第八章
皇后被下了诅咒。
吉昌倒抽一口气，默默站起来，走到放在墙边的式盘前坐下来。
到目前为止，没有人想过要占卜。
他们认为昌浩的嫌疑，根本是被冤枉的。昌浩怎么可能做那种事？皇后的确是生病了，跟这件事无关。
昌浩没做那种事，所以没有诅咒。
这是他们先入为主的想法。
然而，敏次占卜出来的卦象显示，有诅咒这件事。
正要进行占卜的吉昌，背影紧绷的教人不寒而栗。
「呃，这真的只是我随手占卜的结果，所以想请各位再看看……」
敏次惊慌失措，急着想说些甚么，被成亲举起一只手制止了。敏次被他的气势压住，闭上了嘴巴。
响起了式盘转动的声音。
静止后，吉昌观看卦象好一会，用缺乏抑扬顿挫的语调说：
「没错，有诅咒。」
成亲和昌亲的眼睛，都浮现严峻的色彩。偏头往后看的吉昌，大惊失色，面如白纸。
「皇后殿下的病是诅咒引起的，却没人发现，这是阴阳寮的一大失误。」
吉昌诅咒自己的大意，懊恼的咬牙切齿，恨不得拿周遭人来泄愤，好不容易才压住这样的冲动。
他一直认为，以皇后定子的处境与立场来看，生病也是无可避免的事。怀孕的身体是积忧成疾，渐渐变得虚弱。
安倍晴明去伊势前，曾奉皇上的命令，替皇后进行病愈的祈祷仪式，但终究还是有大阴阳师也办不到的事。
那是天命。
阴阳师们都认为，若要占卜皇后的病会怎么样，结论肯定只有一个，不管谁占卜都一样，只是大家都绝口不提。
然而，皇上并没有命令阴阳寮占卜皇后的病能不能治疗。
只要皇上想知道，他们就必须正确传达卦象的结果。
皇上不想知道，很可能是因为他有某种预感。
但是敏次占卜出来的，是命运之外的结果。
皇后确实被下了诅咒。是诅咒让她的病情逐渐恶化，饱受折磨。
面无血色的吉昌，接着占卜诅咒的来源。
但是卦象只显示有人下了诅咒，至于这个人是哪里的谁，总是模糊不清，彷佛被甚么东西遮蔽了。
敏次满脸苍白，缄默不语。
自己在愤怒下做的占卜，居然呈现令人难以置信的结果。
他在式盘前坐下来，只是想证明没有那回事、昌浩不会做那种事，没想到害昌浩更洗不清冤屈了。
这件事若被皇上知道，恐怕皇上的态度会更加顽固。
所以敏次才想把占卜的结果，拿给实力比自己坚强许多的安倍家的人看，希望他尊敬的吉昌等人，会否决这样的结果，说他的占卜错误，或是看错了。
全身僵硬的敏次，难过地说：
「看、看我……做的好事……」
他一心想找出拯救昌浩的方法，却把昌浩逼入了绝境。
就在这时候，成亲的一句嘀喃，传入了垂头丧气的敏次耳里。
「不……」
敏次抬起了头。成亲摸着下巴，一副沉思的模样，吉昌和昌亲都盯着他看。
「大哥？」
成亲看一眼眉头深锁满脸疑惑的昌亲，再转向敏次说：
「你做得很好，敏次大人。」
双颊凹陷的精悍脸庞，看起来比以前更加敏锐。敏次就像被他严厉的眼神射穿般，缩起了身子。
「啊……？」
成亲看到反应不过来的敏次惊慌失措的样子，对他露出爽朗的笑容。
「原来真的有诅咒。不过，下诅咒的术士不可能是昌浩。」
听成亲这么说，吉昌眨了眨眼睛，但很快就想到成亲这句话的意思，倒抽了一口气。
「说的也是……」
没隔多久，昌亲似乎也想通了，张大眼睛，胀红着脸说：
「啊，没错……！」
还搞不清楚怎么回事的敏次，与心领神会的安倍家人成对比，焦躁得浑身不舒服。
到底怎么回事？藤原伊周从播磨请来的阴阳师的占卜显示，在阴阳寮犯下凶杀案的人，就是下诅咒的人。伊周把这个结果禀报了皇上，愤怒的失去理智的皇上一口咬定，跟受伤昏迷的公任一起待在书库的昌浩就是犯人。
「呃，对不起，我不太了解成亲大人的意思……」
敏次不怕羞耻，老实请教。成亲眨眨眼，眯起眼睛说：
「啊，抱歉，听我说，敏次……」
「是。」
正襟危坐的敏次，露出专注的表情。
「昌浩还是个半吊子。」
「……哦……」
敏次不知道该不该表示同意，只能虚应一声。
成亲回给他鬼黠的笑容。
「我那个还是半吊子但志向远大的弟弟，在关键时刻还是会犹豫不决，他还没有做好心理准备对人下诅咒。」
「……！」
这是个盲点。
哑然失言的敏次，与昌亲、吉昌彼此对看，脸色沉重。
身为阴阳师，总有一天要走上这条路，但是没有这样的觉悟，就下不了诅咒。所以下诅咒的术士，不可能是昌浩。这样的论调，等于是认同「以阴阳师来说昌浩还是个半吊子」的评价。
从半吊子这件事，分析出洗脱罪嫌的可能性，对看着昌浩为了成为顶尖阴阳师努力至今的家人来说，不知道该不该高兴，心情非常复杂。
但是，现在最重要的是争取昌浩的清白。
「我们可以透过阴阳头禀报皇上，就说昌浩还没办法处理那种高级技术。他虽然是安倍家的一份子，但是在一般人眼中，毕竟还是个十四岁的半吊子。就算他是甚么安倍晴明的小孙子、接班人，也没有足够的说服力。」
成亲合抱双臂，滔滔不绝地说。在一旁听他说的昌亲，有点同情不在现场的昌浩。
尽管是为了争取自己的清白，被尊敬的哥哥说成那样，即便不是事实，昌浩还是会很受伤吧？
昌浩不在现场，昌亲由衷感到庆幸。
父亲吉昌的心情，似乎也跟昌亲一样。他拉长脸看着长子，但没有开口制止他的意思。
敏次半茫然地听着成亲说的话，最后似乎再也忍不住了，开口说：
「呃，可是，成亲大人……」
「嗯？」
「昌浩大人工作时很认真，学习阴阳道的态度也充满热忱，我觉得他比一年前成长了许多。说他是半吊子，好像有点……」
说着说着，敏次忽然发现不对劲。
成亲的眼睛带着笑意，他绝不是真心在说那些话。那么，这样拼命反驳的自己，看起来是不是很滑稽呢？
觉得很丢脸的敏次，闭上了嘴巴。
「既然在同一个部门看着他工作的敏次都这么说了，应该就是这样吧。」
成亲笑颜逐开，缓缓呼出一口气。
昌亲惊慌地说：
「大哥，你差不多该躺下了。」
成亲默默举起了一只手。他是想表示不用担心，脸色却违背他的意愿，变得很难看。
敏次这才想起，成亲的身体也出了问题。听他这样说话，只会觉得他双颊凹陷，看起来像大病初愈，完全看不出来他的身体状况其实很不好。
现在的成亲只是强撑着，不想让人看到他软弱的一面。
「对不起，我待得太久了，该告辞了……」
「别这么说，让你为这件事操心，我们才不好意思。」
「哪里……」
敏次摇摇头。一直摆在心里，不能对任何人说的事，终于可以一吐为快，他的心情轻松多了，
诅咒的事，他连行成都不敢说。
对象必须是像安倍家族这样以阴阳道维生的人们，否则很难传达不能靠语言传达的部分。
敏次若空手离开，监视的卫兵会产生怀疑，所以吉昌指示昌亲，从晴明的书库拿出几本藏书。
昌亲拿来的书，是晴明汇整的关于占卜的笔记。
「我觉得这本书应该很有说服力，你觉得呢？」
成亲看看昌亲手里的书，装模作样地说：
「这个嘛……我记得有一本是爷爷把完成的祝词随手记下来，在大致装订成册的书，何不把那本也拿来？」
「啊，我想起来了，好像堆在爷爷的房间里。」
爷爷说哪天有空时，要重新抄写，依用途做整理。题外话，听说装订成册的人，是十二神将玄武和太阴。据爷爷透漏，他正在装订时，他们在一旁看，觉得很新奇，爷爷就拜托他们，没事的话帮他装订，他们一口就答应了，但是从完成品可以清楚看出他们各自的性格。
「还有，小时候好像听爷爷说过，有本书是把以前的阴阳师找来，记下他们说的种种事，那本书大概没人知道吧？」
「啊，那很贵重呢，我去找找看。」
趴搭趴搭跑出去的昌亲，没多久后全身沾满灰尘回来了。
「找到了，应该是这本吧。」
「很好很好，居然找的到，不愧是我弟弟。」
成亲满意地点着头，昌亲不以为然的说：
「跟是不是你弟弟没关系吧？」
听着兄弟两人对话的父亲，板起脸说：
「你们两个……趁爷爷不在时，把他还来不及誊写汇整的书借出去，他会很错愕，不要这么做。」
吉昌训诫两个玩笑开得太过火的儿子，把经过筛选的书用布包起来。
「那么，这些书……敏次？」
茫然听着父子对话的敏次，张大眼睛，呆呆看着吉昌手中的布包。
对学习阴阳道、以阴阳道维生的人来说，安倍晴明记载的关于占卜的事，可以说是价值千金的瑰宝。
看到敏次的反应，成亲和昌亲都感同身受。
也难怪敏次会这样。连他们都常觉得祖父很伟大，虽然是亲祖父，却不太敢随便靠近。
以阴阳道为志向的其他外人，就更不用说了。一定会把祖父亲亲笔写的研究书籍奉为圭臬。
敏次呆呆看着包着书的布包，定住不动。成亲吃力地移动到矮桌旁，很快写了一封信交给他。
「把这封信交给阴阳头。」
猛然回过神来的敏次，拼命道歉，然后把布包当成宝物般捧在怀里。
「那么，我告辞了。」
昌亲和吉昌送他到门口，他在卫兵的监视下离开了安倍家。
满心牵挂的他频频回头，看到他们还在门口送他。
想到他们还处于艰难时刻，还这样对待他，他不禁大受感动。
没有去送客，先上床休息的成亲，没有躺下来，盘坐在床上。
这时候，十二神将天一现身了。
「成亲大人，您再不休息……」
成亲敷衍地应付一下担心的神将，就陷入了沉思中。
半眯起的眼睛闪烁着光芒。
沉默着好一阵子，他喃喃说了一句话。
「诅咒也是个办法……」
他的声音低沉、可怕，天一颤动着眼皮说：
「成亲大人，您是不是在打甚么主意？」
天一询问的语调有些僵硬，安倍家的长子对她摇摇头说：
「对我来说是好主意，对你们来说可能是坏主意。」
「成亲大人。」
「不要跟我父亲或昌亲说。」
被这么叮咛的天一皱起了眉头，成亲苦笑着说：
「害你露出这种表情，会被朱雀骂，很可怕。」
天一默默眨着眼睛，那眼神像是在问成亲到底想做甚么。
比天空颜色还要淡的眼眸，乍看之下很梦幻，但成亲知道她其实很坚强。被她的外表迷惑，就会误判她的内在。
她是把身上流着异形之血的父亲和伯父抚养长大的神将。柔和的外表下，有着类似人类女性特有的柔和与强韧的母性。
在她目不转睛地注视下，成亲叹口气说：
「我最怕天一的眼眸……」
他苦笑着垂下视线。
「既然对方是术士，我们就该礼尚往来，不是吗？」
天一的眼睛浮现厉色，但成亲还是老神在在。
「疫鬼是敌人的式。既然这样，反弹回去就不是不可能的事。」
「成亲大人。」
天一正要逼向前时，成亲拦住她，低声说：
「我知道。」
对方不是半吊子的术士。可以钻到体内那么深的地方，甚至跟身体完全融合的疫鬼，不但是式，还是会削弱成亲生命的东西。
不要把他当成疫鬼，而是当成诅咒，就会有其他因应的对策。
问题是要做到这件事，成亲恐怕力有未逮。
「老实说，能不能反弹回去是个赌注。力量不够的话，会加重身体的负担，使状况更加恶化。」
不过，成亲也确定了一件事。
被疫鬼迫害的他，曾经徘徊在生死边缘。没有渡过三途川，挣扎着回到现世后，别看他现在这么虚弱，灵力可是有飞跃性的成长。
人类是很不可思议的生物，跨越死亡就会更加茁壮。
「以前不能使用的法术，今后或许可以使用了，这都要归功于灾难。」
天一沉下脸，盯着一派轻松的成亲。那股视线比千言万语更沉重，也更具有说服力。
「我说过我都知道，不会轻举妄动。」
笃子和孩子们都等着他，为了他们，他非活着回去不可。
把手按在额头上的成亲，呼地吁了一口气。这口气远比他想象中沉重、深刻。
「灵力成长也不值得高兴。」
因为那是用生命换来的。跨越死线回来，寿命会缩短许多。灵力的成长是用生换来的危险的对价报酬。
这股力量比平时修行所得到的更强劲。也有不少人为了得到这股力量，不惜残酷地对待自己。但很少人知道，这股力量是双面刃。
即便是这样，得到了，还是应该使用。毕竟在身、心上，成亲都受到了言语无法形容的痛楚。
他双眼绽放亮光。
「不回礼怎么行呢……」
这是阴阳师的言灵。
神将们是听命于阴阳师的式神，对于同样是主人的阴阳师说的话，他们不能反驳，天一只能露出苛责的眼神，表达最起码的抗议，成亲以沉默回应她。
十二神将朱雀在天一背后现身。
可能是听见他们两人的对话与成亲的决定，朱雀满脸不悦地瞪着成亲，但也没说甚么。
成亲有他冷酷的一面，这超过两个弟弟。那是身为阴阳师的另一张脸，只会成现在式神与敌人眼前。
晴明和吉昌当然也有这一面。成亲虽然没见过，但他知道绝对有。神将们都见过，但成亲问起的话，他们也不会回答，因为没必要回答，说了也没甚么意义。
成亲认为昌浩还不能对人类下诅咒，只是因为还没有彻底的觉悟。
这样的判断是事实，也是他个人的期盼。
昌浩对异形下过诅咒。既然这样，应该很快就能彻底觉悟。不管他愿不愿意，光就做不做得到来说，昌浩确实拥有那样的实力。
沉浸在沉思中许久的成亲，察觉神将们的眼神愈来愈可怕，才赶快躺下来。
他把外挂拉到脖子，悄悄叹了一口气。
快一个月了，不知道昌浩在哪里做甚么，他深信昌浩不会有生命危险，有腾蛇和勾阵在，绝不可能有事。
那么，是不是还被困在不安里呢？不，昌浩不会原地踏步。
昌浩是跟着安倍晴明学习阴阳道的孩子，也是最后出生的接班人。他不是靠言语学习，而是把那些重要的知识直接烙印在躯体上，烙印在心底深处。
成亲这么深信，所以才能不担心他，把思绪转移到如何对敌人展开反击这件事上。
闭上眼睛的成亲，很快发出了不太舒服的鼾声。
疫鬼还躲在他的喉头。神拔众的女孩莹，用她的力量封住了疫鬼，但成亲还是很痛苦，只是靠惊人的意志力强撑着。
神将们都知道，成亲是个为弟弟着想的哥哥，从小他的耐力就是常人的一倍。然而，他们也知道，他只是在强忍。
天一和朱雀默默看着昏睡的成亲，有满肚子的话想对他说。
第二天敏次把安倍晴明的书和历博士写的信交给了阴阳头。
傍晚时，他又带着「确实收到」的信函去了安倍家。监视的卫兵的眼神比昨天更严厉，吓得他不敢再进入屋内，只是把信函交给了来应门的昌亲。
那之后的几天，表面上都很平静，甚么事也没发生。
昌浩依然杳无音讯，罢免三名博士的事也毫无动静。
敏次多么希望，事情可以就这样平息，但他知道绝对不可能。
宫内盛传，搬到竹三条宫的皇后，病情愈来愈严重了。
因为是诅咒，能治好的病也治不好，说不定活不久了。
恐怕要不了多久，就会从「说不定活不久」，变成「肯定活不久」。
倘若皇后的病情能稍微有点起色，说不定就能平息皇上的怒气。
再加上，倘若可以从公任口中，得到昌浩没有伤害他的证词，事情就一定会好转。
等待三十日到来的敏次，每天都悄悄进行病愈祈祷，祈求皇后平安无事。
好不容易到了阴历十一月的三十日，藤原行成与敏次在傍晚拜访了藤原公任的府邸。
公任的脸色比他们想象中好多了，躺在床上，倚靠着凭几迎接他们。
说完公式化的探病问候语后，行成直接切入了话题核心。
「公任大人，杀伤你的人，真的是安倍直丁吗？」
公任眨眨眼睛看着行成。
「啊，我知道了……」过了好一阵子，公任颇能理解似的喃喃说道：「行成大人是那位直丁的受冠人吧？原来如此……」
公任想到身为殿上人的右大臣，这么关心被通缉的阴阳寮直丁的理由，不由得面露愁色，垂下了头。
看到他那样子，行成和站在后面的敏次，都有不好的预感。
心脏怦怦狂跳起来，无法言喻的不安在胸口蔓延扩散。
紧张地吞下口水的敏次，听到公任虚弱地说：
「对不起，老实说，我也不太清楚。」
行成瞠目而视，逼问垂头丧气的公任。
「你不清楚？这到底是怎么回事？公任大人。」
「傍晚的阳光照进来，看不清楚书库里的状况。你也知道吧？黄昏时，东西怎么样都看不清楚。」
在橙色光线的照射下，人会被不同于的某种氛围困住，感觉错乱，原本轮廓清晰的东西也变得模糊了。
他说的这些话都可以理解。黄昏时，视线的确会变得不清楚。
「可是，应该知道直丁昌浩有没有袭击公任大人吧？」
「不知道。」公任无力地摇着头，脸部表情纠结。
「可能是失血过多……我想不起来当时的事了。」
他们的确待在书库里。他记得他有话要跟昌浩说，但不记得那之后的事了。
意识茫然，模糊不清。
就像是被黄昏魅惑了般，应该看的见的东西也看不见了。记忆蒙上一层雾气，偏偏就只有那一块朦胧不清。
「有东西……撞击我这边……」
公任按着受伤的地方，试着唤醒自己的记忆。
「从下面……咚地撞过来，起初我不知道发生了甚么事，所以……」
说到一半，面无血色的公任抱住头，低声嘟嚷起来，额头直冒冷汗。看起来不像是痛，而是用脑过度。
「对不起，我再也想不起来了……」
哀痛的话语，证明他绝对不是在说谎。
敏次在膝上紧紧握住双拳，茫然若失。
怎么会这样呢？他一直以为，等公任醒来，真相就会大白。只要公任说明当时发生了甚么事，就能证明昌浩没有杀人。
他这么深信不疑。
所有希望都寄托在他们胸有成竹的公任的证言上，现在全都破灭了。
没有取得证言，万一皇后出甚么状况，就不能证明昌浩的清白了。
行成扭头往后看一眼面如白纸的敏次，他自己也被无计可施的绝望击垮了。
「真的……很抱歉……」
公任的道歉听起来很有诚意。
敏次茫然想着，公任不记得当时的事，却可以用这样的语气谈论昌浩，可见昌浩应该没有加害于他吧？
但这只是敏次的期望，不能成为铁证。
这件事该怎么告诉安倍家的人呢？敏次的心情十分低落，只能行礼致意，完全说不出任何慰问公任的话。
行成确定再也问不出甚么，便起身告辞。
公认谢谢他来探病，也为自己不能送行道歉。
临走时，敏次突然问公任一件事。
「公任大人，请问您怎么会想找昌浩谈事情呢？」
公任似乎被问得哑口无言。
稍微思考一下后，他自己也百思不得其解地歪着头说：
「是啊，为什么呢……」
「如果您不介意的话，想起来后可以告诉我吗？」
公任欣然答应了敏次的要求。
在牛车摇晃前进中，行成疑惑地问：
「敏次，你为什么问公任那种事？」
眉头深锁的敏次，喃喃说道：
「没甚么特别的理由……」
真的只是突然想到，没有任何用意。
敏次摇摇头，叹口气说：
「我就是想知道，如此而已。」
吉昌倒抽一口气，默默站起来，走到放在墙边的式盘前坐下来。
到目前为止，没有人想过要占卜。
他们认为昌浩的嫌疑，根本是被冤枉的。昌浩怎么可能做那种事？皇后的确是生病了，跟这件事无关。
昌浩没做那种事，所以没有诅咒。
这是他们先入为主的想法。
然而，敏次占卜出来的卦象显示，有诅咒这件事。
正要进行占卜的吉昌，背影紧绷的教人不寒而栗。
「呃，这真的只是我随手占卜的结果，所以想请各位再看看……」
敏次惊慌失措，急着想说些甚么，被成亲举起一只手制止了。敏次被他的气势压住，闭上了嘴巴。
响起了式盘转动的声音。
静止后，吉昌观看卦象好一会，用缺乏抑扬顿挫的语调说：
「没错，有诅咒。」
成亲和昌亲的眼睛，都浮现严峻的色彩。偏头往后看的吉昌，大惊失色，面如白纸。
「皇后殿下的病是诅咒引起的，却没人发现，这是阴阳寮的一大失误。」
吉昌诅咒自己的大意，懊恼的咬牙切齿，恨不得拿周遭人来泄愤，好不容易才压住这样的冲动。
他一直认为，以皇后定子的处境与立场来看，生病也是无可避免的事。怀孕的身体是积忧成疾，渐渐变得虚弱。
安倍晴明去伊势前，曾奉皇上的命令，替皇后进行病愈的祈祷仪式，但终究还是有大阴阳师也办不到的事。
那是天命。
阴阳师们都认为，若要占卜皇后的病会怎么样，结论肯定只有一个，不管谁占卜都一样，只是大家都绝口不提。
然而，皇上并没有命令阴阳寮占卜皇后的病能不能治疗。
只要皇上想知道，他们就必须正确传达卦象的结果。
皇上不想知道，很可能是因为他有某种预感。
但是敏次占卜出来的，是命运之外的结果。
皇后确实被下了诅咒。是诅咒让她的病情逐渐恶化，饱受折磨。
面无血色的吉昌，接着占卜诅咒的来源。
但是卦象只显示有人下了诅咒，至于这个人是哪里的谁，总是模糊不清，彷佛被甚么东西遮蔽了。
敏次满脸苍白，缄默不语。
自己在愤怒下做的占卜，居然呈现令人难以置信的结果。
他在式盘前坐下来，只是想证明没有那回事、昌浩不会做那种事，没想到害昌浩更洗不清冤屈了。
这件事若被皇上知道，恐怕皇上的态度会更加顽固。
所以敏次才想把占卜的结果，拿给实力比自己坚强许多的安倍家的人看，希望他尊敬的吉昌等人，会否决这样的结果，说他的占卜错误，或是看错了。
全身僵硬的敏次，难过地说：
「看、看我……做的好事……」
他一心想找出拯救昌浩的方法，却把昌浩逼入了绝境。
就在这时候，成亲的一句嘀喃，传入了垂头丧气的敏次耳里。
「不……」
敏次抬起了头。成亲摸着下巴，一副沉思的模样，吉昌和昌亲都盯着他看。
「大哥？」
成亲看一眼眉头深锁满脸疑惑的昌亲，再转向敏次说：
「你做得很好，敏次大人。」
双颊凹陷的精悍脸庞，看起来比以前更加敏锐。敏次就像被他严厉的眼神射穿般，缩起了身子。
「啊……？」
成亲看到反应不过来的敏次惊慌失措的样子，对他露出爽朗的笑容。
「原来真的有诅咒。不过，下诅咒的术士不可能是昌浩。」
听成亲这么说，吉昌眨了眨眼睛，但很快就想到成亲这句话的意思，倒抽了一口气。
「说的也是……」
没隔多久，昌亲似乎也想通了，张大眼睛，胀红着脸说：
「啊，没错……！」
还搞不清楚怎么回事的敏次，与心领神会的安倍家人成对比，焦躁得浑身不舒服。
到底怎么回事？藤原伊周从播磨请来的阴阳师的占卜显示，在阴阳寮犯下凶杀案的人，就是下诅咒的人。伊周把这个结果禀报了皇上，愤怒的失去理智的皇上一口咬定，跟受伤昏迷的公任一起待在书库的昌浩就是犯人。
「呃，对不起，我不太了解成亲大人的意思……」
敏次不怕羞耻，老实请教。成亲眨眨眼，眯起眼睛说：
「啊，抱歉，听我说，敏次……」
「是。」
正襟危坐的敏次，露出专注的表情。
「昌浩还是个半吊子。」
「……哦……」
敏次不知道该不该表示同意，只能虚应一声。
成亲回给他鬼黠的笑容。
「我那个还是半吊子但志向远大的弟弟，在关键时刻还是会犹豫不决，他还没有做好心理准备对人下诅咒。」
「……！」
这是个盲点。
哑然失言的敏次，与昌亲、吉昌彼此对看，脸色沉重。
身为阴阳师，总有一天要走上这条路，但是没有这样的觉悟，就下不了诅咒。所以下诅咒的术士，不可能是昌浩。这样的论调，等于是认同「以阴阳师来说昌浩还是个半吊子」的评价。
从半吊子这件事，分析出洗脱罪嫌的可能性，对看着昌浩为了成为顶尖阴阳师努力至今的家人来说，不知道该不该高兴，心情非常复杂。
但是，现在最重要的是争取昌浩的清白。
「我们可以透过阴阳头禀报皇上，就说昌浩还没办法处理那种高级技术。他虽然是安倍家的一份子，但是在一般人眼中，毕竟还是个十四岁的半吊子。就算他是甚么安倍晴明的小孙子、接班人，也没有足够的说服力。」
成亲合抱双臂，滔滔不绝地说。在一旁听他说的昌亲，有点同情不在现场的昌浩。
尽管是为了争取自己的清白，被尊敬的哥哥说成那样，即便不是事实，昌浩还是会很受伤吧？
昌浩不在现场，昌亲由衷感到庆幸。
父亲吉昌的心情，似乎也跟昌亲一样。他拉长脸看着长子，但没有开口制止他的意思。
敏次半茫然地听着成亲说的话，最后似乎再也忍不住了，开口说：
「呃，可是，成亲大人……」
「嗯？」
「昌浩大人工作时很认真，学习阴阳道的态度也充满热忱，我觉得他比一年前成长了许多。说他是半吊子，好像有点……」
说着说着，敏次忽然发现不对劲。
成亲的眼睛带着笑意，他绝不是真心在说那些话。那么，这样拼命反驳的自己，看起来是不是很滑稽呢？
觉得很丢脸的敏次，闭上了嘴巴。
「既然在同一个部门看着他工作的敏次都这么说了，应该就是这样吧。」
成亲笑颜逐开，缓缓呼出一口气。
昌亲惊慌地说：
「大哥，你差不多该躺下了。」
成亲默默举起了一只手。他是想表示不用担心，脸色却违背他的意愿，变得很难看。
敏次这才想起，成亲的身体也出了问题。听他这样说话，只会觉得他双颊凹陷，看起来像大病初愈，完全看不出来他的身体状况其实很不好。
现在的成亲只是强撑着，不想让人看到他软弱的一面。
「对不起，我待得太久了，该告辞了……」
「别这么说，让你为这件事操心，我们才不好意思。」
「哪里……」
敏次摇摇头。一直摆在心里，不能对任何人说的事，终于可以一吐为快，他的心情轻松多了，
诅咒的事，他连行成都不敢说。
对象必须是像安倍家族这样以阴阳道维生的人们，否则很难传达不能靠语言传达的部分。
敏次若空手离开，监视的卫兵会产生怀疑，所以吉昌指示昌亲，从晴明的书库拿出几本藏书。
昌亲拿来的书，是晴明汇整的关于占卜的笔记。
「我觉得这本书应该很有说服力，你觉得呢？」
成亲看看昌亲手里的书，装模作样地说：
「这个嘛……我记得有一本是爷爷把完成的祝词随手记下来，在大致装订成册的书，何不把那本也拿来？」
「啊，我想起来了，好像堆在爷爷的房间里。」
爷爷说哪天有空时，要重新抄写，依用途做整理。题外话，听说装订成册的人，是十二神将玄武和太阴。据爷爷透漏，他正在装订时，他们在一旁看，觉得很新奇，爷爷就拜托他们，没事的话帮他装订，他们一口就答应了，但是从完成品可以清楚看出他们各自的性格。
「还有，小时候好像听爷爷说过，有本书是把以前的阴阳师找来，记下他们说的种种事，那本书大概没人知道吧？」
「啊，那很贵重呢，我去找找看。」
趴搭趴搭跑出去的昌亲，没多久后全身沾满灰尘回来了。
「找到了，应该是这本吧。」
「很好很好，居然找的到，不愧是我弟弟。」
成亲满意地点着头，昌亲不以为然的说：
「跟是不是你弟弟没关系吧？」
听着兄弟两人对话的父亲，板起脸说：
「你们两个……趁爷爷不在时，把他还来不及誊写汇整的书借出去，他会很错愕，不要这么做。」
吉昌训诫两个玩笑开得太过火的儿子，把经过筛选的书用布包起来。
「那么，这些书……敏次？」
茫然听着父子对话的敏次，张大眼睛，呆呆看着吉昌手中的布包。
对学习阴阳道、以阴阳道维生的人来说，安倍晴明记载的关于占卜的事，可以说是价值千金的瑰宝。
看到敏次的反应，成亲和昌亲都感同身受。
也难怪敏次会这样。连他们都常觉得祖父很伟大，虽然是亲祖父，却不太敢随便靠近。
以阴阳道为志向的其他外人，就更不用说了。一定会把祖父亲亲笔写的研究书籍奉为圭臬。
敏次呆呆看着包着书的布包，定住不动。成亲吃力地移动到矮桌旁，很快写了一封信交给他。
「把这封信交给阴阳头。」
猛然回过神来的敏次，拼命道歉，然后把布包当成宝物般捧在怀里。
「那么，我告辞了。」
昌亲和吉昌送他到门口，他在卫兵的监视下离开了安倍家。
满心牵挂的他频频回头，看到他们还在门口送他。
想到他们还处于艰难时刻，还这样对待他，他不禁大受感动。
没有去送客，先上床休息的成亲，没有躺下来，盘坐在床上。
这时候，十二神将天一现身了。
「成亲大人，您再不休息……」
成亲敷衍地应付一下担心的神将，就陷入了沉思中。
半眯起的眼睛闪烁着光芒。
沉默着好一阵子，他喃喃说了一句话。
「诅咒也是个办法……」
他的声音低沉、可怕，天一颤动着眼皮说：
「成亲大人，您是不是在打甚么主意？」
天一询问的语调有些僵硬，安倍家的长子对她摇摇头说：
「对我来说是好主意，对你们来说可能是坏主意。」
「成亲大人。」
「不要跟我父亲或昌亲说。」
被这么叮咛的天一皱起了眉头，成亲苦笑着说：
「害你露出这种表情，会被朱雀骂，很可怕。」
天一默默眨着眼睛，那眼神像是在问成亲到底想做甚么。
比天空颜色还要淡的眼眸，乍看之下很梦幻，但成亲知道她其实很坚强。被她的外表迷惑，就会误判她的内在。
她是把身上流着异形之血的父亲和伯父抚养长大的神将。柔和的外表下，有着类似人类女性特有的柔和与强韧的母性。
在她目不转睛地注视下，成亲叹口气说：
「我最怕天一的眼眸……」
他苦笑着垂下视线。
「既然对方是术士，我们就该礼尚往来，不是吗？」
天一的眼睛浮现厉色，但成亲还是老神在在。
「疫鬼是敌人的式。既然这样，反弹回去就不是不可能的事。」
「成亲大人。」
天一正要逼向前时，成亲拦住她，低声说：
「我知道。」
对方不是半吊子的术士。可以钻到体内那么深的地方，甚至跟身体完全融合的疫鬼，不但是式，还是会削弱成亲生命的东西。
不要把他当成疫鬼，而是当成诅咒，就会有其他因应的对策。
问题是要做到这件事，成亲恐怕力有未逮。
「老实说，能不能反弹回去是个赌注。力量不够的话，会加重身体的负担，使状况更加恶化。」
不过，成亲也确定了一件事。
被疫鬼迫害的他，曾经徘徊在生死边缘。没有渡过三途川，挣扎着回到现世后，别看他现在这么虚弱，灵力可是有飞跃性的成长。
人类是很不可思议的生物，跨越死亡就会更加茁壮。
「以前不能使用的法术，今后或许可以使用了，这都要归功于灾难。」
天一沉下脸，盯着一派轻松的成亲。那股视线比千言万语更沉重，也更具有说服力。
「我说过我都知道，不会轻举妄动。」
笃子和孩子们都等着他，为了他们，他非活着回去不可。
把手按在额头上的成亲，呼地吁了一口气。这口气远比他想象中沉重、深刻。
「灵力成长也不值得高兴。」
因为那是用生命换来的。跨越死线回来，寿命会缩短许多。灵力的成长是用生换来的危险的对价报酬。
这股力量比平时修行所得到的更强劲。也有不少人为了得到这股力量，不惜残酷地对待自己。但很少人知道，这股力量是双面刃。
即便是这样，得到了，还是应该使用。毕竟在身、心上，成亲都受到了言语无法形容的痛楚。
他双眼绽放亮光。
「不回礼怎么行呢……」
这是阴阳师的言灵。
神将们是听命于阴阳师的式神，对于同样是主人的阴阳师说的话，他们不能反驳，天一只能露出苛责的眼神，表达最起码的抗议，成亲以沉默回应她。
十二神将朱雀在天一背后现身。
可能是听见他们两人的对话与成亲的决定，朱雀满脸不悦地瞪着成亲，但也没说甚么。
成亲有他冷酷的一面，这超过两个弟弟。那是身为阴阳师的另一张脸，只会成现在式神与敌人眼前。
晴明和吉昌当然也有这一面。成亲虽然没见过，但他知道绝对有。神将们都见过，但成亲问起的话，他们也不会回答，因为没必要回答，说了也没甚么意义。
成亲认为昌浩还不能对人类下诅咒，只是因为还没有彻底的觉悟。
这样的判断是事实，也是他个人的期盼。
昌浩对异形下过诅咒。既然这样，应该很快就能彻底觉悟。不管他愿不愿意，光就做不做得到来说，昌浩确实拥有那样的实力。
沉浸在沉思中许久的成亲，察觉神将们的眼神愈来愈可怕，才赶快躺下来。
他把外挂拉到脖子，悄悄叹了一口气。
快一个月了，不知道昌浩在哪里做甚么，他深信昌浩不会有生命危险，有腾蛇和勾阵在，绝不可能有事。
那么，是不是还被困在不安里呢？不，昌浩不会原地踏步。
昌浩是跟着安倍晴明学习阴阳道的孩子，也是最后出生的接班人。他不是靠言语学习，而是把那些重要的知识直接烙印在躯体上，烙印在心底深处。
成亲这么深信，所以才能不担心他，把思绪转移到如何对敌人展开反击这件事上。
闭上眼睛的成亲，很快发出了不太舒服的鼾声。
疫鬼还躲在他的喉头。神拔众的女孩莹，用她的力量封住了疫鬼，但成亲还是很痛苦，只是靠惊人的意志力强撑着。
神将们都知道，成亲是个为弟弟着想的哥哥，从小他的耐力就是常人的一倍。然而，他们也知道，他只是在强忍。
天一和朱雀默默看着昏睡的成亲，有满肚子的话想对他说。
第二天敏次把安倍晴明的书和历博士写的信交给了阴阳头。
傍晚时，他又带着「确实收到」的信函去了安倍家。监视的卫兵的眼神比昨天更严厉，吓得他不敢再进入屋内，只是把信函交给了来应门的昌亲。
那之后的几天，表面上都很平静，甚么事也没发生。
昌浩依然杳无音讯，罢免三名博士的事也毫无动静。
敏次多么希望，事情可以就这样平息，但他知道绝对不可能。
宫内盛传，搬到竹三条宫的皇后，病情愈来愈严重了。
因为是诅咒，能治好的病也治不好，说不定活不久了。
恐怕要不了多久，就会从「说不定活不久」，变成「肯定活不久」。
倘若皇后的病情能稍微有点起色，说不定就能平息皇上的怒气。
再加上，倘若可以从公任口中，得到昌浩没有伤害他的证词，事情就一定会好转。
等待三十日到来的敏次，每天都悄悄进行病愈祈祷，祈求皇后平安无事。
好不容易到了阴历十一月的三十日，藤原行成与敏次在傍晚拜访了藤原公任的府邸。
公任的脸色比他们想象中好多了，躺在床上，倚靠着凭几迎接他们。
说完公式化的探病问候语后，行成直接切入了话题核心。
「公任大人，杀伤你的人，真的是安倍直丁吗？」
公任眨眨眼睛看着行成。
「啊，我知道了……」过了好一阵子，公任颇能理解似的喃喃说道：「行成大人是那位直丁的受冠人吧？原来如此……」
公任想到身为殿上人的右大臣，这么关心被通缉的阴阳寮直丁的理由，不由得面露愁色，垂下了头。
看到他那样子，行成和站在后面的敏次，都有不好的预感。
心脏怦怦狂跳起来，无法言喻的不安在胸口蔓延扩散。
紧张地吞下口水的敏次，听到公任虚弱地说：
「对不起，老实说，我也不太清楚。」
行成瞠目而视，逼问垂头丧气的公任。
「你不清楚？这到底是怎么回事？公任大人。」
「傍晚的阳光照进来，看不清楚书库里的状况。你也知道吧？黄昏时，东西怎么样都看不清楚。」
在橙色光线的照射下，人会被不同于的某种氛围困住，感觉错乱，原本轮廓清晰的东西也变得模糊了。
他说的这些话都可以理解。黄昏时，视线的确会变得不清楚。
「可是，应该知道直丁昌浩有没有袭击公任大人吧？」
「不知道。」公任无力地摇着头，脸部表情纠结。
「可能是失血过多……我想不起来当时的事了。」
他们的确待在书库里。他记得他有话要跟昌浩说，但不记得那之后的事了。
意识茫然，模糊不清。
就像是被黄昏魅惑了般，应该看的见的东西也看不见了。记忆蒙上一层雾气，偏偏就只有那一块朦胧不清。
「有东西……撞击我这边……」
公任按着受伤的地方，试着唤醒自己的记忆。
「从下面……咚地撞过来，起初我不知道发生了甚么事，所以……」
说到一半，面无血色的公任抱住头，低声嘟嚷起来，额头直冒冷汗。看起来不像是痛，而是用脑过度。
「对不起，我再也想不起来了……」
哀痛的话语，证明他绝对不是在说谎。
敏次在膝上紧紧握住双拳，茫然若失。
怎么会这样呢？他一直以为，等公任醒来，真相就会大白。只要公任说明当时发生了甚么事，就能证明昌浩没有杀人。
他这么深信不疑。
所有希望都寄托在他们胸有成竹的公任的证言上，现在全都破灭了。
没有取得证言，万一皇后出甚么状况，就不能证明昌浩的清白了。
行成扭头往后看一眼面如白纸的敏次，他自己也被无计可施的绝望击垮了。
「真的……很抱歉……」
公任的道歉听起来很有诚意。
敏次茫然想着，公任不记得当时的事，却可以用这样的语气谈论昌浩，可见昌浩应该没有加害于他吧？
但这只是敏次的期望，不能成为铁证。
这件事该怎么告诉安倍家的人呢？敏次的心情十分低落，只能行礼致意，完全说不出任何慰问公任的话。
行成确定再也问不出甚么，便起身告辞。
公认谢谢他来探病，也为自己不能送行道歉。
临走时，敏次突然问公任一件事。
「公任大人，请问您怎么会想找昌浩谈事情呢？」
公任似乎被问得哑口无言。
稍微思考一下后，他自己也百思不得其解地歪着头说：
「是啊，为什么呢……」
「如果您不介意的话，想起来后可以告诉我吗？」
公任欣然答应了敏次的要求。
在牛车摇晃前进中，行成疑惑地问：
「敏次，你为什么问公任那种事？」
眉头深锁的敏次，喃喃说道：
「没甚么特别的理由……」
真的只是突然想到，没有任何用意。
敏次摇摇头，叹口气说：
「我就是想知道，如此而已。」