2 金色之槛
安娜从吧台的阴影处盯盯地看着周防。
她弯曲着小小的手脚，抱膝蹲在吧台一角，半掩着身体，偷偷地望向周防。
为了无视这名小小的监视者，周防似乎花费了很大力气。
「喂……」
这时响起了周防那仿佛由地面低低爬过的声音。草剃在吧台内侧一边准备饭菜，一边露出装傻的笑容。
「怎么了？」
「那个，到底是怎么回事。」
「大家都对你感兴趣啊。真是受欢迎。多好啊，被这么可爱的女孩注视。」
他喋喋不休地说道，然后被周防以杀人般的目光瞪视。
一般来说，周防基本不会去在意别人的事。对于受人关注也理所当然地习以为常了，就算被察言观色，就算被注意着自己的一举一动，他也都能泰然处之。
但是，面对这样年幼的一个小姑娘，半掩着脸偷偷窥视过来，他果然还是无法冷静。
为了装作不理睬安娜的样子，周防故意看向别的地方，同时一边拄着脸颊一边焦躁地颤着腿，而安娜尽管面无表情，却一直在饶有兴趣地盯着周防。
草剃嘴角上翘。虽然这算不上是特别令人愉快的景象。
「哈哈，不错不错。好久不见你这么坦率地表现出焦躁了。」
「啰嗦。」
最近正是周防通过磨灭喜怒哀乐来保持精神与力量的平衡的时刻。然而周防却对小孩露出了不似大人般的表情，对于草剃来说这是件愉快的事。
等他回过神来时，发现刚才一直在吧台后半掩着身子的安娜，微微前进了一些。
她依旧双手抱膝，将小小的身体缩成一团，然而却微微向周防靠近了一些，这回是躲在椅子后面看他。
周防的脸颊抽搐着。
「喂，十束他们哪去了。快让他们来看着点这孩子。」
「啊，十束和八田他们一起出门办事了。」
听了草剃的话，周防似乎明白了。他轻轻地哼了一声。
这时，一颗红色弹珠从安娜的口袋里掉出来。安娜一惊，以目光追着那颗弹珠，同时站起身来。
弹珠在地上滚着，来到了周防脚边。
周防轻轻屈身捡起了掉在地上的弹珠。
他已经从十束那里听说了安娜的感应能力。草剃，当然还有周防，都察觉到安娜所持有的红色弹珠大概是她力能的媒介物。周防以算不上很有兴趣、漫不经心的动作窥视着那颗弹珠。
透过红色的玻璃，周防的眼睛看到了安娜。
在感觉到两人的目光隔着弹珠相合的下一刻，草剃全身战栗起来。
——连上了。
草剃莫名地有了这样的感觉。通过红色弹珠，栉名安娜和周防尊这两个不同的人之间的频道得以连接。
突然，安娜的身体抽搐了一下。然后，小小的身体就此倒下。
就在安娜倒地前，周防踢开椅子站起来，用胳膊撑起了她的身体。
「怎么了！？」
草剃慌忙从吧台里面走出。安娜在被周防抱起时，似乎出现了抽搐症状，身体小幅度地痉挛了几下，然后失去了力气。
「叫救护车……嘛，叫了也没用，吧……？」
「是啊。」
草剃那紧绷的身体慢慢失去了力道。背后渗出了讨厌的汗水。
「……刚才，那是怎么回事。」
周防所做的，只是通过拾起的弹珠看着安娜而已。但是那一瞬间，草剃却感到两人连接起来’了。
周防咂了咂舌。
「大意了。」
草剃皱起眉头，交互看着周防和他抱在身上、脸色苍白的安娜。
「刚才，到底发生了什么。」
「大概是那家伙太敏感了吧。」
周防将安娜抱向草剃，以眼神询问他该怎么办。草剃默默地指了指天花板，以此作答。
周防老实地将安娜抱到二楼，并放在自己平时躺的床上。
失去意识的安娜呼吸非常微弱，如果不仔细看的话很难觉察，这使人感到不安，会怀疑她是否真是活人。
草剃体贴地将毛毯盖在安娜身上，然后转身面向周防。这时，周防将握在手中的红色弹珠递给他。
草剃牢牢抓住那枚弹珠，并将其举至光亮处。
透过红色的玻璃球，世界被染成了红色。
安娜只能识别红色，他想起了穗波所说的话。安娜大概要通过这颗弹珠才能看到世界吧。
「这是……」
「那只是普通的玻璃球而已。」
周防接过他的话说道，并在沙发上坐下。
「但是，对那个小鬼来说，它大概就是与世界连接的钥匙吧。」
「钥匙、啊……如此说来，刚才的是……」
周防从口袋里取出香烟，叼了一根。他叼着香烟，说话的声音变得有些含糊。
「她无意中和我连接到了一起。」
十束曾说，安娜可能有着能“看到”并“感觉到”什么的力量。若是那种力量能触及到人的内心和记忆呢？
周防的内心，可不是一个七岁女孩看了也能没事的。
草剃深深地叹了口气，自己也取出香烟。
「怎么办啊……」
「总之，就等那帮家伙回来再说了。」
想着他们的恩师托付过来的小公主的将来，草剃在吐烟的同时，又叹了口气。
七釜户化学疗法研究中心。
也就是安娜入住的设施。
表面上那只是一家普通的医疗研究所。其中设有附属医院，那也是个常有普通人出入的综合医院。
但实际上，医院这边的主要目的是救治在与异能有关的事件中负伤的人，而另一方面，研究所这边则是收容超能力者，并对其进行教育、调查及研究的地方。
这里可说是黄金王的表里两重面貌的融合体。
「真可疑啊，听说他们在暗中会悄悄抓捕超能力者。」
干劲十足的八田完全一副闯入敌阵的模样，对此十束露出苦笑。
「嘛就算你这么说，大多数超能力者通常也不知道自己为何会有这种力量，而且如果让一般人知道了还会出现混乱，为了防止这些，需要一个机构来教授超能力者知识，并将其从社会中隐藏起来……应该是这样吧。」
这些都是听草剃说的。然而，十束也同八田一样，无论如何都无法拭去对这个“中心”的不信任感。
昨晚，八田和镰本在与青色族人接触后，八田就一直很火大。
当时，虽然对八田他们隐瞒了安娜是超能力者的事，但在说明事情之后，八田便立即断言道：「那帮家伙肯定在暗地里拿超能力者做人体试验」，就连镰本也气势汹汹地说：「就是啊八田哥！咱们去教训一顿他们吧！」
但是，今天要做的是调查这家研究中心。决不能跟对方打起来。
可以说，十束的任务就是要看住八田他们，但只有十束这一个非战斗人员还是有点不放心，于是便又拉上了伏见。伏见明显很讨厌，但最后却没有反抗，也跟来了。
十束、八田、镰本和伏见四人一同穿过综合医院那宽敞的玄关大厅。患者往来于问询处，他们瞥了一眼那里，然后便向医院深处走去。姑且不说打扮比较老实的十束和伏见，身侧夹着滑板的八田，和身材魁梧、顶着一头不良少年似的金发并戴着墨镜的镰本，在医院里就显得非常格格不入，引起了人们的注意。
「……太扎眼了，这样好吗。」
在十束的斜后方，伏见小声嘟哝着。
当然不好啊，不过已经没办法了。
「没事没事，总会有办法的。比起这个小猴子，去中心的研究所是走这边吗？」
「……要从那里边的楼梯上去。」
伏见看着手上的终端回答。
在来这里之前，伏见通过黑客手段弄到了中心的缩略图。虽然医院这边的缩略图一般在墙上也有贴，但研究所这边的，当然就不会予以公开了。
在伏见的带领下，一行人走在医院中，这里很大，第一次来的人肯定会迷路。走到里头，人一下子变少了，而在伏见所说的那段楼梯处，立着一个上面写有「无关人员禁止进入」的牌子，他们没睬它，直接从旁边走了过去。
楼梯上到四楼，然后进入走廊，这里非常安静，甚至会令人耳鸣。
穿过保管室和机械室这些几乎无人出入的地方，他们在走廊上拐了几个弯，然后在前方出现了一扇门。
「这后面，应该就是连接研究所的走廊了。」
伏见看着终端说道。
面对这扇上了锁的无机质的白色大门，八田突然伸手去拽，想要将它硬性撬开。这时，伏见从旁边踢了他屁股一脚。
「好痛！你干什么啊！」
「你那样怎么能打得开，笨蛋。」
伏见以一副无奈的样子说道，对此八田很生气，他将滑板放到地上，一只脚踩上去。
「这种东西，我一下就能破坏掉。」
说着，八田的身上泛起红色灵光。十束慌忙按住八田的肩膀。
「喂喂，你等等！」
「干什么！」
伏见在八田身后炫耀般地叹了口气。然后走到八田身前，用脚踩住滑板的前端，防止他一下子跑出去。
「快住手，你这个单细胞。」
「什么。」
听到伏见以一种无药可救的声音这样说自己，八田红起脸来。十束趁机将八田从滑板上拉开。
「草剃哥说了不能闹事。所以你不要一遇到障碍就想要进行破坏。」
十束说完，八田像小孩一样撅起嘴来。
「那怎么办。就这样放弃吗？」
十束夸张地耸了耸肩。
「不。在这里回去的话就白来了。但如果引起骚动让他们注意到这边，那也同样没有意义。所以说，我来做。」
「诶，能行吗？」
八田坦率地露出惊讶之色，甚至显得有些失礼。
十束笑笑，站到门前。他用手轻轻地拉了拉门，确认出上锁的位置。
很幸运，锁本身并不复杂。
十束盯盯地看着门与墙的间隙处——即上了锁的那一部分。然后，就这样将力量注入到视线中。
这时，十束身上泛起了微微红光。脑中也跟着热起来，感觉这份灼热似乎将要烧断大脑回路。他咬牙忍住灼痛，不停地将力量集中于自己的视线。
就好像将体内的力量拉得又细又尖，然后由瞳孔对目标物体进行照射一样。
就这样过了几十秒。
他感到旁边的八田已经等得不耐烦开始坐立不安了，但他依然继续集中精力，将自己体内那一点细薄的力量全部注入到视线中去。
啪嚓一声，十束凝视着的那一部分迸出了小小的火花。与此同时，十束的身体仿佛断了线一样失去力气，脚步微微倾斜。但他只趔趄了半步便努力站稳了。
「成功了……吗？」
十束微微舒了口气，笑道。他伸手拉了拉门。因为锁头已经被完全切断，门一下就开了。
「……这就不算破坏了吗。」
八田用无奈的声音说道，对此十束装傻般地回答：
「安静地破坏是可以的。」
镰本用手指抚摸锁的断面，同时钦佩地嘟哝道：
「不过，做得还真巧啊。」
镰本也说了和草剃一样的话。
在红色氏族吠舞罗中，几乎所有成员都拥有破坏性的力量。其中，十束在战斗方面出奇的弱，取而代之他懂得并非单纯为了破坏、而是「巧妙地」使用力量的方法。
比如说今天早晨让安娜看到的那种如魔术般的火鸟，比如像刚才那样，通过瞬间的高温切断小型物的技能。
这些都需要有能够安静地集中精神的环境和时间，而且因为总的力量也非常之小，所以在战斗中几乎派不上用场。不过，也有方便之处。
「不过真的好累哦……抱歉让我稍微歇一会儿……」
十束在使用完力量之后感到一阵虚脱，不禁出言抱怨，同时蹲下身来。
「这还什么都没开始干呢。」
面对已经筋疲力尽的十束，八田虽然露出无奈的表情，但却还是等了他一会儿。十束在调整呼吸后平复下来，并在八田的帮助下再度站起身来。
一行人由这扇被破坏了锁头的大门进入研究所，八田回转着肩膀，镰本在肚子上交叠起手臂，伏见推了推眼镜。
「那么，就去将他们的丑行公之于众吧！」
在八田的吆喝声中，四人踏入了研究所的走廊。
又是一如往常那个令人厌烦的梦。
周防站在烧焦的荒野中。周围只微微能看到一些崩塌的建筑物残骸，之后便是冒着青烟、散发着焦糊气味的空地了。
周防一个人站在中央。这里，除了他自己以外再没有别的活物。
——不。
「不要擅自进入别人的梦境啊。」
周防以轻佻的语气说道，同时回头看去。
站在周防身后的，是一名宛如人偶般的少女，她穿着布满花边的蓝色衣服。
他一眼就看出这不是自己的梦所产生出的形象。在眼前这名小姑娘身上，有着脱离于周防的意识及无意识、完全不同的另一种人格。
少女——安娜面无表情地微微偏了偏头。
「对不起。」
安娜说道，但却不见丝毫歉意。周防轻轻叹了口气，取出香烟叼起一根。
「……没什么。不如说，让你看到了奇怪的东西我感到很抱歉。」
恐怕，这也是由于安娜的力量通过弹珠和周防“连接”的一环吧。共有了彼此的梦境。
安娜慢慢环视了一圈被烧得一片狼藉、冒着青烟的荒野。
「尊。」
突然，安娜叫出了周防的名字。
周防微微睁大眼睛。他应该还没有对安娜说过自己的名字，可能是穗波告诉她的吧，周防一瞬间这样想到，但很快便意识到这种想法很愚蠢。
安娜与自己“连接过”。别说是名字，就算安娜知道周防过去的一切也没有什么好奇怪的。
「这是尊做的吗？」
安娜问，明明是很没把握的说话方式，但却奇妙地有种大人的口气。周防没有回答，在烧剩下的瓦砾上坐下，抽起烟来。
说起来，这或许是他第一次听到安娜的声音。
「你知道迦具都撞击坑吗？」
面对周防的问题，安娜歪起头来。
「那是在你出生前的事，以前的地形和现在稍微有点不同。某一天，关东南部突然消失了，只留下一个撞击坑。」
安娜默默地仰头看着周防。
「那个，好像是因为一个人的力量失控引起的。」
正确说来，是因为先代赤王的力量。
成为王的人虽然拥有超越人智的力量，可一旦失去了控制那份力量的平衡感，力量就会爆发，王会受到“达摩克利斯之剑”的肃清。
而肃清不止会毁灭王，还会给周遭带来莫大的损害。达摩克利斯之剑的坠落，是无论如何都必须要防止的事态。
「……尊也会变成那样吗？」
面对少女直白的提问，周防自嘲般地笑了。
「谁知道呢。」
老实说，有一瞬间他觉得那样也不坏。
有一瞬间，他很想委身于使尽全部力量的激昂感中。
但是之后等待他的，便是这可恶的梦中景象。
这里是被周防的力量破坏殆尽的镇目町。而这对周防来说，是很有可能出现的未来。
安娜默默地直视了一会儿周防的眼睛。然后，慢慢地开口道：
「你有无法舍弃的东西。」
听了安娜的话，周防不禁皱起眉头。真是个狂妄的小鬼，他想。
有时，会有一种难以抑制的破坏冲动袭向自己。使他想要将盘旋在体内的力量释放出来，想要体味热血沸腾的瞬间，想要卸去束缚自己的枷锁。
但周防清楚地知道，一旦这么做了就会失去很多东西。所以，每当那种冲动袭来时，他都会为了抑制冲动而将自己的感情和干劲削弱至极限，变得好像活死人一样。
这就是他保护身边的人不受自己伤害的方法。
「尊。」
安娜突然说道。
「尊好漂亮。」
周防在至今为止的人生中还从未被这样形容过，他不禁露出惊讶的表情。
如此说来，安娜只能识别出红色，所以能看到周防的力量所具有的红颜色。想到这点，周防不禁轻轻地叹了口气。
「你也真是个麻烦的小鬼啊。」
睁开眼睛，周防看到在自己床上坐起上半身来的安娜。
周防躺在沙发上，将脸转向安娜。
安娜在透过弹珠与周防建立感应后倒下，在将她搬到床上后，周防也因无所事事而在沙发上打起盹来。然后不知不觉便和她共有了自己的梦。
「……好点了吗。」
安娜的脸色已经不像倒下时那样苍白了。对于周防的问题，她轻轻地点了点头。
「是吗。」
真是个奇怪的孩子，周防一边想着，同时再度闭上双眼。
伏见面向电脑，眼镜反射着银幕的光。十束和八田从后面看着他操作。
在成功入侵了中心的研究所后，八田一行潜入资料室，并破坏了那里电脑的安全系统试图查看资料。
「喂，还没好啊。不快点就要来人了。」
「烦死了。闭嘴。」
对于焦急的八田，伏见不快地答道。镰本在资料室门口望风。有几次当人经过走廊时，甚至把他吓出一身冷汗。
「……是这个吗。」
伏见小声嘟哝道，同时打开了检索页面。伏见在那里输入「栉名安娜」。检索到一条结果，提示文字在不停闪动着，同时出现了安娜的脸。
首先显示出的是宛如人偶般的安娜的照片，以及她的个人简历。简历中还记载了安娜父母死亡那天的情况。
栉名哲哉与亚由理夫妇，因汽车事故身亡。由于刹车失灵而撞上围墙。两人均因脑内受损而当场死亡。
看到这段冷冰冰的记述，八田不禁皱起眉头。一想到安娜那面无表情的老成模样，他就有些郁闷，于是为了转换心情他连忙摇了摇头。
伏见将页面继续往下拉。跟在简历后面的记述写得非常复杂，但就连八田也能明白这是安娜作为超能力者的力量记录。
安娜的能力是「高度的感应能力」。而且还被标记着「危险度高·需监视」。
八田皱起眉头。
「那孩子的力量真有那么危险吗？不就是能看到各种各样的东西而已吗？并不是很危险吧？」
听了八田的话，伏见在浏览页面的同时轻哼一声。
「也就是说，她有着不单单是千里眼的危险性，或者说，他们是想给她加上『所以很危险』的理由，到底是哪边呢。」
八田没听懂，正要追问他，这时镰本过来了。
他从看守着的门口闪身进来，低声说道：「有人过这边来了！」
伏见咂了咂舌，关闭了显示着安娜个人信息的页面，然后强行切断了电脑电源。
四人猫到了桌子的阴影处，几乎与此同时，房间的门开了。
门咔嚓一声打开，一名身穿白衣的男子走了进来。
「唔？是谁，不收拾一下就走了。」
白衣男子叫道，声音中透露着怀疑。他向这边走来，尽管电脑关了，但桌子上的几个文件夹还是打开着的。
八田从办公桌的阴影处看着那名男子走来，同时心想。
就这样爬着逃跑吗。——不过，四个男人一起行动到底还是会被发现吧。
只能动用武力了。
揍他一顿让他闭嘴好了，八田下定决心正要起身，就在这时十束抢先察觉到他的意图，制止了他。『干什么啊！？』『冷静点！』两人在无声的状态下进行着这样的交流，而十束在按住八田的同时，单手向伏见做出拜托的动作。
伏见轻轻地叹了口气，爬过去，在白衣男子来到办公桌的瞬间，迅速起身，并绕到男子身后。
伏见以手刀打在男子的后颈上。
虽然在他是很轻松的动作，但白衣男却就此倒下，一声也没不吭。
八田一脸不满地回头看向制止了自己的十束。
「为什么你要阻止我，却让猿比古来做。」
「因为八田，你老是想打架啊？我说过的吧，要是惹起骚动就糟了。」
听了十束的话，八田怄气般地扭过脸去。
的确如他所说，对方一声都没吭，但这却让八田感到伏见比自己更受信任，为此他很不爽。
「不过，这样一来我们入侵的事早晚就要败露了。」
十束不理会闹别扭的八田，他双手交叠，这样说道。
「说说看之后想要调查的地方吧……」
十束看着伏见。伏见带着无聊的表情说道：
「那当然就是实际收容超能力者的地方了。」
他们根据伏见黑来的中心缩略图来到了那个地方，然而这里却出乎意料地，一派祥和。
与其说是收容设施，感觉更像是学校的宿舍，貌似超能力者的人们很平常地徘徊着。
潜入这里后，感觉八田他们四个人比在医院那边更不显眼了。
徘徊在这里的超能力者们都打扮随意，身在此中，八田他们也不必再躲躲藏藏了，意外地自然便融入进来。
「出乎意料，这里似乎很自由嘛。我还以为感觉会更像监狱一些呢。」
镰本忙碌地四下张望着，同时说道。八田用一只手按住镰本的脑袋。
「别东张西望的！会令人起疑啊！」
「你也很吵哦。」
伏见白了一眼八田，说道。然后他看向手上的终端，自言自语地嘟哝着：
「……这里之所以会如此开放，仅仅是因为这里没有能力强大的超能力者吧。更加重要的、拥有危险能力的家伙都被好好隔离起来了。……仅看这个，那些人大概是在地下吧。」
伏见斜眼看着十束。
「怎么办。如果想要潜入那边的话，不引起骚动……我想是不可能的。」
伏见说得并不热心，一副无所谓的样子，对此十束悠闲地笑道：
「这可不妙啊。真的不能再往前走了呢。这回不得不将行动限制在尽量不引起麻烦的范围中了。」
在不继续前进的情况下要如何尽可能收集情报呢，他们所能做的是——
八田双手抱胸思考起来，就在这时身后传来一道轻快的声音。
「嗯？我没见过你们几个啊。是新来的吗？」
和他搭话的是一名看上去很老实的超能力者少年，年龄大概在十七、八岁左右。
来得正好。
八田露出了笑容。他以显而易见的爽朗表情朝那名同自己搭话的超能力者少年走去，然后像对亲密朋友那样，一下子用胳膊环住他的肩膀。
「抱歉啊，稍微问你点事行吗？」
面对八田那紧贴过来的笑脸，超能力者少年不禁表情抽搐。
「所以说，我们是来调查你们有没有遭到什么不合理对待的。懂了吗？」
超能力者少年被带到一段人迹罕至的走廊里，八田依旧搂着他的肩膀，威吓般地劝说他道。
乍一看，这简直就像是不良少年在恐吓人。
八田完全像个小流氓一样假惺惺地同他搭话，而拥有一副巨躯的镰本则从旁施加着无言的威压感，伏见懒散地靠在窗边，一副不知在想什么的样子眺望着窗外，以及同样不知在思考什么、笑嘻嘻的十束。
超能力者少年完全被吓到了。
「……诶、不……没有什么不合理的事……。而且饭菜意外地可口……」
「肯定有的吧！比如说宣称是检查却被进行残酷的人体实验，被当做家畜般对待，稍有一点反抗就会遭到毒打等等！」
「不……没有那样的事……」
少年露出困惑至极的表情，他的目光游移，似乎在寻找着逃跑路线，同时他用食指挠着下巴道：
「不如说如果配合检查还会得到一点谢礼呢，以此为目标甚至也有人会像定期检查一样经常到中心里来……说起来我也是这样哦……」
「啊？」
诽谤中心的说词似乎怎么也行不通，这种趋势使八田不觉发出了恐吓的声音。
好奇怪啊。明明昨晚在安娜面前出现的蓝服的确透露着险恶的氛围啊。
「就算你是这样，但对待更强的超能力者时，他们是怎样做的你就不知道了吧？」
十束笑着问道。
「不知道……不过，的确有许多奇怪传闻啦。」
超能力者少年嘟嘟哝哝地说道，八田一听马上来了精神，扑过去问他：
「是什么是什么，你这不是知道吗！快说来听听。」
「哎呀，那都是些毫无根据的传言啦。……据说在这里的地下，有被捕的超能力者罪犯，那些人接受秘密实验成了人类兵器一样的东西……」
「就是这个就是这个。」
八田情绪高涨双眼冒光。而和他对话的超能力者少年则成反比，显出扫兴的样子。
「……那真的只是传言而已。几乎没有人当真啦。」
「不，他们肯定在拿超能力者做实验。我的直觉是这样告诉我的。」
八田交叠起手臂，一个人在那里不住点头。
「此外还有什么别的怪事吗？」
十束问，对此超能力者少年困惑地歪起头来。
「就算你这么说，但这里真没有什么怪事，倒是有些事情变得不奇怪了……。那个令人感觉很诡异的“兔子”的大巡诊，一开始让我有些慌张，不过现在已经完全习惯了。」
「兔子的大巡诊？」
对这个听上去很奇怪的词，八田不禁皱起眉头。
「你不知道“兔子”吗？就是戴着奇怪面具的那帮人。他们戴着像是长了兔耳一样的阴森面具，穿着和服一样的衣服……。那帮家伙定期会到这个中心里来巡视。那场面令人感觉很不舒服。因为那帮家伙全都戴着面具穿着和服，打扮奇怪，而且完全无法分辨谁是谁。与其说是人类，感觉更像是某种其他生物……」
「——是御前的亲卫队。」
十束道。
「那是一些身份不明、决不露出脸来的家伙。他们侍奉在黄金王左右，只要接受密令什么都会做。……据说，异能之王们之所以能不受世间太大侵扰地存在下去，也是因为在“兔子”中的情报管制部队每当由于异能而要引发社会混乱时，就会消除那些与危险的东西扯上关系的人们的记忆。……而这个大巡诊，会不会是来检查这家中心运营是否得当的呢。」
十束一边回想着一边两眼望天地说道，对此伏见轻哼一声。
「亲卫队的检查竟然搞得这么夸张，看来这家中心虽是黄金王属下的设施，但似乎并不怎么受王信任啊。」
对于伏见的这种语带讽刺的说法，十束也表示赞同。
而八田在听到伏见和十束的对话后，则用鼻子发出了一声有些愚蠢的声音。
「自己的同伴都无法信任，黄金王大人也真够不容易的了。」
这在吠舞罗是无法想象的事，八田心想。
然后不知何故，八田突然感到伏见正以冰冷的目光看着自己。
十束苦笑着过来劝解。
「嘛，黄金氏族规模庞大，是其他氏族无法比拟的，和我们那边完全不是一回事。」
「你们，是赤色族人……吗。」
超能力者少年依次看着八田他们道。这时镰本突然上前一步，威胁般地逼近少年。
「我们的事，不要对任何人说哦？……那么，刚才说到的是“兔子”的大巡诊？当他们来时，你看这里的人有没有要隐藏什么的样子？」
听了镰本语带威胁的话，少年露出拼命思考的样子。
「啊——……嘛……中心里的人在“兔子”来之前会变得很慌张。如此说来，御槌也——」
正当少年话说到一半时，八田突然感到脖子上一阵恶寒。
在看清状况之前，八田受本能驱使，将正在说话的少年推开，自己也从那里跳向一旁。
而八田和少年刚才所在的地方，则伴随着撕裂空气般的锐利声音闪过一道银光。
八田感到脸颊一阵刺痛。
八田回过身来。瞥见站在旁边的伏见正从怀中掏出数把小刀摆出架势。
站在八田他们背后的，是手提出鞘佩刀的蓝服。他有着薄薄的嘴唇，一双细眼由长长的黑色刘海下窥视过来。他那雪白的面颊给人以平板的印象。
「你这家伙……」
八田瞪视着蓝服的脸。同时感觉到自己的脸颊上流了血。大概是被割破了一点皮吧。对方一声不吭地就这么从他身后砍来。
「真没想到这么快就又见面了。」
蓝服道，他那如能乐面具般的脸上浮现出一丝笑容。
他正是昨晚八田和镰本所接触过的那名青色族人。
「我应该说过，如果判断你们会妨碍到我们的任务，下次就会杀了你们。」
从黑发的蓝服身后又出现了一名黄色头发、脸跟他长得一模一样的蓝服，这个人尽管以平板的声音说着，但其中却透露出愉悦。
「……八田。」
「这两个人就是我们昨晚遇到的那对令人恶心的双胞胎。」
八田没有将目光从蓝服双胞胎身上移开，就这样回答了十束冷静提出的问题。
八田背后渗出了讨厌的汗水。他身为族人的经历虽然还浅，但力量强大。可就是这样，直到蓝服砍过来的瞬间，他——看样子恐怕连伏见也是——都完全没有觉察到对方的气息。
「哈哈。」
黑发的蓝服笑了。
「呵呵。」
黄头发的蓝服也笑了。
「你们就是入侵者吧？」
「对我们来说，就是要排除的对象咯？」
十束终于露出了看上去有些焦急的笑容，他交互看着正在说话的蓝服双胞胎。
「……要是我们老实投降，你们能答应和我们进行谈话吗？」
「没用的，十束哥。你还是快退到后面去吧。」
八田将滑板放到脚下，一只脚踩在上面，摆开架势。
这两个家伙怎么看都不是能稳妥谈话的对象。从刚才起两人身上就一直带着杀气。
十束老实地向后退了几步。
「我接受你的忠告，但现状是我们不对，所以你不要乱来。目标是从这里撤离。」
「可能的话，我一定照做。」
伏见小声嘟哝道。
黄头发的蓝服慢慢拔出佩刀，两人一起摆出中段架势（注：即指将剑尖对准对方的眼睛）。
「我是Scepter4的凑速人。」
「我是同为Scepter4的凑秋人。」
「以剑制剑。」
「不辱没吾等大义。」
蓝服双胞胎以毫无感情的声音轮流说道。
「……那个，为做日后参考，我想问一下，你们的『大义』是指什么？」
面对十束的问题，两人嘴角上扬。
「就是对违反规则者进行制裁。」
双胞胎齐声说道。
八田和伏见走上前去与双胞胎对峙，十束和镰本则站在后面。
如果不摆出这种阵型，恐怕第一个受袭的就是十束了。
黑发的蓝服——速人动了。他向八田这边冲来。面对从头上挥下的剑，八田踩着滑板滑向一边躲开了。同时，八田在右拳上蓄力。聚集在拳头上的力量发出红光，八田将之打向刚挥下剑来的速人肋腹。
然而就在这时，他感到背后出现了一丝气息。
黄头发的蓝服——秋人不知何时移动到了八田身后。八田被速人的攻击吸引了注意，于是秋人便悄么声地挥刀砍向他的后背。
——糟了。
这帮家伙是要以二对一。
这点，他在昨晚便已领教过了。八田正要为自己的疏忽咂舌，就在这时带着红色灵光的小刀飞了过来。
秋人那本该劈向八田后背的佩刀立刻改变轨道，将飞来的小刀弹开。
叮的一声，响起了刀刃与刀刃碰撞的声音。
是伏见。伏见拿着沾染了自身力量、闪着红光的小刀。他以专注的眼神恶狠狠地看着那对双胞胎，完全不同于平时那种没精打采的样子。
「……两人一起先打倒较弱的一方，这就是你们的风格吗？」
听了伏见的话，八田突然生起气来。虽然由过去的经验来看他们决不会一对一地正面决胜负，但他无法认同『先倒打较弱的一方』的说法。
然而，双胞胎却笑着肯定了伏见的话。
「对啊。」
「等等！这是什么意思！？是想说我比猿比古弱吗！」
「十束哥。」
不理会大喊大叫的八田，伏见冷静地叫了十束一声。
「要保护你太麻烦了。」
伏见直截了当地说道，对此十束马上点头。虽然被说成是累赘，但十束能够理解，他拉着被八田推倒、坐在地上的超能力者少年的手，让他站起来，然后两人一起逃离了这里。
「小猴子、八田，目标是？」
尽管已从瞬间化为战场的地方跑远，但十束还是这样问了一句。伏见不耐烦地答道：
「就是从这里逃走啊。」
「没错。别被干掉了！」
「你快走吧。」
听到伏见不悦地说道，十束苦笑着跑走了。
「镰本，你也跟上！」
八田斜眼看着镰本，说道。
「八田哥……」
镰本以担心的眼神交互看着与蓝服二人组对峙的八田他们以及跑远的十束，他迷茫了。
「可能还有别的蓝服在。你去追十束哥吧！」
「哦、是！」
听了八田的话，镰本终于下定决心，朝已经跑远的十束追去。
「那么。」
八田的头上冒着青筋，双眼瞪着蓝服双胞胎。
「我算是再次领教你们这种卑鄙的战法了。很好，你们就一起攻过来吧！」
一脚踩在滑板上，八田全身流淌般地喷出了可视的红色灵光。红色的灵光拥有热度，使室温瞬间升高。在握拳的右手上，灵光具现出火焰的形状。火舌打着卷儿，发出吱吱的声音。
焦躁，以及面对战斗时的亢奋情绪相成相辅，八田目光炯炯地看着蓝服双胞胎。
「别在那一个人耍帅了。明明刚才是我救了你。」
「吵死了！别说得好像我欠你似的！我一个人也能避开！」
「哼。……嘛，你要这么说也可以。因为美咲一个人的话，负担似乎太重，所以我就来帮帮你吧。」
「跟你说多少遍，不要叫我的名字！我才是不得已同你并肩战斗的呢！」
看着八田和伏见你一句我一句地说着，双胞胎一起歪起了头。
「你俩谈妥了吗？」
八田和伏见重新面向双胞胎这边，同时蹬地而起。
发现镰本正从后面追来，十束边跑边回头。
「啊，镰本过这边来啦。」
听到这悠闲的声音，镰本无奈地叫了一声「你真是的！」
「八田哥说，可能还有别的穿蓝衣服的战斗员，所以叫我到十束哥这边来！」
「是吗，让他担心了呢。谢谢你。……不过，我接下来要特意去个危险的地方，你行吗？」
「哈！？」
十束看着半是被自己硬拉着跑的超能力者少年。
「你刚才说的『御槌先生』，是这个中心的负责人吗？」
面对十束的问题，超能力者少年虽然依旧是一副不明所以的样子，直翻白眼，但他点了点头。
「是倒是……」
「那么，你能带我去到那位御槌先生所在的地方吗？」
「十束哥！？」
镰本惊叫一声。
「不是要逃跑吗！」
「是啊。」
「现在不是说『是啊』的时候！」
看到镰本一脸着急的样子，十束笑道：
「镰本，要不你先跑吧？」
「不要！」
在十束说明理由之前，镰本首先皱起眉头大叫。十束看着他，轻轻叹了口气，然后笑道：
「……我想，那对双胞胎和伏见八田的实力是相当的。但考虑到两人的性格……特别是八田的性格，对上那种敌人后，他大概就不会再想着逃跑了。不过，战斗拖得一久，别的战斗员就会赶来。那样的话，就算伏见和八田再强，也早晚会被抓到。」
「所以说，你要和这里的老大直接对话？」
镰本阴沉着脸道，对此十束带着爽朗的笑容回答他说：
「没那么夸张。我只是想去看看对方的态度。……不过，就算对方想要攻击我也不打算反抗，所以也就不用你来保护我了……这样的话你还不想先跑吗？」
镰本撅起嘴来，露出闹别扭的表情。
「听你这么说完就满口答应，然后抛下同伴一个人跑掉，你觉得这是吠舞罗的做法吗。」
十束看着跑在旁边的镰本，不由地眨巴了几下眼睛。
隔了两秒左右，十束终于开口道：
「抱歉。」
一边这样说着，他们三人一起穿过走廊跑上楼梯，来到了最顶层。
给他们带路的超能力少年虽然至今仍是一脸混乱，但却没有要抛开两人逃跑的样子。
「抱歉，把你也给卷进来了。」
十束这样一说，超能力者少年才一下子回过神来。
「真是的！为什么我要这么老实地给你们带路啊！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。等出了中心你就到『HOMRA』酒吧来吧。我请你喝酒。」
「我是未成年人！」
「『HOMRA』的咖啡也很好喝哦。」
「总觉得不划算啊！」
一边进行着与现状不符的对话，超能力者少年指着走廊前方的拐角，道：
「在那前面就是中心的工作人员聚集的房间了。虽然我不知道御槌先生是不是也在那里……」
他正说着，十束他们已经来到了走廊的拐角。
拐弯。
突然，一道蓝影跃入眼帘。
是蓝服。
在意识到这点的同时，十束的身体飞了起来。
直到他被摔在地上后，他才意识到自己是被人轻轻地抓着胳膊扔出去的。
摔在地上的身体立刻被人拉起来，他以双膝跪地的姿势被人将右臂绞至身后。
「十束哥！」
镰本叫道。
十束在一只手被封住的状态下，费力地抬起头来。
他看到了一脸焦急的镰本。转过头去，又看到了两只穿着黑皮靴的脚。
就这样抬起视线，他逐一看到黑色的长裤、一尘不染的白大衣，从脖子上垂下来的金色名牌项链，以及，一张三十来岁、轮廓很深的男人的脸。
「我接到报告说这里有入侵者。」
那名男子露出沉静的笑容这样说道。他的口气很温和，但在这温柔之后，是令人感到冰冷彻骨的寒意。
「主谋是谁。」
面对这个问题，依旧被按着跪在地上的十束笑着回答：
「姑且算是我吧？」
白衣男子依旧带着柔和的表情，傲然说道：
「报上名来。」
「我是第三王权者周防尊的族人，十束多多良。」
做出一副温柔表情的男子，脸上划过一丝轻蔑。
「……啊啊，我听过这个名字。似乎，尽管是最早的族人，但能力却明显很低下……」
「哈哈，你这种记法真令人讨厌啊。」
十束苦笑了一下，然后表情一变。由往常的笑容变成了一本正经的样子。
「那么您就是御槌先生咯？」
男人眯起眼睛。因为他的脸部轮廓很深，眼睛周围落下了阴影。
「正是。我就是这个中心的所长，第二王权者国常路大觉的族人，御槌高志。」
御槌在自报姓名之后，瞥了一眼超能力者少年。被按在地上的十束尽管看不到超能力者少年的样子，但他能感到少年呼吸混乱，他现在非常不安。
「那边的超能力者是受了我们的威胁才带我们到这里来的。」
十束说道，然后御槌轻轻地扬了扬下巴。
「你走吧。」
在稍微犹豫了一会儿后，响起了奔跑而去的脚步声。
「然后呢？你要有什么想辩解的话现在就说吧。」
「你知道栉名安娜这孩子吧？」
十束单刀直入地问道，对此御槌的眉毛微微跳了一下。
「……她怎么了。」
「那孩子对我们来说可不是外人。……昨晚，似乎是在监视那孩子的青色族人和我们的成员发生了冲突。」
「报告我已经听过了。不过那又怎样？将有危险的年幼超能力者暂时放回社会后，派人监视以便在出事时能够加以应对，这是理所当然的危机管理机制吧。」
「但我们对此感到怀疑。」
一瞬间，四周沉默下来。
御槌依旧像往常一样露出淡淡的微笑，仿佛在说这就是他面无表情的样子。带着这样的表情，御槌向十束身后看了一眼。他大概是在看那个拧着十束胳膊的人吧。
「……昨天负责监视栉名君的是凑兄弟吧。」
「是的。」
十束身后的人简短地答道。十束在拐角与之相撞并被扔出去的时候几乎只看到了蓝色制服，并没有对对方的样貌加以确认，不过仅从声音来看，那人似乎并不年轻。
虽然声音铿锵有力，但却干干巴巴的毫无锐气。
御槌听这名按着十束的蓝服说完，点了一下头，道：
「这么说吧，昨天和你们族人接触的，是些性格上有些问题的家伙。你们大概就是因此而感到不快的吧。……不过，就因为这样便怀疑这家中心，那可是大错特错了。没理由因为所雇的警备员性格恶劣就来怀疑其雇主的工作吧？」
按着十束的那个人的手，微微颤抖了一下。
十束心里也有同感。身为族人，却被其他氏族的人贬低并当做警备员对待，这是无法心平气和的。
「——我们红色氏族想要收留那孩子。」
听到十束断言说出的这句话，御槌愣了。
「……什么？」
「如果我这样说的话，你打算怎么办？」
御槌轻蔑地笑了。
「怎么可能。她是名很难对付的超能力者。不应该由以暴力为信条的赤色氏族来教导她。她的未来，要由我来守护。」
「但，如果那孩子选择了我们，您那边是没权利加以阻止的吧？」
「她是不会选择你们的。」
御槌口气坚决，对此十束一时间说不出话来。
「说起来，你们是侵犯了其他王权者属地的罪人。与其说那种戏言，应该要多担心一下自身吧。」
背后传来镰本咽唾沫的声音。感受到镰本的紧张后，十束反而舒了口气。
「你要制裁我们吗？」
十束故意用柔和的声音问道，对此御槌似乎一瞬间打不出话来。
「……应该那样做的吧。」
听了他的回答，十束慢慢地点了点头。
「很好。」
十束面向御槌，露出了一如往常的笑脸。
「要制裁别的王的族人，需要相应手续。……我想知道的是，你在光天化日之下做这种事能不能问心无愧。」
御槌的太阳穴微微地抽搐了一下。
十束哥，镰本压低声音责备般地冲他叫道。
就这样沉默了一小会儿。
御槌微微叹了口气，对抓着十束的蓝服男子使了个眼色。
下一瞬间。
将十束的手臂扭至身后的蓝服，手上加重了力道。
体内响起了咯吱咯吱的声音。
面对肩膀上窜动的激痛十束忍住了不禁就要发出的叫声。他紧咬嘴唇，一股血腥味在口腔内扩散开来。
「十束哥！」
十束以那只没有被抓住的手制止了即将跑向这边的镰本。
关节继续嘎吱嘎吱地响着。肩膀受到绞拧，歪向奇怪的方向。受不了被施加于其上的力量，肩膀的骨头和肌腱发出了悲鸣。
对方在力道的把握上十分精准，以不落段韧带为前提不断施力，由此所引起的疼痛以及步步逼近的恐惧感使十束冒出油汗，但他依然忍者疼痛抬头看着御槌。
御槌以没有感情、仿佛在看计量器的刻度般的眼神观察着十束。他脸上虽贴付着貌似和蔼的笑容，然而眼中却透露出寒意。
制裁别的王的族人，需要手续。
原则上，这的确是经过协议而决定下来的事实。但实际上，因当事人的心情，怎么处理的都有（说起来，他们吠舞罗就绝对不会搞那种七方会谈的麻烦事，直接就按自己的规则报复对方了）。
不过，黄金氏族就其性质，则必须成为七王的模范。他们应该有义务比其他任何地方更切实地遵守协议。
正因如此，对方才会这样无言地施加痛苦，等着十束认错求救，好以此来抓他们的把柄。
十束做好了牺牲掉一边肩膀的觉悟，继续沉默不语。
就像是在比耐性一样，四周流淌着令人难耐的沉默，只有关系发出的嘎吱声不断传来。游走于肩膀和臂肘的激痛正在变得麻痹。
在这样沉默下去的话，不是十束的韧带和骨头断裂，就是镰本的忍耐突破极限。
然而，先开口的确实御槌。
「……我身为最大最强的黄金王的族人，是不可能会问心有愧的。而这家中心也在“兔子”的监督下正常地运营着。」
御槌单手一挥，正在破坏十束肩膀的蓝服以此为信号，立刻放开了他。
关键时刻被从痛苦中解放出来的十束，吐出了一直憋着的那口气，然后按住肩膀。激痛转为钝痛，配合着心跳声，肩膀一阵一阵地疼着。
「虽然我不知道你们在想什么会这么怀疑我们，但是我们完全没有要被人怀疑的理由。……不过，要处决赤色族人的话，多少会烦扰到我王。对于这种琐事，那样的结果并不理想。」
御槌以鄙视十束的眼神看着他说道，然后转身离开了。
「走吧。」
目送完御槌的背影后，十束深深地叹了口气。镰本跑了过来，在旁边跪下。
「十束哥！请你不要再这样乱来了！」
「没事没事，总有办法的。」
「话说，你的肩膀刚才差点被扭断了吧！」
「比起这个，我们必须去把八田和伏见找回来……」
十束抬起头来，只见刚才一直扭着他胳膊的蓝服正用内线电话下达指示。
「凑速人，凑秋人，停战。通知你们不要再与侵入者交战，让他们出去。重复……」
十束依旧跪在地上，眺望着那名差点破坏掉自己肩膀的蓝服。
就这样他第一次从正面看到那名蓝服男子，此人看上去大概四十多岁。比声音听来要年轻得多。在他只能从背后听到对方的声音时候，十束还以为他是个更接近于老人的男人呢。
「……你是青色族人把？」
蓝服男子没有回答，只是瞥了十束一眼。虽然他的目光中似乎不带任何感情，但这与御槌的冷彻不同，他是将感情“扼杀了”。在他那疲惫的眼神深处，能感觉到某种强忍着惭愧心情的动摇。
「可以告诉我你的名字吗？」
「……盐津元。」
十束感到这个名字有些耳熟。对方大概就是青色氏族现在的头领。
「你……」
「闭嘴。」
盐津决绝地说道。
「我不想再跟你交谈了。走吧。没有下次了。」
看到十束他们回来，周防不禁皱起眉头。
「啊哈哈……」
十束姑且试着用笑容加以蒙混。
四个人都浑身是伤。特别是和拔出刀剑的对手战斗过的八田和伏见，衣服全都破了，身上净是浅浅的刀口。
周防向十束勾了勾手指。
十束嘿嘿笑着向周防走去。
当他来到近前时，周防抬起胳膊抓住了十束的右侧肩膀。
「痛……！」
之前一直加以掩饰的钝痛转化为激痛，十束不由得叫出声来。
周防无奈地叹了口气。
「……你在那傻笑什么。你这韧带不是断了吗。」
「诶、真的假的！？」
八田一脸惊讶地探过身来。八田和伏见身上的刀伤虽然不深但却很明显，而十束则与他们不同，看上去就像没受伤似的。
十束用那只好手轻轻地挥了挥。
「不不，肌腱并没有断哦。在这方面对方也是很专业的。你看，比起我来八田和小猴子都成那样了。必须先让他们用楼上的淋浴洗洗身子和伤口啊。」
八田迷惑地与伏见对望了一眼。伏见一动没动，和平时一样，带着有些不悦的表情扬了扬下巴。
「你先去吧。」
听了伏见的话，八田迷惑地看着十束和周防，战战兢兢地说道：「但、楼上是……」
酒吧二楼是周防呆的地方。八田感到有些顾虑，对此周防敷衍地说道：「好啦你去用吧。」
「是！那我就不客气了！」
八田急忙低头行了一礼，尽管他以担心的目光看向十束，但还是上了楼。
「小安娜在楼上睡觉呢，你别把她吵醒了！」
草剃冲着走上楼去的八田叫道。然后草剃一边叹气一边从吧台里走出来。
「十束，伏见，坐那边去。我给你们做一下应急处理。」
草剃取出急救箱，然后让十束和伏见坐到椅子上。
「那个……对不起了。」
镰本顾虑重重地走到十束身旁，突然低下头来。十束一愣：
「诶？怎么了？」
镰本非常惭愧地低着头，他看着脚底下说道：
「我明明跟你在一起，却还是让你受了伤……」
十束又花了数秒时间，不解其意地眨了眨眼，然后终于明白了镰本在说什么，于是他眉梢低垂，露出了没出息的苦笑。
「不不不……快别那么说了……。真是的，没有保护好自己完全是我的责任嘛。」
「但是……」
面对这种状况十束感到无地自容，他露出一副非常为难的样子，搔了搔头。
明明身在“吠舞罗”却“不战斗”。
十束基本上是个粗线条的人，一般不会感到特别自卑，但此时此刻到底还是会有些不好受。
「没事没事。这家伙虽然很弱，但意外地耐打，你就别在意了。」
草剃给他们双方都打了圆场。
十束也顺着他的话，点头道：「没错没错。」
伏见一脸扫兴地望着镰本和十束，就在这时二楼突然传来了一声要用裂帛来形容还稍嫌太粗的尖叫声。
「咿啊啊啊啊啊啊！」
那是一道男人的声音。说得更坦率些，是八田的声音。
他用早已过了变声期的少年声音，发出了像女孩子一般的「咿啊啊啊」的惨叫。
十束首先和面向自己的镰本对看了一眼。彼此眼中都充满了疑问。
然后，十束看向坐在旁边的伏见。
伏见也是一脸惊讶，他皱着眉，抬头看向二楼。
「怎么回事……？」
草剃正要打开急救箱，此时也停了手，一脸莫名其妙地同周防对视了一下。
虽然谁都不觉得有必要立刻赶去，但放着不管又很在意，最后伏见不耐烦地首先站了起来。然后，十束、镰本、草剃和周防也都相继起身。
上了楼梯，来到浴室门口。
五人眼中首先看到的，是打开了更衣室的门、伫立在那里的小女孩的背影。
再往里看，便见八田面红耳赤、一丝不挂地站在冒着热气的更衣室里。他似乎只简单地洗了个淋浴，洗完后便马上出来了。八田全身湿漉漉的，头发也都紧贴在头上，或许就是因为这个原因，他看上去就像淋雨后身形变得小了一圈的小狗一样。
大家一同理解了事态。
「什……什么！？这到底是怎么回事！？」
八田以错位的声音和奇怪的说法向安娜问道。
安娜则以完美的面无表情看着八田的裸体，她似乎漠不关心，而且不见一丝动摇，甚至到了让八田觉得可悲的地步。
「我来洗手。」
她说。
她大概是刚上完厕所吧。之后想要洗手便打开了盥洗室兼更衣室的门，然后便和刚洗完澡的八田撞了个正着。
「等……诶诶！？」
但八田似乎依然非常混乱，他甚至没有想到要去遮掩关键部位，而只是一味地发出毫无意义的叫声，同时好像在跳奇怪的舞蹈一样乱挥着胳膊。
「……就算你要宣称自己是童贞也该有个限度吧。」
伏见说道，他露出一脸腻烦的样子，仿佛是在说自己看到的是一件非常无聊的事。
「可、可是，突然有女人闯进来……！」
「那不是女人吧。只是个小孩而已。」
「对、对教育不好！」
「那你就快把对教育不好的猥亵物收起来啊。」
在伏见和八田这样说话的时候，十束用自己没有受伤的手将安娜的身体转过来，让她背对八田。
「哈—虽然我就觉得会是件无聊的事，但没想到竟无聊到这个地步。」
草剃叹了口气，转了转肩膀走出了更衣室。至于周防则未发一语，好像是没看到这等无聊事一样，转身离开了。
「八田哥……」
只有镰本带着同情的目光，悄悄向八田递了条浴巾。
八田光着身子在更衣室里接受镰本的治疗，伏见则在他之后去洗了淋浴，这期间十束待在关门后的酒吧里让草剃处理他右肩上的伤。
肩关节似乎发生了内出血，右肩周围红肿得很厉害。
草剃给他敷上毛巾，然后将装有冰水的袋子放在发热的肩膀上进行冷却，这期间十束则在和安娜闲聊。关于在中心里发生的事，十束在出来后便立刻打电话向草剃进行了汇报，所以他现在完全不打算在安娜面前说那些事。
「白天都干什么了？」
「……睡觉。」
「啊，是午睡吗，真好呀。你睡得怎么样吗？」
「梦到尊了。」
「诶，这是怎么回事。你们之间的距离什么时候已经缩短到那种地步了！？而且还是直呼其名！？」
「……多多良。」
「呜、糟糕，刚才竟然有些心动了。明明小安娜的年龄并不在我的守备范围内啊。」
「你啊，就算是开玩笑也不要在穗波老师面前说那种话哦。要是让她觉得有人盯上了小安娜的身体，那我可就为难了。」
「不，老师太大大咧咧了，我倒觉得她应该对各种事情再稍微有些危机感才好。」
对于十束的问题，安娜马上就回答了，没有像初次见面时那样顽固，而在听到十束和草剃的玩笑话后，她尽管没笑却也没有对他们加以提防。
这样很好，他想。
十束也从草剃那里听说了白天时在周防和安娜之间所发生的意想不到的事态，不过这或许反而是件好事，在安娜心中，她对以周防为首的吠舞罗的成员似乎也不再有那么深的隔阂了。
而且——
十束偷偷看了一眼周防。
他最近变得越来越阴沉了，不过今天看上去却似乎很高兴。
在安娜和周防之间，一定存在着某种只有他们两人才能共有的东西。
这要是能稍微抚慰一下彼此就好了，十束悄悄地祈祷着。
敷过冰的肩膀变得凉丝丝的，草剃又在上面贴了湿毛巾，并用绷带加以固定。
「好了，姑且就先将就着处理一下吧。不过你这多半是韧带拉伤，得去医院哦。」
「谢了。哎呀，没事。这么放着就能好了。」
「你啊。要是长歪了我可不管哦。」
治疗结束后，十束正要穿衣服，这时突然发现安娜正盯着自己的后背。
「那个。」
安娜看着十束的后背说：
「那个，是什么？」
寻着安娜的视线，十束也转过头来看向背后。但那个位置自己很难看到。不过他马上就明白安娜是在说什么。
在十束后背——即左肩甲骨上，有着吠舞罗的“标志”。这是身为赤王周防尊的族人的证据。
「美咲身上也有。」
她大概是在更衣室的骚动时看到的吧。十束笑了，为了能让安娜看清“标志”，他在她面前蹲下，然后背对着她道：
「这是我们身为周防尊的族人的证明。」
安娜面无表情地偏过头来。
「所谓族人，就是由王授予力量后，伴随在王左右的存在。」
十束看着安娜那犹如玻璃球般的眼睛。
「……你要成为族人吗？」
话一说完，他突然被人从后面打了一下脑袋。啪，伴随这一道令人愉快的声音，十束抱住了自己的头。
「好痛——」
「别在那里说这种无聊的话。」
周防一脸无奈地低头看着十束。
「赶快把衣服穿上。」
十束一边套上衬衣袖子，一边悄悄将脸凑近安娜。
安娜依旧面无表情，十束像对她说悄悄话一样耳语道：
「刚才的那些话，我是认真在说的哦？」
安娜抬头看了一眼十束的脸，然后迅速低下头去。
「果然是给你们添麻烦了。」
穗波不知所措地环视着房间。
「没关系没关系。比起那个，房间这么脏真是抱歉啊。」
「哪里的话，房间很棒，布局又简单。……不过，这里原本是周防君在住吧？」
「您别介意。还有别的房间呢，这家伙会到那边去睡。比如说仓库那边。」
看到穗波站在周防的房间门口，有些犹疑地歪着头，草剃笑道。听了这话，周防不禁露出微妙的表情，但他没有抱怨，只是靠着走廊的墙壁抽起烟来。
穗波望着床上的崭新被单，然后回头看向周防。
「周防君也在这间房里睡吧？」
穗波以认真至极的表情这样提议道。
周防望着穗波，显出难看的表情。
「胡扯什么。会袭击你哦。」
周防粗暴地说道，然后走进了对面那间化为仓库的房间。
看着双眼圆睁的穗波，草剃苦笑起来。
「请你不要这样诳骗年轻男子哦~」
「讨厌啦，我哪有啊。」
穗波笑道。她并不是在装糊涂，而是因为信任，因为安娜也在一起所以才会这么随便。然而无论如何，对周防来说这都是非常讨厌的。
自从穗波下班后来到酒吧，安娜就一直紧紧地靠在她身旁。
现在也还拉着她的手，半躲在她大腿之后。
虽然安娜对吠舞罗的人也不像之前那样筑起高墙，但她还是在穗波身边时最安心。这样一来，安娜看上去就跟向父母撒娇的普通小孩没什么两样了。
「那么，今晚十束也会呆在这里，你们要有什么需要的东西或不便的地方就请尽管说。因为尊那个人在这方面很迟钝嘛。」
草剃半开玩笑地说道，对此穗波露出柔和的笑容。然而那笑容却在温柔之外，还透露出一丝虚幻，这让草剃感到有些不安。
「真的非常感谢你们。我明明是老师，却老要你们帮忙。」
「……没那回事。」
草剃尽管这样回答，但却意识到这是自己第一次看到穗波为难的样子。
对于草剃来说，穗波从高中时代起便一直是个很不靠谱、难以琢磨，但又绝对不会动摇的人。
她敢训斥周防，天然又糊涂，然而胸怀宽广且坚强。穗波就是这样的人。
就算是现在，这点大概也没有变。
不过，草剃心想，这个人可能也是有些不安吧。
在哥嫂死后，她独身一人且要上班，然后突然就成了一个患有疑难病症的七岁小女孩的保护人，面对这种情况谁都会感到不安。
不过，他想，穗波对安娜的关爱一定是千真万确的。
安娜的能力是“看”，从她会和穗波如此亲近，便可证实这一点。
但是正因为有爱，穗波才会对保护和养育安娜感到胆怯。
「……穗波老师。」
草剃出声叫道，于是穗波那在瞬间流露出的虚幻消失了，她又恢复成平时那种有包容力的笑容，然后偏过头来。
「如果有什么我们能帮忙的事，您就尽管说。」
穗波听了很高兴，并向他道谢。
这时，跟在穗波身后的安娜轻轻地拉了拉她的手。
「啊，对不起安娜。你困了吧？」
穗波为了配合安娜的视线，弯下身来。安娜看着穗波的眼睛说：
「读书。」
她的口气还是一如既往的平板，但在安娜说这话时，身上却流露出了和普通小孩一样的撒娇气氛。
听到安娜的要求，穗波笑着答应下来。她从大大的书包里拿出了几本书。
安娜从穗波递过来的书中选了一册绘本。穗波拿着它来到床边。
两人一起并坐在床上，穗波为了方便安娜看画，将绘本放在安娜腿上，然后开始读起来。
穗波的声音如流水般柔和。
草剃突然想起了上学时的事。穗波是英语老师。她朗读英语的声音非常悦耳，就算是讨厌英语的学生也都喜欢听穗波朗读课文。
她的声音就像唱歌一样。
绘本的内容是很常见的奇幻类，讲述公主被魔王抓走的故事。
安娜悄悄将身体靠向穗波，一脸天真地听着穗波朗读。此时在安娜脸上显出的，不再是平时那种与他人筑起高墙的人偶般的僵硬表情，而是小孩子常有的表情。
看着在床上靠在一起读书的女性和少女，草剃不由得感到一种仿佛在窥视他人的罪恶感，他为了不妨碍穗波朗读，小声说了句「晚安」便离开了房间。
酒吧关门后，草剃和十束隔着吧台讨论起今天发生的事及以后的方针。
十束面前放着一杯这次店里即将推出的原创新品鸡尾酒。虽然有问到他感想，但十束基本上只会说「好喝」因此一点参考价值也没有，所以草剃也只能无奈地作罢了。
「在你们去中心时，我也找情报贩子调查了一下，嘛，虽然不好的传闻很多，但都不超出谣言的范畴。」
「那么，我们这边基本上也是一样……」
草剃站在吧台内侧，给自己倒了杯威士忌，然后他将漂亮的琥珀色液体含了一大口在嘴里，同时轻轻地靠上了吧台。
「御槌高志。黄金族人，超能力者研究设施的所长……」
草剃嘟哝着，而十束则像喝果汁一样喝着鸡尾酒，然后他抬眼问了一句。
「关于那位所长，你知道什么吗？」
「也没什么，只听说了简单的个人经历。御槌大概是在十年前成为黄金族人的。在此之前他是医师——似乎在搞医学研究。……你知道黄金氏族的“就职礼（Installation）”吗？」
“就职礼”。这是由王授予力量，从而成为其族人的仪式。
在吠舞罗几乎不会使用这个词，只是简单称之为“测试（Test）”，吠舞罗的做法是握住周防寄宿了火焰的手，如果能将那火焰接受至体内，就能成为族人。赤色族人大多数都会得到火焰之力和高强的体能——以及“标志”。
「黄金……是引导出『才能』吧？」
「是的。我听说黄金的“就职礼”会让人所具有的才能达到极限。战后，就是因为这些被黄金王催化了『才能』的人的活跃，才有了今天的日本。」
草剃一边说着一边取出香烟，用ZIPPO点火。烟的前端发出嘶嘶的声音，点着了一点小红火。
「……也正因为如此，黄金氏族虽然强大，但其中拥有战斗能力的却只有一少部分人，说起来也有许多族人并非拥有所谓的『异能』，而只是拥有世间一般而言的『才能』而已。」
「所以，中心才会将Scepter4那些人像警备员一样使用吗。……那么中心的所长呢？」
「他好像有异能。是恢复和再生的能力。嘛那家中心附设有治疗与异能事件有关的患者的医院，作为那里的所长，这种能力很相宜嘛。」
「只听这些的话，感觉他的能力很温和。……如果说由黄金王所催化的『才能』是治愈人的力量，那他似乎也不是坏人嘛。」
十束说着，晃了晃酒杯，杯中的冰块发出咔啦咔啦的声响，草剃看着十束的眼睛，道：
「你对他的印象如何。」
面对草剃的问题，十束带着一如往常的笑容回答：
「嫌疑不小。」
「是吗。那好，就当做是这样来应对吧。」
「就以我的一点印象来做决定，这样好吗？」
草剃毫不犹豫地点了点头，这让十束不禁苦笑起来。
「没问题。你觉得不行的人基本上就真的不行了。因为如果只是稍微有些废材的人，你一般都能和他成为朋友。」
「诶诶……。我对人也是有偏好的。」
「所以说，如果连你都讨厌的话，那他也就真到那份儿上了。」
大概草剃是真的很信任自己吧。十束心情复杂地笑了笑。
「不过，我感觉应该再和那边谈一次。……就是那个青色族人。」
「你是说和八田他们交战的双胞胎吗？」
「不是，是那个差点弄断我肩膀的人。盐津元先生。」
「啊啊……」
草剃寻思般地转动着视线。
「那是青色氏族代司令的名字吧。」
「是啊。」
两人之间出现了一段微妙的沉默。
「失去了王之后，虽说是代理却不得不坐上那个空位，这人也真够呛啊。」
「嗯。……而且，还被黄金族人当做警备员对待。」
草剃叹了口气，将目光落回到吧台上。
「青王过世，也有十年了啊。」
没有王的氏族，已经存在十年了。
一想到这么长的岁月，他不禁感到有些难受。
而十束则到现在才突然发觉这点，他抬起头来，道：
「啊，如此说来，青王明明是在十年前死的，可那对双胞胎却非常年轻啊。」
「大概有多大。」
「应该比我稍大一点吧。我在迦具都撞击坑事件时才九岁啊。」
也就是说，先代的青王选了十岁左右的孩子做族人。
「嗯。……不过，你也没资格说别人吧。你不也说赤色氏族要接收小安娜吗。」
「啊哈哈。总之我那时只是想看看对方的反应而已……不过，要真是那样的话，你怎么看？」
「……你想要小安娜加入吠舞罗吗。」
草剃说着，向他投去了带有些许责难的视线，对此十束笑了笑，然后为难地搔起脸颊。
「嘛，这也不失为一种选择吧。」
「你啊，是想要那么小的孩子学坏吗。你以后还有什么脸去见穗波老师。」
「但是如果加入吠舞罗的话，就算是黄金族人也没法再向她出手了吧。对方不是一直在骗穗波老师说她是因病住院，然后将小安娜关在中心里吗。」
「话是那么说，但小安娜自己也主张要回中心吧。说起来我们也没有信心保证自己能比超能力者教育设施更切实地引导那孩子啊。」
「但是那座设施很可疑……」
「十束。」
草剃以责备的口吻叫了他一声。十束马上住了口。
「别跟我说那种场面话，告诉我你到底是怎么想的。」
十束一瞬间说不出话来，然后苦笑着表示认输。
「……不过我是真的很担心小安娜。但也确实觉得如果那孩子能到我们这里来就好了。」
那孩子若能待在周防身边就好了。虽然嘴上说是为安娜着想，可心里却是这样考虑的，草剃让十束意识到自己的自私，十束不禁难为情地搔起头来。
草剃叹了口气。然后慢慢从胸前口袋里取出香烟，衔起一根。
「……在能够认定成为尊的族人是那孩子最好的选择时，我会去和尊商量。所以在此之前，你不能去诱骗那孩子。」
「我知道了。」
十束点头道。
「然后就是。」
草剃眯起眼睛看着十束的肩膀。
「你不要再乱来了。虽然你自己那么说，但你基本上是保护不了自己的吧。」
再次被戳了痛处，十束苦笑得更厉害了。
「啊……你说得对……」
十束一边叹气一边说道，然后一下子趴到了吧台上。刚才镰本向他道歉的事，现在还让他有些伤心。
「怎么，你不高兴了。不知道生气和低落可是你的优点啊。」
草剃的声音有些无奈，对此十束侧头趴在吧台上，撅着嘴抬头看了他一眼。
「我也会有想心事的时候啊。」
「快别那样。你一消沉的话，总觉得连我也会跟着消沉。」
「什么嘛。」
十束苦笑道。如此说来，他以前好像也说过这种话，十束心想。
十束朝店里的吊灯举起手来。透过光线，可以看到手的轮廓微微散发着红光。
「……明明我也和大家一样被王授予了力量，但战斗中却几乎派不上用场。」
十束不止力量小，体能也几乎和作为普通人时没有变化。可以说他只是个会使用火和热稍微变点戏法的一般人。
「或许你真的不适合待在吠舞罗（我们这里）。」
听到对方这样干脆的说法，十束垂下眉梢，露出了一副可怜相。
「草剃哥，果然这话还是挺伤人的啊。」
「不，我没有恶意。」
草剃笑道，同时隔着吧台伸过手来。
「正因如此，我们才需要你。」
草剃用手胡乱地摸着十束的头。十束苦笑着躲开了他的手。
最初相遇时——那时的十束是比现在的八田他们还小的中学生——感觉草剃就经常会这样对他。在那时的十束看来草剃就是大人，但随着吠舞罗的诞生，越来越多的少年加入到这里，不觉间十束也被和草剃一样归到了「大人」这一边。
「总之，你今天就住这里吧。因为明天早晨我不来，酒吧就临时停业一天了。」
「……你要去哪？」
「这你就别管了。」
草剃轻轻地吐出一缕烟，然后对十束露出了一个别有深意的笑容。
「十束，你明天有空的话就带小安娜，再拉上尊去找个地方玩一玩吧。」
「诶？」
草剃从吧台后面探过身来，与十束咬起耳朵。
做了个溺水的梦。
这样下去就没法呼吸了，周防心想，同时睁开双眼。睡醒的同时窒息感便消失了，他又能正常呼吸了。
这个噩梦好像和平时的有点不一样，他冷静地判断到，这个梦并没有令他感到焦躁。
但是，他在睁开眼睛后所看到的景象却令他感到有些焦躁。
「……喂。」
周防睡在二楼作为仓库的房间里。
在因堆满了架子和瓦楞纸而变得狭窄的空间一角，放着一张破破烂烂露着棉花的沙发，周防就睡在那上面，但不知为何现在在他肚子上却趴着原本应该和穗波睡在一起的安娜。
「喂。……你这是干什么啊。」
而且，她还在不停颤抖。小幅度地、剧烈地颤抖着。
周防紧蹙眉头，他抓住安娜的肩膀硬将她的脸扬起来。
安娜脸色苍白。眼睛睁得大大的，嘴唇不停地打颤。
「……安娜。」
周防试着叫了声她的名字。然后安娜慢慢将眼睛转向周防。
被她这样以依赖的眼神看着，周防感到不知所措。
安娜似乎随时都会出现抽搐症状，对此周防别无他法，只能将她抱在胸前。
然后他感觉到了安娜那异常快速的心跳声。不过，这剧烈的心跳声逐渐与周防的心跳融合，最后终于平静下来。
她那冰冷的身体也因沾染了周防的体温而暖和起来。颤抖也不像之前那么厉害了。
「你是做恶梦了吗。」
安娜将脸埋在周防胸前，同时点了点头。
「是因为我吗。」
因为与周防“连接”，安娜倒下了。之后甚至和他做了同样的恶梦。
虽然周防担心这是之前那次的影响，但安娜埋首在他胸前，这次却摇了摇头。
「尊的梦，没事。」
「那你这是怎么回事。」
「…………」
安娜没有说话。
这使周防变得更加不知所措了。他不晓得要怎样安慰被噩梦吓得瑟瑟发抖的小孩。
总之是将她抱起来了，但就算这样能使她恢复平静，周防依旧感到不知所措。
周防怀着完全不同与这几年来所感到的困惑，将安娜夹在腋下站了起来。
既然她特意跑到这边来，那想必是不希望被带到穗波那里去了。周防像搬东西一样抱着安娜来到楼下。
室内虽然很暗，但屋外的天空似乎已经开始发白了，酒吧内的陈设也都能看得清。然后周防在沙发上发现了一个鼓鼓囊囊的白毛毯。
他走过去，将安娜放到毛毯上。
「呜咕！毛毯发出声音。」
接着白色团块蠕动起来，然后十束从中露出脸来。
「诶、怎么了……？」
他一脸惺忪地环顾周围，在看到安娜坐在自己身上后，他不禁睁大眼睛。
「小安娜？这是怎么回事。」
「快起来。给我想想办法。」
被强加了这样的工作后，十束困倦的脸上露出了无奈的表情，他看着周防，然后一边注意着不让安娜掉下来一边慢慢起身。
「睡不着了吗？」
十束漫不经心地问道，然后伸手去碰安娜的肩膀。就在这时，十束的手指好像碰到了什么烫人的东西一样，一下子缩了回来。
「呜……」
十束的表情微微有些扭曲，他将手从安娜身上拿开，手指就像被火烫了一样变得红红的。
周防不禁皱起眉头。
安娜看着十束的手指，脸色又变得像刚才一样苍白了。
十束的反应很快。
他紧紧抱住一脸恐惧的安娜，仿佛是在安慰她没有什么好怕的。
「啊，没关系没关系。我想刚才那大概是力量泄露了，常有的事啦。小安娜竟然还害怕真是太可爱了。」
力量泄露。或许真是那样吧。
但是，即便如此还是很奇怪。吠舞罗的同伴作为身上寄宿着火焰的赤色族人，在控制不好力量时有可能发生像刚才那样的情况。
但安娜的能力是在感应方面。为什么还会将十束「烫伤」呢？
十束似乎也怀有同样的疑问。他抱着安娜，和周防交换了一下眼色。
十束考虑了一会儿，然后抱着安娜拿起了放在桌上的终端。终端显示现在的时间为凌晨四点半。虽然有点太早了，但姑且还算是在早晨的范围内。
「小安娜，要再睡一觉吗？」
十束问，对此安娜摇了摇头。
「那么，虽然有点早但就这样都起来吧。早晨你想吃什么？」
十束将安娜放到地上，笑着从沙发上站起身来。
十束对待安娜的态度特别明快，而在他身后，周防则静静地注视着安娜。
做梦了。
那大概是恶梦吧。
但这不像周防做的梦那样投射出不安，而是一个忠实地描绘出现实中所发生之事的梦。
她想自己不能呆在穗波旁边。
但如果是那个人的话，或许就没事了。
那个有着非常漂亮的红色的人。
那个有着安娜唯一能够正确认知的颜色的人。
安娜静静地垂下眼睛。
——不行。不能怀抱期待。不能伸出手去。
安娜能够“看到”广阔的世界。
但安娜能够“接触”的世界却非常狭小。
安娜抬头看着将面包放入烤面包器里的十束。他有着细长的手指。刚才，他的手指触碰了自己。虽然十束一副无所谓的样子，但他的手指已经开始红肿起来了。
这里的人都好温暖。
不能让这些人触及自己的体内之物。
安娜闭上眼睛。
静静地集中意识，将自己体内的世界封闭在心中。
为了不让自己体内的东西伤害他人。
为了不发出声音。
间章
挂断电话后，草剃露出为难的表情，见此十束也跟着皱起眉头。
「草剃哥？」
「……十束，最近别一个人去僻静的地方溜达了。」
听了草剃的话，十束脸色一沉。
「又出事了吗？」
「下面的几个兄弟遭到袭击，似乎已经送往医院了。一会儿我要过去看看。你也来吗？」
「嗯。」
十束老实地点点头，然后看向窗外。
外面正下着雨。雨滴打在窗户上的声音在安静的店内响起。或许是因为天气的缘故大街上的人很少，天阴沉沉的，让人觉得仿佛空气也停滞了一样。
「……最近，治安很差啊。」
「是啊。」
「来投靠草剃哥的人，也增加了呢。」
「为什么都到我们这来啊。明明什么都有没做。」
「草剃哥，你虽然那么说，但不还是放不下他们过去帮忙了吗。而且你还是情报通，又有人脉。并且——」
「还有尊在。」
草剃接过十束的话头说道，然后面露苦笑。
现在，称周防为『王』的人不再只有十束自己了。
许多人不带一丝嘲弄，一心一意地称呼周防为王。
对于被社会淘汰生活在大街上的不良少年来说，最近的镇目町治安混乱，常常要与危险为邻。
他们寻求着能够保护自己的人。于是他们看到了名为周防尊这个艰巨强大实力和领袖气质的男人。
如今，不顾周防的个人意志，人们半自然地以周防为中心形成了一支队伍。
「王、吗……」
十束拄着脸颊眺望着屋外的雨，同时自言自语道。
那个人就连国王也能当得上。
十束曾这样说过。
他是真心这样认为才说的，尽管让对方为难却总是跟在他后面打转。
他不认为如今这种状况是自己造成的。他没有那么自负。
但是，尽管如此，看到周防无关乎个人意志地被推上国王宝座，他还是会感到一种类似于罪恶感的心痛。
突然，草剃用手轻敲了一下十束的头。抬头一看，草剃正露出为难的苦笑。
「你不要这样消沉啊。你一消沉的话，总觉得连我也会跟着消沉。」
「抱歉。」
虽然不记得他们有自报过家门，但以周防为中心形成的队伍被冠以这间酒吧的名字，似乎被人们称之为TEAMHOMRA。
『HOMRA』酒吧在原来的所有人，也就是草剃的叔叔死后，被草剃继承，不过现在这里与其说是酒吧，到更像是吠舞罗的聚会所。
由于周防这个有着强大向心力的王，和草剃的智谋，以及能将在耀眼的同伴中混杂着的乱七八糟的成员聚集到一起的、堪称人际关系润滑剂的十束，吠舞罗总算是保持住队伍的形式。
「就目前来说，我们应该很容易被人盯上。要小心啊。」
「嗯。……那王呢？」
他这样一问，草剃便露出了难看的表情。
「我姑且是忠告他了……但我觉得他不会听。」
草剃夸张地叹了口气。这让十束微微发笑。于是草剃用手戳了下他的鼻尖。
「十束。你就在那不负责任地笑吧。你才是最气定神闲的呢。」
正像他说的那样，十束带着一如往常的乐天的笑容，说出了一如往常的话。
「没事没事，总会有办法的。」
草剃也回以笑容，并道：
「是啊。」
她弯曲着小小的手脚，抱膝蹲在吧台一角，半掩着身体，偷偷地望向周防。
为了无视这名小小的监视者，周防似乎花费了很大力气。
「喂……」
这时响起了周防那仿佛由地面低低爬过的声音。草剃在吧台内侧一边准备饭菜，一边露出装傻的笑容。
「怎么了？」
「那个，到底是怎么回事。」
「大家都对你感兴趣啊。真是受欢迎。多好啊，被这么可爱的女孩注视。」
他喋喋不休地说道，然后被周防以杀人般的目光瞪视。
一般来说，周防基本不会去在意别人的事。对于受人关注也理所当然地习以为常了，就算被察言观色，就算被注意着自己的一举一动，他也都能泰然处之。
但是，面对这样年幼的一个小姑娘，半掩着脸偷偷窥视过来，他果然还是无法冷静。
为了装作不理睬安娜的样子，周防故意看向别的地方，同时一边拄着脸颊一边焦躁地颤着腿，而安娜尽管面无表情，却一直在饶有兴趣地盯着周防。
草剃嘴角上翘。虽然这算不上是特别令人愉快的景象。
「哈哈，不错不错。好久不见你这么坦率地表现出焦躁了。」
「啰嗦。」
最近正是周防通过磨灭喜怒哀乐来保持精神与力量的平衡的时刻。然而周防却对小孩露出了不似大人般的表情，对于草剃来说这是件愉快的事。
等他回过神来时，发现刚才一直在吧台后半掩着身子的安娜，微微前进了一些。
她依旧双手抱膝，将小小的身体缩成一团，然而却微微向周防靠近了一些，这回是躲在椅子后面看他。
周防的脸颊抽搐着。
「喂，十束他们哪去了。快让他们来看着点这孩子。」
「啊，十束和八田他们一起出门办事了。」
听了草剃的话，周防似乎明白了。他轻轻地哼了一声。
这时，一颗红色弹珠从安娜的口袋里掉出来。安娜一惊，以目光追着那颗弹珠，同时站起身来。
弹珠在地上滚着，来到了周防脚边。
周防轻轻屈身捡起了掉在地上的弹珠。
他已经从十束那里听说了安娜的感应能力。草剃，当然还有周防，都察觉到安娜所持有的红色弹珠大概是她力能的媒介物。周防以算不上很有兴趣、漫不经心的动作窥视着那颗弹珠。
透过红色的玻璃，周防的眼睛看到了安娜。
在感觉到两人的目光隔着弹珠相合的下一刻，草剃全身战栗起来。
——连上了。
草剃莫名地有了这样的感觉。通过红色弹珠，栉名安娜和周防尊这两个不同的人之间的频道得以连接。
突然，安娜的身体抽搐了一下。然后，小小的身体就此倒下。
就在安娜倒地前，周防踢开椅子站起来，用胳膊撑起了她的身体。
「怎么了！？」
草剃慌忙从吧台里面走出。安娜在被周防抱起时，似乎出现了抽搐症状，身体小幅度地痉挛了几下，然后失去了力气。
「叫救护车……嘛，叫了也没用，吧……？」
「是啊。」
草剃那紧绷的身体慢慢失去了力道。背后渗出了讨厌的汗水。
「……刚才，那是怎么回事。」
周防所做的，只是通过拾起的弹珠看着安娜而已。但是那一瞬间，草剃却感到两人连接起来’了。
周防咂了咂舌。
「大意了。」
草剃皱起眉头，交互看着周防和他抱在身上、脸色苍白的安娜。
「刚才，到底发生了什么。」
「大概是那家伙太敏感了吧。」
周防将安娜抱向草剃，以眼神询问他该怎么办。草剃默默地指了指天花板，以此作答。
周防老实地将安娜抱到二楼，并放在自己平时躺的床上。
失去意识的安娜呼吸非常微弱，如果不仔细看的话很难觉察，这使人感到不安，会怀疑她是否真是活人。
草剃体贴地将毛毯盖在安娜身上，然后转身面向周防。这时，周防将握在手中的红色弹珠递给他。
草剃牢牢抓住那枚弹珠，并将其举至光亮处。
透过红色的玻璃球，世界被染成了红色。
安娜只能识别红色，他想起了穗波所说的话。安娜大概要通过这颗弹珠才能看到世界吧。
「这是……」
「那只是普通的玻璃球而已。」
周防接过他的话说道，并在沙发上坐下。
「但是，对那个小鬼来说，它大概就是与世界连接的钥匙吧。」
「钥匙、啊……如此说来，刚才的是……」
周防从口袋里取出香烟，叼了一根。他叼着香烟，说话的声音变得有些含糊。
「她无意中和我连接到了一起。」
十束曾说，安娜可能有着能“看到”并“感觉到”什么的力量。若是那种力量能触及到人的内心和记忆呢？
周防的内心，可不是一个七岁女孩看了也能没事的。
草剃深深地叹了口气，自己也取出香烟。
「怎么办啊……」
「总之，就等那帮家伙回来再说了。」
想着他们的恩师托付过来的小公主的将来，草剃在吐烟的同时，又叹了口气。
七釜户化学疗法研究中心。
也就是安娜入住的设施。
表面上那只是一家普通的医疗研究所。其中设有附属医院，那也是个常有普通人出入的综合医院。
但实际上，医院这边的主要目的是救治在与异能有关的事件中负伤的人，而另一方面，研究所这边则是收容超能力者，并对其进行教育、调查及研究的地方。
这里可说是黄金王的表里两重面貌的融合体。
「真可疑啊，听说他们在暗中会悄悄抓捕超能力者。」
干劲十足的八田完全一副闯入敌阵的模样，对此十束露出苦笑。
「嘛就算你这么说，大多数超能力者通常也不知道自己为何会有这种力量，而且如果让一般人知道了还会出现混乱，为了防止这些，需要一个机构来教授超能力者知识，并将其从社会中隐藏起来……应该是这样吧。」
这些都是听草剃说的。然而，十束也同八田一样，无论如何都无法拭去对这个“中心”的不信任感。
昨晚，八田和镰本在与青色族人接触后，八田就一直很火大。
当时，虽然对八田他们隐瞒了安娜是超能力者的事，但在说明事情之后，八田便立即断言道：「那帮家伙肯定在暗地里拿超能力者做人体试验」，就连镰本也气势汹汹地说：「就是啊八田哥！咱们去教训一顿他们吧！」
但是，今天要做的是调查这家研究中心。决不能跟对方打起来。
可以说，十束的任务就是要看住八田他们，但只有十束这一个非战斗人员还是有点不放心，于是便又拉上了伏见。伏见明显很讨厌，但最后却没有反抗，也跟来了。
十束、八田、镰本和伏见四人一同穿过综合医院那宽敞的玄关大厅。患者往来于问询处，他们瞥了一眼那里，然后便向医院深处走去。姑且不说打扮比较老实的十束和伏见，身侧夹着滑板的八田，和身材魁梧、顶着一头不良少年似的金发并戴着墨镜的镰本，在医院里就显得非常格格不入，引起了人们的注意。
「……太扎眼了，这样好吗。」
在十束的斜后方，伏见小声嘟哝着。
当然不好啊，不过已经没办法了。
「没事没事，总会有办法的。比起这个小猴子，去中心的研究所是走这边吗？」
「……要从那里边的楼梯上去。」
伏见看着手上的终端回答。
在来这里之前，伏见通过黑客手段弄到了中心的缩略图。虽然医院这边的缩略图一般在墙上也有贴，但研究所这边的，当然就不会予以公开了。
在伏见的带领下，一行人走在医院中，这里很大，第一次来的人肯定会迷路。走到里头，人一下子变少了，而在伏见所说的那段楼梯处，立着一个上面写有「无关人员禁止进入」的牌子，他们没睬它，直接从旁边走了过去。
楼梯上到四楼，然后进入走廊，这里非常安静，甚至会令人耳鸣。
穿过保管室和机械室这些几乎无人出入的地方，他们在走廊上拐了几个弯，然后在前方出现了一扇门。
「这后面，应该就是连接研究所的走廊了。」
伏见看着终端说道。
面对这扇上了锁的无机质的白色大门，八田突然伸手去拽，想要将它硬性撬开。这时，伏见从旁边踢了他屁股一脚。
「好痛！你干什么啊！」
「你那样怎么能打得开，笨蛋。」
伏见以一副无奈的样子说道，对此八田很生气，他将滑板放到地上，一只脚踩上去。
「这种东西，我一下就能破坏掉。」
说着，八田的身上泛起红色灵光。十束慌忙按住八田的肩膀。
「喂喂，你等等！」
「干什么！」
伏见在八田身后炫耀般地叹了口气。然后走到八田身前，用脚踩住滑板的前端，防止他一下子跑出去。
「快住手，你这个单细胞。」
「什么。」
听到伏见以一种无药可救的声音这样说自己，八田红起脸来。十束趁机将八田从滑板上拉开。
「草剃哥说了不能闹事。所以你不要一遇到障碍就想要进行破坏。」
十束说完，八田像小孩一样撅起嘴来。
「那怎么办。就这样放弃吗？」
十束夸张地耸了耸肩。
「不。在这里回去的话就白来了。但如果引起骚动让他们注意到这边，那也同样没有意义。所以说，我来做。」
「诶，能行吗？」
八田坦率地露出惊讶之色，甚至显得有些失礼。
十束笑笑，站到门前。他用手轻轻地拉了拉门，确认出上锁的位置。
很幸运，锁本身并不复杂。
十束盯盯地看着门与墙的间隙处——即上了锁的那一部分。然后，就这样将力量注入到视线中。
这时，十束身上泛起了微微红光。脑中也跟着热起来，感觉这份灼热似乎将要烧断大脑回路。他咬牙忍住灼痛，不停地将力量集中于自己的视线。
就好像将体内的力量拉得又细又尖，然后由瞳孔对目标物体进行照射一样。
就这样过了几十秒。
他感到旁边的八田已经等得不耐烦开始坐立不安了，但他依然继续集中精力，将自己体内那一点细薄的力量全部注入到视线中去。
啪嚓一声，十束凝视着的那一部分迸出了小小的火花。与此同时，十束的身体仿佛断了线一样失去力气，脚步微微倾斜。但他只趔趄了半步便努力站稳了。
「成功了……吗？」
十束微微舒了口气，笑道。他伸手拉了拉门。因为锁头已经被完全切断，门一下就开了。
「……这就不算破坏了吗。」
八田用无奈的声音说道，对此十束装傻般地回答：
「安静地破坏是可以的。」
镰本用手指抚摸锁的断面，同时钦佩地嘟哝道：
「不过，做得还真巧啊。」
镰本也说了和草剃一样的话。
在红色氏族吠舞罗中，几乎所有成员都拥有破坏性的力量。其中，十束在战斗方面出奇的弱，取而代之他懂得并非单纯为了破坏、而是「巧妙地」使用力量的方法。
比如说今天早晨让安娜看到的那种如魔术般的火鸟，比如像刚才那样，通过瞬间的高温切断小型物的技能。
这些都需要有能够安静地集中精神的环境和时间，而且因为总的力量也非常之小，所以在战斗中几乎派不上用场。不过，也有方便之处。
「不过真的好累哦……抱歉让我稍微歇一会儿……」
十束在使用完力量之后感到一阵虚脱，不禁出言抱怨，同时蹲下身来。
「这还什么都没开始干呢。」
面对已经筋疲力尽的十束，八田虽然露出无奈的表情，但却还是等了他一会儿。十束在调整呼吸后平复下来，并在八田的帮助下再度站起身来。
一行人由这扇被破坏了锁头的大门进入研究所，八田回转着肩膀，镰本在肚子上交叠起手臂，伏见推了推眼镜。
「那么，就去将他们的丑行公之于众吧！」
在八田的吆喝声中，四人踏入了研究所的走廊。
又是一如往常那个令人厌烦的梦。
周防站在烧焦的荒野中。周围只微微能看到一些崩塌的建筑物残骸，之后便是冒着青烟、散发着焦糊气味的空地了。
周防一个人站在中央。这里，除了他自己以外再没有别的活物。
——不。
「不要擅自进入别人的梦境啊。」
周防以轻佻的语气说道，同时回头看去。
站在周防身后的，是一名宛如人偶般的少女，她穿着布满花边的蓝色衣服。
他一眼就看出这不是自己的梦所产生出的形象。在眼前这名小姑娘身上，有着脱离于周防的意识及无意识、完全不同的另一种人格。
少女——安娜面无表情地微微偏了偏头。
「对不起。」
安娜说道，但却不见丝毫歉意。周防轻轻叹了口气，取出香烟叼起一根。
「……没什么。不如说，让你看到了奇怪的东西我感到很抱歉。」
恐怕，这也是由于安娜的力量通过弹珠和周防“连接”的一环吧。共有了彼此的梦境。
安娜慢慢环视了一圈被烧得一片狼藉、冒着青烟的荒野。
「尊。」
突然，安娜叫出了周防的名字。
周防微微睁大眼睛。他应该还没有对安娜说过自己的名字，可能是穗波告诉她的吧，周防一瞬间这样想到，但很快便意识到这种想法很愚蠢。
安娜与自己“连接过”。别说是名字，就算安娜知道周防过去的一切也没有什么好奇怪的。
「这是尊做的吗？」
安娜问，明明是很没把握的说话方式，但却奇妙地有种大人的口气。周防没有回答，在烧剩下的瓦砾上坐下，抽起烟来。
说起来，这或许是他第一次听到安娜的声音。
「你知道迦具都撞击坑吗？」
面对周防的问题，安娜歪起头来。
「那是在你出生前的事，以前的地形和现在稍微有点不同。某一天，关东南部突然消失了，只留下一个撞击坑。」
安娜默默地仰头看着周防。
「那个，好像是因为一个人的力量失控引起的。」
正确说来，是因为先代赤王的力量。
成为王的人虽然拥有超越人智的力量，可一旦失去了控制那份力量的平衡感，力量就会爆发，王会受到“达摩克利斯之剑”的肃清。
而肃清不止会毁灭王，还会给周遭带来莫大的损害。达摩克利斯之剑的坠落，是无论如何都必须要防止的事态。
「……尊也会变成那样吗？」
面对少女直白的提问，周防自嘲般地笑了。
「谁知道呢。」
老实说，有一瞬间他觉得那样也不坏。
有一瞬间，他很想委身于使尽全部力量的激昂感中。
但是之后等待他的，便是这可恶的梦中景象。
这里是被周防的力量破坏殆尽的镇目町。而这对周防来说，是很有可能出现的未来。
安娜默默地直视了一会儿周防的眼睛。然后，慢慢地开口道：
「你有无法舍弃的东西。」
听了安娜的话，周防不禁皱起眉头。真是个狂妄的小鬼，他想。
有时，会有一种难以抑制的破坏冲动袭向自己。使他想要将盘旋在体内的力量释放出来，想要体味热血沸腾的瞬间，想要卸去束缚自己的枷锁。
但周防清楚地知道，一旦这么做了就会失去很多东西。所以，每当那种冲动袭来时，他都会为了抑制冲动而将自己的感情和干劲削弱至极限，变得好像活死人一样。
这就是他保护身边的人不受自己伤害的方法。
「尊。」
安娜突然说道。
「尊好漂亮。」
周防在至今为止的人生中还从未被这样形容过，他不禁露出惊讶的表情。
如此说来，安娜只能识别出红色，所以能看到周防的力量所具有的红颜色。想到这点，周防不禁轻轻地叹了口气。
「你也真是个麻烦的小鬼啊。」
睁开眼睛，周防看到在自己床上坐起上半身来的安娜。
周防躺在沙发上，将脸转向安娜。
安娜在透过弹珠与周防建立感应后倒下，在将她搬到床上后，周防也因无所事事而在沙发上打起盹来。然后不知不觉便和她共有了自己的梦。
「……好点了吗。」
安娜的脸色已经不像倒下时那样苍白了。对于周防的问题，她轻轻地点了点头。
「是吗。」
真是个奇怪的孩子，周防一边想着，同时再度闭上双眼。
伏见面向电脑，眼镜反射着银幕的光。十束和八田从后面看着他操作。
在成功入侵了中心的研究所后，八田一行潜入资料室，并破坏了那里电脑的安全系统试图查看资料。
「喂，还没好啊。不快点就要来人了。」
「烦死了。闭嘴。」
对于焦急的八田，伏见不快地答道。镰本在资料室门口望风。有几次当人经过走廊时，甚至把他吓出一身冷汗。
「……是这个吗。」
伏见小声嘟哝道，同时打开了检索页面。伏见在那里输入「栉名安娜」。检索到一条结果，提示文字在不停闪动着，同时出现了安娜的脸。
首先显示出的是宛如人偶般的安娜的照片，以及她的个人简历。简历中还记载了安娜父母死亡那天的情况。
栉名哲哉与亚由理夫妇，因汽车事故身亡。由于刹车失灵而撞上围墙。两人均因脑内受损而当场死亡。
看到这段冷冰冰的记述，八田不禁皱起眉头。一想到安娜那面无表情的老成模样，他就有些郁闷，于是为了转换心情他连忙摇了摇头。
伏见将页面继续往下拉。跟在简历后面的记述写得非常复杂，但就连八田也能明白这是安娜作为超能力者的力量记录。
安娜的能力是「高度的感应能力」。而且还被标记着「危险度高·需监视」。
八田皱起眉头。
「那孩子的力量真有那么危险吗？不就是能看到各种各样的东西而已吗？并不是很危险吧？」
听了八田的话，伏见在浏览页面的同时轻哼一声。
「也就是说，她有着不单单是千里眼的危险性，或者说，他们是想给她加上『所以很危险』的理由，到底是哪边呢。」
八田没听懂，正要追问他，这时镰本过来了。
他从看守着的门口闪身进来，低声说道：「有人过这边来了！」
伏见咂了咂舌，关闭了显示着安娜个人信息的页面，然后强行切断了电脑电源。
四人猫到了桌子的阴影处，几乎与此同时，房间的门开了。
门咔嚓一声打开，一名身穿白衣的男子走了进来。
「唔？是谁，不收拾一下就走了。」
白衣男子叫道，声音中透露着怀疑。他向这边走来，尽管电脑关了，但桌子上的几个文件夹还是打开着的。
八田从办公桌的阴影处看着那名男子走来，同时心想。
就这样爬着逃跑吗。——不过，四个男人一起行动到底还是会被发现吧。
只能动用武力了。
揍他一顿让他闭嘴好了，八田下定决心正要起身，就在这时十束抢先察觉到他的意图，制止了他。『干什么啊！？』『冷静点！』两人在无声的状态下进行着这样的交流，而十束在按住八田的同时，单手向伏见做出拜托的动作。
伏见轻轻地叹了口气，爬过去，在白衣男子来到办公桌的瞬间，迅速起身，并绕到男子身后。
伏见以手刀打在男子的后颈上。
虽然在他是很轻松的动作，但白衣男却就此倒下，一声也没不吭。
八田一脸不满地回头看向制止了自己的十束。
「为什么你要阻止我，却让猿比古来做。」
「因为八田，你老是想打架啊？我说过的吧，要是惹起骚动就糟了。」
听了十束的话，八田怄气般地扭过脸去。
的确如他所说，对方一声都没吭，但这却让八田感到伏见比自己更受信任，为此他很不爽。
「不过，这样一来我们入侵的事早晚就要败露了。」
十束不理会闹别扭的八田，他双手交叠，这样说道。
「说说看之后想要调查的地方吧……」
十束看着伏见。伏见带着无聊的表情说道：
「那当然就是实际收容超能力者的地方了。」
他们根据伏见黑来的中心缩略图来到了那个地方，然而这里却出乎意料地，一派祥和。
与其说是收容设施，感觉更像是学校的宿舍，貌似超能力者的人们很平常地徘徊着。
潜入这里后，感觉八田他们四个人比在医院那边更不显眼了。
徘徊在这里的超能力者们都打扮随意，身在此中，八田他们也不必再躲躲藏藏了，意外地自然便融入进来。
「出乎意料，这里似乎很自由嘛。我还以为感觉会更像监狱一些呢。」
镰本忙碌地四下张望着，同时说道。八田用一只手按住镰本的脑袋。
「别东张西望的！会令人起疑啊！」
「你也很吵哦。」
伏见白了一眼八田，说道。然后他看向手上的终端，自言自语地嘟哝着：
「……这里之所以会如此开放，仅仅是因为这里没有能力强大的超能力者吧。更加重要的、拥有危险能力的家伙都被好好隔离起来了。……仅看这个，那些人大概是在地下吧。」
伏见斜眼看着十束。
「怎么办。如果想要潜入那边的话，不引起骚动……我想是不可能的。」
伏见说得并不热心，一副无所谓的样子，对此十束悠闲地笑道：
「这可不妙啊。真的不能再往前走了呢。这回不得不将行动限制在尽量不引起麻烦的范围中了。」
在不继续前进的情况下要如何尽可能收集情报呢，他们所能做的是——
八田双手抱胸思考起来，就在这时身后传来一道轻快的声音。
「嗯？我没见过你们几个啊。是新来的吗？」
和他搭话的是一名看上去很老实的超能力者少年，年龄大概在十七、八岁左右。
来得正好。
八田露出了笑容。他以显而易见的爽朗表情朝那名同自己搭话的超能力者少年走去，然后像对亲密朋友那样，一下子用胳膊环住他的肩膀。
「抱歉啊，稍微问你点事行吗？」
面对八田那紧贴过来的笑脸，超能力者少年不禁表情抽搐。
「所以说，我们是来调查你们有没有遭到什么不合理对待的。懂了吗？」
超能力者少年被带到一段人迹罕至的走廊里，八田依旧搂着他的肩膀，威吓般地劝说他道。
乍一看，这简直就像是不良少年在恐吓人。
八田完全像个小流氓一样假惺惺地同他搭话，而拥有一副巨躯的镰本则从旁施加着无言的威压感，伏见懒散地靠在窗边，一副不知在想什么的样子眺望着窗外，以及同样不知在思考什么、笑嘻嘻的十束。
超能力者少年完全被吓到了。
「……诶、不……没有什么不合理的事……。而且饭菜意外地可口……」
「肯定有的吧！比如说宣称是检查却被进行残酷的人体实验，被当做家畜般对待，稍有一点反抗就会遭到毒打等等！」
「不……没有那样的事……」
少年露出困惑至极的表情，他的目光游移，似乎在寻找着逃跑路线，同时他用食指挠着下巴道：
「不如说如果配合检查还会得到一点谢礼呢，以此为目标甚至也有人会像定期检查一样经常到中心里来……说起来我也是这样哦……」
「啊？」
诽谤中心的说词似乎怎么也行不通，这种趋势使八田不觉发出了恐吓的声音。
好奇怪啊。明明昨晚在安娜面前出现的蓝服的确透露着险恶的氛围啊。
「就算你是这样，但对待更强的超能力者时，他们是怎样做的你就不知道了吧？」
十束笑着问道。
「不知道……不过，的确有许多奇怪传闻啦。」
超能力者少年嘟嘟哝哝地说道，八田一听马上来了精神，扑过去问他：
「是什么是什么，你这不是知道吗！快说来听听。」
「哎呀，那都是些毫无根据的传言啦。……据说在这里的地下，有被捕的超能力者罪犯，那些人接受秘密实验成了人类兵器一样的东西……」
「就是这个就是这个。」
八田情绪高涨双眼冒光。而和他对话的超能力者少年则成反比，显出扫兴的样子。
「……那真的只是传言而已。几乎没有人当真啦。」
「不，他们肯定在拿超能力者做实验。我的直觉是这样告诉我的。」
八田交叠起手臂，一个人在那里不住点头。
「此外还有什么别的怪事吗？」
十束问，对此超能力者少年困惑地歪起头来。
「就算你这么说，但这里真没有什么怪事，倒是有些事情变得不奇怪了……。那个令人感觉很诡异的“兔子”的大巡诊，一开始让我有些慌张，不过现在已经完全习惯了。」
「兔子的大巡诊？」
对这个听上去很奇怪的词，八田不禁皱起眉头。
「你不知道“兔子”吗？就是戴着奇怪面具的那帮人。他们戴着像是长了兔耳一样的阴森面具，穿着和服一样的衣服……。那帮家伙定期会到这个中心里来巡视。那场面令人感觉很不舒服。因为那帮家伙全都戴着面具穿着和服，打扮奇怪，而且完全无法分辨谁是谁。与其说是人类，感觉更像是某种其他生物……」
「——是御前的亲卫队。」
十束道。
「那是一些身份不明、决不露出脸来的家伙。他们侍奉在黄金王左右，只要接受密令什么都会做。……据说，异能之王们之所以能不受世间太大侵扰地存在下去，也是因为在“兔子”中的情报管制部队每当由于异能而要引发社会混乱时，就会消除那些与危险的东西扯上关系的人们的记忆。……而这个大巡诊，会不会是来检查这家中心运营是否得当的呢。」
十束一边回想着一边两眼望天地说道，对此伏见轻哼一声。
「亲卫队的检查竟然搞得这么夸张，看来这家中心虽是黄金王属下的设施，但似乎并不怎么受王信任啊。」
对于伏见的这种语带讽刺的说法，十束也表示赞同。
而八田在听到伏见和十束的对话后，则用鼻子发出了一声有些愚蠢的声音。
「自己的同伴都无法信任，黄金王大人也真够不容易的了。」
这在吠舞罗是无法想象的事，八田心想。
然后不知何故，八田突然感到伏见正以冰冷的目光看着自己。
十束苦笑着过来劝解。
「嘛，黄金氏族规模庞大，是其他氏族无法比拟的，和我们那边完全不是一回事。」
「你们，是赤色族人……吗。」
超能力者少年依次看着八田他们道。这时镰本突然上前一步，威胁般地逼近少年。
「我们的事，不要对任何人说哦？……那么，刚才说到的是“兔子”的大巡诊？当他们来时，你看这里的人有没有要隐藏什么的样子？」
听了镰本语带威胁的话，少年露出拼命思考的样子。
「啊——……嘛……中心里的人在“兔子”来之前会变得很慌张。如此说来，御槌也——」
正当少年话说到一半时，八田突然感到脖子上一阵恶寒。
在看清状况之前，八田受本能驱使，将正在说话的少年推开，自己也从那里跳向一旁。
而八田和少年刚才所在的地方，则伴随着撕裂空气般的锐利声音闪过一道银光。
八田感到脸颊一阵刺痛。
八田回过身来。瞥见站在旁边的伏见正从怀中掏出数把小刀摆出架势。
站在八田他们背后的，是手提出鞘佩刀的蓝服。他有着薄薄的嘴唇，一双细眼由长长的黑色刘海下窥视过来。他那雪白的面颊给人以平板的印象。
「你这家伙……」
八田瞪视着蓝服的脸。同时感觉到自己的脸颊上流了血。大概是被割破了一点皮吧。对方一声不吭地就这么从他身后砍来。
「真没想到这么快就又见面了。」
蓝服道，他那如能乐面具般的脸上浮现出一丝笑容。
他正是昨晚八田和镰本所接触过的那名青色族人。
「我应该说过，如果判断你们会妨碍到我们的任务，下次就会杀了你们。」
从黑发的蓝服身后又出现了一名黄色头发、脸跟他长得一模一样的蓝服，这个人尽管以平板的声音说着，但其中却透露出愉悦。
「……八田。」
「这两个人就是我们昨晚遇到的那对令人恶心的双胞胎。」
八田没有将目光从蓝服双胞胎身上移开，就这样回答了十束冷静提出的问题。
八田背后渗出了讨厌的汗水。他身为族人的经历虽然还浅，但力量强大。可就是这样，直到蓝服砍过来的瞬间，他——看样子恐怕连伏见也是——都完全没有觉察到对方的气息。
「哈哈。」
黑发的蓝服笑了。
「呵呵。」
黄头发的蓝服也笑了。
「你们就是入侵者吧？」
「对我们来说，就是要排除的对象咯？」
十束终于露出了看上去有些焦急的笑容，他交互看着正在说话的蓝服双胞胎。
「……要是我们老实投降，你们能答应和我们进行谈话吗？」
「没用的，十束哥。你还是快退到后面去吧。」
八田将滑板放到脚下，一只脚踩在上面，摆开架势。
这两个家伙怎么看都不是能稳妥谈话的对象。从刚才起两人身上就一直带着杀气。
十束老实地向后退了几步。
「我接受你的忠告，但现状是我们不对，所以你不要乱来。目标是从这里撤离。」
「可能的话，我一定照做。」
伏见小声嘟哝道。
黄头发的蓝服慢慢拔出佩刀，两人一起摆出中段架势（注：即指将剑尖对准对方的眼睛）。
「我是Scepter4的凑速人。」
「我是同为Scepter4的凑秋人。」
「以剑制剑。」
「不辱没吾等大义。」
蓝服双胞胎以毫无感情的声音轮流说道。
「……那个，为做日后参考，我想问一下，你们的『大义』是指什么？」
面对十束的问题，两人嘴角上扬。
「就是对违反规则者进行制裁。」
双胞胎齐声说道。
八田和伏见走上前去与双胞胎对峙，十束和镰本则站在后面。
如果不摆出这种阵型，恐怕第一个受袭的就是十束了。
黑发的蓝服——速人动了。他向八田这边冲来。面对从头上挥下的剑，八田踩着滑板滑向一边躲开了。同时，八田在右拳上蓄力。聚集在拳头上的力量发出红光，八田将之打向刚挥下剑来的速人肋腹。
然而就在这时，他感到背后出现了一丝气息。
黄头发的蓝服——秋人不知何时移动到了八田身后。八田被速人的攻击吸引了注意，于是秋人便悄么声地挥刀砍向他的后背。
——糟了。
这帮家伙是要以二对一。
这点，他在昨晚便已领教过了。八田正要为自己的疏忽咂舌，就在这时带着红色灵光的小刀飞了过来。
秋人那本该劈向八田后背的佩刀立刻改变轨道，将飞来的小刀弹开。
叮的一声，响起了刀刃与刀刃碰撞的声音。
是伏见。伏见拿着沾染了自身力量、闪着红光的小刀。他以专注的眼神恶狠狠地看着那对双胞胎，完全不同于平时那种没精打采的样子。
「……两人一起先打倒较弱的一方，这就是你们的风格吗？」
听了伏见的话，八田突然生起气来。虽然由过去的经验来看他们决不会一对一地正面决胜负，但他无法认同『先倒打较弱的一方』的说法。
然而，双胞胎却笑着肯定了伏见的话。
「对啊。」
「等等！这是什么意思！？是想说我比猿比古弱吗！」
「十束哥。」
不理会大喊大叫的八田，伏见冷静地叫了十束一声。
「要保护你太麻烦了。」
伏见直截了当地说道，对此十束马上点头。虽然被说成是累赘，但十束能够理解，他拉着被八田推倒、坐在地上的超能力者少年的手，让他站起来，然后两人一起逃离了这里。
「小猴子、八田，目标是？」
尽管已从瞬间化为战场的地方跑远，但十束还是这样问了一句。伏见不耐烦地答道：
「就是从这里逃走啊。」
「没错。别被干掉了！」
「你快走吧。」
听到伏见不悦地说道，十束苦笑着跑走了。
「镰本，你也跟上！」
八田斜眼看着镰本，说道。
「八田哥……」
镰本以担心的眼神交互看着与蓝服二人组对峙的八田他们以及跑远的十束，他迷茫了。
「可能还有别的蓝服在。你去追十束哥吧！」
「哦、是！」
听了八田的话，镰本终于下定决心，朝已经跑远的十束追去。
「那么。」
八田的头上冒着青筋，双眼瞪着蓝服双胞胎。
「我算是再次领教你们这种卑鄙的战法了。很好，你们就一起攻过来吧！」
一脚踩在滑板上，八田全身流淌般地喷出了可视的红色灵光。红色的灵光拥有热度，使室温瞬间升高。在握拳的右手上，灵光具现出火焰的形状。火舌打着卷儿，发出吱吱的声音。
焦躁，以及面对战斗时的亢奋情绪相成相辅，八田目光炯炯地看着蓝服双胞胎。
「别在那一个人耍帅了。明明刚才是我救了你。」
「吵死了！别说得好像我欠你似的！我一个人也能避开！」
「哼。……嘛，你要这么说也可以。因为美咲一个人的话，负担似乎太重，所以我就来帮帮你吧。」
「跟你说多少遍，不要叫我的名字！我才是不得已同你并肩战斗的呢！」
看着八田和伏见你一句我一句地说着，双胞胎一起歪起了头。
「你俩谈妥了吗？」
八田和伏见重新面向双胞胎这边，同时蹬地而起。
发现镰本正从后面追来，十束边跑边回头。
「啊，镰本过这边来啦。」
听到这悠闲的声音，镰本无奈地叫了一声「你真是的！」
「八田哥说，可能还有别的穿蓝衣服的战斗员，所以叫我到十束哥这边来！」
「是吗，让他担心了呢。谢谢你。……不过，我接下来要特意去个危险的地方，你行吗？」
「哈！？」
十束看着半是被自己硬拉着跑的超能力者少年。
「你刚才说的『御槌先生』，是这个中心的负责人吗？」
面对十束的问题，超能力者少年虽然依旧是一副不明所以的样子，直翻白眼，但他点了点头。
「是倒是……」
「那么，你能带我去到那位御槌先生所在的地方吗？」
「十束哥！？」
镰本惊叫一声。
「不是要逃跑吗！」
「是啊。」
「现在不是说『是啊』的时候！」
看到镰本一脸着急的样子，十束笑道：
「镰本，要不你先跑吧？」
「不要！」
在十束说明理由之前，镰本首先皱起眉头大叫。十束看着他，轻轻叹了口气，然后笑道：
「……我想，那对双胞胎和伏见八田的实力是相当的。但考虑到两人的性格……特别是八田的性格，对上那种敌人后，他大概就不会再想着逃跑了。不过，战斗拖得一久，别的战斗员就会赶来。那样的话，就算伏见和八田再强，也早晚会被抓到。」
「所以说，你要和这里的老大直接对话？」
镰本阴沉着脸道，对此十束带着爽朗的笑容回答他说：
「没那么夸张。我只是想去看看对方的态度。……不过，就算对方想要攻击我也不打算反抗，所以也就不用你来保护我了……这样的话你还不想先跑吗？」
镰本撅起嘴来，露出闹别扭的表情。
「听你这么说完就满口答应，然后抛下同伴一个人跑掉，你觉得这是吠舞罗的做法吗。」
十束看着跑在旁边的镰本，不由地眨巴了几下眼睛。
隔了两秒左右，十束终于开口道：
「抱歉。」
一边这样说着，他们三人一起穿过走廊跑上楼梯，来到了最顶层。
给他们带路的超能力少年虽然至今仍是一脸混乱，但却没有要抛开两人逃跑的样子。
「抱歉，把你也给卷进来了。」
十束这样一说，超能力者少年才一下子回过神来。
「真是的！为什么我要这么老实地给你们带路啊！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。等出了中心你就到『HOMRA』酒吧来吧。我请你喝酒。」
「我是未成年人！」
「『HOMRA』的咖啡也很好喝哦。」
「总觉得不划算啊！」
一边进行着与现状不符的对话，超能力者少年指着走廊前方的拐角，道：
「在那前面就是中心的工作人员聚集的房间了。虽然我不知道御槌先生是不是也在那里……」
他正说着，十束他们已经来到了走廊的拐角。
拐弯。
突然，一道蓝影跃入眼帘。
是蓝服。
在意识到这点的同时，十束的身体飞了起来。
直到他被摔在地上后，他才意识到自己是被人轻轻地抓着胳膊扔出去的。
摔在地上的身体立刻被人拉起来，他以双膝跪地的姿势被人将右臂绞至身后。
「十束哥！」
镰本叫道。
十束在一只手被封住的状态下，费力地抬起头来。
他看到了一脸焦急的镰本。转过头去，又看到了两只穿着黑皮靴的脚。
就这样抬起视线，他逐一看到黑色的长裤、一尘不染的白大衣，从脖子上垂下来的金色名牌项链，以及，一张三十来岁、轮廓很深的男人的脸。
「我接到报告说这里有入侵者。」
那名男子露出沉静的笑容这样说道。他的口气很温和，但在这温柔之后，是令人感到冰冷彻骨的寒意。
「主谋是谁。」
面对这个问题，依旧被按着跪在地上的十束笑着回答：
「姑且算是我吧？」
白衣男子依旧带着柔和的表情，傲然说道：
「报上名来。」
「我是第三王权者周防尊的族人，十束多多良。」
做出一副温柔表情的男子，脸上划过一丝轻蔑。
「……啊啊，我听过这个名字。似乎，尽管是最早的族人，但能力却明显很低下……」
「哈哈，你这种记法真令人讨厌啊。」
十束苦笑了一下，然后表情一变。由往常的笑容变成了一本正经的样子。
「那么您就是御槌先生咯？」
男人眯起眼睛。因为他的脸部轮廓很深，眼睛周围落下了阴影。
「正是。我就是这个中心的所长，第二王权者国常路大觉的族人，御槌高志。」
御槌在自报姓名之后，瞥了一眼超能力者少年。被按在地上的十束尽管看不到超能力者少年的样子，但他能感到少年呼吸混乱，他现在非常不安。
「那边的超能力者是受了我们的威胁才带我们到这里来的。」
十束说道，然后御槌轻轻地扬了扬下巴。
「你走吧。」
在稍微犹豫了一会儿后，响起了奔跑而去的脚步声。
「然后呢？你要有什么想辩解的话现在就说吧。」
「你知道栉名安娜这孩子吧？」
十束单刀直入地问道，对此御槌的眉毛微微跳了一下。
「……她怎么了。」
「那孩子对我们来说可不是外人。……昨晚，似乎是在监视那孩子的青色族人和我们的成员发生了冲突。」
「报告我已经听过了。不过那又怎样？将有危险的年幼超能力者暂时放回社会后，派人监视以便在出事时能够加以应对，这是理所当然的危机管理机制吧。」
「但我们对此感到怀疑。」
一瞬间，四周沉默下来。
御槌依旧像往常一样露出淡淡的微笑，仿佛在说这就是他面无表情的样子。带着这样的表情，御槌向十束身后看了一眼。他大概是在看那个拧着十束胳膊的人吧。
「……昨天负责监视栉名君的是凑兄弟吧。」
「是的。」
十束身后的人简短地答道。十束在拐角与之相撞并被扔出去的时候几乎只看到了蓝色制服，并没有对对方的样貌加以确认，不过仅从声音来看，那人似乎并不年轻。
虽然声音铿锵有力，但却干干巴巴的毫无锐气。
御槌听这名按着十束的蓝服说完，点了一下头，道：
「这么说吧，昨天和你们族人接触的，是些性格上有些问题的家伙。你们大概就是因此而感到不快的吧。……不过，就因为这样便怀疑这家中心，那可是大错特错了。没理由因为所雇的警备员性格恶劣就来怀疑其雇主的工作吧？」
按着十束的那个人的手，微微颤抖了一下。
十束心里也有同感。身为族人，却被其他氏族的人贬低并当做警备员对待，这是无法心平气和的。
「——我们红色氏族想要收留那孩子。」
听到十束断言说出的这句话，御槌愣了。
「……什么？」
「如果我这样说的话，你打算怎么办？」
御槌轻蔑地笑了。
「怎么可能。她是名很难对付的超能力者。不应该由以暴力为信条的赤色氏族来教导她。她的未来，要由我来守护。」
「但，如果那孩子选择了我们，您那边是没权利加以阻止的吧？」
「她是不会选择你们的。」
御槌口气坚决，对此十束一时间说不出话来。
「说起来，你们是侵犯了其他王权者属地的罪人。与其说那种戏言，应该要多担心一下自身吧。」
背后传来镰本咽唾沫的声音。感受到镰本的紧张后，十束反而舒了口气。
「你要制裁我们吗？」
十束故意用柔和的声音问道，对此御槌似乎一瞬间打不出话来。
「……应该那样做的吧。」
听了他的回答，十束慢慢地点了点头。
「很好。」
十束面向御槌，露出了一如往常的笑脸。
「要制裁别的王的族人，需要相应手续。……我想知道的是，你在光天化日之下做这种事能不能问心无愧。」
御槌的太阳穴微微地抽搐了一下。
十束哥，镰本压低声音责备般地冲他叫道。
就这样沉默了一小会儿。
御槌微微叹了口气，对抓着十束的蓝服男子使了个眼色。
下一瞬间。
将十束的手臂扭至身后的蓝服，手上加重了力道。
体内响起了咯吱咯吱的声音。
面对肩膀上窜动的激痛十束忍住了不禁就要发出的叫声。他紧咬嘴唇，一股血腥味在口腔内扩散开来。
「十束哥！」
十束以那只没有被抓住的手制止了即将跑向这边的镰本。
关节继续嘎吱嘎吱地响着。肩膀受到绞拧，歪向奇怪的方向。受不了被施加于其上的力量，肩膀的骨头和肌腱发出了悲鸣。
对方在力道的把握上十分精准，以不落段韧带为前提不断施力，由此所引起的疼痛以及步步逼近的恐惧感使十束冒出油汗，但他依然忍者疼痛抬头看着御槌。
御槌以没有感情、仿佛在看计量器的刻度般的眼神观察着十束。他脸上虽贴付着貌似和蔼的笑容，然而眼中却透露出寒意。
制裁别的王的族人，需要手续。
原则上，这的确是经过协议而决定下来的事实。但实际上，因当事人的心情，怎么处理的都有（说起来，他们吠舞罗就绝对不会搞那种七方会谈的麻烦事，直接就按自己的规则报复对方了）。
不过，黄金氏族就其性质，则必须成为七王的模范。他们应该有义务比其他任何地方更切实地遵守协议。
正因如此，对方才会这样无言地施加痛苦，等着十束认错求救，好以此来抓他们的把柄。
十束做好了牺牲掉一边肩膀的觉悟，继续沉默不语。
就像是在比耐性一样，四周流淌着令人难耐的沉默，只有关系发出的嘎吱声不断传来。游走于肩膀和臂肘的激痛正在变得麻痹。
在这样沉默下去的话，不是十束的韧带和骨头断裂，就是镰本的忍耐突破极限。
然而，先开口的确实御槌。
「……我身为最大最强的黄金王的族人，是不可能会问心有愧的。而这家中心也在“兔子”的监督下正常地运营着。」
御槌单手一挥，正在破坏十束肩膀的蓝服以此为信号，立刻放开了他。
关键时刻被从痛苦中解放出来的十束，吐出了一直憋着的那口气，然后按住肩膀。激痛转为钝痛，配合着心跳声，肩膀一阵一阵地疼着。
「虽然我不知道你们在想什么会这么怀疑我们，但是我们完全没有要被人怀疑的理由。……不过，要处决赤色族人的话，多少会烦扰到我王。对于这种琐事，那样的结果并不理想。」
御槌以鄙视十束的眼神看着他说道，然后转身离开了。
「走吧。」
目送完御槌的背影后，十束深深地叹了口气。镰本跑了过来，在旁边跪下。
「十束哥！请你不要再这样乱来了！」
「没事没事，总有办法的。」
「话说，你的肩膀刚才差点被扭断了吧！」
「比起这个，我们必须去把八田和伏见找回来……」
十束抬起头来，只见刚才一直扭着他胳膊的蓝服正用内线电话下达指示。
「凑速人，凑秋人，停战。通知你们不要再与侵入者交战，让他们出去。重复……」
十束依旧跪在地上，眺望着那名差点破坏掉自己肩膀的蓝服。
就这样他第一次从正面看到那名蓝服男子，此人看上去大概四十多岁。比声音听来要年轻得多。在他只能从背后听到对方的声音时候，十束还以为他是个更接近于老人的男人呢。
「……你是青色族人把？」
蓝服男子没有回答，只是瞥了十束一眼。虽然他的目光中似乎不带任何感情，但这与御槌的冷彻不同，他是将感情“扼杀了”。在他那疲惫的眼神深处，能感觉到某种强忍着惭愧心情的动摇。
「可以告诉我你的名字吗？」
「……盐津元。」
十束感到这个名字有些耳熟。对方大概就是青色氏族现在的头领。
「你……」
「闭嘴。」
盐津决绝地说道。
「我不想再跟你交谈了。走吧。没有下次了。」
看到十束他们回来，周防不禁皱起眉头。
「啊哈哈……」
十束姑且试着用笑容加以蒙混。
四个人都浑身是伤。特别是和拔出刀剑的对手战斗过的八田和伏见，衣服全都破了，身上净是浅浅的刀口。
周防向十束勾了勾手指。
十束嘿嘿笑着向周防走去。
当他来到近前时，周防抬起胳膊抓住了十束的右侧肩膀。
「痛……！」
之前一直加以掩饰的钝痛转化为激痛，十束不由得叫出声来。
周防无奈地叹了口气。
「……你在那傻笑什么。你这韧带不是断了吗。」
「诶、真的假的！？」
八田一脸惊讶地探过身来。八田和伏见身上的刀伤虽然不深但却很明显，而十束则与他们不同，看上去就像没受伤似的。
十束用那只好手轻轻地挥了挥。
「不不，肌腱并没有断哦。在这方面对方也是很专业的。你看，比起我来八田和小猴子都成那样了。必须先让他们用楼上的淋浴洗洗身子和伤口啊。」
八田迷惑地与伏见对望了一眼。伏见一动没动，和平时一样，带着有些不悦的表情扬了扬下巴。
「你先去吧。」
听了伏见的话，八田迷惑地看着十束和周防，战战兢兢地说道：「但、楼上是……」
酒吧二楼是周防呆的地方。八田感到有些顾虑，对此周防敷衍地说道：「好啦你去用吧。」
「是！那我就不客气了！」
八田急忙低头行了一礼，尽管他以担心的目光看向十束，但还是上了楼。
「小安娜在楼上睡觉呢，你别把她吵醒了！」
草剃冲着走上楼去的八田叫道。然后草剃一边叹气一边从吧台里走出来。
「十束，伏见，坐那边去。我给你们做一下应急处理。」
草剃取出急救箱，然后让十束和伏见坐到椅子上。
「那个……对不起了。」
镰本顾虑重重地走到十束身旁，突然低下头来。十束一愣：
「诶？怎么了？」
镰本非常惭愧地低着头，他看着脚底下说道：
「我明明跟你在一起，却还是让你受了伤……」
十束又花了数秒时间，不解其意地眨了眨眼，然后终于明白了镰本在说什么，于是他眉梢低垂，露出了没出息的苦笑。
「不不不……快别那么说了……。真是的，没有保护好自己完全是我的责任嘛。」
「但是……」
面对这种状况十束感到无地自容，他露出一副非常为难的样子，搔了搔头。
明明身在“吠舞罗”却“不战斗”。
十束基本上是个粗线条的人，一般不会感到特别自卑，但此时此刻到底还是会有些不好受。
「没事没事。这家伙虽然很弱，但意外地耐打，你就别在意了。」
草剃给他们双方都打了圆场。
十束也顺着他的话，点头道：「没错没错。」
伏见一脸扫兴地望着镰本和十束，就在这时二楼突然传来了一声要用裂帛来形容还稍嫌太粗的尖叫声。
「咿啊啊啊啊啊啊！」
那是一道男人的声音。说得更坦率些，是八田的声音。
他用早已过了变声期的少年声音，发出了像女孩子一般的「咿啊啊啊」的惨叫。
十束首先和面向自己的镰本对看了一眼。彼此眼中都充满了疑问。
然后，十束看向坐在旁边的伏见。
伏见也是一脸惊讶，他皱着眉，抬头看向二楼。
「怎么回事……？」
草剃正要打开急救箱，此时也停了手，一脸莫名其妙地同周防对视了一下。
虽然谁都不觉得有必要立刻赶去，但放着不管又很在意，最后伏见不耐烦地首先站了起来。然后，十束、镰本、草剃和周防也都相继起身。
上了楼梯，来到浴室门口。
五人眼中首先看到的，是打开了更衣室的门、伫立在那里的小女孩的背影。
再往里看，便见八田面红耳赤、一丝不挂地站在冒着热气的更衣室里。他似乎只简单地洗了个淋浴，洗完后便马上出来了。八田全身湿漉漉的，头发也都紧贴在头上，或许就是因为这个原因，他看上去就像淋雨后身形变得小了一圈的小狗一样。
大家一同理解了事态。
「什……什么！？这到底是怎么回事！？」
八田以错位的声音和奇怪的说法向安娜问道。
安娜则以完美的面无表情看着八田的裸体，她似乎漠不关心，而且不见一丝动摇，甚至到了让八田觉得可悲的地步。
「我来洗手。」
她说。
她大概是刚上完厕所吧。之后想要洗手便打开了盥洗室兼更衣室的门，然后便和刚洗完澡的八田撞了个正着。
「等……诶诶！？」
但八田似乎依然非常混乱，他甚至没有想到要去遮掩关键部位，而只是一味地发出毫无意义的叫声，同时好像在跳奇怪的舞蹈一样乱挥着胳膊。
「……就算你要宣称自己是童贞也该有个限度吧。」
伏见说道，他露出一脸腻烦的样子，仿佛是在说自己看到的是一件非常无聊的事。
「可、可是，突然有女人闯进来……！」
「那不是女人吧。只是个小孩而已。」
「对、对教育不好！」
「那你就快把对教育不好的猥亵物收起来啊。」
在伏见和八田这样说话的时候，十束用自己没有受伤的手将安娜的身体转过来，让她背对八田。
「哈—虽然我就觉得会是件无聊的事，但没想到竟无聊到这个地步。」
草剃叹了口气，转了转肩膀走出了更衣室。至于周防则未发一语，好像是没看到这等无聊事一样，转身离开了。
「八田哥……」
只有镰本带着同情的目光，悄悄向八田递了条浴巾。
八田光着身子在更衣室里接受镰本的治疗，伏见则在他之后去洗了淋浴，这期间十束待在关门后的酒吧里让草剃处理他右肩上的伤。
肩关节似乎发生了内出血，右肩周围红肿得很厉害。
草剃给他敷上毛巾，然后将装有冰水的袋子放在发热的肩膀上进行冷却，这期间十束则在和安娜闲聊。关于在中心里发生的事，十束在出来后便立刻打电话向草剃进行了汇报，所以他现在完全不打算在安娜面前说那些事。
「白天都干什么了？」
「……睡觉。」
「啊，是午睡吗，真好呀。你睡得怎么样吗？」
「梦到尊了。」
「诶，这是怎么回事。你们之间的距离什么时候已经缩短到那种地步了！？而且还是直呼其名！？」
「……多多良。」
「呜、糟糕，刚才竟然有些心动了。明明小安娜的年龄并不在我的守备范围内啊。」
「你啊，就算是开玩笑也不要在穗波老师面前说那种话哦。要是让她觉得有人盯上了小安娜的身体，那我可就为难了。」
「不，老师太大大咧咧了，我倒觉得她应该对各种事情再稍微有些危机感才好。」
对于十束的问题，安娜马上就回答了，没有像初次见面时那样顽固，而在听到十束和草剃的玩笑话后，她尽管没笑却也没有对他们加以提防。
这样很好，他想。
十束也从草剃那里听说了白天时在周防和安娜之间所发生的意想不到的事态，不过这或许反而是件好事，在安娜心中，她对以周防为首的吠舞罗的成员似乎也不再有那么深的隔阂了。
而且——
十束偷偷看了一眼周防。
他最近变得越来越阴沉了，不过今天看上去却似乎很高兴。
在安娜和周防之间，一定存在着某种只有他们两人才能共有的东西。
这要是能稍微抚慰一下彼此就好了，十束悄悄地祈祷着。
敷过冰的肩膀变得凉丝丝的，草剃又在上面贴了湿毛巾，并用绷带加以固定。
「好了，姑且就先将就着处理一下吧。不过你这多半是韧带拉伤，得去医院哦。」
「谢了。哎呀，没事。这么放着就能好了。」
「你啊。要是长歪了我可不管哦。」
治疗结束后，十束正要穿衣服，这时突然发现安娜正盯着自己的后背。
「那个。」
安娜看着十束的后背说：
「那个，是什么？」
寻着安娜的视线，十束也转过头来看向背后。但那个位置自己很难看到。不过他马上就明白安娜是在说什么。
在十束后背——即左肩甲骨上，有着吠舞罗的“标志”。这是身为赤王周防尊的族人的证据。
「美咲身上也有。」
她大概是在更衣室的骚动时看到的吧。十束笑了，为了能让安娜看清“标志”，他在她面前蹲下，然后背对着她道：
「这是我们身为周防尊的族人的证明。」
安娜面无表情地偏过头来。
「所谓族人，就是由王授予力量后，伴随在王左右的存在。」
十束看着安娜那犹如玻璃球般的眼睛。
「……你要成为族人吗？」
话一说完，他突然被人从后面打了一下脑袋。啪，伴随这一道令人愉快的声音，十束抱住了自己的头。
「好痛——」
「别在那里说这种无聊的话。」
周防一脸无奈地低头看着十束。
「赶快把衣服穿上。」
十束一边套上衬衣袖子，一边悄悄将脸凑近安娜。
安娜依旧面无表情，十束像对她说悄悄话一样耳语道：
「刚才的那些话，我是认真在说的哦？」
安娜抬头看了一眼十束的脸，然后迅速低下头去。
「果然是给你们添麻烦了。」
穗波不知所措地环视着房间。
「没关系没关系。比起那个，房间这么脏真是抱歉啊。」
「哪里的话，房间很棒，布局又简单。……不过，这里原本是周防君在住吧？」
「您别介意。还有别的房间呢，这家伙会到那边去睡。比如说仓库那边。」
看到穗波站在周防的房间门口，有些犹疑地歪着头，草剃笑道。听了这话，周防不禁露出微妙的表情，但他没有抱怨，只是靠着走廊的墙壁抽起烟来。
穗波望着床上的崭新被单，然后回头看向周防。
「周防君也在这间房里睡吧？」
穗波以认真至极的表情这样提议道。
周防望着穗波，显出难看的表情。
「胡扯什么。会袭击你哦。」
周防粗暴地说道，然后走进了对面那间化为仓库的房间。
看着双眼圆睁的穗波，草剃苦笑起来。
「请你不要这样诳骗年轻男子哦~」
「讨厌啦，我哪有啊。」
穗波笑道。她并不是在装糊涂，而是因为信任，因为安娜也在一起所以才会这么随便。然而无论如何，对周防来说这都是非常讨厌的。
自从穗波下班后来到酒吧，安娜就一直紧紧地靠在她身旁。
现在也还拉着她的手，半躲在她大腿之后。
虽然安娜对吠舞罗的人也不像之前那样筑起高墙，但她还是在穗波身边时最安心。这样一来，安娜看上去就跟向父母撒娇的普通小孩没什么两样了。
「那么，今晚十束也会呆在这里，你们要有什么需要的东西或不便的地方就请尽管说。因为尊那个人在这方面很迟钝嘛。」
草剃半开玩笑地说道，对此穗波露出柔和的笑容。然而那笑容却在温柔之外，还透露出一丝虚幻，这让草剃感到有些不安。
「真的非常感谢你们。我明明是老师，却老要你们帮忙。」
「……没那回事。」
草剃尽管这样回答，但却意识到这是自己第一次看到穗波为难的样子。
对于草剃来说，穗波从高中时代起便一直是个很不靠谱、难以琢磨，但又绝对不会动摇的人。
她敢训斥周防，天然又糊涂，然而胸怀宽广且坚强。穗波就是这样的人。
就算是现在，这点大概也没有变。
不过，草剃心想，这个人可能也是有些不安吧。
在哥嫂死后，她独身一人且要上班，然后突然就成了一个患有疑难病症的七岁小女孩的保护人，面对这种情况谁都会感到不安。
不过，他想，穗波对安娜的关爱一定是千真万确的。
安娜的能力是“看”，从她会和穗波如此亲近，便可证实这一点。
但是正因为有爱，穗波才会对保护和养育安娜感到胆怯。
「……穗波老师。」
草剃出声叫道，于是穗波那在瞬间流露出的虚幻消失了，她又恢复成平时那种有包容力的笑容，然后偏过头来。
「如果有什么我们能帮忙的事，您就尽管说。」
穗波听了很高兴，并向他道谢。
这时，跟在穗波身后的安娜轻轻地拉了拉她的手。
「啊，对不起安娜。你困了吧？」
穗波为了配合安娜的视线，弯下身来。安娜看着穗波的眼睛说：
「读书。」
她的口气还是一如既往的平板，但在安娜说这话时，身上却流露出了和普通小孩一样的撒娇气氛。
听到安娜的要求，穗波笑着答应下来。她从大大的书包里拿出了几本书。
安娜从穗波递过来的书中选了一册绘本。穗波拿着它来到床边。
两人一起并坐在床上，穗波为了方便安娜看画，将绘本放在安娜腿上，然后开始读起来。
穗波的声音如流水般柔和。
草剃突然想起了上学时的事。穗波是英语老师。她朗读英语的声音非常悦耳，就算是讨厌英语的学生也都喜欢听穗波朗读课文。
她的声音就像唱歌一样。
绘本的内容是很常见的奇幻类，讲述公主被魔王抓走的故事。
安娜悄悄将身体靠向穗波，一脸天真地听着穗波朗读。此时在安娜脸上显出的，不再是平时那种与他人筑起高墙的人偶般的僵硬表情，而是小孩子常有的表情。
看着在床上靠在一起读书的女性和少女，草剃不由得感到一种仿佛在窥视他人的罪恶感，他为了不妨碍穗波朗读，小声说了句「晚安」便离开了房间。
酒吧关门后，草剃和十束隔着吧台讨论起今天发生的事及以后的方针。
十束面前放着一杯这次店里即将推出的原创新品鸡尾酒。虽然有问到他感想，但十束基本上只会说「好喝」因此一点参考价值也没有，所以草剃也只能无奈地作罢了。
「在你们去中心时，我也找情报贩子调查了一下，嘛，虽然不好的传闻很多，但都不超出谣言的范畴。」
「那么，我们这边基本上也是一样……」
草剃站在吧台内侧，给自己倒了杯威士忌，然后他将漂亮的琥珀色液体含了一大口在嘴里，同时轻轻地靠上了吧台。
「御槌高志。黄金族人，超能力者研究设施的所长……」
草剃嘟哝着，而十束则像喝果汁一样喝着鸡尾酒，然后他抬眼问了一句。
「关于那位所长，你知道什么吗？」
「也没什么，只听说了简单的个人经历。御槌大概是在十年前成为黄金族人的。在此之前他是医师——似乎在搞医学研究。……你知道黄金氏族的“就职礼（Installation）”吗？」
“就职礼”。这是由王授予力量，从而成为其族人的仪式。
在吠舞罗几乎不会使用这个词，只是简单称之为“测试（Test）”，吠舞罗的做法是握住周防寄宿了火焰的手，如果能将那火焰接受至体内，就能成为族人。赤色族人大多数都会得到火焰之力和高强的体能——以及“标志”。
「黄金……是引导出『才能』吧？」
「是的。我听说黄金的“就职礼”会让人所具有的才能达到极限。战后，就是因为这些被黄金王催化了『才能』的人的活跃，才有了今天的日本。」
草剃一边说着一边取出香烟，用ZIPPO点火。烟的前端发出嘶嘶的声音，点着了一点小红火。
「……也正因为如此，黄金氏族虽然强大，但其中拥有战斗能力的却只有一少部分人，说起来也有许多族人并非拥有所谓的『异能』，而只是拥有世间一般而言的『才能』而已。」
「所以，中心才会将Scepter4那些人像警备员一样使用吗。……那么中心的所长呢？」
「他好像有异能。是恢复和再生的能力。嘛那家中心附设有治疗与异能事件有关的患者的医院，作为那里的所长，这种能力很相宜嘛。」
「只听这些的话，感觉他的能力很温和。……如果说由黄金王所催化的『才能』是治愈人的力量，那他似乎也不是坏人嘛。」
十束说着，晃了晃酒杯，杯中的冰块发出咔啦咔啦的声响，草剃看着十束的眼睛，道：
「你对他的印象如何。」
面对草剃的问题，十束带着一如往常的笑容回答：
「嫌疑不小。」
「是吗。那好，就当做是这样来应对吧。」
「就以我的一点印象来做决定，这样好吗？」
草剃毫不犹豫地点了点头，这让十束不禁苦笑起来。
「没问题。你觉得不行的人基本上就真的不行了。因为如果只是稍微有些废材的人，你一般都能和他成为朋友。」
「诶诶……。我对人也是有偏好的。」
「所以说，如果连你都讨厌的话，那他也就真到那份儿上了。」
大概草剃是真的很信任自己吧。十束心情复杂地笑了笑。
「不过，我感觉应该再和那边谈一次。……就是那个青色族人。」
「你是说和八田他们交战的双胞胎吗？」
「不是，是那个差点弄断我肩膀的人。盐津元先生。」
「啊啊……」
草剃寻思般地转动着视线。
「那是青色氏族代司令的名字吧。」
「是啊。」
两人之间出现了一段微妙的沉默。
「失去了王之后，虽说是代理却不得不坐上那个空位，这人也真够呛啊。」
「嗯。……而且，还被黄金族人当做警备员对待。」
草剃叹了口气，将目光落回到吧台上。
「青王过世，也有十年了啊。」
没有王的氏族，已经存在十年了。
一想到这么长的岁月，他不禁感到有些难受。
而十束则到现在才突然发觉这点，他抬起头来，道：
「啊，如此说来，青王明明是在十年前死的，可那对双胞胎却非常年轻啊。」
「大概有多大。」
「应该比我稍大一点吧。我在迦具都撞击坑事件时才九岁啊。」
也就是说，先代的青王选了十岁左右的孩子做族人。
「嗯。……不过，你也没资格说别人吧。你不也说赤色氏族要接收小安娜吗。」
「啊哈哈。总之我那时只是想看看对方的反应而已……不过，要真是那样的话，你怎么看？」
「……你想要小安娜加入吠舞罗吗。」
草剃说着，向他投去了带有些许责难的视线，对此十束笑了笑，然后为难地搔起脸颊。
「嘛，这也不失为一种选择吧。」
「你啊，是想要那么小的孩子学坏吗。你以后还有什么脸去见穗波老师。」
「但是如果加入吠舞罗的话，就算是黄金族人也没法再向她出手了吧。对方不是一直在骗穗波老师说她是因病住院，然后将小安娜关在中心里吗。」
「话是那么说，但小安娜自己也主张要回中心吧。说起来我们也没有信心保证自己能比超能力者教育设施更切实地引导那孩子啊。」
「但是那座设施很可疑……」
「十束。」
草剃以责备的口吻叫了他一声。十束马上住了口。
「别跟我说那种场面话，告诉我你到底是怎么想的。」
十束一瞬间说不出话来，然后苦笑着表示认输。
「……不过我是真的很担心小安娜。但也确实觉得如果那孩子能到我们这里来就好了。」
那孩子若能待在周防身边就好了。虽然嘴上说是为安娜着想，可心里却是这样考虑的，草剃让十束意识到自己的自私，十束不禁难为情地搔起头来。
草剃叹了口气。然后慢慢从胸前口袋里取出香烟，衔起一根。
「……在能够认定成为尊的族人是那孩子最好的选择时，我会去和尊商量。所以在此之前，你不能去诱骗那孩子。」
「我知道了。」
十束点头道。
「然后就是。」
草剃眯起眼睛看着十束的肩膀。
「你不要再乱来了。虽然你自己那么说，但你基本上是保护不了自己的吧。」
再次被戳了痛处，十束苦笑得更厉害了。
「啊……你说得对……」
十束一边叹气一边说道，然后一下子趴到了吧台上。刚才镰本向他道歉的事，现在还让他有些伤心。
「怎么，你不高兴了。不知道生气和低落可是你的优点啊。」
草剃的声音有些无奈，对此十束侧头趴在吧台上，撅着嘴抬头看了他一眼。
「我也会有想心事的时候啊。」
「快别那样。你一消沉的话，总觉得连我也会跟着消沉。」
「什么嘛。」
十束苦笑道。如此说来，他以前好像也说过这种话，十束心想。
十束朝店里的吊灯举起手来。透过光线，可以看到手的轮廓微微散发着红光。
「……明明我也和大家一样被王授予了力量，但战斗中却几乎派不上用场。」
十束不止力量小，体能也几乎和作为普通人时没有变化。可以说他只是个会使用火和热稍微变点戏法的一般人。
「或许你真的不适合待在吠舞罗（我们这里）。」
听到对方这样干脆的说法，十束垂下眉梢，露出了一副可怜相。
「草剃哥，果然这话还是挺伤人的啊。」
「不，我没有恶意。」
草剃笑道，同时隔着吧台伸过手来。
「正因如此，我们才需要你。」
草剃用手胡乱地摸着十束的头。十束苦笑着躲开了他的手。
最初相遇时——那时的十束是比现在的八田他们还小的中学生——感觉草剃就经常会这样对他。在那时的十束看来草剃就是大人，但随着吠舞罗的诞生，越来越多的少年加入到这里，不觉间十束也被和草剃一样归到了「大人」这一边。
「总之，你今天就住这里吧。因为明天早晨我不来，酒吧就临时停业一天了。」
「……你要去哪？」
「这你就别管了。」
草剃轻轻地吐出一缕烟，然后对十束露出了一个别有深意的笑容。
「十束，你明天有空的话就带小安娜，再拉上尊去找个地方玩一玩吧。」
「诶？」
草剃从吧台后面探过身来，与十束咬起耳朵。
做了个溺水的梦。
这样下去就没法呼吸了，周防心想，同时睁开双眼。睡醒的同时窒息感便消失了，他又能正常呼吸了。
这个噩梦好像和平时的有点不一样，他冷静地判断到，这个梦并没有令他感到焦躁。
但是，他在睁开眼睛后所看到的景象却令他感到有些焦躁。
「……喂。」
周防睡在二楼作为仓库的房间里。
在因堆满了架子和瓦楞纸而变得狭窄的空间一角，放着一张破破烂烂露着棉花的沙发，周防就睡在那上面，但不知为何现在在他肚子上却趴着原本应该和穗波睡在一起的安娜。
「喂。……你这是干什么啊。」
而且，她还在不停颤抖。小幅度地、剧烈地颤抖着。
周防紧蹙眉头，他抓住安娜的肩膀硬将她的脸扬起来。
安娜脸色苍白。眼睛睁得大大的，嘴唇不停地打颤。
「……安娜。」
周防试着叫了声她的名字。然后安娜慢慢将眼睛转向周防。
被她这样以依赖的眼神看着，周防感到不知所措。
安娜似乎随时都会出现抽搐症状，对此周防别无他法，只能将她抱在胸前。
然后他感觉到了安娜那异常快速的心跳声。不过，这剧烈的心跳声逐渐与周防的心跳融合，最后终于平静下来。
她那冰冷的身体也因沾染了周防的体温而暖和起来。颤抖也不像之前那么厉害了。
「你是做恶梦了吗。」
安娜将脸埋在周防胸前，同时点了点头。
「是因为我吗。」
因为与周防“连接”，安娜倒下了。之后甚至和他做了同样的恶梦。
虽然周防担心这是之前那次的影响，但安娜埋首在他胸前，这次却摇了摇头。
「尊的梦，没事。」
「那你这是怎么回事。」
「…………」
安娜没有说话。
这使周防变得更加不知所措了。他不晓得要怎样安慰被噩梦吓得瑟瑟发抖的小孩。
总之是将她抱起来了，但就算这样能使她恢复平静，周防依旧感到不知所措。
周防怀着完全不同与这几年来所感到的困惑，将安娜夹在腋下站了起来。
既然她特意跑到这边来，那想必是不希望被带到穗波那里去了。周防像搬东西一样抱着安娜来到楼下。
室内虽然很暗，但屋外的天空似乎已经开始发白了，酒吧内的陈设也都能看得清。然后周防在沙发上发现了一个鼓鼓囊囊的白毛毯。
他走过去，将安娜放到毛毯上。
「呜咕！毛毯发出声音。」
接着白色团块蠕动起来，然后十束从中露出脸来。
「诶、怎么了……？」
他一脸惺忪地环顾周围，在看到安娜坐在自己身上后，他不禁睁大眼睛。
「小安娜？这是怎么回事。」
「快起来。给我想想办法。」
被强加了这样的工作后，十束困倦的脸上露出了无奈的表情，他看着周防，然后一边注意着不让安娜掉下来一边慢慢起身。
「睡不着了吗？」
十束漫不经心地问道，然后伸手去碰安娜的肩膀。就在这时，十束的手指好像碰到了什么烫人的东西一样，一下子缩了回来。
「呜……」
十束的表情微微有些扭曲，他将手从安娜身上拿开，手指就像被火烫了一样变得红红的。
周防不禁皱起眉头。
安娜看着十束的手指，脸色又变得像刚才一样苍白了。
十束的反应很快。
他紧紧抱住一脸恐惧的安娜，仿佛是在安慰她没有什么好怕的。
「啊，没关系没关系。我想刚才那大概是力量泄露了，常有的事啦。小安娜竟然还害怕真是太可爱了。」
力量泄露。或许真是那样吧。
但是，即便如此还是很奇怪。吠舞罗的同伴作为身上寄宿着火焰的赤色族人，在控制不好力量时有可能发生像刚才那样的情况。
但安娜的能力是在感应方面。为什么还会将十束「烫伤」呢？
十束似乎也怀有同样的疑问。他抱着安娜，和周防交换了一下眼色。
十束考虑了一会儿，然后抱着安娜拿起了放在桌上的终端。终端显示现在的时间为凌晨四点半。虽然有点太早了，但姑且还算是在早晨的范围内。
「小安娜，要再睡一觉吗？」
十束问，对此安娜摇了摇头。
「那么，虽然有点早但就这样都起来吧。早晨你想吃什么？」
十束将安娜放到地上，笑着从沙发上站起身来。
十束对待安娜的态度特别明快，而在他身后，周防则静静地注视着安娜。
做梦了。
那大概是恶梦吧。
但这不像周防做的梦那样投射出不安，而是一个忠实地描绘出现实中所发生之事的梦。
她想自己不能呆在穗波旁边。
但如果是那个人的话，或许就没事了。
那个有着非常漂亮的红色的人。
那个有着安娜唯一能够正确认知的颜色的人。
安娜静静地垂下眼睛。
——不行。不能怀抱期待。不能伸出手去。
安娜能够“看到”广阔的世界。
但安娜能够“接触”的世界却非常狭小。
安娜抬头看着将面包放入烤面包器里的十束。他有着细长的手指。刚才，他的手指触碰了自己。虽然十束一副无所谓的样子，但他的手指已经开始红肿起来了。
这里的人都好温暖。
不能让这些人触及自己的体内之物。
安娜闭上眼睛。
静静地集中意识，将自己体内的世界封闭在心中。
为了不让自己体内的东西伤害他人。
为了不发出声音。
间章
挂断电话后，草剃露出为难的表情，见此十束也跟着皱起眉头。
「草剃哥？」
「……十束，最近别一个人去僻静的地方溜达了。」
听了草剃的话，十束脸色一沉。
「又出事了吗？」
「下面的几个兄弟遭到袭击，似乎已经送往医院了。一会儿我要过去看看。你也来吗？」
「嗯。」
十束老实地点点头，然后看向窗外。
外面正下着雨。雨滴打在窗户上的声音在安静的店内响起。或许是因为天气的缘故大街上的人很少，天阴沉沉的，让人觉得仿佛空气也停滞了一样。
「……最近，治安很差啊。」
「是啊。」
「来投靠草剃哥的人，也增加了呢。」
「为什么都到我们这来啊。明明什么都有没做。」
「草剃哥，你虽然那么说，但不还是放不下他们过去帮忙了吗。而且你还是情报通，又有人脉。并且——」
「还有尊在。」
草剃接过十束的话头说道，然后面露苦笑。
现在，称周防为『王』的人不再只有十束自己了。
许多人不带一丝嘲弄，一心一意地称呼周防为王。
对于被社会淘汰生活在大街上的不良少年来说，最近的镇目町治安混乱，常常要与危险为邻。
他们寻求着能够保护自己的人。于是他们看到了名为周防尊这个艰巨强大实力和领袖气质的男人。
如今，不顾周防的个人意志，人们半自然地以周防为中心形成了一支队伍。
「王、吗……」
十束拄着脸颊眺望着屋外的雨，同时自言自语道。
那个人就连国王也能当得上。
十束曾这样说过。
他是真心这样认为才说的，尽管让对方为难却总是跟在他后面打转。
他不认为如今这种状况是自己造成的。他没有那么自负。
但是，尽管如此，看到周防无关乎个人意志地被推上国王宝座，他还是会感到一种类似于罪恶感的心痛。
突然，草剃用手轻敲了一下十束的头。抬头一看，草剃正露出为难的苦笑。
「你不要这样消沉啊。你一消沉的话，总觉得连我也会跟着消沉。」
「抱歉。」
虽然不记得他们有自报过家门，但以周防为中心形成的队伍被冠以这间酒吧的名字，似乎被人们称之为TEAMHOMRA。
『HOMRA』酒吧在原来的所有人，也就是草剃的叔叔死后，被草剃继承，不过现在这里与其说是酒吧，到更像是吠舞罗的聚会所。
由于周防这个有着强大向心力的王，和草剃的智谋，以及能将在耀眼的同伴中混杂着的乱七八糟的成员聚集到一起的、堪称人际关系润滑剂的十束，吠舞罗总算是保持住队伍的形式。
「就目前来说，我们应该很容易被人盯上。要小心啊。」
「嗯。……那王呢？」
他这样一问，草剃便露出了难看的表情。
「我姑且是忠告他了……但我觉得他不会听。」
草剃夸张地叹了口气。这让十束微微发笑。于是草剃用手戳了下他的鼻尖。
「十束。你就在那不负责任地笑吧。你才是最气定神闲的呢。」
正像他说的那样，十束带着一如往常的乐天的笑容，说出了一如往常的话。
「没事没事，总会有办法的。」
草剃也回以笑容，并道：
「是啊。」