II 好好相处吧。
1
茫然的意识渐渐变得清醒。
我缓缓地睁开双眼，透过蕾丝窗帘洒入的淡淡阳光射进我的眼中。或许因为眼睛还不适应光线，让我觉得有点刺眼。
已经天亮了吗——
这个念头一闪过脑海，我的意识也变得更加清醒。虽然我平常属于早起的那种人，但昨晚似乎比较浅眠，应该是因为睡在不习惯的床上的关系。虽然这张床本身十分柔软舒适，应该算是张好床，但我还是有点不适应。
「呼啊……」
我在被窝里面打了一个小小的呵欠，伸出右手，拿起放在枕头旁边的手机，上面显示着早上六点零一分。嗯，跟我平常的起床时间差不多。另外，睡觉这段期间没有邮件和未接来电。虽然这里是一座海上的小岛，但似乎还是收得到讯号。
我阖上行动电话，打算挪动一下身体。早餐时间是七点半，虽然时间还很充裕，但跟平常早晨不同的是，我必须在离开房间之前先乔装成须贺兰才行。其他几个学姊好像还在睡，我打算蹑手蹑脚地往客厅前进——
就在这时，我的左手臂感觉到一股不寻常的重量。
咦？
是昨天太疲劳了吗？昨天白天在海里游泳，晚上还进行了常态性的练习，确实是挺疲累的行程。
但如果是这样，为什么只有左手……
「呼喵……」
好像听到一旁有类似小猫叫的声音。
我用可以自由活动的右手抹了抹眼睛，往声音传来的方向，也就是左手的方位看了过去。
下一秒。
「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
全身的血液摆脱早晨的低血压状态，瞬间奔腾起来。
有一只猫抓着我的手——
啊，不对，是一个像猫的人抓着我的手！
平常总是用可爱的白色缎带扎着的头发自然地披散着，比平常显得较长的头发，有一小部分覆盖在那张可爱的脸孔上面；紧紧闭着双眼的睡脸看起来就像沉睡的天使一般。不过，这个天使喜好东洋风，小小的身躯穿着自己带来的浴衣。而且，睡前穿得好好的那件浴衣，现在已经完全呈现前方敞开的状态。还有还有，不知是怎么睡成这种姿势的，总之我的左手臂被那个天使紧紧抱在敞开的浴衣里头——
柔软的触感从我的手肘处传来。
当然，因为睡觉的关系，所以这位天使并没有穿胸罩。
也就是说，从刚刚起一直稍稍压迫着我的手臂，那种有点刺激的触感，正属于天使那略小的胸部……
「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
理解现在状况的瞬间，我强硬地从天使——也就是狮子堂沼子学姊两手中抽出自己的左手，狼狈地在偌大的床上后退。
「嗯……？」
「唔～～嗯，小兰，你好吵～～～」
因为我大叫出声，似乎吵醒了在其他床上睡觉的凉子学姊和美琴学姊。但关键的沼子学姊仍然紧闭着双眼。
旁边传来凉子学姊与美琴学姊摸索下床的声音。
两人在伸了个懒腰之后，往大喊出声的我的床边走了过来……等等，仔细想想，现在这状况很糟！
「那、那个……这个，那个！」
我已经退到床铺后面的墙壁旁边，一边发抖，一边抬眼看着站在床边的凉子学姊她们。
「这、这是因为——」
我、我根本没有辩解的余地啊！因为这是我的床，而且沼子学姊就睡在这张床上，加上那个沼子学姊目前以非常煽情的姿态安稳地睡着！不管怎么看，都像是我做了当初进房时宣告过绝对不会做的事情啊——！
死、死定了……
一定没有人会相信我！
不过！即便如此！
「我、我说，这不是你们所想的那种情况……！」
尽管绝望，但我还是尽全力抵抗着。
插图
就在这时候，披着一头秀发、穿着睡衣，给人一种冶艳感觉的凉子学姊和美琴学姊，两人好像理解眼前状况般地嘀咕了起来。
「小猫又来这招啊～」
美琴学姊一边搔着睡得乱翘的头发，一边打着呵欠这么说。
啊、咦——？又……？
凉子学姊歪了歪头。
「不过这还真奇怪，她大多会钻到我的被窝里面啊。」
「不不，这就表示小猫也是个女生嘛～～」
「原来如此，所以是因为本能的关系。」
什、什么本能？
「呼喵……」
就在此时，沼子学姊又发出轻微的声音，却没有醒过来，而是在床上磨蹭磨蹭之后……哇啊！又往我这里靠过来了！
凉子学姊不悦地皱眉。
「这样让我有点吃醋呢。」
「吃谁的醋呢～～？小兰的？还是小猫的？」
「两个人都有——美琴，怎么办，小猫或许再也不肯让我咬耳垂了。」
「你嘴上虽然这么说，但请不要一大早就不着～痕迹地朝我的胸部下手好吗～小凉。」
对身为特定部位爱好者的凉子学姊来说，她喜欢沼子学姊的耳垂、我的鼻子，还有美琴学姊的大胸部。
……应该说，我渐渐想起来了。我昨天之所以有点睡不好，并不是因为睡不惯这张床的关系。虽然我拼死拒绝了凉子学姊说要跟我一起睡的提议，但我却因为很介意这几位「感情太好」的学姊，导致我即便躺在床上，也很难入眠。
「哎，兰，不用管她啦，她自己会醒的。」
「呼啊啊，什么，才六点喔……还可以再睡个回笼觉呢～小兰，晚安啦。」
凉子学姊和美琴学姊似乎已经对这个状况没兴趣了，分别回到自己的床上去。
等等，你、你们不救救我喔？
沼子学姊还是紧紧贴着我睡耶！
「呼咪……」
耳边再度传来沼子学姊细微的声音，而且她还像在母猫身上蹭来蹭去的小猫那样，用脸在我的腰上磨蹭着。
呜呜呜呜呜呜呜。
虽然这个样子很可爱，真的很可爱，但要是她就这样在我的床上睡醒，那我该怎么解释才好啊……
偷、偷偷地把她抱到她自己的床上吧。
老天请保佑我，在抱她回去的时候，拜托她不要醒来。
*
就这样，虽然遇到了各式各样的大问题，但身为韵律体操社员的我们毕竟是来集训的。
当然必须进行身为韵律体操社员得做的训练。
「好，那么让我们开始基础训练吧。首先是慢跑二十圈！」
训练场地是在这座集训设施里面，作为休闲用途的体育馆——
凉子学姊的口号一出，身穿韵律紧身衣的沼子学姊率先奔了出去。
接着是美琴学姊、我，然后是未亚、真彩，发号施令的凉子学姊跑在最后面。
话说，听到跑二十圈，应该会让人觉得很可怕，但实际上我们只在体育馆中央的软垫上跑。虽说体育馆本身跟学校的体育馆差不多大，是栋满大的建筑物，但我们所跑的距离却没有多长。
话虽如此，但其实跑到后来还是意外地吃力。
进入第三圈的时候，跑在最后面的凉子学姊下达了新的指示。
「加入跳跃动作。」
就是这个。
跑在最前面的沼子学姊一蹬垫子，在空中一个三百六十度横向转身之后，才在垫子上落地。接着是美琴学姊，然后是我。
没错，我们可不单单只要跑步，还得在途中加入韵律体操的动作持续跑下去。再加上——
「小猫，踢腿要更有力、节奏要更好——未亚，跳跃的时候不要从肩膀开始移动，脖子要伸直，直直地往上跳跃。」
只要跳跃的动作不理想，跑在最后面的凉子学姊就会立刻纠正我们。
因为这样，跑二十圈基本上还是会满身大汗。
还有，细看一下之后就会发现，韵律体操的基础练习果然有很多地方都跟芭蕾练习相似。
比方说这个。
「好，接着是平衡练习。准备抬脚画圈动作喔……好～开始！」
抬脚画圈动作正如字面上的意思。
先将双手往两侧水平举起，站直身体之后，抬高一只脚，让脚尖在空中做出各种画圈动作。实际做过就知道，这其实相当吃力，因为如果乱动抬高的那只脚，就会让重心不稳，导致身体摇摇晃晃。附带一提，我们不是在平坦的地面上做这项练习的。
「咕……唔……」
现在在我们脚下的，是比铺在地上的软垫还要柔软、塞着海绵的方垫。学姊们都称它为「软绵绵方垫」。
「美琴，别摇摇晃晃的。」
「对、对不起～小凉～」
凉子学姊虽然那样纠正，但光要单脚站在方垫上保持平衡就已经是件苦差事了，而且在保持平衡的过程中，也会给肌肉带来极大的负担。
「——五、六、七……八！」
呼……
总算完成。
我画完最后一个圈，从软绵绵方垫上面下来，接着来到平坦的地板上再次抬起脚，保持静止不动的状态。
「都做好了？那么换脚。」
呜呜，要换不是惯用的那只脚了喔。那我得小心别从垫子上面摔下来——
话说这个练习，练韵律体操比较久的沼子学姊似乎早已习惯了，但我还是觉得凉子学姊真的非常厉害。
凉子学姊不是踩在跟我们一样的软绵绵方垫上，而是踩在灌了空气的橡胶袋上，我好几次尝试想要站在那个上面，但那远比我们用的软绵绵方垫还难保持平衡。真要形容的话，有点像站在丢在海里的游泳圈上面的感觉吧？普通人光是要单脚站立就已经非常困难了，但凉子学姊却能一派轻松地站在那上面抬脚画圈。
就是因为她的平衡感这么好，所以表演的时候才完全不会失去平衡吧——
「不过，兰姊姊也很厉害！」
这时，在我身边的未亚感动至极地这么对我说。
「在软垫上的动作可说是完美呢！姿势不仅端正，而且漂亮。如果是一般人，就算在平坦的地上做这个练习，也很容易跌倒呢。」
「是、是吗？我想是因为我有练过芭蕾吧。」
芭蕾舞者也很要求平衡感，所以我也有做过类似的练习。
「不过，能够完美地做完这项练习，还是得归功于兰大人本身的资质。」
真彩从未亚对侧的位置上这么说道。我遵照凉子学姊之前的指示，在这类基础练习的时候，尽量陪在未亚和真彩旁边一起练习。
「恕我直言，我认为靠训练获得的平衡感毕竟还是有限度的。即便现在要我做跟兰大人一样的动作，我想我也办不太到。凉子大人和兰大人的平衡感可谓得天独厚。」
「唔，嗯～如果是指凉子的话，我能接受真彩的说法。」
「更重要的是，兰大人的谦虚态度正是我所懂憬的美德。」
唔……
我从之前就觉得，真彩和未亚好像有把我的一切都当成优点的倾向……
这算是说法不同？人各有所好？还是该说爱情是盲目的——这形容好像有点怪。总而言之，我并没有做什么、也没有说什么值得被这么称赞的事情吧？要是她们俩哪天对我的幻想破灭，可能会产生激烈的反应，让我有点害怕。
还有就是——
「好了，先到此为止——休息十分钟之后，接着要进行横杆练习，好好放松身体喔。」
在凉子学姊一声令下之后，我们动手收拾方才自己使用过的软绵绵方垫。
将垫子收进塑胶收纳箱里面之后，我们分别补充水分，进行简单的拉筋运动，度过这段中场休息的时间。
「须贺学姊，请用。」
我在体育馆的角落用装在水壶里面的运动饮料润喉，身为经理的三枝同学走了过来，端出放在托盘上的冰毛巾给我用。
「哇，佳奈，谢谢你。」
「不客气。」
我接下毛巾，向三枝同学道谢，她回给我一个笑容之后，马上转身离去。她一如往常地稍稍拖着右脚，将手中的毛巾分送给其他社员们。虽然现在是我们练习的中场休息时间，但或许对三枝同学而言是最忙碌的时间带。不光是像分送毛巾这样的体贴行为，她还必须留意有没有人在练习的时候受伤。当然，如果有人受伤，负责初步急救的也是她。
「美琴学姊、沼子学姊，需不需要毛巾？」
「哇，佳奈，感谢你～」
「你真体贴。」
美琴学姊和沼子学姊分别从三枝同学递出的托盘上取走毛巾，擦了擦满是汗水的脸和脖子。三枝同学则是满脸笑容地看着她们俩。
「…………」
我一边看着这样的三枝同学，一边回想起昨天晚上葵打来的那通电话——
『兰，为什么我觉得你去了一个很不得了的地方啊？』
我在房间内接起电话，电话另一边的葵劈头就说了这句话。
那时候刚好凉子学姊她们都去洗澡，房间内只有我一个人。话说关于浴室，我并不打算去这栋建筑一楼的大澡堂洗澡，而是选择在房间附设的浴室内解决。毕竟要是在澡堂遇到三枝同学她们，事情可就不妙了……但不知为何，凉子学姊和美琴学姊都觉得很遗憾的样子。
「咦？葵，你为什么知道这里的状况？」
我有点惊讶地询问葵，她在电话那一头轻轻地笑着说：『哎呀——刚刚我也跟佳奈通过电话了嘛。』
「啊，原来如此。」
『竟然跑去南国岛屿集训？你回来之后我要用草席把你卷一卷丢到河里去。』
「呃，这个，我事先也不知情啊……」
『话说你跟白凤院学姊她们睡同一个房间？兰，女人就要靠胆量，顺从你的本能向前冲吧——！』
「我要挂了喔。」
『啊——等等等等，陪我聊几句嘛。因为正春那家伙说要搭便车去看日本海，也不在这里；我们儿时玩伴的三剑客只剩下我一个人寂寞地看家耶，呜呜呜。』
「你喔……」
就像这样，我跟葵讲讲我们集训的事情，葵也告诉我一些他们田径队练习的情况，总之聊了一些无关紧要的话题。就在快要挂电话的时候，葵突然问了我。
『对了，兰。』
「嗯？」
『佳奈还好吗？』
「呃——」
就算你这样问我……
「你不是刚刚才打给她的吗？」
『是这样没错啦。』
这时，传进我耳里的葵的声音突然产生了些许变化。
『我只是想知道从你的角度看来，她现在怎么样——』
「你这样问，我也……」
三枝同学应该还好吧？一开始虽然好像跟我一样，被南洋小岛、私人包机，再加上这夸张的设施给吓到，但等到大家一起去海滩玩的时候，她的状态就跟以往没什么两样了。
我这么回答，葵只是『这样啊』地应了一声。
『如果是这样就好……唔——』
「……有什么让你在意的事吗？葵。」
葵的态度让我也有点担心起来，所以这么问她。因为她的声音跟平常那种爱开玩笑的感觉不太一样，听起来是相当正经。
『这样算是在意吗……』
电话另一头的葵连一句话都没说完，又『唔——』地沉吟了一声。
『呃，这件事情该在意吗——这样说吧，我之前就常听佳奈提起韵律体操社其他社员的事情，当然也包括你的事情，兰。』
啊，啊啊？
我的事情吗？啊，喔，对喔，应该是说须贺兰的事情吧。
『啊，不过你不用担心，就我的了解，佳奈心中对兰的评价应该是深水炸弹等级的。』
葵有的时候会用这种连我都搞不太懂的形容方式。
『她说你是个很温柔，但到关键时刻又很可靠的学姊喔。』
「这、这样啊。」
这、这样说实在让我有点害羞，也让我对于自己假装是学姊一事产生了一点罪恶感。
『她还说了关于白凤院学姊的事情，也常常提到那个学生会长——不过……』
「嗯？」
『我很少听到她聊起同年级社员的事情。』
「啊——」
听到这里，我也不禁发愣地说道。
然后葵接着说：
『所以啊……我从之前就有点在意。然后我刚刚跟她通电话之后，觉得她的反应有点怪怪的——一年级应该跟你们不同房间吧？兰。』
「啊，嗯，是这样没错……」
『我想也是。』
葵在电话另一头轻轻叹了一口气。
『如果佳奈能跟其他人融洽相处就好了。』
这时候我才发现——
葵并不是想找我聊天，而是想跟我确认这件事情，才特地打电话来给我的。
不过，等等。
葵虽然这么说，但就我所知，现在三枝同学的身边——
「好，那么我们要开始横杆练习了喔。大家准备。」
中场休息十分钟过后，凉子学姊拍拍手，对我们说道。
所谓的横杆练习，与芭蕾基础训练的一部分完全相同。握住横杆，配合旋律抬腿或蹲下起身。另外为了增加柔软度，还会加上一些让身体和腿反向弯起的动作。
听到凉子学姊的声音之后，本来在休息的所有人都当场站起身子。
就在此时，以下对话内容传进了我的耳里。
「佳奈，谢谢你给我这个，帮了我大忙呢。」
「啊，别这么说，六条同学，你别介意。请好好加油喔。」
「嗯，真的很谢谢你。」
真彩把用过的毛巾还给三枝同学，三枝同学则是满脸笑容地收下毛巾。真彩再次有礼貌地向三枝同学道谢后，才往装设在体育馆墙壁的横杆走去。
接着换未亚从三枝同学的背后呼唤她。
「佳奈同学——！你看你看，我弄了跟兰姊姊一样的发型～」
「哇，未亚，你重新绑过了喔？不过马尾也很适合你唷。」
「嘿嘿嘿——」
未亚利用休息时间松开平常绑的法国卷，将头发扎成跟我，不对，是跟须贺兰一样的马尾。当然，三枝同学也是面带笑容地回应着。
……差不多是这样吧。
「兰，你怎么了？开始练习了喔。」
「啊，好的——」
被沼子学姊提醒之后，稍稍伫立了一会儿的我，也急忙往横杆的方向走去。
老实说，在我看来，三枝同学和未亚等人之间的关系，并没有糟糕到需要葵担心的程度。当然，一年级生们在房间内的情况我也不得而知。在我们面前的时候，她们表现出来的感觉确实称不上是好友，但毕竟这三个人就读不同国中，也才刚认识不到一个月，要是表现得太过熟稔，看起来反而会怪怪的。简单来说，我觉得她们的状况应该差不多就是这样。
不过——
被葵那样一说，我也想起一件事。
我站在横杆前面，听到身后传来脚步声，接着绑着马尾的未亚就突然出现在我右边，带着满脸笑容抬眼往我这里看过来。
「兰姊姊，你觉得我的马尾好看吗？」
「啊，嗯嗯，很适合你喔。不过平时的发型也很不错。」
我也以笑容回应，未亚则显得很开心地当场大喊「好耶——」，然后雀跃不已。
「啊，不过，兰姊姊比较喜欢我平时的发型吗？」
「这个嘛——我是觉得两种都很好，但你给我的感觉还是比较像原本那种风格。」
「这样啊，那我为了兰姊姊，就换回原本的发型吧！」
「啊，不，你不用介意我的感受……」
就在此时——
「兰大人。」
「啊……唔，嗯。真彩，有什么事吗？」
站在未亚的反方向，也就是我左边的真彩淡淡地喊了我。
将手放在横杆上的真彩，以诚挚的眼神凝视我说道：
「我今天会努力，让抬脚的高度再多三公分。」
「这、这样啊？不过，不可以太勉强——」
「不，虽然远远不及兰大人的柔软度，但我也想在可行的范围之内提升自己的能力。」
「是喔——嗯，那我们一起努力吧。」
「是，我会努力不让兰大人失望。但万一让您失望了，还是让我剃发以表赔罪之意——」
「不，不不，这就不用了……」
这时候——
「好了！兰姊姊，我换回原本的发型了！」
「呃……哇，未亚，你、你已经重新绑好了？」
「如果是为了兰姊姊，这根本不算什么！」
然后——
「兰大人平时练习时，会特别注意些什么地方呢？」
「呃……我、我吗！？呃——我——」
「请您务必指导我。对我来说，没有什么比兰大人的指导更为重要。」
「啊，那个……」
最后——
「…………」
「…………」
「…………」
有一股尴尬的沉默围绕在四周。
——状况就是这样。
2
集训期间每天的行程大致如下：上午以及傍晚之后是练习时间，而下午最炎热的时段则是自由活动时间。
这应该是考量到练习效率所做的安排吧。再加上，如果这是大赛前的集训的话，行程安排应该会更加紧凑，但毕竟我们这次并不是为了比赛而集训，所以在行程安排上也显得比较轻松。
上午的练习结束之后，我们先在集训所二楼的食堂（应该说，这里也一如往常，是个用「餐厅」称呼会比较贴切的场所）用餐后，我在回房之前叫住了三枝同学。
「咦？未亚和六条同学？」
地点在食堂的出口。
我将练习用的韵律紧身衣换成T恤和稍长的短裤，站在食堂对外展示餐点的橱窗前，战战兢兢地询问三枝同学。
——未亚和真彩在房里时状况如何？
我开口问道。
其他人都已经先一步离开回房，现在这里只剩下我和三枝同学。
站在玻璃橱窗旁的三枝同学身上穿着跟练习时一样的运动外套。她先刺探性地看了看我的眼睛之后，才稍稍地露出了苦笑。
「须贺学姊果然发现了呢。」
「啊，不，这个……」
唔，嗯。
三枝同学的确没有说错，我多多少少也有察觉。这样的情况不只出现在这次集训中，在集训开始之前，于学校练习的时候也是这样。
虽然有察觉到异样，但我并没有那么介意。
基本上在练习的时候，未亚和真彩大多是两个人一起在我身边练习。尽管如此，我几乎没看过那两个人很要好地聊着天的景象。即便我在场，她们俩也常常拿我当传声筒，很少直接与对方交谈。话说回来，昨天她们俩在沙滩与美琴学姊一起堆沙堡的时候也是，未亚加入美琴学姊的行列一起建造西式城堡，而真彩则和三枝同学一起专注地建造着大阪城——
不过呢——
我觉得这也多少算是理所当然的情况，毕竟那两个人才认识没多久。顺带一提，她们俩也不曾正面冲突过。
因为这样，所以在葵跟我说之前，我也只是觉得「她们俩现在虽然是这样，但迟早有一天会变得要好吧」，而认为没什么大不了……
「佳奈，你跟她们两个应该都处得不错……吧？」
「嗯——与其说处得不错……」
我继续追问，三枝同学困扰地歪了歪头。
「真要说的话，我觉得我比较像两人之间的缓冲。」
「缓冲？」
「如果是我们三个人单独在一起，她们两个就会把我夹在中间，各自讲各自的话题。」
唔，这个我偶尔也会体验到……
「啊，不过我觉得我的情况跟须贺学姊又不太一样。以我的情况而言，应该是她们两个都觉得跟对方很难聊，所以才来找我说话。」
然后，三枝同学又总是表现得很冷静。
「那么，房间里面的气氛——」
「嗯，实在无法说是和乐融融……她们俩跟我讲话的时候明明就很正常，但却不会想要两个人一起做些什么。」
不过，对于待在同一个房间内、被夹在中间的三枝同学来说，应该会非常尴尬吧。即使是我，有时候也会不知如何是好。
所以问题是在于——
「她们俩个性不太合吗？」
「关于这点我很难下定论……」
三枝同学突然变得很难回答般地欲言又止。
「应该不是她们俩的问题……」
唔唔唔，如果是这样的话，可能性只剩下一个——
「该不会……原因出在我身上？」
三枝同学以沉默回答我的问题，我想她应该是顾虑我的感受。她先看了看展示橱窗里面的意大利面样本，最后很抱歉般地点了点头。
「嗯，是的……我想应该是。」
哎呀，三枝同学，你不用这么介意的。
就算迟钝如我，多少也想象得到是这个原因。这么说来，未亚和真彩的外表和个性虽然天差地远，但在表达感情这点上面都十分直接啊。
「我……对她们的态度……是不是不太好啊……」
我这么一嘀咕，三枝同学就急忙说道：「啊，不是这样的。」并且摇了摇头。
「我想不是须贺学姊该怎么做的问题。简单来说，她们都希望须贺学姊能够多陪陪自己。」
「不过……」
就是因为我没办法好好应对，所以才会变成这样吧？
「啊，还有一点。」
三枝同学继续说道。
「这虽然是我的猜测……不过比起须贺学姊的问题，我想应该有更加实际的问题，让她们两个无法释怀吧。」
「实际的问题？」
「是。」
三枝同学点了点头，然后用食指抵在嘴唇下方，稍稍歪了歪头。
「我想，她们面对我的时候之所以会表现得很正常，应该也是出于这个理由。因为我只是个经理而已。」
「啊？」
我不禁傻眼，因为我完全无法理解三枝同学说的是什么意思。因为是经理，所以她们才能正常地和三枝同学相处？
「什么意思？」
「呃～也就是说——」
三枝同学放下了抵在嘴唇下方的右手。
然后她一边用白皙细长的手指计算着，一边说道：
「现在韵律体操社的社员，除了担任经理的我之外，剩下的就是须贺学姊、凉子学姊、沼子学姊、美琴学姊、未亚和六条同学……这六个人对吧？」
「嗯，是啊。」
「不过，姑且不论个人赛，但是韵律体操的团体赛参赛人数是五人。」
「呃……」
啊——
「虽然现在说这个还早……总之，如果这样下去，社团里面有一个人将会成为团体赛的替补选手。然后，最有可能成为替补的就是未亚和六条同学的其中一人。」
「不、不不，这不——」
我把差点说出口的「不可能」这三个字硬是吞了回去。
因为对三枝同学而言，事实就是这样。
对三枝同学来说，我不是叫做诹访兰丸的男生，而是一个名为须贺兰的女生，所以参加大赛的团体项目也没有任何问题。
「可、可是——」
我的内心尽管动摇，但还是勉强改口。
「这还不一定。未亚和真彩都是练过韵律体操的人吧？当然比我这个初学者还——」
「未必如此。」
不知道为什么，三枝同学马上斩钉截铁地这么否定道。
「如果马上要参加比赛的话，须贺学姊刚刚说的话或许就会成立……但是比赛在秋天。如果须贺学姊照这样继续练习下去，只要没有受伤，到时候应该毫无疑问地是出赛选手之一。」
唔……原来在三枝同学眼里是这样啊。意思就是说，如果到了秋天，我还这样继续练韵律体操的话，就只能在赛前受伤——慢着慢着，不是这样啦！
「当然呢——」
三枝同学又开口继续说道：
「凉子学姊应该不可能不当选手吧？」
「这是理所当然的吧——」
「我想沼子学姊和美琴学姊的情况也是一样。这么一来，无论如何都是……」
未亚或真彩其中一个人会沦为替补吧。
不，实际上并不至于如此，因为我无法参加比赛。
但至少对三枝同学，还有未亚跟真彩她们几个人来说，都有这样的认知。
「……也就是说，那两个人彼此在较劲？」
「嗯，我猜是的。」
我说出这个结论后，三枝同学也点头认可。
「包含这个理由在内，我想未亚和六条同学，应该到现在都还不知道怎么跟对方相处吧。」
「唔，嗯～」
总觉得这一切都是我的错……
我在食堂前面跟三枝同学道别，回到房间之后，却没看到美琴学姊和沼子学姊，房间内只有凉子学姊的身影。
「只有你一个人在吗？」
「小猫和美琴换好衣服去沙滩玩了。」
已经将练习用的韵律紧身衣换成普通便服的凉子学姊，脸上带着一如往常的笑容回答我。
现在是自由活动时间。
无论是要在房间好好休息，还是到外面散步，甚至去海滩玩水都可以。不过美琴学姊和沼子学姊体力也太好，上午的练习明明就流了这么多的汗。
「兰也可以去啊？」
「啊，不，我就——」
先不论体力问题，那件泳装我实在不想穿太多次。
「那要和我在房间里面卿卿我我吗？」
「卿卿我我……」
「哎唷，看你怕成那样，我很受伤耶。」
站在电视机前面的凉子学姊消遣我似地眨着单边眼睛。哎，我也知道这是凉子学姊一贯的玩笑话。但跟以往不同的是，她身上穿着比平常制服稍微暴露一点的便服，说出这番话，让我比平时更不知所措。毕竟她因为天气热而穿着一件会露出白皙香肩的服装，下半身那条轻盈的天空色裙子也很适合她。
不过，原来如此。
凉子学姊不去沙滩玩耍啊。
…………
追根究柢，会造成未亚和真彩之间的尴尬，原因算是出在我身上，所以我也认为依赖别人不太对。
不过，能不能跟凉子学姊商量看看呢——
老实说，我实在无法好好思考她们两人的问题。我也没想过团体赛的正式选手之类的问题。真是太失策了。因为我认为自己不会参加大赛，所以根本没想到这方面的事。不过情况确实像三枝同学所说的那样没错。
彼此较劲啊。
因为我几乎是在半推半就的情况下加入韵律体操社，所以对其他社员完全没有这种较劲的念头。但仔细想想，如果在一般的社团里面，会有这样的情况也不奇怪吧。因为每个人都希望能够参加大赛，这么一来，面对同样是竞争出场名额的对象，就多多少少会有些抗拒心理——尤其未亚和真彩她们处在非得有一人落选的情况下（当然事实并非如此），这样的情绪会更强烈也是无可厚非。
……我是不是应该早点退出韵律体操社？
只要我这个特异份子离开，未亚和真彩应该就不必介意团体赛正式选手的席次了吧……
「唷。」
就在我想东想西的这段时间，凉子学姊已经从桌上的塑胶盒里头取出DVD光碟，并且放入房内配备的播放机里。
「要看电影吗？」
「嗯？这个吗？」
我开口询问，只见手握遥控器的凉子学姊缓缓地在电视前面的沙发坐下之后，对我微微地笑了笑。
「嗯，应该算是简单的参考资料吧。」
「参考资料？」
「是啊——对了，我也想听听你的意见，来这边一下好吗？」
「咦……啊，好的。」
我在凉子学姊的要求之下走近沙发，在她身边的空位坐下。
坐在我身边的凉子学姊按下遥控器的开关。
DVD开始播放……咦，难道这是——
「我把刚才请佳奈帮忙拍下来的影片烧成DVD光碟了。」
「啊，果然是这样啊。」
电视画面上播放着我们练习的情景，而且是今天上午练习的内容。这应该是大家做手具练习的时候吧。画面之中，我正拿着最近才开始学的短棒练习着，这是一种用双手拿，有点像棍子的手具。
看着影片的凉子学姊「嗯」地呢喃。
「兰还是会怕短棒呢。」
呜……
「因、因为要是挥动的动作太大，感觉好像会打到脸——」
「但动作不大一点，就算不上韵律体操的表演了喔。」
我无法反驳。
「反正不光是短棒，我想你今后会暂时以手具练习为重点吧。现阶段之下，你只有在迎新会上面表演过的彩带项目还算过得去，但顶多就是实习生三级的程度罢了。」
好、好严苛～
不过只要是关于韵律体操的事情，凉子学姊就是这么严苛。
「然后小猫的话呢……啊啊，动作的拍子还是怪怪的，为什么在这种地方会像想要转调的歌手一样故意压低身段啊？」
「因为她好像喜欢演歌嘛。」
「即便如此，在『※马刀舞曲』的旋律上用『津轻海峡·冬景色』的感觉来表演，还是让人很头大啊。」（译注：阿拉姆·哈恰图良最著名的作品，源自于一九四二年首演的《加雅涅》芭蕾舞剧中的主题音乐。）
「……的确如此。」
「她的坏习惯又出现了呢，傍晚练习的时候得再盯一下。至于美琴呢……」
原来如此。
这就是所谓的参考资料吧——
基本上，凉子学姊算是整个韵律体操社的指导员。虽然沼子学姊偶尔也会担任指导的工作，但最终都还是交给凉子学姊来判断。毕竟她在任何人眼中不仅是社长，也是看起来实力最强的人，再加上我们的社团顾问藤村老师也只是形式上的顾问。
凉子学姊应该总是这样确认大家的状况，把这些当作安排练习内容的参考资料吧。明明她自己也要练习，这样很辛苦呢……我开始觉得说出「要看电影吗？」这种话的自己很丢脸。
「兰，你觉得未亚和真彩怎么样？」
凉子学姊突然这么问我。
「呃——」
我当下吃了一惊，我想是因为我才跟三枝同学聊过那个话题的关系。当然凉子学姊问的不是那件事。
「我之前也说过她们俩目前的问题吧？就是芭蕾的基础不够好，加上空窗期造成的身体僵硬——不过这些都可以在今后的练习之中补强。」
凉子学姊一边说，一边把身体往电视荧幕的方向凑过去。一头美丽的长长秀发从白皙的肩头滑落。
「从兰的角度来看，有没有什么值得在意的地方呢？最近你一直跟她们一起进行基础训练，对吧？」
……我该怎么办才好呢？
要在这里说出从三枝同学那里听到的事情吗？可是凉子学姊应该不是想问我这个，而是要问对于练习内容的安排更有参考价值的意见……
不。
等等喔。
这件事情也不算跟练习完全无关。要是因为我的关系，造成未亚和真彩两人之间尴尬的气氛，导致她们两人在练习时无法专心的话，应该还是不太好。毕竟她们两个都是好不容易才招揽到的一年级社员啊。
我想，不该对身为整个社团指导者的凉子学姊有所隐瞒——
「嗯？怎么了吗？」
大概是看我好一会儿都不说话，觉得有点怪怪的吧。凉子学姊把视线从电视上挪开，回头看了看我。
「呃，那个……」
我虽然有点犹豫，但还是开口说明。
「啊啊。」
听我说完之后的凉子学姊先是点了点头，然后轻声笑了。
「原来是这样啊。」
「呃……怎么说得这么轻描淡写——」
「确实在我看来，她们俩现在也称不上莫逆之交吧。」
凉子学姊还是轻声笑着，从沙发上起身，往房间里的冰箱走了过去，打开冰箱门之后，从中取出两罐乌龙茶。
「不过我反倒觉得这是件好事喔，兰。」
「咦？」
算是好事？
「对——彼此较劲？不是很好嘛，我还希望她们能照这样彼此竞争下去呢。毕竟身边有竞争对手，才是激励自己的最佳良药啊。」
「啊……」
「兰，参加社团并不是大家好好相处就够了喔，几乎所有的社团里都会发生争夺参赛选手权的事情。如果未亚和真彩从现在就能意识到这件事情，我想对她们两人来说也是好事。这都是兰的功劳啊。」
是、是这样啊。
也有这种观点啊。
唔～
也就是说——
因为有我——须贺兰在这里，未亚和真彩就必须为了争取有限的团体赛选手名额，而更加努力练习——但要是须贺兰不在，那两个人即便什么都不做，也可以成为正式选手……等等，慢着。凉子学姊该不会是看透这一点，才特地把我留在韵律体操社的吧！？为了激起她们俩的竞争心！？所谓「都是我的功劳」是这个意思吗！？
……这、这个人，真的是很高明的策略家呢。
真是可怕的人……
凉子学姊回到沙发边，给了我一罐手中的乌龙茶。
「啊……不好意思。」
「哪里——话说回来，兰——」
凉子学姊一边坐下，一边继续说道。
「你刚刚不也说过了吗？她们俩认识才不到一个月耶？想要她们立刻像我和小猫那样熟悉，那才真的是强人所难吧。」
说的也是——
「嗯，是啊……我也是这么认为。」
「说起来，你知不知道我和小猫为什么要安排这次集训？」
「啊……？」
为什么要安排这次集训吗？
「不就是因为学校的练习场正在装潢，无法使用吗……」
「当然，那是其中一个理由。」
凉子学姊点了点头，拉开自己手中的乌龙茶铝罐拉环，发出「噗咻」的声音。
「不过……理由不只是这样。我之前也说过，这是强化一年级生实力的集训，对吧？」
「嗯嗯。」
「所谓的强化，并不单指技术层面。加深社员彼此之间的关系，对社团来说也是强化的一环。尤其在韵律体操的团体表演项目上，所有参赛选手彼此之间的默契，将是影响成功与否的重要关键——至于培养默契的方法，就是想办法了解对方。」
「是、是这样子的吗？」
「正是。」
凉子学姊将乌龙茶拿到脸旁边晃了晃，微微地笑了。
「当然，我也不觉得同在一个屋檐下生活四、五天就可以理解彼此，但关键在于我们要持续这么做。对一年级的学生们来说，如果这次的集训能让她们踏出第一步，就算是十分有收获了吧。」
「嗯，原来如此……」
我不禁缩着身子小声地说道。因为眼前这个人看起来实在太过成熟，让我觉得直到刚刚还因为「未亚跟真彩之间的关系很尴尬，该、该怎么办才好！」这样的理由而不知所措的自己十分幼稚。
先不论策略层面，包括这些事情在内，其实凉子学姊考虑得相当周全。这次的集训，是为了替还没完全融入社团的未亚和真彩制造一些相互理解的机会——有着这样的目的。仔细想想，虽然现在三枝同学她们的房间气氛有些尴尬，但集训才到第二天，只要她们继续这样同房下去，状况或许会有所改变。当然有可能变得更糟，但也有可能产生相反的变化，所谓的合宿就是这么回事。如果状况变糟，那到时候再想些办法，介入两人之中便可。
只要能踏出第一步……啊。
嗯，也对，凉子学姊说得没错，现在应该还不用太着急吧。交朋友又不是可以一步登天的事情。如果未亚和真彩能够在这次集训的过程中踏出第一步就好了——
而且——
「说穿了，她们两个都可以参加团体赛呢。」
因为须贺兰无法参赛。
如果今后还有其他社员加入，状况又会不太一样。但以现阶段来说，真彩和未亚毫无疑问是正式选手。
我觉得心情放松了一些，朝旁边的凉子学姊笑了笑。
但是——
「…………」
嗯？
凉子学姊没有看向我这边。
她凝视着敞开的房间窗户说道：
「是啊，我想她们俩应该都不会被排除在团体战的选手名单之外，除非她们自己说不想参加。」
「说的也是呢。」
「嗯。」
这么回答的凉子学姊总算转过头来，对我露出了微笑。
她的笑容真的跟平常的她一样，既轻松又艳丽。
但是……
就是因为这样，那时候的我才会产生天大的误会——
3
当天晚上——
结束练习，并吃完晚餐之后，我回到房间，就看到沼子学姊和美琴学姊坐在沙发上，隔着桌子在讨论些什么。
「我觉得可以在这里加入背对互抛，并交换彩带的动作。」
「嗯～虽然曲子适合，这个动作也很有看头，但难度很高耶～要是漏接了会很糗唷？」
「可是在这附近一定得加入交换手具的动作耶？」
「那不然这样～我们加在这个往两边散开的时间点上……」
她们在做什么啊？
跟中午不同，房间里面没看到凉子学姊的身影。
桌上放着几张笔记用纸，上面有着用自动铅笔画出来的几个简单的人形图案，旁边还写了一些注解……嗯？那应该是编排表演内容的流程表吧。就是指在团体表演中约两分半的有限时间里，安排表演内容的表格。实际上当然会在现场练习中一边想一边编排，但如果没有事先把大致的流程决定，就会无法进行现场细部的编排动作。
「小兰，辛苦啦～」
「啊，学姊辛苦了。」
我一边回应转过头来跟我说话的美琴学姊，一边走到桌子旁边。
「你们在安排表演内容吗？」
「嗯。」
穿着无袖背心和小短裤的美琴学姊点点头。
「如果是一般的社团，这种事情大多是顾问老师或教练在思考的吧～」
然后美琴学姊高举双手，伸了个懒腰。
「但我们社团就没办法了～～」
「平常是凉子在想。」
穿着白色连身洋装的沼子学姊，用自动铅笔的笔尖「咚咚」地点着纸的表面，补充说道。
「但我们也不能老是给凉子增加负担，至少也要提出几个点子来才行。」
「然后～～就可以很得意地把这些提案都交给小凉，由她来决定要不要采用啰。」
「算是送给她的小礼物吧。不过她可是很挑剔的，让我充分体会到新进员工为了想企画案而苦恼的心情。」
唔——
虽然她们带着几分开玩笑的感觉，但包括凉子学姊在内，这三位学姊的感情真的很好——感觉上她们清楚彼此的辛劳，不仅会互相支援，而且还不会因为这样而做得太超过。在我看来，她们相处得十分自然。
希望未亚她们有朝一日也可以这样——
「小兰也给点意见吧——」
「兰，坐这里。」
喔喔。
「啊，好的。」
没错。
中午，当凉子学姊说想问我对于大家练习的感想时，结果我还是说不上话，反而是凉子学姊倾听了我的烦恼。
嗯。
沼子学姊也说了，我们不能老是给凉子学姊增加负担。
虽然不知道我这个初学者的意见能帮上什么忙，但至少能做、能想的我都要尽力试试看。仔细想想，从迎新会的特训时期到现在，每当我有困扰或烦恼的时候，凉子学姊都帮过我啊。
「听好了，首先是这个开场的地方……」
「嗯嗯。」
「——差不多就是这样了吧。」
沼子学姊把笔记用纸叠成一叠，在桌上弄整齐的时候，时针已经指向九点半左右了。
窗外已是一片漆黑。
加上目前处于新月时期，没有半点月光。
「剩下的就是把这个给小凉看……话说小凉很慢耶～」
「她喜欢泡澡嘛。」
凉子学姊似乎还在洗澡。这么说来，昨天她回房间的时间也比沼子学姊和美琴学姊晚了许多。
「小兰也去泡个澡啊～」
「不用不用。」
就说不可能了啊，当然如果是说去男生澡堂的话，那又另当别论。
「兰，谢谢你的意见。」
「啊，不客气。」
我把散落在桌上的橡皮擦屑拨一拨，倒进垃圾桶。然后拿了抹布过来，简单地擦过桌子。
在这途中，两位学姊则坐在沙发上扭扭头，捏捏肩膀。
唔～总觉得她们俩似乎也累了……啊，对了。
擦好桌子之后，我站了起来，往放在角落的自己的行李走了过去，从中取出某样东西。
顺带一提，这个房间不只有客厅跟寝室而已，也有附设一个小小的厨房空间。
我来到厨房，拿起放在那边的茶杯，将热水壶内的热水倒进茶杯里，先暖过杯子之后，倒掉热水，再把刚刚从行李之中拿出来的东西放进茶杯里，然后再次注入热水。
「小兰，你在做什么～」
「啊，请稍等一下。」
好。
这样就完成了。
我把杯子放在托盘上，回到客厅。
「来，请用。」
我从托盘端出里头的杯子，美琴学姊见状，双眼闪闪发光。
「哇啊，好香呢～～」
「唔，这是茉莉花茶吗？」
「是的。」
虽然比起茶包，我更想直接用茶叶冲泡。
但毕竟这里不是我家，我也只能带茶包出门。
「啊，是不是弄成冰的比较好？」
「不不，晚上应该要喝热茶才对。小兰，谢谢你～」
「兰，不好意思，让你费神了。」
美琴学姊和沼子学姊端起茶杯，啜了一口热腾腾的茶。然后——
「唔——」
「呼啊～～真是令人放松呢～」
太好了。虽然是茶包，不过她们俩似乎还挺满意的。沼子学姊嘴巴上虽然那样说，但也不知道我的意见有多少参考价值，所以我想至少能帮上这一点忙。
与白天不同的清凉晚风从窗外吹了进来。
放在桌子角落的纸张在风的带动下，差点就要被吹起来。
我端着自己的杯子，看了看那叠纸。
「话说——刚刚想的表演内容，该不会是秋天的大赛要用的吧？」
「唔，不是唷。」
美琴学姊一脸很开心地先深吸了一口茶香，接着回答我的问题。
「这是～六月的发表会要用的。」
「发表会？」
「不局限于学校，包括地方的韵律体操团体也会参加的大会。」
沼子学姊伸出手，拿起了放在沙发上的资料夹。
接着她把一张张的笔记用纸夹进资料夹里面，一边说：
「因为我们没有参加全国大赛，这么一来和下一场大赛的间隔就会拉得太开。如果练习时间拉得太长的话，练习起来就比较容易偷懒。」
原来如此。
就是为了让练习时能够更有动力，必须加入适当的刺激因素吧。
「不过～如果编排得不错，也是可以直接沿用到下一场比赛喔～～」
「就我来说，我希望大赛可以用不同的曲子。例如用天童●美的名曲『道顿堀人情』的改编版本……」
「小猫啊，演歌和韵律体操没办法搭在一起的啦～」
「啊哈哈。」
沼子学姊还是老样子。如果是她的话，即便用上演歌当伴奏，应该还是可以很顺利地表演吧。
我先喝了一口茶——
「那么，就请大家好好加油了喔。」
然后对学姊们这么说。
「我会为你们打气的。」
虽然学姊们平常会讲些出人意表的话，但练习的时候都十分认真。除了希望比赛能获得好成绩之外，如果在这场发表会也能有所收获就好了。
就在我一边喝着茶，一边这么想的时候——
眼前的两个学姊都突然露出讶异的神情。
两个人一起歪了歪头，往我这边看过来。
「打气～？」
「你在说什么啊？兰，你也是选手啊。」
「呃——」
我也是选手……啊，等等。
「是指发表会的时候吗？」
既然不是比赛，那就表示我也可以上场吧？就像迎新会那时候一样……老实说，如果可以的话，我很希望她们能放我一马，别要我在不认识的人面前穿韵律紧身衣了。
但更重要的……
「如果是会沿用到比赛上，那我不参加是不是比较好？」
尤其团体项目，我想我还是不要参加比较好，毕竟到头来还是得更换成员。
而且，凉子学姊也说过，团体赛十分要求选手彼此之间的默契。既然这样，与其让我加入，还不如让正式要上场的成员们多花时间磨合，想必会更好。
不过我这么说完，两个学姊就——
「那你更得参加了。」
「就是啊——毕竟是类似预演的感觉嘛～」
…………
总觉得牛头不对马嘴。
「那个……」
我把杯子放到桌上，战战兢兢地再度开口。
「我无法参加大赛喔？」
因为须贺兰根本就没有学籍。
但沼子学姊和美琴学姊却以仿佛听到外星人开口说话般的表情看着我。
沼子学姊将阖上的资料夹放在自己旁边，接着开口说道：
「可以啊。」
「不，我无法参赛吧。」
「小兰～可以的唷。」
「不可能啦。」
因为学校没有我的学籍——我想到这里，突然吓得抖了一下。
该、该不会……
我战战兢兢地抬眼，往对面沙发上的沼子学姊看去。
「你该不会要去拜托理事长，伪造须贺兰的学籍吧！？」
这、这应该是犯罪了吧？因为等于要伪造须贺兰这个不存在的人的身分证明文件。如果局限于校内使用也就罢了，但如果对外还这么做，应该会造成严重的问题——
「啊啊。」
沼子学姊听到我这么说，突然拍了一下手掌。
「原来还有这一招啊。」
「喂……！」
「唬你的。」
被她这么斩钉截铁地一说，我差点从沙发上滚下去。
呃，不过，等等喔。
她刚刚说「还有」这一招——
「其实不用冒这么大的风险。」
沼子学姊一派轻松地这么说，然后满脸正经地探头看着我的脸。
「嗯……是这样啊。原来凉子还没跟你说啊。」
「啊～原来如此～」
美琴学姊这时理解似地点点头。
「原来小兰不知道啊～」
「不知道是指——」
不知道什么？
「很简单。」
沼子学姊用指尖叩叩地点了一下桌面。
「有方法可以让你以『须贺兰』的身分参加。」
欸……
「就是所谓的特别名额。」
窗外传来些许虫鸣。
与这些虫鸣重叠，在房内响起的，可能是外头大海的船只气笛发出的「嗡——」的声音。
或许这些音调的高低搭配得恰到好处，传来的和声听起来相当悦耳。
在这样悠闲的气氛之中，坐在我对面的沼子学姊稍稍调整嗓音之后，打开了话题。
「在现代的女子韵律体操竞赛之中，规定男子选手不得参加。兰，你知不知道这是为什么？」
「呃，这个——」
还要问为什么吗？
这不是理所当然吗？
毕竟这是女子韵律体操项目啊。而且说起来要男人穿上那种韵律紧身衣跳舞，本身就有很大难度（……拜托不要吐槽我说「那你呢？」之类的话）。
再加上——
「之前凉子学姊跟我说，男生也有男子韵律体操的项目——」
「小兰，那几乎是完全不同的竞赛了唷～」
美琴学姊摇摇头，从旁插话。
「相同的只有叫做『韵律体操』的名称，以及会使用手具表演这两点吧～」
「而且连手具的种类都跟女子项目大不相同。」
沼子学姊看了看美琴学姊，点点头。
「基本上，男子韵律体操不会使用女子的彩带和球这两种手具；另外男子竞赛中只有个人项目会使用手具，团体赛中无法使用。」
「喔……」
总觉得我有好多事情不知道。
「还有，在团体赛项目之中，在对选手的动作要求上男女也有一定的差异。说到男子韵律体操的重头戏，就在于包括那些空翻动作在内的杂耍动作，以及靠女生的肌肉力量几乎无法完成的地板动作——女生项目就没有这些。」
「女子韵律体操的重点，就在于如何使用手具充分表现女性特有的柔软优美了～」
照两人所说，女子韵律体操是一种国际性竞赛项目，也是奥运的竞赛项目；但男子韵律体操似乎就不是这样了，现阶段几乎不可能登记在奥运的竞赛项目上吧。
「也就是说呢，兰。」
沼子学姊喝了一口我泡的茉莉花茶。
「嗯……换句话说，这两种竞赛项目都是独一无二的，各自有不同的竞赛性质与规则。跟田径与游泳等竞赛分成男女两大项目，在方针上有着显著的不同。因为那些竞赛项目虽然男女有别，但竞赛的内容还是有着比速度与距离等相同之处。」
这么一说，田径和游泳确实是如此。
虽然男女有别，但做的事情几乎一模一样；马拉松比赛甚至连男女的竞赛距离都没有差别。
想到这里，就会觉得韵律体操果然还是一种跟体操有点相似的竞技项目。
的确，体操的男女项目本身就不一样了，对吧？
这时沼子学姊又对着我说：
「所以呢，兰。」
「呃……啊，有。」
「你难道不觉得这样会产生一个问题吗？」
「问题？」
是什么问题啊？
「小兰，也就是说呢～」
美琴学姊将指尖沿着杯缘上滑过，并且露出觉得很有趣的笑容。
「假设某人有游泳方面的才能。如果那个人是男的，只要参加男子项目；女的只要参加女子项目就好了，对吧～？因为比赛的内容都一样。不过～」
韵律体操却行不通——沼子学姊如此说。
「假如有一个男生，非常适合练女子韵律体操，而不是男子的项目。但现阶段就是没有让这样的人发挥的空间。」
「换句话说～要是有比女生还像女生，更适合练女子韵律体操的男生出现就伤脑筋了～简单来说就是这样。」
「不、不过……」
我歪了歪头。
「这种人应该不多吧——」
我话还没说完，沼子学姊和美琴学姊就不说话了。
然后不知为何，两人都直直地盯着我看……等等。
所以我就是那种人吗！？
我回头看了看背后，理所当然地背后空无一人。
「不，不不，那个，我……！」
「总之——」
当我手忙脚乱地转回头时，沼子学姊已经耸了耸肩，再度开口说：
「简单来说，你刚刚说的也是为什么男生无法参加女子韵律体操项目的因素之一。毕竟这是一个连我们女生都被要求不能有多余的肌肉或赘肉的竞赛项目，要是有多余的肌肉，很有可能会被扣分。所以要体格精实的男生穿上韵律紧身衣，并表现出女子韵律体操的美感根本就不可能……这是常见的论调。」
「就、就是说吧？」
「当然，这是除了像你这种特殊案例之外的一般情况。」
唔……
在这里把我扯进来，是要我做何反应啊——
「所以，现在这个问题在我国韵律体操协会之中，好像也成了一个议题。」
沼子学姊将双手轻巧地环抱在小巧的胸前。
「成了议题是指——」
「假设从男女平等的观点来看，直接否定男生参加这个项目似乎有点不妥。当然，从相反的角度来看，关于女生参加男子韵律体操项目的情况，也是同样的道理。」
……呃，等等。
这样的规定也没什么不好啊。
虽然竞赛的规则和内容是男女有别，但几乎大部分的人都不会觉得有什么不妥吧……
「也不尽然是这样喔，兰～」
但美琴学姊却摇了摇头，否定我的想法。
「没多久之前不是才有过话题，说甲子园不能让女生出场很奇怪吗～？」
「有这种事吗？」
「有喔。」
美琴学姊点点头。
「不过那边的问题点跟女子韵律体操又不太一样——」
沼子学姊维持双手抱胸的姿势，歪着头说道。
「不管怎样，不是用『成果』和『能力』，而是用『规则』来限制当事人想要做的事情的话，确实有商榷的余地。」
「不过～就算是这样，如果有女生跳出来说我想当相扑力士～之类的，应该也会让人很头大吧～啊哈哈哈。」
唔唔～就各种层面来说，这确实有点头大。
不过——
仔细想想，我也不是不懂学姊们所说的吧……
在同样的竞赛项目中，只让男生参加，而女生却不行——或者相反的话，会变成怎样？应该说，棒球只要不拘泥于甲子园，女生应该也有女生的棒球大赛可以参加，但韵律体操却连这样的替代方案也没有啊……男生所参加的男子韵律体操，跟女子韵律体操差别似乎挺大的。
如果真的有一个男生出来说「我不想练男子韵律体操，想练女子的」之类的话……唔，嗯～
啊，不，我不算在内喔？
「该不会……」
我有所保留地问道：
「所谓的特别名额，就是为了有这种想法的男子选手而设的？」
「这是其中一个理由。」
沼子学姊放下双手，干脆地点头。
「但最重要的理由是为了做实验吧。」
「做实验？」
「嗯。其实解决这个问题最理想的方法——就是在现行女子韵律体操竞赛项目内增设『男子大赛』项目，并且是跟现行女子大赛或男子韵律体操竞技完全不同的赛事。但当然有很多反对声浪出现，而反对派最主要的论点就在于『男生哪有可能表现出女子韵律体操的美感』。针对这一点，赞成派的主张是——」
「主、主张是？」
「既然你们这样说，那不如来实际验证看看吧。」
哇啊。简直就像三岁小孩吵架的内容……要是我这么说，应该对那些协会的人很失礼吧？
「所以呢，从几年前开始，就实验性地在国内大赛，尤其是学生大赛里面偷偷加入『尽管身为男孩，却也可以参加女子韵律体操比赛』的选手名额。」
但这一切都是特例。主要是为了让协会的大人物们做实验，看男子选手是不是真的有参加这项竞技比赛的实力——似乎是这样。
嗯？
不过，等等唷。
「但是……说到最后，这样我还是不能以须贺兰的名义，而是要以本名诹访兰丸报名参加吧？因为这是男子选手的参赛名额吧？」
「关于这点也不用担心。」
我说出心中的疑问，沼子学姊则摇了摇头。
「如果是男子选手参赛，表面上还是可以用女生的名字报名。」
「这样真的可以吗？」
「似乎是可以。反正这种事情，还是有很多情况不被世人理解。除了你之外，似乎也有瞒着周遭偷偷练习女子韵律体操的男性选手。协会应该就是考虑到这点，才会做出这样的决定。」
当然，协会的高层和裁判则在一开始就知道选手的性别。想想也是，因为如果不是这样，就达不到实验的效果了。
「还有，男子选手理所当然地要穿着韵律紧身衣，并且做出跟女性选手一样的打扮才可以上场唷～似乎是高层想借此来判断，究竟男生是否能做到女子韵律体操的表演内容。」
「毕竟锻炼女性化的美丽身材是这项竞技的重点之一。」
唔，嗯～
我大致懂了。
虽然懂了——
但我可以吐槽一下吗？
……哪来这么多脑中想着奇怪问题的人。
时针已经快要指到十点了。
凉子学姊还没从澡堂回来。沼子学姊说她喜欢泡澡，看来是真的。总觉得这点跟凉子学姊的形象还挺合的。难以想象她俐落地冲水的模样。
我伸手拿起桌上的杯子，发现杯里的茶已经凉了一些。
我先喝了一口茶，喘口气。
「……也就是说，只要我利用特别名额，就可以参加大赛的意思啰？」
「关于这个，就要看你自己的意愿了。」
沼子学姊又稍稍歪了歪头——咦？
「小兰，你好天真～」
美琴学姊还是很悠哉地笑了笑，在我身旁对我这么说。
「哪有这么容易啊～那可是特别名额耶。」
「啊？」
「也就是说，不是谁都可以报名参加的。」
见我一脸不明所以，沼子学姊开始说明。
「这毕竟是一种实验性项目，所以名额是很有限的。」
呃……也就是说——
「似乎有所谓的事前甄选唷～」
美琴学姊一边说，一边站了起来。
「对吧？小猫。」
「不要叫我小猫——嗯，还是大意不得啊，兰。虽然连凉子都认可你的才能，但毕竟会有想获得这些名额的好手从各地聚集而来。」
「好、好手……」
听、听起来好像很厉害耶。
「可能会有比你更美丽、更有女人味的男子选手出现，这可是一场硬仗啊。」
「不过，只要你通过事前甄选，秋天就可以跟我们一起参加大赛了～」
美琴学姊走到我身边，像是鼓励我似地从旁将双手放在我的肩膀上。
「小兰，加油喔——」
「说、说的也是呢——」
跟我一样是男生，但练的却是女子韵律体操的选手们，齐聚一堂参加的甄选……啊。
到底会是怎样的甄选呢？应该说，参加那么厉害的甄选，我真的有机会胜出吗？毕竟我还是个连手具都用不好的初学者啊。虽说凉子学姊和未亚她们的确都称赞过我的柔软度——
……
…………
………………
停。
「不、不对——不是这样啦！」
就在我差点随着美琴学姊她们的话起舞的时候，我强硬地甩了甩头。
「说什么甄选……我根本没有必要勉强自己参加大赛吧！」
「咦～～小兰，一起参加嘛。」
「不、不是，我说啊——」
我勉强制止了抓着我的身体猛摇的美琴学姊。
「真的没有必要啊。而且追根究柢，我根本就不想参赛——」
「你说得没错。不管最后结果如何，我认为你照你的意愿去做就好了。毕竟参加社团活动的目的，并不局限于参加大赛而已。」
沼子学姊一脸平淡地点点头，一口气喝光了留在茶杯内的茉莉花茶。
「但是，『没有必要』这句话是错的。现阶段我们需要你的参与。说起来，要是你不出赛，我们的团体赛要怎么办？」
不不不不。
「所以就算没有我……应该说，我中午也跟凉子学姊讨论过这个问题了唷？让未亚和真彩加入团体赛就好了啊。」
剩下三个名额是凉子学姊、沼子学姊、美琴学姊。
加上她们三人，刚好五个人。
这样的话，我根本不用加入吧？
不过——
我这么说了之后，现场的气氛为之一变。
美琴学姊也不再摇我的肩膀，放下了手。
沼子学姊则是「唔」地小声沉吟了一声，然后不知为何从我身上别开眼。
「原来如此，凉子连这个都没跟你说啊。」
「啊，咦？」
「兰，你这如意算盘打错了。」
「呃——」
「如果你不参加，我们就无法报名团体赛。因为凉子不会参赛。」
呃……
「不，应该这样说才对。那家伙从开始练习韵律体操到现在从没参加过比赛——应该也没有想要参赛的念头。过去是这样，未来想必也是如此。」
这么说完之后，沼子学姊那张可爱的脸上瞬间闪过了咂舌般的表情。
茫然的意识渐渐变得清醒。
我缓缓地睁开双眼，透过蕾丝窗帘洒入的淡淡阳光射进我的眼中。或许因为眼睛还不适应光线，让我觉得有点刺眼。
已经天亮了吗——
这个念头一闪过脑海，我的意识也变得更加清醒。虽然我平常属于早起的那种人，但昨晚似乎比较浅眠，应该是因为睡在不习惯的床上的关系。虽然这张床本身十分柔软舒适，应该算是张好床，但我还是有点不适应。
「呼啊……」
我在被窝里面打了一个小小的呵欠，伸出右手，拿起放在枕头旁边的手机，上面显示着早上六点零一分。嗯，跟我平常的起床时间差不多。另外，睡觉这段期间没有邮件和未接来电。虽然这里是一座海上的小岛，但似乎还是收得到讯号。
我阖上行动电话，打算挪动一下身体。早餐时间是七点半，虽然时间还很充裕，但跟平常早晨不同的是，我必须在离开房间之前先乔装成须贺兰才行。其他几个学姊好像还在睡，我打算蹑手蹑脚地往客厅前进——
就在这时，我的左手臂感觉到一股不寻常的重量。
咦？
是昨天太疲劳了吗？昨天白天在海里游泳，晚上还进行了常态性的练习，确实是挺疲累的行程。
但如果是这样，为什么只有左手……
「呼喵……」
好像听到一旁有类似小猫叫的声音。
我用可以自由活动的右手抹了抹眼睛，往声音传来的方向，也就是左手的方位看了过去。
下一秒。
「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
全身的血液摆脱早晨的低血压状态，瞬间奔腾起来。
有一只猫抓着我的手——
啊，不对，是一个像猫的人抓着我的手！
平常总是用可爱的白色缎带扎着的头发自然地披散着，比平常显得较长的头发，有一小部分覆盖在那张可爱的脸孔上面；紧紧闭着双眼的睡脸看起来就像沉睡的天使一般。不过，这个天使喜好东洋风，小小的身躯穿着自己带来的浴衣。而且，睡前穿得好好的那件浴衣，现在已经完全呈现前方敞开的状态。还有还有，不知是怎么睡成这种姿势的，总之我的左手臂被那个天使紧紧抱在敞开的浴衣里头——
柔软的触感从我的手肘处传来。
当然，因为睡觉的关系，所以这位天使并没有穿胸罩。
也就是说，从刚刚起一直稍稍压迫着我的手臂，那种有点刺激的触感，正属于天使那略小的胸部……
「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
理解现在状况的瞬间，我强硬地从天使——也就是狮子堂沼子学姊两手中抽出自己的左手，狼狈地在偌大的床上后退。
「嗯……？」
「唔～～嗯，小兰，你好吵～～～」
因为我大叫出声，似乎吵醒了在其他床上睡觉的凉子学姊和美琴学姊。但关键的沼子学姊仍然紧闭着双眼。
旁边传来凉子学姊与美琴学姊摸索下床的声音。
两人在伸了个懒腰之后，往大喊出声的我的床边走了过来……等等，仔细想想，现在这状况很糟！
「那、那个……这个，那个！」
我已经退到床铺后面的墙壁旁边，一边发抖，一边抬眼看着站在床边的凉子学姊她们。
「这、这是因为——」
我、我根本没有辩解的余地啊！因为这是我的床，而且沼子学姊就睡在这张床上，加上那个沼子学姊目前以非常煽情的姿态安稳地睡着！不管怎么看，都像是我做了当初进房时宣告过绝对不会做的事情啊——！
死、死定了……
一定没有人会相信我！
不过！即便如此！
「我、我说，这不是你们所想的那种情况……！」
尽管绝望，但我还是尽全力抵抗着。
插图
就在这时候，披着一头秀发、穿着睡衣，给人一种冶艳感觉的凉子学姊和美琴学姊，两人好像理解眼前状况般地嘀咕了起来。
「小猫又来这招啊～」
美琴学姊一边搔着睡得乱翘的头发，一边打着呵欠这么说。
啊、咦——？又……？
凉子学姊歪了歪头。
「不过这还真奇怪，她大多会钻到我的被窝里面啊。」
「不不，这就表示小猫也是个女生嘛～～」
「原来如此，所以是因为本能的关系。」
什、什么本能？
「呼喵……」
就在此时，沼子学姊又发出轻微的声音，却没有醒过来，而是在床上磨蹭磨蹭之后……哇啊！又往我这里靠过来了！
凉子学姊不悦地皱眉。
「这样让我有点吃醋呢。」
「吃谁的醋呢～～？小兰的？还是小猫的？」
「两个人都有——美琴，怎么办，小猫或许再也不肯让我咬耳垂了。」
「你嘴上虽然这么说，但请不要一大早就不着～痕迹地朝我的胸部下手好吗～小凉。」
对身为特定部位爱好者的凉子学姊来说，她喜欢沼子学姊的耳垂、我的鼻子，还有美琴学姊的大胸部。
……应该说，我渐渐想起来了。我昨天之所以有点睡不好，并不是因为睡不惯这张床的关系。虽然我拼死拒绝了凉子学姊说要跟我一起睡的提议，但我却因为很介意这几位「感情太好」的学姊，导致我即便躺在床上，也很难入眠。
「哎，兰，不用管她啦，她自己会醒的。」
「呼啊啊，什么，才六点喔……还可以再睡个回笼觉呢～小兰，晚安啦。」
凉子学姊和美琴学姊似乎已经对这个状况没兴趣了，分别回到自己的床上去。
等等，你、你们不救救我喔？
沼子学姊还是紧紧贴着我睡耶！
「呼咪……」
耳边再度传来沼子学姊细微的声音，而且她还像在母猫身上蹭来蹭去的小猫那样，用脸在我的腰上磨蹭着。
呜呜呜呜呜呜呜。
虽然这个样子很可爱，真的很可爱，但要是她就这样在我的床上睡醒，那我该怎么解释才好啊……
偷、偷偷地把她抱到她自己的床上吧。
老天请保佑我，在抱她回去的时候，拜托她不要醒来。
*
就这样，虽然遇到了各式各样的大问题，但身为韵律体操社员的我们毕竟是来集训的。
当然必须进行身为韵律体操社员得做的训练。
「好，那么让我们开始基础训练吧。首先是慢跑二十圈！」
训练场地是在这座集训设施里面，作为休闲用途的体育馆——
凉子学姊的口号一出，身穿韵律紧身衣的沼子学姊率先奔了出去。
接着是美琴学姊、我，然后是未亚、真彩，发号施令的凉子学姊跑在最后面。
话说，听到跑二十圈，应该会让人觉得很可怕，但实际上我们只在体育馆中央的软垫上跑。虽说体育馆本身跟学校的体育馆差不多大，是栋满大的建筑物，但我们所跑的距离却没有多长。
话虽如此，但其实跑到后来还是意外地吃力。
进入第三圈的时候，跑在最后面的凉子学姊下达了新的指示。
「加入跳跃动作。」
就是这个。
跑在最前面的沼子学姊一蹬垫子，在空中一个三百六十度横向转身之后，才在垫子上落地。接着是美琴学姊，然后是我。
没错，我们可不单单只要跑步，还得在途中加入韵律体操的动作持续跑下去。再加上——
「小猫，踢腿要更有力、节奏要更好——未亚，跳跃的时候不要从肩膀开始移动，脖子要伸直，直直地往上跳跃。」
只要跳跃的动作不理想，跑在最后面的凉子学姊就会立刻纠正我们。
因为这样，跑二十圈基本上还是会满身大汗。
还有，细看一下之后就会发现，韵律体操的基础练习果然有很多地方都跟芭蕾练习相似。
比方说这个。
「好，接着是平衡练习。准备抬脚画圈动作喔……好～开始！」
抬脚画圈动作正如字面上的意思。
先将双手往两侧水平举起，站直身体之后，抬高一只脚，让脚尖在空中做出各种画圈动作。实际做过就知道，这其实相当吃力，因为如果乱动抬高的那只脚，就会让重心不稳，导致身体摇摇晃晃。附带一提，我们不是在平坦的地面上做这项练习的。
「咕……唔……」
现在在我们脚下的，是比铺在地上的软垫还要柔软、塞着海绵的方垫。学姊们都称它为「软绵绵方垫」。
「美琴，别摇摇晃晃的。」
「对、对不起～小凉～」
凉子学姊虽然那样纠正，但光要单脚站在方垫上保持平衡就已经是件苦差事了，而且在保持平衡的过程中，也会给肌肉带来极大的负担。
「——五、六、七……八！」
呼……
总算完成。
我画完最后一个圈，从软绵绵方垫上面下来，接着来到平坦的地板上再次抬起脚，保持静止不动的状态。
「都做好了？那么换脚。」
呜呜，要换不是惯用的那只脚了喔。那我得小心别从垫子上面摔下来——
话说这个练习，练韵律体操比较久的沼子学姊似乎早已习惯了，但我还是觉得凉子学姊真的非常厉害。
凉子学姊不是踩在跟我们一样的软绵绵方垫上，而是踩在灌了空气的橡胶袋上，我好几次尝试想要站在那个上面，但那远比我们用的软绵绵方垫还难保持平衡。真要形容的话，有点像站在丢在海里的游泳圈上面的感觉吧？普通人光是要单脚站立就已经非常困难了，但凉子学姊却能一派轻松地站在那上面抬脚画圈。
就是因为她的平衡感这么好，所以表演的时候才完全不会失去平衡吧——
「不过，兰姊姊也很厉害！」
这时，在我身边的未亚感动至极地这么对我说。
「在软垫上的动作可说是完美呢！姿势不仅端正，而且漂亮。如果是一般人，就算在平坦的地上做这个练习，也很容易跌倒呢。」
「是、是吗？我想是因为我有练过芭蕾吧。」
芭蕾舞者也很要求平衡感，所以我也有做过类似的练习。
「不过，能够完美地做完这项练习，还是得归功于兰大人本身的资质。」
真彩从未亚对侧的位置上这么说道。我遵照凉子学姊之前的指示，在这类基础练习的时候，尽量陪在未亚和真彩旁边一起练习。
「恕我直言，我认为靠训练获得的平衡感毕竟还是有限度的。即便现在要我做跟兰大人一样的动作，我想我也办不太到。凉子大人和兰大人的平衡感可谓得天独厚。」
「唔，嗯～如果是指凉子的话，我能接受真彩的说法。」
「更重要的是，兰大人的谦虚态度正是我所懂憬的美德。」
唔……
我从之前就觉得，真彩和未亚好像有把我的一切都当成优点的倾向……
这算是说法不同？人各有所好？还是该说爱情是盲目的——这形容好像有点怪。总而言之，我并没有做什么、也没有说什么值得被这么称赞的事情吧？要是她们俩哪天对我的幻想破灭，可能会产生激烈的反应，让我有点害怕。
还有就是——
「好了，先到此为止——休息十分钟之后，接着要进行横杆练习，好好放松身体喔。」
在凉子学姊一声令下之后，我们动手收拾方才自己使用过的软绵绵方垫。
将垫子收进塑胶收纳箱里面之后，我们分别补充水分，进行简单的拉筋运动，度过这段中场休息的时间。
「须贺学姊，请用。」
我在体育馆的角落用装在水壶里面的运动饮料润喉，身为经理的三枝同学走了过来，端出放在托盘上的冰毛巾给我用。
「哇，佳奈，谢谢你。」
「不客气。」
我接下毛巾，向三枝同学道谢，她回给我一个笑容之后，马上转身离去。她一如往常地稍稍拖着右脚，将手中的毛巾分送给其他社员们。虽然现在是我们练习的中场休息时间，但或许对三枝同学而言是最忙碌的时间带。不光是像分送毛巾这样的体贴行为，她还必须留意有没有人在练习的时候受伤。当然，如果有人受伤，负责初步急救的也是她。
「美琴学姊、沼子学姊，需不需要毛巾？」
「哇，佳奈，感谢你～」
「你真体贴。」
美琴学姊和沼子学姊分别从三枝同学递出的托盘上取走毛巾，擦了擦满是汗水的脸和脖子。三枝同学则是满脸笑容地看着她们俩。
「…………」
我一边看着这样的三枝同学，一边回想起昨天晚上葵打来的那通电话——
『兰，为什么我觉得你去了一个很不得了的地方啊？』
我在房间内接起电话，电话另一边的葵劈头就说了这句话。
那时候刚好凉子学姊她们都去洗澡，房间内只有我一个人。话说关于浴室，我并不打算去这栋建筑一楼的大澡堂洗澡，而是选择在房间附设的浴室内解决。毕竟要是在澡堂遇到三枝同学她们，事情可就不妙了……但不知为何，凉子学姊和美琴学姊都觉得很遗憾的样子。
「咦？葵，你为什么知道这里的状况？」
我有点惊讶地询问葵，她在电话那一头轻轻地笑着说：『哎呀——刚刚我也跟佳奈通过电话了嘛。』
「啊，原来如此。」
『竟然跑去南国岛屿集训？你回来之后我要用草席把你卷一卷丢到河里去。』
「呃，这个，我事先也不知情啊……」
『话说你跟白凤院学姊她们睡同一个房间？兰，女人就要靠胆量，顺从你的本能向前冲吧——！』
「我要挂了喔。」
『啊——等等等等，陪我聊几句嘛。因为正春那家伙说要搭便车去看日本海，也不在这里；我们儿时玩伴的三剑客只剩下我一个人寂寞地看家耶，呜呜呜。』
「你喔……」
就像这样，我跟葵讲讲我们集训的事情，葵也告诉我一些他们田径队练习的情况，总之聊了一些无关紧要的话题。就在快要挂电话的时候，葵突然问了我。
『对了，兰。』
「嗯？」
『佳奈还好吗？』
「呃——」
就算你这样问我……
「你不是刚刚才打给她的吗？」
『是这样没错啦。』
这时，传进我耳里的葵的声音突然产生了些许变化。
『我只是想知道从你的角度看来，她现在怎么样——』
「你这样问，我也……」
三枝同学应该还好吧？一开始虽然好像跟我一样，被南洋小岛、私人包机，再加上这夸张的设施给吓到，但等到大家一起去海滩玩的时候，她的状态就跟以往没什么两样了。
我这么回答，葵只是『这样啊』地应了一声。
『如果是这样就好……唔——』
「……有什么让你在意的事吗？葵。」
葵的态度让我也有点担心起来，所以这么问她。因为她的声音跟平常那种爱开玩笑的感觉不太一样，听起来是相当正经。
『这样算是在意吗……』
电话另一头的葵连一句话都没说完，又『唔——』地沉吟了一声。
『呃，这件事情该在意吗——这样说吧，我之前就常听佳奈提起韵律体操社其他社员的事情，当然也包括你的事情，兰。』
啊，啊啊？
我的事情吗？啊，喔，对喔，应该是说须贺兰的事情吧。
『啊，不过你不用担心，就我的了解，佳奈心中对兰的评价应该是深水炸弹等级的。』
葵有的时候会用这种连我都搞不太懂的形容方式。
『她说你是个很温柔，但到关键时刻又很可靠的学姊喔。』
「这、这样啊。」
这、这样说实在让我有点害羞，也让我对于自己假装是学姊一事产生了一点罪恶感。
『她还说了关于白凤院学姊的事情，也常常提到那个学生会长——不过……』
「嗯？」
『我很少听到她聊起同年级社员的事情。』
「啊——」
听到这里，我也不禁发愣地说道。
然后葵接着说：
『所以啊……我从之前就有点在意。然后我刚刚跟她通电话之后，觉得她的反应有点怪怪的——一年级应该跟你们不同房间吧？兰。』
「啊，嗯，是这样没错……」
『我想也是。』
葵在电话另一头轻轻叹了一口气。
『如果佳奈能跟其他人融洽相处就好了。』
这时候我才发现——
葵并不是想找我聊天，而是想跟我确认这件事情，才特地打电话来给我的。
不过，等等。
葵虽然这么说，但就我所知，现在三枝同学的身边——
「好，那么我们要开始横杆练习了喔。大家准备。」
中场休息十分钟过后，凉子学姊拍拍手，对我们说道。
所谓的横杆练习，与芭蕾基础训练的一部分完全相同。握住横杆，配合旋律抬腿或蹲下起身。另外为了增加柔软度，还会加上一些让身体和腿反向弯起的动作。
听到凉子学姊的声音之后，本来在休息的所有人都当场站起身子。
就在此时，以下对话内容传进了我的耳里。
「佳奈，谢谢你给我这个，帮了我大忙呢。」
「啊，别这么说，六条同学，你别介意。请好好加油喔。」
「嗯，真的很谢谢你。」
真彩把用过的毛巾还给三枝同学，三枝同学则是满脸笑容地收下毛巾。真彩再次有礼貌地向三枝同学道谢后，才往装设在体育馆墙壁的横杆走去。
接着换未亚从三枝同学的背后呼唤她。
「佳奈同学——！你看你看，我弄了跟兰姊姊一样的发型～」
「哇，未亚，你重新绑过了喔？不过马尾也很适合你唷。」
「嘿嘿嘿——」
未亚利用休息时间松开平常绑的法国卷，将头发扎成跟我，不对，是跟须贺兰一样的马尾。当然，三枝同学也是面带笑容地回应着。
……差不多是这样吧。
「兰，你怎么了？开始练习了喔。」
「啊，好的——」
被沼子学姊提醒之后，稍稍伫立了一会儿的我，也急忙往横杆的方向走去。
老实说，在我看来，三枝同学和未亚等人之间的关系，并没有糟糕到需要葵担心的程度。当然，一年级生们在房间内的情况我也不得而知。在我们面前的时候，她们表现出来的感觉确实称不上是好友，但毕竟这三个人就读不同国中，也才刚认识不到一个月，要是表现得太过熟稔，看起来反而会怪怪的。简单来说，我觉得她们的状况应该差不多就是这样。
不过——
被葵那样一说，我也想起一件事。
我站在横杆前面，听到身后传来脚步声，接着绑着马尾的未亚就突然出现在我右边，带着满脸笑容抬眼往我这里看过来。
「兰姊姊，你觉得我的马尾好看吗？」
「啊，嗯嗯，很适合你喔。不过平时的发型也很不错。」
我也以笑容回应，未亚则显得很开心地当场大喊「好耶——」，然后雀跃不已。
「啊，不过，兰姊姊比较喜欢我平时的发型吗？」
「这个嘛——我是觉得两种都很好，但你给我的感觉还是比较像原本那种风格。」
「这样啊，那我为了兰姊姊，就换回原本的发型吧！」
「啊，不，你不用介意我的感受……」
就在此时——
「兰大人。」
「啊……唔，嗯。真彩，有什么事吗？」
站在未亚的反方向，也就是我左边的真彩淡淡地喊了我。
将手放在横杆上的真彩，以诚挚的眼神凝视我说道：
「我今天会努力，让抬脚的高度再多三公分。」
「这、这样啊？不过，不可以太勉强——」
「不，虽然远远不及兰大人的柔软度，但我也想在可行的范围之内提升自己的能力。」
「是喔——嗯，那我们一起努力吧。」
「是，我会努力不让兰大人失望。但万一让您失望了，还是让我剃发以表赔罪之意——」
「不，不不，这就不用了……」
这时候——
「好了！兰姊姊，我换回原本的发型了！」
「呃……哇，未亚，你、你已经重新绑好了？」
「如果是为了兰姊姊，这根本不算什么！」
然后——
「兰大人平时练习时，会特别注意些什么地方呢？」
「呃……我、我吗！？呃——我——」
「请您务必指导我。对我来说，没有什么比兰大人的指导更为重要。」
「啊，那个……」
最后——
「…………」
「…………」
「…………」
有一股尴尬的沉默围绕在四周。
——状况就是这样。
2
集训期间每天的行程大致如下：上午以及傍晚之后是练习时间，而下午最炎热的时段则是自由活动时间。
这应该是考量到练习效率所做的安排吧。再加上，如果这是大赛前的集训的话，行程安排应该会更加紧凑，但毕竟我们这次并不是为了比赛而集训，所以在行程安排上也显得比较轻松。
上午的练习结束之后，我们先在集训所二楼的食堂（应该说，这里也一如往常，是个用「餐厅」称呼会比较贴切的场所）用餐后，我在回房之前叫住了三枝同学。
「咦？未亚和六条同学？」
地点在食堂的出口。
我将练习用的韵律紧身衣换成T恤和稍长的短裤，站在食堂对外展示餐点的橱窗前，战战兢兢地询问三枝同学。
——未亚和真彩在房里时状况如何？
我开口问道。
其他人都已经先一步离开回房，现在这里只剩下我和三枝同学。
站在玻璃橱窗旁的三枝同学身上穿着跟练习时一样的运动外套。她先刺探性地看了看我的眼睛之后，才稍稍地露出了苦笑。
「须贺学姊果然发现了呢。」
「啊，不，这个……」
唔，嗯。
三枝同学的确没有说错，我多多少少也有察觉。这样的情况不只出现在这次集训中，在集训开始之前，于学校练习的时候也是这样。
虽然有察觉到异样，但我并没有那么介意。
基本上在练习的时候，未亚和真彩大多是两个人一起在我身边练习。尽管如此，我几乎没看过那两个人很要好地聊着天的景象。即便我在场，她们俩也常常拿我当传声筒，很少直接与对方交谈。话说回来，昨天她们俩在沙滩与美琴学姊一起堆沙堡的时候也是，未亚加入美琴学姊的行列一起建造西式城堡，而真彩则和三枝同学一起专注地建造着大阪城——
不过呢——
我觉得这也多少算是理所当然的情况，毕竟那两个人才认识没多久。顺带一提，她们俩也不曾正面冲突过。
因为这样，所以在葵跟我说之前，我也只是觉得「她们俩现在虽然是这样，但迟早有一天会变得要好吧」，而认为没什么大不了……
「佳奈，你跟她们两个应该都处得不错……吧？」
「嗯——与其说处得不错……」
我继续追问，三枝同学困扰地歪了歪头。
「真要说的话，我觉得我比较像两人之间的缓冲。」
「缓冲？」
「如果是我们三个人单独在一起，她们两个就会把我夹在中间，各自讲各自的话题。」
唔，这个我偶尔也会体验到……
「啊，不过我觉得我的情况跟须贺学姊又不太一样。以我的情况而言，应该是她们两个都觉得跟对方很难聊，所以才来找我说话。」
然后，三枝同学又总是表现得很冷静。
「那么，房间里面的气氛——」
「嗯，实在无法说是和乐融融……她们俩跟我讲话的时候明明就很正常，但却不会想要两个人一起做些什么。」
不过，对于待在同一个房间内、被夹在中间的三枝同学来说，应该会非常尴尬吧。即使是我，有时候也会不知如何是好。
所以问题是在于——
「她们俩个性不太合吗？」
「关于这点我很难下定论……」
三枝同学突然变得很难回答般地欲言又止。
「应该不是她们俩的问题……」
唔唔唔，如果是这样的话，可能性只剩下一个——
「该不会……原因出在我身上？」
三枝同学以沉默回答我的问题，我想她应该是顾虑我的感受。她先看了看展示橱窗里面的意大利面样本，最后很抱歉般地点了点头。
「嗯，是的……我想应该是。」
哎呀，三枝同学，你不用这么介意的。
就算迟钝如我，多少也想象得到是这个原因。这么说来，未亚和真彩的外表和个性虽然天差地远，但在表达感情这点上面都十分直接啊。
「我……对她们的态度……是不是不太好啊……」
我这么一嘀咕，三枝同学就急忙说道：「啊，不是这样的。」并且摇了摇头。
「我想不是须贺学姊该怎么做的问题。简单来说，她们都希望须贺学姊能够多陪陪自己。」
「不过……」
就是因为我没办法好好应对，所以才会变成这样吧？
「啊，还有一点。」
三枝同学继续说道。
「这虽然是我的猜测……不过比起须贺学姊的问题，我想应该有更加实际的问题，让她们两个无法释怀吧。」
「实际的问题？」
「是。」
三枝同学点了点头，然后用食指抵在嘴唇下方，稍稍歪了歪头。
「我想，她们面对我的时候之所以会表现得很正常，应该也是出于这个理由。因为我只是个经理而已。」
「啊？」
我不禁傻眼，因为我完全无法理解三枝同学说的是什么意思。因为是经理，所以她们才能正常地和三枝同学相处？
「什么意思？」
「呃～也就是说——」
三枝同学放下了抵在嘴唇下方的右手。
然后她一边用白皙细长的手指计算着，一边说道：
「现在韵律体操社的社员，除了担任经理的我之外，剩下的就是须贺学姊、凉子学姊、沼子学姊、美琴学姊、未亚和六条同学……这六个人对吧？」
「嗯，是啊。」
「不过，姑且不论个人赛，但是韵律体操的团体赛参赛人数是五人。」
「呃……」
啊——
「虽然现在说这个还早……总之，如果这样下去，社团里面有一个人将会成为团体赛的替补选手。然后，最有可能成为替补的就是未亚和六条同学的其中一人。」
「不、不不，这不——」
我把差点说出口的「不可能」这三个字硬是吞了回去。
因为对三枝同学而言，事实就是这样。
对三枝同学来说，我不是叫做诹访兰丸的男生，而是一个名为须贺兰的女生，所以参加大赛的团体项目也没有任何问题。
「可、可是——」
我的内心尽管动摇，但还是勉强改口。
「这还不一定。未亚和真彩都是练过韵律体操的人吧？当然比我这个初学者还——」
「未必如此。」
不知道为什么，三枝同学马上斩钉截铁地这么否定道。
「如果马上要参加比赛的话，须贺学姊刚刚说的话或许就会成立……但是比赛在秋天。如果须贺学姊照这样继续练习下去，只要没有受伤，到时候应该毫无疑问地是出赛选手之一。」
唔……原来在三枝同学眼里是这样啊。意思就是说，如果到了秋天，我还这样继续练韵律体操的话，就只能在赛前受伤——慢着慢着，不是这样啦！
「当然呢——」
三枝同学又开口继续说道：
「凉子学姊应该不可能不当选手吧？」
「这是理所当然的吧——」
「我想沼子学姊和美琴学姊的情况也是一样。这么一来，无论如何都是……」
未亚或真彩其中一个人会沦为替补吧。
不，实际上并不至于如此，因为我无法参加比赛。
但至少对三枝同学，还有未亚跟真彩她们几个人来说，都有这样的认知。
「……也就是说，那两个人彼此在较劲？」
「嗯，我猜是的。」
我说出这个结论后，三枝同学也点头认可。
「包含这个理由在内，我想未亚和六条同学，应该到现在都还不知道怎么跟对方相处吧。」
「唔，嗯～」
总觉得这一切都是我的错……
我在食堂前面跟三枝同学道别，回到房间之后，却没看到美琴学姊和沼子学姊，房间内只有凉子学姊的身影。
「只有你一个人在吗？」
「小猫和美琴换好衣服去沙滩玩了。」
已经将练习用的韵律紧身衣换成普通便服的凉子学姊，脸上带着一如往常的笑容回答我。
现在是自由活动时间。
无论是要在房间好好休息，还是到外面散步，甚至去海滩玩水都可以。不过美琴学姊和沼子学姊体力也太好，上午的练习明明就流了这么多的汗。
「兰也可以去啊？」
「啊，不，我就——」
先不论体力问题，那件泳装我实在不想穿太多次。
「那要和我在房间里面卿卿我我吗？」
「卿卿我我……」
「哎唷，看你怕成那样，我很受伤耶。」
站在电视机前面的凉子学姊消遣我似地眨着单边眼睛。哎，我也知道这是凉子学姊一贯的玩笑话。但跟以往不同的是，她身上穿着比平常制服稍微暴露一点的便服，说出这番话，让我比平时更不知所措。毕竟她因为天气热而穿着一件会露出白皙香肩的服装，下半身那条轻盈的天空色裙子也很适合她。
不过，原来如此。
凉子学姊不去沙滩玩耍啊。
…………
追根究柢，会造成未亚和真彩之间的尴尬，原因算是出在我身上，所以我也认为依赖别人不太对。
不过，能不能跟凉子学姊商量看看呢——
老实说，我实在无法好好思考她们两人的问题。我也没想过团体赛的正式选手之类的问题。真是太失策了。因为我认为自己不会参加大赛，所以根本没想到这方面的事。不过情况确实像三枝同学所说的那样没错。
彼此较劲啊。
因为我几乎是在半推半就的情况下加入韵律体操社，所以对其他社员完全没有这种较劲的念头。但仔细想想，如果在一般的社团里面，会有这样的情况也不奇怪吧。因为每个人都希望能够参加大赛，这么一来，面对同样是竞争出场名额的对象，就多多少少会有些抗拒心理——尤其未亚和真彩她们处在非得有一人落选的情况下（当然事实并非如此），这样的情绪会更强烈也是无可厚非。
……我是不是应该早点退出韵律体操社？
只要我这个特异份子离开，未亚和真彩应该就不必介意团体赛正式选手的席次了吧……
「唷。」
就在我想东想西的这段时间，凉子学姊已经从桌上的塑胶盒里头取出DVD光碟，并且放入房内配备的播放机里。
「要看电影吗？」
「嗯？这个吗？」
我开口询问，只见手握遥控器的凉子学姊缓缓地在电视前面的沙发坐下之后，对我微微地笑了笑。
「嗯，应该算是简单的参考资料吧。」
「参考资料？」
「是啊——对了，我也想听听你的意见，来这边一下好吗？」
「咦……啊，好的。」
我在凉子学姊的要求之下走近沙发，在她身边的空位坐下。
坐在我身边的凉子学姊按下遥控器的开关。
DVD开始播放……咦，难道这是——
「我把刚才请佳奈帮忙拍下来的影片烧成DVD光碟了。」
「啊，果然是这样啊。」
电视画面上播放着我们练习的情景，而且是今天上午练习的内容。这应该是大家做手具练习的时候吧。画面之中，我正拿着最近才开始学的短棒练习着，这是一种用双手拿，有点像棍子的手具。
看着影片的凉子学姊「嗯」地呢喃。
「兰还是会怕短棒呢。」
呜……
「因、因为要是挥动的动作太大，感觉好像会打到脸——」
「但动作不大一点，就算不上韵律体操的表演了喔。」
我无法反驳。
「反正不光是短棒，我想你今后会暂时以手具练习为重点吧。现阶段之下，你只有在迎新会上面表演过的彩带项目还算过得去，但顶多就是实习生三级的程度罢了。」
好、好严苛～
不过只要是关于韵律体操的事情，凉子学姊就是这么严苛。
「然后小猫的话呢……啊啊，动作的拍子还是怪怪的，为什么在这种地方会像想要转调的歌手一样故意压低身段啊？」
「因为她好像喜欢演歌嘛。」
「即便如此，在『※马刀舞曲』的旋律上用『津轻海峡·冬景色』的感觉来表演，还是让人很头大啊。」（译注：阿拉姆·哈恰图良最著名的作品，源自于一九四二年首演的《加雅涅》芭蕾舞剧中的主题音乐。）
「……的确如此。」
「她的坏习惯又出现了呢，傍晚练习的时候得再盯一下。至于美琴呢……」
原来如此。
这就是所谓的参考资料吧——
基本上，凉子学姊算是整个韵律体操社的指导员。虽然沼子学姊偶尔也会担任指导的工作，但最终都还是交给凉子学姊来判断。毕竟她在任何人眼中不仅是社长，也是看起来实力最强的人，再加上我们的社团顾问藤村老师也只是形式上的顾问。
凉子学姊应该总是这样确认大家的状况，把这些当作安排练习内容的参考资料吧。明明她自己也要练习，这样很辛苦呢……我开始觉得说出「要看电影吗？」这种话的自己很丢脸。
「兰，你觉得未亚和真彩怎么样？」
凉子学姊突然这么问我。
「呃——」
我当下吃了一惊，我想是因为我才跟三枝同学聊过那个话题的关系。当然凉子学姊问的不是那件事。
「我之前也说过她们俩目前的问题吧？就是芭蕾的基础不够好，加上空窗期造成的身体僵硬——不过这些都可以在今后的练习之中补强。」
凉子学姊一边说，一边把身体往电视荧幕的方向凑过去。一头美丽的长长秀发从白皙的肩头滑落。
「从兰的角度来看，有没有什么值得在意的地方呢？最近你一直跟她们一起进行基础训练，对吧？」
……我该怎么办才好呢？
要在这里说出从三枝同学那里听到的事情吗？可是凉子学姊应该不是想问我这个，而是要问对于练习内容的安排更有参考价值的意见……
不。
等等喔。
这件事情也不算跟练习完全无关。要是因为我的关系，造成未亚和真彩两人之间尴尬的气氛，导致她们两人在练习时无法专心的话，应该还是不太好。毕竟她们两个都是好不容易才招揽到的一年级社员啊。
我想，不该对身为整个社团指导者的凉子学姊有所隐瞒——
「嗯？怎么了吗？」
大概是看我好一会儿都不说话，觉得有点怪怪的吧。凉子学姊把视线从电视上挪开，回头看了看我。
「呃，那个……」
我虽然有点犹豫，但还是开口说明。
「啊啊。」
听我说完之后的凉子学姊先是点了点头，然后轻声笑了。
「原来是这样啊。」
「呃……怎么说得这么轻描淡写——」
「确实在我看来，她们俩现在也称不上莫逆之交吧。」
凉子学姊还是轻声笑着，从沙发上起身，往房间里的冰箱走了过去，打开冰箱门之后，从中取出两罐乌龙茶。
「不过我反倒觉得这是件好事喔，兰。」
「咦？」
算是好事？
「对——彼此较劲？不是很好嘛，我还希望她们能照这样彼此竞争下去呢。毕竟身边有竞争对手，才是激励自己的最佳良药啊。」
「啊……」
「兰，参加社团并不是大家好好相处就够了喔，几乎所有的社团里都会发生争夺参赛选手权的事情。如果未亚和真彩从现在就能意识到这件事情，我想对她们两人来说也是好事。这都是兰的功劳啊。」
是、是这样啊。
也有这种观点啊。
唔～
也就是说——
因为有我——须贺兰在这里，未亚和真彩就必须为了争取有限的团体赛选手名额，而更加努力练习——但要是须贺兰不在，那两个人即便什么都不做，也可以成为正式选手……等等，慢着。凉子学姊该不会是看透这一点，才特地把我留在韵律体操社的吧！？为了激起她们俩的竞争心！？所谓「都是我的功劳」是这个意思吗！？
……这、这个人，真的是很高明的策略家呢。
真是可怕的人……
凉子学姊回到沙发边，给了我一罐手中的乌龙茶。
「啊……不好意思。」
「哪里——话说回来，兰——」
凉子学姊一边坐下，一边继续说道。
「你刚刚不也说过了吗？她们俩认识才不到一个月耶？想要她们立刻像我和小猫那样熟悉，那才真的是强人所难吧。」
说的也是——
「嗯，是啊……我也是这么认为。」
「说起来，你知不知道我和小猫为什么要安排这次集训？」
「啊……？」
为什么要安排这次集训吗？
「不就是因为学校的练习场正在装潢，无法使用吗……」
「当然，那是其中一个理由。」
凉子学姊点了点头，拉开自己手中的乌龙茶铝罐拉环，发出「噗咻」的声音。
「不过……理由不只是这样。我之前也说过，这是强化一年级生实力的集训，对吧？」
「嗯嗯。」
「所谓的强化，并不单指技术层面。加深社员彼此之间的关系，对社团来说也是强化的一环。尤其在韵律体操的团体表演项目上，所有参赛选手彼此之间的默契，将是影响成功与否的重要关键——至于培养默契的方法，就是想办法了解对方。」
「是、是这样子的吗？」
「正是。」
凉子学姊将乌龙茶拿到脸旁边晃了晃，微微地笑了。
「当然，我也不觉得同在一个屋檐下生活四、五天就可以理解彼此，但关键在于我们要持续这么做。对一年级的学生们来说，如果这次的集训能让她们踏出第一步，就算是十分有收获了吧。」
「嗯，原来如此……」
我不禁缩着身子小声地说道。因为眼前这个人看起来实在太过成熟，让我觉得直到刚刚还因为「未亚跟真彩之间的关系很尴尬，该、该怎么办才好！」这样的理由而不知所措的自己十分幼稚。
先不论策略层面，包括这些事情在内，其实凉子学姊考虑得相当周全。这次的集训，是为了替还没完全融入社团的未亚和真彩制造一些相互理解的机会——有着这样的目的。仔细想想，虽然现在三枝同学她们的房间气氛有些尴尬，但集训才到第二天，只要她们继续这样同房下去，状况或许会有所改变。当然有可能变得更糟，但也有可能产生相反的变化，所谓的合宿就是这么回事。如果状况变糟，那到时候再想些办法，介入两人之中便可。
只要能踏出第一步……啊。
嗯，也对，凉子学姊说得没错，现在应该还不用太着急吧。交朋友又不是可以一步登天的事情。如果未亚和真彩能够在这次集训的过程中踏出第一步就好了——
而且——
「说穿了，她们两个都可以参加团体赛呢。」
因为须贺兰无法参赛。
如果今后还有其他社员加入，状况又会不太一样。但以现阶段来说，真彩和未亚毫无疑问是正式选手。
我觉得心情放松了一些，朝旁边的凉子学姊笑了笑。
但是——
「…………」
嗯？
凉子学姊没有看向我这边。
她凝视着敞开的房间窗户说道：
「是啊，我想她们俩应该都不会被排除在团体战的选手名单之外，除非她们自己说不想参加。」
「说的也是呢。」
「嗯。」
这么回答的凉子学姊总算转过头来，对我露出了微笑。
她的笑容真的跟平常的她一样，既轻松又艳丽。
但是……
就是因为这样，那时候的我才会产生天大的误会——
3
当天晚上——
结束练习，并吃完晚餐之后，我回到房间，就看到沼子学姊和美琴学姊坐在沙发上，隔着桌子在讨论些什么。
「我觉得可以在这里加入背对互抛，并交换彩带的动作。」
「嗯～虽然曲子适合，这个动作也很有看头，但难度很高耶～要是漏接了会很糗唷？」
「可是在这附近一定得加入交换手具的动作耶？」
「那不然这样～我们加在这个往两边散开的时间点上……」
她们在做什么啊？
跟中午不同，房间里面没看到凉子学姊的身影。
桌上放着几张笔记用纸，上面有着用自动铅笔画出来的几个简单的人形图案，旁边还写了一些注解……嗯？那应该是编排表演内容的流程表吧。就是指在团体表演中约两分半的有限时间里，安排表演内容的表格。实际上当然会在现场练习中一边想一边编排，但如果没有事先把大致的流程决定，就会无法进行现场细部的编排动作。
「小兰，辛苦啦～」
「啊，学姊辛苦了。」
我一边回应转过头来跟我说话的美琴学姊，一边走到桌子旁边。
「你们在安排表演内容吗？」
「嗯。」
穿着无袖背心和小短裤的美琴学姊点点头。
「如果是一般的社团，这种事情大多是顾问老师或教练在思考的吧～」
然后美琴学姊高举双手，伸了个懒腰。
「但我们社团就没办法了～～」
「平常是凉子在想。」
穿着白色连身洋装的沼子学姊，用自动铅笔的笔尖「咚咚」地点着纸的表面，补充说道。
「但我们也不能老是给凉子增加负担，至少也要提出几个点子来才行。」
「然后～～就可以很得意地把这些提案都交给小凉，由她来决定要不要采用啰。」
「算是送给她的小礼物吧。不过她可是很挑剔的，让我充分体会到新进员工为了想企画案而苦恼的心情。」
唔——
虽然她们带着几分开玩笑的感觉，但包括凉子学姊在内，这三位学姊的感情真的很好——感觉上她们清楚彼此的辛劳，不仅会互相支援，而且还不会因为这样而做得太超过。在我看来，她们相处得十分自然。
希望未亚她们有朝一日也可以这样——
「小兰也给点意见吧——」
「兰，坐这里。」
喔喔。
「啊，好的。」
没错。
中午，当凉子学姊说想问我对于大家练习的感想时，结果我还是说不上话，反而是凉子学姊倾听了我的烦恼。
嗯。
沼子学姊也说了，我们不能老是给凉子学姊增加负担。
虽然不知道我这个初学者的意见能帮上什么忙，但至少能做、能想的我都要尽力试试看。仔细想想，从迎新会的特训时期到现在，每当我有困扰或烦恼的时候，凉子学姊都帮过我啊。
「听好了，首先是这个开场的地方……」
「嗯嗯。」
「——差不多就是这样了吧。」
沼子学姊把笔记用纸叠成一叠，在桌上弄整齐的时候，时针已经指向九点半左右了。
窗外已是一片漆黑。
加上目前处于新月时期，没有半点月光。
「剩下的就是把这个给小凉看……话说小凉很慢耶～」
「她喜欢泡澡嘛。」
凉子学姊似乎还在洗澡。这么说来，昨天她回房间的时间也比沼子学姊和美琴学姊晚了许多。
「小兰也去泡个澡啊～」
「不用不用。」
就说不可能了啊，当然如果是说去男生澡堂的话，那又另当别论。
「兰，谢谢你的意见。」
「啊，不客气。」
我把散落在桌上的橡皮擦屑拨一拨，倒进垃圾桶。然后拿了抹布过来，简单地擦过桌子。
在这途中，两位学姊则坐在沙发上扭扭头，捏捏肩膀。
唔～总觉得她们俩似乎也累了……啊，对了。
擦好桌子之后，我站了起来，往放在角落的自己的行李走了过去，从中取出某样东西。
顺带一提，这个房间不只有客厅跟寝室而已，也有附设一个小小的厨房空间。
我来到厨房，拿起放在那边的茶杯，将热水壶内的热水倒进茶杯里，先暖过杯子之后，倒掉热水，再把刚刚从行李之中拿出来的东西放进茶杯里，然后再次注入热水。
「小兰，你在做什么～」
「啊，请稍等一下。」
好。
这样就完成了。
我把杯子放在托盘上，回到客厅。
「来，请用。」
我从托盘端出里头的杯子，美琴学姊见状，双眼闪闪发光。
「哇啊，好香呢～～」
「唔，这是茉莉花茶吗？」
「是的。」
虽然比起茶包，我更想直接用茶叶冲泡。
但毕竟这里不是我家，我也只能带茶包出门。
「啊，是不是弄成冰的比较好？」
「不不，晚上应该要喝热茶才对。小兰，谢谢你～」
「兰，不好意思，让你费神了。」
美琴学姊和沼子学姊端起茶杯，啜了一口热腾腾的茶。然后——
「唔——」
「呼啊～～真是令人放松呢～」
太好了。虽然是茶包，不过她们俩似乎还挺满意的。沼子学姊嘴巴上虽然那样说，但也不知道我的意见有多少参考价值，所以我想至少能帮上这一点忙。
与白天不同的清凉晚风从窗外吹了进来。
放在桌子角落的纸张在风的带动下，差点就要被吹起来。
我端着自己的杯子，看了看那叠纸。
「话说——刚刚想的表演内容，该不会是秋天的大赛要用的吧？」
「唔，不是唷。」
美琴学姊一脸很开心地先深吸了一口茶香，接着回答我的问题。
「这是～六月的发表会要用的。」
「发表会？」
「不局限于学校，包括地方的韵律体操团体也会参加的大会。」
沼子学姊伸出手，拿起了放在沙发上的资料夹。
接着她把一张张的笔记用纸夹进资料夹里面，一边说：
「因为我们没有参加全国大赛，这么一来和下一场大赛的间隔就会拉得太开。如果练习时间拉得太长的话，练习起来就比较容易偷懒。」
原来如此。
就是为了让练习时能够更有动力，必须加入适当的刺激因素吧。
「不过～如果编排得不错，也是可以直接沿用到下一场比赛喔～～」
「就我来说，我希望大赛可以用不同的曲子。例如用天童●美的名曲『道顿堀人情』的改编版本……」
「小猫啊，演歌和韵律体操没办法搭在一起的啦～」
「啊哈哈。」
沼子学姊还是老样子。如果是她的话，即便用上演歌当伴奏，应该还是可以很顺利地表演吧。
我先喝了一口茶——
「那么，就请大家好好加油了喔。」
然后对学姊们这么说。
「我会为你们打气的。」
虽然学姊们平常会讲些出人意表的话，但练习的时候都十分认真。除了希望比赛能获得好成绩之外，如果在这场发表会也能有所收获就好了。
就在我一边喝着茶，一边这么想的时候——
眼前的两个学姊都突然露出讶异的神情。
两个人一起歪了歪头，往我这边看过来。
「打气～？」
「你在说什么啊？兰，你也是选手啊。」
「呃——」
我也是选手……啊，等等。
「是指发表会的时候吗？」
既然不是比赛，那就表示我也可以上场吧？就像迎新会那时候一样……老实说，如果可以的话，我很希望她们能放我一马，别要我在不认识的人面前穿韵律紧身衣了。
但更重要的……
「如果是会沿用到比赛上，那我不参加是不是比较好？」
尤其团体项目，我想我还是不要参加比较好，毕竟到头来还是得更换成员。
而且，凉子学姊也说过，团体赛十分要求选手彼此之间的默契。既然这样，与其让我加入，还不如让正式要上场的成员们多花时间磨合，想必会更好。
不过我这么说完，两个学姊就——
「那你更得参加了。」
「就是啊——毕竟是类似预演的感觉嘛～」
…………
总觉得牛头不对马嘴。
「那个……」
我把杯子放到桌上，战战兢兢地再度开口。
「我无法参加大赛喔？」
因为须贺兰根本就没有学籍。
但沼子学姊和美琴学姊却以仿佛听到外星人开口说话般的表情看着我。
沼子学姊将阖上的资料夹放在自己旁边，接着开口说道：
「可以啊。」
「不，我无法参赛吧。」
「小兰～可以的唷。」
「不可能啦。」
因为学校没有我的学籍——我想到这里，突然吓得抖了一下。
该、该不会……
我战战兢兢地抬眼，往对面沙发上的沼子学姊看去。
「你该不会要去拜托理事长，伪造须贺兰的学籍吧！？」
这、这应该是犯罪了吧？因为等于要伪造须贺兰这个不存在的人的身分证明文件。如果局限于校内使用也就罢了，但如果对外还这么做，应该会造成严重的问题——
「啊啊。」
沼子学姊听到我这么说，突然拍了一下手掌。
「原来还有这一招啊。」
「喂……！」
「唬你的。」
被她这么斩钉截铁地一说，我差点从沙发上滚下去。
呃，不过，等等喔。
她刚刚说「还有」这一招——
「其实不用冒这么大的风险。」
沼子学姊一派轻松地这么说，然后满脸正经地探头看着我的脸。
「嗯……是这样啊。原来凉子还没跟你说啊。」
「啊～原来如此～」
美琴学姊这时理解似地点点头。
「原来小兰不知道啊～」
「不知道是指——」
不知道什么？
「很简单。」
沼子学姊用指尖叩叩地点了一下桌面。
「有方法可以让你以『须贺兰』的身分参加。」
欸……
「就是所谓的特别名额。」
窗外传来些许虫鸣。
与这些虫鸣重叠，在房内响起的，可能是外头大海的船只气笛发出的「嗡——」的声音。
或许这些音调的高低搭配得恰到好处，传来的和声听起来相当悦耳。
在这样悠闲的气氛之中，坐在我对面的沼子学姊稍稍调整嗓音之后，打开了话题。
「在现代的女子韵律体操竞赛之中，规定男子选手不得参加。兰，你知不知道这是为什么？」
「呃，这个——」
还要问为什么吗？
这不是理所当然吗？
毕竟这是女子韵律体操项目啊。而且说起来要男人穿上那种韵律紧身衣跳舞，本身就有很大难度（……拜托不要吐槽我说「那你呢？」之类的话）。
再加上——
「之前凉子学姊跟我说，男生也有男子韵律体操的项目——」
「小兰，那几乎是完全不同的竞赛了唷～」
美琴学姊摇摇头，从旁插话。
「相同的只有叫做『韵律体操』的名称，以及会使用手具表演这两点吧～」
「而且连手具的种类都跟女子项目大不相同。」
沼子学姊看了看美琴学姊，点点头。
「基本上，男子韵律体操不会使用女子的彩带和球这两种手具；另外男子竞赛中只有个人项目会使用手具，团体赛中无法使用。」
「喔……」
总觉得我有好多事情不知道。
「还有，在团体赛项目之中，在对选手的动作要求上男女也有一定的差异。说到男子韵律体操的重头戏，就在于包括那些空翻动作在内的杂耍动作，以及靠女生的肌肉力量几乎无法完成的地板动作——女生项目就没有这些。」
「女子韵律体操的重点，就在于如何使用手具充分表现女性特有的柔软优美了～」
照两人所说，女子韵律体操是一种国际性竞赛项目，也是奥运的竞赛项目；但男子韵律体操似乎就不是这样了，现阶段几乎不可能登记在奥运的竞赛项目上吧。
「也就是说呢，兰。」
沼子学姊喝了一口我泡的茉莉花茶。
「嗯……换句话说，这两种竞赛项目都是独一无二的，各自有不同的竞赛性质与规则。跟田径与游泳等竞赛分成男女两大项目，在方针上有着显著的不同。因为那些竞赛项目虽然男女有别，但竞赛的内容还是有着比速度与距离等相同之处。」
这么一说，田径和游泳确实是如此。
虽然男女有别，但做的事情几乎一模一样；马拉松比赛甚至连男女的竞赛距离都没有差别。
想到这里，就会觉得韵律体操果然还是一种跟体操有点相似的竞技项目。
的确，体操的男女项目本身就不一样了，对吧？
这时沼子学姊又对着我说：
「所以呢，兰。」
「呃……啊，有。」
「你难道不觉得这样会产生一个问题吗？」
「问题？」
是什么问题啊？
「小兰，也就是说呢～」
美琴学姊将指尖沿着杯缘上滑过，并且露出觉得很有趣的笑容。
「假设某人有游泳方面的才能。如果那个人是男的，只要参加男子项目；女的只要参加女子项目就好了，对吧～？因为比赛的内容都一样。不过～」
韵律体操却行不通——沼子学姊如此说。
「假如有一个男生，非常适合练女子韵律体操，而不是男子的项目。但现阶段就是没有让这样的人发挥的空间。」
「换句话说～要是有比女生还像女生，更适合练女子韵律体操的男生出现就伤脑筋了～简单来说就是这样。」
「不、不过……」
我歪了歪头。
「这种人应该不多吧——」
我话还没说完，沼子学姊和美琴学姊就不说话了。
然后不知为何，两人都直直地盯着我看……等等。
所以我就是那种人吗！？
我回头看了看背后，理所当然地背后空无一人。
「不，不不，那个，我……！」
「总之——」
当我手忙脚乱地转回头时，沼子学姊已经耸了耸肩，再度开口说：
「简单来说，你刚刚说的也是为什么男生无法参加女子韵律体操项目的因素之一。毕竟这是一个连我们女生都被要求不能有多余的肌肉或赘肉的竞赛项目，要是有多余的肌肉，很有可能会被扣分。所以要体格精实的男生穿上韵律紧身衣，并表现出女子韵律体操的美感根本就不可能……这是常见的论调。」
「就、就是说吧？」
「当然，这是除了像你这种特殊案例之外的一般情况。」
唔……
在这里把我扯进来，是要我做何反应啊——
「所以，现在这个问题在我国韵律体操协会之中，好像也成了一个议题。」
沼子学姊将双手轻巧地环抱在小巧的胸前。
「成了议题是指——」
「假设从男女平等的观点来看，直接否定男生参加这个项目似乎有点不妥。当然，从相反的角度来看，关于女生参加男子韵律体操项目的情况，也是同样的道理。」
……呃，等等。
这样的规定也没什么不好啊。
虽然竞赛的规则和内容是男女有别，但几乎大部分的人都不会觉得有什么不妥吧……
「也不尽然是这样喔，兰～」
但美琴学姊却摇了摇头，否定我的想法。
「没多久之前不是才有过话题，说甲子园不能让女生出场很奇怪吗～？」
「有这种事吗？」
「有喔。」
美琴学姊点点头。
「不过那边的问题点跟女子韵律体操又不太一样——」
沼子学姊维持双手抱胸的姿势，歪着头说道。
「不管怎样，不是用『成果』和『能力』，而是用『规则』来限制当事人想要做的事情的话，确实有商榷的余地。」
「不过～就算是这样，如果有女生跳出来说我想当相扑力士～之类的，应该也会让人很头大吧～啊哈哈哈。」
唔唔～就各种层面来说，这确实有点头大。
不过——
仔细想想，我也不是不懂学姊们所说的吧……
在同样的竞赛项目中，只让男生参加，而女生却不行——或者相反的话，会变成怎样？应该说，棒球只要不拘泥于甲子园，女生应该也有女生的棒球大赛可以参加，但韵律体操却连这样的替代方案也没有啊……男生所参加的男子韵律体操，跟女子韵律体操差别似乎挺大的。
如果真的有一个男生出来说「我不想练男子韵律体操，想练女子的」之类的话……唔，嗯～
啊，不，我不算在内喔？
「该不会……」
我有所保留地问道：
「所谓的特别名额，就是为了有这种想法的男子选手而设的？」
「这是其中一个理由。」
沼子学姊放下双手，干脆地点头。
「但最重要的理由是为了做实验吧。」
「做实验？」
「嗯。其实解决这个问题最理想的方法——就是在现行女子韵律体操竞赛项目内增设『男子大赛』项目，并且是跟现行女子大赛或男子韵律体操竞技完全不同的赛事。但当然有很多反对声浪出现，而反对派最主要的论点就在于『男生哪有可能表现出女子韵律体操的美感』。针对这一点，赞成派的主张是——」
「主、主张是？」
「既然你们这样说，那不如来实际验证看看吧。」
哇啊。简直就像三岁小孩吵架的内容……要是我这么说，应该对那些协会的人很失礼吧？
「所以呢，从几年前开始，就实验性地在国内大赛，尤其是学生大赛里面偷偷加入『尽管身为男孩，却也可以参加女子韵律体操比赛』的选手名额。」
但这一切都是特例。主要是为了让协会的大人物们做实验，看男子选手是不是真的有参加这项竞技比赛的实力——似乎是这样。
嗯？
不过，等等唷。
「但是……说到最后，这样我还是不能以须贺兰的名义，而是要以本名诹访兰丸报名参加吧？因为这是男子选手的参赛名额吧？」
「关于这点也不用担心。」
我说出心中的疑问，沼子学姊则摇了摇头。
「如果是男子选手参赛，表面上还是可以用女生的名字报名。」
「这样真的可以吗？」
「似乎是可以。反正这种事情，还是有很多情况不被世人理解。除了你之外，似乎也有瞒着周遭偷偷练习女子韵律体操的男性选手。协会应该就是考虑到这点，才会做出这样的决定。」
当然，协会的高层和裁判则在一开始就知道选手的性别。想想也是，因为如果不是这样，就达不到实验的效果了。
「还有，男子选手理所当然地要穿着韵律紧身衣，并且做出跟女性选手一样的打扮才可以上场唷～似乎是高层想借此来判断，究竟男生是否能做到女子韵律体操的表演内容。」
「毕竟锻炼女性化的美丽身材是这项竞技的重点之一。」
唔，嗯～
我大致懂了。
虽然懂了——
但我可以吐槽一下吗？
……哪来这么多脑中想着奇怪问题的人。
时针已经快要指到十点了。
凉子学姊还没从澡堂回来。沼子学姊说她喜欢泡澡，看来是真的。总觉得这点跟凉子学姊的形象还挺合的。难以想象她俐落地冲水的模样。
我伸手拿起桌上的杯子，发现杯里的茶已经凉了一些。
我先喝了一口茶，喘口气。
「……也就是说，只要我利用特别名额，就可以参加大赛的意思啰？」
「关于这个，就要看你自己的意愿了。」
沼子学姊又稍稍歪了歪头——咦？
「小兰，你好天真～」
美琴学姊还是很悠哉地笑了笑，在我身旁对我这么说。
「哪有这么容易啊～那可是特别名额耶。」
「啊？」
「也就是说，不是谁都可以报名参加的。」
见我一脸不明所以，沼子学姊开始说明。
「这毕竟是一种实验性项目，所以名额是很有限的。」
呃……也就是说——
「似乎有所谓的事前甄选唷～」
美琴学姊一边说，一边站了起来。
「对吧？小猫。」
「不要叫我小猫——嗯，还是大意不得啊，兰。虽然连凉子都认可你的才能，但毕竟会有想获得这些名额的好手从各地聚集而来。」
「好、好手……」
听、听起来好像很厉害耶。
「可能会有比你更美丽、更有女人味的男子选手出现，这可是一场硬仗啊。」
「不过，只要你通过事前甄选，秋天就可以跟我们一起参加大赛了～」
美琴学姊走到我身边，像是鼓励我似地从旁将双手放在我的肩膀上。
「小兰，加油喔——」
「说、说的也是呢——」
跟我一样是男生，但练的却是女子韵律体操的选手们，齐聚一堂参加的甄选……啊。
到底会是怎样的甄选呢？应该说，参加那么厉害的甄选，我真的有机会胜出吗？毕竟我还是个连手具都用不好的初学者啊。虽说凉子学姊和未亚她们的确都称赞过我的柔软度——
……
…………
………………
停。
「不、不对——不是这样啦！」
就在我差点随着美琴学姊她们的话起舞的时候，我强硬地甩了甩头。
「说什么甄选……我根本没有必要勉强自己参加大赛吧！」
「咦～～小兰，一起参加嘛。」
「不、不是，我说啊——」
我勉强制止了抓着我的身体猛摇的美琴学姊。
「真的没有必要啊。而且追根究柢，我根本就不想参赛——」
「你说得没错。不管最后结果如何，我认为你照你的意愿去做就好了。毕竟参加社团活动的目的，并不局限于参加大赛而已。」
沼子学姊一脸平淡地点点头，一口气喝光了留在茶杯内的茉莉花茶。
「但是，『没有必要』这句话是错的。现阶段我们需要你的参与。说起来，要是你不出赛，我们的团体赛要怎么办？」
不不不不。
「所以就算没有我……应该说，我中午也跟凉子学姊讨论过这个问题了唷？让未亚和真彩加入团体赛就好了啊。」
剩下三个名额是凉子学姊、沼子学姊、美琴学姊。
加上她们三人，刚好五个人。
这样的话，我根本不用加入吧？
不过——
我这么说了之后，现场的气氛为之一变。
美琴学姊也不再摇我的肩膀，放下了手。
沼子学姊则是「唔」地小声沉吟了一声，然后不知为何从我身上别开眼。
「原来如此，凉子连这个都没跟你说啊。」
「啊，咦？」
「兰，你这如意算盘打错了。」
「呃——」
「如果你不参加，我们就无法报名团体赛。因为凉子不会参赛。」
呃……
「不，应该这样说才对。那家伙从开始练习韵律体操到现在从没参加过比赛——应该也没有想要参赛的念头。过去是这样，未来想必也是如此。」
这么说完之后，沼子学姊那张可爱的脸上瞬间闪过了咂舌般的表情。