生异变了吧?幸魂的显现，还有季节失调，都是这个原因造成的吗?虽然妖猫把春天唤来是很好啦，可是依然不明白她出现在这里的用意，也许会出问题……」
「我想差不多该让大家回去了，你觉得呢?」
听到小道的话，耀姬猛然抬起头。
「对哦，总之天上界的事情怎样都无所谓。氏子学长，这次对不起你们了。不过以後就可以安心地一起生活啦。下次再去找你玩罗!」
耀姬挥了挥手，随即——
从地上刮起恐怖至极的龙卷风。
「呜哇、呜哇啊啊啊啊啊——」
广人他们被龙卷风卷起。
他们才刚察觉到自己被卷走，马上就受到一阵突如其来的冲击。
「究、究竟……是怎样?」
回过神来，发现自己已经在『GRANDPALACE有里间』的前庭了。
鲤屋家的居民挤成一团，被埋在深厚的雪堆当中。
「噗哈!真是、不敢相信耶!那个野蛮的女人!」
咪咪愤怒地率先起身。
夜刀甩甩头把雪甩开。守宫跟着站起来，他的脸色也不太好看。
「就是啊，好痛哦。夜刀也有点生气罗。」
「真受不了，那个阴险眼镜男……下次不会再被他暗算了。」
「哈呼，冷冷的好舒服哦。耀姬小姐真是个好人。」
只有雪姬一个人说着没神经的话，拿雪磨擦脸颊。
「没关系啦，这次平安地得知猫神担大人的真正身份，又得到本邸神明的保证……咦、猫神大人呢!猫神大人?」
广人连忙查看四周，发现猫神大人就倒卧在不远的地方。
广人慌慌张张地爬过去，把雪拨开着急地将她抱起。
「猫神大人、猫神大人?你没事吧?」
「……咦……广、人?」
猫神大人微微睁开眼睛。
「我是……怎么了?」
「咦?你不记得了吗?」
「我不知道。我听到广人说的话，真的、真的好开心……」
猫神大人迷迷糊糊地眨眨眼。
「可是、在那之後，我就失去意识了……然後，这里是……哪里?」
「家，我们的家哦!我们回来罗。」
「家?可是……」
猫神大人仰望广人，小心翼翼地问：
「可是，我回去……跟大家在一起，真的没问题吗?」
「当然啦——呜哦哦!」
妖怪少女们跑过来一个个扑在广人身上。
「一定没问题的!」「当然罗!」「这还用说嘛!」
被重量压住的广人抬起头，和正在微笑的守宫对上视线。
压在背上的咪咪、夜刀和雪姬也彼此交换眼神。
接着大家异口同声地对猫神大人说：
「欢迎回家，猫神大人!」
猫神大人愣住了。一瞬间，她为了忍住泪水让五官都变形了。
不过马上就被满脸开朗的笑容取代。
猫神大人维持着太阳般的笑容，紧紧抱住包含广人在内的这群人。
「大家……我回来了!」
在满天星斗下，回荡着精神饱满的声音。
☆★☆
二月十五日。
举办巫女神乐仪式的当天，很不巧是个阴天。
在老梅树的根部附近，已经设置好铺上红地毯的神乐舞台。
已经有许多观众在等待，电视台也准备开始拍摄了。
万事俱备，只等着神乐仪式开始。
但是梅园的梅花，全都还是花苞的模样。
广人在观众席的最前排，紧张地捣着胸口。
坐在周围的都是市政府或企业界的大人物。
作为前几天的谢礼，耀姬替大家都准备了特等席，不过因为四周都是穿着西装礼服很有威严的大叔，所以鲤屋家一行人特别显目。
「咦、还没开始吗?」「我、我看不到耶。」「好多人……好热。」
咪咪和夜刀从後方探出身子，雪姬则是有气无力的样子。
「广人少爷，请喝茶。」
带着沉稳表情的守宫，从水壶里倒了茶给广人。
广人接过以後一饮而尽，准备递给坐在旁边的猫神大人。
但是，跟耀姬借水手服来穿的猫神大人，却无精打采地低着头。
「怎么啦，猫神大人?」
「因为……梅花一朵都没有开。」
她泄气地垂下肩膀。
「明明跟春日做了约定。」
「是什么约定?没问题的啦。你看，那边开了一朵……」
广人突然惊讶地睁大了眼睛，指着远方。
梅树在动呢……那棵开着花的梅树正以可疑的姿态骚动着。
「凉子社长你在干什么——?」
广人不假思索地站了起来，周围的客人吓得避了开来。
「哦哦，是鲤屋啊，差不多该开始了。」
开着花的梅树转身面向自己——果然是凉子社长。
「你看，今天是祭典款式哦，花开得多茂盛啊!」
凉子社长不停摇晃着树枝。
树枝上的确是开着梅花。枝头上的花多得快满出来了。
所以这有什么意义——我这种心情也是多到要满出来了!
「不好意思，与大会无关的人员不要进入这块区域。」
工作人员连忙赶过来。
「你说什么，我怎么会是与大会无关的人员!」
不管怎么看都是与大会无关的诡异树木，很快就被工作人员团团包围，然後带离现场。
「放开我、放开我!我是树哦、我是梅树啊啊啊——!」
正因为是树才更可疑。
「你的新娘……还是老样子，真是宇宙无敌疯狂啊。」
猫神大人看傻了眼，喃喃自语。
「不、不对!绝对不是这样!那家伙才不是我的新娘，绝对不是!」
「好啦好啦，家主、猫神大人，仪式就快开始罗。」
经过咪咪提醒，广人连忙坐了下来。
这时候，巫女跟在前导的宫司身後，从社务所内现身了。
穿着巫女服的正是美薰。
她额戴花钗，手上持着垂有五彩饰带的神乐铃。在白衣和绋袴上面，披着轻薄的千早，略施薄妆的美薰，身上彷佛绽放光芒般耀眼而美丽。
广人觉得胸口的心脏跳得好快。
虽然美薰美得光彩夺目，但是脸色却微微发青，表情也很僵硬。
宫司和美薰来到梅园的舞台。
拿着相机或手机，老早就摆好架势的观众一起按下快门。
美薰在舞台旁一边接受宫司的祈神消灾，一边偷偷瞄着广人他们。
广人轻轻地挥了挥手。可是美薰一脸凝重，别开了视线，她环视一朵花也没有的梅园，然後低下头。
「春日!」
广人站了起来。
美薰回过神看着他，猫神大人也吃惊地回头仰望广人。
「不要担心，花一定会开的!」
美薰愣了一下。
「什……什么啦，根本就不可能实现嘛，笨蛋广人。」
美薰小小声地回答，然後转头面向旁边。
广人遭到工作人员警告而坐下，猫神大人拉拉他的袖子。
「怎么回事?你为什么……可以这样断言?」
「因为我相信啊，因为我曾经看见猫神大人在我眼前跳着呼唤春天的舞蹈哦!」
广人笑着回应目瞪口呆的猫神大人。
此时舞曲的乐声流泻而出，神乐仪式终於要开始了。
美薰用右手拿起神乐钤涂红的握柄，用左手牵住五彩饰带，开始跳舞。
那是宁静而优美、肃穆的舞蹈。
美薰配合着曲子挥舞绋袴，飞袖飘扬地舞蹈着。
顺着曲子的高潮，美薰举起神乐钤甩出声响。
钤铛澄净的音色，回荡在梅园之中。
在那瞬间——
眼中的世界轻柔地明亮起来。
「啊……!」
广人站了起来，猫神大人也跟着起身。
咪咪、夜刀、雪姬和守宫也睁大双眼。
舞台上的美薰忘了跳舞，观众也同时骚动起来。
多云的天空放晴了，蓝天就像坏心情一扫而空般扩展开来。
而在蓝天底下，枝哑上的花苞——
一朵。
一朵，一朵，又一朵。
两朵、三朵、四朵、五朵……接着是一机又一机、一样又一橒。
花苞不断展开成惹人怜爱的花朵。
红、白、桃红、淡桃红色。
转眼间开满了各种颜色的梅花，园中弥漫着浓郁的梅香。
「广人……这是……」
猫神大人一脸吃惊地向上看着。
而看到入迷的广人，在回神以後笑着对猫神大人说：
「就像我说的一样，开花了对吧。这都是猫神大人的功劳喔。」
「……不对，这不是我做的。」
猫神大人静静地摇头。
「是因为广人对我说过的关系。只要广人对我这么说，我就——」
猫神大人脸上绽开满到装不下的笑容。
在满园盛开的花朵下，似乎又开了一朵。
「——我就一定可以创造任何奇迹!」
美薰仓皇举起神乐钤，重新起舞。
在清雅可爱、盛开繁茂的梅花底下，一袭巫女装扮的美薰，亮丽得令人目眩。
广人的心中充满幸福的感觉，和大家一起凝神观看正在跳舞的美薰。
她抱着企鹅玩偶，翻了好几次身。
耳边响起猫神大人的声音让她睡不着。
『……广人是个很优秀的人……只有我一个人知道这一点……』
「我也知道啊!」
不假思索喊出的声音，回荡在只有一个人在的房间里。
在声音的余韵消失之後，马上又恢复一片寂静。
自己明明早就知道了。
明明很清楚，但是为什么却无法坦白?
为什么，只能对他——说出这么过分的话?
美薰把企鹅紧抱到快压扁了，她把脸也埋在里面。
突然问，窗外传来一阵喧闹声。
「……咦?怎么了……」
美薰起身走到窗边，从窗帘的缝隙眺望前院。
可以听见有人在关起的大门前喊叫着。
「该不会是……!」
美薰披起上衣，朝房间外飞奔而出。
跑过宅邸的长廊，打开玄关的三重门锁，踏着积雪奔跑。
「我不是可疑的人，请无论如何都要让我把话……」
愈接近大门，声音也愈来愈清楚。
似乎是用对讲机，跟人在宅邸客厅里的母亲争论。
「啊!春日!」
穿着运动外套，牢牢抓住大门栅条的猫神大人，看到美薰的瞬间脸上立刻绽放出光采。
不过美薰却正好相反，一脸不快的神情。
「现在是三更半夜，你来这里做什么?就算是缺乏常识也要有限度吧。」
「我是来向你赔罪，还有要求你一件事……」
猫神大人说完以後突然跪下，双手贴在雪地上。
「你在做什么?」
猫神人人对着一脸讶异的美薰低头。
「那时候明明你也被无心之言伤害到了，我却迁怒在你身上……我无论如何都想要为此道歉。另外，我要再一次拜托你……」
猫神大人直接抬起头。
「可不可以请你——嫁给广人?」
美薰不知道该说什么。猫神大人用真挚的眼神注视着她。
「除了住在鲤屋家的人以外，会担心广人、心地又温柔的女孩子只有你了……」
「……你为什么，这么想要替广人那个笨蛋找新娘?」
「我想让广人拥有家人。」
「家人……」
「养育广人长大的奶奶过世了，他的父母也弃他不顾，生活也不怎么充裕。可是他没有因此变得孤僻，还是坦率地过生活。对於失去目标茫然无依的我温柔以待，对临时住下的其他人也都一视同仁地照顾着……我希望……」
猫神大人把额头贴在地上。
「我希望能让这样的广人拥有家人。请你、请你一定要答应!」
美薰瞪着猫神大人一小段时间。
「……这种荒谬的要求，我怎么可能会答应。」
美薰对於这个满脑子只想着广人的少女，没来由地感到愤怒。
不知为何，她无法容忍这个被广人温柔对待、小心呵护的女孩。
「在半夜里突然找上门，还提出不可能的要求，只会给人造成困扰。」
「怎么这样……那要怎么做你才肯嫁给广人呢?」
「不可能的，像这种荒唐的要求，不管做什么都……」
美薰突然兴起一股坏心的念头——
「说的也对。那么，就让梅园枯萎的梅树开花吧，期限到巫女神乐仪式之前。」
猫神大人顿时止住呼吸。
「只要你办到的话，不管你要我嫁给广人那个笨蛋还是做什么都可以……反正，那都是不可能的。」
「我知道了!」
猫神大人脸上洋溢着光彩站了起来。美薰被她的举动吓到了。
「你、你说知道了，是指什么?」
「让梅树开花对吧?我一定会实现这个愿望的!」
「这种事怎么可能会实现!你要适可而止啊。」
「我要向妳致上谢意，春日。」
猫神大人用温柔的声音诉说，脸上露出了微笑。
「这样广人就有新娘了。还有守宫、咪咪、夜刀跟雪姬他们也都在。广人再也不会感到寂寞了。即使我真的消失了，我也可以安心了。」
猫神大人这番意义重大的发言，让美薰瞪大了眼。
「什么意思?你、你在说什么?」
「广人就……拜托你了。」
猫神大人低头致意。随即快速转身离开，身影融入黑暗之中。
美薰跑到门边，可是对方的身影已经消失无踪。
黑暗的彼方传来轿车逐渐远离的引擎声。
☆★☆
广人马不停蹄地冲进公寓的公共空间里。
他不顾一切地奔向点亮灯火的自己的房间。
「猫神大人、还有大家!」
「广人。」「广、广人先生。」「啊、家主!」
在六叠大的房间里，围着守宫的夜刀、雪姬和咪咪齐声惊呼。
广人抱起一边鸣叫一边朝自己跑来的摩沙子。
「广人少爷、猫神大人她……」
守宫痛苦地说。夜刀继续接话说了下去——
「她被小道带走了。守宫想阻止他，却被击昏了。」
「小道……为什么营原先生要这么做?他把猫神大人带去哪了?」
「我也不清楚。可是比起这个，还有更加可疑的事情!」
咪咪逼问着广人：
「根据守宫说的话，在家主出门以後，猫神大人随即就被带走了。他出现的时机为什么这么刚好?而家主你又去了哪里?」
广人倒抽一口气。
原来如此!跟耀姬通话的就是营原先生。
他们一开始的目的就是带定猫神大人。
把自己叫出去，趁着这个空档……
广人抿住双唇，对于自己的大意感到懊悔。
「其实——」
广人简短地说明今天一整天的事情。
大家都惊讶地说不出话。然而咪咪首先开口了：
「为什么您之前不告诉我们呢?至少先和我们说，大家也许能够找出对策啊!」
「那是因为，我不想让大家担心……」
「担心……猫神大人从早上就不太对劲，大家也是一直担心到现在!」
「咪咪小姐，请你冷静一点嘛。」「就是啊，不是广人的错哦。」
雪姬和夜刀拚命劝着咪咪。
在两人的制止下，咪咪的表情一沉——
一……也对啦，反正我们几个只不过是非人的存在，只是死皮赖脸硬凑进来的同居人而已，不足以信赖，所以什么也不跟我们说也是合情合理啦。」
「怎么会，不是这样的，我没有这种想法!」
广人高声叫着。可是咪咪却别过头不理他。
「咪咪大人……您责怪广人少爷，是不对的。」
守宫静静地发言：
「我们几个可曾做过任何足以搏取广人少爷信赖的事吗?我们不但受广人少爷的照顾，还一直给他添麻烦，不是吗?」
咪咪似乎被打动了，她睁大双眼。
守宫坐起身子，两手贴地对广人低头行礼。
「广人少爷，实在很抱歉……猫神大人被带走，都是担任看守之务的我的责任。我没有做好工作，一点用处也没有。我这样只不过是个吃闲饭的人。没有待在鲤屋家的资格……然而……」
守宫抬头望着广人接着说道：
「就只有猫神大人，还请您一定要帮助她。」
广人不知道该说什么，只能和守宫对望。守宫殷切地诉说着：
「猫神大人希望能实现广人的心愿，为了替您寻找妻室而四处奔走。请您体谅这份心情，拜托您了。」
「咦——?我的、心愿……」
广人下意识地回问。说起心愿，自己是一点头绪也没有。
「广人!」
玄关的门突然被打开了。大家都被吓了一跳，回头张望。
在睡衣上面披了一件外套，抱着企鹅玩偶的美薰跑了进来。
「咦?春、春日?」
「她呢?喂、广人，那个叫凛的孩子回来了吗?」
「咦?你、你说回来是什么意思?」
「她没回来吗?她刚才跑到我家，好像有心事的样子。」
「这是怎么回事!」
「她说要让梅树开花，就把广人托付给我、说她要消失……」
广人吃惊地张着嘴巴。他终於明白美薰在说什么了!
「原来如此……她在耀姬神社吧!」
「耀姬神社?她是要去梅园那里吗?拜托你，广人……」
美薰脸色发青，苦苦哀求着。
「……要去找那孩子的话，也带我去。不然至少用我们家的车吧!」
「不行啦，春日。时问这么晚了，你不回家不行。」
「可是、可是都是因为我的关系，她才会走掉的。而且……」
美薰紧紧握着广人的手臂。
「我想要道歉，因为我对广人说了很过分的话。」
「很过分的话……是指什么?」
「我之前说过，在我们家的公寓死掉会很麻烦对吧。可是，那不是我的真心话。那不是在说广人的奶奶，而且也一点都不麻烦。我从来没有这么想过!」
美薰不断地摇头。
「我只是……只是在担心而已。因为广人的奶奶突然过世了，所以要是连广人都出事的话该怎么办才好……」
「……春日。」
「对不起。我对广人跟那孩子都说了很过分的话，对不起。真的很抱歉……!」
广人觉得很意外。
那个好强不服输、碰到冲突绝不让步的美薰……道歉了。
这时候在广人的脑袋里，闪过死去奶奶的声音和身影。
『……对不起……奶奶……』
手被奶奶牵着，广人挤出短短几个字。
那是在被小学导师叫去谈话後，回家的路上。
『这个年纪的小孩，常常会把梦境和现实搞混了。』
老师笑着这么说。
『广人想亲近其他小朋友，可是却找不到方法。为了吸引别人的注意，才编出幽灵的故事吧?尤其是广人的爸爸妈妈都不在，所以才觉得孤单……』
广人回想着这段话，头垂得愈来愈低。
『我一直一直、给奶奶……添麻烦……』
握着广人的手的那只手突然握得更紧了。
『没关系的哦，广人。』
那温柔的声音从上方传来。
『给您添了麻烦，真的很抱歉——只有陌生人才会这么说哦。老是给你添麻烦，真不好意思——要这么说才是家人和朋友哦。』
『哦……』
抬头仰望的广人，看见奶奶的微笑。
『不论是麻烦或操心，都是愈多愈好。奶奶是广人的家人，是这个世界上唯一不在乎你添上多少麻烦的人。不论是辛苦、伤心、麻烦、担心，对奶奶来说通通没关系。奶奶能替你分摊这些，才会过得开心。』
『奶奶……』
面对着泫然欲泣的广人，奶奶以温柔得彷佛包覆住广人的微笑这么说着：
『广人长大以後，很快就会有自己的家人，到时候你会找到自己重视的人，在那之前，奶奶都会在你身边哦。没错，奶奶会努力地陪伴着你……』
奶奶让人怀念的声音和话语从广人的脑海消散。
彷佛受到了那些话的牵引，广人回想起小猫凝视着他的那双大眼。
『……你啊，要不要当我的家人呢……』
对啊，我在相遇的那一天，的确是对小猫状态的猫神大人这么说的。
在这一瞬间，广人彷佛清醒过来似的察觉到了——
「原来是这样!我的确是对猫神大人……清楚地说出我的愿望。」
广人回头凝视每个在场的人。
他看着默默低头的咪咪、拚命忍住眼泪的雪姬、伤心的夜刀、注视着自己的守宫、低声呜叫的摩沙子，还有，紧抓着自己手臂的美薰。
广人低头道歉：
「对不起，我没去了解大家……大家的心情，还有猫神大人的心情。」
广人说完之後，把手放在美薰肩膀上。
「春日，我不觉得你有做什么过分的事。不论是道歉或者道谢，都是该由我来。」
「广人……」
「没问题的，我一定会带着她回来。」
广人面对着被泪水濡湿眼眶的美薰，露出了温柔的微笑。
然後，他对守宫、咪咪、夜刀和雪姬，做出直接、强而有力的宣告：
「现在我要去接猫神大人了。有人要一起来吗——和我一起!」
☆★☆
光着脚踩过参拜道上的积雪。
神社内点亮的电灯，让猫神大人呼出的雾气发出白色光芒。
「进去梅园里面。」
小道用手指着。
梅园里的数棵树木上绑着注连绳，围绕成一圈。
只有一处的绳子垂落，呈现开放的状态。猫神大人就从那里进入梅园。
在梅园深处的老梅树根部附近，可以看到一道人影。
「耀……」
正当猫神大人出声呼唤时——
身後的小道把垂落的注连绳绑在梅树上。
「……啊!」
猫神大人的身体瞬间沉了下去，两只膝盖跟双手都落在雪地上。
她全身都使不上力，没办法站起来也没办法移动。
「小道的界绳真是名不虚传。」
耀姬从老梅树根部附近走了过来。
「可以听到我的声音吧。现在呢，小道用界绳张开了结界。不但任何人都没有办法进入结界之中，而且除了我跟小道以外的人都无法动弹。」
猫神大人听见耀姬的声音从头上落下，因而抬起头来。
「好啦，我想请你坦白，在这个状况之下，你是没办法隐瞒事实的哦。」
耀姬尖锐地讯问动弹不得的猫神大人。
「你的原形到底是什么?」
「原、原形……?」
猫神大人虚弱地回答着：
「那种事……我不清楚，我自己也、也不明白……」
「我说啊，到了这个关头，你就不要再佯装不知了。」
「你不是要……来祓除我吗?」
猫神大人痛苦地说着。
「我的原形，是什么……都无所谓，快点、完成你的目的……一
「气节很高嘛。你知道祓除之後，会发生什么事吗?」
「会……消失这件事……我自己很清楚。」
猫神大人紧咬下唇。
「我就是扰乱有里间此地的季节、让树木枯萎……让春天迟来的灾难。我是会危及广人、还有其他人类的存在，不足吗?……我身为神，不但不能施予任何恩惠，连让救了我的广人获得车福……也做不到。」
猫神大人低下了头。
她用尽力气握紧被埋在雪里而冻僵的手。
「这样的话，我希望至少……祓除我这灾厄的身躯……让春天重新回到、这块土地上。」
随着微弱的说话声，她的泪水一点一滴地落在雪上。
耀姬深深呼出一口气，瞥视了一下其他地方。
小道就伫立在梅园的外围。
「我认为你不会老实交代自己的原形是什么……果然也只能动手了。」
耀姬一只手伸向地面。
一阵狂风翻飞而起。
只见地上的雪花卷起，梅树枝叶不停摇晃，风势逐渐增强。
猫神大人把身体缩成一团。
好可怕!真的好想逃走!
明明应该下定决心了，但是当死亡终於来到眼前，还是不争气地感到害怕。可是自己不能逃跑，也不可以逃跑。
……这是为了广人。
为了最重要的广人，为了守宫、咪咪、夜刀和雪姬，也为了春日——猫神大人坚决地闭上了双眼。
在最後一刻，猫神大人的脑海里浮现出广人温柔地抚摸她的头的景象。
「……猫神大人!」
猫神大人突然回神，睁开了眼睛。
在猛烈的狂风之中，听得到远方传来断断续续的声音。
广人朝着穿越森林的参拜道前进。
咪咪走在前面，头下脚上灵巧地顺着树梢前进。守宫、夜刀和雪姬跟在她身後。
光是来到这里，就花了一番工夫。
虽然借用了美薰的轿车，但即使是超高级轿车宽敞又舒服的後座，也容纳不下包括美薰和广人在内的五个人。
妖女三人组在拥挤的车内叠成一团。广人和妖怪少女们挤在一起让美薰心情低落、脸色铁青。没分配到座位的守宫，则是紧贴着车顶与风同行!
好不容易下了车让美薰回家之後，身体获得解放的广人拚命奔驰。
可是参拜道上的积雪却让广人窒碍难行。
「猫神大人在梅园里!可是那里有界绳——结界存在。」
在前方侦察的咪咪，沿着树木返回。
「她被耀姬和小道包围，再不快点的话就来不及了!」
「我、我知道，可是，哇啊!」
广人在雪上滑倒。守宫和夜刀也被积雪困住。
在雪上不受影响，走在前面的雪姬转头察看。
「那、那个，大家还好吗……啊，对了。」
雪姬连忙奔了过来，绕到广人他们背後。
「准备好了吗?要定罗……嘿咻!」
雪姬大大地张开双臂，接着用力往下一挥。
伴随一阵闷响，大量的雪在大家脚底下形成体积庞大的隆起块状。
高高堆起的雪，犹如滑水道般倾斜而下。
「呜哇、呜哇啊啊啊!」「广、广人少爷!」「好好、好厉害哦!」
广人、守宫和夜刀直接朝梅园滑行过去。
在滑行道的尽头，可以看见被注连绳围起的梅园。
「噗哇!」
三人一起插入积雪里。广人随即从雪堆里一跃而起。
「猫神大人!」
他看见猫神大人蹲坐在老梅树的树根旁。
伫立在她身前的是耀姬，梢远处还站着小道。
广人奔向注连绳，准备跨越过去。
「咦?」
但是注连绳的另一端，似乎有一道隐形障壁。
就好像撞上一块巨大的橡胶块一样，被强大的力道反弹回去。
即使如此，广人还是咬紧牙关用全身的力量把自己往前推。
他的身体像是在推开墙壁一样，缓缓地往前挺进。
「不会吧，他为什么进得来?」
耀姬大吃一惊。小道迅速反应过来，以锐利的眼神盯住广人。
「呜哇!」
被小道的视线盯上以後，广人立刻被一股强大的压力震飞。
但是他依然紧抓注连绳不放，使劲拉住绳子，把身体往前推。
守宫和夜刀互相看了一眼。
「广人少爷，我们帮你削弱界绳的力量。夜刀大人!」
「来了!」
守宫和夜刀冲向注连绳，同时握上去。
啪嚓!剧烈的声音响起，反抗的力道瞬间变弱了。
「呜哇哇!」「啊呜!」「呀啊!」
广人摔进梅园里，守宫和夜刀则是在同一时间被弹飞出去。
陷进雪里的广人一跃而起。
上方随即降下一股快要把他压垮的力道。
但是广人咬紧牙根，握着拳头踏出脚下的步伐。
一步、一步、一步，广人逐渐逼近蹲坐在地上的猫神大人。
「等等，小道。界绳有在运作吗?」
「已经完全发动了。」
小道以不悦的口吻回答着焦急的耀姬。
广人好不容易走到猫神大人面前。
「广、人……」
「猫神大人，我来接你罗。」
面对仰望自己的猫神大人，广人以强而有力的口吻说道。
「不——不可以、你快回去……!不要再管我了……」
「我当然会回去，而且要跟猫神大人一起回去。」
广人话说得很清楚，不过猫神大人却摇了摇头。
「怎么可以……我不能回去。我不可以、待在……广人身边。」
猫神大人勉力挤出声音。
广人的目光凝视着她。
「因为、因为……我不是、广人的、神祇啊……!」
猫神大人眼眶噙着泪水，很快变成了一滴滴的泪珠。
「我之前、一直认为、自己是……广人的氏神……是守护广人、让鲤屋家繁荣、引导广人得到幸福的守护神，可是……我却完全无法展现神迹。」
泪水一滴滴滑落。
猫神大人流下的泪水，在雪层上融开一个个小洞。
「广人救了我，我却一直给广人带来麻烦……不管是替广人找新娘让鲤屋家繁盛，或是守护广人，还有报恩，我通通没有办到，更重要的是，有里间这片土地……离春天愈来愈远，也是我空口的……」
「没错，像这种东西还是早早祓除才好。」
耀姬冷冷地说：
「你身为神，却无法展现灵力或神迹，也不能实现人类的愿望、替人们带来幸福，你什么力量也没有，就连妖怪也不如。而且还是令季节失调的灾害之源。」
耀姬这番冷酷的言语，让猫神大人羞愧地低下了头。
在梅园外面，扶起守宫和夜刀的咪咪和雪姬，闻言脸色大变。
「你……你怎么可以说这种话!」「对啊，太过分了!」
然而，广人彷佛要替这股怒气降温似的，冷静地回了话：
「没有这个必要。」
耀姬扬起细眉。
「没有必要，你指的是什么?」
「我觉得神不需要拥有灵力或是神迹，也不必实现人们愿望，不需要烦恼人类的幸福，就算什么都不做——也没关系。」
在场所有人一片错愕。
耀姬、小道还有守宫一行人，眼神都盯着广人不放。
低下了头的猫神大人，也微微抬起了脸。
「广人……你这是、这是什么……意思?」
广人在猫神大人身旁缓缓蹲下。
他突然伸手摸了摸她的头。
手上触碰到猫耳的柔软触感，让广人露出微笑。
「我忘了奶奶总是挂在嘴边的话。」
广人以温柔的语调说：
「奶奶是这么说的：向神求取奇迹或恩惠、或是希望神帮忙达成愿望，是很傲慢的举动。供奉神的场所——也就是神社——应该是人们发誓、下定决心的场所，并非寻求愿望实现的地方。」
猫神大人闻言吃惊地睁大双眼。
「如果想获得幸福，必须靠自己的行动，不能依赖神的帮忙。」
广人平静地继续说了下去：
「不过……奶奶也说过……」
广人突然把自己的额头抵住猫神大人的额头，闭上眼睛。
「人没有办法那么轻易获得幸福。幸福也许本来是很简单的事情，但有时难以寻找，有时又从手中溜过，所以会感到迷惘、不安，所以人们才会祈祷或许愿，希望有人能够拯救他们……」
在阖上的双眼中，广人回忆起过去的事。
想起奶奶过世那一天发生的事情——
那天考完试之後，广人走出高中校门，手机突然响了起来。
医院打来通知，奶奶病倒命在旦夕。
广人发疯似的死命踩着脚踏车狂冲。
为什么自己没有察觉到呢?为什么自己一点都不知道呢?
奶奶的身体状况已经衰弱到病倒了，一直都在她身边的自己，为什么……
踏板踩到脚都要断了，广人责怪自己，然後拚命地祈祷。自己也不清楚是对着谁祈祷，只是一心一意地恳求。
请一定要让我赶上。
拜托、还不要把她带走。
我什么都还没跟她说。
我还没有对她说谢谢跟对不起。
只要看一眼就好，说一句话就好。请等到我和奶奶见面吧。
拜托一定要赶上，一定要、一定要——
到了医院前面停下，把脚踏车甩在一旁。
在服务台报上名字，一直到被带往病房的这段时问，实在漫长得可怕。
好不容易见到奶奶，只见她脸色发白，看不出有在呼吸的样子。不过当自己握着她的手呼唤她，奶奶微微睁开眼睛。
考试呢?她张着发抖的双唇轻轻问道。
好好写完了哦，没有问题，都是奶奶的功劳。
广人大声叫着，而奶奶微微动了嘴唇。
太好了，一定、不会有问题的……
那是，她最後的一句话。
放榜的那一天，广人避开互相庆贺的同学，一个人回家。
在公寓空荡荡的房间里，他抱着无精打采的摩沙子，在收有奶奶牌位的祖灵舍前，先向奶奶报告合格的消息。
那时候，广人第一次哭了。
他紧紧抱着摩沙子，压抑着声音，不让任何人发现地流泪痛哭——
那时候到现在已经一年了。
已经习惯跟摩沙子在一起，过这种一人一猫的生活了。
也习惯了高中生活和同班同学，还有蛮横社长带头的社团活动。
奶奶不在身边的生活已成为理所当然。
『奶奶!』
不经意喊出这句话时没有人应声的情形，不知何时开始，也已经习惯了。
那时奶奶会睁开眼睛，一定是累积了无数次偶然才形成的结果吧。
是自己的祈祷被听见了，还是奇迹之类的——不能用这么简单的想法来看待。
然而要是没有谈到话奶奶就走了，广人一定会比现在还要自责。
他不但没有留下遗憾，感谢的心情更是强烈。
感谢——对什么事?对谁?
那时自己祈祷的对象，是谁?
「……所以啊，如果要说神明有什么能够做到的——」
广人静静地张开眼睛。
他对着热切注视自己的猫神大人，低声说道：
「静静等待就好。请静静地等候，聆听我们的祈愿。」
猫神大人倒抽一小口气。
「如果没有神明的话，我们要向谁祈祷才好呢?因为有神明存在，人们才能祈祷；相信那份祈祷能够传达过去，总有一天会得到幸福、总有一天愿望会实现，人们才能抓住希望。所以……」
广人温柔无比的声音如此诉说：
「无论如何，请静静地等待。请等着聆听我们衷心的祈祷、愿望、誓言……还有感谢的意念。这样就可以了，只要这样就足够了。」
猫神大人说不出话来，回望广人的目光。
豆大的泪珠从她的大眼中满溢而出，从脸颊缓缓滑落。
广人对猫神大人露出微笑，轻轻拍了拍她的肩膀。
接着，他起身看向耀姬——
「猫神大人才不是灾厄的元凶。」
广人的话语里充满力量。
刚才从上方感受到的那股压力，在不知不觉间消失了。
「树木枯萎的现象，的确和猫神大人出现的时间很相近。可是今年冬天的天气比往年更冷，还有梅树不开花——这都是在猫神大人现形之前就发生的事。」
耀姬睁大双眼。似乎是觉得广人的话出乎意料之外，她回望着广人。
广人看见耀姬的反应之後，对她回以微笑。
「最重要的理由是，猫神大人确实实现了我的愿望。」
「你说什么?」
「我曾经跟猫神大人提过，要是有个热闹的家就好了。在这之後，猫神大人就替我带来了好多家人。」
广人回头看着梅园外面。
「她带来了守宫先生、咪咪小姐、夜刀小姐、雪姬小姐……最重要的是，还有猫神大人她自己。」
广人的话语深深触动了梅园外的每个人。
守宫、咪咪、夜刀还有雪姬全挤在注连绳上探出身子。
猫神大人也用热切的眼神凝视着广人。
就像是……在黑暗中追寻指引的灯光。
「即使没有人相信也好，不管任何人说她不是神都没关系，我还是会相信。」
广人诉说的话语，仿佛浸入体内一般，在众人心中回荡不已。
「猫神大人，就是我的神。而且也和大家一样……全部都是我的家人。」
整座梅园又恢复一片寂静。
大家的动作都停了下来，也没有人开口说话。
耀姬突然瞪大双眼，倒抽了一口凉气。
「啊……?」
在远处旁观的小道也突然往前跨出一步。
梅园外的守宫他们也发出了惊呼声。
大家到底是为了什么事情这么吃惊——广人思索着。
「猫神大人?」
猫神大人轻飘飘地从广人身旁地走了出去。
好似被附身了一样，踏着不稳的步伐，往老梅树的树根方向走了过去。
广人伸出去的手停住了。
猫神大人一边走着，身体发出微弱的光芒。
她的模样瞬间产生变化。
娇小的背影，还有纤细的四肢，流畅地伸长了。
身上的运动外套变成引人注目、拥有色彩丰富下摆的衣裳。
银色的头发变得更长，额上有金钗妆点，手执翠绿的※榊枝。（译注：「榊」，中文名「红淡比」，常绿乔木，多栽植於神社境内，日本人常用在祭祀仪式上。）
眼前出现了一个戴着飘逸的七彩披带的美女——
女神。
彷佛发出光辉一般美丽的女神。
在所有人茫然的注视下，女神让未着一物的赤脚在雪上滑过。
她张开双手，举起榊枝，女神静静地起舞。
广人犹如遭到魅惑般凝视着女神。
女神银色发丝飘逸翻飞，舞姿轻灵而平稳。
七彩披带在空中绚丽地飞舞。
交叠数层的下摆和袖子娇艳地层开。
长长的银发飞散在空中，光彩夺目。
高雅的气质，散发迷人的香气。
指尖、脚尖、柔软的手臂、脚的动作，还有翻飞的披带。
一切都让人为之着迷的清爽、美丽。
令人神往不已。
自己身在哪里，现在又是今夕何夕，通通抛在脑後。
广人只看得到眼前的女神。
她注视着自己的瞳孔眼波流转，令人感觉彷佛要被吸入那深邃双眸一般。
只是翩翩起舞，就已让人深深陶醉在那飘逸的舞姿里——
女神手上的榊枝，不知何时变化成五色彩带装饰的神乐钤。
每次响起铃声，就会飘散出清爽的绿色香气。
覆盖天空的雪云刹那消失无踪，空气清澄，月光倾泻而下。
映照着月光的银发在半空飞扬，女神旋转手中的大铃，往上举起。
钤……!
清澈的铃声直入云霄，让夜晚寒冷的空气为之震动，回荡不息。
接着清冽的梅花香味在梅园中扩散——
舞蹈结束了。
女神的呼吸和头发都没有一丝紊乱，以俐落的身姿伫立在原地。
在场的每个人都像是被摄走魂魄似的，痴痴地凝视着女神。
广人也看得入迷，连呼吸跟眨眼都忘了。
女神以她深邃、带有不可思议色彩的眼眸望向广人。
『广人……我的氏子啊。』
如音乐般动听的声音，让广人的耳朵为之颤抖。
『你让我分出去的魂魄，再次与我结合……我要向你致谢。』
女神灵巧地踏出步伐。
当她靠近时，带来一股甘甜、花香般的香气。
广人的心跳愈来愈快。
女神停在离自己相当近的地方。近到感觉得到她的气息。
被淡淡光辉笼罩的脸庞，如梦似幻、美丽得难以想像。
女神把手放在广人的手臂上，突然间把唇办凑了上去。
柔软的气息碰触到耳垂的瞬间，舒服的快感，让广人的背部不停颤抖。
『我的幸魂……就托你照顾了。』
听见悄悄话的下一个瞬间，女神的身影跌落地面。
「哇、哇哇!」
广人瞬间伸手去接，但是却撑不住压力一起倒在地上。
「那、那个……!」
低头一瞧，自己手里抱着的是猫神大人。
穿着运动外套，露出猫耳，她闭着眼睛，带着天真无邪的睡脸。
刚才那副女神的姿态已不复存在。
不，还留下一点点，闭着眼睛沉睡的少女脸上还残留一点……那个容貌的影子。
「广人少爷、猫神大人!」
守宫、夜刀和雪姬，越过注连绳跑了过来。
「家主，请您看一下四周。」
咪咪的声音从头上传来，广人闻言环顾四周。
发现堆积在梅园里的雪都消失了。
不仅如此，本来应该已经枯萎的梅树，如今变得生意盎然。
他借着月光仔细观察，看到每根枝材上都绽出花苞。
想必是猫神大人跳的舞唤来春天了……
「……真不敢相信，好像跑出很不得了的东西啦。」
耀姬愣住了。小道也忍不住感叹：
「真是的，想不到居然会直接降临。」
两人互看一眼。
接着耀姬朝着广人走了过去。
广人抱着猫神大人，绷紧身体。
守宫和夜刀随即挡在广人与猫神大人前面。
耀姬缓缓走到眼前，突然之间——
「——对不起!」
啪一声双手合十，耀姬低下了头。
「啥?」
广人吃惊地张大嘴巴。
「其实我们一开始就没有打算要降伏的。吓到你们了，真的很对不起哦。」
「咦、咦、咦——这是怎么回事?」
「为了要调查那只妖猫的真面目，还有让她自行发觉自己的真面目，我跟小道合作，故意使坏。唉，当反派的感觉真不好受。」
「你根本就玩上瘾了吧。」
小道顺势补上一记吐槽。
「什么嘛，小道才是呢，就像最後一关的邪恶大魔王。」
耀姬瞪了一下小道，再度面向广人他们说：
「可是我就想，单纯去胁迫大概没有用吧，所以才把氏子学长你们也拖下水。心想说不定这样就会发生为了守护夥伴而在穷途末路下觉醒、发动愤怒的力量、原形降临之类的情况。」
「那……那是什么啊……」
广人他们顿时感到无力。
面对担心受怕而身心俱疲的鲤屋一家，耀姬着急地辩解：
「因、因为因为，忘记自我的非人存在是很危险的。特别是拥有强大力量的那种。他们会无意识地扰乱环境，释出灵气。但是如果不知道真面目为何的话，就找不出解决的办法了……」
「如果只是要找她的真面目，已经知道罗。」
小道插话了。
广人一行人用惊讶的目光看着他。
「广人，你的奶奶信仰猫神大人，她担任祈祷师时，最拿手的是什么?」
「我想想，古神道的咒言之类的……请神的神乐舞之类的……」
「没错，就是神乐。你知道那个神乐的起源是什么吗?」
「不知道……」
「那是为了将躲藏在天之岩屋户的天照大神引出来所跳的舞。那么，当时跳舞的是哪一位神只呢?」
广人把头摇得像是波浪鼓一样。小道轻轻地笑了——
「祂也是这里的祭神，天钿女命。」
广人的思考停止了。下一个瞬间——
「咦咦咦咦咦咦——!」
大家的惊呼声响彻在神社境内。
「祂甚至能影响到至高神之一的天照大神，是灵格相当崇高的神只。但是虽说是天钿女命，不过因为是祂分魂出来的幸魂，所以是没有实际的力量、带给人类幸福的魂。」
耀姬扬起眉毛说：
「搞什么啊，小道，你既然知道的话，为什么一开始不明讲呢?」
「这么做就失去意义了。面对忘却自己真正面貌的对象，就算直接告诉对方真相，对方也不会产生自觉。」
「至少不用连我也瞒吧，你这个阴险……啊、没事没事!」
耀姬惊慌地挥舞双手，然後朝广人瞥了一眼。
「话说回来，氏子学长，你没有从奶奶那边学到祈祷师的技术吗?」
「不，完全没有。」
「思……明明有这么强的灵能力。因为啊，你可是光靠『言灵』就能让天津神降临了呢。」
「咦……?我吗?」
广人觉得一头雾水。自己突然被这么说，很难去相信。
小道也跟着说：
「广人相信那个猫神就是神明，又以言语明确地『定义』。透过那个言语之力——也就是言灵，召唤身为天津神的天钿女命和幸魂相结合。这是相当卓越的能力哦。」
「小道的雷击和结界也是，对氏子学长不太有效。」
耀姬耸耸肩膀。
「不过啊，拥有这种程度的力量，要是接受半吊子的修行，眼界增长了却没有祈神消灾的一力量，不知道会招来什么样的灾厄。所以也许奶奶的判断才是正确的。另外……」
耀姬歪着脑袋双手抱胸。
「为什么天津神的幸魂会在这里?而且还忘了自己的本质?高天原该不会发生异变了吧?幸魂的显现，还有季节失调，都是这个原因造成的吗?虽然妖猫把春天唤来是很好啦，可是依然不明白她出现在这里的用意，也许会出问题……」
「我想差不多该让大家回去了，你觉得呢?」
听到小道的话，耀姬猛然抬起头。
「对哦，总之天上界的事情怎样都无所谓。氏子学长，这次对不起你们了。不过以後就可以安心地一起生活啦。下次再去找你玩罗!」
耀姬挥了挥手，随即——
从地上刮起恐怖至极的龙卷风。
「呜哇、呜哇啊啊啊啊啊——」
广人他们被龙卷风卷起。
他们才刚察觉到自己被卷走，马上就受到一阵突如其来的冲击。
「究、究竟……是怎样?」
回过神来，发现自己已经在『GRANDPALACE有里间』的前庭了。
鲤屋家的居民挤成一团，被埋在深厚的雪堆当中。
「噗哈!真是、不敢相信耶!那个野蛮的女人!」
咪咪愤怒地率先起身。
夜刀甩甩头把雪甩开。守宫跟着站起来，他的脸色也不太好看。
「就是啊，好痛哦。夜刀也有点生气罗。」
「真受不了，那个阴险眼镜男……下次不会再被他暗算了。」
「哈呼，冷冷的好舒服哦。耀姬小姐真是个好人。」
只有雪姬一个人说着没神经的话，拿雪磨擦脸颊。
「没关系啦，这次平安地得知猫神担大人的真正身份，又得到本邸神明的保证……咦、猫神大人呢!猫神大人?」
广人连忙查看四周，发现猫神大人就倒卧在不远的地方。
广人慌慌张张地爬过去，把雪拨开着急地将她抱起。
「猫神大人、猫神大人?你没事吧?」
「……咦……广、人?」
猫神大人微微睁开眼睛。
「我是……怎么了?」
「咦?你不记得了吗?」
「我不知道。我听到广人说的话，真的、真的好开心……」
猫神大人迷迷糊糊地眨眨眼。
「可是、在那之後，我就失去意识了……然後，这里是……哪里?」
「家，我们的家哦!我们回来罗。」
「家?可是……」
猫神大人仰望广人，小心翼翼地问：
「可是，我回去……跟大家在一起，真的没问题吗?」
「当然啦——呜哦哦!」
妖怪少女们跑过来一个个扑在广人身上。
「一定没问题的!」「当然罗!」「这还用说嘛!」
被重量压住的广人抬起头，和正在微笑的守宫对上视线。
压在背上的咪咪、夜刀和雪姬也彼此交换眼神。
接着大家异口同声地对猫神大人说：
「欢迎回家，猫神大人!」
猫神大人愣住了。一瞬间，她为了忍住泪水让五官都变形了。
不过马上就被满脸开朗的笑容取代。
猫神大人维持着太阳般的笑容，紧紧抱住包含广人在内的这群人。
「大家……我回来了!」
在满天星斗下，回荡着精神饱满的声音。
☆★☆
二月十五日。
举办巫女神乐仪式的当天，很不巧是个阴天。
在老梅树的根部附近，已经设置好铺上红地毯的神乐舞台。
已经有许多观众在等待，电视台也准备开始拍摄了。
万事俱备，只等着神乐仪式开始。
但是梅园的梅花，全都还是花苞的模样。
广人在观众席的最前排，紧张地捣着胸口。
坐在周围的都是市政府或企业界的大人物。
作为前几天的谢礼，耀姬替大家都准备了特等席，不过因为四周都是穿着西装礼服很有威严的大叔，所以鲤屋家一行人特别显目。
「咦、还没开始吗?」「我、我看不到耶。」「好多人……好热。」
咪咪和夜刀从後方探出身子，雪姬则是有气无力的样子。
「广人少爷，请喝茶。」
带着沉稳表情的守宫，从水壶里倒了茶给广人。
广人接过以後一饮而尽，准备递给坐在旁边的猫神大人。
但是，跟耀姬借水手服来穿的猫神大人，却无精打采地低着头。
「怎么啦，猫神大人?」
「因为……梅花一朵都没有开。」
她泄气地垂下肩膀。
「明明跟春日做了约定。」
「是什么约定?没问题的啦。你看，那边开了一朵……」
广人突然惊讶地睁大了眼睛，指着远方。
梅树在动呢……那棵开着花的梅树正以可疑的姿态骚动着。
「凉子社长你在干什么——?」
广人不假思索地站了起来，周围的客人吓得避了开来。
「哦哦，是鲤屋啊，差不多该开始了。」
开着花的梅树转身面向自己——果然是凉子社长。
「你看，今天是祭典款式哦，花开得多茂盛啊!」
凉子社长不停摇晃着树枝。
树枝上的确是开着梅花。枝头上的花多得快满出来了。
所以这有什么意义——我这种心情也是多到要满出来了!
「不好意思，与大会无关的人员不要进入这块区域。」
工作人员连忙赶过来。
「你说什么，我怎么会是与大会无关的人员!」
不管怎么看都是与大会无关的诡异树木，很快就被工作人员团团包围，然後带离现场。
「放开我、放开我!我是树哦、我是梅树啊啊啊——!」
正因为是树才更可疑。
「你的新娘……还是老样子，真是宇宙无敌疯狂啊。」
猫神大人看傻了眼，喃喃自语。
「不、不对!绝对不是这样!那家伙才不是我的新娘，绝对不是!」
「好啦好啦，家主、猫神大人，仪式就快开始罗。」
经过咪咪提醒，广人连忙坐了下来。
这时候，巫女跟在前导的宫司身後，从社务所内现身了。
穿着巫女服的正是美薰。
她额戴花钗，手上持着垂有五彩饰带的神乐铃。在白衣和绋袴上面，披着轻薄的千早，略施薄妆的美薰，身上彷佛绽放光芒般耀眼而美丽。
广人觉得胸口的心脏跳得好快。
虽然美薰美得光彩夺目，但是脸色却微微发青，表情也很僵硬。
宫司和美薰来到梅园的舞台。
拿着相机或手机，老早就摆好架势的观众一起按下快门。
美薰在舞台旁一边接受宫司的祈神消灾，一边偷偷瞄着广人他们。
广人轻轻地挥了挥手。可是美薰一脸凝重，别开了视线，她环视一朵花也没有的梅园，然後低下头。
「春日!」
广人站了起来。
美薰回过神看着他，猫神大人也吃惊地回头仰望广人。
「不要担心，花一定会开的!」
美薰愣了一下。
「什……什么啦，根本就不可能实现嘛，笨蛋广人。」
美薰小小声地回答，然後转头面向旁边。
广人遭到工作人员警告而坐下，猫神大人拉拉他的袖子。
「怎么回事?你为什么……可以这样断言?」
「因为我相信啊，因为我曾经看见猫神大人在我眼前跳着呼唤春天的舞蹈哦!」
广人笑着回应目瞪口呆的猫神大人。
此时舞曲的乐声流泻而出，神乐仪式终於要开始了。
美薰用右手拿起神乐钤涂红的握柄，用左手牵住五彩饰带，开始跳舞。
那是宁静而优美、肃穆的舞蹈。
美薰配合着曲子挥舞绋袴，飞袖飘扬地舞蹈着。
顺着曲子的高潮，美薰举起神乐钤甩出声响。
钤铛澄净的音色，回荡在梅园之中。
在那瞬间——
眼中的世界轻柔地明亮起来。
「啊……!」
广人站了起来，猫神大人也跟着起身。
咪咪、夜刀、雪姬和守宫也睁大双眼。
舞台上的美薰忘了跳舞，观众也同时骚动起来。
多云的天空放晴了，蓝天就像坏心情一扫而空般扩展开来。
而在蓝天底下，枝哑上的花苞——
一朵。
一朵，一朵，又一朵。
两朵、三朵、四朵、五朵……接着是一机又一机、一样又一橒。
花苞不断展开成惹人怜爱的花朵。
红、白、桃红、淡桃红色。
转眼间开满了各种颜色的梅花，园中弥漫着浓郁的梅香。
「广人……这是……」
猫神大人一脸吃惊地向上看着。
而看到入迷的广人，在回神以後笑着对猫神大人说：
「就像我说的一样，开花了对吧。这都是猫神大人的功劳喔。」
「……不对，这不是我做的。」
猫神大人静静地摇头。
「是因为广人对我说过的关系。只要广人对我这么说，我就——」
猫神大人脸上绽开满到装不下的笑容。
在满园盛开的花朵下，似乎又开了一朵。
「——我就一定可以创造任何奇迹!」
美薰仓皇举起神乐钤，重新起舞。
在清雅可爱、盛开繁茂的梅花底下，一袭巫女装扮的美薰，亮丽得令人目眩。
广人的心中充满幸福的感觉，和大家一起凝神观看正在跳舞的美薰。