第三章 天坠的米斯特汀
1
红色怪物在染白的海面上移动。
体长大约五十公尺，其外观若要用一句话来形容，那么称之为巨大蜥蜴应该是妥当的吧。然而这个生物并非只是巨大的爬虫类而已。
既是人类甚至害怕与之战斗、明显有害的存在，同时也是人类放任约二十年的龙——『红』之巴西利斯克。
那是也有在古老神话中留名的传说怪物。
人类要接近至巴西利斯克的身旁极为困难，不过若是能在极近距离目睹这只怪物，那么任谁也会为它的威容而屏息吧。
身为人类的敌对者，巴西利斯克的外观十分亮丽辉煌。
毕竟巴西利斯克的身体覆盖着带有红色的钻石鳞片。在脖子周围及背部，则是长有石柱状的巨大结晶，散发出耀眼夺目的光辉。
与之相称地，它的体重似乎相当沉重，踏出的脚会沉入盐化的大地。那光景就像是一座小山在移动一般。
巴西利斯克的脚步尽管缓慢，却是确实地往前进。它毫不犹豫，不眠不休，逐渐接近目的地。
终于白色的世界中断，对面出现蔚蓝的海洋。然而巴西利斯克一从红玉的眼中射出红色闪光，浪涛阵阵的海面瞬间转变为盐之沙漠。
这正是巴西利斯克受到恐惧的理由，在过去的传承中被称之为『石化』的能力。
然而那样的形容并不恰当，因为巴西利斯克力量的本质反而是在那个。
巴西利斯克在大海上一边制造出盐的道路，一边迈步前进。
没有任何事物能阻挡它的进击，至少原本应该是那样——
巴西利斯克身子一颤，似乎对什么起了反应，抬头仰望天空。
危害世间的怪物之双眸，明确捕捉到在石化红光也无法到达的高空所出现之物。
然后巴西利斯克立刻察觉，那对自己而言是危险的存在——
2
深月她们慌张地离开温泉后，我一边警戒着四周，一边前往更衣室。等一下似乎要召开临时会议，所以我必须赶快回去。我放在船舱内的电脑，应该也收到了那样的连络。
在更衣室找不到自己的衣服让我紧张了一下，不过我发现衣服被放在柜子的后方，大概是菲莉尔为了不让大家看到，帮我藏了起来吧。
于是我急忙换上衣服，回到船上，直接前往会议室。而看来我似乎是赶上了，大家还在房间里闲聊。
众人脸上的红晕未消，看起来格外性感，而且我似乎也闻到芬芳的香味。
「——哥哥，你真慢。」
当我正感受着她们刚出浴后的气息时，深月从旁这么对我说道。
「啊啊，这个……因为有点事啦。」
「照哥哥的样子看来，哥哥也刚洗完澡？」
深月注视着我的脸问道。仔细一想，我在温泉泡得比大家还久，而且由于受到许多刺激的关系，我的脸大概比深月她们还要红吧。
「对、对啊，我刚好在淋浴，所以才比较晚发现有连络。」
我掩饰着心中的动摇，为自己辩解道。深月以怀疑的眼神瞪着我，不过看到筱宫老师进入会议室，她叹了一口气。
「呼——好吧，就当作是那样吧。筱宫老师也来了，哥哥你入座吧。」
于是我在深月的催促下就座。
确认全员皆入座后，筱宫老师站在白板前开始说话。
「——方才我收到尼福尔传来的连络，表示明早六点要实行准备已久的作战。他们认为这样就几乎能确实地做个了断。如果真如他们所说，那就没有我们的事了。」
听到这句话，丽莎举手发言。
「就我们而言，尼福尔如果能打倒巴西利斯克，那自是再好不过……不过事情能够那么顺利吗？」
「这个嘛，他们似乎也有相当的根据。除了作战的详细内容之外，尼福尔也提供了他们所收集、分析的最新资料，我们现在就一起看吧。」
只见筱宫老师操纵着像是遥控器的东西，随即从天花板降下了荧幕。接着电灯熄灭，荧幕上映出貌似尼福尔所提供的资料。
「依照这个资料看来，尼福尔非但断定了巴西利斯克的能力，同时也使用各种方法进行过检测。如果是基于这个资料所订定的作战计划，那么可信度就很高了吧。」
「……他们断定出巴西利斯克的能力了啊。」
听到菲莉尔的轻声细语，筱宫老师点头肯定，同时用光笔指着荧幕上的资料。
「目前已经查出，巴西利斯克发出红色闪光所引起的现象，其真面目就是——风化。」
听到筱宫老师这么说，教室内起了一阵骚动。但是坐在我前方的蒂亚则是回过头，小声地向我问道：
「悠，风化是什么？」
「呃……比如说，即便是巨大的岩石，持续受到日晒雨淋后，它也会破碎散裂，变得愈来愈小吧？风化就是像那样经由时间所造成的变化。」
听到我们的对话，筱宫老师大力点头赞同，接着继续说道：
「——没错，风化的原因就是时间。也就是说，巴西利斯克的攻击就是让时间快转。」
让时间……快转？
虽然刚才筱宫老师说得轻描淡写，不过那不是非常不得了的事吗？
「尼福尔使用多种※半衰期相异的放射性物质测定后，观测到受过红色闪光照射的物质，时间都经过了数百至数万年。虽说差距相当大，不过经过分析，那是因受照射时间不同所致。将这一点也考虑进去的话，受到一秒钟的照射，可知会快转大约两千年的时间。」（译注：半衰期是指某种特定物质的浓度经过某种反应，降低到剩下初始值一半所消耗的时间。）
「两、两千年吗……」
即便是深月，声音也不禁为之沙哑。
「对，如果是人类的话，瞬间就会变成白骨或尘土。对生物而言，那是最强最恶劣的攻击。我们暂时将这个能力称为『灾厄时间』。虽然学者们似乎提出假说，说那是※快子怎样又怎样的，但是根本的原理依旧不明。不过只要知道发生的现象是风化，那就能够订出应对方法了。」（译注：快子也被称为迅子、速子，是一种理论上预测的超光速次原子粒子。）
筱宫老师移动光笔，接着说明尼福尔打算实行的作战计划。
「时间会毫无例外地对万物造成影响，然而即使如此，仍是存在着不易变化的物质。如果是那种物质，应该能在某种程度上承受巴西利斯克的闪光吧。这时采取的方案，就是将以秘银包装过的炸弹，从目标上空垂直投下的计划。」
光笔所指的是炸弹的外观照片。炸弹呈倒圆锥状，横向宽广，让人不由得联想到陀螺。
「正如各位所知，秘银是最坚硬、安定的合金，作为防壁可说是在合适不过。而使用那样的秘银，严密计算过耐久度，设计出能够接触巴西利斯克的兵器——就是这个对付巴西利斯克用的大型炸弹『米斯特汀』。」
米斯特汀……记得那是在北欧神话登场的槲寄生之枪，不过这个并不重要。如果刚才说的是真的，那么这个武器就几乎确定可以杀死巴西利斯克，也难怪尼福尔那边会那么有自信。
我举手向筱宫老师问道：
「筱宫老师自己认为成功率有多少呢？」
「——五成吧。龙这种存在是未知数，而且至今得到的资料也未必正确。尼福尔认为除此之外已经没有其他手段，他们似乎相信这个作战会成功，然而我却无法那么乐观。」
筱宫老师耸耸肩，以沉重的语气回答道。
「您说没有其他手段……既然能力已经被分析得这么彻底，应该还会有其他方法……」
「可以说正是因为分析过了，所以才没有其他手段。之所以选择垂直投下炸弹，那是因为如果是依弹道轨道飞行的飞弹，在受到闪光照射的瞬间，动能就会遭到『风化』。就这一点来说，换作是重力的话，就算时间被快转，影响也会持续。而且使用实弹也是重要关键，因为尼福尔所持有的光学武器，也将会被钻石的鳞片分散而派不上用场。」
听过这样的解说之后，我确实是想不到其他方法了。不过深月或许不同吧，她举手向筱宫老师发问。
「用地雷不行吗？依照先前的事例，地面之所以不太会受到红色闪光影响，可能是因为大地就算经过数千年，变化也很微小。如果是那样的话，只要事先在地面之下装设炸弹……」
「那个方法也试过了，可是巴西利斯克会事先对自己行进的方向进行扫除，所以地雷必须设置在不受影响的地下深处。但是那样一来，爆炸在到达地表之前就会被发觉，爆炸本身会被闪光所快转。」
「爆炸本身会……那么我们的计划也必须重新修正了。」
深月一脸苦恼地陷入沉思。
我们密得加尔这方的作战是利用火山岛为遮蔽物，发动攻击，将巴西利斯克连同岛屿一起歼灭。但是那和在巴西利斯克脚边引爆地雷的行为，几乎没什么两样。所谓攻击就是最大的防御，巴西利斯克的能力正是如此。
「幸好我们还有时间，就依据这次提供给我们的资料，重新思考作战计划吧。话虽如此，如果尼福尔帮我们打倒巴西利斯克，那我们也就不必烦恼了。」
筱宫老师苦笑着说道，随即打开室内的灯，将荧幕收起。
「明天早上五点半在舰桥集合。尼福尔会将作战影像即时传送给我们。看来他们非常想向我们夸耀自己的力量呢。」
「早、早上五点半……」
语气中露骨地表达出厌恶的是菲莉尔，或许她不擅长早起吧。
「别睡过头啰？要是有人在集合时间之前没出现的话，我会去把他揍醒喔。」
对我们如此叮嘱之后，筱宫老师就离开会议室。而或许是有事情要商讨吧，深月也快步追赶筱宫老师而去。其他班上同学则是一边聊天，一边离开座位。
我也和大家一起走向会议室门口，不过这时我发现蒂亚仍坐在座位上。
「怎么了，蒂亚？会议已经结束了喔。」
我折返回来，将手放在蒂亚的肩上，随即感受到微小的颤抖。
「……你害怕吗？」
「嗯……听过巴西利斯克的事之后，蒂亚突然就开始发起抖来。」
蒂亚面露不安的表情，抬头仰望着我，语气虚弱地说道。
「这个嘛，毕竟它的能力实在不得了嘛。竟然能快转时间，要夸张也该有个限度。」
「如果被照射到的话……会变成骨头吗？」
蒂亚泪眼汪汪地问我。
「如果能留下骨头那还算好呢。」
「蒂亚……绝对不要悠和大家死掉。」
「没事的，我们也不想死。我们会在不变成骨头的情况下战斗，筱宫老师和深月会想出那样的作战。」
我为了让蒂亚安心，温柔地抚摸她的头。
恐怕蒂亚是因为听了巴西利斯克的详细情报，这才终于能够想像得出具体的危机吧。
「要是蒂亚也能做些什么就好了……」
「蒂亚只要待在这里，就已经尽到责任了。」
「嗯……可是如果可以，蒂亚还想再做些别的事。」
听完蒂亚的话，我稍微考虑了一会儿，然后这么向她提议。
「既然如此，你要是能在紧要关头为我们加油打气，那会对我们很有帮助。只要那样做，作战的成功率一定就会上升。」
「真的吗？」
「是啊，因为要是有人为我们加油，我们会更有干劲。有干劲就能发挥超出平常的力量呀。」
听到我这么说，蒂亚的表情为之开朗。
「蒂亚知道了！那蒂亚会为大家加油！」
「好，不过今天最好早点回房睡觉，不然明天会起不来喔？」
「好！那么悠晚安！」
蒂亚精神十足地点头答应，从位子上起身。
「晚安，蒂亚。」
我微笑着回答，目送蒂亚奔跑离去的背影。
3
隔天早上，我们布伦希尔德教室的成员们准时在舰桥集合。
或许是因为运输船处于停泊中的状态吧，看到的船员数量很少。太阳尚未升起，从舰桥看到的景色是以星空为背景的火山影子和黑色海面。
舰桥设有大型荧幕，上面已经映出数个分割影像。其中一个是带着杂讯的昏暗景色，另一个则是一群身穿军服、长相凶恶的男人们并排而站的会议室画面。
『筱宫上校——你就好好看着吧，看我们尼福尔讨伐巴西利斯克的瞬间。』
「是，我非常期待，迪兰少将。」
筱宫老师正和额上有伤、迈入老年的男人迪兰少将谈话。看这个样子，在会议室里的成员们，就是与这次作战有关的尼福尔大人物。
『讨伐克拉肯、利维坦，击退赫卡同克瑞斯，你们的力量我当然给予高度评价，不过我们也不能总是倚靠「D」，现在正需要以人类的力量打倒龙！』
迪兰少将高声喊道。简单说，就是尼福尔想要打倒龙的实绩吧，他们一定是想洗刷龙灾善后处理部门的形象吧。
「嗯……」
看到说话高压强势的尼福尔军人，莲躲到艾列拉的身后。
「莲，怎么了？」
我感到奇怪，于是向她问道。只见艾列拉露出苦笑，代替她回答。
「啊啊，莲对成年男性有些不适应啦。」
「是这样啊……啊，那如果是我呢？」
我心想如果先前我让她感到害怕的话，那就过意不去了，于是这么问道。
「哈哈，物部同学没问题啦，莲也说过你给她的感觉就像哥哥一样。」
「——！？嗯！嗯～！」
只见莲红着脸，敲打着艾列拉的背。
「啊，这是秘密吗？抱歉抱歉。」
艾列拉搔着头道歉。然后先前一直困倦地摇晃着上半身的菲莉尔，这时身子一晃，靠近过来说道：
「……是啊，我也有那样的感觉。会是因为他是深月的哥哥，所以那种印象比较强烈吗？」
「咦，物部绝对是属于弟弟那一型的啦！」
这时伊莉丝提出异议。
「这我也同意，物部悠实在不像是当哥哥的料。」
「丽、丽莎同学你很失礼喔！哥哥他确实是我的哥哥呀！」
听到丽莎那样说，深月出言反驳。
而迪兰少将似乎也看得见我们的情况，他以一副看傻眼的模样，吐了一口气。
『……你的部下们真是悠哉啊。』
「真是非常抱歉——各位，稍微安静一点！」
受到筱宫老师的警告，我们闭上了嘴。
「那个……」
这时蒂亚的声音小声地响起。只见她战战兢兢地走到荧幕前方，注视着画面另一头的男人们。
『那对角……你是这次的龙纹变色者吧。』
迪兰少将似乎知道蒂亚的事，他语气僵硬地说道。蒂亚的角会令人联想到龙，或许会被看成是不祥之物。
「那个，蒂亚会为大家声援！」
然而蒂亚不管男人们的反应，拼命地大声说道。
『声、声援？』
在画面的另一头，些微的困惑扩散开来。
「对——谢谢叔叔们守护蒂亚！蒂亚会为你们声援的，加油！！」
面貌凶恶的男人们明显出现动摇。
『真、真是好孩子。』『我女儿也有过那样的时期——』『仔细一看，角也很可爱不是吗……』
只听到窃窃私语的声音传来。
迪兰少将一时间说不出话，不过他咳嗽一声，然后对蒂亚说道：
『你的心意我收下了，交给叔叔吧。』
……竟、竟然自己说自己是叔叔……
我惊讶得愣在原地，注视着他们的交谈，但是被恢复军人表情的迪兰少将瞪了一眼，我不禁倒抽了一口气。
『你的表情是有话想说吗？』
「……没、没有，没那种事。」
身经百战的强者所发出的气势惊人，我慌张地摇头否认。
「真是的，不可以欺负悠啦！」
『抱、抱歉，我会全力以赴的，希望你能原谅我。』
但是当蒂亚一生气，少将立刻慌张不已，语调也跟着改变。简直就像是疼爱孙女的祖父。
只听见从画面另一头传来迪兰少将勇猛的声音：『喂——现在立刻给我接通米斯特汀的运输班，我要直接对他们精神喊话。』
就这样，我们与尼福尔那边也有了小小的交流，终于即将逼近作战开始的时刻。
『——米斯特汀将秘银防壁增厚至四架大型运输机所能牵引的极限重量。由于巴西利斯克的攻击射程大约五千公尺，所以我们预定在高度八千公尺附近投下。』
迪兰少将对我们说明即将进行的作战内容。
「关于垂直投下这一点，从那样的高度能够命中目标吗？」
『在进入巴西利斯克的射程之前，我们会利用燃料喷射，进行细微的位置调整。然后只要进入红色闪光之中，就不会再受到风的影响，因为多余的能量全部会被『风化』，米斯特汀只会受到重力牵引，笔直落下。』
对于筱宫老师提出的疑问，迪兰少将从容不迫地回答。
「巴西利斯克不迎击米斯特汀，专注于回避的可能性呢？」
『依照至今的资料，在察觉有物体接近自己的情况下，巴西利斯克必定会停下脚步迎击，它一开始就专注于逃跑的机率很低吧。就算它在最后一刻切换成回避行动，米斯特汀也能进行某种程度的追踪，以巴西利斯克的缓慢速度是逃不了的。』
虽然迪兰少将说得很有自信，但是就我所听见的内容，只觉得这计划有相当多的漏洞。只要巴西利斯克采取任何一个意外的行动，作战就很可能会失败。
然而，即使成功率九成是夸大，这个计划以目前来说确实是最有效的攻击。虽然不甘心，但是以我的头脑，想不出其他更好的作战。
『那么……时间就快到了，我们就一同关注米斯特汀的结果吧。』
只见会议室的影像变小，取而代之是带有杂讯的画面变大。这个画面变得比刚才更明亮，我发现那是从超远距离的高空拍摄巴西利斯克的影像。
只见泛白的地平线上浮现小小的黑影，虽然看起来只有豆子般大小，不过那恐怕就是巴西利斯克的身影。
显示于画面左上方的时钟，指示出作战开始的时间。
影像并没有变化，不过米斯特汀现在应该已被从八千公尺的高度投下了。
众人屏息静气，注视着荧幕。
就在某个人发出吞咽唾液声音的同时，一道红色的光线闪过。红色闪光笔直地从地上延伸至天空，米斯特汀可能已到达巴西利斯克射程范围内的五千公尺高空了吧。
然而剥夺时间的恐怖闪光，尚未到达天顶便停住，接着被逐渐推回地上。
恐怕是落下的米斯特汀正承受着红色闪光。正如尼福尔揭示的资料，米斯特汀耐得住红色闪光的『风化』。
但是异变突然发生。
只见红色的细光柱急速膨胀，变成数倍粗的红色闪光，撕裂了黎明前的天空。
接着在数秒钟后——原本看似被推回的闪光，一口气直冲天际。
那是遮蔽闪光的障碍物消失的证明。
『——喂！到底怎么了！』
画面另一头传来迪兰少将的怒吼，随后荧幕映出了像是部下的人物。
『在高度约两千公尺的上空，确认米斯特汀被消灭，作战失败了。』
『什么！？米斯特汀不是采用了足以承受攻击的秘银量吗？』
『只能说风化速度在我们的预测之上。观测分析班传来报告，说巴西利斯克背上裂开，出现了巨大的眼球。』
『新的眼球？那就是「灾厄时间」威力增强的理由吗……』
迪兰少将脸色凝重地喃喃说道，他的视线移向我们。
『——正如各位所听见，我们的力量似乎还是对龙不管用。』
「不……绝不是那样。巴西利斯克会张开新的眼睛，就是它被逼迫至危境的证据。」
虽然筱宫老师这么说，但迪兰少将却是苦笑着摇摇头。
『即使如此，不打倒就没有意义。巴西利斯克的新眼睛——今后就称之为第三眼吧——关于这个资料，稍后我们会传送过去，请用来帮助你们的作战成功吧。』
「感谢您。」
筱宫老师鞠躬致谢，迪兰少将点头致意，接着往蒂亚的方向看去。
「叔叔……」
『难得你为我们声援，真抱歉，我们的力量不足。』
「不，没关系，叔叔，谢谢你！」
听到蒂亚道谢，迪兰少将微微一笑。
『……希望你们幸运了。』
通信随着这句话语而中断，荧幕变得一片漆黑，相对的是窗外逐渐明亮，因为太阳已经升起了吧。
我环视众人的脸。虽然大家多少有些失望，不过少女们的眼中有着觉悟的光辉。
她们全都理解，再来就轮到自己上战场了。
我也握紧拳头，面向前方。被耀眼的旭日照得眯起双眼的我，将思绪放在即将到来的决战之日——
4
自从尼福尔作战失败的那一日后，度假气氛已经完全消失得一干二净。
赌命守护蒂亚的战斗正一刻一刻地逼近。
根据迪兰少将传来的情报，我们订定了新的作战计划。每天都在进行计划的事前演习，已经几乎不再上一般课程了。
关于巴西利斯克的新情报令人十分绝望。
背上的眼睛睁开时，射程大约一万公尺。只要被照射数秒，时间就会以亿年为单位快转。
在那样的状况下，筱宫老师和深月所想出的是非常单纯的作战。
从巴西利斯克射程外的死角，以它无法反应的速度，施以能贯穿钻石鳞片威力的攻击——这就是新的作战内容。
尼福尔拥有的光学武器火力不足，不过密得加尔存在着能满足条件的『D』。
在距离港口步行约十分钟的某处宽阔荒地上，她们今天也在不断反覆练习。
「那么莲同学，我要开始啰！」
「嗯。」
丽莎做出虚构武装，莲则将手扶在贯穿神枪（昆古尼尔）上。
随即丽莎的虚构武装以惊人的速度巨大化，变成长度达数十公尺的巨枪。巨大的程度就连想抱也抱不住，但是丽莎她们却光凭触碰就能支撑虚构武装。
虚构武装是由上位元素改变形态而成，所以只靠想像就能操作。另外还有一点，那就是上位元素拥有可以交给其他『D』的特性。
如今丽莎就是借用莲的上位元素，使自己的虚构武装巨大化。
然而——
「啊！？」
丽莎发出慌张的叫声。
只见枪的轮廓突然扭曲变形，接着有如融入空中一般，虚构武装消失了。
借来的上位元素始终是他人之物，所以控制困难，只要稍有松懈，马上就会像那样崩坏。因此想要借用两人以上的上位元素，被认为是不可能办到的。
制作对龙兵装时，我也借用过深月和伊莉丝的上位元素，不过实际变换时，我使用的不是自己的想像，而是下载于脑中的设计图。所以明明持有他人的上位元素，却不用在意那些事。
可是就丽莎她们的情况而言，要求的则是纤细的控制力。
「再试一次喔！」
「嗯！」
莲点头回应丽莎，再次形成巨大的虚构武装之枪。
关于传递上位元素的训练，也有被排入学园的课程之中。不过就算进行日常性的训练，这种技法也绝对不会安定，除非是像我这种例外的人，否则在实战中是不会用到的。
然而为了使出这次作战所需的攻击，无论如何都只能倚靠这个技巧。
——我也得要努力才行。
我的视线离开她们，回到自己的练习。
在这次作战里，我并没有被交付明确的工作。就算想从岛上以对龙兵装发动攻击，射出型武器『烧灭境界的苍炎』也会在命中前就遭到迎击；而产生超重力空间断层的『封天之塔（巴别塔）』，从巴西利斯克的射程外发射是打不到的吧。
如果说有什么是我能做到的，那就是让大家在遇到紧急时刻时能多一点行动选择。为此我进行着反重力物质的控制训练。
我举起有着装饰枪外形的虚构武装——齐格菲，分别射击出调整为三阶段的反重力物质弹。
「半重弹。」
往正上方击出的子弹，化成闪亮耀眼的白色粒子，朝我的身体降下。接着我的身体瞬间变轻。
借由在身体覆上密度低的反重力物质，可使身体承受的重力减半。这个技巧的持续时间长，而且也可借着增减变换量来调整效果。在实战中，这或许是最方便使用的物质变换。
「无重弹。」
下一发子弹则是射入十几公尺远的地面。只见闪耀白色光辉的反重力物质球体出现，原本在周围的小石子也随之飘浮上升。然后球体逐渐萎缩，在消失的同时，飘浮的小石子也随之落下。这个技巧虽能制造出暂时性的无重力空间，却会将特定范围内的事物全部卷入，所以在使用上有其困难之处。
「斥力弹。」
最后击出的上位元素子弹，则是变换成高密度的反重力物质。它发出有如闪光灯般的刺眼光芒，将附近的物体呈放射状弹飞。
我大致上虽已掌握住诀窍，但是关于斥力弹，我应该能用得更好一点。在与奇力交战时，身体受到『恶龙（法夫纳）』控制的我，对反重力物质的使用应该比现在更加熟练才对。
用带有指向性的斥力弹开火焰，扭曲空间挡开攻击——可以的话，我希望能到达那样的阶段。
洛基少校在我体内植入、培养的『恶龙』，是为了『杀人』而存在的怪物。因此对手换成是龙，反应就显得迟钝。以前与赫卡同克瑞斯对战时，即便我陷入危机，『恶龙』也不回应我的呼唤，恐怕对手换作巴西利斯克也是同样吧。
正因为如此，我必须在平时也能熟练使用反重力物质，不然就没有意义。
由于射击完三发子弹后，齐格菲就消失了，所以我暂且吐出一口气，张望一下周围。其他人与我保持足够的距离，她们也进行着各自的训练。
深月、菲莉尔及艾列拉是第一波攻击失败时的辅助组。她们正不断进行保护两人并且转而发动第二次攻击的练习。
而伊莉丝则是一个人站在荒地边缘的断崖，对着大海举起双翼之杖。
海上漂浮着数个附有红旗的浮标，浮标的延长线上则有一块巨大岩石突出海面。
「——圣银啊，爆炸吧！」
伊莉丝引发银色的爆炸，将浮标逐一破坏，她所进行的是狙击训练。秘银的零距离爆炸攻击，对巴西利斯克可能有用。
如果能从巴西利斯克的射程外瞄准，那就有很高的可能性可以给予它致命打击。
话虽如此，若是想要瞄准，无论如何都必须目视目标，那代表她也会进入巴西利斯克的视线范围。即使人是在射程之外，那么高风险的作战也不可能得到许可。
所以伊莉丝的立场也和我相同，目前没有被分配到任何职责。即使如此，因为自己能做的只有这件事，所以她才会像那样磨练自己的技术。
目前只要是在两百公尺以内，她就不会失手，但是一旦距离拉远，命中率就会阶段性地降低。所以要从巴西利斯克的射程外瞄准再怎么说都是不可能的吧。
「圣银啊，爆炸吧！」
才这么想着，相当接近大岩石的浮标爆裂四散，刚才的距离大概将近一千公尺吧。
——不，如果是伊莉丝的话，或许并非不可能。
我重新更正自己的想法。
伊莉丝不管做什么都会造成爆炸，因为将那个特性发挥在攻击上，伊莉丝得到了其他人所没有的强力优势。
不过我最近想到，伊莉丝的能力本质会不会是其他样貌呢？
比如说，当正常的机器坏掉时，原因多是使用方法不恰当。所以伊莉丝的能力会不会也是因为使用方式不对，造成故障而发生爆炸呢？
如果她是用正确的使用方法，或许就能产生出非常不得了的东西。
不过这只是毫无根据的幻想。
可是看到伊莉丝努力的模样，我不由得有这样的感觉。
——伊莉丝会不会是超出我想像的厉害人物呢。
或许是察觉到我的视线了吧，伊莉丝转身朝这边挥手。
「物部！刚才的你看见了吗？」
「喔，我看到了喔！」
伊莉丝大声问我，我也呐喊着回答。
——我也差不多该实行去她房间的诺言了。
上了战场，谁也不知道会发生什么事，也许会轻易地失去自己或他人的性命。
所谓的战场就是那样，可以做的事若不先做，一定会后悔。
「各位！就快要吃午餐了喔！」
就在这个时候，蒂亚生出虚构武装的双翼飞行而来。她巧妙地控制空气的变换，降落在地面上，然后朝我这里奔了过来。
「悠，今天的午餐蒂亚也帮忙了喔！」
「那真是非吃不可呢，我很期待喔。」
「嗯！」
蒂亚开心地点头回应。
在我们进行练习的期间，蒂亚依照另外的课程表在教室上课，有时也会去帮船员的忙。
由于蒂亚是巴西利斯克的目标，不能上前线，所以她努力地做现在她能做的事。
布伦希尔德教室的成员没有任何一人浪费时间。
虽然受到严密的监视——不过在作战开始之前，我要去伊莉丝的房间一趟。
我在心中强力坚定了这样的决心。
5
在巴西利斯克逼近距离火山岛两千公里的地点时，这个机会终于来临。由于最快三天后就会与敌人接触，所以参加作战的成员在晚餐后收到召集。
然而我和伊莉丝以及蒂亚，因为没有特别被分派到任务，而被排除在这次会议之外。
我不能错过这个好时机。于是我走出自己的房间，前往伊莉丝位于船头侧的房间。
女孩子们所使用的房间门上，除了房间号码之外，另外还标示着座号。B7——看到代表布伦希尔德教室七号的牌子，我判断这里应该就是伊莉丝的房间。
我尽可能安静地敲门，随即房门被从内侧打开，身穿制服的伊莉丝探出头来。
「……咦？物部，怎么了吗？」
「不——那个、你上次不是邀我来你房间吗？」
我搔着脸颊说道。
「啊，你还记得啊！我还以为你忘记了呢！」
伊莉丝满脸笑容，招待我进入屋内。在这艘船生活至今也将近一个月了，因此伊莉丝的房间充满生活感，说得更具体一点就是——很乱。
「啊……」
我在散乱的物品中发现粉色的内衣，不禁停下动作。
「怎么了吗——咦？啊啊！等、等一下喔，我马上就收拾！」
只见伊莉丝面红耳赤，手忙脚乱地在房间里跑来跑去。将地上的东西集中在一处，整理出空位，内衣也确实收在看不见的场所，然后伊莉丝才让我进入房内。
「不、不好意思喔。来，请坐。」
伊莉丝害羞地搔着头，让我坐在床上。
「我也因此又多了解伊莉丝一点了，所以没关系。」
「了、了解什么？」
伊莉丝坐在我身旁，态度动摇地问道。
「你不擅长整理房间吧？」
「呜呜，不、不要说出来啦……我也常因为这样惹丽莎生气。」
伊莉丝沮丧地垂下肩膀。我马上就能想像出丽莎要她收拾房间时的说教模样。
「这么说来，与我转入的时候相比，伊莉丝和丽莎的感情好像变好了呢。」
「……嗯，自从发生利维坦那件事之后，丽莎就时常关心我。不过有时候我会怕她就是了。」
伊莉丝露出苦笑说道。然后她忽然像是想起了什么，向我问道：
「啊，对了……虽然我是完全没发觉，不过丽莎和深月她们吵架了吗？我听菲莉尔说，物部努力在调解这件事。」
「不，我做的事还算不上是努力调解……」
「还没解决吗？」
看到伊莉丝面露愁容，我赶紧说道：
「是啊，不过不用担心啦。现在是因为巴西利斯克的事而没有余裕，但我相信不久后事情就会解决。」
丽莎是这次作战的重心，她一定没时间思考要对深月开出的『原谅条件』。
「这样啊……那就好。」
伊莉丝松了一口气，伸手触摸我的左肩。
「……伊莉丝？」
我的心跳了一下，轻唤了一声伊莉丝的名字。
「物部，你好像已经拆掉绷带了……伤口不会痛了吗？」
「没问题，几乎已经痊愈了，现在已经能自由活动了。」
我这么说完，将自己的左手放在触摸我肩膀的伊莉丝手上。
「啊——」
伊莉丝脸颊泛红。看到她那样的反应，我的心跳频率也急速上升。
我们的视线纠缠，似乎有种甜蜜又令人心焦的沉默持续着，但是我也不能一直不开口。
「呃、伊莉丝，你原本是打算告诉我什么呢？」
「那、那是……什么都可以，物部想知道什么事？」
「问、问我想知道什么事我也……」
被她这么反问，我一时不知该说什么。
「难得我们两人单独在房间里……问只有现在才能确认的事会比较好吧？」
伊莉丝的视线往上看着我，说出这样的提案。
「只有现在才能问的……」
「对……」
伊莉丝点头肯定。一与她视线相对，我便产生像是要被她的眼眸吸入般的错觉，不自觉地移开视线。但是她的脸蛋、身体、手、脚，全部都充满魅力，让我的心跳无法平静。
「……伊莉丝的头发真美。」
我最终将视线移到她的头发，然后将心中的感想原原本本说出。
「谢谢你……那你就摸摸看嘛。」
在伊莉丝的催促下，我轻轻触摸她的银色秀发。
「非常柔顺，摸起来很舒服。」
「呵呵，我好高兴，物部摸我的头了。平常你总是摸蒂亚和莲的头，我好羡慕她们喔。」
伊莉丝有些不高兴地说道。
「不，因为蒂亚和莲她们感觉就像是妹妹嘛，所以我才不小心无意识地……不过伊莉丝的头发不是随便就能摸的呀。」
「为什么？」
「问我为什么……因为我会紧张呀。」
听到我的回答，伊莉丝侧着头，露出意外的表情。
「既然如此，你现在也紧张吗？」
「那当然啊……」
我用手指梳着伊莉丝的头发，点头向她承认。
这时我的脑海闪过深月的脸。我想起当我住院的时候，我们两人在病房内独处时，她对我说过的话。
——关于伊莉丝同学的吻，请你要诚实应对喔？
如果要提那件事情，那只有趁现在。
「……伊莉丝，我收下你那样的谢礼真的好吗？」
「那样的谢礼？你在说哪件事呀？」
「……这、这个不必我说吧，当、当然是那时候的吻啊。」
我听着自己沙哑的声音，对她如此说明。
「咦？啊——」
伊莉丝脸上一红。
「你那样的反应，代表说那个吻对伊莉丝而言也是特别的吧？」
最初因为伊莉丝表现得太过一如往常，我以为她只是想道谢，没有其他想法。可是知道伊莉丝也在意着那件事之后，我的心情就一直无法平静。
「……对，我和家人之间虽然也会以亲吻问候，但那是吻脸颊……嘴、嘴唇的吻，物部是第一个……喔。」
伊莉丝这么回答，她羞得连耳根子都红了。
「第一次的对象是我……这样好吗？」
听我这么一问，伊莉丝低下头，点头肯定。
「如果是物部的话，我的第二次……也可以给你。」
听到那句话，我的心脏猛烈一跳，视线再也离不开那艳丽的粉红嘴唇。
果然是那么一回事吗？这并不是我自我感觉良好，而是伊莉丝她对我——
我的心跳加快，手掌冒汗。
那么我只能认真回答她了。既然伊莉丝都坦白到这种地步，我也要说出我的心情。
我咽下唾液，湿润不知不觉间干燥的喉咙。
吸一口气，接着吐出。
然后我再一次大大地吸了一口气之后，顺着吐出的气息说道：
「伊莉丝，我——」
我下定决心，准备要付诸言语，但是伊莉丝却猛然惊觉似地抬起头，用双手捂住我的嘴。
「不、不行！现在还不要说出来！」
「…………？」
我用眼神问她为什么，随即伊莉丝把手离开我的嘴，脸上露出苦笑。
「因为……如果是会让我悲伤的回答，我会非常沮丧。作战就快要开始了，要是我处于那种状态的话……到了紧要关头我也会无法配合行动的。」
「不，可是——」
「就算是令人高兴的回答，现在也不行。因为物部接下来必须为了蒂亚而战！」
伊莉丝以认真的眼神看着我，这样劝说道。
老实说，这件事我并不想拖延下去，不过受到伊莉丝的气势压迫，我只好点头答应。
「……我知道了，后续就等解决掉巴西利斯克再说吧。」
「谢谢你，物部。」
伊莉丝松了一口气，并且向我道谢。
「只不过这种台词在战场上不吉利吧……」
「啊，我知道那个！这场战争结束后，我就要结婚了……就是这种台词对吧？」
不知她是从哪听来的，伊莉丝顺着我的话说道。
「是啊，不过我在战场看过许多人。在我看来，那也不单纯只是运气的问题。」
「什么意思呢？」
「有必须活着回去的理由、个性愈是认真的人，愈不想把那种事当成借口。因此他们会比其他人更勉强自己，急着活下去，那样当然会早死。」
听我这么说明，伊莉丝顿时焦急起来。
「物、物部不可以死喔！如、如果可能会死掉的话，刚才的约定可以取消没关系！」
「不必那么担心啦，留在船上待命的我们是最安全的呀。」
没错，我和伊莉丝只能在一旁看着。如果发生意料之外的事，或许也会有用得着我们的地方，不过那样的事态不发生，才是作战成功的条件吧。
「对、对喔……好，既然如此，我会等待物部的回答。」
「好。」
我明确地点头答应。
不能输的理由愈来愈多，但是那并不会让我停下脚步。
6
然后，决战时刻终于来到。
时间是上午十一点二十分，太阳升至天空的高点，阳光毫不留情地照射着四周。
全员已经各就各位。运输船退后至勉强在地平线上看得见火山岛的位置，我和伊莉丝、蒂亚则是在舰桥看着筱宫老师的指挥。
蒂亚留在船上这件事与当初的预定不同。但是蒂亚主张如果自己在船上的话，巴西利斯克或许会对攻击船有所犹豫——基于这样的理由，作战因此做了变动。
换句话说，她就是巴西利斯克在我们这边的人质，然而是否真能发挥那样的效果，我们也不知道。毕竟也不可能加以实验，因为如果试验的结果是造成蒂亚丧命，那就毫无意义了。
即使如此，蒂亚的要求仍被接受。因为要是蒂亚不幸被卷入，那样至少也能避免「巴西利斯克增加」这个最坏的结果吧。
丽莎与莲正在火山岛进行攻击准备。深月、菲莉尔、艾列拉则是在火山岛与运输船之间，各自保持一定的距离待命。这样的布阵是因为如果丽莎她们出事，深月等人可以立刻支援。
密得加尔派出的后援部队也已来到，她们在距离火山岛数十公里处待命。在作战的性质上，派遣大批部队到前线只是无谓地增加风险而已，筱宫老师她们似乎是这样判断的。
巴西利斯克现在正在距离火山岛十二公里远的地点。此时若是身处火山岛上方，可能已经看得见它的身影。
众所皆知，地球是圆的，因此只要保持一定的距离，地上的事物就会被地平线遮蔽而看不见。如果人类站立在海岸边，视线范围最多不过五公里，依照巴西利斯克的体型大小，范围大概是十公里左右。而如果是从火山山顶附近眺望，那甚至能够望见二、三十公里远的近海吧。
也就是说，我们利用的天然屏障是火山岛与地平线这两样。
周围的海上散布了大量的观测机器，那些影像会显示在舰桥的荧幕上。虽然巴西利斯克会把前进方向上的海水盐化，不过不会被红色闪光直接照射的观测机器会正常运作，持续传送资料。
「龙纹好热哦……」
见到映在荧幕上的巴西利斯克身影，蒂亚这么轻声说道。只见蒂亚从裙子上方紧紧按压着大腿，而她的龙纹就是在那个位置。
现在巴西利斯克并没有张开背上的第三眼，恐怕那是在被逼到绝境时才会使用的王牌吧。也就是说，现在射程还是五千公尺。
「没事的，蒂亚。照这个情形，我们可以吸引巴西利斯克至足够的距离之后再攻击。如果是丽莎的话，一定不会失手。」
我将手放在蒂亚的头上说道。
丽莎她们准备要做的，是以火山为掩蔽的超长距离狙击。
借用莲的力量，以高威力的阳电子炮，攻击巴西利斯克。
丽莎头上戴的护目镜，可以借由观测机器传来的资料进行瞄准计算，因此即使隔着山也能狙击。在攻击到达之前，巴西利斯克应该是看不见的，所以照理说它会来不及迎击。
不过即使如此，仍是怕会有万一，因此狙击是在巴西利斯克的射程外进行。第三眼张开时是一万公尺以上，闭着的时候则须距离五千公尺以上。当然，由于距离愈远，狙击难度就愈高，所以第三眼没张开对我们来说是有利的情况。
「B1、B6，实行A计划，在对象到达距离六千公尺的同时开始攻击。」
筱宫老师透过通信机对丽莎与莲下达指令。
『了解。』
「嗯。」
两人的声音回应了过来。
「希望能顺利成功……」
伊莉丝闭上眼睛祈祷。
就这样，那个时刻来到。
「目标到达六千公尺地点！」
只听到担任通信员的船员这么报告。
「作战开始！」
筱宫老师瞬间下达命令。
我往映出丽莎她们情况的画面望去，正如丽莎与莲多次练习的情况一般，两人合作做出巨大的虚构武装之枪。
枪头开始发出耀眼的光芒，凌驾现代武器的阳电子光枪即将出现。
然而在那之前，通信员大声喊道：
「巴西利斯克停止移动！背面部位开了口！第三眼逐渐隆起！」
不会吧——被它发现了吗！？
我大吃一惊，丽莎她们的身影应该没有进入巴西利斯克的视野内才对呀，难道它是察觉到有巨大能量产生吗？第三眼一旦出现，就连火山岛也在射程范围内了。
巴西利斯克背上出现的巨大眼球，在肌肉纤维的支撑下，往身体外侧突出。随之那颗红色眼睛对准了前方。
「不妙——攻击中止！」
筱宫老师焦急地喊道。
然而，已经即将发射的丽莎她们无法马上停止攻击，只见阳电子炮从巨大虚构武装的枪尖射出。
耀眼的金色光芒刺入火山。
但是同一时间，巴西利斯克的第三眼也放出红色光芒。
隔着火山，眼看金与红的光辉就要冲突。可是照这样下去，在贯穿山的瞬间，阳电子炮就会被抵消，丽莎她们将会被红光吞没。
「你们两人立刻采取回避行动！作战变更为B计划！」
筱宫老师快速下令。
在那之后——火山上部化为尘土，红色的光窜过空中。即便是山，似乎也无法反抗莫大的岁月洪流。
从舰桥也能以肉眼捕捉到红光。火山岛另一头射出的光芒，直奔天空的彼端，扫过途中的云层。
数秒钟后，光芒中断，剩下的是被挖空成不自然形状的云，以及上半部消失的火山。
火山露出锐利的断面，但是过了一会儿便喷出熔岩，浓烟往天空窜升。
「丽莎和莲怎么样了！？」
我这么喊道，或许是接收到我的声音了吧，从通信机传来回答。
『没事的，我们惊险闪过了。这就马上和深月同学会合。』
那是丽莎的声音。听到她的回答，伊莉丝和蒂亚也露出安心的表情。
但是筱宫老师毫不松懈，立刻下达指示。
「全员迅速返回船上，尽可能保持低高度飞行！」
使用空气变换的飞行法，借由组成编队可以更加快速地移动。丽莎她们与待命的菲莉尔等人会合后，应该就能加快速度返回。
轰掉火山上方的巴西利斯克开始再度朝火山岛后方的蒂亚前进。从相当遥远处拍摄到的望远影像，捕捉到巴西利斯克前进的模样。
或许是感觉前方的熔岩和喷发出的烟雾碍事吧，巴西利斯克在岛的前方从两眼发出红色闪光。随即烟幕瞬间消失，熔岩则是维持喷起的形状石化了。
不自然凝固的熔岩，形状就如前卫艺术般怪异，我重新体认到『灾厄时间』的惊人威力。但是我同时也感到不对劲。
——它刚才没有使用第三眼吗？
第三眼仍然张开着，如果它觉得熔岩挡路，马上射出第二发应该就可以了吧。然而巴西利斯克却是特地接近后使熔岩凝固，不使用第三眼。我感觉这其中似乎有某种意图存在。
「……悠，作战失败了吗？」
蒂亚不安地拉着我的衣服。
「狙击被巴西利斯克察觉，它先一步采取了对策，不过我们还有下一个计划。那就是按照最初的预定，将巴西利斯克连同那座岛一起消灭。」
「那样就能胜利了吗？」
「——谁知道呢，不过现在也没有其他办法，既然如此只有尽可能一试了。」
我这么回答之后，在一旁听着对话的伊莉丝轻声说道：
「……再也不能去那个温泉泡汤了吧。」
「虽然遗憾，但那也是没有办法的事。好了，丽莎她们就快回来了，我们也去甲板吧。从现在开始，这艘船就是最前线了。」
我抓着伊莉丝的手臂说道。尽管不愿意这么想，不过当这个作战失败之时，包含我们在内的所有人也只能随机应变了。
「悠，蒂亚也——」
「不行。被巴西利斯克的射程捕捉到时，最先受害的会是位于这艘船最高处的这里。蒂亚身为对付巴西利斯克的人质，必须留在此处保护舰桥。」
我制止想要跟来的蒂亚。
「……蒂亚知道了，悠，你要加油喔！」
尽管露出懊悔的表情，蒂亚仍是以声援送我离开。
「好，我走了！」
我和伊莉丝一同离开舰桥，走下楼梯，快步往甲板前进。
船为了远离岛屿而开始移动，我们前往船尾侧的甲板。
在那里等待了一会儿，随即见到大家低空飞行回来。
「欢迎回来！」
伊莉丝挥着手迎接大家。总之看到所有人平安无事，她似乎很高兴。
「……我真希望能够爽快地回答我们回来了。对不起，我们失败了。」
丽莎懊悔地说道，莲也「嗯……」地低下了头。
「那只是因巴西利斯克的感知能力比估计要来得强，不是丽莎你们的责任。接下来——轮到我了。」
深月鼓励沮丧的两人，锐眼注视着火山岛的方向。
勉强能看见的只有凝固后的部分熔岩，岛本身仍隐没在地平线的另一端。
「我要利用地平线藏身，同时射击特大的反物质弹。因为我的箭会呈抛物线轨道飞行，所以可以从比你们各位更低的高度攻击，莲同学……这次请把你的力量借给我。」
「嗯！」
莲点头答应，走到深月的身旁。
「五闪神弓（布里欧纳克）。」
深月生出弓的虚构武器，进行空气变换，随着莲一同浮上空中。
她似乎要上升至某个高度后再行瞄准。很可能是要从当岛另一侧的巴西利斯克勉强没入地平线时的位置进行攻击吧。
明明用通信机接收着必要的情报，但我仍是看得心惊胆颤。
「嗯。」
莲用手触碰五闪神弓，随即与丽莎那时相同，虚构武装一口气巨大化了。
只见深月举起高过身高十几倍的七彩闪耀大弓，然后搭上与弓的大小相称、既长且大的上位元素之箭。
仰望那个情景，丽莎不禁发出赞叹。
「——不愧是深月同学，她巧妙地控制着莲同学转让给她的上位元素。以那样的规模，巴西利斯克应该会连同岛屿一起消失才对。」
深月拉满弓，然后喊道：
「终之箭——天落流星！」
反物质之箭射出，那就像是横越※天球的流星。（译注：天球是在天文学和导航上假想出的一个半径无限大的球，与地球同圆心，并有相同的自转轴。）
然而——那道流星却被逆流而上的红光奔流所吞没。
「什么……」
我说不出话来。
从光的规模、射程看来，那毫无疑问是使用了第三眼迎击。
我方的攻击又被察觉了。
巴西利斯克是在火山岛的另一侧。虽说上方被轰掉，但山应该仍限制住了巴西利斯克的视野，它不太可能是以视觉捕捉到飞来的反物质弹。
——能如此快速应对，到底是什么原因？
红色闪光通过我们的上方，往彼端飞去，但是我们没有时间发呆。
因为光在往下落。
贯穿云层的闪光，这次则是往我们的头上逼近。
那仿佛就像是一把巨大的红剑从天上往地下挥落似地。
我目睹那个光景的瞬间，反射性地采取了行动。
「齐格菲！」
我在右手做出虚构武装的装饰枪。
只见红色闪光从空中垂直斩落，在碰到地平线后一时受阻。
这是利用地球的圆球状所形成的天然障壁。在圆形的地球上，直线攻击所能瞄准的距离有限。深月她们就是利用这一点，保持在紧急时也不会受到巴西利斯克反击的高度。
蔚蓝的海由于经过大量的时间，转眼间就化成白色的盐。
然而——『风化』却没有就此结束。第三眼所造成的时间剥夺仍在持续，盐之平原化成更小的粒子，逐渐被削开。
地球的弯曲受到矫正，它的射程范围也被强行扩张。原本我们用来当成盾牌的地平线，转眼间就被磨耗掉了。
——怎么有这种家伙！巴西利斯克的力量甚至能改变地球的形状吗？
红色光剑一边挖掘着地平线，一边落下。
而下方就是深月和莲，两人准备降下，但是红色闪光的速度却凌驾她们。
——要赶上啊！
「斥力弹！」
我将灌注全部生成量的上位元素子弹，对着空中击发。
子弹在红色闪光前方，变换成高密度的反重力物质，随着纯白的光芒，发生强烈的斥力场。
斥力场将位于旁边的深月与莲往下方弹飞，在空间产生扭曲，弯曲了红色闪光的轨迹。
往正上方延伸而去的红色闪光就这样中断，落下的深月两人靠着周身的风，总算平安无事着地。
「——哥哥，谢谢你。差一点就……害莲同学也一起陪葬。」
深月咬牙切齿，露出懊悔的表情。
「要后悔晚点再说！接下来要怎么办！？如果刚才的攻击再继续，那我们想逃也逃不掉了！」
丽莎以迫切的语气征求深月的判断。
「……伊莉丝同学，我要拜托你一件事。」
静思数秒钟后，深月叫了伊莉丝的名字。
「什、什么事？你尽管说！」
「请你在岛的上空引起爆炸，降下秘银的雨。不必太精确瞄准，虽然恐怕全部都会受到迎击，不过应该可以争取到时间。」
「我、我知道了——双翼之杖！」
伊莉丝手上拿着虚构武装，站到船尾的边缘。
「圣银啊，降下！！」
伊莉丝举起白银之杖喊道，随即远方天空发生银色的爆炸，数之不尽的秘银碎片往地上洒落。
而巴西利斯克似乎也在那个范围内，只见细细的红色闪光在天空复杂地窜动。正如深月所说，秘银大概会一个也不留地被全数击落吧。如果这种饱和攻击有效，那尼福尔也早就选择这个战术了。
伊莉丝反覆地引起爆炸，船则是在那段期间远离巴西利斯克，白色盐化的歪曲地平线也逐渐看不见了。
这是——败退。
我们的作战全都以失败告终，只能背对着敌人逃走。
「呜……」
深月咬着嘴唇，用力握紧拳头，肩膀微微颤抖。
她一定很懊悔吧。我想她是无法原谅力量不足、让同伴陷入危险的自己。
丽莎看着那样的深月，露出焦虑的表情。
连续不断引起大规模爆炸，伊莉丝一副精疲力尽的样子，坐倒在甲板上。
在场充满沉重的气氛，每个人都不发一语。
而我一声不吭，静静地离开现场。
并不是我无法忍受沉闷的气氛，而是我想到我有该做的事——只有我能办到的事，所以加以实行而已。
我怎能再看着深月露出那样的表情？
我发誓过不会放弃深月的幸福，为此而决定打倒龙，那么——我就不能选择手段了。
我一个人回到舰桥，舰桥也飘散着阴暗的气氛。
「啊，悠……」
蒂亚发现我而叫了我一声，但我笔直地走向筱宫老师。
「筱宫老师。」
「嗯……物部悠吗。你刚才的反应很机灵，做得好。」
筱宫老师难得夸奖我，可是她的声音缺少了平时的活力，大概是满脑子都在思考下一个策略吧。
「谢谢您的夸奖。不过现在比起那个，我有件事想要拜托筱宫老师。」
「有事要拜托我？」
筱宫老师皱起眉头，我则是将要拜托的事情告诉她。
「对——可以请您让我和尼福尔的洛基少校通话吗？」
红色怪物在染白的海面上移动。
体长大约五十公尺，其外观若要用一句话来形容，那么称之为巨大蜥蜴应该是妥当的吧。然而这个生物并非只是巨大的爬虫类而已。
既是人类甚至害怕与之战斗、明显有害的存在，同时也是人类放任约二十年的龙——『红』之巴西利斯克。
那是也有在古老神话中留名的传说怪物。
人类要接近至巴西利斯克的身旁极为困难，不过若是能在极近距离目睹这只怪物，那么任谁也会为它的威容而屏息吧。
身为人类的敌对者，巴西利斯克的外观十分亮丽辉煌。
毕竟巴西利斯克的身体覆盖着带有红色的钻石鳞片。在脖子周围及背部，则是长有石柱状的巨大结晶，散发出耀眼夺目的光辉。
与之相称地，它的体重似乎相当沉重，踏出的脚会沉入盐化的大地。那光景就像是一座小山在移动一般。
巴西利斯克的脚步尽管缓慢，却是确实地往前进。它毫不犹豫，不眠不休，逐渐接近目的地。
终于白色的世界中断，对面出现蔚蓝的海洋。然而巴西利斯克一从红玉的眼中射出红色闪光，浪涛阵阵的海面瞬间转变为盐之沙漠。
这正是巴西利斯克受到恐惧的理由，在过去的传承中被称之为『石化』的能力。
然而那样的形容并不恰当，因为巴西利斯克力量的本质反而是在那个。
巴西利斯克在大海上一边制造出盐的道路，一边迈步前进。
没有任何事物能阻挡它的进击，至少原本应该是那样——
巴西利斯克身子一颤，似乎对什么起了反应，抬头仰望天空。
危害世间的怪物之双眸，明确捕捉到在石化红光也无法到达的高空所出现之物。
然后巴西利斯克立刻察觉，那对自己而言是危险的存在——
2
深月她们慌张地离开温泉后，我一边警戒着四周，一边前往更衣室。等一下似乎要召开临时会议，所以我必须赶快回去。我放在船舱内的电脑，应该也收到了那样的连络。
在更衣室找不到自己的衣服让我紧张了一下，不过我发现衣服被放在柜子的后方，大概是菲莉尔为了不让大家看到，帮我藏了起来吧。
于是我急忙换上衣服，回到船上，直接前往会议室。而看来我似乎是赶上了，大家还在房间里闲聊。
众人脸上的红晕未消，看起来格外性感，而且我似乎也闻到芬芳的香味。
「——哥哥，你真慢。」
当我正感受着她们刚出浴后的气息时，深月从旁这么对我说道。
「啊啊，这个……因为有点事啦。」
「照哥哥的样子看来，哥哥也刚洗完澡？」
深月注视着我的脸问道。仔细一想，我在温泉泡得比大家还久，而且由于受到许多刺激的关系，我的脸大概比深月她们还要红吧。
「对、对啊，我刚好在淋浴，所以才比较晚发现有连络。」
我掩饰着心中的动摇，为自己辩解道。深月以怀疑的眼神瞪着我，不过看到筱宫老师进入会议室，她叹了一口气。
「呼——好吧，就当作是那样吧。筱宫老师也来了，哥哥你入座吧。」
于是我在深月的催促下就座。
确认全员皆入座后，筱宫老师站在白板前开始说话。
「——方才我收到尼福尔传来的连络，表示明早六点要实行准备已久的作战。他们认为这样就几乎能确实地做个了断。如果真如他们所说，那就没有我们的事了。」
听到这句话，丽莎举手发言。
「就我们而言，尼福尔如果能打倒巴西利斯克，那自是再好不过……不过事情能够那么顺利吗？」
「这个嘛，他们似乎也有相当的根据。除了作战的详细内容之外，尼福尔也提供了他们所收集、分析的最新资料，我们现在就一起看吧。」
只见筱宫老师操纵着像是遥控器的东西，随即从天花板降下了荧幕。接着电灯熄灭，荧幕上映出貌似尼福尔所提供的资料。
「依照这个资料看来，尼福尔非但断定了巴西利斯克的能力，同时也使用各种方法进行过检测。如果是基于这个资料所订定的作战计划，那么可信度就很高了吧。」
「……他们断定出巴西利斯克的能力了啊。」
听到菲莉尔的轻声细语，筱宫老师点头肯定，同时用光笔指着荧幕上的资料。
「目前已经查出，巴西利斯克发出红色闪光所引起的现象，其真面目就是——风化。」
听到筱宫老师这么说，教室内起了一阵骚动。但是坐在我前方的蒂亚则是回过头，小声地向我问道：
「悠，风化是什么？」
「呃……比如说，即便是巨大的岩石，持续受到日晒雨淋后，它也会破碎散裂，变得愈来愈小吧？风化就是像那样经由时间所造成的变化。」
听到我们的对话，筱宫老师大力点头赞同，接着继续说道：
「——没错，风化的原因就是时间。也就是说，巴西利斯克的攻击就是让时间快转。」
让时间……快转？
虽然刚才筱宫老师说得轻描淡写，不过那不是非常不得了的事吗？
「尼福尔使用多种※半衰期相异的放射性物质测定后，观测到受过红色闪光照射的物质，时间都经过了数百至数万年。虽说差距相当大，不过经过分析，那是因受照射时间不同所致。将这一点也考虑进去的话，受到一秒钟的照射，可知会快转大约两千年的时间。」（译注：半衰期是指某种特定物质的浓度经过某种反应，降低到剩下初始值一半所消耗的时间。）
「两、两千年吗……」
即便是深月，声音也不禁为之沙哑。
「对，如果是人类的话，瞬间就会变成白骨或尘土。对生物而言，那是最强最恶劣的攻击。我们暂时将这个能力称为『灾厄时间』。虽然学者们似乎提出假说，说那是※快子怎样又怎样的，但是根本的原理依旧不明。不过只要知道发生的现象是风化，那就能够订出应对方法了。」（译注：快子也被称为迅子、速子，是一种理论上预测的超光速次原子粒子。）
筱宫老师移动光笔，接着说明尼福尔打算实行的作战计划。
「时间会毫无例外地对万物造成影响，然而即使如此，仍是存在着不易变化的物质。如果是那种物质，应该能在某种程度上承受巴西利斯克的闪光吧。这时采取的方案，就是将以秘银包装过的炸弹，从目标上空垂直投下的计划。」
光笔所指的是炸弹的外观照片。炸弹呈倒圆锥状，横向宽广，让人不由得联想到陀螺。
「正如各位所知，秘银是最坚硬、安定的合金，作为防壁可说是在合适不过。而使用那样的秘银，严密计算过耐久度，设计出能够接触巴西利斯克的兵器——就是这个对付巴西利斯克用的大型炸弹『米斯特汀』。」
米斯特汀……记得那是在北欧神话登场的槲寄生之枪，不过这个并不重要。如果刚才说的是真的，那么这个武器就几乎确定可以杀死巴西利斯克，也难怪尼福尔那边会那么有自信。
我举手向筱宫老师问道：
「筱宫老师自己认为成功率有多少呢？」
「——五成吧。龙这种存在是未知数，而且至今得到的资料也未必正确。尼福尔认为除此之外已经没有其他手段，他们似乎相信这个作战会成功，然而我却无法那么乐观。」
筱宫老师耸耸肩，以沉重的语气回答道。
「您说没有其他手段……既然能力已经被分析得这么彻底，应该还会有其他方法……」
「可以说正是因为分析过了，所以才没有其他手段。之所以选择垂直投下炸弹，那是因为如果是依弹道轨道飞行的飞弹，在受到闪光照射的瞬间，动能就会遭到『风化』。就这一点来说，换作是重力的话，就算时间被快转，影响也会持续。而且使用实弹也是重要关键，因为尼福尔所持有的光学武器，也将会被钻石的鳞片分散而派不上用场。」
听过这样的解说之后，我确实是想不到其他方法了。不过深月或许不同吧，她举手向筱宫老师发问。
「用地雷不行吗？依照先前的事例，地面之所以不太会受到红色闪光影响，可能是因为大地就算经过数千年，变化也很微小。如果是那样的话，只要事先在地面之下装设炸弹……」
「那个方法也试过了，可是巴西利斯克会事先对自己行进的方向进行扫除，所以地雷必须设置在不受影响的地下深处。但是那样一来，爆炸在到达地表之前就会被发觉，爆炸本身会被闪光所快转。」
「爆炸本身会……那么我们的计划也必须重新修正了。」
深月一脸苦恼地陷入沉思。
我们密得加尔这方的作战是利用火山岛为遮蔽物，发动攻击，将巴西利斯克连同岛屿一起歼灭。但是那和在巴西利斯克脚边引爆地雷的行为，几乎没什么两样。所谓攻击就是最大的防御，巴西利斯克的能力正是如此。
「幸好我们还有时间，就依据这次提供给我们的资料，重新思考作战计划吧。话虽如此，如果尼福尔帮我们打倒巴西利斯克，那我们也就不必烦恼了。」
筱宫老师苦笑着说道，随即打开室内的灯，将荧幕收起。
「明天早上五点半在舰桥集合。尼福尔会将作战影像即时传送给我们。看来他们非常想向我们夸耀自己的力量呢。」
「早、早上五点半……」
语气中露骨地表达出厌恶的是菲莉尔，或许她不擅长早起吧。
「别睡过头啰？要是有人在集合时间之前没出现的话，我会去把他揍醒喔。」
对我们如此叮嘱之后，筱宫老师就离开会议室。而或许是有事情要商讨吧，深月也快步追赶筱宫老师而去。其他班上同学则是一边聊天，一边离开座位。
我也和大家一起走向会议室门口，不过这时我发现蒂亚仍坐在座位上。
「怎么了，蒂亚？会议已经结束了喔。」
我折返回来，将手放在蒂亚的肩上，随即感受到微小的颤抖。
「……你害怕吗？」
「嗯……听过巴西利斯克的事之后，蒂亚突然就开始发起抖来。」
蒂亚面露不安的表情，抬头仰望着我，语气虚弱地说道。
「这个嘛，毕竟它的能力实在不得了嘛。竟然能快转时间，要夸张也该有个限度。」
「如果被照射到的话……会变成骨头吗？」
蒂亚泪眼汪汪地问我。
「如果能留下骨头那还算好呢。」
「蒂亚……绝对不要悠和大家死掉。」
「没事的，我们也不想死。我们会在不变成骨头的情况下战斗，筱宫老师和深月会想出那样的作战。」
我为了让蒂亚安心，温柔地抚摸她的头。
恐怕蒂亚是因为听了巴西利斯克的详细情报，这才终于能够想像得出具体的危机吧。
「要是蒂亚也能做些什么就好了……」
「蒂亚只要待在这里，就已经尽到责任了。」
「嗯……可是如果可以，蒂亚还想再做些别的事。」
听完蒂亚的话，我稍微考虑了一会儿，然后这么向她提议。
「既然如此，你要是能在紧要关头为我们加油打气，那会对我们很有帮助。只要那样做，作战的成功率一定就会上升。」
「真的吗？」
「是啊，因为要是有人为我们加油，我们会更有干劲。有干劲就能发挥超出平常的力量呀。」
听到我这么说，蒂亚的表情为之开朗。
「蒂亚知道了！那蒂亚会为大家加油！」
「好，不过今天最好早点回房睡觉，不然明天会起不来喔？」
「好！那么悠晚安！」
蒂亚精神十足地点头答应，从位子上起身。
「晚安，蒂亚。」
我微笑着回答，目送蒂亚奔跑离去的背影。
3
隔天早上，我们布伦希尔德教室的成员们准时在舰桥集合。
或许是因为运输船处于停泊中的状态吧，看到的船员数量很少。太阳尚未升起，从舰桥看到的景色是以星空为背景的火山影子和黑色海面。
舰桥设有大型荧幕，上面已经映出数个分割影像。其中一个是带着杂讯的昏暗景色，另一个则是一群身穿军服、长相凶恶的男人们并排而站的会议室画面。
『筱宫上校——你就好好看着吧，看我们尼福尔讨伐巴西利斯克的瞬间。』
「是，我非常期待，迪兰少将。」
筱宫老师正和额上有伤、迈入老年的男人迪兰少将谈话。看这个样子，在会议室里的成员们，就是与这次作战有关的尼福尔大人物。
『讨伐克拉肯、利维坦，击退赫卡同克瑞斯，你们的力量我当然给予高度评价，不过我们也不能总是倚靠「D」，现在正需要以人类的力量打倒龙！』
迪兰少将高声喊道。简单说，就是尼福尔想要打倒龙的实绩吧，他们一定是想洗刷龙灾善后处理部门的形象吧。
「嗯……」
看到说话高压强势的尼福尔军人，莲躲到艾列拉的身后。
「莲，怎么了？」
我感到奇怪，于是向她问道。只见艾列拉露出苦笑，代替她回答。
「啊啊，莲对成年男性有些不适应啦。」
「是这样啊……啊，那如果是我呢？」
我心想如果先前我让她感到害怕的话，那就过意不去了，于是这么问道。
「哈哈，物部同学没问题啦，莲也说过你给她的感觉就像哥哥一样。」
「——！？嗯！嗯～！」
只见莲红着脸，敲打着艾列拉的背。
「啊，这是秘密吗？抱歉抱歉。」
艾列拉搔着头道歉。然后先前一直困倦地摇晃着上半身的菲莉尔，这时身子一晃，靠近过来说道：
「……是啊，我也有那样的感觉。会是因为他是深月的哥哥，所以那种印象比较强烈吗？」
「咦，物部绝对是属于弟弟那一型的啦！」
这时伊莉丝提出异议。
「这我也同意，物部悠实在不像是当哥哥的料。」
「丽、丽莎同学你很失礼喔！哥哥他确实是我的哥哥呀！」
听到丽莎那样说，深月出言反驳。
而迪兰少将似乎也看得见我们的情况，他以一副看傻眼的模样，吐了一口气。
『……你的部下们真是悠哉啊。』
「真是非常抱歉——各位，稍微安静一点！」
受到筱宫老师的警告，我们闭上了嘴。
「那个……」
这时蒂亚的声音小声地响起。只见她战战兢兢地走到荧幕前方，注视着画面另一头的男人们。
『那对角……你是这次的龙纹变色者吧。』
迪兰少将似乎知道蒂亚的事，他语气僵硬地说道。蒂亚的角会令人联想到龙，或许会被看成是不祥之物。
「那个，蒂亚会为大家声援！」
然而蒂亚不管男人们的反应，拼命地大声说道。
『声、声援？』
在画面的另一头，些微的困惑扩散开来。
「对——谢谢叔叔们守护蒂亚！蒂亚会为你们声援的，加油！！」
面貌凶恶的男人们明显出现动摇。
『真、真是好孩子。』『我女儿也有过那样的时期——』『仔细一看，角也很可爱不是吗……』
只听到窃窃私语的声音传来。
迪兰少将一时间说不出话，不过他咳嗽一声，然后对蒂亚说道：
『你的心意我收下了，交给叔叔吧。』
……竟、竟然自己说自己是叔叔……
我惊讶得愣在原地，注视着他们的交谈，但是被恢复军人表情的迪兰少将瞪了一眼，我不禁倒抽了一口气。
『你的表情是有话想说吗？』
「……没、没有，没那种事。」
身经百战的强者所发出的气势惊人，我慌张地摇头否认。
「真是的，不可以欺负悠啦！」
『抱、抱歉，我会全力以赴的，希望你能原谅我。』
但是当蒂亚一生气，少将立刻慌张不已，语调也跟着改变。简直就像是疼爱孙女的祖父。
只听见从画面另一头传来迪兰少将勇猛的声音：『喂——现在立刻给我接通米斯特汀的运输班，我要直接对他们精神喊话。』
就这样，我们与尼福尔那边也有了小小的交流，终于即将逼近作战开始的时刻。
『——米斯特汀将秘银防壁增厚至四架大型运输机所能牵引的极限重量。由于巴西利斯克的攻击射程大约五千公尺，所以我们预定在高度八千公尺附近投下。』
迪兰少将对我们说明即将进行的作战内容。
「关于垂直投下这一点，从那样的高度能够命中目标吗？」
『在进入巴西利斯克的射程之前，我们会利用燃料喷射，进行细微的位置调整。然后只要进入红色闪光之中，就不会再受到风的影响，因为多余的能量全部会被『风化』，米斯特汀只会受到重力牵引，笔直落下。』
对于筱宫老师提出的疑问，迪兰少将从容不迫地回答。
「巴西利斯克不迎击米斯特汀，专注于回避的可能性呢？」
『依照至今的资料，在察觉有物体接近自己的情况下，巴西利斯克必定会停下脚步迎击，它一开始就专注于逃跑的机率很低吧。就算它在最后一刻切换成回避行动，米斯特汀也能进行某种程度的追踪，以巴西利斯克的缓慢速度是逃不了的。』
虽然迪兰少将说得很有自信，但是就我所听见的内容，只觉得这计划有相当多的漏洞。只要巴西利斯克采取任何一个意外的行动，作战就很可能会失败。
然而，即使成功率九成是夸大，这个计划以目前来说确实是最有效的攻击。虽然不甘心，但是以我的头脑，想不出其他更好的作战。
『那么……时间就快到了，我们就一同关注米斯特汀的结果吧。』
只见会议室的影像变小，取而代之是带有杂讯的画面变大。这个画面变得比刚才更明亮，我发现那是从超远距离的高空拍摄巴西利斯克的影像。
只见泛白的地平线上浮现小小的黑影，虽然看起来只有豆子般大小，不过那恐怕就是巴西利斯克的身影。
显示于画面左上方的时钟，指示出作战开始的时间。
影像并没有变化，不过米斯特汀现在应该已被从八千公尺的高度投下了。
众人屏息静气，注视着荧幕。
就在某个人发出吞咽唾液声音的同时，一道红色的光线闪过。红色闪光笔直地从地上延伸至天空，米斯特汀可能已到达巴西利斯克射程范围内的五千公尺高空了吧。
然而剥夺时间的恐怖闪光，尚未到达天顶便停住，接着被逐渐推回地上。
恐怕是落下的米斯特汀正承受着红色闪光。正如尼福尔揭示的资料，米斯特汀耐得住红色闪光的『风化』。
但是异变突然发生。
只见红色的细光柱急速膨胀，变成数倍粗的红色闪光，撕裂了黎明前的天空。
接着在数秒钟后——原本看似被推回的闪光，一口气直冲天际。
那是遮蔽闪光的障碍物消失的证明。
『——喂！到底怎么了！』
画面另一头传来迪兰少将的怒吼，随后荧幕映出了像是部下的人物。
『在高度约两千公尺的上空，确认米斯特汀被消灭，作战失败了。』
『什么！？米斯特汀不是采用了足以承受攻击的秘银量吗？』
『只能说风化速度在我们的预测之上。观测分析班传来报告，说巴西利斯克背上裂开，出现了巨大的眼球。』
『新的眼球？那就是「灾厄时间」威力增强的理由吗……』
迪兰少将脸色凝重地喃喃说道，他的视线移向我们。
『——正如各位所听见，我们的力量似乎还是对龙不管用。』
「不……绝不是那样。巴西利斯克会张开新的眼睛，就是它被逼迫至危境的证据。」
虽然筱宫老师这么说，但迪兰少将却是苦笑着摇摇头。
『即使如此，不打倒就没有意义。巴西利斯克的新眼睛——今后就称之为第三眼吧——关于这个资料，稍后我们会传送过去，请用来帮助你们的作战成功吧。』
「感谢您。」
筱宫老师鞠躬致谢，迪兰少将点头致意，接着往蒂亚的方向看去。
「叔叔……」
『难得你为我们声援，真抱歉，我们的力量不足。』
「不，没关系，叔叔，谢谢你！」
听到蒂亚道谢，迪兰少将微微一笑。
『……希望你们幸运了。』
通信随着这句话语而中断，荧幕变得一片漆黑，相对的是窗外逐渐明亮，因为太阳已经升起了吧。
我环视众人的脸。虽然大家多少有些失望，不过少女们的眼中有着觉悟的光辉。
她们全都理解，再来就轮到自己上战场了。
我也握紧拳头，面向前方。被耀眼的旭日照得眯起双眼的我，将思绪放在即将到来的决战之日——
4
自从尼福尔作战失败的那一日后，度假气氛已经完全消失得一干二净。
赌命守护蒂亚的战斗正一刻一刻地逼近。
根据迪兰少将传来的情报，我们订定了新的作战计划。每天都在进行计划的事前演习，已经几乎不再上一般课程了。
关于巴西利斯克的新情报令人十分绝望。
背上的眼睛睁开时，射程大约一万公尺。只要被照射数秒，时间就会以亿年为单位快转。
在那样的状况下，筱宫老师和深月所想出的是非常单纯的作战。
从巴西利斯克射程外的死角，以它无法反应的速度，施以能贯穿钻石鳞片威力的攻击——这就是新的作战内容。
尼福尔拥有的光学武器火力不足，不过密得加尔存在着能满足条件的『D』。
在距离港口步行约十分钟的某处宽阔荒地上，她们今天也在不断反覆练习。
「那么莲同学，我要开始啰！」
「嗯。」
丽莎做出虚构武装，莲则将手扶在贯穿神枪（昆古尼尔）上。
随即丽莎的虚构武装以惊人的速度巨大化，变成长度达数十公尺的巨枪。巨大的程度就连想抱也抱不住，但是丽莎她们却光凭触碰就能支撑虚构武装。
虚构武装是由上位元素改变形态而成，所以只靠想像就能操作。另外还有一点，那就是上位元素拥有可以交给其他『D』的特性。
如今丽莎就是借用莲的上位元素，使自己的虚构武装巨大化。
然而——
「啊！？」
丽莎发出慌张的叫声。
只见枪的轮廓突然扭曲变形，接着有如融入空中一般，虚构武装消失了。
借来的上位元素始终是他人之物，所以控制困难，只要稍有松懈，马上就会像那样崩坏。因此想要借用两人以上的上位元素，被认为是不可能办到的。
制作对龙兵装时，我也借用过深月和伊莉丝的上位元素，不过实际变换时，我使用的不是自己的想像，而是下载于脑中的设计图。所以明明持有他人的上位元素，却不用在意那些事。
可是就丽莎她们的情况而言，要求的则是纤细的控制力。
「再试一次喔！」
「嗯！」
莲点头回应丽莎，再次形成巨大的虚构武装之枪。
关于传递上位元素的训练，也有被排入学园的课程之中。不过就算进行日常性的训练，这种技法也绝对不会安定，除非是像我这种例外的人，否则在实战中是不会用到的。
然而为了使出这次作战所需的攻击，无论如何都只能倚靠这个技巧。
——我也得要努力才行。
我的视线离开她们，回到自己的练习。
在这次作战里，我并没有被交付明确的工作。就算想从岛上以对龙兵装发动攻击，射出型武器『烧灭境界的苍炎』也会在命中前就遭到迎击；而产生超重力空间断层的『封天之塔（巴别塔）』，从巴西利斯克的射程外发射是打不到的吧。
如果说有什么是我能做到的，那就是让大家在遇到紧急时刻时能多一点行动选择。为此我进行着反重力物质的控制训练。
我举起有着装饰枪外形的虚构武装——齐格菲，分别射击出调整为三阶段的反重力物质弹。
「半重弹。」
往正上方击出的子弹，化成闪亮耀眼的白色粒子，朝我的身体降下。接着我的身体瞬间变轻。
借由在身体覆上密度低的反重力物质，可使身体承受的重力减半。这个技巧的持续时间长，而且也可借着增减变换量来调整效果。在实战中，这或许是最方便使用的物质变换。
「无重弹。」
下一发子弹则是射入十几公尺远的地面。只见闪耀白色光辉的反重力物质球体出现，原本在周围的小石子也随之飘浮上升。然后球体逐渐萎缩，在消失的同时，飘浮的小石子也随之落下。这个技巧虽能制造出暂时性的无重力空间，却会将特定范围内的事物全部卷入，所以在使用上有其困难之处。
「斥力弹。」
最后击出的上位元素子弹，则是变换成高密度的反重力物质。它发出有如闪光灯般的刺眼光芒，将附近的物体呈放射状弹飞。
我大致上虽已掌握住诀窍，但是关于斥力弹，我应该能用得更好一点。在与奇力交战时，身体受到『恶龙（法夫纳）』控制的我，对反重力物质的使用应该比现在更加熟练才对。
用带有指向性的斥力弹开火焰，扭曲空间挡开攻击——可以的话，我希望能到达那样的阶段。
洛基少校在我体内植入、培养的『恶龙』，是为了『杀人』而存在的怪物。因此对手换成是龙，反应就显得迟钝。以前与赫卡同克瑞斯对战时，即便我陷入危机，『恶龙』也不回应我的呼唤，恐怕对手换作巴西利斯克也是同样吧。
正因为如此，我必须在平时也能熟练使用反重力物质，不然就没有意义。
由于射击完三发子弹后，齐格菲就消失了，所以我暂且吐出一口气，张望一下周围。其他人与我保持足够的距离，她们也进行着各自的训练。
深月、菲莉尔及艾列拉是第一波攻击失败时的辅助组。她们正不断进行保护两人并且转而发动第二次攻击的练习。
而伊莉丝则是一个人站在荒地边缘的断崖，对着大海举起双翼之杖。
海上漂浮着数个附有红旗的浮标，浮标的延长线上则有一块巨大岩石突出海面。
「——圣银啊，爆炸吧！」
伊莉丝引发银色的爆炸，将浮标逐一破坏，她所进行的是狙击训练。秘银的零距离爆炸攻击，对巴西利斯克可能有用。
如果能从巴西利斯克的射程外瞄准，那就有很高的可能性可以给予它致命打击。
话虽如此，若是想要瞄准，无论如何都必须目视目标，那代表她也会进入巴西利斯克的视线范围。即使人是在射程之外，那么高风险的作战也不可能得到许可。
所以伊莉丝的立场也和我相同，目前没有被分配到任何职责。即使如此，因为自己能做的只有这件事，所以她才会像那样磨练自己的技术。
目前只要是在两百公尺以内，她就不会失手，但是一旦距离拉远，命中率就会阶段性地降低。所以要从巴西利斯克的射程外瞄准再怎么说都是不可能的吧。
「圣银啊，爆炸吧！」
才这么想着，相当接近大岩石的浮标爆裂四散，刚才的距离大概将近一千公尺吧。
——不，如果是伊莉丝的话，或许并非不可能。
我重新更正自己的想法。
伊莉丝不管做什么都会造成爆炸，因为将那个特性发挥在攻击上，伊莉丝得到了其他人所没有的强力优势。
不过我最近想到，伊莉丝的能力本质会不会是其他样貌呢？
比如说，当正常的机器坏掉时，原因多是使用方法不恰当。所以伊莉丝的能力会不会也是因为使用方式不对，造成故障而发生爆炸呢？
如果她是用正确的使用方法，或许就能产生出非常不得了的东西。
不过这只是毫无根据的幻想。
可是看到伊莉丝努力的模样，我不由得有这样的感觉。
——伊莉丝会不会是超出我想像的厉害人物呢。
或许是察觉到我的视线了吧，伊莉丝转身朝这边挥手。
「物部！刚才的你看见了吗？」
「喔，我看到了喔！」
伊莉丝大声问我，我也呐喊着回答。
——我也差不多该实行去她房间的诺言了。
上了战场，谁也不知道会发生什么事，也许会轻易地失去自己或他人的性命。
所谓的战场就是那样，可以做的事若不先做，一定会后悔。
「各位！就快要吃午餐了喔！」
就在这个时候，蒂亚生出虚构武装的双翼飞行而来。她巧妙地控制空气的变换，降落在地面上，然后朝我这里奔了过来。
「悠，今天的午餐蒂亚也帮忙了喔！」
「那真是非吃不可呢，我很期待喔。」
「嗯！」
蒂亚开心地点头回应。
在我们进行练习的期间，蒂亚依照另外的课程表在教室上课，有时也会去帮船员的忙。
由于蒂亚是巴西利斯克的目标，不能上前线，所以她努力地做现在她能做的事。
布伦希尔德教室的成员没有任何一人浪费时间。
虽然受到严密的监视——不过在作战开始之前，我要去伊莉丝的房间一趟。
我在心中强力坚定了这样的决心。
5
在巴西利斯克逼近距离火山岛两千公里的地点时，这个机会终于来临。由于最快三天后就会与敌人接触，所以参加作战的成员在晚餐后收到召集。
然而我和伊莉丝以及蒂亚，因为没有特别被分派到任务，而被排除在这次会议之外。
我不能错过这个好时机。于是我走出自己的房间，前往伊莉丝位于船头侧的房间。
女孩子们所使用的房间门上，除了房间号码之外，另外还标示着座号。B7——看到代表布伦希尔德教室七号的牌子，我判断这里应该就是伊莉丝的房间。
我尽可能安静地敲门，随即房门被从内侧打开，身穿制服的伊莉丝探出头来。
「……咦？物部，怎么了吗？」
「不——那个、你上次不是邀我来你房间吗？」
我搔着脸颊说道。
「啊，你还记得啊！我还以为你忘记了呢！」
伊莉丝满脸笑容，招待我进入屋内。在这艘船生活至今也将近一个月了，因此伊莉丝的房间充满生活感，说得更具体一点就是——很乱。
「啊……」
我在散乱的物品中发现粉色的内衣，不禁停下动作。
「怎么了吗——咦？啊啊！等、等一下喔，我马上就收拾！」
只见伊莉丝面红耳赤，手忙脚乱地在房间里跑来跑去。将地上的东西集中在一处，整理出空位，内衣也确实收在看不见的场所，然后伊莉丝才让我进入房内。
「不、不好意思喔。来，请坐。」
伊莉丝害羞地搔着头，让我坐在床上。
「我也因此又多了解伊莉丝一点了，所以没关系。」
「了、了解什么？」
伊莉丝坐在我身旁，态度动摇地问道。
「你不擅长整理房间吧？」
「呜呜，不、不要说出来啦……我也常因为这样惹丽莎生气。」
伊莉丝沮丧地垂下肩膀。我马上就能想像出丽莎要她收拾房间时的说教模样。
「这么说来，与我转入的时候相比，伊莉丝和丽莎的感情好像变好了呢。」
「……嗯，自从发生利维坦那件事之后，丽莎就时常关心我。不过有时候我会怕她就是了。」
伊莉丝露出苦笑说道。然后她忽然像是想起了什么，向我问道：
「啊，对了……虽然我是完全没发觉，不过丽莎和深月她们吵架了吗？我听菲莉尔说，物部努力在调解这件事。」
「不，我做的事还算不上是努力调解……」
「还没解决吗？」
看到伊莉丝面露愁容，我赶紧说道：
「是啊，不过不用担心啦。现在是因为巴西利斯克的事而没有余裕，但我相信不久后事情就会解决。」
丽莎是这次作战的重心，她一定没时间思考要对深月开出的『原谅条件』。
「这样啊……那就好。」
伊莉丝松了一口气，伸手触摸我的左肩。
「……伊莉丝？」
我的心跳了一下，轻唤了一声伊莉丝的名字。
「物部，你好像已经拆掉绷带了……伤口不会痛了吗？」
「没问题，几乎已经痊愈了，现在已经能自由活动了。」
我这么说完，将自己的左手放在触摸我肩膀的伊莉丝手上。
「啊——」
伊莉丝脸颊泛红。看到她那样的反应，我的心跳频率也急速上升。
我们的视线纠缠，似乎有种甜蜜又令人心焦的沉默持续着，但是我也不能一直不开口。
「呃、伊莉丝，你原本是打算告诉我什么呢？」
「那、那是……什么都可以，物部想知道什么事？」
「问、问我想知道什么事我也……」
被她这么反问，我一时不知该说什么。
「难得我们两人单独在房间里……问只有现在才能确认的事会比较好吧？」
伊莉丝的视线往上看着我，说出这样的提案。
「只有现在才能问的……」
「对……」
伊莉丝点头肯定。一与她视线相对，我便产生像是要被她的眼眸吸入般的错觉，不自觉地移开视线。但是她的脸蛋、身体、手、脚，全部都充满魅力，让我的心跳无法平静。
「……伊莉丝的头发真美。」
我最终将视线移到她的头发，然后将心中的感想原原本本说出。
「谢谢你……那你就摸摸看嘛。」
在伊莉丝的催促下，我轻轻触摸她的银色秀发。
「非常柔顺，摸起来很舒服。」
「呵呵，我好高兴，物部摸我的头了。平常你总是摸蒂亚和莲的头，我好羡慕她们喔。」
伊莉丝有些不高兴地说道。
「不，因为蒂亚和莲她们感觉就像是妹妹嘛，所以我才不小心无意识地……不过伊莉丝的头发不是随便就能摸的呀。」
「为什么？」
「问我为什么……因为我会紧张呀。」
听到我的回答，伊莉丝侧着头，露出意外的表情。
「既然如此，你现在也紧张吗？」
「那当然啊……」
我用手指梳着伊莉丝的头发，点头向她承认。
这时我的脑海闪过深月的脸。我想起当我住院的时候，我们两人在病房内独处时，她对我说过的话。
——关于伊莉丝同学的吻，请你要诚实应对喔？
如果要提那件事情，那只有趁现在。
「……伊莉丝，我收下你那样的谢礼真的好吗？」
「那样的谢礼？你在说哪件事呀？」
「……这、这个不必我说吧，当、当然是那时候的吻啊。」
我听着自己沙哑的声音，对她如此说明。
「咦？啊——」
伊莉丝脸上一红。
「你那样的反应，代表说那个吻对伊莉丝而言也是特别的吧？」
最初因为伊莉丝表现得太过一如往常，我以为她只是想道谢，没有其他想法。可是知道伊莉丝也在意着那件事之后，我的心情就一直无法平静。
「……对，我和家人之间虽然也会以亲吻问候，但那是吻脸颊……嘴、嘴唇的吻，物部是第一个……喔。」
伊莉丝这么回答，她羞得连耳根子都红了。
「第一次的对象是我……这样好吗？」
听我这么一问，伊莉丝低下头，点头肯定。
「如果是物部的话，我的第二次……也可以给你。」
听到那句话，我的心脏猛烈一跳，视线再也离不开那艳丽的粉红嘴唇。
果然是那么一回事吗？这并不是我自我感觉良好，而是伊莉丝她对我——
我的心跳加快，手掌冒汗。
那么我只能认真回答她了。既然伊莉丝都坦白到这种地步，我也要说出我的心情。
我咽下唾液，湿润不知不觉间干燥的喉咙。
吸一口气，接着吐出。
然后我再一次大大地吸了一口气之后，顺着吐出的气息说道：
「伊莉丝，我——」
我下定决心，准备要付诸言语，但是伊莉丝却猛然惊觉似地抬起头，用双手捂住我的嘴。
「不、不行！现在还不要说出来！」
「…………？」
我用眼神问她为什么，随即伊莉丝把手离开我的嘴，脸上露出苦笑。
「因为……如果是会让我悲伤的回答，我会非常沮丧。作战就快要开始了，要是我处于那种状态的话……到了紧要关头我也会无法配合行动的。」
「不，可是——」
「就算是令人高兴的回答，现在也不行。因为物部接下来必须为了蒂亚而战！」
伊莉丝以认真的眼神看着我，这样劝说道。
老实说，这件事我并不想拖延下去，不过受到伊莉丝的气势压迫，我只好点头答应。
「……我知道了，后续就等解决掉巴西利斯克再说吧。」
「谢谢你，物部。」
伊莉丝松了一口气，并且向我道谢。
「只不过这种台词在战场上不吉利吧……」
「啊，我知道那个！这场战争结束后，我就要结婚了……就是这种台词对吧？」
不知她是从哪听来的，伊莉丝顺着我的话说道。
「是啊，不过我在战场看过许多人。在我看来，那也不单纯只是运气的问题。」
「什么意思呢？」
「有必须活着回去的理由、个性愈是认真的人，愈不想把那种事当成借口。因此他们会比其他人更勉强自己，急着活下去，那样当然会早死。」
听我这么说明，伊莉丝顿时焦急起来。
「物、物部不可以死喔！如、如果可能会死掉的话，刚才的约定可以取消没关系！」
「不必那么担心啦，留在船上待命的我们是最安全的呀。」
没错，我和伊莉丝只能在一旁看着。如果发生意料之外的事，或许也会有用得着我们的地方，不过那样的事态不发生，才是作战成功的条件吧。
「对、对喔……好，既然如此，我会等待物部的回答。」
「好。」
我明确地点头答应。
不能输的理由愈来愈多，但是那并不会让我停下脚步。
6
然后，决战时刻终于来到。
时间是上午十一点二十分，太阳升至天空的高点，阳光毫不留情地照射着四周。
全员已经各就各位。运输船退后至勉强在地平线上看得见火山岛的位置，我和伊莉丝、蒂亚则是在舰桥看着筱宫老师的指挥。
蒂亚留在船上这件事与当初的预定不同。但是蒂亚主张如果自己在船上的话，巴西利斯克或许会对攻击船有所犹豫——基于这样的理由，作战因此做了变动。
换句话说，她就是巴西利斯克在我们这边的人质，然而是否真能发挥那样的效果，我们也不知道。毕竟也不可能加以实验，因为如果试验的结果是造成蒂亚丧命，那就毫无意义了。
即使如此，蒂亚的要求仍被接受。因为要是蒂亚不幸被卷入，那样至少也能避免「巴西利斯克增加」这个最坏的结果吧。
丽莎与莲正在火山岛进行攻击准备。深月、菲莉尔、艾列拉则是在火山岛与运输船之间，各自保持一定的距离待命。这样的布阵是因为如果丽莎她们出事，深月等人可以立刻支援。
密得加尔派出的后援部队也已来到，她们在距离火山岛数十公里处待命。在作战的性质上，派遣大批部队到前线只是无谓地增加风险而已，筱宫老师她们似乎是这样判断的。
巴西利斯克现在正在距离火山岛十二公里远的地点。此时若是身处火山岛上方，可能已经看得见它的身影。
众所皆知，地球是圆的，因此只要保持一定的距离，地上的事物就会被地平线遮蔽而看不见。如果人类站立在海岸边，视线范围最多不过五公里，依照巴西利斯克的体型大小，范围大概是十公里左右。而如果是从火山山顶附近眺望，那甚至能够望见二、三十公里远的近海吧。
也就是说，我们利用的天然屏障是火山岛与地平线这两样。
周围的海上散布了大量的观测机器，那些影像会显示在舰桥的荧幕上。虽然巴西利斯克会把前进方向上的海水盐化，不过不会被红色闪光直接照射的观测机器会正常运作，持续传送资料。
「龙纹好热哦……」
见到映在荧幕上的巴西利斯克身影，蒂亚这么轻声说道。只见蒂亚从裙子上方紧紧按压着大腿，而她的龙纹就是在那个位置。
现在巴西利斯克并没有张开背上的第三眼，恐怕那是在被逼到绝境时才会使用的王牌吧。也就是说，现在射程还是五千公尺。
「没事的，蒂亚。照这个情形，我们可以吸引巴西利斯克至足够的距离之后再攻击。如果是丽莎的话，一定不会失手。」
我将手放在蒂亚的头上说道。
丽莎她们准备要做的，是以火山为掩蔽的超长距离狙击。
借用莲的力量，以高威力的阳电子炮，攻击巴西利斯克。
丽莎头上戴的护目镜，可以借由观测机器传来的资料进行瞄准计算，因此即使隔着山也能狙击。在攻击到达之前，巴西利斯克应该是看不见的，所以照理说它会来不及迎击。
不过即使如此，仍是怕会有万一，因此狙击是在巴西利斯克的射程外进行。第三眼张开时是一万公尺以上，闭着的时候则须距离五千公尺以上。当然，由于距离愈远，狙击难度就愈高，所以第三眼没张开对我们来说是有利的情况。
「B1、B6，实行A计划，在对象到达距离六千公尺的同时开始攻击。」
筱宫老师透过通信机对丽莎与莲下达指令。
『了解。』
「嗯。」
两人的声音回应了过来。
「希望能顺利成功……」
伊莉丝闭上眼睛祈祷。
就这样，那个时刻来到。
「目标到达六千公尺地点！」
只听到担任通信员的船员这么报告。
「作战开始！」
筱宫老师瞬间下达命令。
我往映出丽莎她们情况的画面望去，正如丽莎与莲多次练习的情况一般，两人合作做出巨大的虚构武装之枪。
枪头开始发出耀眼的光芒，凌驾现代武器的阳电子光枪即将出现。
然而在那之前，通信员大声喊道：
「巴西利斯克停止移动！背面部位开了口！第三眼逐渐隆起！」
不会吧——被它发现了吗！？
我大吃一惊，丽莎她们的身影应该没有进入巴西利斯克的视野内才对呀，难道它是察觉到有巨大能量产生吗？第三眼一旦出现，就连火山岛也在射程范围内了。
巴西利斯克背上出现的巨大眼球，在肌肉纤维的支撑下，往身体外侧突出。随之那颗红色眼睛对准了前方。
「不妙——攻击中止！」
筱宫老师焦急地喊道。
然而，已经即将发射的丽莎她们无法马上停止攻击，只见阳电子炮从巨大虚构武装的枪尖射出。
耀眼的金色光芒刺入火山。
但是同一时间，巴西利斯克的第三眼也放出红色光芒。
隔着火山，眼看金与红的光辉就要冲突。可是照这样下去，在贯穿山的瞬间，阳电子炮就会被抵消，丽莎她们将会被红光吞没。
「你们两人立刻采取回避行动！作战变更为B计划！」
筱宫老师快速下令。
在那之后——火山上部化为尘土，红色的光窜过空中。即便是山，似乎也无法反抗莫大的岁月洪流。
从舰桥也能以肉眼捕捉到红光。火山岛另一头射出的光芒，直奔天空的彼端，扫过途中的云层。
数秒钟后，光芒中断，剩下的是被挖空成不自然形状的云，以及上半部消失的火山。
火山露出锐利的断面，但是过了一会儿便喷出熔岩，浓烟往天空窜升。
「丽莎和莲怎么样了！？」
我这么喊道，或许是接收到我的声音了吧，从通信机传来回答。
『没事的，我们惊险闪过了。这就马上和深月同学会合。』
那是丽莎的声音。听到她的回答，伊莉丝和蒂亚也露出安心的表情。
但是筱宫老师毫不松懈，立刻下达指示。
「全员迅速返回船上，尽可能保持低高度飞行！」
使用空气变换的飞行法，借由组成编队可以更加快速地移动。丽莎她们与待命的菲莉尔等人会合后，应该就能加快速度返回。
轰掉火山上方的巴西利斯克开始再度朝火山岛后方的蒂亚前进。从相当遥远处拍摄到的望远影像，捕捉到巴西利斯克前进的模样。
或许是感觉前方的熔岩和喷发出的烟雾碍事吧，巴西利斯克在岛的前方从两眼发出红色闪光。随即烟幕瞬间消失，熔岩则是维持喷起的形状石化了。
不自然凝固的熔岩，形状就如前卫艺术般怪异，我重新体认到『灾厄时间』的惊人威力。但是我同时也感到不对劲。
——它刚才没有使用第三眼吗？
第三眼仍然张开着，如果它觉得熔岩挡路，马上射出第二发应该就可以了吧。然而巴西利斯克却是特地接近后使熔岩凝固，不使用第三眼。我感觉这其中似乎有某种意图存在。
「……悠，作战失败了吗？」
蒂亚不安地拉着我的衣服。
「狙击被巴西利斯克察觉，它先一步采取了对策，不过我们还有下一个计划。那就是按照最初的预定，将巴西利斯克连同那座岛一起消灭。」
「那样就能胜利了吗？」
「——谁知道呢，不过现在也没有其他办法，既然如此只有尽可能一试了。」
我这么回答之后，在一旁听着对话的伊莉丝轻声说道：
「……再也不能去那个温泉泡汤了吧。」
「虽然遗憾，但那也是没有办法的事。好了，丽莎她们就快回来了，我们也去甲板吧。从现在开始，这艘船就是最前线了。」
我抓着伊莉丝的手臂说道。尽管不愿意这么想，不过当这个作战失败之时，包含我们在内的所有人也只能随机应变了。
「悠，蒂亚也——」
「不行。被巴西利斯克的射程捕捉到时，最先受害的会是位于这艘船最高处的这里。蒂亚身为对付巴西利斯克的人质，必须留在此处保护舰桥。」
我制止想要跟来的蒂亚。
「……蒂亚知道了，悠，你要加油喔！」
尽管露出懊悔的表情，蒂亚仍是以声援送我离开。
「好，我走了！」
我和伊莉丝一同离开舰桥，走下楼梯，快步往甲板前进。
船为了远离岛屿而开始移动，我们前往船尾侧的甲板。
在那里等待了一会儿，随即见到大家低空飞行回来。
「欢迎回来！」
伊莉丝挥着手迎接大家。总之看到所有人平安无事，她似乎很高兴。
「……我真希望能够爽快地回答我们回来了。对不起，我们失败了。」
丽莎懊悔地说道，莲也「嗯……」地低下了头。
「那只是因巴西利斯克的感知能力比估计要来得强，不是丽莎你们的责任。接下来——轮到我了。」
深月鼓励沮丧的两人，锐眼注视着火山岛的方向。
勉强能看见的只有凝固后的部分熔岩，岛本身仍隐没在地平线的另一端。
「我要利用地平线藏身，同时射击特大的反物质弹。因为我的箭会呈抛物线轨道飞行，所以可以从比你们各位更低的高度攻击，莲同学……这次请把你的力量借给我。」
「嗯！」
莲点头答应，走到深月的身旁。
「五闪神弓（布里欧纳克）。」
深月生出弓的虚构武器，进行空气变换，随着莲一同浮上空中。
她似乎要上升至某个高度后再行瞄准。很可能是要从当岛另一侧的巴西利斯克勉强没入地平线时的位置进行攻击吧。
明明用通信机接收着必要的情报，但我仍是看得心惊胆颤。
「嗯。」
莲用手触碰五闪神弓，随即与丽莎那时相同，虚构武装一口气巨大化了。
只见深月举起高过身高十几倍的七彩闪耀大弓，然后搭上与弓的大小相称、既长且大的上位元素之箭。
仰望那个情景，丽莎不禁发出赞叹。
「——不愧是深月同学，她巧妙地控制着莲同学转让给她的上位元素。以那样的规模，巴西利斯克应该会连同岛屿一起消失才对。」
深月拉满弓，然后喊道：
「终之箭——天落流星！」
反物质之箭射出，那就像是横越※天球的流星。（译注：天球是在天文学和导航上假想出的一个半径无限大的球，与地球同圆心，并有相同的自转轴。）
然而——那道流星却被逆流而上的红光奔流所吞没。
「什么……」
我说不出话来。
从光的规模、射程看来，那毫无疑问是使用了第三眼迎击。
我方的攻击又被察觉了。
巴西利斯克是在火山岛的另一侧。虽说上方被轰掉，但山应该仍限制住了巴西利斯克的视野，它不太可能是以视觉捕捉到飞来的反物质弹。
——能如此快速应对，到底是什么原因？
红色闪光通过我们的上方，往彼端飞去，但是我们没有时间发呆。
因为光在往下落。
贯穿云层的闪光，这次则是往我们的头上逼近。
那仿佛就像是一把巨大的红剑从天上往地下挥落似地。
我目睹那个光景的瞬间，反射性地采取了行动。
「齐格菲！」
我在右手做出虚构武装的装饰枪。
只见红色闪光从空中垂直斩落，在碰到地平线后一时受阻。
这是利用地球的圆球状所形成的天然障壁。在圆形的地球上，直线攻击所能瞄准的距离有限。深月她们就是利用这一点，保持在紧急时也不会受到巴西利斯克反击的高度。
蔚蓝的海由于经过大量的时间，转眼间就化成白色的盐。
然而——『风化』却没有就此结束。第三眼所造成的时间剥夺仍在持续，盐之平原化成更小的粒子，逐渐被削开。
地球的弯曲受到矫正，它的射程范围也被强行扩张。原本我们用来当成盾牌的地平线，转眼间就被磨耗掉了。
——怎么有这种家伙！巴西利斯克的力量甚至能改变地球的形状吗？
红色光剑一边挖掘着地平线，一边落下。
而下方就是深月和莲，两人准备降下，但是红色闪光的速度却凌驾她们。
——要赶上啊！
「斥力弹！」
我将灌注全部生成量的上位元素子弹，对着空中击发。
子弹在红色闪光前方，变换成高密度的反重力物质，随着纯白的光芒，发生强烈的斥力场。
斥力场将位于旁边的深月与莲往下方弹飞，在空间产生扭曲，弯曲了红色闪光的轨迹。
往正上方延伸而去的红色闪光就这样中断，落下的深月两人靠着周身的风，总算平安无事着地。
「——哥哥，谢谢你。差一点就……害莲同学也一起陪葬。」
深月咬牙切齿，露出懊悔的表情。
「要后悔晚点再说！接下来要怎么办！？如果刚才的攻击再继续，那我们想逃也逃不掉了！」
丽莎以迫切的语气征求深月的判断。
「……伊莉丝同学，我要拜托你一件事。」
静思数秒钟后，深月叫了伊莉丝的名字。
「什、什么事？你尽管说！」
「请你在岛的上空引起爆炸，降下秘银的雨。不必太精确瞄准，虽然恐怕全部都会受到迎击，不过应该可以争取到时间。」
「我、我知道了——双翼之杖！」
伊莉丝手上拿着虚构武装，站到船尾的边缘。
「圣银啊，降下！！」
伊莉丝举起白银之杖喊道，随即远方天空发生银色的爆炸，数之不尽的秘银碎片往地上洒落。
而巴西利斯克似乎也在那个范围内，只见细细的红色闪光在天空复杂地窜动。正如深月所说，秘银大概会一个也不留地被全数击落吧。如果这种饱和攻击有效，那尼福尔也早就选择这个战术了。
伊莉丝反覆地引起爆炸，船则是在那段期间远离巴西利斯克，白色盐化的歪曲地平线也逐渐看不见了。
这是——败退。
我们的作战全都以失败告终，只能背对着敌人逃走。
「呜……」
深月咬着嘴唇，用力握紧拳头，肩膀微微颤抖。
她一定很懊悔吧。我想她是无法原谅力量不足、让同伴陷入危险的自己。
丽莎看着那样的深月，露出焦虑的表情。
连续不断引起大规模爆炸，伊莉丝一副精疲力尽的样子，坐倒在甲板上。
在场充满沉重的气氛，每个人都不发一语。
而我一声不吭，静静地离开现场。
并不是我无法忍受沉闷的气氛，而是我想到我有该做的事——只有我能办到的事，所以加以实行而已。
我怎能再看着深月露出那样的表情？
我发誓过不会放弃深月的幸福，为此而决定打倒龙，那么——我就不能选择手段了。
我一个人回到舰桥，舰桥也飘散着阴暗的气氛。
「啊，悠……」
蒂亚发现我而叫了我一声，但我笔直地走向筱宫老师。
「筱宫老师。」
「嗯……物部悠吗。你刚才的反应很机灵，做得好。」
筱宫老师难得夸奖我，可是她的声音缺少了平时的活力，大概是满脑子都在思考下一个策略吧。
「谢谢您的夸奖。不过现在比起那个，我有件事想要拜托筱宫老师。」
「有事要拜托我？」
筱宫老师皱起眉头，我则是将要拜托的事情告诉她。
「对——可以请您让我和尼福尔的洛基少校通话吗？」