④非常遗憾，无人知晓平冢静的红线去向
什么食物才是最强的？
咖哩？涮涮锅？寿司？荞麦面？
寿喜烧？天妇罗？烤肉？还是甜点？
通通都不是。
拉面才是最强的。
没错，拉面。
对孤独的高中男生来说，那是再熟悉不过的味道。
不知道要吃什么的时候，脑中总会第一个想到拉面。
放学后绕去经常光顾的拉面店，善。
出外买东西时顺便发掘新的拉面店，善。
夜深人静时，感觉胃部有些空虚，咕嘟咕嘟地烧一壶水，再嘶嘶嘶地大口吸面，善。
然而，约会时跟恋人来到拉面店——
你们别闹了！那是禁止事项！
别窝在吧台前你侬我侬！
后面还有人在排队！
要放闪光，给我去你们最喜欢的星巴克，拉面店的吧台才不是给你们谈情说爱的地方！
多少为排在你们后面快被闪瞎的客人想一下行不行？
拉面这种食物，本来就应该一个人享用。
一直跟人聊天，不但汤头会冷掉，面条也会泡软。
正因为如此，吧台前才会设置单一座位，甚至挂上使厨房内看不到外场的布帘。一兰拉面设计的「味集中吧台」堪称拉面界一大发明。之前曾看他们写说已经提出专利申请，不知道申请通过了没有。
话题扯远了。
总而言之，最适合我的食物正是拉面。
一碗绝顶的拉面，足以治愈我贯彻孤傲的高尚灵魂。
没错，拉面。
×××
我在很尴尬的时间点醒来而错过吃饭时间，这在暑假里俨然已成为例行公事。
一定会有人告诉我，既然要以家庭主夫为目标，这种时候更应该自己下厨。
这样想的家伙太天真了。
真正的家庭主妇只会给丈夫五百圆的饭钱，然后自己花丈夫的钱好好吃一顿豪华午餐。这或许是我的偏见，但我想成为那样的家庭主夫，并且在离婚时索讨赡养费。
我立志成为家庭主夫，所以决定效法主妇们，去吃一顿豪华午餐。多亏补习班奖学金的炼金术，现在我可是个有钱人。请叫我钱之炼金术师。
今天中午就吃拉面吧——做出这个决定的当下，我的胃再也无法接受其他食物。
千叶属于拉面的一级战区。在松户打头阵之下，千叶、津田沼、本八幡等车站周边的竞争相当激烈；最近连竹冈式拉面和胜浦担担面这些小吃级的拉面，店面也扩展到全国。
那些大家叫得出名字的店固然让人放心，不过吃了一阵子后，还是希望靠自己发掘新店家。
如果和其他人同行，便得配合对方的口味，或是忍不住炫耀「喔呵呵呵～我知道一家很不错的店喔～羡慕吧」，根本没办法来一场像样的冒险。
但如果只有自己一个人，便不用顾虑那么多麻烦事，可以大摇大摆地进入店内。这种机动性正是让我们发现新事物，让饮食文化持续进化的关键。
总之，独行侠时时刻刻愿意担任先锋，是充满尝试精神的现代冒险家。
既然如此，今天去试试看住家附近没什么开发过的拉面店吧。「丈八灯塔，照远不照近」这句话说得很对，我们应该突破眼前的盲点。真是漂亮的计划，如同反将「东京人反而不会去东京铁塔」一军的脑力激荡。
我搭乘公车摇晃一段路，在目的地附近的幕张海滨下车走路。
因为我放学后很有可能到这附近闲晃，心想最好开发一家新的拉面店，所以在好一阵子之前便看上其中某间店。
我在夏日艳阳下不断前行。
叮～～当～～叮～～当～～
湿黏的空气让我闷热难耐，不过清脆悦耳的教堂钟声把它们通通吹散。
这附近高级旅馆林立，也有许多婚宴会场，想必是某个会场正在举行结婚典礼。
我感受到华丽的气息，众人的祝福声也隔着墙壁传出来。
这是我第一次遇到婚礼，所以稍微看一下。
映入我眼帘的是美如画的幸福场面，但不知道为什么，视线角落好像出现一块黑色的东西……
我揉揉眼睛仔细观察。别把心留在任何地方，在不知不觉间……就会看到全部——在泽庵和尚（注33出自《浪人剑客》中泽庵和尚说的话。）的指导下，我双眼紧盯那块黑影。
那块影子身穿黑色衣服，独自散发出邪恶的气息。周围的光线被吸收殆尽，连阳光都产生曲折。在洋溢着幸福的会场中，只有那里聚集了近似怨恨的执念，而且还发出「通通给我去死吧，阿门」的低喃声……
嗯，我绝对认识那个人。
「如果你也赶快结婚就好啰～」
「下一个应该轮到小静了吧？」
「小静，阿姨又帮你找到好男人！这次一定不会有问题，要不要见面看看？」
「静，爸爸已经开始为将来的孙子存钱……」
大家每对那团黑影开口，她便抽搐般地颤抖一下。灵压……消失了？
我似乎看见什么不该看的景象，于是迅速移开视线，假装没事般地继续往前走。
然而，我无法忘记。
——当你望进深渊时，深渊同时也望着你（注34出自德国哲学家尼采的名言。）……
「比、比企谷！」
黑色的身影突然大叫。
黑影身旁一对步入老年的夫妻听她那么一喊，转过来直直盯着我。我下意识地向对方点头示意，结果对方竟然也对我回礼……现在是什么情况？我这样算不算是见过对方家长？既然如此，只好请她负起责任跟我结婚，好好养我。
黑影回过头，忙不迭向那对夫妻说：
「那、那是我班上的问题学生！我、我得去工作了！那、那么，先这样啦！」
接着，她脚踩高跟鞋，发出「喀喀喀」的脚步声往这里冲过来。
「比企谷！你来得正好！真是得救了！」
那团黑影——更正，近看其实是身着黑色礼服的美女大姐姐——抓住我的手，高高兴兴地离开现场。
「啊，那个，等……」
被一个美女大姐姐拉着手，除了乖乖听她的话，岂还有其他选择的道理？
我们走了好一会儿，弯过转角进入公园后，才终于停下脚步。
「呼……总算逃出来了……」
这位姐姐轻抚自己的大胸部。
她身上的黑色宴会服顺着身体画出优雅的曲线，雪白的后颈上披着一条毛皮作为装饰；往上梳起的漆黑艳丽秀发，跟礼服相互呼应；和礼服相同颜色的手套下，那只抓着我的手出乎意料地柔软。
「请问……」
「嗯？喔，抱歉，突然把你拉来这里。」
气质出众的美女对我一笑，拉着我走向公园内的长椅，然后从皮包内拿出香烟，敲敲烟塞好烟草。
这举动跟她的外表完全不搭，像极了中年大叔。
喀嚓一声，百圆打火机点燃香烟后，淡淡的烟雾冉冉上升。
虽然先前看到的景象跟平常落差太大，我差一点被搞混，不过，看到她现在的样子，我百分之百可以确定——她是平冢静，我们侍奉社的指导老师。
喔～原来只要她肯好好打扮，也会变成一个大美女啊……
「请问，您直接跑掉真的没问题吗？那是结婚典礼没错吧？」
「不用担心，我有留下礼金。」
「不过，通常不是还有派对吗？」
「怎么？想不到你满担心我的嘛。」
「没有啦，那可是认识异性的难得机会……」
「……呵，那是我表妹的结婚典礼，我根本不是重点。」
平冢老师哀伤地移开视线，叼着香烟口齿不清地说道。
「其实我本来就不太想去。我比那些表亲年长，他们会对我有所顾忌；其他阿姨只会跟我讲一些有关结婚的话题，父母又那么唠叨……付了礼金还得听那么多人说教，怎么想都不值得……」
她说完，连同叹息吐出一口好长好长的烟雾，并且捏烂手中的香烟。
听到这些话，我也没办法说些什么……
经过一段短暂的空白，她重新振作起精神对我问道：
「你跑来这里又是要做什么？」
「我原本是打算去吃拉面。」
「拉面！原来还可以这样（注35模仿《孤独的美食家》的台词：「外带！原来还可以这样。」）。」
平冢老师突然想到似地说道，原本心死般的眼神也一扫而空，再度恢复光彩。
「这么说来，我刚刚一直在接待处帮忙，根本没有时间好好吃东西……正好，我也一起去吧。」
「喔，我无所谓。」
于是，这次换我在前面带路，平冢老师踩着高跟鞋跟在后面。话说回来，她的打扮真是华丽，一堆人都往这里看呢。
我们来到交通比较繁忙的马路上，路上的行人更是不时往这里瞥过来。没办法，老师的打扮那么华丽，长得又漂亮，大家当然会忍不住多看一眼。
至于老师本人却不怎么在意，仍像往常一样对我搭话。
「对了，我听说有未来的学弟找你讨论升学的事情。即使是放假期间也不忘侍奉社的活动，真是值得嘉许。」
「事情并不是那样。不过，老师您怎么会知道……」
我觉得你做的事情有点恐怖……
「从你妹妹那里听来的。」
「您什么时候跟我妹妹那么要好……」
小町的包围网已经涵盖我所有认识的人，真是太厉害了。
这样一来，ABCD包围网岂不是已经成形？这样真的没问题吗？A，笨蛋由比滨；B，暴力平冢老师；C，可爱的小町；D，那个叫川什么的，到底是谁啊？（注36原为第二次世界大战期间，对日本进行经济封锁的国家。A为美国，B为英国，C为中国，D为荷兰，各为每个国家名的首字字母。这里的ABCD则分别取自笨蛋、暴力、可爱、谁之日文罗马拼音的第一个字。）。看来就算不采取经济封锁，我也得用封锁主义跟她们对抗才行。
「你有一个好妹妹呢。连我都有点觉得自己有那样一个妹妹的话，应该会很不错。啊，我当然没有什么特别的意思。」
「老师跟小町要当姐妹？以年龄差搞不好都可以当母女，哇哈哈……」
「比企谷……」
糟糕，要挨揍了……我反射性地闭上眼睛准备接受冲击。
然而，老师的拳头迟迟没有挥过来。我惊讶地睁开眼，看见平冢老师再度陷入消沉。
「现在听到这种笑话，会觉得有点伤人……」
「非、非常对不起！」
拜托谁快来把她娶走！再没有人的话，只好由我接收了。不管怎么样，快点来人啊！
×××
八月已经要进入尾声，不过在户外走动时，依然觉得暑气逼人，阳光把我的皮肤晒得灼热刺痛。
好在这一带面向沿海道路，在海风的吹拂下，多少还能感到凉爽。
也多亏有海风，我们在店门口排队时并不觉得燠热难耐。
看来我们得再等一阵子才进得了店，幸好我很擅长打发时间，所以没什么问题。我其他擅长的项目还包括让人丢脸、捏泡泡纸，如果再进一步来说，我进公司工作后，说不定也很擅长欺负菜鸟，不过那样菜鸟实在太可怜了，所以我绝对不会去工作。
排在前面的男生从刚刚便一直大声讲话，不知是在激动什么；后面两个像是大学生的男生，感觉像交往中的情侣……我先是观察周围排队的客人，观察腻了之后，开始幻想：「如果我开一间拉面店而且变得非常有名，到时候面对媒体的采访，应该怎么回答呢？」
总之……甩面的时候要上下左右用力甩，这一招叫做「飞燕还巢」，是我们家的祖传绝技——到时候干脆这样子回答好了。要是那家店又更出名，我还可以开设拉面培训班，从立志摆脱上班族生活、想自己开店的家伙身上榨取学费。
正当我想着这些有的没的事情，耳边忽然传来类似笑声的轻微叹息。
「……怎么？」
我瞄向发出声音的人，亦即平冢老师。
平冢老师半是苦笑地对我说：
「我只是觉得意外，本来以为你很讨厌跟一堆人在一起或是大排长龙。」
「我当然讨厌跟一群乱哄哄的人挤在一起。至于排队嘛，您看大家不是都很守秩序吗？虽然还是有几个白痴插队。」
事实上，我并不讨厌排队这档事。大家之所以不喜欢排队，理由不外乎是认为排队浪费时间，或是讨厌没有事情可做的感觉，此外，如果跟其他人一起排队，这段空档还会因为冷场而显得尴尬。若我们重新思考一下「去得士尼乐园约会的情侣会分手」这则都市传说，不难发现原因正出在排队时，双方的心情都处于焦躁状态，并且会突显出双方的价值观不同。
就这些理由来说，反正我的时间多得要命，又有高到满出来的思考能力，所以不会觉得无聊。更何况我平常即是独来独往，因此光是排个队，根本不会让我钢铁般的意志有所动摇。
但是，如果换成跟一群乱哄哄的人挤在一起，我可就没办法。那里总是充斥不守规矩又不懂礼仪的家伙，我根本无法忍受看他们一眼，更遑论任他们凑近身边。
「想不到你有洁癖呢。」
平冢老师听完我的解释后这么说。
「那才不算什么洁癖，何况我也不擅长把环境整理干净。」
老实说，我的房间很脏乱，乱到在我死后冠上「都市化」、「地球末路」之类的标题送去美术馆展览的话，一定会得到很高的评价。
「我不是指清洁或卫生方面，而是你对事物的想法。不过说穿了，那也只是以你为中心的想法。」
「您是在拐弯抹角地说我很任性又自我中心吗？」
「我是在称赞你。培养出一套属于自己又严谨的判断标准是一件好事。」
平冢老师微笑着看向我，让我不知该做何反应，因为我根本没有那种意思。于是我把头转向一旁，低喃道：
「我只是不喜欢吵吵闹闹的家伙……」
那些人嘴巴上说什么「好快乐」、「现在正是我们最闪耀的时刻」，究竟是要说给谁听？
从一个喜欢独自默默看书或是待在家里打电动，并且明白这些事情的乐趣在哪里的人看来，他们不断强调的那种「快乐」总觉得有些空洞。
衡量快乐程度的标准，根本不在于能发出多大的声音或有多少人聚在一起，我厌恶搞错这个观念的人。不仅如此，他们在人多或有什么活动的地方，会显得更有活力，仿佛让他们找到了绝佳的表现时机。我无法忍受那些装模作样、欺骗自己的人。
为什么我们不能靠自己证明感受到的快乐，以及属于自己的真理？
一个人没有办法挺起胸膛，是因为对自己缺乏信心。想必在那些人的心里，有个冷静的声音在问「你真的觉得快乐吗」，为了打消这个疑问，他们才要用话语强调「好快乐」、「玩得超开心」、「现在是最美妙的一刻」、「超HIGH的」，拚命扯开嗓门嘶吼。
我不想跟那种家伙为伍，不想成为只会欺骗的伪善者。
「不过照这样看来，你应该不会去参加烟火晚会吧？」
平冢老师这句话打断我的思绪。
「烟火晚会？」
「嗯，展望塔办的烟火晚会。你应该知道吧？打算去吗？」
经老师这么一说我才想起来，港口展望塔的烟火晚会可是代表千叶夏天的风情画，我小时候也曾去过。不过，烟火怎么样其实无所谓，当时的我只把心思放在道路两旁的摊位上。
话说回来，住在这一带的人既能看体育场夜间比赛施放的烟火，旁边还有一个几乎天天放烟火、全年无休的得士尼乐园，因此不会觉得烟火晚会有什么稀奇。
「我没有打算要去。老师会去吗？」
听我这么问，老师发出一阵深长的叹息。
「这是我暑假的工作。与其说是去看烟火，不如说是去找人。」
我不懂老师的话，用眼神请她说明得仔细一点。
「其实就是去确认学生的安全，大概是节庆期间怕大家出意外吧。每次碰到这种得在外面奔波的工作，都是年轻的被叫去。哎呀～真是败给他们了，谁叫我还年轻呢？哈哈哈哈～」
「您为什么那么高兴……」
平冢老师的心情大好，压根儿没听见我偷偷说什么，又迳自说下去。
「要是有学生玩得太疯，我会很头痛的。而且烟火晚会是由地方自治团体所举办，还会有大人物到场。」
「喔？大人物？」
「嗯，雪之下一家应该会去。」
有道理。雪之下一家可算是这个地方的名流，在县议会占有一席之地，又拥有地方企业，所以应该会参与协办烟火晚会。这样一来，他们受邀参加晚会也不奇怪。
「对了，阳乃是老师教过的学生吧？」
「嗯？喔，她啊。你们进来的那一年，她刚好从总武高中毕业。我对她的印象很深刻。」
我们进入总武高中时，阳乃刚好毕业，所以她跟我相差三岁，目前大约是十九或二十岁。原来她已经毕业两年啦……
「她总是维持第一名的成绩，交代给她的工作也都做得很好，再加上那样的外表，当时全校男生几乎都把她奉为女神。」
我觉得这段描述很像另外一个人，不过那家伙才不是什么女神，用魔女来形容还比较恰当。不过，说不定女神跟魔女最初是指同一个人，只是因为不同的宗教观才被分成正邪两种性格。这两种形象套用在她们身上，简直完全吻合。
「可是……」
平冢老师这时停顿一会儿，换上苦涩的表情。
「她不算是资优生。」
「她不是表现得很优秀吗？」
「是很优秀没错，但仅止于成绩方面。她上课时很聒噪，永远不肯把制服穿好，而且每次有什么烟火晚会或庆典活动，一定会看到她的身影，说是游手好闲也不为过。大概因为这样，她才会交到一大堆朋友。」
嗯，从她的行为举止看来，的确不难想像这一点。她既开朗又随兴，奔放的性格肯定能吸引一大群人。
「不过，那些都是……」
老师一时语塞，于是我帮她接下去。
「都是表面工夫吗？」
「喔？你也注意到了？」
老师的嘴角泛起说不上佩服，比较像跟人一起打什么坏主意的笑容。
「一看就明白了。」
「你的眼光真不简单。」
没有啦，这要归功于老爸那套培育人渣专用的英才教育。
「不过，阳乃的表面工夫也是她的魅力所在。察觉到这一点的人，会开始爱上她坏心眼又强硬的态度。」
「所谓的『群众魅力』，对吧？」
平冢老师点点头。
「由她担任执行委员会会长的那次校庆，可是创下历年最高的参与人数记录。而且不只是学生，连老师都被拉去帮忙，当时我也被抓去弹贝斯。」
她谈起这件事时，整张脸皱成一团，看来那不是一段美好的回忆。不过经老师这么一说，她的发型的确很像某个弹贝斯的人，让我想到○音部……
「照这样看来，那对姐妹真是天差地远。」
如果说雪之下属于埋首研究的研究生，阳乃便是自我意识强烈（笑）的大学生。
顺带一提，「自我意识强烈」、「接受刺激」、「把大家拉下水」都是我厌恶的词汇，但现实充（笑）喜欢的正是这些。不过，说话时用字不要太强烈喔，小心反而显得很弱。
平冢老师点头，盘手稍微思考一会儿。
「嗯……但我不会说变得像阳乃那样是好事，那孩子其实可以努力发展出自己的优点。」
「优点……」
「我不是说过吗？她既温柔又通情达理。」
我想起来了，平冢老师曾这么评论过雪之下，好像还说过因为这个缘故，她可能在这个既不温柔又不通情达理的世界过得很辛苦。
在十之八九的情况下，雪之下都很通情达理，但她到底温不温柔，我至今仍抱持疑惑。虽然她是不怎么讨人喜欢没错，但也不代表她不温柔。
她不用表现得温柔没关系，但至少对别人好一点可以吗？如果要说「严格也是一种温柔」，我可是敬谢不敏。
等等，所以她是这么想的吗……
我突然想到这一点，瞄一眼平冢老师，发现老师正温柔地看着我。
「然后，你也一样。」
她对我轻轻一笑，但我不明白这句话的意思。
「我跟什么一样？」
「你也是既温柔又通情达理，只不过跟雪之下互不相容。」
这是我第一次听别人这么说我，我却高兴不起来。不论什么时候，我始终坚信自己的温柔与通情达理。所、所以人、人家一点也不觉得高兴喔！
「互不相容的通情达理，不会很矛盾吗？柯南不也说过，真相永远只有一个！」
「真不巧，我不是名侦探派，是未来少年派（注37指宫崎骏的作品「未来少年柯南」。）。」
平冢老师见我想掩饰自己的难为情，便用虚无的笑容带过。
我是认真的，老师的年纪到底多大啊？
×××
在队伍里等上好一阵子后，终于轮到我们进入店内，在餐券贩卖机点餐。
基于女士优先的原则，我让平冢老师先点餐。初次来到危险或不熟悉的场所时，当然得由女性走在前面确定安不安全，没错吧！
平冢老师连想也不想，直接按下「豚骨拉面」的按钮，举手投足间充满男子气概，害我差点要迷上她了。老师买好餐券后，没有收起手中的钱包，而是转头看向我。好啦好啦，买好了可以赶快闪一边吗？
「你要点什么？」
原来老师打算请客……我开始想喊她一声「大哥」了。老师的心意让我很高兴，然而接受她招待绝对不是最佳解。
「不，不用，我自己买就好。」
「用不着客气。」
「不不不，这不是客不客气的问题，是我没有理由接受老师请客。」
平冢老师闻言，困惑地把头偏向一旁。
「嗯？我一直以为你的观念跟腐坏的垃圾一样，会把让女性付钱当成理所当然的事……」
这句话说得好过分。
「那是小白脸……我的志向可是成为家庭主夫，才不是小白脸！」
「我、我分不出差别在哪里……」
老师满脸错愕。
老实说，我自己也不是很清楚差别在哪里。反正，家庭主夫听起来比小白脸顺耳多了。更何况老师只请特定某个学生，感觉不是什么好事，因此在这里还是婉拒为上策。
我点了跟平冢老师一样的豚骨拉面后，两人坐到吧台前的相邻座位。接着，老师拿出点餐券要求面条的软硬程度，我也跟进。
「我只要过水。」
「啊，那我要『铁丝』（注38博多拉面的硬度分为六种，从最硬到最软依序为「过水」、「铁丝」、「极硬」、「硬」、「软」、「极软」。）。」
等一下……一般女性来到拉面店，会这么帅气地点餐吗？
楚楚动人的美女来到拉面店用餐，实在是一幅饶富趣味的画面。
尽管店内有些客人投来好奇的视线，不过老师不以为意，开开心心地套上抛弃式纸围裙，检查胡椒、白芝麻、腌芥菜、红姜等的摆放位置。喂，这个女人未免太认真了……
我们点的面不需要煮多久，所以很快便送上来。
「我开动了。」
「我开动了。」
先尝一口汤头看看。结在表面的油膜如白瓷般滑润，而且带有奶油的口感。香辛料的气味除得很干净，喝起来很浓郁。这正是用大骨熬出来的汤头滋味。
接下来是面条。在浓郁的汤头中，面条既细且直，再加上硬度相当够，交织出美妙的嚼劲。
「嗯，好吃。」
我如实说出自己的感想。接下来，两人默默埋首于各自的汤碗，大口享受美味的汤头。木耳和青葱仿佛在舌尖上跳舞，更增添几分色彩。
吃到剩下四分之一左右时，我们跟店家要求加面，平冢老师利用这个空档开口。
「回到刚才的话题……」
「嗯？」
「关于你的洁癖。」
新的面送上来后，我们先加腌芥菜。平冢老师满脸笑容，大概是在享受自己控制口味的乐趣。
「我想你总有一天还是能接纳的。」
「喔……」
我一边在自己的面里放入生大蒜，一边用含糊的语气回应。
「好比这碗拉面。」
老师得意洋洋地展示她调配而成的平冢特制拉面。
「我年轻时觉得豚骨才是最棒的，汤头的油脂要够厚才美味。汤头不够浓郁的话，我根本喝不下去。不过随着我逐渐长大，也渐渐能够接受清淡的盐味和酱油汤头。」
「那、那是老师您上了年纪……」
「你说什么？」
「没有……」
老师狠狠瞪我一眼，维持好一会儿不悦的表情，突然又换上笑容。
「无妨，你现在没办法接纳也没关系。如果未来有一天能够接纳的话……」
她大概很清楚我心中的纠葛和疑问，但是此刻并不为我指点明确的答案，虽然现在的我也没办法回答什么。
「我们当然不可能接纳一切，像我个人很讨厌番茄，直到现在都还不敢碰番茄口味的拉面。」
「老师讨厌番茄啊……」
「嗯，我拿那种不软不硬的口感跟独特的涩味没辙。」
她还是小孩子吗？不过我明白她的意思。番茄果肉跟种子部分咬起来软糊糊的，对讨厌的人来说，吃那种东西简直跟接受拷问一样痛苦，而且感觉有点血腥。
「基于类似的理由，我也很讨厌小黄瓜。」
「啊，小黄瓜我也不太行……」
我倒是很喜欢万难地天纪柳（注39漫画《守护月天》的角色。「纪柳」的日文发音跟小黄瓜相似。），以及黄瓜口味的百事可乐。
「说到小黄瓜这东西，不管是拌在马铃薯沙拉还是夹在三明治里，咬起来老是沙沙的，还会把其他东西通通染上那种味道……」
如果单纯只是一条小黄瓜，还有办法避开那种味道，例如不去碰它或沾着味噌吃。可是，一旦切成片后，它便化身为恶魔，把所有食物都染上小黄瓜的味道。而且它的营养价值也没有多高，难道那家伙是蔬菜界的终极战士？
「酱菜类我倒是满喜欢的……」
平冢老师说了一句酒鬼才会说的话，不过我赞成她的意见。
「我也喜欢。」
没错，酱菜的确是好东西，口感清爽得没得比。最重要的是，一碟酱菜即可配上好几碗白饭，那种感觉真是幸福得不得了。
「……」
我们的对话戛然而止，一阵沉默笼罩下来。我纳闷地看向平冢老师，发现她已经进入发呆状态。她和我对上视线才猛然回过神，连忙把水杯里的水一饮而尽。
「啊，刚刚是、是说酱菜对吧？嗯，没错，我……我也很、很喜欢。」
「……老师，说话不要那么结结巴巴的好吗？听得我都要害羞起来了。」
「你、你在说什么啊！话说回来……我原本是要说什么呢……」
这个人真的没问题吗？是不是该赶快开始做百格板算数（注40在十行十列的表格中随机填上不同数字，组成一百题算数练习。），锻炼一下脑力？大家一起来抗老化吧——话是这么说，但我自己也只记得刚才聊过番茄跟小黄瓜。
平冢老师心情大好地动起筷子。
「这块叉烧给你。」
「谢谢。那么，我的笋干送给老师。」
「呵呵，谢啦。」
「您到了这个年纪，应该多摄取食物纤维。」
「这句话是多余的。」
「好痛！」
老师捶了我的头一拳，我只能抚着发痛的地方吃拉面。老师似乎很喜欢这家店的口味，露出满足的微笑。
「这次让你介绍这么好吃的拉面店，看来我也得找一家店带你去才行。」
「老师有推荐的店家吗？」
「嗯。我还是学生的时候，几乎踏遍千叶一带的拉面店。不过老师经常带学生在外用餐可能会落人口实，所以等你毕业再一起去。」
「啊，老师不用去没关系啦，只要告诉我在哪里——」
啪！
喧闹的店内传出一阵特别响亮的断裂声。
「哎呀，筷子断掉了。」
「请务必带我一同前往……」
若是用一般的握法，筷子应该不至于断掉才对……
「嗯，你好好期待吧。」
平冢老师显得非常高兴。
跟别人一起去吃拉面其实也不错。
不论一人享用还是多人同享都很美味，拉面无疑是最强的食物。我不接受其他意见。
FROM平冢静22:43
TITLEnontitle
今天非常谢谢你。听到你说喜欢吃拉面时，我还有一点讶异。我自己也征服过不少店家，可以算是个拉面通喔，啊，虽然说是征服，但我并没有把他们吃垮（笑）。关于你毕业后一起去吃拉面的约定，我想学校附近的店家你自己一个人就会去了，所以要两个人一起去的话，可以找比较远的店家，那么，我先在这里分享学校跟你家附近的拉面店。首先，说到学校附近的知名店家，当然是「虎之穴」，他们汤头的浓郁程度在千叶家系内堪称翘楚。至于面条，尽管使用酒泉制面已经成为常态，但依然不能小觎。从这家店的店名没冠上「家」字，即可明白他们已经脱离以往的模式，走出自己衍生而出的全新道路，而且，这家的拉面跟附酱菜的白饭也很搭；若跟浸过汤头的海苔一起吃，简直是人间美味，另外，我也推荐他们的鯱沾面。说到千叶另一个具代表性的拉面店，便是「增田家」吧。我对千叶店比较熟悉，不过他们在海滨幕张也有据点。虽然他们的拉面以豚骨酱油为底，不过滋味不同于其他家，吃得出他们的用心。特别是温泉蛋和叉烧，在这一带不是第一便是第二。他们跟其他拉面店还有一点不同，在于菜单上有炒饭这个选顼。对身为男生的比企谷来说，听刭有拉面炒饭套餐应该会非常高兴吧（笑）？再说，看到沾面旁边还附上红豆馅，不觉得整个人都兴奋起来吗？我再介绍一家店，如果你往东京
FROM八幡22:51
TITLERe
那个……
FROM平冢静23:20
TITLERe2
抱歉，刚才打到一半就不小心发出去了。如果你往东京的方向走，当然不能不提「成田家」，你应该也知道这家店吧。肥厚的背部脂肪、极宽的面条再配上浓郁的汤头，三者结合成奇迹般的平衡，宛如千叶拉面的圣杯。他们的本店位于津田沼，千叶、本八幡则有分店，最近几年更是扩展到锦糸町，成功进军东京，关于汤头，我个人推荐高油脂量，不然大胆地要求超高油脂量也可以。印象中有句名言说：「左月（肉）右旨是为脂。*」至于其他附近的店家，我也推荐「KAIZAN」。他们以豚骨为基底，汤头熬得很入味，味道跟油脂的平衡拿捏得相当出色，跟中宽直面条简直是绝配。再加上厚片叉烧也把味道吸收进去，吃起来一定教人大呼过瘾。然后，最重要的是他们的青葱！不但口感爽脆，还吃得出青葱原有的鲜甜和辛辣，真是最棒的调味品，不论配饭或配面都很合适。
FROM八幡23:25
TITLERe3
不好意思，看到老师如此认真，我反而有点害怕……
FROM平冢静23:29
TITLERe4
(ˊ;ω;ˋ)
*「旨い」为好吃的意思。
咖哩？涮涮锅？寿司？荞麦面？
寿喜烧？天妇罗？烤肉？还是甜点？
通通都不是。
拉面才是最强的。
没错，拉面。
对孤独的高中男生来说，那是再熟悉不过的味道。
不知道要吃什么的时候，脑中总会第一个想到拉面。
放学后绕去经常光顾的拉面店，善。
出外买东西时顺便发掘新的拉面店，善。
夜深人静时，感觉胃部有些空虚，咕嘟咕嘟地烧一壶水，再嘶嘶嘶地大口吸面，善。
然而，约会时跟恋人来到拉面店——
你们别闹了！那是禁止事项！
别窝在吧台前你侬我侬！
后面还有人在排队！
要放闪光，给我去你们最喜欢的星巴克，拉面店的吧台才不是给你们谈情说爱的地方！
多少为排在你们后面快被闪瞎的客人想一下行不行？
拉面这种食物，本来就应该一个人享用。
一直跟人聊天，不但汤头会冷掉，面条也会泡软。
正因为如此，吧台前才会设置单一座位，甚至挂上使厨房内看不到外场的布帘。一兰拉面设计的「味集中吧台」堪称拉面界一大发明。之前曾看他们写说已经提出专利申请，不知道申请通过了没有。
话题扯远了。
总而言之，最适合我的食物正是拉面。
一碗绝顶的拉面，足以治愈我贯彻孤傲的高尚灵魂。
没错，拉面。
×××
我在很尴尬的时间点醒来而错过吃饭时间，这在暑假里俨然已成为例行公事。
一定会有人告诉我，既然要以家庭主夫为目标，这种时候更应该自己下厨。
这样想的家伙太天真了。
真正的家庭主妇只会给丈夫五百圆的饭钱，然后自己花丈夫的钱好好吃一顿豪华午餐。这或许是我的偏见，但我想成为那样的家庭主夫，并且在离婚时索讨赡养费。
我立志成为家庭主夫，所以决定效法主妇们，去吃一顿豪华午餐。多亏补习班奖学金的炼金术，现在我可是个有钱人。请叫我钱之炼金术师。
今天中午就吃拉面吧——做出这个决定的当下，我的胃再也无法接受其他食物。
千叶属于拉面的一级战区。在松户打头阵之下，千叶、津田沼、本八幡等车站周边的竞争相当激烈；最近连竹冈式拉面和胜浦担担面这些小吃级的拉面，店面也扩展到全国。
那些大家叫得出名字的店固然让人放心，不过吃了一阵子后，还是希望靠自己发掘新店家。
如果和其他人同行，便得配合对方的口味，或是忍不住炫耀「喔呵呵呵～我知道一家很不错的店喔～羡慕吧」，根本没办法来一场像样的冒险。
但如果只有自己一个人，便不用顾虑那么多麻烦事，可以大摇大摆地进入店内。这种机动性正是让我们发现新事物，让饮食文化持续进化的关键。
总之，独行侠时时刻刻愿意担任先锋，是充满尝试精神的现代冒险家。
既然如此，今天去试试看住家附近没什么开发过的拉面店吧。「丈八灯塔，照远不照近」这句话说得很对，我们应该突破眼前的盲点。真是漂亮的计划，如同反将「东京人反而不会去东京铁塔」一军的脑力激荡。
我搭乘公车摇晃一段路，在目的地附近的幕张海滨下车走路。
因为我放学后很有可能到这附近闲晃，心想最好开发一家新的拉面店，所以在好一阵子之前便看上其中某间店。
我在夏日艳阳下不断前行。
叮～～当～～叮～～当～～
湿黏的空气让我闷热难耐，不过清脆悦耳的教堂钟声把它们通通吹散。
这附近高级旅馆林立，也有许多婚宴会场，想必是某个会场正在举行结婚典礼。
我感受到华丽的气息，众人的祝福声也隔着墙壁传出来。
这是我第一次遇到婚礼，所以稍微看一下。
映入我眼帘的是美如画的幸福场面，但不知道为什么，视线角落好像出现一块黑色的东西……
我揉揉眼睛仔细观察。别把心留在任何地方，在不知不觉间……就会看到全部——在泽庵和尚（注33出自《浪人剑客》中泽庵和尚说的话。）的指导下，我双眼紧盯那块黑影。
那块影子身穿黑色衣服，独自散发出邪恶的气息。周围的光线被吸收殆尽，连阳光都产生曲折。在洋溢着幸福的会场中，只有那里聚集了近似怨恨的执念，而且还发出「通通给我去死吧，阿门」的低喃声……
嗯，我绝对认识那个人。
「如果你也赶快结婚就好啰～」
「下一个应该轮到小静了吧？」
「小静，阿姨又帮你找到好男人！这次一定不会有问题，要不要见面看看？」
「静，爸爸已经开始为将来的孙子存钱……」
大家每对那团黑影开口，她便抽搐般地颤抖一下。灵压……消失了？
我似乎看见什么不该看的景象，于是迅速移开视线，假装没事般地继续往前走。
然而，我无法忘记。
——当你望进深渊时，深渊同时也望着你（注34出自德国哲学家尼采的名言。）……
「比、比企谷！」
黑色的身影突然大叫。
黑影身旁一对步入老年的夫妻听她那么一喊，转过来直直盯着我。我下意识地向对方点头示意，结果对方竟然也对我回礼……现在是什么情况？我这样算不算是见过对方家长？既然如此，只好请她负起责任跟我结婚，好好养我。
黑影回过头，忙不迭向那对夫妻说：
「那、那是我班上的问题学生！我、我得去工作了！那、那么，先这样啦！」
接着，她脚踩高跟鞋，发出「喀喀喀」的脚步声往这里冲过来。
「比企谷！你来得正好！真是得救了！」
那团黑影——更正，近看其实是身着黑色礼服的美女大姐姐——抓住我的手，高高兴兴地离开现场。
「啊，那个，等……」
被一个美女大姐姐拉着手，除了乖乖听她的话，岂还有其他选择的道理？
我们走了好一会儿，弯过转角进入公园后，才终于停下脚步。
「呼……总算逃出来了……」
这位姐姐轻抚自己的大胸部。
她身上的黑色宴会服顺着身体画出优雅的曲线，雪白的后颈上披着一条毛皮作为装饰；往上梳起的漆黑艳丽秀发，跟礼服相互呼应；和礼服相同颜色的手套下，那只抓着我的手出乎意料地柔软。
「请问……」
「嗯？喔，抱歉，突然把你拉来这里。」
气质出众的美女对我一笑，拉着我走向公园内的长椅，然后从皮包内拿出香烟，敲敲烟塞好烟草。
这举动跟她的外表完全不搭，像极了中年大叔。
喀嚓一声，百圆打火机点燃香烟后，淡淡的烟雾冉冉上升。
虽然先前看到的景象跟平常落差太大，我差一点被搞混，不过，看到她现在的样子，我百分之百可以确定——她是平冢静，我们侍奉社的指导老师。
喔～原来只要她肯好好打扮，也会变成一个大美女啊……
「请问，您直接跑掉真的没问题吗？那是结婚典礼没错吧？」
「不用担心，我有留下礼金。」
「不过，通常不是还有派对吗？」
「怎么？想不到你满担心我的嘛。」
「没有啦，那可是认识异性的难得机会……」
「……呵，那是我表妹的结婚典礼，我根本不是重点。」
平冢老师哀伤地移开视线，叼着香烟口齿不清地说道。
「其实我本来就不太想去。我比那些表亲年长，他们会对我有所顾忌；其他阿姨只会跟我讲一些有关结婚的话题，父母又那么唠叨……付了礼金还得听那么多人说教，怎么想都不值得……」
她说完，连同叹息吐出一口好长好长的烟雾，并且捏烂手中的香烟。
听到这些话，我也没办法说些什么……
经过一段短暂的空白，她重新振作起精神对我问道：
「你跑来这里又是要做什么？」
「我原本是打算去吃拉面。」
「拉面！原来还可以这样（注35模仿《孤独的美食家》的台词：「外带！原来还可以这样。」）。」
平冢老师突然想到似地说道，原本心死般的眼神也一扫而空，再度恢复光彩。
「这么说来，我刚刚一直在接待处帮忙，根本没有时间好好吃东西……正好，我也一起去吧。」
「喔，我无所谓。」
于是，这次换我在前面带路，平冢老师踩着高跟鞋跟在后面。话说回来，她的打扮真是华丽，一堆人都往这里看呢。
我们来到交通比较繁忙的马路上，路上的行人更是不时往这里瞥过来。没办法，老师的打扮那么华丽，长得又漂亮，大家当然会忍不住多看一眼。
至于老师本人却不怎么在意，仍像往常一样对我搭话。
「对了，我听说有未来的学弟找你讨论升学的事情。即使是放假期间也不忘侍奉社的活动，真是值得嘉许。」
「事情并不是那样。不过，老师您怎么会知道……」
我觉得你做的事情有点恐怖……
「从你妹妹那里听来的。」
「您什么时候跟我妹妹那么要好……」
小町的包围网已经涵盖我所有认识的人，真是太厉害了。
这样一来，ABCD包围网岂不是已经成形？这样真的没问题吗？A，笨蛋由比滨；B，暴力平冢老师；C，可爱的小町；D，那个叫川什么的，到底是谁啊？（注36原为第二次世界大战期间，对日本进行经济封锁的国家。A为美国，B为英国，C为中国，D为荷兰，各为每个国家名的首字字母。这里的ABCD则分别取自笨蛋、暴力、可爱、谁之日文罗马拼音的第一个字。）。看来就算不采取经济封锁，我也得用封锁主义跟她们对抗才行。
「你有一个好妹妹呢。连我都有点觉得自己有那样一个妹妹的话，应该会很不错。啊，我当然没有什么特别的意思。」
「老师跟小町要当姐妹？以年龄差搞不好都可以当母女，哇哈哈……」
「比企谷……」
糟糕，要挨揍了……我反射性地闭上眼睛准备接受冲击。
然而，老师的拳头迟迟没有挥过来。我惊讶地睁开眼，看见平冢老师再度陷入消沉。
「现在听到这种笑话，会觉得有点伤人……」
「非、非常对不起！」
拜托谁快来把她娶走！再没有人的话，只好由我接收了。不管怎么样，快点来人啊！
×××
八月已经要进入尾声，不过在户外走动时，依然觉得暑气逼人，阳光把我的皮肤晒得灼热刺痛。
好在这一带面向沿海道路，在海风的吹拂下，多少还能感到凉爽。
也多亏有海风，我们在店门口排队时并不觉得燠热难耐。
看来我们得再等一阵子才进得了店，幸好我很擅长打发时间，所以没什么问题。我其他擅长的项目还包括让人丢脸、捏泡泡纸，如果再进一步来说，我进公司工作后，说不定也很擅长欺负菜鸟，不过那样菜鸟实在太可怜了，所以我绝对不会去工作。
排在前面的男生从刚刚便一直大声讲话，不知是在激动什么；后面两个像是大学生的男生，感觉像交往中的情侣……我先是观察周围排队的客人，观察腻了之后，开始幻想：「如果我开一间拉面店而且变得非常有名，到时候面对媒体的采访，应该怎么回答呢？」
总之……甩面的时候要上下左右用力甩，这一招叫做「飞燕还巢」，是我们家的祖传绝技——到时候干脆这样子回答好了。要是那家店又更出名，我还可以开设拉面培训班，从立志摆脱上班族生活、想自己开店的家伙身上榨取学费。
正当我想着这些有的没的事情，耳边忽然传来类似笑声的轻微叹息。
「……怎么？」
我瞄向发出声音的人，亦即平冢老师。
平冢老师半是苦笑地对我说：
「我只是觉得意外，本来以为你很讨厌跟一堆人在一起或是大排长龙。」
「我当然讨厌跟一群乱哄哄的人挤在一起。至于排队嘛，您看大家不是都很守秩序吗？虽然还是有几个白痴插队。」
事实上，我并不讨厌排队这档事。大家之所以不喜欢排队，理由不外乎是认为排队浪费时间，或是讨厌没有事情可做的感觉，此外，如果跟其他人一起排队，这段空档还会因为冷场而显得尴尬。若我们重新思考一下「去得士尼乐园约会的情侣会分手」这则都市传说，不难发现原因正出在排队时，双方的心情都处于焦躁状态，并且会突显出双方的价值观不同。
就这些理由来说，反正我的时间多得要命，又有高到满出来的思考能力，所以不会觉得无聊。更何况我平常即是独来独往，因此光是排个队，根本不会让我钢铁般的意志有所动摇。
但是，如果换成跟一群乱哄哄的人挤在一起，我可就没办法。那里总是充斥不守规矩又不懂礼仪的家伙，我根本无法忍受看他们一眼，更遑论任他们凑近身边。
「想不到你有洁癖呢。」
平冢老师听完我的解释后这么说。
「那才不算什么洁癖，何况我也不擅长把环境整理干净。」
老实说，我的房间很脏乱，乱到在我死后冠上「都市化」、「地球末路」之类的标题送去美术馆展览的话，一定会得到很高的评价。
「我不是指清洁或卫生方面，而是你对事物的想法。不过说穿了，那也只是以你为中心的想法。」
「您是在拐弯抹角地说我很任性又自我中心吗？」
「我是在称赞你。培养出一套属于自己又严谨的判断标准是一件好事。」
平冢老师微笑着看向我，让我不知该做何反应，因为我根本没有那种意思。于是我把头转向一旁，低喃道：
「我只是不喜欢吵吵闹闹的家伙……」
那些人嘴巴上说什么「好快乐」、「现在正是我们最闪耀的时刻」，究竟是要说给谁听？
从一个喜欢独自默默看书或是待在家里打电动，并且明白这些事情的乐趣在哪里的人看来，他们不断强调的那种「快乐」总觉得有些空洞。
衡量快乐程度的标准，根本不在于能发出多大的声音或有多少人聚在一起，我厌恶搞错这个观念的人。不仅如此，他们在人多或有什么活动的地方，会显得更有活力，仿佛让他们找到了绝佳的表现时机。我无法忍受那些装模作样、欺骗自己的人。
为什么我们不能靠自己证明感受到的快乐，以及属于自己的真理？
一个人没有办法挺起胸膛，是因为对自己缺乏信心。想必在那些人的心里，有个冷静的声音在问「你真的觉得快乐吗」，为了打消这个疑问，他们才要用话语强调「好快乐」、「玩得超开心」、「现在是最美妙的一刻」、「超HIGH的」，拚命扯开嗓门嘶吼。
我不想跟那种家伙为伍，不想成为只会欺骗的伪善者。
「不过照这样看来，你应该不会去参加烟火晚会吧？」
平冢老师这句话打断我的思绪。
「烟火晚会？」
「嗯，展望塔办的烟火晚会。你应该知道吧？打算去吗？」
经老师这么一说我才想起来，港口展望塔的烟火晚会可是代表千叶夏天的风情画，我小时候也曾去过。不过，烟火怎么样其实无所谓，当时的我只把心思放在道路两旁的摊位上。
话说回来，住在这一带的人既能看体育场夜间比赛施放的烟火，旁边还有一个几乎天天放烟火、全年无休的得士尼乐园，因此不会觉得烟火晚会有什么稀奇。
「我没有打算要去。老师会去吗？」
听我这么问，老师发出一阵深长的叹息。
「这是我暑假的工作。与其说是去看烟火，不如说是去找人。」
我不懂老师的话，用眼神请她说明得仔细一点。
「其实就是去确认学生的安全，大概是节庆期间怕大家出意外吧。每次碰到这种得在外面奔波的工作，都是年轻的被叫去。哎呀～真是败给他们了，谁叫我还年轻呢？哈哈哈哈～」
「您为什么那么高兴……」
平冢老师的心情大好，压根儿没听见我偷偷说什么，又迳自说下去。
「要是有学生玩得太疯，我会很头痛的。而且烟火晚会是由地方自治团体所举办，还会有大人物到场。」
「喔？大人物？」
「嗯，雪之下一家应该会去。」
有道理。雪之下一家可算是这个地方的名流，在县议会占有一席之地，又拥有地方企业，所以应该会参与协办烟火晚会。这样一来，他们受邀参加晚会也不奇怪。
「对了，阳乃是老师教过的学生吧？」
「嗯？喔，她啊。你们进来的那一年，她刚好从总武高中毕业。我对她的印象很深刻。」
我们进入总武高中时，阳乃刚好毕业，所以她跟我相差三岁，目前大约是十九或二十岁。原来她已经毕业两年啦……
「她总是维持第一名的成绩，交代给她的工作也都做得很好，再加上那样的外表，当时全校男生几乎都把她奉为女神。」
我觉得这段描述很像另外一个人，不过那家伙才不是什么女神，用魔女来形容还比较恰当。不过，说不定女神跟魔女最初是指同一个人，只是因为不同的宗教观才被分成正邪两种性格。这两种形象套用在她们身上，简直完全吻合。
「可是……」
平冢老师这时停顿一会儿，换上苦涩的表情。
「她不算是资优生。」
「她不是表现得很优秀吗？」
「是很优秀没错，但仅止于成绩方面。她上课时很聒噪，永远不肯把制服穿好，而且每次有什么烟火晚会或庆典活动，一定会看到她的身影，说是游手好闲也不为过。大概因为这样，她才会交到一大堆朋友。」
嗯，从她的行为举止看来，的确不难想像这一点。她既开朗又随兴，奔放的性格肯定能吸引一大群人。
「不过，那些都是……」
老师一时语塞，于是我帮她接下去。
「都是表面工夫吗？」
「喔？你也注意到了？」
老师的嘴角泛起说不上佩服，比较像跟人一起打什么坏主意的笑容。
「一看就明白了。」
「你的眼光真不简单。」
没有啦，这要归功于老爸那套培育人渣专用的英才教育。
「不过，阳乃的表面工夫也是她的魅力所在。察觉到这一点的人，会开始爱上她坏心眼又强硬的态度。」
「所谓的『群众魅力』，对吧？」
平冢老师点点头。
「由她担任执行委员会会长的那次校庆，可是创下历年最高的参与人数记录。而且不只是学生，连老师都被拉去帮忙，当时我也被抓去弹贝斯。」
她谈起这件事时，整张脸皱成一团，看来那不是一段美好的回忆。不过经老师这么一说，她的发型的确很像某个弹贝斯的人，让我想到○音部……
「照这样看来，那对姐妹真是天差地远。」
如果说雪之下属于埋首研究的研究生，阳乃便是自我意识强烈（笑）的大学生。
顺带一提，「自我意识强烈」、「接受刺激」、「把大家拉下水」都是我厌恶的词汇，但现实充（笑）喜欢的正是这些。不过，说话时用字不要太强烈喔，小心反而显得很弱。
平冢老师点头，盘手稍微思考一会儿。
「嗯……但我不会说变得像阳乃那样是好事，那孩子其实可以努力发展出自己的优点。」
「优点……」
「我不是说过吗？她既温柔又通情达理。」
我想起来了，平冢老师曾这么评论过雪之下，好像还说过因为这个缘故，她可能在这个既不温柔又不通情达理的世界过得很辛苦。
在十之八九的情况下，雪之下都很通情达理，但她到底温不温柔，我至今仍抱持疑惑。虽然她是不怎么讨人喜欢没错，但也不代表她不温柔。
她不用表现得温柔没关系，但至少对别人好一点可以吗？如果要说「严格也是一种温柔」，我可是敬谢不敏。
等等，所以她是这么想的吗……
我突然想到这一点，瞄一眼平冢老师，发现老师正温柔地看着我。
「然后，你也一样。」
她对我轻轻一笑，但我不明白这句话的意思。
「我跟什么一样？」
「你也是既温柔又通情达理，只不过跟雪之下互不相容。」
这是我第一次听别人这么说我，我却高兴不起来。不论什么时候，我始终坚信自己的温柔与通情达理。所、所以人、人家一点也不觉得高兴喔！
「互不相容的通情达理，不会很矛盾吗？柯南不也说过，真相永远只有一个！」
「真不巧，我不是名侦探派，是未来少年派（注37指宫崎骏的作品「未来少年柯南」。）。」
平冢老师见我想掩饰自己的难为情，便用虚无的笑容带过。
我是认真的，老师的年纪到底多大啊？
×××
在队伍里等上好一阵子后，终于轮到我们进入店内，在餐券贩卖机点餐。
基于女士优先的原则，我让平冢老师先点餐。初次来到危险或不熟悉的场所时，当然得由女性走在前面确定安不安全，没错吧！
平冢老师连想也不想，直接按下「豚骨拉面」的按钮，举手投足间充满男子气概，害我差点要迷上她了。老师买好餐券后，没有收起手中的钱包，而是转头看向我。好啦好啦，买好了可以赶快闪一边吗？
「你要点什么？」
原来老师打算请客……我开始想喊她一声「大哥」了。老师的心意让我很高兴，然而接受她招待绝对不是最佳解。
「不，不用，我自己买就好。」
「用不着客气。」
「不不不，这不是客不客气的问题，是我没有理由接受老师请客。」
平冢老师闻言，困惑地把头偏向一旁。
「嗯？我一直以为你的观念跟腐坏的垃圾一样，会把让女性付钱当成理所当然的事……」
这句话说得好过分。
「那是小白脸……我的志向可是成为家庭主夫，才不是小白脸！」
「我、我分不出差别在哪里……」
老师满脸错愕。
老实说，我自己也不是很清楚差别在哪里。反正，家庭主夫听起来比小白脸顺耳多了。更何况老师只请特定某个学生，感觉不是什么好事，因此在这里还是婉拒为上策。
我点了跟平冢老师一样的豚骨拉面后，两人坐到吧台前的相邻座位。接着，老师拿出点餐券要求面条的软硬程度，我也跟进。
「我只要过水。」
「啊，那我要『铁丝』（注38博多拉面的硬度分为六种，从最硬到最软依序为「过水」、「铁丝」、「极硬」、「硬」、「软」、「极软」。）。」
等一下……一般女性来到拉面店，会这么帅气地点餐吗？
楚楚动人的美女来到拉面店用餐，实在是一幅饶富趣味的画面。
尽管店内有些客人投来好奇的视线，不过老师不以为意，开开心心地套上抛弃式纸围裙，检查胡椒、白芝麻、腌芥菜、红姜等的摆放位置。喂，这个女人未免太认真了……
我们点的面不需要煮多久，所以很快便送上来。
「我开动了。」
「我开动了。」
先尝一口汤头看看。结在表面的油膜如白瓷般滑润，而且带有奶油的口感。香辛料的气味除得很干净，喝起来很浓郁。这正是用大骨熬出来的汤头滋味。
接下来是面条。在浓郁的汤头中，面条既细且直，再加上硬度相当够，交织出美妙的嚼劲。
「嗯，好吃。」
我如实说出自己的感想。接下来，两人默默埋首于各自的汤碗，大口享受美味的汤头。木耳和青葱仿佛在舌尖上跳舞，更增添几分色彩。
吃到剩下四分之一左右时，我们跟店家要求加面，平冢老师利用这个空档开口。
「回到刚才的话题……」
「嗯？」
「关于你的洁癖。」
新的面送上来后，我们先加腌芥菜。平冢老师满脸笑容，大概是在享受自己控制口味的乐趣。
「我想你总有一天还是能接纳的。」
「喔……」
我一边在自己的面里放入生大蒜，一边用含糊的语气回应。
「好比这碗拉面。」
老师得意洋洋地展示她调配而成的平冢特制拉面。
「我年轻时觉得豚骨才是最棒的，汤头的油脂要够厚才美味。汤头不够浓郁的话，我根本喝不下去。不过随着我逐渐长大，也渐渐能够接受清淡的盐味和酱油汤头。」
「那、那是老师您上了年纪……」
「你说什么？」
「没有……」
老师狠狠瞪我一眼，维持好一会儿不悦的表情，突然又换上笑容。
「无妨，你现在没办法接纳也没关系。如果未来有一天能够接纳的话……」
她大概很清楚我心中的纠葛和疑问，但是此刻并不为我指点明确的答案，虽然现在的我也没办法回答什么。
「我们当然不可能接纳一切，像我个人很讨厌番茄，直到现在都还不敢碰番茄口味的拉面。」
「老师讨厌番茄啊……」
「嗯，我拿那种不软不硬的口感跟独特的涩味没辙。」
她还是小孩子吗？不过我明白她的意思。番茄果肉跟种子部分咬起来软糊糊的，对讨厌的人来说，吃那种东西简直跟接受拷问一样痛苦，而且感觉有点血腥。
「基于类似的理由，我也很讨厌小黄瓜。」
「啊，小黄瓜我也不太行……」
我倒是很喜欢万难地天纪柳（注39漫画《守护月天》的角色。「纪柳」的日文发音跟小黄瓜相似。），以及黄瓜口味的百事可乐。
「说到小黄瓜这东西，不管是拌在马铃薯沙拉还是夹在三明治里，咬起来老是沙沙的，还会把其他东西通通染上那种味道……」
如果单纯只是一条小黄瓜，还有办法避开那种味道，例如不去碰它或沾着味噌吃。可是，一旦切成片后，它便化身为恶魔，把所有食物都染上小黄瓜的味道。而且它的营养价值也没有多高，难道那家伙是蔬菜界的终极战士？
「酱菜类我倒是满喜欢的……」
平冢老师说了一句酒鬼才会说的话，不过我赞成她的意见。
「我也喜欢。」
没错，酱菜的确是好东西，口感清爽得没得比。最重要的是，一碟酱菜即可配上好几碗白饭，那种感觉真是幸福得不得了。
「……」
我们的对话戛然而止，一阵沉默笼罩下来。我纳闷地看向平冢老师，发现她已经进入发呆状态。她和我对上视线才猛然回过神，连忙把水杯里的水一饮而尽。
「啊，刚刚是、是说酱菜对吧？嗯，没错，我……我也很、很喜欢。」
「……老师，说话不要那么结结巴巴的好吗？听得我都要害羞起来了。」
「你、你在说什么啊！话说回来……我原本是要说什么呢……」
这个人真的没问题吗？是不是该赶快开始做百格板算数（注40在十行十列的表格中随机填上不同数字，组成一百题算数练习。），锻炼一下脑力？大家一起来抗老化吧——话是这么说，但我自己也只记得刚才聊过番茄跟小黄瓜。
平冢老师心情大好地动起筷子。
「这块叉烧给你。」
「谢谢。那么，我的笋干送给老师。」
「呵呵，谢啦。」
「您到了这个年纪，应该多摄取食物纤维。」
「这句话是多余的。」
「好痛！」
老师捶了我的头一拳，我只能抚着发痛的地方吃拉面。老师似乎很喜欢这家店的口味，露出满足的微笑。
「这次让你介绍这么好吃的拉面店，看来我也得找一家店带你去才行。」
「老师有推荐的店家吗？」
「嗯。我还是学生的时候，几乎踏遍千叶一带的拉面店。不过老师经常带学生在外用餐可能会落人口实，所以等你毕业再一起去。」
「啊，老师不用去没关系啦，只要告诉我在哪里——」
啪！
喧闹的店内传出一阵特别响亮的断裂声。
「哎呀，筷子断掉了。」
「请务必带我一同前往……」
若是用一般的握法，筷子应该不至于断掉才对……
「嗯，你好好期待吧。」
平冢老师显得非常高兴。
跟别人一起去吃拉面其实也不错。
不论一人享用还是多人同享都很美味，拉面无疑是最强的食物。我不接受其他意见。
FROM平冢静22:43
TITLEnontitle
今天非常谢谢你。听到你说喜欢吃拉面时，我还有一点讶异。我自己也征服过不少店家，可以算是个拉面通喔，啊，虽然说是征服，但我并没有把他们吃垮（笑）。关于你毕业后一起去吃拉面的约定，我想学校附近的店家你自己一个人就会去了，所以要两个人一起去的话，可以找比较远的店家，那么，我先在这里分享学校跟你家附近的拉面店。首先，说到学校附近的知名店家，当然是「虎之穴」，他们汤头的浓郁程度在千叶家系内堪称翘楚。至于面条，尽管使用酒泉制面已经成为常态，但依然不能小觎。从这家店的店名没冠上「家」字，即可明白他们已经脱离以往的模式，走出自己衍生而出的全新道路，而且，这家的拉面跟附酱菜的白饭也很搭；若跟浸过汤头的海苔一起吃，简直是人间美味，另外，我也推荐他们的鯱沾面。说到千叶另一个具代表性的拉面店，便是「增田家」吧。我对千叶店比较熟悉，不过他们在海滨幕张也有据点。虽然他们的拉面以豚骨酱油为底，不过滋味不同于其他家，吃得出他们的用心。特别是温泉蛋和叉烧，在这一带不是第一便是第二。他们跟其他拉面店还有一点不同，在于菜单上有炒饭这个选顼。对身为男生的比企谷来说，听刭有拉面炒饭套餐应该会非常高兴吧（笑）？再说，看到沾面旁边还附上红豆馅，不觉得整个人都兴奋起来吗？我再介绍一家店，如果你往东京
FROM八幡22:51
TITLERe
那个……
FROM平冢静23:20
TITLERe2
抱歉，刚才打到一半就不小心发出去了。如果你往东京的方向走，当然不能不提「成田家」，你应该也知道这家店吧。肥厚的背部脂肪、极宽的面条再配上浓郁的汤头，三者结合成奇迹般的平衡，宛如千叶拉面的圣杯。他们的本店位于津田沼，千叶、本八幡则有分店，最近几年更是扩展到锦糸町，成功进军东京，关于汤头，我个人推荐高油脂量，不然大胆地要求超高油脂量也可以。印象中有句名言说：「左月（肉）右旨是为脂。*」至于其他附近的店家，我也推荐「KAIZAN」。他们以豚骨为基底，汤头熬得很入味，味道跟油脂的平衡拿捏得相当出色，跟中宽直面条简直是绝配。再加上厚片叉烧也把味道吸收进去，吃起来一定教人大呼过瘾。然后，最重要的是他们的青葱！不但口感爽脆，还吃得出青葱原有的鲜甜和辛辣，真是最棒的调味品，不论配饭或配面都很合适。
FROM八幡23:25
TITLERe3
不好意思，看到老师如此认真，我反而有点害怕……
FROM平冢静23:29
TITLERe4
(ˊ;ω;ˋ)
*「旨い」为好吃的意思。