在心中打起阳伞
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那个人。
他有双仿佛能接纳一切的温柔眼眸。他背对着我，面向画布，以宛如女性般纤细的手指握着画笔，描绘出鲜明的世界。
那个人可知道，当他回头对我露出微笑时，我的心狂跳得生疼?他可知道，当他说“你的画里有种温柔”时，那句台词抓住了我的心?他可知道……我这份近乎心痛的感情?
那个人宛如太阳般耀眼。
对当时的我面言太过眩目，灿烂得无法直视……
……那是三年前，微微褪成黑白的回忆。
当时我终于……不必握着哥哥的手，也能缓缓入睡了。就连哥哥和绚子一定也不知道，这段我静静深埋在胸中的回忆。没错，当时的我正在一生最热衷的时期，以全心全灵认真地热爱绘画。热爱着绘画本身、画画这个行为，以及因此能与那个人共度的时光。
直到现在，我依然在画画。或许，我是想在画布上找回当时幸福的每个瞬间吧
假日的天空，就像洒上整面淡蓝色颜料般晴朗无比。“真是失算。”护抬头仰望天空，身旁的绚子突然发出的呢喃令他回头一看。她双手捧着一堆购物袋，疲倦地喃喃抱怨：
“为什么我和护非得要替汐音提行李不可呢……我真的是太没用了，居然会被一客圣代给引诱上钩。”
“哈哈……算了，偶尔这样也不错啊?”
护笑着回答。其实他手中也抱着和绚子差不多数量的购物袋，虽然从早上一直提到现在多少有点累，不过这点程度还不算什么。午后的街道很热闹，看起来正像一幅和平风景。“话说回来……”汐音走在前头，护笑咪咪地望着她的背影，小声地接话：
“副会长真的很喜欢绘画耶!”
在逛完一圈把服装、裙子和做衣服的布料都买齐后，他们现在正走向汐音说最后想去看看的画材店。听说是美术社的社员告诉她，那家店的东西很不错。“对吧，副会长?”
护朝她的背影问道。
“……咦!”汐音回过头眨眨眼睛：“你说什么?”她刚刚似乎有点发呆的样子。
她的样子看起来有些忧愁，在思考着什么事吗……护觉得有点疑惑，但又觉得不必太在意，就笑着重问一遍：
“我是在说，副会长很喜欢绘画吗?”
“……咦?思，那是当然的啊!”汐音微笑着拨起那头处处卷曲的华丽栗色长发。“我们是在聊你把我们当挑夫的事啦!”绚子小声地抱怨，但她似乎没听见。
“我非常热爱绘画，不论是图画本身也好，或是画画这件事都是。”
当汐音回答时，沐浴在午后阳光下的长发显得闪闪发光。她的发型还是一样惊人啊……护微微一笑。不只如此，他甚至觉得汐音头发的卷曲程度有日渐激化的趋势。真不愧是副会长……他一边想着，一边开口说道：
“对了，那个人叫什么来着啊?副会长最喜欢的画家，印象派的……名字叫什么呢?代表作是睡莲……”
“是莫内。”“莫内啦!”
汐音和绚子同时回答。“没错，就是他。”护露出微笑，“我……”绚子的表情也跟着放松，开口欲言。一阵风吹来，她那头和汐音形成对比的黑色长发随风飘扬。
“那个世代的画家里我比较喜欢塞尚，但莫内的确很出色……不过，打从以前开始，我就不太能接受汐音最喜欢的画家不是毕卡索这一点。”
“这是什么意思?”
绚子半眯着眼睛指向汐音的头发说道：
“这不就是毕卡索的格尔尼卡（注：格尔尼卡原是西班牙北部的城镇，一九三七年四月西班牙内战中，德国纳粹的空车轰炸了该城镇。此事件激发了翠卡索创作其最负盛名的作品“格尔尼卡”。翠卡索以黑、白、灰的色调表现昼境，使整幅昼呈现如服丧般的晦暗）吗?”
“我的发型哪有那种悲剧性!”
哈哈……看着她们的互动，他笑了出来。绚子和汐音正在斗嘴……不管口头怎么抱怨，两人却玩得很开心。
护朝汐音露出微笑：
“之前副会长曾说过，自从看过莫内的画作之后，就再也无法放下画笔……虽然我没有实际看过他的作品，但想必很精彩吧!”
“精彩极了!如果看过莫内的画，护一定也会想要开始画图。对了，现在附近的美术馆似乎正在举办印象派画展，要不要下次一起去看?如果绚子坚持无论如何都不想和护分开的话，那就顺便一起来吧。”
“你说谁是顺便?”绚子一边吐嘈，一边坏心眼地眯起眼睛：
“不过，护，就算看了莫内的画觉得很感动，你也得小心喔!万一像某个发型奇怪的家伙一样太过沉迷于绘画，连场恋爱都没谈过就把青春消磨殆尽，那可就糟糕了。”
“在遇见护之前，人生里就连恋爱的恋字都不存在的你，才没有资格说我!”汐音愤然怒吼之后，仿佛回想起什么似的垂下眼眸，噘起嘴唇小声地反驳：“……而且，就算是我，起码也有谈过一次恋爱……”
“……咦……”
绚子吃惊地僵在原地……
“……啊，没什么。”这让汐音赫然回神，她有些焦虑地抬起头，清清喉咙后指向转角，企图掩饰地挤出笑容回头望向两人：
“书材店就在那里。”
悄悄建在一角的画材店并不大，一不小心就会错过了。这问店和时下流行的整齐店面截然不同，别有一番风情。“对了，美术社的女生告诉我……”汐音以开玩笑的口气接着说道：“听说店员长得很帅耶!真让人期待!”
她一个人快步走向画材店。
护也一边小心地抱紧购物袋，一边打算追上去……但他发现绚子没有跟过来，便停下脚步。他回头一看，伫立在原地的她正一脸吃惊地注视着汐音的背影：
“绚子学姊?怎么呆呆站着，有问题吗?”
“……不，只是……”绚子还有些茫然地摇摇头：“过去我从没听过汐音提起她谈过恋爱的事，所以吃了一惊。那个汐音也会……这是真的吗?”
看到绚子开始认真烦恼的表情，护不禁轻笑出声：“即使是副会长，应该也谈过恋爱吧!”
因为她是女孩子啊!
不过，绚子似乎难以接受。
“汐音谈过恋爱吗?思……她会喜欢哪一类型的人呢?话说回来，我连想都没想过这个问题。晚点向她问问看好了。”说到这里，绚子也扬起嘴角开口说道：“该不会是像学生会长那一型的吧?”
说的也是……护也感到有点不可思议。
汐音会喜欢上的对象，到底是怎样的人……?
*
重逢往往突如其来。
一踏入店内，汐音就瞬间发现了那人的身影。骗人。她倒抽一口气，在口中呢喃。
有一瞬间，她还以为是前往画材店的路上想着三年前的往事，在听到绚子的台词后又脱口说出令人难为情的回答，所以才会因为特别在意而认错人。但事情并非如此，汐音立刻发觉自己并没有看错。即使经过三年时间，她也不可能会认错。
即使对方说不定已经忘了自己，我也不可能会认不出那个人。
刹那问，汐音全身一直麻痹到指尖，被他牢牢地捕捉，无法别开目光。怦通、怦通；：她听见自己的心跳声在耳畔回响。动摇的心令她呼吸紊乱，浑身冒出冷汗，仿佛回到了十四岁那一年般的错觉。
真不敢相信。
这份感情，应该已被静静地收进回忆里才对。是因为我想着他吗?
因为我突然回想起当时热恋着他的自己吗……?
*
这是护第一次走进画材店。
和绚子并肩进门后，他环顾店内，发出感叹的叹息。橱柜与墙壁上密密麻麻地陈列着画笔、颜料与画布，种类多得让人眼花撩乱，空气中还带着一点灰尘味。
“喔，画材店原来是这个样子啊!”
“一般来说，时下的店铺应该会更整齐才对。不过……”绚子朝店内看了一圈后接着说道：“这家店的确很不错。对吧，汐音……”
她的话说到一半骤然停止。
绚子看着汐音，怀疑地皱起眉头。护也跟着她望向呆站在店内的汐音……思?他的头上浮现问号。
汐音的样子不太对劲。
她一动也不动地僵在原地凝视着某一个点。
她的表情与其说是吃惊……更接近茫然。
护与绚子面面相觑，疑惑地歪着头。
两人一起走到她的身旁开口：
“怎么了?”
“你怎么突然发起呆?该不会是肚子痛了吧?”
“……没什么!”汐音吓了一跳回过头，脸上不知为何浮现焦虑之色，还冒着冷汗：“没什么，没有……我们走吧，马上离开!快点、快点!”
咦?
“咦，你不是要买东西吗?”
护困惑地说。
“没……没关系，这里没有任何我想要的东西，喔呵呵，”
“什么喔呵呵~~’……你根本都还没看过吧!”
“总之，没关系啦!”汐音露出迫切的表情声明。护与绚子再度面面相觑，满头问号地惊讶不已。这是怎么回事?汐音明显一副慌张失措、狼狈不堪的样子，就像是再也待不下去似的，推着两人打算逃出店内。
“做什么?”绚子拦下惊慌的汐音，皱起眉头问道：
“你是怎么了，说明一下。”
“放开我。我不是说没什么了吗……”
汐音学姊到底看到了什么?护望向她刚刚所看的方向，看到一名店员坐在收银台后方翻着杂志。“欢迎光临。”一对上他的目光，店员微笑着开口。
护也回以微笑。这个人让人很有好感啊!
店员的年纪大约二十来岁，散发出柔和的气息，内心的温柔就显现在面容上。他有种艺术家的气质……护不知道店员是不是画家，但却很认同地这么想着。美术社社员所说的“帅哥店员”，应该就是他了。那人的五官也很端正……看起来和学生会长有几分相似。
店员放下杂志，走到他们身边：
“午安，请问要找什么东西吗?”
“不，要买的人不是我，是这边这位……”
当护指向汐音的瞬间，她的肩膀猛然一跳。
“没……没有，那个……我……”汐音慌慌张张地低下头，以几不可闻的音量低语。店员依然面带着笑容，以询问的眼光探头注视着她的脸。如此一来，她又露出退缩的表情，把头垂得更低了。
绚子仔细观察她的样子，试着问道：
“汐音?你和他是不是认识!?”汐音心中一惊，脸上掠过一阵慌乱。“……咦?”此时，那名店员突然发出惊呼。他眨眨眼睛开口：“汐音……你该不会是周藤
汐音同学?”．
那一瞬问，汐音露出护从不曾看过的表情。
“啊……”她的脸颊倏然染上红晕轻轻地喊了一声，脸上混杂着欢喜与害羞，仿佛就快要哭出来似的。就连护他们，几乎都能够听到汐音急促的心跳声。她用力地握紧拳头，再度别开脸庞开口说道：
“那……那个，我……”
汐音说到这儿就无法再继续说下去了，只能咬住嘴唇陷入沉默。这种态度是怎么回事?“咦?”“啊?”她的模样令护与绚子吃了一惊，“果然没错!”一旁的店员脸上浮现开朗的笑容开口说道：
“果然是周藤同学啊!思，我是若宫，在你中学二年级时，曾教过你一段时间的美术……你还记得吗?”
“我……我当然记得。”汐音不敢对上他的目光，忸忸怩怩地回答：“好久……不见。”她脸上的红晕变得更深，就连旁人看了都会吓一跳。
“绚子学姊，副会长是怎么了……”护回头看向绚子，“谁……谁知道……那是怎么回事?”她也吃惊地说。护与绚子彼此互望了一会儿，再度望着汐音。
“自从我辞去代课老师的工作后……已经整整三年。你还记得我，真是太好了。好久不见。”若宫看起来很高兴：“因为你的发型不同，我没有马上认出来。还是因为，你比那时候成熟多了?”他随兴的态度，正好与脸颊发烫得快冒烟的汐音形成对比。
“成……成熟……没这回事……”
她依然害羞地微微垂下眼眸回答后，朝护他们瞥了一眼，发出不甘心的呻吟。“对了……”但是，当若宫继续话题时，无暇在意护他们的汐音也将目光栘了回去：
“什……什么事?”
“能碰到你真巧……不过，或许也不算很意外。因为我在画材店打工，会碰见周藤同学也没什么好不可思议的吧。你还继续在画图对吧?”
“是的，这是当然。”虽然紧张，但汐音终于回以笑容：“我想……比起那时候，我应该：稍有进步。”
“……不好意思，可以打扰一下吗?”
护战战兢兢地举手发言，让汐音再度尴尬地垂下头。“嗯?”若宫回过头，看出他们视线中的疑问，难为情地笑了：
“啊哈哈，抱歉。因为觉得很怀念，一不小心就……你们是周藤汐音同学的朋友吗?””是的，我是她同校的学弟，名叫吉村护。还有，这一位是……”
“我是和汐音同班的鹰栖绚子。”绚子的眼眸里闪烁着恶作剧的光芒：“若宫先生和汐音是旧识吗?”
“思，没错……初次见面，我名叫若宫忠彦。虽然现在已经离职，但我曾在中学教过美术，周藤同学是我当时的学生。不过，真令人怀念啊!周藤同学真的变成熟了，三年的时问能让人成长不少呢!直苦闷兴再次见到你。”
“我……我也一样很……很高兴。没想到这么碰巧……”
忸忸怩怩的同时，汐音由衷感到欢喜地点点头。她到现在都还没办法直视若宫的目光，扬起带着热度的眼眸看着他。汐音的背后，仿佛可以看见粉红色的花田……她散发的气氛，令人产生这样的错觉。
护的脸颊流下一滴冷汗。
这种情况，该不会……
该不会代表……
“我还以为再也见不到若宫老师了……那……那个，老师过得好吗?自从分别之后，都在做些什么……”
“噗!”
就像是要打断她拚命挤出的台词，店里响起一阵笑声……来自绚子。“绚子学姊?”护回头一看，在汐音恶狠狠的瞪视下，绚子正无法忍耐地捣住嘴角。她意有所指地注视着汐音，露出非常开心、宛如恶魔般的笑容：
汐音充满警戒心地往后一退：
“怎……怎么了，绚子?”
“没什么……汐音，你过来一下，还有护也是。”
“等一下，你想做什么，别……别拉我。”
绚子抓住表现出露骨嫌恶表情的汐音的手腕，不由分说地把人拖到店面角落。“啊……”护一瞬问有些困惑，但还是陪笑着对一脸不可思议的若宫道声：“不好意思，失陪一会儿!”立刻追了上去。
绚子蹲下身，把手臂环在汐音的脖子上，用极小的音量说道：
“原来是这么回事吗?汐音。”
汐音浑身冷汗直冒，迅速地别开目光：“……你在说什么?”
“多巧啊，这就是所谓的说曹操曹操就到吗?”“你……你到底在说什么?我一点也听不懂。”“……既然听不懂，那为什么汗如雨下。”绚子露出像天使般美丽的笑容，用力搂住汐音的
肩膀：“我起码也有谈过一次恋爱……吗?原来如此，居然瞒着我，真是太不够意思了!”
“不……不是的，不是这样!我才没有谈过恋爱!绚子，你……你在误会个什么劲，我……我……我……我什么也听不懂。啊，对……对了，我得去买画笔。”
“你别想溜。”
绚子抓住差点哭出来，手足无措的汐音，看起来一副兴高采烈的样子。“绚子学，姊……”因为汐音抛来求助的眼神，护插口喊道。绚子放开她，带着得意的笑容站起身：
“别担心，汐音，包在我身上吧!我们可是老交情了。”
“咦?”汐音愣愣地喊着。
“为了帮助我和护在一起，你不是也做了很多事，真，的，做了很多事吗?我要好好复仇!!不，是报答你。护，去连络学生会长和学生会全体成员。”
“啊……”汐音脸色大变，拚命地拉高嗓门大喊：
“绚子!求求你，别多管闲事……”
“连络他们……做什么?”
“聚餐、聚餐啦!我们得为汐音制造机会才行。”绚子使个眼色后，走回若宫身旁：“不好意思，冒昧地请教一下，请问你几点下班呢?能够重逢汐音也很开心，我也想听听她中学时代的往事，如果若宫先生有空的话……我们一起吃顿饭如何?”
一边听着活力洋溢的绚子和若宫交谈……
护一边搔搔脸颊回头说道：
“副会长，他真的是你……?”
“……别问我。”
汐音生着闷气把头瞥向一旁，她的表情就是回答。
2
哗啦哗啦~~
洗完手之后，护把水龙头拴紧走出厕所，正好碰见同时走出女厕的汐音。
“啊!”护向她微笑着说道：“哈哈，副会长也很辛苦呢!”
“就是说呀!我多多少少可以理解你们的心情了。被人这样戏弄的时候……实在是令人难以忍受。”
她深深地叹息着。“不，我倒也不会觉得难以忍受……”护虽然这样回答，可是她并没有听进去。
他们所在的地方，是街上的日本料理店。最后，有空的学生会成员们齐聚一堂，在若宫下班之后举办聚餐会。在店里后方的坐位上，学生会的大家正环绕着若宫聊得兴高采烈。
“若宫先生……”护朝那边瞥了一眼，开口说道：“看起来是个温柔的人。”
“他非常温柔喔!”
汐音如反射般高兴地回答，“……啊!”接着赫然回神，面红耳赤。护不禁轻笑出声，她害羞地别开目光小声地说：
“……就和你们所猜测的一样，他是我初恋的对象。”“果然是这样吗?”
护和汐音一起并肩朝大家的位子走去。“思!”她叹口气……难为情地微微一笑。
“这件事应该连哥哥也不知情。我没有告诉任何人……当然也包括若宫老师本人在内。因为当时的我只是个国二生，身为成人的老师太过遥远了……没想到居然会在那种地方，偏偏是绚子在场时重逢，神也真爱恶作剧。”
“哈哈，虽然我也很吃惊，不过绚子学姊一定惊讶得眼珠都快掉出来了。”护报以微笑，突然歪着头疑惑地问：“对了，若宫先生曾教过美术对吗?”
“思。虽然现在好像辞职了，但他拥有教师资格，曾当过代课老师。当时美术社的指导老师刚好生病，才由他代课……若宫老师的才能非常出色喔!尽管在这个时代要靠画画为生很不容易，但他一定能办得到。我和他相比，根本是天壤之别。”
“咦?副会长的画也画得很棒啊……”
“完全不一样。”汐音微微一笑，如此断言：“我的程度，只是在外行人眼里还算擅长而已。只要比较过我和若宫老师的画作，护一定也能清楚看出两者的差异。”
“喔……”
虽然护对于绘画一窍不通，不过汐音既然如此盛赞，想必是真的吧!真想看看他的画。说不定，在画材店里会挂着几幅?如果那时候有仔细看就好了……护心中想着这些念头，“不过……”突然喃喃地说。
刚刚谈到若宫时，汐音那欢喜的语气!|
“副会长。”他露出认真的表情呼唤道：
“如果你不想说，可以不要回答……”“什么事?”
“那现在呢?现在你对若宫先生，抱持着什么想法……”“……这已经是三年前的往事了。我是打算忘掉。”
汐音注视着坐位上的若宫如此回答，眼神里带着确然无疑的热情。副会长……护在陶中呢喃。老实说，虽然他至今连想都没想过这种事，但汐音当然也会坠入爱河……
“我会替你加油!”护微笑着握起拳头：“如果副会长想和若宫先生拉近距离，我也会尽力帮忙。”
“咦!”汐音脸上一红……然后缓缓地眯起眼睛：
“……谢谢你。”
“有什么用得到我的地方，请尽管说。我是站在副会长这一边的喔!”
“……唉呀，不会取笑我，又肯这么说的人真的只有护而已。看绚子和哥哥的样子，一定只是为了自己开心……如果可以的话，帮我阻止绚子好吗……?”
“……感觉很困难。”
他们回到大家正在等待的桌边，除了若宫和绚子之外，在场的人还有学生会长、艾梅蓝齐亚、杏奈、瑶子、美月……平常的老班底，几乎凑齐了。最早发现他们接近的若宫露出微笑，
两人也用微笑回应。
此时，学生会长一手端起乌龙茶说道：
“喂喂，你们两个的动作也太慢了。”
“汐音，我们替你留了位置。难得重逢，你们应该有很多话想聊吧?”
绚子笑咪咪地指出的空位，当然就在若宫身旁。接着，学生会长、杏奈、瑶子和美月全都好笑着望向她。只有艾梅蓝齐亚一个人，正在啜饮日本酒……是谁让她喝酒的啊!
“呜……”汐音胆怯地呻吟一声，不过若宫和气地说道：“思，周藤同学来人坐吧，有不少事都想跟你聊聊。”虽然害羞，她只得小心翼翌一在他身旁坐下。
护也坐了下来，沉默地将艾梅蓝齐亚的酒杯悄悄推远。“啊啊……!”他无视于艾梅蓝齐亚的悲鸣，凑到绚子耳畔呼唤道：
“绚子学姊。”
“什么事，护?”
“如果玩笑开得太过火，副会长不是很可怜吗……?”
“思，你说的对。”绚子露出大义凛然的表情点点头，可是眼神却笑得厉害：“我没有取笑她的意思，只是想认真地、严肃地报复……不，是报答汐音至今所做的一切，为她加油。”
……没救了。真遗憾!对不起，副会长……
“我~~!”正当护抱头挣扎之后，美月突然举手：
“我想问若宫先生一个问题~~”
“思?”若宫转头看向她：
“什么问题呢?”
“若宫先生，以前和汐音学姊的感情很好吗?”
“我……我只是被老师教过美术而已，说不上什么感情好坏。”
“好好好，这个给副会长喝，不要插嘴!”杏奈把酒杯放在汐音眼前：“怎么样，若宫先生?”
“那杯是我的酒……”
艾梅蓝齐亚以悲伤的语气抗议道。
“嗯~~……”他思索了一会儿之后，哈哈一笑：
“感情吗……虽然我不知道这么说到底好不好，但是在我所教过的学生里，她却是我最中意的一个。”
瑶子吹声口哨，“呜……”汐音说不出话来。
“中意?”绚子高兴地问：“汐音吗?”
“思，没错。我喜欢周藤同学画的画。”
聚餐就以这种步调进行下去。若宫始终怀念地聊着汐音中学时代的往事，但当事人似乎没有余力回忆过往。每当若宫向她搭话，汐音就会面红耳赤、手足无措，对其他人的反应咬牙切齿。你不是说要帮我吗……她对护抛出责怪的目光。
……对不起，我光是照顾暍醉的艾梅蓝齐亚就忙不过来了。
大约过了一小时，在大家差不多都吃饱的时候，若宫开口说道：“对了，周藤同学。”
“……是的。”汐音回答，不断地紧张、害羞、生气和掩饰似乎已令她精疲力竭。绚子他们竖起耳朵，观察着两人的样子。护也一边喂水给艾梅蓝齐亚暍，一边望向他们。
若宫温柔地注视着她：
“我在你国中时订下的约定，还没实现。”汐音赫然抬头。
护眨眨眼睛，与邻座的绚子面面相觑。约定……?汐音……缓缓地垂下头小声地说：
“你还……记得呀!”
“思。周藤同学也还记得吧。那时候，我在达成约定之前就离开学校了……这件事我一直都放在心上。”
“那是什么样的约定?”
“是画。”听到护提问，若宫露出微笑。“画?”绚子疑惑地歪着头。
“没错。我和周藤同学约好，要以她为模特儿画一幅画。”
喔喔!除了抱着头碎碎念“我的头好昏……”的艾梅蓝齐亚之外，学生会所有人都发出骚动。“你们在兴奋什么?”他们的反应让汐音噘起嘴唇。还问为什么，这不是个很美好的约定吗?就连护都觉得激动了，其他人更是别提。
“这……太棒了。汐音，这个充满青春气息的约定是怎么回事?”
“嗯，用汐音当裸体模特儿吗……”
“啊哈哈，就凭她的洗衣板身材怎么可能。”
“呵呵，看来画起构图会很轻松……不过，发型就超复杂诡异的吧。”“啰……啰嗦!你们不要擅自乱讲好吗……”汐音以带刺的语气大喊。
“所以……”若宫继续说下去：
“如果周藤同学不介意的话，请你当我的模特儿好吗?我想要完成那个约定。”
听到这句话的瞬间，表情最欣喜的人，究竟是汐音还是绚子呢?
第二天，在东比大附属高中二年级战术科的教室里……“说到汐音那时候的表情啊……!”
现在是午休时间。吃完便当之后，聊到昨晚的聚餐时，绚子愉快地说。“哈哈……”护也跟着笑了。的确，听到若宫说希望她当模特儿时，汐音的表情非常值得一看，让他都不禁想着“刚才的副会长好可爱”。
“糟糕，怎么办，真是太好玩了!我稍微可以理解学生会那些家伙的心情了。护你也看得一清二楚吧?汐音在偷笑的表情!昨天举办聚餐果然是个好决定。汐音的……汐音的那张睑喔……噗噗!平常明明老是取笑别人……”
“……我从刚刚开始就全都听见了，你不能收敛一点吗?”
汐音坐在相隔几个坐位的地方，以憔悴的语气说道。“那当然啰，我可是故意要让你听见。”绚子露出微笑回答。
汐音不悦地皱起眉头：
“……在家里，哥哥也是说些半斤八两的台词，随便你们高兴吧!”
“既然你都这么说了，我就只能尽情发挥啦!”绚子笑道，“……不，尽情发挥过头也……”汐音露出厌恶的表情。“哈哈……”护向她微笑着说：
“怎么会有这把阳伞?”
汐音的书桌旁，靠着一把不合季节的白色阳伞。“啊……!”她点点头，以柔和的目光仰望着护：
“护，你有听过打阳伞的女人吗?”
“……抱歉，我没听说过。那是什么?”
“虽然不像睡莲这么有名，那幅画同样也是莫内的名作……也是我最喜欢的作品。就像把耀眼的阳光下，潜藏在暖和空气中那瞬间的灿烂直接切下，保存在画布上……”
“意思是说，你想比照那幅画摆出打阳伞的姿势吗?你也有可爱的一面嘛!话说回来，你今天的发型也比平常安分得多。也是，若宫先生看起来不会喜欢打扮太夸张的那一型。”
“我……我又没有……”汐音别开目光开口说道：“想要配合若宫老师的喜好……那只是一时兴起。”
绚子从座位上站起来，走到汐音前方：
“从今天开始，你有一段时间放学后都要到若宫先生的店里去吧?”“……是啊，一直到画完成为止。”
绚子向她露出迷人的笑容：
“你很期待吧?”
“有……有什么好期待的，我只是去当模特儿。”
“再也没有比这更好的机会了，不是吗?”绚子说完之后，啪地一拍手掌：“对了……护，放学之后我们就到汐音家去。你也不要直接去找若宫先生，先回家一趟再说吧。”
“啊?”汐音眨眨眼睛。
“为什么?”护疑惑地歪着头。
“我们一起来替汐音搭配服装，让她换上搭配这把阳伞的高雅衣着。真是没办法，我来帮你挑选吧。”
“……绚子，我说啊……”
“经过我指点之后，可以一口气打动若宫先生喔!”
“你……你的好意我心领了……”汐音羞不可仰地一头趴在桌上，双手还在胡乱挥舞：“过去是我不好，拜托你饶过我吧，”
护哈哈一笑。
不管口头怎么说，汐音看起来非常幸福，他也有点高兴。一碰到与汐音有关的事，绚子也变得非常起劲。我得温暖地守护着副会长的恋情……护再度在心中下定决心，露出笑容比个胜利手势：
“汐音学姊，加油!”“加油户”
“…………唉，我会适度加油。”依然趴在桌上的汐音回答。
3
打开的阳伞，遮挡住和煦的阳光。
有几个瞬间，她突然分不清现在的自己是高中二年级生，还是中学二年级时，在老旧美术教室里感到心动的女孩。
或许……在心中深处，她认为此刻就和那时候是一样的吧。那绝非三年来持续不断的思慕。这份心意应该已被她藏进回忆之中，三年的岁月，足以让感情化为过去。
然而……
现在，那个人却在画我的画像。
他温柔的眼眸注视着我，对我露出微笑，纤细漂亮的手握起画笔，将这一瞬问的我复写在画布上。这个事实，正将我的心拉回三年前。
我眯着眼注视着他。即使眩目得睁不开眼，依然牢牢地盯着三年前太过耀眼而无法直视的人。之所以能这么做，一定是因为现在的我比当时的自己成熟了。
等到这幅画……
等到这幅画完成的时候……
*
自从汐音开始去找若宫之后，已过了几天。她的改变非常明显。
“啦啦，啦啦啦，啦啦啦啦，户”
汐音正和护他们一起走向学生会办公室。不只是现在，她最近走路时几乎都踏着跳跃的步伐。护望着她一边哼歌一边前进的背影，轻声笑道：
“……一眼就能看出副会长有多快乐啊!”
“最近她一整天都兴高彩烈的……不过，在一旁看起来也觉得很有意思。汐音的心情应该好的不得了，就连我刚刚在课堂上取笑她的发型都没生气，这种前所未闻的反应……”
走在护身旁的绚子点点头回答。听到这番话，汐音也不禁害羞起来，她停下跳跃的步伐红着脸反驳：“我……我才没有兴高采烈。”“明明就有。”绚子笑了。
她指向汐音的嘴角接着说道：
“学生会长也说，你在家里的时候也是一样嘿嘿地笑个不停。”“那是……没错，偷笑是我的兴趣啦!”
听到这个回答，换成绚子开始窃笑。望着两人你来我往，护微微一笑向汐音询问：“副会长，画的进展还顺利吗?”
看她的样子也能想像得到应该没问题，其实他并不担心。“非常顺利。”汐音一拍手，开心地点点头。“结果……”绚子笑着把话题接下去：
“你有打阳伞吧?就像莫内的画一样。”
“有，就像莫内的画一样……照这个情况来看，大约再一两天就能完成了。”“感觉如何?可以完成一幅好画吗?”
“这个……还不确定。我一开始有请若宫老师给我看草图，但这两天都没看过绘制中的样子。在完成之前，我都不打算去看。”
“啊!”护理解地说道：
“这样会让人更期待成品吧!”
“对呀!”汐音大力点点头：“这可是若宫老师的作品，一定会很出色。”
她就像个作梦的少女般十指交叠着!实际上也是少女没错，眼中充满期待的光辉。汐音幸福洋溢的表情，让他这个旁观者都跟着高兴起来。“那么……”绚子大概也有同戚，脸上微带喜色地看着她开口说道：
“除了画之外，你和若宫先生的关系进展如何?有什么好兆头吗?当模特儿时，你都和他聊此一什么?”
汐音的目光转来转去，不知该如何回答：
“聊些什么……都是很寻常的话题。比方说近况、昨天看了什么节目……还有中学时代的往事。至……至于好兆头倒也没有……不过，一看着若宫老师画图的样子，我就……”
一看着他就……接收到护带着疑问的眼神，汐音害羞地陷入沉默。“原来如此。”绚子嘿嘿一笑说道：
“一看到他，你就会想起过去喜欢若宫先生的心情?”“……：；．”
汐音倏然倒抽一口气，她一时之间无法反驳，只能逃跑似的迅速别开目光，“啊，……天……天气转阴了耶!”掩饰地望向窗外喃喃低语。
绚子得意地挺起胸膛：
“一切全都拜我机灵地举办聚餐所赐，那时候你只顾着想逃跑而已。如果没有我在，你一定只会跟他打个招呼就没下文了……你可要打从心底感激我喔!”
谁会感激你……对绚子来说，她当然认为汐音应该会恼羞成怒地反驳。然而，汐音却没有立刻回答，令护与绚子疑惑地歪着头。
“……说的也是。”
她没有看向绚子，小声地回答。
“……咦?”绚子眨眨眼睛。
“我真的很感激你。”
汐音微微低着头，表情严肃得令人吃惊。“汐音……?”看到她的神情，绚子讶异地喊道。汐音突然露出犹豫的模样……然后下定决心回头望向他们：
“等到这幅画完成之后，我想约若宫老师单独吃顿饭。”说完之后，她又害羞地垂下泛红的脸蛋：“啊，当……当然，我可不会做出突然告白这种没分寸的行动喔!但是，我……”
说到这里，她停顿了一会儿，缓缓露出微笑：
“果然还是喜欢若宫老师……”
“副会长……”
护不禁喃喃呼唤，“快……快走吧，会议要迟到了。”面红耳赤的汐音说完之后，就匆忙往前跑。“……就算这么急着赶过去，反正讨论的议题八成也是气汐音之恋大作战特别会议’之类的吧。”绚子小声吐嘈。
“绚子学姊。”护笑着仰望心上人：
“别只是戏弄她，好好替副会长加油吧!”“……是啊!”
绚子认真地回答，这次眼中不再带着笑意。
在学生会办公室举行的“汐音之恋大作战特别会议”，在汐音宣告投降下平安落幕。放学之后，护与绚子跟着汐音一起前往若宫打工的画材店。
“你们要参观是无所谓。”汐音以严肃的口气叮咛：“但绝对不能大笑、吵闹、比手画脚、窜上跳下的，给若宫老师添麻烦。唉，关于护我是一点都不担心……听见了吗?绚子。”
走在护身旁的绚子不服气地回答：
“……别说的我好像是幼稚园儿童好吗?没问题，我会乖得像只猫啦!我只是有点兴趣，想看一下。对吧，护?”
“是的，副会长不必担心。”
汐音看来还不能完全放心，但还是姑且点点头：“如果是这样就好。”
汐音和两人一样依然穿着学校的制服，不过另外带了替换用的便服。她刚刚曾拿出来给他们看过，那是一件和白色阳伞很相称的浅色高雅洋装。等到若宫下班之后，汐音会换上那件衣服打起阳伞，站在附近的堤防上充当模特儿直到日落为止。
“话说回来……”汐音看着前方呢喃：
“为什么你们会想要参观?绚子该不会又打着什么鬼主意……”
“别介意、别介意。我们只是想知道作画时是什么情况，不是想看你摆出怎样的表情呆站在那里啦!”
“真是个坏心眼的女人。”汐音发出叹息，但护听到绚子的台词后轻笑出声。
这次的“参观”不是他想到的，是她的点子。虽然他们的确很想知道汐音当模特儿时会露出怎样的表情，但最大的目的不在于此……等到作画告一段落之后，他们打算再度约若宫共进晚餐，好让汐音有多一点机会和他交谈。
当他们邀请若宫时，汐音会有什么反应?真令人期待。
最近这阵子总是放晴的天空现在布满乌云，仿佛随时都会下场小雨。一旦下雨，在户外的作画当然就得暂停，“……希望别下雨。”汐音仰望着天空喃喃低语。“没关系，万一下雨，今天就四个人一起去吃饭吧。”绚子轻松地接话。就算不下雨，她明明也照样要去。“吃……吃饭……”汐音狼狈起来：
“这么突然约人家，若宫老师一定也有很多事要忙……”“不问问看怎么知道。”绚子笑着说道。
“对了……二二人来到画材店门口时，护向汐音询问：“若宫先生今天上班上到几点?”
“听说是到四点半店长回来为止，差不多也该结束了……我再重复一遍，千万不可以给若宫老师添麻烦，特别是绚子。”
“我不是说过没问题了吗?你以为我是多不懂事的人……啊?”
绚子皱起眉头想要抗议，突然眨眨眼睛。护和汐音觉得很不可思议，正要顺着她的视线回头时……
“不好意思，请让开好吗?”
画材店门口传来女性不耐的声音。“啊，真抱歉。”正好挡住门口的汐音慌忙退后一步。走出店门的人是位女性。她的年纪大约二十出头，乍看之下与画材店给人的印象连不太上，打扮颇为夸张，五官鲜明立体，身上飘荡着香水味。
或许是碰到什么烦心事吧，那名女子高高挑起眉毛，瞥了他们一眼之后大步离去。
“……刚才那个人也在画图吗?”
当女性的背影消失之后，绚子有点感兴趣地说。虽然看上去不像，但事实当然不得而知。“这个嘛……”护微笑着回答。
“刚刚那位小姐好像很生气。”在他身旁，汐音正在抱怨：“若宫老师的店里，有什么让人生气的事吗?世上也有这种莫名其妙的人啊!”
护与绚子彼此互望微微一笑。
他们走进店里，若宫一如往常坐在收银台后方。“若宫老师!”汐音喊道，她本人应该没有意识到，自己的声调开朗又雀跃。“午安。”若宫抬起头向他们笑笑，站起来打招呼：
“两位今天过来，有什么事吗?”
“如果方便的话，我想参观一下。”
“我想看看汐音当模特儿的样子。”护与绚子各自回答后，“……是吗?”若宫点点头。
汐音观察着他的反应，战战兢兢地问：
“请问，他们两个……可以在场吗?”
“当然可以。哈哈……偶尔热闹一下或许也不错……”
咦?护看着若宫挤出笑容回答，觉得有些疑惑。
今天是他第二次见到若宫，当然不可能熟悉到足以评断的地步。不过，他总觉得……现在的若宫带着初次见面时没有的阴影，似乎没什么精神。就连护都能察觉，这几天都和若宫共度的汐音当然也发现了。
“……若宫老师?”
“思?啊，我还没下班。我想再过一会儿店长就会回来，你们可以在这附近等候吗?”
“不，我不是说这个……发生什么事了?”
“咦?怎么了?”
“或许是我多心了……”汐音注视着他的脸庞，担心地皱起眉头开口说道：“老师好像没什么精神……?”
看到若宫的脸上掠过一丝慌乱之色，汐音的表情变得越发不安：“若宫老师……?”
在数秒钟的寂静后，他脸上浮现苦笑，伸手搔搔头：
“哈哈，果然被看出来了吗?我本来不想表现在脸上，但周藤同学的观察力非常强啊!”
“……发生什么事了?”
“真的没什么要紧的……不过要说明起来，很丢脸就是了。刚刚我老婆对我大发雷霆。这让我想了很多，总觉得有点沮丧。唉，事情只是这样。”
“咦!”护惊呼出声。
在他身旁，绚子也倒抽一口气。
我老婆……?
护不禁回头看向汐音。她一时之间似乎无法理解，依然带着微皱眉头的担心神情注视着若宫。汐音微微张开嘴唇，只吐出一句话：
“……老……婆……?”
副会长……!
胸口猛然抽紧的感觉，令护的表情扭曲。
怦通!他仿佛能听见汐音的心跳一瞬间停顿一拍，接着再度剧烈跳动起来。她的表情没有立刻改变，有好一会儿都一脸不可思议地望着苦笑的若宫……下个瞬间，汐音原本被恋爱的幸福光彩点亮的表情，突然开始崩溃。
就像高高堆起的积木被撞了一下后，全部崩落。
汐音露出泫然欲泣的表情，再度念着：
“……老婆……咦……?”
“汐音……”绚子以几不可闻的音量呢喃，美丽的脸庞上浮现沉痛之色，猛然握紧双拳。“……其实……”也许是觉得提起这种话题很没面子，若宫把头转开，豁出去地往下说道：
“为周藤同学画完这幅肖像画后，我就要封笔了。”汐音吃惊地瞪大眼睛：
“若宫老师要封笔?为……为什么……?”
“我太太会生气，也是为了这件事。因为很丢脸，我本来不太想让周藤同学知道……我刚刚和她约好，再也不画不能卖钱的画了。”
“怎么可以!”汐音失声呐喊，动摇的程度比得知若宫已婚时一样……甚至更加激烈：“怎么可以，若宫老师……明明能画出真正出色的作品，为什么……”
若宫尴尬地搔搔脸颊：
“哈哈，这种话由自己来讲真的很丢脸……即使说想成为画家，事实上我只不过是个直到二十六岁都还没有正式就职的打工族。”
既然努力到现在都没有成果，还是彻底放弃比较好……所以，周藤同学的画就是我最后的作品。我也不会再从事与绘画相关的工作。”
“：可是……可是，若宫老师一定总有一天……”
想着’总有一天会成功，也想到二十六岁了……咦?”
“啊~~：上若宫走向店门口，望着外头滴滴答答下起小雨的天空，发出遗憾的叹息。汐音露出悲伤的眼神，看着他的一举一动。若宫回头望向他们微笑着说：
“……难得你的朋友过来，但今天看来是没办法了。”
“对……呀!”汐音垂下眼眸，扬起嘴角装出笑容。“那就……明天再麻烦老师。我想，明天以后应该又会放晴……”她以拚命压抑着颤抖的声音回答。
雨渐渐越下越大。
拿着若宫借给他们的雨伞踏上归途，护一直拚命想着必须说点什么来安慰她，却慌张地一句台词也想不出来。哗啦啦的雨声发出悲伤的声响。
“……汐音。”
绚子开口呼唤道。
呵呵……沉默数秒之后，汐音回过头笑了：
“仔细想想，的确没错。以若宫老师的年龄，即使已婚也没有什么好不可思议的啊!虽然我连想都没想过，只不过是我思考不周罢了。”
“……我不知道他是怕戒指被颜料弄脏还是什么的，没带婚戒是他不对。”
“绚子，别摆出那种奇怪的表情。我一点也不在意唷!我好得很。”
绚子默默地注视着她。
“……只是……”汐音重新转向前方，喃喃地说道：
“……若宫老师不可以放弃绘画。这样……太荒谬了。居然要从如此充满才能的人身上，夺走绘画……”
4
两天后，是距离汐音与若宫重逢正好满一星期的假日。
“我知道这是种任性，是我的一厢情愿，他们的事也没有我这个外人插嘴的余地。但是：：”汐音说着，向护他们……向绚子低头请求：“我实在无法接受。所以，希望两位能帮助我。拜托你们……”
“……唉，我家的妹妹似乎对若宫先生的太太怒上心头。我不会说虽然我不是不能理解你
的心情，但这真的不是你该插嘴的问题’……这种话来阻止你就是了。”
护与绚子站在汐音和学生会长居住的公寓门口，面面相觑。怎么办?护以眼神问道。我才想问耶!绚子也以眼神回答。天空一片晴朗，他们全都沐浴在和煦的阳光中。“可是……!”
汐音露出迫切的表情：
“若宫老师的妻子，居然是个不了解他的才能，想把绘画从他身上夺走的人……照这样下去，我无论如何都无法接受……至少，我也想知道若宫老师的太太是什么样的人。如果她很好，我一定也会……”
汐音没有再往下说。她握紧拳头，咬住嘴唇，就像是在逃避他们的视线般垂下头。
“……就算要我们帮忙……”绚子面有难色地说：
“如果只是要确认，也不需要我和护帮忙吧?明明一个人去就够了……你没有勇气?”
汐音一瞬间想要含糊其词，接着还是畑一率地回答：
“……我希望你们跟我一起来。”
护与绚子再度互望一眼。护浅浅一笑，绚子无可奈何地叹气。这已和道理无关了。汐音只能找出一个契机，压抑自己的心情，强迫自己接受事实。“我明白了。”护转向她微笑道：
“不过，只能远远旁观喔!”
汐音的表情亮了起来：
“谢谢……!”
……于是，他们开始偷偷跟踪今天出门约会的若宫和他的太太。昨天当模特儿时，汐音从若宫那里问出这个消息，地点则是正在展出印象派画展的邻近美术馆。
多亏艾梅蓝齐亚出借的变装道具组，他们的伪装都完美无缺。三人躲在长椅之后，观察着来到美术馆的若宫夫妻。两人看起来感情和睦，不时手牵着手。护斜眼偷瞄汐音的样子……啊，她的情绪立刻变差了。
“手……手……她居然握着若宫老师的手……真让人羡慕……不对，他们在做什么……”
“……不，汐音，人家可是夫妻，高兴做什么都行啊!”
绚子精确地吐嘈。
“我不能接受那身夸张的打扮。要和若宫老师一起出门，她却只能穿成那副德性?”
汐音似乎看不惯若宫太太的打扮。
绚子小声呢喃：
“关于服装的问题，只有你没资格说人家吧……真是的，你拜托我们帮忙时，那份谦虚的态度跑到哪里去了?”
护重新望向若宫的妻子。
就和两天前在画材店门口碰见时一样，她顶着一脸浓妆，打扮得很夸张。和温柔谦恭的若宫并肩走在一起，看起来的确有些不自然。绚子似乎也发觉了这一点，开口说道：
“话说回来，若宫先生喜欢的类型很让人意外呢……这就是所谓的，人会被拥有自己所缺少的特质的对象吸引吗?”
“那……那是若宫老师喜欢的类型?”汐音盯着若宫的妻子：“不……不可能，怎么可能!”
“汐音学姊，不能以貌取人喔!……”
护试着劝说道。
她一边看着两人走进美术馆，一边碎碎念：
“呜呜，她可是想把绘画从若宫老师身上夺走的人，反正一定对绘画一窍不通……”
绚子叹口气说着：
“如果她真的对绘画毫无兴趣，他们应该不会选美术馆当作约会地点才对。”
“总之，照这样下去我会更不能接受!我们也追上去!我要好好看出，若宫老师的太太是什么样的人。”
“可是，副会长。”护苦笑着说道：“她可是你所喜欢的若宫先生选上的人耶!夫妻感情看起来也很好……她应该不是坏人。”
在护说完的瞬间，汐音的眼中闪过悲伤之色。
啊……他心中想着，或许汐音其实也是明白的……“走吧!”为了掩饰自己的感觉，汐音立刻小跑步冲向美术馆。护与绚子彼此点点头，重新把乔装用的帽子压低，跟在她的背后。
美术馆内相当热闹。哇啊~~自从小学之后就没有进过美术馆的护，一瞬间把跟踪若宫夫妻的事情抛在脑后，发出了感叹之声。他的叹息一部分是针对假日来参观的人数之多，另一部分更是因为那些色彩缤纷的展示画作。雷诺瓦、希斯里（注:AlfredSisley，一八二九年~’八九九年，法国印象派昼家，毕生着迷于昼水，执着于追求表现水的反射现象）、卡萨特（注：MaryStevenCassatt，一八四四年~一九二六年，是美国印象派书一家和版书一家，善于描绘女人，尤其是母子关系的作品），以及莫内……
“我不讨厌印象派，这里展示的画也都很精彩……”当护看得入迷，东张西望地看着四周时，绚子拍拍他的肩膀：“……不过，我们现在可没有这个闲工夫赏画。”
“居然在莫内的画作前，那样……莫……莫内可不是那种类型的画家!在莫内面前，就是你也不能紧紧依偎着若宫老师!”
汐音恨恨地咬着手帕，激动得随时都会冲上前。“不……不行喔?”护慌忙抓住她的手。
若宫和他太太在莫内的画作前停下脚步。他们一边在数步之外的地方赏画，以免挡到人潮走动，一边交谈。那就是莫内的“打阳伞的女人”吗……护在胸中呢喃。虽然他的视力不错，但距离太远，看不清楚画的模样。
“他们不知在谈些什么?”
听见绚子的低语，“我们再靠近一点!”汐音激昂地喊。
三人躲在游客群背后，偷偷地靠近若宫夫妻。在他们站立的位置后方数步处有张椅子，护一行人就坐在那里竖起耳朵。护本来有点担心靠这么近汐音会不会制造骚动，但她似乎还有这点理智。
“……这样真的好吗?”
他们听见的第一句话，是若宫太太的台词。“……没关系。”若宫依然看着莫内的画点头回答。她以不安的口吻说着：
“放弃绘画……对你来说真的无所谓吗?在好好工作之余还是可以画图吧?比方说，担任美术教师不就行了?如果是这样，我也不会反对……”
咦?护眨眨眼睛。不禁看向绚子和汐音。绚子一脸严肃地望着两人，汐音脸上浮现明显的动摇。他再度转向那对夫妻。
“没关系。”
若宫沉稳地说出同样的回答后，哈哈一笑：“若非如此，我恐怕无法斩断留恋。”
“……是吗?既然如此，我就放心了。明明约定过要放弃绘画，前几天却发现你还在画画，让我吃了一惊……有点情绪化。我那时候说了什么?对不起。”
“你大发雷霆，骂我若还在留恋，就别说要放弃。”若宫将目光从莫内的画作上栘开，对妻子露出微笑：“……不，我是真的打算不再画画了。但是，前阵子和周藤同学重逢……”
护身旁的汐音肩头猛然一跳。
“周藤同学是……?”若宫太太疑惑地歪着头。
“啊，是那位当模特儿的女孩吧。”
“思，没错……我觉得在这种时机与她重逢，是命运的安排。见到她，就让我回想起三年前……我拥有最多热情的时候。能够和她重逢，真是太好了。”
若宫牵着妻子的手，从伫立许久的莫内画作前方迈步离开。不过，渐渐远去的若宫所说的最后一句话，清晰地传入他们耳中。
“看来我能在最后留下一幅好作品。等到现在所画的那幅画完成之后……我就不会对放下画笔的决定，有所遗憾了。”
他们离开莫内的画作，继续交谈几句后，分别走进男、女厕。看到两人的身影消失后，护从椅子上站起身，抱着微微的心痛看向汐音。绚子默默无言地眺望着莫内的画。
“我……”汐音笑了出来：“真是个笨蛋。”
“……我们回去吧?”
绚子的语气很温柔。汐音沉默了一会儿，和她一样仰望着莫内的画。在画布上，一名高雅的女性以蓝天为背景打着阳伞，影子落在草原上。画里充满着光，几乎满溢而出。汐音注视着那幅画，仿佛很眩目地眯起眼睛。
她做个深呼吸，倏然起身：
“在回去之前，我想去一下厕所。”“咦!”“啊?”
护与绚子同时瞪大眼睛……慌乱起来。
“等一下，副会长，若宫先生的太太现在正在厕所里!”“……不行啊，我说过只能远远观望。”
“没问题，你们别担心。”汐音回过头，露出优雅……却又悲伤的微笑：“我不会给若宫老师他们添麻烦。所以……拜托你们，让我去吧。”
*
她马上就发现，我是担任画像模特儿的高中生。在一瞬间的惊讶之后，她突然向我道谢。她对慌张的我露出微笑，说多亏有我，他才能笑着向绘画告别。
那个人，为什么会决心放弃绘画呢?
我战战兢兢地问出这个问题。他为什么会选择舍弃成为画家的梦想?我边问边害怕得发抖……我有种预感，一旦听到答案，我早已夭折的初恋将会彻底崩溃，不留下任何踪迹。
她害羞地轻轻按压住小腹，动作温柔得像母亲紧抱住幼小的孩子。
对不起。我向她开口。为什么你要道歉?这次换成她慌张地回答。说的也是，我微笑着低头致意，走进厕所隔问。当然，其实我并不想上厕所。
……而是我不想让任何人，看到我现在的表情。
*
“我真的可以收下这幅画吗?”
听到汐音的问题，“思。”若宫露出微笑：
“因为这是你的画。”
这里是放学后的学生会办公室。若宫说他今天不必打工，专程把画送了过来。“……谢谢。”汐音收下蒙着布的画作，紧紧抱住那幅画吐出一口气。喔喔~~学生会干事们发出兴味津津的骚动声。
包括艾梅蓝齐亚在内，大家全都到齐了。“呐，让我看、让我看，”“完成品如何?”杏奈＆美月的眼中闪烁着好奇的光芒，催她揭开布幕。“稍等一下。”汐音露出苦笑，把手伸向布幕……“啊，等等。”若宫制止了她，难为情地搔搔脸颊：
“我总觉得很不好意思，可以等我离开之后再看吗?”“……我明白了。”
汐音优雅地微笑着，把手收回。
后来他们聊了一阵子。大家都知道汐音失恋的消息，没有人在乱开玩笑。“啊，我差不多该告辞了。”大约三十分钟过后，若宫看着时钟说道。
“!；若宫老师。”当他向众人告别，正要走出学生会办公室时，汐音开口叫住他。“思?”
“其实这件事我本来想一直保密。”当着大家的面，汐音对若宫嫣然微笑：“三年前……在若宫老师教我美术的那时候，我喜欢上你。”
护等人赫然注视着汐音的脸庞。
“咦……!”若宫吃惊地瞪大双眼……然后，缓缓地对她回以微笑。“谢谢你。”
那就是他们最后的对话。
汐音沉默地注视着若宫离去的门扉，呆立在学生会办公室中央，紧抱着他送的画。学生会干事们全都默默地思索着该对她说些什么，一脸尴尬。“汐音……”最后，学生会长从座位上站起身。
就像是要打断他的话头，美丽的女高音在室内响起：
“你可以哭出来。”绚子托着脸颊坐在座位上，目光望向天花板。不知为何，她完全不看汐音：“只限今天，我不会取笑你。”
绚子学姊……
“讨厌啦，绚子。”汐音摇摇头：
“我才不会哭。为什么我要哭?”
“就算你哭了，我也不会取笑你。”
“……我不会哭的啦!”
“我不会取笑你，也不会看你哭花的脸。”
“我不是说了，我不会哭吗?”
汐音将绚子的台词笑着带过，把若宫的画放在桌上，揭开布幕。除了坐在原座位上坚决不肯看她的绚子以外，其他学生会成员全都好奇地跑去看画。护也朝绚子瞥了一眼，犹豫了一会儿之后走向画的位置。
那一瞬间，护清楚地了解到三年前的汐音为何会爱上若宫。怦通!他的心脏猛然一跳。
“哇啊……!”护不禁感叹地叹息。多么出色的画……!
“这……太棒了。对吧，副会长……”呜……一声啜泣令护的话语骤然停止。汐音的眼眸中浮现一层薄薄的泪雾。一开始，汐音浑身颤抖着，试图忍住泪水。但是，她的坚持立刻崩溃了。汐音咬着嘴唇，
大滴大滴的泪珠滑落眼眶，纤细的肩膀也痉孪起来。所有人全都鸦雀无声。
汐音的哭泣声在学生会办公室里回响：“……呜……呜……呜啊啊啊啊……”“对不起。”绚子无力地说着，声音里充满发自内心的后悔：“如果一开始，我不要多管闲
事就好了。对不起、对不起，汐音……”
学生会长轻轻地把手放在汐音的肩头，环顾学生会的大家。艾梅蓝齐亚带头悄悄站起来之后，其他人也一个接着一个站起来，静静地走出学生会办公室。收到学生会长的目光，护无言地点点头……现在必须让汐音一个人静静。
学生会长走出房间。
护也牵起绚子的手走了出去。走出房门时，他回头望向哽咽啜泣、肩膀颤抖的汐音……再度看着放在桌上的画。
护眩目地眯起眼睛。那幅画里充满着光，就像不断地追逐光线的莫内所描绘的众多名画一样，拥有近乎太阳的灿烂。那一定正是汐音的回忆。画里的她以蓝天为背景，打着阳伞，影子落在堤防上。即使随着时光流转消逝~~水远无法回到从前，但那短暂却确实存在过的幸福瞬间就在画中。
画中的汐音眩目地眯起眼睛，打着阳伞露出幸福的微笑，仿佛在祝福存在于这个世界上的所有一切似地……
护悄悄关上学生会办公室的大门。
那个人。
他有双仿佛能接纳一切的温柔眼眸。他背对着我，面向画布，以宛如女性般纤细的手指握着画笔，描绘出鲜明的世界。
那个人可知道，当他回头对我露出微笑时，我的心狂跳得生疼?他可知道，当他说“你的画里有种温柔”时，那句台词抓住了我的心?他可知道……我这份近乎心痛的感情?
那个人宛如太阳般耀眼。
对当时的我面言太过眩目，灿烂得无法直视……
……那是三年前，微微褪成黑白的回忆。
当时我终于……不必握着哥哥的手，也能缓缓入睡了。就连哥哥和绚子一定也不知道，这段我静静深埋在胸中的回忆。没错，当时的我正在一生最热衷的时期，以全心全灵认真地热爱绘画。热爱着绘画本身、画画这个行为，以及因此能与那个人共度的时光。
直到现在，我依然在画画。或许，我是想在画布上找回当时幸福的每个瞬间吧
假日的天空，就像洒上整面淡蓝色颜料般晴朗无比。“真是失算。”护抬头仰望天空，身旁的绚子突然发出的呢喃令他回头一看。她双手捧着一堆购物袋，疲倦地喃喃抱怨：
“为什么我和护非得要替汐音提行李不可呢……我真的是太没用了，居然会被一客圣代给引诱上钩。”
“哈哈……算了，偶尔这样也不错啊?”
护笑着回答。其实他手中也抱着和绚子差不多数量的购物袋，虽然从早上一直提到现在多少有点累，不过这点程度还不算什么。午后的街道很热闹，看起来正像一幅和平风景。“话说回来……”汐音走在前头，护笑咪咪地望着她的背影，小声地接话：
“副会长真的很喜欢绘画耶!”
在逛完一圈把服装、裙子和做衣服的布料都买齐后，他们现在正走向汐音说最后想去看看的画材店。听说是美术社的社员告诉她，那家店的东西很不错。“对吧，副会长?”
护朝她的背影问道。
“……咦!”汐音回过头眨眨眼睛：“你说什么?”她刚刚似乎有点发呆的样子。
她的样子看起来有些忧愁，在思考着什么事吗……护觉得有点疑惑，但又觉得不必太在意，就笑着重问一遍：
“我是在说，副会长很喜欢绘画吗?”
“……咦?思，那是当然的啊!”汐音微笑着拨起那头处处卷曲的华丽栗色长发。“我们是在聊你把我们当挑夫的事啦!”绚子小声地抱怨，但她似乎没听见。
“我非常热爱绘画，不论是图画本身也好，或是画画这件事都是。”
当汐音回答时，沐浴在午后阳光下的长发显得闪闪发光。她的发型还是一样惊人啊……护微微一笑。不只如此，他甚至觉得汐音头发的卷曲程度有日渐激化的趋势。真不愧是副会长……他一边想着，一边开口说道：
“对了，那个人叫什么来着啊?副会长最喜欢的画家，印象派的……名字叫什么呢?代表作是睡莲……”
“是莫内。”“莫内啦!”
汐音和绚子同时回答。“没错，就是他。”护露出微笑，“我……”绚子的表情也跟着放松，开口欲言。一阵风吹来，她那头和汐音形成对比的黑色长发随风飘扬。
“那个世代的画家里我比较喜欢塞尚，但莫内的确很出色……不过，打从以前开始，我就不太能接受汐音最喜欢的画家不是毕卡索这一点。”
“这是什么意思?”
绚子半眯着眼睛指向汐音的头发说道：
“这不就是毕卡索的格尔尼卡（注：格尔尼卡原是西班牙北部的城镇，一九三七年四月西班牙内战中，德国纳粹的空车轰炸了该城镇。此事件激发了翠卡索创作其最负盛名的作品“格尔尼卡”。翠卡索以黑、白、灰的色调表现昼境，使整幅昼呈现如服丧般的晦暗）吗?”
“我的发型哪有那种悲剧性!”
哈哈……看着她们的互动，他笑了出来。绚子和汐音正在斗嘴……不管口头怎么抱怨，两人却玩得很开心。
护朝汐音露出微笑：
“之前副会长曾说过，自从看过莫内的画作之后，就再也无法放下画笔……虽然我没有实际看过他的作品，但想必很精彩吧!”
“精彩极了!如果看过莫内的画，护一定也会想要开始画图。对了，现在附近的美术馆似乎正在举办印象派画展，要不要下次一起去看?如果绚子坚持无论如何都不想和护分开的话，那就顺便一起来吧。”
“你说谁是顺便?”绚子一边吐嘈，一边坏心眼地眯起眼睛：
“不过，护，就算看了莫内的画觉得很感动，你也得小心喔!万一像某个发型奇怪的家伙一样太过沉迷于绘画，连场恋爱都没谈过就把青春消磨殆尽，那可就糟糕了。”
“在遇见护之前，人生里就连恋爱的恋字都不存在的你，才没有资格说我!”汐音愤然怒吼之后，仿佛回想起什么似的垂下眼眸，噘起嘴唇小声地反驳：“……而且，就算是我，起码也有谈过一次恋爱……”
“……咦……”
绚子吃惊地僵在原地……
“……啊，没什么。”这让汐音赫然回神，她有些焦虑地抬起头，清清喉咙后指向转角，企图掩饰地挤出笑容回头望向两人：
“书材店就在那里。”
悄悄建在一角的画材店并不大，一不小心就会错过了。这问店和时下流行的整齐店面截然不同，别有一番风情。“对了，美术社的女生告诉我……”汐音以开玩笑的口气接着说道：“听说店员长得很帅耶!真让人期待!”
她一个人快步走向画材店。
护也一边小心地抱紧购物袋，一边打算追上去……但他发现绚子没有跟过来，便停下脚步。他回头一看，伫立在原地的她正一脸吃惊地注视着汐音的背影：
“绚子学姊?怎么呆呆站着，有问题吗?”
“……不，只是……”绚子还有些茫然地摇摇头：“过去我从没听过汐音提起她谈过恋爱的事，所以吃了一惊。那个汐音也会……这是真的吗?”
看到绚子开始认真烦恼的表情，护不禁轻笑出声：“即使是副会长，应该也谈过恋爱吧!”
因为她是女孩子啊!
不过，绚子似乎难以接受。
“汐音谈过恋爱吗?思……她会喜欢哪一类型的人呢?话说回来，我连想都没想过这个问题。晚点向她问问看好了。”说到这里，绚子也扬起嘴角开口说道：“该不会是像学生会长那一型的吧?”
说的也是……护也感到有点不可思议。
汐音会喜欢上的对象，到底是怎样的人……?
*
重逢往往突如其来。
一踏入店内，汐音就瞬间发现了那人的身影。骗人。她倒抽一口气，在口中呢喃。
有一瞬间，她还以为是前往画材店的路上想着三年前的往事，在听到绚子的台词后又脱口说出令人难为情的回答，所以才会因为特别在意而认错人。但事情并非如此，汐音立刻发觉自己并没有看错。即使经过三年时间，她也不可能会认错。
即使对方说不定已经忘了自己，我也不可能会认不出那个人。
刹那问，汐音全身一直麻痹到指尖，被他牢牢地捕捉，无法别开目光。怦通、怦通；：她听见自己的心跳声在耳畔回响。动摇的心令她呼吸紊乱，浑身冒出冷汗，仿佛回到了十四岁那一年般的错觉。
真不敢相信。
这份感情，应该已被静静地收进回忆里才对。是因为我想着他吗?
因为我突然回想起当时热恋着他的自己吗……?
*
这是护第一次走进画材店。
和绚子并肩进门后，他环顾店内，发出感叹的叹息。橱柜与墙壁上密密麻麻地陈列着画笔、颜料与画布，种类多得让人眼花撩乱，空气中还带着一点灰尘味。
“喔，画材店原来是这个样子啊!”
“一般来说，时下的店铺应该会更整齐才对。不过……”绚子朝店内看了一圈后接着说道：“这家店的确很不错。对吧，汐音……”
她的话说到一半骤然停止。
绚子看着汐音，怀疑地皱起眉头。护也跟着她望向呆站在店内的汐音……思?他的头上浮现问号。
汐音的样子不太对劲。
她一动也不动地僵在原地凝视着某一个点。
她的表情与其说是吃惊……更接近茫然。
护与绚子面面相觑，疑惑地歪着头。
两人一起走到她的身旁开口：
“怎么了?”
“你怎么突然发起呆?该不会是肚子痛了吧?”
“……没什么!”汐音吓了一跳回过头，脸上不知为何浮现焦虑之色，还冒着冷汗：“没什么，没有……我们走吧，马上离开!快点、快点!”
咦?
“咦，你不是要买东西吗?”
护困惑地说。
“没……没关系，这里没有任何我想要的东西，喔呵呵，”
“什么喔呵呵~~’……你根本都还没看过吧!”
“总之，没关系啦!”汐音露出迫切的表情声明。护与绚子再度面面相觑，满头问号地惊讶不已。这是怎么回事?汐音明显一副慌张失措、狼狈不堪的样子，就像是再也待不下去似的，推着两人打算逃出店内。
“做什么?”绚子拦下惊慌的汐音，皱起眉头问道：
“你是怎么了，说明一下。”
“放开我。我不是说没什么了吗……”
汐音学姊到底看到了什么?护望向她刚刚所看的方向，看到一名店员坐在收银台后方翻着杂志。“欢迎光临。”一对上他的目光，店员微笑着开口。
护也回以微笑。这个人让人很有好感啊!
店员的年纪大约二十来岁，散发出柔和的气息，内心的温柔就显现在面容上。他有种艺术家的气质……护不知道店员是不是画家，但却很认同地这么想着。美术社社员所说的“帅哥店员”，应该就是他了。那人的五官也很端正……看起来和学生会长有几分相似。
店员放下杂志，走到他们身边：
“午安，请问要找什么东西吗?”
“不，要买的人不是我，是这边这位……”
当护指向汐音的瞬间，她的肩膀猛然一跳。
“没……没有，那个……我……”汐音慌慌张张地低下头，以几不可闻的音量低语。店员依然面带着笑容，以询问的眼光探头注视着她的脸。如此一来，她又露出退缩的表情，把头垂得更低了。
绚子仔细观察她的样子，试着问道：
“汐音?你和他是不是认识!?”汐音心中一惊，脸上掠过一阵慌乱。“……咦?”此时，那名店员突然发出惊呼。他眨眨眼睛开口：“汐音……你该不会是周藤
汐音同学?”．
那一瞬问，汐音露出护从不曾看过的表情。
“啊……”她的脸颊倏然染上红晕轻轻地喊了一声，脸上混杂着欢喜与害羞，仿佛就快要哭出来似的。就连护他们，几乎都能够听到汐音急促的心跳声。她用力地握紧拳头，再度别开脸庞开口说道：
“那……那个，我……”
汐音说到这儿就无法再继续说下去了，只能咬住嘴唇陷入沉默。这种态度是怎么回事?“咦?”“啊?”她的模样令护与绚子吃了一惊，“果然没错!”一旁的店员脸上浮现开朗的笑容开口说道：
“果然是周藤同学啊!思，我是若宫，在你中学二年级时，曾教过你一段时间的美术……你还记得吗?”
“我……我当然记得。”汐音不敢对上他的目光，忸忸怩怩地回答：“好久……不见。”她脸上的红晕变得更深，就连旁人看了都会吓一跳。
“绚子学姊，副会长是怎么了……”护回头看向绚子，“谁……谁知道……那是怎么回事?”她也吃惊地说。护与绚子彼此互望了一会儿，再度望着汐音。
“自从我辞去代课老师的工作后……已经整整三年。你还记得我，真是太好了。好久不见。”若宫看起来很高兴：“因为你的发型不同，我没有马上认出来。还是因为，你比那时候成熟多了?”他随兴的态度，正好与脸颊发烫得快冒烟的汐音形成对比。
“成……成熟……没这回事……”
她依然害羞地微微垂下眼眸回答后，朝护他们瞥了一眼，发出不甘心的呻吟。“对了……”但是，当若宫继续话题时，无暇在意护他们的汐音也将目光栘了回去：
“什……什么事?”
“能碰到你真巧……不过，或许也不算很意外。因为我在画材店打工，会碰见周藤同学也没什么好不可思议的吧。你还继续在画图对吧?”
“是的，这是当然。”虽然紧张，但汐音终于回以笑容：“我想……比起那时候，我应该：稍有进步。”
“……不好意思，可以打扰一下吗?”
护战战兢兢地举手发言，让汐音再度尴尬地垂下头。“嗯?”若宫回过头，看出他们视线中的疑问，难为情地笑了：
“啊哈哈，抱歉。因为觉得很怀念，一不小心就……你们是周藤汐音同学的朋友吗?””是的，我是她同校的学弟，名叫吉村护。还有，这一位是……”
“我是和汐音同班的鹰栖绚子。”绚子的眼眸里闪烁着恶作剧的光芒：“若宫先生和汐音是旧识吗?”
“思，没错……初次见面，我名叫若宫忠彦。虽然现在已经离职，但我曾在中学教过美术，周藤同学是我当时的学生。不过，真令人怀念啊!周藤同学真的变成熟了，三年的时问能让人成长不少呢!直苦闷兴再次见到你。”
“我……我也一样很……很高兴。没想到这么碰巧……”
忸忸怩怩的同时，汐音由衷感到欢喜地点点头。她到现在都还没办法直视若宫的目光，扬起带着热度的眼眸看着他。汐音的背后，仿佛可以看见粉红色的花田……她散发的气氛，令人产生这样的错觉。
护的脸颊流下一滴冷汗。
这种情况，该不会……
该不会代表……
“我还以为再也见不到若宫老师了……那……那个，老师过得好吗?自从分别之后，都在做些什么……”
“噗!”
就像是要打断她拚命挤出的台词，店里响起一阵笑声……来自绚子。“绚子学姊?”护回头一看，在汐音恶狠狠的瞪视下，绚子正无法忍耐地捣住嘴角。她意有所指地注视着汐音，露出非常开心、宛如恶魔般的笑容：
汐音充满警戒心地往后一退：
“怎……怎么了，绚子?”
“没什么……汐音，你过来一下，还有护也是。”
“等一下，你想做什么，别……别拉我。”
绚子抓住表现出露骨嫌恶表情的汐音的手腕，不由分说地把人拖到店面角落。“啊……”护一瞬问有些困惑，但还是陪笑着对一脸不可思议的若宫道声：“不好意思，失陪一会儿!”立刻追了上去。
绚子蹲下身，把手臂环在汐音的脖子上，用极小的音量说道：
“原来是这么回事吗?汐音。”
汐音浑身冷汗直冒，迅速地别开目光：“……你在说什么?”
“多巧啊，这就是所谓的说曹操曹操就到吗?”“你……你到底在说什么?我一点也听不懂。”“……既然听不懂，那为什么汗如雨下。”绚子露出像天使般美丽的笑容，用力搂住汐音的
肩膀：“我起码也有谈过一次恋爱……吗?原来如此，居然瞒着我，真是太不够意思了!”
“不……不是的，不是这样!我才没有谈过恋爱!绚子，你……你在误会个什么劲，我……我……我……我什么也听不懂。啊，对……对了，我得去买画笔。”
“你别想溜。”
绚子抓住差点哭出来，手足无措的汐音，看起来一副兴高采烈的样子。“绚子学，姊……”因为汐音抛来求助的眼神，护插口喊道。绚子放开她，带着得意的笑容站起身：
“别担心，汐音，包在我身上吧!我们可是老交情了。”
“咦?”汐音愣愣地喊着。
“为了帮助我和护在一起，你不是也做了很多事，真，的，做了很多事吗?我要好好复仇!!不，是报答你。护，去连络学生会长和学生会全体成员。”
“啊……”汐音脸色大变，拚命地拉高嗓门大喊：
“绚子!求求你，别多管闲事……”
“连络他们……做什么?”
“聚餐、聚餐啦!我们得为汐音制造机会才行。”绚子使个眼色后，走回若宫身旁：“不好意思，冒昧地请教一下，请问你几点下班呢?能够重逢汐音也很开心，我也想听听她中学时代的往事，如果若宫先生有空的话……我们一起吃顿饭如何?”
一边听着活力洋溢的绚子和若宫交谈……
护一边搔搔脸颊回头说道：
“副会长，他真的是你……?”
“……别问我。”
汐音生着闷气把头瞥向一旁，她的表情就是回答。
2
哗啦哗啦~~
洗完手之后，护把水龙头拴紧走出厕所，正好碰见同时走出女厕的汐音。
“啊!”护向她微笑着说道：“哈哈，副会长也很辛苦呢!”
“就是说呀!我多多少少可以理解你们的心情了。被人这样戏弄的时候……实在是令人难以忍受。”
她深深地叹息着。“不，我倒也不会觉得难以忍受……”护虽然这样回答，可是她并没有听进去。
他们所在的地方，是街上的日本料理店。最后，有空的学生会成员们齐聚一堂，在若宫下班之后举办聚餐会。在店里后方的坐位上，学生会的大家正环绕着若宫聊得兴高采烈。
“若宫先生……”护朝那边瞥了一眼，开口说道：“看起来是个温柔的人。”
“他非常温柔喔!”
汐音如反射般高兴地回答，“……啊!”接着赫然回神，面红耳赤。护不禁轻笑出声，她害羞地别开目光小声地说：
“……就和你们所猜测的一样，他是我初恋的对象。”“果然是这样吗?”
护和汐音一起并肩朝大家的位子走去。“思!”她叹口气……难为情地微微一笑。
“这件事应该连哥哥也不知情。我没有告诉任何人……当然也包括若宫老师本人在内。因为当时的我只是个国二生，身为成人的老师太过遥远了……没想到居然会在那种地方，偏偏是绚子在场时重逢，神也真爱恶作剧。”
“哈哈，虽然我也很吃惊，不过绚子学姊一定惊讶得眼珠都快掉出来了。”护报以微笑，突然歪着头疑惑地问：“对了，若宫先生曾教过美术对吗?”
“思。虽然现在好像辞职了，但他拥有教师资格，曾当过代课老师。当时美术社的指导老师刚好生病，才由他代课……若宫老师的才能非常出色喔!尽管在这个时代要靠画画为生很不容易，但他一定能办得到。我和他相比，根本是天壤之别。”
“咦?副会长的画也画得很棒啊……”
“完全不一样。”汐音微微一笑，如此断言：“我的程度，只是在外行人眼里还算擅长而已。只要比较过我和若宫老师的画作，护一定也能清楚看出两者的差异。”
“喔……”
虽然护对于绘画一窍不通，不过汐音既然如此盛赞，想必是真的吧!真想看看他的画。说不定，在画材店里会挂着几幅?如果那时候有仔细看就好了……护心中想着这些念头，“不过……”突然喃喃地说。
刚刚谈到若宫时，汐音那欢喜的语气!|
“副会长。”他露出认真的表情呼唤道：
“如果你不想说，可以不要回答……”“什么事?”
“那现在呢?现在你对若宫先生，抱持着什么想法……”“……这已经是三年前的往事了。我是打算忘掉。”
汐音注视着坐位上的若宫如此回答，眼神里带着确然无疑的热情。副会长……护在陶中呢喃。老实说，虽然他至今连想都没想过这种事，但汐音当然也会坠入爱河……
“我会替你加油!”护微笑着握起拳头：“如果副会长想和若宫先生拉近距离，我也会尽力帮忙。”
“咦!”汐音脸上一红……然后缓缓地眯起眼睛：
“……谢谢你。”
“有什么用得到我的地方，请尽管说。我是站在副会长这一边的喔!”
“……唉呀，不会取笑我，又肯这么说的人真的只有护而已。看绚子和哥哥的样子，一定只是为了自己开心……如果可以的话，帮我阻止绚子好吗……?”
“……感觉很困难。”
他们回到大家正在等待的桌边，除了若宫和绚子之外，在场的人还有学生会长、艾梅蓝齐亚、杏奈、瑶子、美月……平常的老班底，几乎凑齐了。最早发现他们接近的若宫露出微笑，
两人也用微笑回应。
此时，学生会长一手端起乌龙茶说道：
“喂喂，你们两个的动作也太慢了。”
“汐音，我们替你留了位置。难得重逢，你们应该有很多话想聊吧?”
绚子笑咪咪地指出的空位，当然就在若宫身旁。接着，学生会长、杏奈、瑶子和美月全都好笑着望向她。只有艾梅蓝齐亚一个人，正在啜饮日本酒……是谁让她喝酒的啊!
“呜……”汐音胆怯地呻吟一声，不过若宫和气地说道：“思，周藤同学来人坐吧，有不少事都想跟你聊聊。”虽然害羞，她只得小心翼翌一在他身旁坐下。
护也坐了下来，沉默地将艾梅蓝齐亚的酒杯悄悄推远。“啊啊……!”他无视于艾梅蓝齐亚的悲鸣，凑到绚子耳畔呼唤道：
“绚子学姊。”
“什么事，护?”
“如果玩笑开得太过火，副会长不是很可怜吗……?”
“思，你说的对。”绚子露出大义凛然的表情点点头，可是眼神却笑得厉害：“我没有取笑她的意思，只是想认真地、严肃地报复……不，是报答汐音至今所做的一切，为她加油。”
……没救了。真遗憾!对不起，副会长……
“我~~!”正当护抱头挣扎之后，美月突然举手：
“我想问若宫先生一个问题~~”
“思?”若宫转头看向她：
“什么问题呢?”
“若宫先生，以前和汐音学姊的感情很好吗?”
“我……我只是被老师教过美术而已，说不上什么感情好坏。”
“好好好，这个给副会长喝，不要插嘴!”杏奈把酒杯放在汐音眼前：“怎么样，若宫先生?”
“那杯是我的酒……”
艾梅蓝齐亚以悲伤的语气抗议道。
“嗯~~……”他思索了一会儿之后，哈哈一笑：
“感情吗……虽然我不知道这么说到底好不好，但是在我所教过的学生里，她却是我最中意的一个。”
瑶子吹声口哨，“呜……”汐音说不出话来。
“中意?”绚子高兴地问：“汐音吗?”
“思，没错。我喜欢周藤同学画的画。”
聚餐就以这种步调进行下去。若宫始终怀念地聊着汐音中学时代的往事，但当事人似乎没有余力回忆过往。每当若宫向她搭话，汐音就会面红耳赤、手足无措，对其他人的反应咬牙切齿。你不是说要帮我吗……她对护抛出责怪的目光。
……对不起，我光是照顾暍醉的艾梅蓝齐亚就忙不过来了。
大约过了一小时，在大家差不多都吃饱的时候，若宫开口说道：“对了，周藤同学。”
“……是的。”汐音回答，不断地紧张、害羞、生气和掩饰似乎已令她精疲力竭。绚子他们竖起耳朵，观察着两人的样子。护也一边喂水给艾梅蓝齐亚暍，一边望向他们。
若宫温柔地注视着她：
“我在你国中时订下的约定，还没实现。”汐音赫然抬头。
护眨眨眼睛，与邻座的绚子面面相觑。约定……?汐音……缓缓地垂下头小声地说：
“你还……记得呀!”
“思。周藤同学也还记得吧。那时候，我在达成约定之前就离开学校了……这件事我一直都放在心上。”
“那是什么样的约定?”
“是画。”听到护提问，若宫露出微笑。“画?”绚子疑惑地歪着头。
“没错。我和周藤同学约好，要以她为模特儿画一幅画。”
喔喔!除了抱着头碎碎念“我的头好昏……”的艾梅蓝齐亚之外，学生会所有人都发出骚动。“你们在兴奋什么?”他们的反应让汐音噘起嘴唇。还问为什么，这不是个很美好的约定吗?就连护都觉得激动了，其他人更是别提。
“这……太棒了。汐音，这个充满青春气息的约定是怎么回事?”
“嗯，用汐音当裸体模特儿吗……”
“啊哈哈，就凭她的洗衣板身材怎么可能。”
“呵呵，看来画起构图会很轻松……不过，发型就超复杂诡异的吧。”“啰……啰嗦!你们不要擅自乱讲好吗……”汐音以带刺的语气大喊。
“所以……”若宫继续说下去：
“如果周藤同学不介意的话，请你当我的模特儿好吗?我想要完成那个约定。”
听到这句话的瞬间，表情最欣喜的人，究竟是汐音还是绚子呢?
第二天，在东比大附属高中二年级战术科的教室里……“说到汐音那时候的表情啊……!”
现在是午休时间。吃完便当之后，聊到昨晚的聚餐时，绚子愉快地说。“哈哈……”护也跟着笑了。的确，听到若宫说希望她当模特儿时，汐音的表情非常值得一看，让他都不禁想着“刚才的副会长好可爱”。
“糟糕，怎么办，真是太好玩了!我稍微可以理解学生会那些家伙的心情了。护你也看得一清二楚吧?汐音在偷笑的表情!昨天举办聚餐果然是个好决定。汐音的……汐音的那张睑喔……噗噗!平常明明老是取笑别人……”
“……我从刚刚开始就全都听见了，你不能收敛一点吗?”
汐音坐在相隔几个坐位的地方，以憔悴的语气说道。“那当然啰，我可是故意要让你听见。”绚子露出微笑回答。
汐音不悦地皱起眉头：
“……在家里，哥哥也是说些半斤八两的台词，随便你们高兴吧!”
“既然你都这么说了，我就只能尽情发挥啦!”绚子笑道，“……不，尽情发挥过头也……”汐音露出厌恶的表情。“哈哈……”护向她微笑着说：
“怎么会有这把阳伞?”
汐音的书桌旁，靠着一把不合季节的白色阳伞。“啊……!”她点点头，以柔和的目光仰望着护：
“护，你有听过打阳伞的女人吗?”
“……抱歉，我没听说过。那是什么?”
“虽然不像睡莲这么有名，那幅画同样也是莫内的名作……也是我最喜欢的作品。就像把耀眼的阳光下，潜藏在暖和空气中那瞬间的灿烂直接切下，保存在画布上……”
“意思是说，你想比照那幅画摆出打阳伞的姿势吗?你也有可爱的一面嘛!话说回来，你今天的发型也比平常安分得多。也是，若宫先生看起来不会喜欢打扮太夸张的那一型。”
“我……我又没有……”汐音别开目光开口说道：“想要配合若宫老师的喜好……那只是一时兴起。”
绚子从座位上站起来，走到汐音前方：
“从今天开始，你有一段时间放学后都要到若宫先生的店里去吧?”“……是啊，一直到画完成为止。”
绚子向她露出迷人的笑容：
“你很期待吧?”
“有……有什么好期待的，我只是去当模特儿。”
“再也没有比这更好的机会了，不是吗?”绚子说完之后，啪地一拍手掌：“对了……护，放学之后我们就到汐音家去。你也不要直接去找若宫先生，先回家一趟再说吧。”
“啊?”汐音眨眨眼睛。
“为什么?”护疑惑地歪着头。
“我们一起来替汐音搭配服装，让她换上搭配这把阳伞的高雅衣着。真是没办法，我来帮你挑选吧。”
“……绚子，我说啊……”
“经过我指点之后，可以一口气打动若宫先生喔!”
“你……你的好意我心领了……”汐音羞不可仰地一头趴在桌上，双手还在胡乱挥舞：“过去是我不好，拜托你饶过我吧，”
护哈哈一笑。
不管口头怎么说，汐音看起来非常幸福，他也有点高兴。一碰到与汐音有关的事，绚子也变得非常起劲。我得温暖地守护着副会长的恋情……护再度在心中下定决心，露出笑容比个胜利手势：
“汐音学姊，加油!”“加油户”
“…………唉，我会适度加油。”依然趴在桌上的汐音回答。
3
打开的阳伞，遮挡住和煦的阳光。
有几个瞬间，她突然分不清现在的自己是高中二年级生，还是中学二年级时，在老旧美术教室里感到心动的女孩。
或许……在心中深处，她认为此刻就和那时候是一样的吧。那绝非三年来持续不断的思慕。这份心意应该已被她藏进回忆之中，三年的岁月，足以让感情化为过去。
然而……
现在，那个人却在画我的画像。
他温柔的眼眸注视着我，对我露出微笑，纤细漂亮的手握起画笔，将这一瞬问的我复写在画布上。这个事实，正将我的心拉回三年前。
我眯着眼注视着他。即使眩目得睁不开眼，依然牢牢地盯着三年前太过耀眼而无法直视的人。之所以能这么做，一定是因为现在的我比当时的自己成熟了。
等到这幅画……
等到这幅画完成的时候……
*
自从汐音开始去找若宫之后，已过了几天。她的改变非常明显。
“啦啦，啦啦啦，啦啦啦啦，户”
汐音正和护他们一起走向学生会办公室。不只是现在，她最近走路时几乎都踏着跳跃的步伐。护望着她一边哼歌一边前进的背影，轻声笑道：
“……一眼就能看出副会长有多快乐啊!”
“最近她一整天都兴高彩烈的……不过，在一旁看起来也觉得很有意思。汐音的心情应该好的不得了，就连我刚刚在课堂上取笑她的发型都没生气，这种前所未闻的反应……”
走在护身旁的绚子点点头回答。听到这番话，汐音也不禁害羞起来，她停下跳跃的步伐红着脸反驳：“我……我才没有兴高采烈。”“明明就有。”绚子笑了。
她指向汐音的嘴角接着说道：
“学生会长也说，你在家里的时候也是一样嘿嘿地笑个不停。”“那是……没错，偷笑是我的兴趣啦!”
听到这个回答，换成绚子开始窃笑。望着两人你来我往，护微微一笑向汐音询问：“副会长，画的进展还顺利吗?”
看她的样子也能想像得到应该没问题，其实他并不担心。“非常顺利。”汐音一拍手，开心地点点头。“结果……”绚子笑着把话题接下去：
“你有打阳伞吧?就像莫内的画一样。”
“有，就像莫内的画一样……照这个情况来看，大约再一两天就能完成了。”“感觉如何?可以完成一幅好画吗?”
“这个……还不确定。我一开始有请若宫老师给我看草图，但这两天都没看过绘制中的样子。在完成之前，我都不打算去看。”
“啊!”护理解地说道：
“这样会让人更期待成品吧!”
“对呀!”汐音大力点点头：“这可是若宫老师的作品，一定会很出色。”
她就像个作梦的少女般十指交叠着!实际上也是少女没错，眼中充满期待的光辉。汐音幸福洋溢的表情，让他这个旁观者都跟着高兴起来。“那么……”绚子大概也有同戚，脸上微带喜色地看着她开口说道：
“除了画之外，你和若宫先生的关系进展如何?有什么好兆头吗?当模特儿时，你都和他聊此一什么?”
汐音的目光转来转去，不知该如何回答：
“聊些什么……都是很寻常的话题。比方说近况、昨天看了什么节目……还有中学时代的往事。至……至于好兆头倒也没有……不过，一看着若宫老师画图的样子，我就……”
一看着他就……接收到护带着疑问的眼神，汐音害羞地陷入沉默。“原来如此。”绚子嘿嘿一笑说道：
“一看到他，你就会想起过去喜欢若宫先生的心情?”“……：；．”
汐音倏然倒抽一口气，她一时之间无法反驳，只能逃跑似的迅速别开目光，“啊，……天……天气转阴了耶!”掩饰地望向窗外喃喃低语。
绚子得意地挺起胸膛：
“一切全都拜我机灵地举办聚餐所赐，那时候你只顾着想逃跑而已。如果没有我在，你一定只会跟他打个招呼就没下文了……你可要打从心底感激我喔!”
谁会感激你……对绚子来说，她当然认为汐音应该会恼羞成怒地反驳。然而，汐音却没有立刻回答，令护与绚子疑惑地歪着头。
“……说的也是。”
她没有看向绚子，小声地回答。
“……咦?”绚子眨眨眼睛。
“我真的很感激你。”
汐音微微低着头，表情严肃得令人吃惊。“汐音……?”看到她的神情，绚子讶异地喊道。汐音突然露出犹豫的模样……然后下定决心回头望向他们：
“等到这幅画完成之后，我想约若宫老师单独吃顿饭。”说完之后，她又害羞地垂下泛红的脸蛋：“啊，当……当然，我可不会做出突然告白这种没分寸的行动喔!但是，我……”
说到这里，她停顿了一会儿，缓缓露出微笑：
“果然还是喜欢若宫老师……”
“副会长……”
护不禁喃喃呼唤，“快……快走吧，会议要迟到了。”面红耳赤的汐音说完之后，就匆忙往前跑。“……就算这么急着赶过去，反正讨论的议题八成也是气汐音之恋大作战特别会议’之类的吧。”绚子小声吐嘈。
“绚子学姊。”护笑着仰望心上人：
“别只是戏弄她，好好替副会长加油吧!”“……是啊!”
绚子认真地回答，这次眼中不再带着笑意。
在学生会办公室举行的“汐音之恋大作战特别会议”，在汐音宣告投降下平安落幕。放学之后，护与绚子跟着汐音一起前往若宫打工的画材店。
“你们要参观是无所谓。”汐音以严肃的口气叮咛：“但绝对不能大笑、吵闹、比手画脚、窜上跳下的，给若宫老师添麻烦。唉，关于护我是一点都不担心……听见了吗?绚子。”
走在护身旁的绚子不服气地回答：
“……别说的我好像是幼稚园儿童好吗?没问题，我会乖得像只猫啦!我只是有点兴趣，想看一下。对吧，护?”
“是的，副会长不必担心。”
汐音看来还不能完全放心，但还是姑且点点头：“如果是这样就好。”
汐音和两人一样依然穿着学校的制服，不过另外带了替换用的便服。她刚刚曾拿出来给他们看过，那是一件和白色阳伞很相称的浅色高雅洋装。等到若宫下班之后，汐音会换上那件衣服打起阳伞，站在附近的堤防上充当模特儿直到日落为止。
“话说回来……”汐音看着前方呢喃：
“为什么你们会想要参观?绚子该不会又打着什么鬼主意……”
“别介意、别介意。我们只是想知道作画时是什么情况，不是想看你摆出怎样的表情呆站在那里啦!”
“真是个坏心眼的女人。”汐音发出叹息，但护听到绚子的台词后轻笑出声。
这次的“参观”不是他想到的，是她的点子。虽然他们的确很想知道汐音当模特儿时会露出怎样的表情，但最大的目的不在于此……等到作画告一段落之后，他们打算再度约若宫共进晚餐，好让汐音有多一点机会和他交谈。
当他们邀请若宫时，汐音会有什么反应?真令人期待。
最近这阵子总是放晴的天空现在布满乌云，仿佛随时都会下场小雨。一旦下雨，在户外的作画当然就得暂停，“……希望别下雨。”汐音仰望着天空喃喃低语。“没关系，万一下雨，今天就四个人一起去吃饭吧。”绚子轻松地接话。就算不下雨，她明明也照样要去。“吃……吃饭……”汐音狼狈起来：
“这么突然约人家，若宫老师一定也有很多事要忙……”“不问问看怎么知道。”绚子笑着说道。
“对了……二二人来到画材店门口时，护向汐音询问：“若宫先生今天上班上到几点?”
“听说是到四点半店长回来为止，差不多也该结束了……我再重复一遍，千万不可以给若宫老师添麻烦，特别是绚子。”
“我不是说过没问题了吗?你以为我是多不懂事的人……啊?”
绚子皱起眉头想要抗议，突然眨眨眼睛。护和汐音觉得很不可思议，正要顺着她的视线回头时……
“不好意思，请让开好吗?”
画材店门口传来女性不耐的声音。“啊，真抱歉。”正好挡住门口的汐音慌忙退后一步。走出店门的人是位女性。她的年纪大约二十出头，乍看之下与画材店给人的印象连不太上，打扮颇为夸张，五官鲜明立体，身上飘荡着香水味。
或许是碰到什么烦心事吧，那名女子高高挑起眉毛，瞥了他们一眼之后大步离去。
“……刚才那个人也在画图吗?”
当女性的背影消失之后，绚子有点感兴趣地说。虽然看上去不像，但事实当然不得而知。“这个嘛……”护微笑着回答。
“刚刚那位小姐好像很生气。”在他身旁，汐音正在抱怨：“若宫老师的店里，有什么让人生气的事吗?世上也有这种莫名其妙的人啊!”
护与绚子彼此互望微微一笑。
他们走进店里，若宫一如往常坐在收银台后方。“若宫老师!”汐音喊道，她本人应该没有意识到，自己的声调开朗又雀跃。“午安。”若宫抬起头向他们笑笑，站起来打招呼：
“两位今天过来，有什么事吗?”
“如果方便的话，我想参观一下。”
“我想看看汐音当模特儿的样子。”护与绚子各自回答后，“……是吗?”若宫点点头。
汐音观察着他的反应，战战兢兢地问：
“请问，他们两个……可以在场吗?”
“当然可以。哈哈……偶尔热闹一下或许也不错……”
咦?护看着若宫挤出笑容回答，觉得有些疑惑。
今天是他第二次见到若宫，当然不可能熟悉到足以评断的地步。不过，他总觉得……现在的若宫带着初次见面时没有的阴影，似乎没什么精神。就连护都能察觉，这几天都和若宫共度的汐音当然也发现了。
“……若宫老师?”
“思?啊，我还没下班。我想再过一会儿店长就会回来，你们可以在这附近等候吗?”
“不，我不是说这个……发生什么事了?”
“咦?怎么了?”
“或许是我多心了……”汐音注视着他的脸庞，担心地皱起眉头开口说道：“老师好像没什么精神……?”
看到若宫的脸上掠过一丝慌乱之色，汐音的表情变得越发不安：“若宫老师……?”
在数秒钟的寂静后，他脸上浮现苦笑，伸手搔搔头：
“哈哈，果然被看出来了吗?我本来不想表现在脸上，但周藤同学的观察力非常强啊!”
“……发生什么事了?”
“真的没什么要紧的……不过要说明起来，很丢脸就是了。刚刚我老婆对我大发雷霆。这让我想了很多，总觉得有点沮丧。唉，事情只是这样。”
“咦!”护惊呼出声。
在他身旁，绚子也倒抽一口气。
我老婆……?
护不禁回头看向汐音。她一时之间似乎无法理解，依然带着微皱眉头的担心神情注视着若宫。汐音微微张开嘴唇，只吐出一句话：
“……老……婆……?”
副会长……!
胸口猛然抽紧的感觉，令护的表情扭曲。
怦通!他仿佛能听见汐音的心跳一瞬间停顿一拍，接着再度剧烈跳动起来。她的表情没有立刻改变，有好一会儿都一脸不可思议地望着苦笑的若宫……下个瞬间，汐音原本被恋爱的幸福光彩点亮的表情，突然开始崩溃。
就像高高堆起的积木被撞了一下后，全部崩落。
汐音露出泫然欲泣的表情，再度念着：
“……老婆……咦……?”
“汐音……”绚子以几不可闻的音量呢喃，美丽的脸庞上浮现沉痛之色，猛然握紧双拳。“……其实……”也许是觉得提起这种话题很没面子，若宫把头转开，豁出去地往下说道：
“为周藤同学画完这幅肖像画后，我就要封笔了。”汐音吃惊地瞪大眼睛：
“若宫老师要封笔?为……为什么……?”
“我太太会生气，也是为了这件事。因为很丢脸，我本来不太想让周藤同学知道……我刚刚和她约好，再也不画不能卖钱的画了。”
“怎么可以!”汐音失声呐喊，动摇的程度比得知若宫已婚时一样……甚至更加激烈：“怎么可以，若宫老师……明明能画出真正出色的作品，为什么……”
若宫尴尬地搔搔脸颊：
“哈哈，这种话由自己来讲真的很丢脸……即使说想成为画家，事实上我只不过是个直到二十六岁都还没有正式就职的打工族。”
既然努力到现在都没有成果，还是彻底放弃比较好……所以，周藤同学的画就是我最后的作品。我也不会再从事与绘画相关的工作。”
“：可是……可是，若宫老师一定总有一天……”
想着’总有一天会成功，也想到二十六岁了……咦?”
“啊~~：上若宫走向店门口，望着外头滴滴答答下起小雨的天空，发出遗憾的叹息。汐音露出悲伤的眼神，看着他的一举一动。若宫回头望向他们微笑着说：
“……难得你的朋友过来，但今天看来是没办法了。”
“对……呀!”汐音垂下眼眸，扬起嘴角装出笑容。“那就……明天再麻烦老师。我想，明天以后应该又会放晴……”她以拚命压抑着颤抖的声音回答。
雨渐渐越下越大。
拿着若宫借给他们的雨伞踏上归途，护一直拚命想着必须说点什么来安慰她，却慌张地一句台词也想不出来。哗啦啦的雨声发出悲伤的声响。
“……汐音。”
绚子开口呼唤道。
呵呵……沉默数秒之后，汐音回过头笑了：
“仔细想想，的确没错。以若宫老师的年龄，即使已婚也没有什么好不可思议的啊!虽然我连想都没想过，只不过是我思考不周罢了。”
“……我不知道他是怕戒指被颜料弄脏还是什么的，没带婚戒是他不对。”
“绚子，别摆出那种奇怪的表情。我一点也不在意唷!我好得很。”
绚子默默地注视着她。
“……只是……”汐音重新转向前方，喃喃地说道：
“……若宫老师不可以放弃绘画。这样……太荒谬了。居然要从如此充满才能的人身上，夺走绘画……”
4
两天后，是距离汐音与若宫重逢正好满一星期的假日。
“我知道这是种任性，是我的一厢情愿，他们的事也没有我这个外人插嘴的余地。但是：：”汐音说着，向护他们……向绚子低头请求：“我实在无法接受。所以，希望两位能帮助我。拜托你们……”
“……唉，我家的妹妹似乎对若宫先生的太太怒上心头。我不会说虽然我不是不能理解你
的心情，但这真的不是你该插嘴的问题’……这种话来阻止你就是了。”
护与绚子站在汐音和学生会长居住的公寓门口，面面相觑。怎么办?护以眼神问道。我才想问耶!绚子也以眼神回答。天空一片晴朗，他们全都沐浴在和煦的阳光中。“可是……!”
汐音露出迫切的表情：
“若宫老师的妻子，居然是个不了解他的才能，想把绘画从他身上夺走的人……照这样下去，我无论如何都无法接受……至少，我也想知道若宫老师的太太是什么样的人。如果她很好，我一定也会……”
汐音没有再往下说。她握紧拳头，咬住嘴唇，就像是在逃避他们的视线般垂下头。
“……就算要我们帮忙……”绚子面有难色地说：
“如果只是要确认，也不需要我和护帮忙吧?明明一个人去就够了……你没有勇气?”
汐音一瞬间想要含糊其词，接着还是畑一率地回答：
“……我希望你们跟我一起来。”
护与绚子再度互望一眼。护浅浅一笑，绚子无可奈何地叹气。这已和道理无关了。汐音只能找出一个契机，压抑自己的心情，强迫自己接受事实。“我明白了。”护转向她微笑道：
“不过，只能远远旁观喔!”
汐音的表情亮了起来：
“谢谢……!”
……于是，他们开始偷偷跟踪今天出门约会的若宫和他的太太。昨天当模特儿时，汐音从若宫那里问出这个消息，地点则是正在展出印象派画展的邻近美术馆。
多亏艾梅蓝齐亚出借的变装道具组，他们的伪装都完美无缺。三人躲在长椅之后，观察着来到美术馆的若宫夫妻。两人看起来感情和睦，不时手牵着手。护斜眼偷瞄汐音的样子……啊，她的情绪立刻变差了。
“手……手……她居然握着若宫老师的手……真让人羡慕……不对，他们在做什么……”
“……不，汐音，人家可是夫妻，高兴做什么都行啊!”
绚子精确地吐嘈。
“我不能接受那身夸张的打扮。要和若宫老师一起出门，她却只能穿成那副德性?”
汐音似乎看不惯若宫太太的打扮。
绚子小声呢喃：
“关于服装的问题，只有你没资格说人家吧……真是的，你拜托我们帮忙时，那份谦虚的态度跑到哪里去了?”
护重新望向若宫的妻子。
就和两天前在画材店门口碰见时一样，她顶着一脸浓妆，打扮得很夸张。和温柔谦恭的若宫并肩走在一起，看起来的确有些不自然。绚子似乎也发觉了这一点，开口说道：
“话说回来，若宫先生喜欢的类型很让人意外呢……这就是所谓的，人会被拥有自己所缺少的特质的对象吸引吗?”
“那……那是若宫老师喜欢的类型?”汐音盯着若宫的妻子：“不……不可能，怎么可能!”
“汐音学姊，不能以貌取人喔!……”
护试着劝说道。
她一边看着两人走进美术馆，一边碎碎念：
“呜呜，她可是想把绘画从若宫老师身上夺走的人，反正一定对绘画一窍不通……”
绚子叹口气说着：
“如果她真的对绘画毫无兴趣，他们应该不会选美术馆当作约会地点才对。”
“总之，照这样下去我会更不能接受!我们也追上去!我要好好看出，若宫老师的太太是什么样的人。”
“可是，副会长。”护苦笑着说道：“她可是你所喜欢的若宫先生选上的人耶!夫妻感情看起来也很好……她应该不是坏人。”
在护说完的瞬间，汐音的眼中闪过悲伤之色。
啊……他心中想着，或许汐音其实也是明白的……“走吧!”为了掩饰自己的感觉，汐音立刻小跑步冲向美术馆。护与绚子彼此点点头，重新把乔装用的帽子压低，跟在她的背后。
美术馆内相当热闹。哇啊~~自从小学之后就没有进过美术馆的护，一瞬间把跟踪若宫夫妻的事情抛在脑后，发出了感叹之声。他的叹息一部分是针对假日来参观的人数之多，另一部分更是因为那些色彩缤纷的展示画作。雷诺瓦、希斯里（注:AlfredSisley，一八二九年~’八九九年，法国印象派昼家，毕生着迷于昼水，执着于追求表现水的反射现象）、卡萨特（注：MaryStevenCassatt，一八四四年~一九二六年，是美国印象派书一家和版书一家，善于描绘女人，尤其是母子关系的作品），以及莫内……
“我不讨厌印象派，这里展示的画也都很精彩……”当护看得入迷，东张西望地看着四周时，绚子拍拍他的肩膀：“……不过，我们现在可没有这个闲工夫赏画。”
“居然在莫内的画作前，那样……莫……莫内可不是那种类型的画家!在莫内面前，就是你也不能紧紧依偎着若宫老师!”
汐音恨恨地咬着手帕，激动得随时都会冲上前。“不……不行喔?”护慌忙抓住她的手。
若宫和他太太在莫内的画作前停下脚步。他们一边在数步之外的地方赏画，以免挡到人潮走动，一边交谈。那就是莫内的“打阳伞的女人”吗……护在胸中呢喃。虽然他的视力不错，但距离太远，看不清楚画的模样。
“他们不知在谈些什么?”
听见绚子的低语，“我们再靠近一点!”汐音激昂地喊。
三人躲在游客群背后，偷偷地靠近若宫夫妻。在他们站立的位置后方数步处有张椅子，护一行人就坐在那里竖起耳朵。护本来有点担心靠这么近汐音会不会制造骚动，但她似乎还有这点理智。
“……这样真的好吗?”
他们听见的第一句话，是若宫太太的台词。“……没关系。”若宫依然看着莫内的画点头回答。她以不安的口吻说着：
“放弃绘画……对你来说真的无所谓吗?在好好工作之余还是可以画图吧?比方说，担任美术教师不就行了?如果是这样，我也不会反对……”
咦?护眨眨眼睛。不禁看向绚子和汐音。绚子一脸严肃地望着两人，汐音脸上浮现明显的动摇。他再度转向那对夫妻。
“没关系。”
若宫沉稳地说出同样的回答后，哈哈一笑：“若非如此，我恐怕无法斩断留恋。”
“……是吗?既然如此，我就放心了。明明约定过要放弃绘画，前几天却发现你还在画画，让我吃了一惊……有点情绪化。我那时候说了什么?对不起。”
“你大发雷霆，骂我若还在留恋，就别说要放弃。”若宫将目光从莫内的画作上栘开，对妻子露出微笑：“……不，我是真的打算不再画画了。但是，前阵子和周藤同学重逢……”
护身旁的汐音肩头猛然一跳。
“周藤同学是……?”若宫太太疑惑地歪着头。
“啊，是那位当模特儿的女孩吧。”
“思，没错……我觉得在这种时机与她重逢，是命运的安排。见到她，就让我回想起三年前……我拥有最多热情的时候。能够和她重逢，真是太好了。”
若宫牵着妻子的手，从伫立许久的莫内画作前方迈步离开。不过，渐渐远去的若宫所说的最后一句话，清晰地传入他们耳中。
“看来我能在最后留下一幅好作品。等到现在所画的那幅画完成之后……我就不会对放下画笔的决定，有所遗憾了。”
他们离开莫内的画作，继续交谈几句后，分别走进男、女厕。看到两人的身影消失后，护从椅子上站起身，抱着微微的心痛看向汐音。绚子默默无言地眺望着莫内的画。
“我……”汐音笑了出来：“真是个笨蛋。”
“……我们回去吧?”
绚子的语气很温柔。汐音沉默了一会儿，和她一样仰望着莫内的画。在画布上，一名高雅的女性以蓝天为背景打着阳伞，影子落在草原上。画里充满着光，几乎满溢而出。汐音注视着那幅画，仿佛很眩目地眯起眼睛。
她做个深呼吸，倏然起身：
“在回去之前，我想去一下厕所。”“咦!”“啊?”
护与绚子同时瞪大眼睛……慌乱起来。
“等一下，副会长，若宫先生的太太现在正在厕所里!”“……不行啊，我说过只能远远观望。”
“没问题，你们别担心。”汐音回过头，露出优雅……却又悲伤的微笑：“我不会给若宫老师他们添麻烦。所以……拜托你们，让我去吧。”
*
她马上就发现，我是担任画像模特儿的高中生。在一瞬间的惊讶之后，她突然向我道谢。她对慌张的我露出微笑，说多亏有我，他才能笑着向绘画告别。
那个人，为什么会决心放弃绘画呢?
我战战兢兢地问出这个问题。他为什么会选择舍弃成为画家的梦想?我边问边害怕得发抖……我有种预感，一旦听到答案，我早已夭折的初恋将会彻底崩溃，不留下任何踪迹。
她害羞地轻轻按压住小腹，动作温柔得像母亲紧抱住幼小的孩子。
对不起。我向她开口。为什么你要道歉?这次换成她慌张地回答。说的也是，我微笑着低头致意，走进厕所隔问。当然，其实我并不想上厕所。
……而是我不想让任何人，看到我现在的表情。
*
“我真的可以收下这幅画吗?”
听到汐音的问题，“思。”若宫露出微笑：
“因为这是你的画。”
这里是放学后的学生会办公室。若宫说他今天不必打工，专程把画送了过来。“……谢谢。”汐音收下蒙着布的画作，紧紧抱住那幅画吐出一口气。喔喔~~学生会干事们发出兴味津津的骚动声。
包括艾梅蓝齐亚在内，大家全都到齐了。“呐，让我看、让我看，”“完成品如何?”杏奈＆美月的眼中闪烁着好奇的光芒，催她揭开布幕。“稍等一下。”汐音露出苦笑，把手伸向布幕……“啊，等等。”若宫制止了她，难为情地搔搔脸颊：
“我总觉得很不好意思，可以等我离开之后再看吗?”“……我明白了。”
汐音优雅地微笑着，把手收回。
后来他们聊了一阵子。大家都知道汐音失恋的消息，没有人在乱开玩笑。“啊，我差不多该告辞了。”大约三十分钟过后，若宫看着时钟说道。
“!；若宫老师。”当他向众人告别，正要走出学生会办公室时，汐音开口叫住他。“思?”
“其实这件事我本来想一直保密。”当着大家的面，汐音对若宫嫣然微笑：“三年前……在若宫老师教我美术的那时候，我喜欢上你。”
护等人赫然注视着汐音的脸庞。
“咦……!”若宫吃惊地瞪大双眼……然后，缓缓地对她回以微笑。“谢谢你。”
那就是他们最后的对话。
汐音沉默地注视着若宫离去的门扉，呆立在学生会办公室中央，紧抱着他送的画。学生会干事们全都默默地思索着该对她说些什么，一脸尴尬。“汐音……”最后，学生会长从座位上站起身。
就像是要打断他的话头，美丽的女高音在室内响起：
“你可以哭出来。”绚子托着脸颊坐在座位上，目光望向天花板。不知为何，她完全不看汐音：“只限今天，我不会取笑你。”
绚子学姊……
“讨厌啦，绚子。”汐音摇摇头：
“我才不会哭。为什么我要哭?”
“就算你哭了，我也不会取笑你。”
“……我不会哭的啦!”
“我不会取笑你，也不会看你哭花的脸。”
“我不是说了，我不会哭吗?”
汐音将绚子的台词笑着带过，把若宫的画放在桌上，揭开布幕。除了坐在原座位上坚决不肯看她的绚子以外，其他学生会成员全都好奇地跑去看画。护也朝绚子瞥了一眼，犹豫了一会儿之后走向画的位置。
那一瞬间，护清楚地了解到三年前的汐音为何会爱上若宫。怦通!他的心脏猛然一跳。
“哇啊……!”护不禁感叹地叹息。多么出色的画……!
“这……太棒了。对吧，副会长……”呜……一声啜泣令护的话语骤然停止。汐音的眼眸中浮现一层薄薄的泪雾。一开始，汐音浑身颤抖着，试图忍住泪水。但是，她的坚持立刻崩溃了。汐音咬着嘴唇，
大滴大滴的泪珠滑落眼眶，纤细的肩膀也痉孪起来。所有人全都鸦雀无声。
汐音的哭泣声在学生会办公室里回响：“……呜……呜……呜啊啊啊啊……”“对不起。”绚子无力地说着，声音里充满发自内心的后悔：“如果一开始，我不要多管闲
事就好了。对不起、对不起，汐音……”
学生会长轻轻地把手放在汐音的肩头，环顾学生会的大家。艾梅蓝齐亚带头悄悄站起来之后，其他人也一个接着一个站起来，静静地走出学生会办公室。收到学生会长的目光，护无言地点点头……现在必须让汐音一个人静静。
学生会长走出房间。
护也牵起绚子的手走了出去。走出房门时，他回头望向哽咽啜泣、肩膀颤抖的汐音……再度看着放在桌上的画。
护眩目地眯起眼睛。那幅画里充满着光，就像不断地追逐光线的莫内所描绘的众多名画一样，拥有近乎太阳的灿烂。那一定正是汐音的回忆。画里的她以蓝天为背景，打着阳伞，影子落在堤防上。即使随着时光流转消逝~~水远无法回到从前，但那短暂却确实存在过的幸福瞬间就在画中。
画中的汐音眩目地眯起眼睛，打着阳伞露出幸福的微笑，仿佛在祝福存在于这个世界上的所有一切似地……
护悄悄关上学生会办公室的大门。